Музыкальная тема: ссылка
Черные тени показались среди деревьев, когда последние ямы с сухими листьями и горючей корой были заполнены – одна последняя отчаянная попытка сдержать натиск врага прежде, чем копья пауков столкнутся с копьями Талала. Словно бурлящим потоком паучье племя устремилось из-под сени меньших деревьев к корням Талала, но вскоре лапы-мечи одна за другой стали вязнуть в ловушках, с хрустом два меченосца провалились под землю и еще один избежал этой участи лишь отчасти, выкарабкавшись из западни с поврежденным панцирем. Пауки же поменьше, бросившиеся вначале волной к корням великого древа, теперь мешкали, отставая от своих боевитых крупных собратьев.
Стрелы одна за другой срывались с тетивы немногочисленных луков. Казалось, крошечные копья были по-прежнему бесполезны, но затем одна из стрел всё же нашла свою цель и раненный в ловушке паук пал с острой палкой в глазу – единственное место, где его не защищал толстый хитин. Остальные же были уже совсем рядом – не сложно было бы паукам взобраться на крутой склон, где элифэ устроили линию обороны. Но в последний миг жители с факелами рискуя собой бросились к подготовленному горючему и вначале лишь завеса из серого дыма, а вскоре – огненный ров возник перед лучниками, заставив воинов-пауков отпрянуть в последний миг перед рывком вперёд. Новый залп стрел отправился сквозь дымовую завесу, разя теперь наугад, но, похоже, всё еще попадая и раня.
Яркое пламя под густым серым дымом горело недолго и прежде, чем погасла последняя его искра, из серой сплошной пелены черным пятном выскочил враг, второй, третий. Острая Листва вышла вперед им навстречу. Никогда раньше еще не видели элифэ, чтобы простая заостренная палка была столь смертоносной. Копьё острой листвы мерцало молнией в воздухе и двое воинов паучьего племени пали у ног прекрасной воительницы. Но третий паук, подкравшись к ней сзади, вонзил свои копья-лапы в нежное тело. Алая кровь хлынула из открывшихся ран и лучшего воина Талала больше не стало.
С копьями и рогатинами пауков встретили двое воинов и те трое из совета старейшин, кто готов был пожертвовать собой в последнем бою – силы врага рассыпались в стороны, отвлеченные элифэ, и в какой-то момент трое – Липовая Маска, Старый Ясень и Шелестящий Ветер – встретили только двоих пауков. Удары копий, последние искры исчезающего волшебства, вдохновляющие слова, хитрость и смелость сплелись в этой решительной схватке. Один паук пал, окруженный и опутанный поднявшейся из земли лозой, но второй стремительно метнулся к Маске, будто восемью брошенными копьями пронзив того лапами, и отшельник умер на месте, так и не успев сомкнуть веки. Еще один меченосец подоспел к битве вскоре, и оставшись один на один против двух чудищ, Шелестящий Ветер и Старый Ясень вскоре встретили смерть. Лишь в последний миг, умирая, будто движимый чуждой силой, Ясень бросил копьё и острие вонзилось в пасть убившего его паука.
Воинов паучьего племени осталось лишь двое – ловушки и пламя позаботились о выводке прядильщиков, что теперь разбегались. Двое, кто следовал когда-то за Острой Листвой, плечом к плечу с копьями выступили против врага. Их бой был недолгим, а удары стремительны: один паук пал почти сразу, истерзанный стрелами и копьями в предыдущих сражениях. Второй же лишил одного из оставшихся элифэ жизни, а другой, попятившись и споткнувшись, упал. В последний миг, не веря в прочность копья, он ухватил рукой лапу мёртвого паука и подставил её под прыжок чудища, лишив врага жизни и единственным из всех воинов элифэ оставшись в живых.
Бой был окончен. Угасло пламя, разбитый враг отступил, потеряв слишком многих, чтобы впредь посягать на Корни Талала. Острая Листва, Старый Ясень, Липовая Маска, Шелестящий Ветер и один из воинов – Синее Небо, отдали свои жизни в этом бою, но заставили врага отплатить дорогой ценой. Ни пяди земель Талала не досталось паучьему племени и никто из тех, кого Острая Листва клялась себе защищать, не погиб.
Музыкальная тема: ссылка Время возобновило свой ход. Пережитая битва и ужас изменили что-то в сердцах Талала, но чем бы ни было то, что теперь поселилось в них, это не было слабостью: элифэ были готовы дать отпор любому новому врагу. Пауки, желавшие принести смерть, принесли Талала оружие – острый хитин и смелость воспользоваться им для защиты своего дома. Холода минули в оплакивании погибших, а с возвращением теплого солнца на лица детей вернулись улыбки. Расцвели кусты сгаты, колючками надежно уберегшие свои плоды от зверей. И смывая боль и пепел прошедших битв, с ясного неба полились несущие лесу жизнь ливни.