To save history | Партия

- Ты поплатишься за смерть моего брата! - заорал перекрикивая лязг металла и шум многоголосой толпы юный рыцарь, бросаясь вслед за скрывающимся в бушующей толпе герцогом.
Родрик меж тем уже продирался через свалку кромсавших друг друга людей, казалось, настолько увлечённых убийством ближнего своего, что даже не пытались заметить бегущего, то и дело толкающего то одного, то другого пехотинца одетого в золочёные доспехи правителя завоёвываемых ими земель, продолжая ни смотря на то и дело спотыкавшегося и врезавшегося в них герцога, осыпать друг друга градом ударов, старательно избегая попаданий по дворянину. Ещё несколько шагов и вот уже Родрик окончательно скрывается из вида Артура за так не вовремя поднятым одним из воинов огромным щитом, исчезая в общей давке лишь за тем, чтобы тут же предстать пред рыцарем в новом облике. Ничто внешне не выдавало подмены. Может чуть более высокий рост и более широкие плечи - практически не различимая в пылу боя разница. В остальном, плащ шитый по краям растительным орнаментом золотой нити, сияющие доспехи с похожим узором выполненным с помощью того же тускло блестящего на свету металла, всё оставалось неизменным, разве что забрало, открывавшее до этого хитрую улыбку герцога, теперь было опущено.
Родрик, неожиданно явившись из толпы, резко выбросил вперёд руку с зажатым в нём мечом, посылая клинок к цели. Холодно сверкнувший стальной клюв вошёл точно в щель закрывавшего тело юного рыцаря доспеха, прогрызая себе дорогу через пододетую кольчугу, желая добраться до мягкой плоти. Из узкого зазора тут же брызнула кровь, оросившая личину сияющих доспехов герцога, а юноша, тяжело хрипя, медленно завалился навзничь, соскальзывая с вражеского клинка. В тот же миг, словно по команде, не замечавшие до этого момента герцога противники, с удвоенной силой набросились на своих врагов, стараясь добраться до мерзавца, только что убившего их господина. Родрик, вопреки всякому здравому смыслу, тут же бросился на звон мечей, врезаясь в толпу присягнувших ему воинов и прорываясь чрез них дальше, к беснующемуся врагу. Через пару мгновений он врезался в строй противника, внося всеобщую сумятицу и хаос, без пощады опуская сталь на головы врагов и сыпля ругательствами через щели забрала...
- Камера, стоп! - внезапно прогремел над бранным полем хриплый от негодования голос, усиленный зло запищавшим мегафоном, - Батлер, мать твою, какого хрена ты делаешь?!
Рик, словно очнувшись от окутавшей его пелены дурмана, застыл на месте с занесённым над головой клинком. Его разум, внезапно отрезвлённый резким выкриком режиссёра, не задумывался над тем, чтобы остановиться именно в этой позе. Тело, привыкшее выкладывать в кадр почти одни только пафосные сцены, само застыло в подходящей героической позе, фото с которой хоть сейчас можно было вешать на постер к ожидающему релиза фильму.
- Твоюж мать, опять увлёкся... - раздался раздосадованный голос из под забрала.
Рик, легонько кивнув в сторону спешащего к нему, то и дело оскальзывавшегося на грязи режиссёра, бросил стоящему перед ним напарнику, так и не опустившему щит, занесённый с целью хоть как-то укрыться от страшного удара Роуэла, - Как думаешь, на этот раз они меня заменят?
Через узкие щели забрала Батлер рассмотрел, как каскадёр лишь слегка пожал плечами, похоже не собираясь опускать спасительный щит...

Роуэл. Настоящий семьянин, великолепный инженер, любящий муж и прекрасный отец. Человек, воспитавший сорванца Рика, что, безусловно, по его собственному мнению, было его величайшим достижением. Любовь всей его жизни покинула этот мир, когда их сыну не исполнилось и года. Женщина вышла из дома за молоком, а утром её нашли в придорожной канаве, порванной на части каким-то диким зверем. Роуэл, естественно, не рассказывал это своему парню, Ричард узнал всё сам, когда ему стукнуло двадцать, просто покопавшись на полках местного архива их небольшого, спрятавшегося средь лесов, городишки. Осознание того, как умерла его мать, сильно пошатнуло представление мужчины о безмятежности этого мира... Впрочем, всё это было гораздо позже...
Мальчик рос не в полноценной, с точки зрения общества, семье. Впрочем, отец как мог компенсировал Рику отсутствие в его жизни матери, окружив парня любовью и заботой, рождённой чувствами к женщине, навечно завладевшей его сердцем. Роуэл, памятуя о методах воспитания своего отца Рейнольда, лейтенанта местного отделения полиции, не отличавшегося мягкостью нравов, делал всё наоборот, тем самым выработав идеальную педагогическую методику.
В школу, благодаря подготовке, проводимой отцом, складываемого знания в разуме Ричарда ровными штабелями, мальчик пошёл на год раньше, чем остальные дети. На занятиях Рик всегда выделялся удивительным усердием, стараясь порадовать своего отца успехами, старательно вгрызаясь в гранит науки. Уже с первых классов мальчик тайком от Роуэла зачитывался сказками о рыцарях в сияющих доспехах. Каждый день, возвращаясь домой, Рик довольно поспешно, но с достойной награды прилежностью, выполнял задания, полученные в школе, чтобы поскорее порадовать себя новой книжкой, проглатываемой мальчиком за один день... Так мир иллюзий и сказок постепенно заменил Ричарду друзей, которых у него никогда не было, игры, излюбленные его сверстниками, и увлечения, будоражившие умы ботаников, к числу которых его приписывали все одноклассники.
Заметив в поведении сына сильные перемены, обеспокоенный Роуэл всё же выпытал у мальчика, что стало причиной его тихой мечтательной улыбки, то и дело появлявшейся на светлом детском личике, и затуманенного отсутствующего взора. Впрочем, вопреки страхам изрядно струхнувшего Ричарда, отец ни только не стал укорять его, а напротив, вопреки наветам школьного психолога, самоотверженно доказывавшего ему, что Рик использует вымышленный мир лишь за тем, чтобы уйти от трагедии потери матери, о которой мальчик вспоминал весьма редко, из-за того, что попросту не помнил её, накупил сыну целую библиотеку, целиком посвящённую эпохе рыцарства, среди собрания которой находились и весьма сложные, но от того не менее интересные, исторические очерки.
Так, степенно и размеренно, прошли счастливые школьные годы Ричарда, в один совершенно ничем не выделявшийся обычный вечер закончившиеся балом, на который Рик так и не явился, наблюдая из-за кустов, сокрытый покрывалом ночи, как девушка, отказавшая ему в приглашении, танцует с капитаном школьной команды по футболу, а затем садиться в его алый бьюик и уезжает во тьму. В тот вечер, молча поглощая приготовленный отцом омлет, Ричард впервые задумался над жестоким несоответствием легенд и реальности. В его мире рыцари всегда побеждали злодеев, увозя с собой прекрасных дам. В мире настоящем всё было куда зауряднее - девочки любили плохих парней, а над странноватыми знаками внимания таких, как Ричард попросту потешались. В тот вечер отец, никогда раньше не давивший на своего сына, наконец задал ему сакраментальный вопрос о том, куда он хочет пойти учиться дальше. Вопрос был столь неожиданным, что Рик даже не сразу нашёл что ответить. Он никогда раньше не задумывался, что же будет дальше после школы. Вся жизнь до того была размеренной чередой мелких каждодневных вызовов, без труда решаемых упёртым, в самом хорошем смысле этого слова, мальчиком. Роуэл, по сложившейся традиции, не торопил сына с ответом, понимая, что тому предстоит выбор, который станет решающим в том, какой дальше будет жизнь юноши. Он убрал всё со стола и, отказав сыну в ответ на предложение помочь с грязной посудой, отправил мальчика спать, сказав, что у того будет времени на размышление столько, сколько ему потребуется.
В ту ночь Рик не смог уснуть. Он ворочался с боку на бок, размышляя над тем, какую профессию ему стоило выбрать. Не раз парень обдумывал возможность пойти по стопам отца, стать инженером, на радость своему старику. Но он так же прекрасно знал, что отец не будет счастлив, если узнает, что Ричард выбрал профессию только за тем, чтобы польстить ему. Тогда Ричард и задумался о мире, в котором все его мечты и фантазии могли претвориться в жизнь. Священном Эдеме для тех, кто всё ещё верил в сказки про рыцарей и драконов, земле, где добро всегда побеждает зло - о мире синематографа...
Следующие несколько лет прошли в колледже, где Ричард, как это было ни странно, познал прелести жизни в дали от родных. Впрочем, даже находясь за несколько сот миль от отца, Рик не злоупотреблял обретённой свободой. Немного выпивки, совсем чуть травки и девочки... Последнее было слабостью Ричарда. Теперь, в отличие от школьных лет, его манеры и подход к ухаживанию, давали сто очков вперёд сокурсникам, а в купе с приятной внешностью, за которой Батлер, воодушевлённый успехами на любовном поприще, усердно следил, регулярно посещая спортзал и бассейн, давали непревзойдённый результат. На удивление прежде всего самому себе, Рик не искал той единственной и неповторимой, влюбляясь в каждую красотку и расставаясь с ней уже через месяц. Его любовь была, словно яркая вспышка. Ослепляющая, но мимолётная. Впрочем, это не напрягало никого из его пассий, что всех вполне устраивало.
После колледжа последовала череда неудач на пробах. Рику нигде не хотели давать роль, не утруждаясь объяснять почему. В трубке каждый раз звучало холодное "не тот типаж" или безразличное лживое "мы вам перезвоним". Уже почти потеряв надежду попасть в манящий мир кино, Ричард однажды набрёл на заведение, подготавливающее профессиональных каскадёров. Он зашёл в большой зал, наполненный звоном стали и громкими выкриками по ошибке, перепутав его с аудиторией для очередных прослушиваний и эта ошибка навсегда изменила его жизнь. Увидев воочию несколько дюжин закованных в сталь воинов, сражающихся друг с другом за, безусловно, правое дело, Ричард застыл на месте и недвижно, словно боясь что наваждение растает от неверного жеста, простоял до окончания занятий, в конце которых к нему подошёл сурового вида бритоголовый мужик и, бросив на Ричарда оценивающий взгляд, произнёс - "Понравилось?". Батлер, всё ещё поражённый столь простым и близким воплощением своей мечты, ни нашёл ничего лучше, чем ответить коротким кивком, боясь дать петуха из-за враз пересохшего от будоражившего кровь волнения горла. "Ты вроде парень крепкий..." - ухмыльнувшись, произнёс незнакомец, с хитрой улыбкой добавив, - "Приходи завтра."
Так Рик попал в школу каскадёров, где его обучили хитрому ремеслу риска собственной жизнью за неплохой гонорар. Несколько лет он провёл в стенах учебного заведения, изучая и совершенствуя необходимые навыки управления транспортом, боевых единоборств, поведения при взрывах, падении с высоты и возгорании одежды. Ричард усердно, как и всегда до того, впитывал всё новые знания, впрочем особо обостряя внимание и отдавая предпочтение именно навыкам обращения с холодным оружием.
Первая же роль, в которой он должен был пролететь над тремя автомобилями, сидя на спортбайке, и, соприкоснувшись с асфальтом, поехать дальше, пробудила в Ричарде доселе неведомое чувство жажды опасности. Со временем Батлер всё больше подсаживался на наркотик под названием "адреналин", принимая всё новые заказы на безумные трюки, от которых отказывались его коллеги. Тем не менее, мужчине всегда было мало. Ему всегда хотелось вновь ощутить то прекрасное чувство, заставлявшее кровь быстрее течь по венам, а разум в панике биться над решением новой задачи, в случае малейшей ошибки грозившей ему смертью. Это стало новым смыслом жизни Рика, пока наконец у его отца, не выдержавшего постоянного беспокойства за слетевшее с катушек чадо, ни случился инфаркт, навсегда отметивший Роуэла застывшими в одном положении мышцами левой стороны лица. Батлер, безусловно винивший в болезни отца только свою несдержанность и безрассудность, изрядно поумерил свой пыл...

Несколько лет назад он познакомился с одной девушкой... Некоторые всю жизнь ищут "ту самую" и так и не находят. Некоторые просто ждут её у распахнутого окна, сидя на подоконнике, попивая чай и смотря на то, как идёт дождь. Ричард не искал и не ждал. Просто так случилось, что в одно прекрасное утро он чуть не угробил себя на байке, объезжая выскочившую на дорогу девушку. Это было забавно. Она суетилась вокруг него. дрожащими руками набирая на мобильнике номер службы спасения, а он, глядя на неё, тихо смеялся, не обращая внимания на торчащий из джинсы осколок кости. Она была безумно милой и занятной в этой её необычайно озабоченной суете... Так получилось, что они стали друзьями. Не смотря на разницу в возрасте в 15 лет. Не просто людьми, которые изредка переписываются друг с другом в чате, а теми друзьями, которые проводят вместе почти каждый свободный вечер, ищут увлечения, которые подходили бы обоим... Они были бы отличной парой, если бы не были друзьями.
Через несколько дней Батлер решил это исправить. Он купил в "Орионе" путёвку на двоих. Под предлогом "выхода на пенсию", Рик преподнёс Ей билет, понимая, что нет лучше и романтичнее места сделать предложение...