Сегодня утром Альфред отпросился с работы. Отпросился нервно, всеми силами скрывая подступающую тревогу. Отдельные вещи попросту бьют обухом по голове. В один день проходишь в офис, открываешь корпоративную почту, ставишь кружку под кран кофемашины, а потом звонок и...
— Эл, приезжай скорее, пожалуйста! — а вот Эби тревогу никогда не скрывала. — Скарлетт в полиции! Зона ответственности Риверрайд Бэй, знаешь, где это?
«Что?!»
— Ни на какие вопросы не отвечайте, пока я не приеду. Как угораздило?
— Я поговорила с офицерами — ее взяли ближе к утру в каком-то заведении, — Альфред услышал, как она отстраняется от трубки и спрашивает у кого-то на фоне: «Как?». — «Семь ветров», точно. Была в компании этих... конфетных девчонок, ну ты знаешь.
— Экстази?! Да она рехнулась что ли?!
— Не кричи, пожалуйста. Приезжай, поговорим уже здесь.
Вот так рабочие дни и заканчиваются, не начавшись. Облетает азарт трудовых будней, и ты уже едешь куда-то, пытаясь привести в порядок мысли и подбирая фразы. Начальник все понял, как только увидел его в кабинете. «Что-то случилось?». Да. Удар был нанесен не оттуда, откуда ожидалось. «Дочь». «А-а-а... Есть, кому дела оставить на сегодня?». «Найду».
В полицейском участке Эби сидела в вестюбиле, уронив руки в лицо. Найдя ее и успокоив, Альфред хотел было обратиться к офицеру, как вдруг услышал «Не лютуй сильно, хорошо?». И удивился. Как будто разносить все до основания вдруг когда-то стало его привычкой и манерой.
Это был рейв в «Семи ветрах». Знакомые предложили попробовать новый бренд МДМА «RED SKY» — офицер открыл предварительный арест-рекорд и показал маленькую фотографию с запечатленным на ней зип-локом. Два красных кругляша и, действительно, штамповка SKY. Потом со слов самой Скарлетт знакомые куда-то разошлись, а ей поплохело, и охрана позвонила в 911. Когда девушку привели в чувство, тут же передали в полицию.
— Мы пробили, рецидивов у нее не было, — офицер выглядел усталым. — Привод, получается, первый. Размер тоже на крупный не тянет. Значит, будет мисдиминор низкой тяжести, а это самое большее штраф.
— Хорошо, если так. Залог я могу внести?
— Можете.
Альфред кивнул. Но не ответу, а чему-то еще. Некоему печальному внутреннему суждению, с которым в свое время долго не хотел соглашаться.
— Я вас неплохо понимаю, у меня у самого сын, — офицер улыбнулся. — Не хочется ломать девочке жизнь. Она, наверное, просто оступилась. Люди же оступаются?
Альфред вздохнул:
— Да как сказать... У Вас бывало ощущение, что вы о сыне вообще ничего не знаете? Знаете его двадцать лет почти, а потом он берет и...
— Конечно. И не раз. То битый приходил, то накуренный. Отцовство же. Не переживайте так. Внесите залог, отвезите домой, поговорите. С судом мы как-то постараемся разобраться. Вам адвокат нужен?
— Нет, у меня свой.
— Пригласите. Я пока подготовлю бланк.
* * *
Дома Скарлетт сидела, словно уменьшившись в размерах. Посмотреть на Альфреда, ходившего по комнате взад-вперед, она даже не осмеливалась. Эби, находившаяся рядом на низком старте, уже готовилась принимать удар, но тот все не следовал и не следовал. Наконец, Альфред остановился. И изрек:
— Залог составил три тысячи восемьсот семьдесят пять долларов. Ты мне их отработаешь. До последнего цента.
Вот теперь Скарлетт подняла голову.
— Пап, я снимаю жилье. Мне даже двухсот долларов скопить не удается.
— Деньги на экстази ты откуда-то взяла.
— Да это не я, я же сказал тому копу. Меня просто угостили. Роуз и Китти.
— Не ищи крайних.
— Эл, не будь таким черствым, — вмешалась Эби. — Это для нее неподъемная сумма, ты же знаешь.
— Это не я черствый, это взрослая жизнь такая. Нашла проблем — пусть ищет и способ их разгрести. Подработку ищет, еще чем-то займется. Я что ли нашел ей место на этом раёне? Здесь, где каждый второй или нюхает, или вкидывает, или колется? Да я всеми руками против был. Вы обе меня от этого отговорили. Вот и плоды.
Эби даже привстала с места:
— А чего ты тогда на своем-то не настоял? Раз уж твоя правота так неоспорима, м?
— Я один раз уже настоял, — холодно ответил он. — Когда мне предлагали стекло и кислоту, я настоял на том, что мне это не нужно. Я за себя ответил. И не намерен отвечать за другого взрослого человека. Который о себе как о взрослом еще и во всеуслышание заявил.
— Мам, папа прав сейчас, — Скарлетт, до этого погрузившаяся в короткую задумчивость, взяла слово. — Я и в самом деле оступилась. И очень-очень вас подвела. Правда же. Только... я не смогу сразу все отдать. Давай с каждой зарплаты по чуть-чуть?
Альфред почувствовал, как кольнуло чувство вины. Действительно ли Скарлетт приняла его точку зрения? Или же скорее увидела мечущиеся молнии и попросту приняла удар на себя? Точек соприкосновения с Эби все меньше и меньше. Скарлетт всего двадцать, но даже и это уже не тот возраст, когда можно погладить по голове и сказать, что все будет хорошо. Поймет. Почувствует. Уловит, как и Эби. От женщин ему и в принципе не всегда удавалось что-то утаивать. Утаить же что-то от женщин, изучавших его десятки лет — это вообще за гранью.
Он присел рядом с дочерью и смягчил тон:
— То есть, ты ничего не покупала?
— Не-а.
— А кто эти твои знакомые? Они твои подруги?
— Не скажу. Ты устроишь им проблемы.
— Зачем? Если ты снова захочешь достать экстази, ты его достанешь. Тут не в подругах дело, это так не работает. Я просто хочу разобраться, откуда у этого всего выросли ноги. Сделай мне ну полшажочка навстречу. Пожалуйста.
Скарлетт помедлила.
— Роуз в доках работает здесь. А Китти — она... ну... эскортница.
— Китти — это имя?
— Нет. Не думаю. Я не знаю, но склоняюсь к тому, что нет.
— Ночной клуб, экстази, подруга проститутка, — задумчиво перечислил Альфред, а затем взглянул на нее: — Ты сама нигде еще залететь не успела?
«Папа!» и «Эл!» отзвучали хором.
— Девочки мои девочки. Иди, Скарлетт. Мне с твоей мамой надо поговорить.
— Все в порядке?
«Я уже узнал немало, так что да,» — подумал он, а вслух сказал:
— Конечно.
* * *
— Эби. Я в Риверрайд Бэй не местный. Раз уж сейчас все подутихло, можешь мне подробнее рассказать обо всем этом. Прежде всего, кто такая Китти, и что это за место «Семь ветров»?
— Китти — тут ты прав, она проститутка. Живет недалеко от доков, вроде как с каким-то русским пополам снимает жилье. Что там у них за отношения, я не погружалась. «Семь ветров» — стрип-бар. Место не очень, но кроме как там или в «Речном змее» развлекаться здесь негде. А в «Змее» у Чака порядки строгие, не каждому по душе. Дурь не водится, во всяком случае.
— Копы что-нибудь делали?
— Да. Хью сам этим занимался. Выявил дилеров, провел их до поставщика и вроде бы даже всех накрыли. DEA вмешивались. А потом они ушли, и все вернулось на круги своя. Новые люди, новые виды наркотиков... Как всегда.
Снова кольнуло, но на этот раз уже ревностью. Вроде бы давно придушенной, но нет-нет да дающей о себе знать. Хью. Не детектив Уэбб, а Хью.
— Похоже, их сил недостает.
— Да как сказать. Они же не канцелярия Господа Бога. Могут не всё. Это как с болезнью. Вакцина есть и она работает, но вспышки эпидемий все равно случаются.
«Твою дочь в наркоманку превращают, а ты какие-то аллегории неумные лепишь,» — подумал Альфред. — «Лучше бы ты так на этих барыг бросалась. А не на меня, который всего лишь внес залог и захотел, чтобы он был честно отработан».
— Ладно. Вечером вернемся к этому.
* * *
На улице за рулем скучал Бизон. Увидев Альфреда в дверном проеме подъезда, он разблокировал двери и провернул ключ в стартере.
— Куда теперь, шеф?
— Давай на пассажирское. Сейчас я поведу.
Бизон сместился, стараясь не задеть рычаг коробки передач, а затем упал в сиденье рядом. Альфред занял место водителя. И какое-то они оба просто сидели, глядя перед собой.
— Слушай, Бизон. Вот ты помоложе вроде, можешь за дело молодое пояснить?
— Конечно, мистер Флемминг. Спрашивайте.
— Эти конфетные девчонки, они как собираются? Где и из кого?
— Хм, — Бизон почесал затылок. На обдумывание ушло время. — На рейвы собираются большими толпами. Чтобы если копы накроют, было легче потеряться на фоне. Всех на тюрьму все равно же не отправят — чем больше, тем доказать сложнее. К слову, чаще это шлюхи и бляди. Так как вкинуться тянет, а баксы не всегда есть. Платят, чем могут.
Когда он закончил, Альфред похолодел. Мгновенно, практически влет представил свою Скарлетт в заблеванном, заваленным шприцами и пустыми бутылками сортире, в чьих-нибудь лапах, покрытых желтыми пятнами и слегка синюшных от постоянных инъекций. Смолистая тяжелая черная дурнота прибила его к спинке сиденья. Руки на руле сжались до побелевших костяшек. Захотелось на воздух, но Альфред знал, что это без толку. Никакой самый полный и сильный вдох и никакая прохлада не принесли бы облегчения. Права была Эби. До последнего слова. Надо было настаивать. Убеждать. Наставлять. Как вообще пришло в голову, что двадцатилетняя девочка вдруг правильно и без ошибок распорядится всей отведенной ей свободой? Можно, конечно, надеяться, что Скарлетт лишь оступилась, но что и как эту надежду оправдает?
— Шлюхи так шлюхи, — ответил Альфред, когда к нему вернулся дар речи. И как можно безразличнее пожал плечами. — Надо тогда просто найти сейчас одну. Откликается на Китти. Спрашивать будешь ты. Найдешь — сними на час и веди в то место, которые мы арендовали.
— Хорошо. С Вами все в порядке? Вы побледнели очень.
— А? Да, да, спасибо. Нет, ничего из ряда вон, просто задам ей пару вопросов, — не к месту пояснил он. — А поступим так, чтобы мне не пришлось лишнего торговать лицом. Я все-таки не особо молод. И на жиголо не похож.
— Ну, знаете. Будь я девушкой...
— Все, не развивай, — Альфред захотел было рассмеяться, но непринужденно не вышло. По-прежнему саднило сердце. Отбросив мысли, он тронул машину с места.