За время, проведенное в дороге, Митрейн успел наслушаться про теории новой знакомой. Тали, хоть и выглядела рафинированной чудачкой, следопытом была дельным, а опыт у нее и вовсе был длиннее жизни Митрейна. Что поделать, эльфы. Долгая жизнь ведет к долгим заскокам, а уж взявшись в чем-то копаться, можно посвятить век-другой сбору и обработке материала. В Долину Тали занесло, чтобы исследовать изменение экосистемы в связи с Инеем (Непреходящим Инеем Ледяной Девы уже называли феномен последних двух лет ученые мужи, маги и жрецы... на юге. Там это все вызывало изрядный ажиотаж, это жителям Долины лишь бы выжить). Тали, хоть и не была кабинетным ученым, вопросами влияния на климат всего материка здешней затянувшейся зимы интересовалась весьма живо.
В частности, эльфийка носилась с теорией, что упадок цивилизации драконов и людей-ящеров с последующим восхождением эльфов и дворфов, мог был вызван глобальным изменением климата, сопряжением миров или же эпидемией, возможно проклятию, приведшему к резкому снижению интеллекта людей-ящеров и последующему вырождению. С другой стороны, новые климатические потрясения могут ведь и повернуть процесс вспять! Возможно, некоторые виды, утратившие разум пару десятков лет тысяч тому назад, могут вновь обрести самосознание в нынешних уникальных условиях! Митрейну уже раз приснилась знакомая черепашка, грустно человеческим голосом просившая больше на ней не кататься.
Однако городок, удостоившийся эксклюзивного внимания неизвестного зверя (ни один другой город на озере Маэр Дуалдон не сообщал о проблемах этого рода) был удручающ. С утра хотели осмотреть найденную лодку и следы на ней, но дворф Гринск, владелец лодки, полностью отрицал нападение чудовища. В результате Митрейну пришлось отвлекать дворфа, пока Тали тенью скользнула осмотреть лодку.
Тем не менее, на этом исследование зашло в тупик - Тали собиралась побродить вечером между прорубями, вдруг удастся увидеть неизвестного зверя. Более радикальный план эльфийку не привлекал - она хотела изучать проблему, а не выходить на утлой лодке в ледяной воде. И тут, зверь прибежал на ловца - подошедшая компания приключенцев, хоть и с другой целью, собралась встретиться с озерным чудищем.
Тем временем Тали просияла, поняв, что нашлись храбрецы, готовые нырять за научным материалом. Возможно, в прямом смысле нырять.
- О! Неужели вы решили найти доказательную базу... то есть, конечно, избавить несчастных рыбаков от напасти? О, прошу вас, это может быть так опасно, неужели вы готовы рисковать? - тон, которым был задан вопрос был полон бесконечного радостного энтузиазма. Затем, покончив с формальностями, эльфийка стала более деловой, - Мне удалось осмотреть следы на борту найденной утром лодки. Однако Гринск, владелец лодки и местный уважаемый гражданин, будет всеми четырьмя упираться, что это следы от льдины. Но на него вполне можно надавить, обе его лодки сегодня не вышли на лов, горожане им недовольны. Думаю, вы вполне сможете его...убедить поступить этично и проспонсировать решение проблемы. Однако у меня также будет к вам просьба. Я расскажу вам, что мне удалось разузнать, а вы, в свою очередь расскажете и покажете мне все, что удастся найти! Таким образом вы не только заработаете деньги и репутацию, но и войдете в историю науки!