Иньшань — отличная деревушка. Хотя бы потому, что там было безопасно. Самой большой проблемой являлись волки-летучие мыши, которые воровали овец, но три года назад уничтожили их логово в лесу Теней и атаки прекратились. Наступила пора мира, и не все даже знали о том, что в остальном мире жизнь была как на иголках в предвкушении развития ужасающей войны, начатой Нацией огня. Но без нападений хищников жить стало слишком безопасно и даже скучно. Молодь норовила уехать, но ехать было некуда. Деревня жила и выживала лишь благодаря себе и своим усилиям, даже денег не было, а сам Ба Синг Се, чьим подданным сельские и являлись, совершенно забыла о бедной деревушке среди высоких скалистых гор. Приходилось местным радоваться тому, что они имели. Походы в лес Теней лишь иногда разбавляли скуку возможностью отыскать и поймать редких кабанолоп или вепресов, но они давали много еды, лекарственных трав и материалов для поддержания жизни на хорошем уровне.
Тогон ранним утром, ещё когда Солнце не вышло из-за каменистых шпилей хребта царя Чже Луня, собрал в свою сумку инструментов, захватил банку с песком, немного наготовленного пеммикана с домашней смородиной, а также огромный бурдюк морковного сока и отправился из уютной хибарки на отшибе в лес за травами, вместе с Тай Фоном и Левеей — рыбаками, что ловили угрей в мраморном болоте, которое они сами нашли и назвали. Почему оно было названо мраморным — они объяснить так и не смогли. Левея была немой, а Тай фон говорил настолько быстро и неразборчиво, что лучше бы и ему быть немым. Это были лучше друзья, на три года старше Тогона. Великие любители посоревноваться во всём. Из-за этого, Левея задерживала дыхание на шесть минут уже в десять лет. Тай всё время рассказывал ей и Тогону выдуманные истории, но когда последний добрался к прогалине, где обычно заготавливал грибы и коренья медведочерепахового земляного ореха. По правде говоря, кроме заготовки продуктов для сушки он также решил найти куст ползучего белого шиповника, который увидел две недели назад, выкопать и пересадить его в свой сад. Это было идеальное растения для сада. Оно имело сильный, свежий запах и давало много плодов. К тому же, оно не затеняло то обилие цветов и трав, что росли у молодого фермера. И когда он нашёл тот куст, то целый день пришлось потратить на его выкапывание. Коренья шиповника пронизывали землю на более чем два метра вглубь, и чуть ли не с десяток метров в стороны. Когда он отрезал лишние для себя ветки и части боковых корней, уже наступила ночь. И так как всё это заняло больше времени, а никакой палатки Тогон не брал, голодный и уставший он отправился обратно к деревне.
К своему удивлению. Иньшан не спал. На малой центральной площади, где расположилась сторожевая вышка, ставшая местной ратушей и часовней, собралась половина всего люда. Староста — мудрейший человек, в повышенных тонах пытался успокоить взбушевавшихся сельских. И при приближении Тогон услышал пару раз своё имя в высказываниях недовольной толпы. Прятаться было нечего, парень знал, что не делал ничего плохого. Толпа расступилась перед ним, у всех были грустные глаза и напряжённые лица.
— Мальчик. Ты жив, это хорошо! У нас случилась беда. На деревню напали! — Жители начали перешёптываться. На Тогона не кричали, но смотрели косо. У него была хорошая репутация в деревне, ведь фермерство очень поощрялось среди молоди, что обычно норовила убежать из деревни при малейшей возможности. Но сейчас всё изменилось. — Скорее, идём в ратушу. А вы, расходитесь домой. Пусть Солнце подскажет нам решение. Мы сделаем всё, чтобы вернуть бедолаг. И даже если Тай не найдёт их, мы отправим людей в Гетчжин и Лубао, в Ба Синг Се к самому императору за помощью. Я не позволю им скрыться после совершённого преступления. — С великими усилиями староста Модо смог убедить селян разойтись. Атмосфера злости, а также печали и уныния пропитала всю деревню целиком. Даже ветер внезапно стих и на небосводе накатили дождевые тучи. Тогон всё ещё не понимал ничего, но Модо провёл его в ратушу. Зажёг в тесном помещении свечу за столиком, где заполнялись вся важная для деревни документация, а сам сел на стул, от чего старое тело захрустело сразу в нескольких местах.
— Мальчик мой, случилась великая беда. Пришли люди в странных одеждах. Лица их не было видно, а передвигались они на санях с парусами и управляли песком, чтобы толкать их. Они назвали твоё имя и сказали привести тебя. Сказали, что твой час пришёл. Угрожали нам. Но никто не выдал тебя. После этого они сломали три здания, обвалили наш амбар и их главный... кажется его называли Шэтон, приказал забрать пятерых детей. Мне кажется, они знали, что ты тут живёшь и только из-за этого забрали их. А после этого бандиты исчезли. Скажи мне, ты знаешь кто это? Я знаю, ты не можешь знать их. Но может твой отец рассказывал что-то? И прошу тебя, никуда не ходи. Для тебя безопаснее остаться в деревне. Скоро всё уляжется, но я как староста хотел бы знать с кем мы имеем дело. Мы не хотим проблем и войны, поэтому готовы будем откупить, лишь бы спасти наших детей. Так что расскажи всё, что знаешь.