Вынырнула из памяти будто из океанских глубин на поверхность, воздух от волнения жадно глотая. Машинально по лестнице чуть вверх поднялась, руками за скобу держась, ногу осторожно на пол этажа ставя; будто в трансе, трос от скобы отцепила, на твердом полу уверенно встав, и, взглядом ошалелым за исчезающей в стене скобой проследив, к пламени голову повернула, всё так же на автомате пистолет из кобуры правой рукой вынимая и ладонь левой сверху на пальцы правой кладя для большей стабильности.
Летят мысли гремящей чередой. Это тело… Ты… Мозг в банке. Мозг. В. Банке. Ты, конечно, и так уверена, что всё, что ты есть – мысль, а именно в мозгу мыслям дано вертеться; тело – это просто периферия, опциональные надстройки, к личности относящиеся лишь условно. Но. Ты мозг в банке. Это ли не апофеоз презрения «акулы» к «сухопутной жизни»?
Мотнула головой, лирические размышления в сторону отметая: вспомнить всё – важно, но всему своё время и место. Чтобы убраться отсюда, похоже, понадобится собрать небольшую коллекцию: данные исследований, бортовой журнал, образец и артефакт. Данные и журнал ты наверняка сохранила на каком-то мобильном носителе, раз уж подключалась к местной сети: «пэйдата» была бы одной из первоочередных целей. Образец – вон он, в сумке, а вон еще один – на полу, и еще неизвестно сколько таких же теперь бегают по комплексу твоими стараниями. Артефакт. Артефакт – это проблема. Не из-за него ли перестало работать твоё «железо»? Фонарь на скафандре работает, сигнал аварийный на стене мигает, но нарукавник сдох и света нигде нет.
Аварийный сигнал – мерные алые всполохи… О чем говорит аварийный сигнал, помимо аварии? «Покиньте опасную зону»… «Будьте осторожны и внимательны»… «Обращайте внимание на то, где вы находитесь и что находится рядом»… А рядом находится «Тигра» плечо, чуть поодаль – репликант «подарочком» изуродованный, бесполезные слова повторяющий, там вон – револьверный гранатомёт… На полу… Рядом с огнём…
Вдруг взрыва раскатистый грохот – толчок такой, что пол ушел из под ног – вторит только другому такому же грохоту в мыслях: взрывчатка рядом с огнем! Не где-то там за стенами и переборками, где всё гнется, трещит и ломается, а прямо здесь – под ногами, где скоро всё будет точно так же! Движением четким наперекор бушующим мыслям пистолет тотчас обратно в кобуру убрала, рукой правой махнула, кнопку скобы выдвижной судорожно в замахе ища, ухватившись вновь, пнула левой ногой по другой скобе – и вниз. Всего на этаж ниже, даже не тринадцать ступенек. Может, восемь. Накинула трос на скобу – якорение, привычно как дыхание, да? В стену вжалась. Даже крикнуть ничего не успела – хоть бы свои сами догадались.
Зажмуриться бы, да только перевела отчего-то взгляд вдруг странно спокойный вниз вначале – на орущего посмотреть, а затем вверх – там же тоже «подарочек» обещали…