Услышав, что отважные охотники на чудовищ собрались аж в Лонливуд, Кора даже на время отвлеклась от мрачных переживаний.
- Ой... вы ребята, конечно, отважные, и в случае чего и сдачи дать можете... Но вам точно туда надо? Они ж там... ну, сплошные беглые преступники, кто прячется от своего прошлого. Нет, вы не подумайте, в Долине немало людей (и всяких прочих) кто приехал сюда потому как очень уж похоже на край света. И этот лес их ужасный - темный, мрачный, и не все оттуда возвращаются. Сами подумайте - единственный лес на много миль кругом, а его до сих пор не вырубили!
Однако же отважные искатели приключений решили доискаться до причин того, что в полузамерзшем озере плавают рассудительные динозавры, и от души закусив (разнообразия закуске не хватало, зато сердобольная Кора не скупилась), собрались в путь.
Кора, хоть и явно была рада помощи Хейген, сама начала выпроваживать свою единственную помощницу на поиски приключений на известное место. Похоже, надеялась, что где-то в процессе и блудного сынка удастся вернуть в родной городок.
Так что, съев все, что было на столе (и оставшись вроде и евши, но не сыты), собрались в путь. Как это бывало в Долине, Лонливуд, хоть и был виден вдали на озере, а добираться придется более длинной, сухопутной дорогой. Но это и к лучшему, накупались уже.
И день, и ночь различались ныне только по злому зеленоватому сиянию в небе, и за полдня, с проездом через сонный Таргос и какой-то взъерошенный Термалин, отважные искатели приключений на то место, каким за барной стойкой сидят, прибыли в город, бывший единственным источником здешней древесины. Подступившему к дороге лесу после бесконечной ледяной равнины поначалу обрадовались, как родному. Но в молчании заснеженных деревьев правда было что-то недоброе, тревожное, будто злой взгляд из лесной тени следил. Продолжалось это, правда, недолго -проехав по переходящей в улице дороге, герои оказались на чем-то вроде набережной, она же центр города.
Кора напоследок предупредила, что остановиться в Лонливуде можно только в доме городской спикера, Нимси Худдл. Хотя в городе была таверна (без возможности выпить и пообщаться в такое время дело было бы вовсе худо), единственная в городе гостиница стояла заколоченная с тех пор как повесился последний владелец. В окрестных городках вовсю сплетничали, мол, не факт, что сам повесился - в Лонливуде в самом деле селилось много людей с прошлым. Которое иногда их настигало. Однако в самом Лонливуде такие вещи не обсуждали - у слишком многих в шкафах было припрятано по взводу скелетов. Зато по пути ребята успели услышать множество страшилок, мол, враги и охотники за головами тут не причем, а просто нынешняя неработающая гостиница стоит на месте старой, знаменитой "Свистяще Виселицы", в которой в старые времена творилось немало...всякого. А уж историю об одном из владельцев "Свистящей Виселицы", беглом маге Башни Таинств Лускана, за которым приходили дюжины бывших коллег и просто убийц, которых он затем хоронил во дворе под деревом. Тем самым деревом висельников, на которым владелец до того развесил немало бедолаг. и теперь ночами мертвые маги вновь ищут мятежного волшебника... И про девочку, в ночь последнего пожара, прятавшуюся на том самом дереве, заглянувшая в окно, и увидевшая исчезавшую в зеркале фигуру...
Однако "Свистящая Виселица" сгорела давным-давно, никто и не уверен, где точно она стояла. А нынешняя гостиница с гордым названием "Ветошь" ничем не выделялась, кроме заколоченных окон и намертво запертой двери. Зато таверна "Везучий лгун" была вполне живой, а дом городского спикера легко определялся по старине и резным изображениям драконов, львов и коз.
