Кризис – вступление Музыкальная тема: ссылка
Миновал теплый сезон и к листопаду уж подготовлены были припасы в Лучистой долине, собраны наконечники стрел – воины возились с ними, привязывая нитями нётэ к древкам копий, но надежно закрепить камень на ветке всё еще не получалось у них. Камень за камнем Могучий Дуб и Шелестящий Ветер складывали ступени амфитеатра, а Липовая Маска делился идеями с Яснорадой, ожидая, какую из этих идей подхватит её острый ум. Казалось, след паука на древесной коре в лесу близ дальних полей был лишь кошмарным сном, а ловушки, что окружили поля – надежной защитой. Но время шло и вместе с ним навстречу Талала шла жестокая правда.
Появление врага не было внезапным. От природы внимательные разведчики элифэ заметили паучью орду в лесах за два дня до того, как те достигли Корней Талала: первый из них, несший дурную весть, столкнулся на спуске в долину полей со Старым Ясенем только лишь пришедшим в себя после гадания. Многие тайны открыл ему ритуал, но утаил самое важное – то, что войско врага уже почти у деревни – и именно этим поделился запыхавшийся разведчик. Их было столько, сколько элифэ было в племени, а с ними девятеро – он показал на пальцах – воинов: больших пауков с копьями-лапами, поединки которых изучала Острая Листва.
Разведчик говорил громко, и в мыслях не держа необходимость утаить страшную правду от других элифэ, и вскоре по деревне пронесся ропот и волна назревающей паники – кто-то бросил охапку сгаты на землю и метнулся к стволу великого древа, исчезнув на фоне древесной коры – издали его не было видно, но разве не подойдут пауки ближе? Так от нашествия было не спастись. Настал час решительных действий.