После возвращения всё пошло своим чередом, вернулось к обыденному течению жизни.
Краткий отдых – и вновь всё по кругу - подъёмы, наряды, дела. Несмотря на старый принцип «инициатива имеет половой контакт с инициатором в качестве доминирующего участника контакта», я не без удовольствия занялся готовкой – и в свою очередь, и в помощь другим. Жизнь в поле научила, что плохой еды не бывает, и из просроченного тоже может получиться что-то хорошее, но для поддержания подобных навыков нужна практика, а её было не так уж много, и, следовательно – упускать возможность не стоило.
Были и другие мелочи – сортировка и постановка на хранение трофейной и приготовленной к предыдущему заданию взрывчатки, уборка в «кишках» медэвака – не оставлять же чёртову коробку в нетоварном виде – в кровавых потёках и мусоре.
Дела были полезны. Дела были полезны ещё и в качестве лекарства – когнитивный диссонанс был в очередной раз преодолён относительно легко, а вот смутное, неясное чувство вины перед командиром и Эвой (да сколько можно, останься я на той грёбаной лестничной площадке, что это изменило бы?), вело себя, как надоедливый комар ночью – постоянно, мелко, назойливо жужжа над ухом, до тех пор, пока Мороу, отвезший больничной половине нашего отделения фрукты, не сообщил, что все живы, и находятся на лечении, тем самым выдав мне неплохую «мухобойку» (или комаробойку?), заодно получив в ответ дежурную шутку о том, что в старину гонцов за хорошие новости награждали, но поскольку золота в наличии не имеется, то награду может составить разве что дополнительная порция в обед.
В любом случае, для себя я решил сходить в гости к пострадавшим. Один – если никто не согласится, а если ещё кто-то пойдёт – составлю компанию.
Но просто так, с голыми руками идти не следовало.
Чего больше всего не хватает в госпитале? Собственный опыт подсказывал, что обыденных радостей жизни, таких, к примеру, как алкоголь. Конечно, врач по тем или иным показаниям может наложить запрет, но, как гласит древняя мудрость – «если нельзя, но хочется, то немного можно». Конечно, «в лобовую» с бутылкой в госпиталь не пойдёшь, однако же есть ряд довольно хитрых способов пронести что-нибудь интересное.
В конечном-то счёте, выбор пал на один из самых простых и надёжных методов, и в качестве подспорья мной было выбрано кулинарное искусство.
Продавец в близлежащем городишке не стал спрашивать, на кой мне сдались полдюжины килограммов крупных апельсинов с очень-очень толстой шкуркой – видимо, в моих глазах читалось, что за лишние вопросы из проданных фруктов будет выбран самый крупный плод, и абсолютно негуманно и неизящно забит торговцу в рот в качестве кляпа, а позднее сослуживцы с некоторым удивлением смотрели, как я потрошу всё это изобилие, превращая кухонный блок в убежище цитрусового маньяка.
Усилия стоили того – мякоть и сок, профильтрованные, очищенные от семечек, загнанные в форму для льда - кубики, действительно превратились в морозилке во фруктовый лёд.
В это же время, на соседних полках рефрижератора шёл не менее интересный процесс – апельсины со срезанными попками (ну и как это место у плода назвать по-другому?), лишённые мякоти, выскребенные до самой кожуры изнутри, медленно становились стопками со своеобразной системой охлаждения: внутрь каждого была впихнута чашеобразная пластиковая форма для выпечки, между внешними стенками которой и апельсиновой шкурой была налита вода, стремительно превращавшаяся в лёд.
Дело оставалось за малым – найти коньяк, разлить его по «стопкам», добавить апельсиновый "ингредиент", а затем, при помощи пищевого желатина прикрепит предварительно замороженные «шапочки» назад.
Первые экземпляры этого экспериментального проекта выглядели довольно странно, зато где-то к середине отличить алкогольный апельсин от настоящего было сложно – только тонкая круговая полоска на плоде подсказывала, что цитрусовые были надрезаны с некоей целью. Правда, хранить всё это надо было в прохладе, поэтому в день посещения госпиталя моим спутником стала сумка-холодильник.
- Здено, в госпиталь поедете? - спрашиваю я замкома, точно так же, как несколько минут назад спрашивал Люка.