Ответ на вопрос Горыни прибыл с требовательным карканьем откуда-то сверху. Задрав разом головы, увидели Ловчий и его спутники, как пролетел сквозь квадратное окошко под крышею массивный чёрный ворон, облетел сарай по кругу, и грузно, тяжело приземлился аккурат перед Ловчим. Богомил, как увидал ворона, с удивлением понял, что вернулся то его старый друг Карыч, и принёс он с собою подвязанные к его шее две маленькие стеклянные бутылочки, наполненные водою, и свёрнутое в трубочку письмо. Опять Ловчему придётся, лоб морщить, заниматься столь нелюбимым им делом - читать.
Записка была написана мелким, но очень аккуратным почерком. Ягиня как будто для того и просила ночи подождать, чтобы старательно вывести каждую буквицу. Буковки складывались в слова, а слова говорили Ловчему, что делать дальше.
В бутыльке с тесёмкою красною - вода мёртвая. Ею полей на зашитую рану девицы да вокруг неё, и не станет ран. Только сам не коснись той мёртвой воды, а то сразу умрёшь. Но зато умрёшь очищенным от всякой скверны в теле твоём. Даже черви твоё тело ещё долго не тронут.
В бутыльке с тесёмкою голубой - вода живая. Прежде мёртвой не лей, только хуже сделаешь, придётся назад укладывать. Как затянутся раны - вольёшь всё в рот той девице. И минуты не пройдёт, как встанет она.
Пусть будет живая девица моим тебе подарком. Гляди на неё, да вспоминай меня, меня и мой рушничок, что Посыльный передал. С ним езжай через заставы варяжьи, никто тебя не задержит, но сам никуда не вмешивайся. Варяги на тебя крепко злые, но Сванн дал слово, что никто тебя не тронет, покуда сам не полезешь. О том он тебе и сам скажет.
А легенда та, выходит, правдивая была.
Последнюю строчку поняли только Ловчий да Провидица. Как сказано было в летописи, "о тридцати вёрт на запад от Пскову стоит град Изборск на Словенских Ключах". Про них говорила Ягиня в письме. Ключей тех бьёт ровно двенадцать, и все они, смешиваясь, стекают ручьём в озеро Городищенское. Место было красивое, многие его знали, и частяком там купальской ночью девушки молодые с парнями тайком целовались. Легенда старая гласила, что ключи те имеют силу чудодейственную, каждый свою. Где ключ богатства течёт, где ключ счастья, где ключ молодости... А были среди них и ключи особые, с живой водой да с мёртвою. И никто наверняка знать не может, где же какой ключ течёт. Ловчий многих знал, кто пил с тех ключей, да и сам он, бывало из них зачёрпывал или фляжку наполнял. Вода как вода, иногда только привкус бывает странный. Никто от той воды не молодел, никто не осчастливился. Один вот Ловчий и стяжал себе богатство под конец службы, но едва ли благодаря ключам. Неужели эти бутыльки Яга со словенских ключей набирала? А уж не смеётся ли она над Ловчим?
Василиса знала, что она не смеётся. Только взглянув на бутыльки, она поняла - всё это правда. Поможет, как и сказала ведьма. Сама увидела, хоть и не глазами, как струится по камням водица прозрачная, как журчит там, в темноте холодной ночи, и как подходит к ней, осторожно ступая по мокрым камням босыми ногами, Ягиня-княжна. Глядит на звёзды, виднеющиеся среди клочьев хмурых облаков, на белый обмылок луны, что показался на минутку из-за тучи, и шепчет что-то под нос себе - отсчитывает правильный ключ. Меняются они каждый день,а силу приобретают ночью на короткий-короткий миг - как папороть-цвет на Купальскую Ночь, когда умер старый Возгарь. И один из тех ключей действительно может убить на месте, а другой - мёртвого поднять, притянуть обратно ушедшую в Вырий душу.
Бутыльки были крошечные совсем, круглые, с узким горлышком - из таких прольётся только совсем узенькая струйка. Лишнего не прольёшь. У верхушки горлышка, где втыкается крепкая деревянная пробка, было подвязано по ленточке - одна красная, вторая голубая. Всё готово. Пора начинать.