Ощущение смерти за углом приходит и уходит: призрак ждет тебя за закрытой дверью и вопреки тому, что дверь между вами закрыта, он видит тебя через эту дверь. Так ведь оно и бывает – если юрэю захочется, он пройдет и сквозь стену, но пока-что вы вдвоём притворяетесь, что для кого-то из вас эта дверь что-то значит, и пока призрак знает, что ты все равно откроешь эту дверь – ужас ждёт своего часа. Готова ли ты услышать, что смерть хочет тебе сказать с той стороны бездны? Ты еще лишь впервые взглянула в неё, но она уже давно смотрит в тебя. Волна паники? Нет – укол ужаса исчезает в то же мгновение коротким пиком сигнала, не дающим остаточных шумов: подавляющие эмоции импланты работают в штатном режиме.
Но что делать дальше? Будь это человек, стоял бы он на одном месте с пулеметом, лишь корректируя на речь Крейна прицел и не занимая более выгодного положения? Ведь что делает человек, когда чувствует угрозу? Направляет в её сторону ствол, но свою тушку при этом прячет за самой толстой стеной. А что делает репликант? Пытается составить самому себе ущербную цепь команд, которые включают хотя бы базовые задачи: «атака цели ручным пулеметом в режиме стрельбы». До расчета таких сложных понятий как собственная безопасность у базовой модели же очередь просто никогда не доходит… И даже если доходит, первое, что делают, эту модель обнаружив, – сбрасывают её личность до заводских настроек: даже осознав себя, при такой жизни все равно для людей будешь изображать идиота.
Молча приложила палец к визору шлема на уровне губ: универсальный сигнал, означающий «Тихо» – сколько разных культур теперь протянулись среди звезд? Хиспанцы, имперцы, союзары, Федерация с Мидмиром, туча мегакорпораций, рейдеры, поселенцы, космиты… И наверняка, даже это не все. Но сигнал «тихо» понятен всем и всегда – знаешь ли ты такой же популярный сигнал, чтобы сказать «Говори»?
Убедившись, что Крейн переключил внимание с болтовни о себе на важные жесты, показала пять пальцев на правой руке, а левой – на правую руку. «Пять». Уже не так однозначно, как «Тихо». Ребенок или умственно отсталый может подумать, что ты решила помахать ему ручкой… Сложила пальцы правой руки кольцом: «Ноль». Ты же должен понять «Ноль», Крейн? Это даже менее однозначно, чем «Пять». Например, ты можешь пытаться сказать, что всё в порядке, но твои средний и безымянный пальцы не разгибаются в букву «К». Наконец, согнула мизинец и безымянный, выпрямила большой, средний и указательный: «Три».
Повторила последовательность жестов для надежности, чтобы точно дошло: «Пять», «Ноль», «Три». Наконец без резких и широких жестов, не отводя локти от корпуса, указала лаборанту на угол у дальней стены: если пулеметчик решит в него стрельнуть, услышав код запуска экстренной самодиагностики, пусть Крейн будет подальше. В завершение же осталось самое сложное: то самое «Говори» – на уровне горла повернула обе ладони с тыльной стороны на открытую. Что же это, декламация или рвота? Давай, Адриан, соображай.