Поместье Сарто — это воплощение итальянского Ренессанса. Расположенный средь лесов Вероны, он возвышается над кронами молодых ореховых садов, будто путеводная звезда для затерявшихся волхвов. Поместье — это двухэтажное каменное здание кремового оттенка. Издали оно напоминает гармоничный прямоугольник, но стоит приблизиться к золотистым воротам, как один дом превращается в химерную смесь из надстроек, пристроек, а также различных навесов над верандой, хаотичных балконов, колонн и многоярусных крыш из красной черепицы. Многие согласились бы — зданию не хватает зелени, но у господина Сарто всегда было своё мнение на всё. Даже его последняя пьеса поразила всех своим громким названием — «Под юбкой у Лилит», а её сюжет и вовсе казался чем-то слишком современным даже для вошедшей в авангард Европы. Критики оценили, но что Винсенто оценка облысевших сморчков в запыленных пиджаках? Решив по настоящему узнать о проделанном труде, он пригласил к себе пятерых своих лучших друзей, верных товарищей, а возможно также неосознанных муз.
Это было прекрасное начало вечера. Хозяин не поскупился на дорогое вино. Даже сливкам общества не всегда удаётся ощутить настолько тонкий аромат специй средь забродившего винограда. Была музыка и роскошная еда. Весь персонал поместья должен был из шкуры вон лезть, чтобы угождать ненасытному и своеобразному хозяину и его не менее колоритным гостям. Но как это обычно бывает, роскошь подобна шоколаду — это райское наслаждение, но тает оно слишком быстро, чтобы насытиться. Вот почему, уже к усталой полуночи, в свете ароматических свеч, господин Сарто решил коснуться того, что сможет удовлетворить даже такого как он — тайных знаний. Всё начиналось безобидно. Проговаривать магические заклинания на пьяную голову было так смешно. Сарто иногда завывал, чтобы накалить атмосферу. Но заклинание было сказано, повторено трижды, и вдруг, на куске бумаги, под планшеткой-указателем, за которую держались все гости, начали появляться непонятные символы. Сначала медленно, но уже через мгновенье это были необъяснимо резкие, уверенные движения. Лист кончался и Сарто хотел подставить другой, он отпустил руку, но планшетка продолжала двигаться. Новые символы появлялись поверх старых. От резких движений огонь свеч тревожно мерцал. Момент. Раздался высокий панический крик на втором этаже и свет потух. В нос гостям ударил едкий запах цитрусового дыма. Всё затихло. Даже воздух не проникал в лёгкие. Прошла секунда. И всё поместье будто взорвалось. Ставни на окнах с силой захлопнулись. Дверь на улицу начала трястись, будто в неё кто-то ломился. В воздухе почувствовался страх, первобытное чувство тревоги. Оно захватило каждого. Элисон с трудом раскурила сигару и смогла зажечь свечу. Послушная Сюзанна зажгла остальные свечи вокруг доски. И гости заметили, что за столом были не все — господин Винсенто Сарто исчез. Тишину нарушил звук разбивающихся капель, они разбивались об плечи пиджака Бенедикто и частички попадали ему на лицо. Дженнаро сидел рядом, он первый заметил, что это кровь, она стекала прямо с потолка. Шон сообразил, что нужно проверить выход, он взял свечу и подошёл к дверям, но те не открывались. Ставни за окнами также не сдвигались с места, будто их кто-то приковал цепями. Остальные двери внутрь поместья были открыты.
Если это была шутка Сарто, то это было слишком даже для него.