Сделав своей гостье кофе (как и заказывали, без сахара) и осторожно поставив чашку с горячим американо прямо перед Лоттой, Змей невольно улыбнулся, глядя на то, как та поднесла напиток к губам и сделала небольшой глоток. Приятно было спустя неделю разлуки видеть сестрёнку здесь, у собственной барной стойки, отпускающей озорные комментарии и наслаждающейся чашкой хорошего чёрного кофейку. Когда Лотта только уезжала в большой город, Чарльз, честно говоря, опасался, что она может отдалиться от семьи. Однако как ни странно отъезд младшей MJ произвёл прямо обратный эффект: хоть виделись брат и сестра теперь обычно и раз в неделю-две, но зато каждая их встреча была тёплой и по-настоящему приятной. Прямо как кофе в прохладный серый денёк.
Отставив чашку, Лотта наконец заговорила о себе. Слова сестры пробудили в Чарльзе определённое любопытство. Вот уж о чём бы парень никогда не подумал, так это о том, что его сестрёнка сойдётся с пожарным. Честно говоря, познания бармена об этих ребятах были не слишком велики. Что уж там, они ограничивались преимущественно сериалом "Третья смена", почерпанными от посетителей паба сведениями и некой общей информацией, известной в кругах почти любых общественно и политически активных людей на местах.
Однако теперь, когда Шарлотта рассказывала о своём новом увлечении, Чак даже немного пожалел о том, что никогда особенно не интересовался пожарными, не считая совсем уж раннего детства. Теперь ему и статус ухажёра Лотты, и его перспективы было оценить сложновато. Наверняка, конечно, было в этих ребятах своё очарование, раз один из них смог влюбить в себя такую сильную и независимую особу, как сестра Чака, но вот 68 тысяч... В этой сумме очарования не было даже близко. Ладно бы ещё 69 тысяч, Змей бы хоть поржал. А так впору выпить чего-нибудь покрепче кофе, ей богу. Вздохнув, Змей присвистнул.
"Ладно, у этого парня ведь судя по всему полно достоинств, не считая денег", — попробовал порассуждать в другом ключе бармен. Рассуждать в отрыве от бабла было несколько непривычно. — "Наверняка он высокий, красавчик, и потом, как пить дать у него чертовски здоровенный шланг". Свои мысли, включая пришедшую ему на ум похабную шутку, Змей предусмотрительно решил оставить при себе. В конце концов, сестра тут изливала ему душу и, можно сказать, почти что просила у брата совета и поддержки, негоже такой момент было портить приколами, рассчитанными на подвыпивших грузчиков за тридцать.
— У пожарных наверняка множество талантов и очень богатый опыт действия в опасных для жизни ситуациях. Уверен, если твой Рэнди действительно захочет заработать денег, он без них не останется. А с таким первоклассным адвокатом как ты, его за это ещё и не посадят, — позволил себе улыбнуться Чак. — А вообще, Лотта, я бы на твоём месте особенно не парился на этот счёт. У тебя ещё вся жизнь впереди, а предложений, не считая деловых, тебе вроде никто пока не делает. Так что живи себе в своё удовольствие, спи с кем хочешь и наслаждайся молодостью. А если захочешь где-нибудь хорошо провести время в компании своего Гая Монтэга*, двери "Речного Змея" для Вас всегда открыты.