После того, как с закупкой пряностей было покончено и матросы отправились с золотом, но уже без бочки обратно к своему капитану; после того, как Ринн рассказала Бену Далстару о Должнице Тайморы, что ждала в порту покупателей; и после того, как Мирена поделилась собранными сведениями, а товарищи один за другим начали подтягиваться к месту встречи, настало наконец время выбрать в конюшнях подходящую лошадь, распределить по сумкам и рюкзакам груз, а затем, не тратя времени на лишние разговоры и нудные обсуждения, отправиться в путь.
Лес вблизи Невервинтера был хорошо знаком Ринн, ведь она провела под сенью его деревьев не одну летнюю ночь, собирая травы, слушая песню ветра и шелест листьев, и глядя на звезды, покрывавшие бескрайнее небо. Но теперь путь их группы лежал куда дальше на восток, чем когда-либо она заходила сама: за Тандертри, тропой тянувшейся к Кониберри и дальше до самого Трибоара, что ждал их посреди Долгого Тракта. Наверное, не начнись это приключение вовремя, однажды она сама сорвалась бы в дорогу и как знать, быть может, направилась бы к новому дому именно этой тропой. Тьма и Пламя в голос гнали теперь Ринн в дорогу, пусть и руководствовались каждый своими мотивами.
Первая лошадь, которую работники конюшни привели ей, белая как снег прошедшей зимы, сразу же дернулась от Ринн прочь. «Глупое животное», – тотчас же Пламя прогудело глубоко внутри; «Она будет слишком заметна в ночи», – тенью вторила Тьма. Будь то черные кошки в темных аллеях, или вороны на высохших мертвых ветвях, эти звери были Ринн ближе. Может быть, как и в ней, в них своё место нашла её спутница Тьма, а потому вороной конь, подумалось Ринн, и не побоялся бы Тьмы, что жила в ней.
– А можно вороную лошадь? – травница поинтересовалась у конюхов.
● ● ●
Распределив мацтикский перец между мешком, засунутым сверху в рюкзак, и седельными сумками так, чтобы вес рюкзака был ровно таким, какой можно удобно нести на спине, прицепив затем рюкзак к седлу сзади и ловко взобравшись в это седло следом, Ринн провела свою лошадь кругом, шагом пустив её вокруг Арсина и Мирены, обсуждавших всё еще будущий путь. Взглядом при каждом действии сверяясь с работниками конюшни и будто бы вспоминая что-то из давным давно забытых времен. А затем, кивнув самой себе, направила животное к воротам.
– Посмотрим, кто быстрее до Тандертри?