Голосование пользователя

¤ "- Ой, фу, курить в театре, где ваши манеры?"

Мерилин забавно сморщила носик и картинно попыталась разогнать дым от лхо. Можно было подумать, что на балкон случайно зашла какая нибудь звезда, которая перепутала двери, но девушка, окинув взглядом всех присутствующих, перестала обращать внимание на остальных, как только её взгляд остановился на конверте. Плавным, почти что танцевальным шагом девушка направилась к столу на котором лежал конверт.

- Вы не ошиблись местом, уважаемая? - Аррон сконцентрировал свое внимание на вошедшую. - Здесь все места заняты, к тому же, "представление" уже закончилось.

Усмотреть чего-либо потенциально опасного он в ней не смог, но целеустремленность и настойчивость поднявшейся на балкон девицы заставляли насторожиться.

- У меня приглашение.
Девушка едва заметным движением достала из своей крошечной сумочки уже знакомый, присутствующим на балконе мужчинам конверт и помахала им перед носом у совершенно невоспитанных мужланов, ни один из которых до сих пор не предложил ей присесть.
- Я женщина, я могу себе позволить небольшое опоздание. Правда, вы совсем не то, что я ожидала здесь увидеть. Так что позвольте мне прочесть послание, которое было адресовано мне и я больше не посмею вас беспокоить, уважаемые.
Закончив фразу девушка мило улыбнулась и требовательно протянула руку, ожидая, что ей передадут конверт. Внимательный и опытный аристократ в последнем слове мог уловить тщательно скрытый сарказм, для таких же простаков какие были перед ней, её слова должны прозвучать вежливо и непринужденно.

Диттер же после её слов слегка успокоился, и взяв со столика вскрытый ими конверт принялся задумчиво крутить его в руках. Мысль о том что он абсолютно ничего не знает об остальных людях в лоджии была у него и раньше, и он допускал всевозможные варианты вплоть до того что один из них является наблюдателем отправителя, или в самом крайнем случае даже самим отправителем. Ведь лучше всего было бы наблюдать из первого ряда, а уж способы обеспечить свою безопасность были всегда. И конечно же на роль такого подставного парня больше всего под подозрение подпадал паломник...

Но сейчас дело обстояло нсколько иначе, её запоздалое прибытие выглядело еще менее естественно. Так что хотя он не думал что могло быть намного хуже, невольно у него возникло вполне естественное желание проверить её слова. тем более что она сама показала свой "билет" во всю эту тьму.

Вытащив папиросу изо рта и спокойно улыбнувшись красотке, он уверенным голосом проговорил.

- Раз уж вы не ошиблись местом, то вы слегка запоздали. Что конечно же вполне естественно для столь прекрасной леди, так что я не смел бы упрекать вас в этом. Однако для того чтобы устранить все возможные недоразумения в будущем, могу я взглянуть на ваше приглашение? Приглашения друг друга мы уже видели.

Конечно же он неприкрыто блефовал, о чем и не сильно беспокоился. При этом активно жестикулируя руками, он "непреднамеренно" поводил зажженой папиросой в опасной близости от конверта в своей руке, вдобавок откинувшись на спинку кресла.

Аррон не смог прочесть вошедшую девицу, та достаточно хорошо держала лицо, но по крайней мере прямой лжи в её словах он не почувствовал.

- В таком случае, прошу прощения. Вы действительно уверены, что послание адресованное и Вам?

Ситуация совсем не нравилась Мэрилин, она надеялась, что наконец встретится со своим тайным поклонником, для которого в последнее время исполняла небольшие задания. Именно поэтому девушка и потратила столько времени на укладку, макияж, и все эти женские штуки, именно поэтому она и опоздала.
Четыре посторонние человека в лоджии вместо Гарета ее откровенно удивили, впрочем это могло быть очередное задание, переданное таким экстравагантным способом.

- Да, конечно, если вы покажете свои.

Мыло улыбнувшись девушка, передала свой конверт. Было заметно, что пергамент на котором было указано место время и дата, доставали и запихивали в конверт много раз, на сгибах он протерся, а правый нижний угол был залит ароматными духами, причем совсем недавно: пергамент даже не успел просохнуть. Можно было догадаться, что он долгое время простоял на туалетном столике, а перед выходом на него сначала разлили духи, а потом спешно упаковали в конверт.

- Пока ваш коллега изучает мое приглашение, может расскажете о чем был спектакль? Я не думала, что опоздала аж настолько.

Если что-то и волновало или раздражало Мэрилин, то об этом невозможно было прочитать на ее лице, могло сложиться впечатление, что всю свою жизнь она провела опаздывая на театральные представления, куда ее приглашает непонятно кто. Эта непринужденность, отшлифованная десятками и сотнями часов в присутствии аристократов и отточенная в андерхайве, где каждое лишнее слово, жест или взгляд может быть расценено как вызов и будет стоить жизни, уже не раз ей пригодилась, когда она выполняла просьбы своего друга... Пригодилась она девушке и теперь.

Убрав папиросу обратно в рот и внимательно изучив протянутое ему приглашение со всех сторон, Диттер слегка покачал головой. Ничего особо нового там не было, да и само послание было весьма лаконичным. Тем не менее отправитель явно был тот же что и у послания для них всех. Так что отметив для себя особого типа изношенность приглашения, надзиратель спокойно протянул его обратно вместе с конвертом что адресовался им всем.

Генри изящным движением затушил свою папиросу и выбросил её в пепельницу. Он посмотрел в глаза Леди и "прочёл" её, что называется, полностью. Конечно, все её тайны арбитр не увидел, но успел достаточно точно составить психологический портрет, дамы.

Гэмп улыбнулся девушке.

-Добрый день, леди. Меня зовут Генри. Насколько я понимаю, Вы из аристократов? Ну-с, давайте знакомиться. О, что это? Сарказм? Серьёзно? Так почему Вы опоздали? Ваши планы поменялись? Возможно, Вы планировали другую встречу? О, о чём это я? Не берите в голову, Леди. Так всё-таки, кто Вы?

Арбитр дал понять девушке, что вполне непринуждённо "разгадал" её, но лезть в душу не собирается.

После прочтения письма что-то в образе девушки незаметно изменилось, с показательно расслабленного лица исчезла вежливая улыбка, она окинула взглядом собравшихся и ответила на очередной дурацкий вопрос.

- Не понимаю о чем вы. Если это для вас важно, да я родилась и воспитывалась в высшем обществе. Но поскольку нам придется вместе работать, то перейдем к делу.

После своих слов Мэрилин приподняла подол платья и уселась на стол, словно она была не аристократка, а какая официантка в дешевой забегаловке на нижних уровнях улья. Поскольку ее ждала работа с этими людьми, она не видела смысла церемониться и играть в аристократию. Это могло только навредить во время следующей операции.

– Кхм. Позвольте мне объяснить.

Аррон постарался привлечь к себе внимание, решив не дожидаться ответ на свой последний вопрос, тем более, что тот по сути уже и не был нужен.

– Если коротко, до Вашего прихода у нас был только набросок действий. Мистер Гарпс и Кромм... мистер Кромм, я не совсем разобрался в его втором имени, собирались отправится в средний Улей, чтобы найти временное прибежище и что-нибудь по обстоятельствам. Я и мистер Гэмп, планировали зайти к арбитрам, воспользоваться его служебными полномочиями м прояснить ситуацию, Обсуждение как раз подошло к необходимости поддерживать связь и поиску необходимого способа делать это. Всё. Если есть идеи прошу высказаться. – Аррон сложил руки на груди аквилой. – Да хранит нас Император.

- Меня зовут Мэрилин, можно Лин, поскольку мы работаем в группе. Я, конечно, предпочитаю одиночные вылазки, но если Г-КГК-х - закашлялась девушка - если наш работодатель хочет, чтобы мы объединились - гавно вопрос.

- По вашему плану: я категорически против разделения группы, во-первых - даже используя вокс-бусины, мы сможем держать связь на расстоянии 1 стандартный имперский километр, поправьте меня, если я ошибаюсь. Во-вторых, неизвестно сколько времени займет то, что вы назвали "воспользоваться служебным полномочиями и прояснить ситуацию" и на какой стадии назовем это расследованием будут другие члены группы, о том как отреагируют наши будущие друзья появления "новеньких" я промолчу. Я предлагаю максимально закупиться всем необходимым здесь, в куполе, зайти в Адептус Арбитрес и после этого всем вместе спускаться на нижний уровень «Дельта-12», там уже можно разделиться и пробовать найти выход на банды. Каждый работает в своем направлении, сборы раз в 2 стандартные циклы для обмена инфой, когда будем иметь все что нужно, чтобы Адептус Арбитрес могли наказать уродов со всей строгостью Имперского Закона, возвращаемся сюда, передаем инфу, в случае чего помогаем с зачисткой, расходимся и делаем вид что никогда друг друга не видели.

Лин достала из своей сумочки пачку лхо, где-то в ее вещах должен был быть красивый серебряный портсигар, мундштук, и огромное количество важных и нужных вещей, которые бы им ооочень сильно пригодились, но ее багаж потерялся при перелете, а кому как не одной из наследниц достаточно большой торговой династии с Мальфи не знать, что проще купить новое, чем найти потерянное. У нее было только то, что она имела в стандартном рюкзаке, который не сдала в багаж( Слава Императору) мультикей, с которым она не расставалась, немного тронов, ее верный "Главианец" и то в чем она приехала. Нет, в начале карьеры она оказывалась и в худших ситуациях, но...

Затянувшись лхо, девушка внимательно посмотрела на своих временных коллег.

- А и нам надо будет заскочить на здешний рынок, то купить, что-то продать, а перед тем мне надо зайти в отель и забрать свои вещи.

Поняв что новоприбывшая действительно часть их команды, Диттер терпеливо дождался покуда она также прочитает содержимое послания, и забрав его обратно вновь аккуратно упаковал его как все было. После чего услышав что и она предлагает перейти к делу, согласно кивнув еще раз обвел фигурки на столе.

Однако не успел он начать объяснять, как заговорили остальные. Не став перебивать их, он просто дождался покуда они выговорятся, явственно слегка поморщившись при упоминании Арбитрес, и не сбившись методично продолжил с того места с какого и собирался.

- Перед вашим приходом мы как раз обсуждали что нам больше всего понадобится прямо сейчас. Одни из основных пунктов это много жилья за которым никто не смотрит, припасы медикаментов и еды с чистой водой, а также оружие и транспорт. Все это должно быть равномерно распределено по улью. Не по одному уровню, и уж точно не по одному куполу. Также остальные члены нашей... команды, хотят иметь надежную связь. Для этого как вариант было решено использовать ту самую сеть явок, и подручные средства если найдутся. Ну, еще как я и сказал, возможно в этом улье где-то можно найти достаточно мощную станцию которую мы сможем раздобыть, но полагаться на это раньше времени смысла. Так вот, вы перебили меня ровно на том моменте где я собирался сказать про деньги. На самом деле в них особой нужды нет, за исключением редких случаев и работы в незнакомых условиях. Но в этом улье даже для меня много новых нюансов. А большая сумма гельтов всегда была хорошим ресурсом чтобы вовремя смазывать идущее по магнорельсам расследование, без которого иногда встречалось бы поскрипывание и заедания. Оно может пригодиться в любой момент, так что нам нужно раздобыть хоть четыреста тысяч синтиллийских гельтов. Я не знаю точно сколько это будет в местной валюте, но примерной такой суммы должно хватить на прикрытие основных дыр. Их также лучше будет распределить понемногу везде где получится.

Наконец закончив с этой частью, он внимательно всматривался в лица собеседников вылавливая их реакцию. Особенно на лицо следователя, ведь если бы он уже работал независимо от участка, он должен примерно знать как это работает.

- Я очень надеюсь что каждый из вас готов к длительному расследованию, так как я крайне не хотел бы работать с привыкшими спешить. Теперь наконец я выскажусь насчет самих действий. Держаться всем вместе будет глупо - вы лишь будете грузом на шее у остальных там, где они бы лучше справились сами. Работа пойдет и медленней, и не так эффективно. Нигде не было сказано что кто-то должны будет работать группой. Нужно лишь найти вполне конкретных людей и сделать что требуется. К местному участку я в любом случае и близко не подойду. И следователь Грэмп, я бы вас настоятельно попросил никаким образом не упоминать меня в том месте. Вдобавок, я довольно сомнительно отношусь к идее брать чужаков в крепость. Но если все же решите взять этих двоих, я надеюсь вы не будете говорить что они собираются расследовать наравне с вами. Сейчас я вам набросаю небольшой список, что по моему мнению необходимо будет там сделать.

Взяв один из кусочков брошюры, и достав небольшое самописное перо, Гарпс размашистым почерком принялся очень быстро выводить на нем буквы низким готиком. Сам же при этом не перестал говорить.

- Так... долгие планы пока что строить бесполезно, так что я не буду спорить или соглашаться с вашими словами идущими слишком далеко... и это нужно... однако, если вам нужно потратить свои деньги - я бы попросил вас не покупать ничего привлекающего внимания, и не встревать в любые неприятности. Просто просьба. Я думаю что мы с нашим уважаемым флотским товарищем, в первую очередь займемся именно тем что достанем первые убежища. Дальше если он все же решит нас покинуть, я сам попробую поискать где можно достать остальное. В любом случае тогда каждый из вас хоть будет знать, где можно будет оставить послание остальным, или найти все необходимое. Я не собираюсь особо лезть напрямую в расследование, до тех пор покуда не будет готова базовая часть подготовки. Так что там мы сможем встретиться и обсудить дальнейшие шаги, если вы все же решите сорваться сразу в дело сами по себе. По этой части есть возражения?

Естественно изначально он все же собирался обсудить дело куда подробней, и составить основные линии куда давить каждому. Но глядя на них сейчас, он понял что это на самом деле не возымеет большого толка сейчас. На данный момент наибольшие надежды он возлагал на чертового пустотника, но и его еще меньшая заинтересованность в сотрудничестве смотрелась сомнительно. Тихо вдохнув, надзиратель протянул листок с объемным столбцом сухого текста следователю.

"Разузнать паттерн по которому построен участок, запомнить все отличтя от обычного паттерна, или постараться запомнить расположение комнат и отделов в случае независимого паттерна.
Узнать насколько эффективно обставлена дознавательская, и где она находится.
Узнать примерное число арбитров и уровень их оснащенности для контроля над ульем.
Узнать сколько примерно сейчас в крепости содержится заключенных и несанкционатов.

Из запрашиваемых ресурсов нужней всего по настоящему качественные костюмы для защиты от условий. Чем более закрытые тем лучше.
И стандартные наборы медикаментов для патруля здесь, используемые арбитрами.
Нужен хоть один ауспекс. Грапплеры с прочными тросами.

Из оружия постарайся выбить хоть один Vox Legi. Если получится, два.
Хоть одну нормальную снайперскую винтовку с полным прилагающимся набором.
В качестве запасного оружия побольше иусов, и добротного конфиската.
Боеприпаса нужно настолько разнообразного, насколько сможешь выбить."

Указав пером в сторону листка, он добавил.

- Ну а уж что разузнать насчет улья, сам разберешься.

- Эм, уважаемый как вас там, мистер Грапс, а скажите, пожалуйста, вы хотите остаться в этом кхм месте на сколько стандартных имперских лет? 5-25? К тому времени, как мы закончим все подготовительные работы, которые вы озвучили, главари банд умрут от старости, или в этом и заключается вся суть вашего плана?

Девушка с вызовом посмотрела в лицо будущему коллеге ожидая ответа. Философия Лин была простая, если ей что-то не нравилось то она говорила об этом сразу и так же сразу хотела получить ответ.

Обдумав ответ, Гарпс примерно прикинул сколько на это понадобится времени.

- Если мне придется работать над этим одному, то это конечно вполне может занять целый месяц. Задерживаться здесь дольше полугода я в любом случае не собираюсь, даже если это дело так и не будет раскрыто. Если вы хотите лезть в пекло без каких-либо предосторожностей, как я уже и сказал, вы вполне можете начинать и закончить без моего участия. Я конечно же вовсе не стал бы возражать против этого.

- Такое впечатление, что избалованная аристократка здесь не я, но ок, если бы я могла выполнить эту задачу самостоятельно, вас бы здесь не было, и думаю это может сказать каждый.

Я так понимаю сейчас все расходимся, чтобы закрыть свои хвосты, обдумать варианты, собрать доступную информацию и так далее и встречаемся где когда и как?

Услышав слова про избалованность, надзиратель лишь слегка усмехнулся и вернулся к раздумываниям. Естественно никакие подобные фразы не могли заставить изменить проверенным схемам, и начинать излишне рисковать без причин. Впрочем, если рисковать при этом будут только остальные, так будет даже лучше.

Целенаправленно собирать ненужную информацию он сейчас не собирался, да и то что предполагается делать в первую очередь он уже сказал. Так что выбирать такие мелочи как где встретиться после этого, он решил оставить остальным, чтобы уже там вставить пару слов в случае чего.

Генри невозмутимо глянул на предложенный листок, затем достал из своей пачки папиросу, щёлкнул зажигалкой и снова закурил. Он молча смотрел на идущую дискуссию.

Увидев что никто не хочет внести дополнительных предложений, Мэрилин подытожила.
- Ладно, тогда через 1 стандартный цикл в этом же месте, в тот же час. Я постараюсь не опоздать, если вопросов, предложений, пожеланий нет, увидимся возле входа в театр. Всем подходит?


Кромм ранее едва сдержался, чтобы не ударить внезапно возникшую рядом с ним незнакомую женщину одним из своих мечей. Он молча выслушивал пикировки собравшихся в лоджии, пространные речи и продуманные планы, которые требуют куда больше средств и времени чем они располагают. В этом он не был хорош, на это он не будет тратить свое время.
- Я отправляюсь в Дельта-12 прямо сейчас. Когда будете готовы - спускайтесь следом. Я вас найду. До тех пор вы можете воплощать в жизнь любые планы и приготовления.

На этом месте Диттер все же не выдержал и поинтересовался.

- Кхм. Чтож, раз уж мне все равно придется заниматься всем этим в одиночку... мистер Морриган, могу ли я поинтересоваться, а насколько вы знакомы с особенностями планетарников, ульев, и гангеров с синдикатами в общем? Не говоря уж про конкретно местные банды, хоть это и не важно. Какой у вас вообще план?

Мэрилин же услышав слова Крома не смогла не вставить.
- Делаем ставки как быстро умрет этот парень, ставлю 10 тронов, что в первый же день.

- Можете оставить свое мнение при себе, Мэрилин. Попав вниз я найду нам безопасное убежище, и буду наблюдать за местными бандами из теней, по возможности не привлекая к себе лишего внимания, возможно выполнив чью-то грязную работу за горсть монет.

- Значит вы готовы поспорить на свою жизнь? Почему бы и да? Оформляем спор официально, или на словах? Среди нас же есть арбитр, вот он пусть и розсудит. По рукам?

Девушка протянула руку предлагая её пожать.

Гарпс задумчиво потер свой слегка щетинистый подбородок, обдумывая его слова. Если бы у него действительно был опыт по такой части, это было бы разумно хоть для остальных. Для самого надзирателя это все равно было сейчас почти полностью бесполезно, за исключением шанса что безопасное убежище там найдется без его участия. Но ответ был не полным, так что он уточнил.

- Вы ответили лишь на вторую часть моего вопроса. А какой у вас вообще опыт по такой части, не считая корабельных ситуаций и всяких припортовых банд?

Предложение о споре со стороны женской части коллектива он проигнорировал, это было слегка странноватым ходом с её стороны, но особо ни на что и не влияло.

- Разбираюсь ли я в отличиях иерархии банд улья и порта - нет. Замечаю ли отличительные знаки на татуировках - нет. Знаю ли я их места встреч и где они хранят свое имущество - нет. Я знаю как с ними говорить, знаю как побеждать в грязных драках и как скрыться от превосходящего количеством противника. Кое-что сверх этого я смогу узнать наблюдая, и в этом я вижу больше смысла чем в сопровождении кого-либо из вас здесь, в безопасности. В стенах участка арбитес я буду смотреться не лучше, чем эта леди в нижнем улье. Я не вижу веской причины ждать здесь, а не там.

Подавив желание издать смешок, надзиратель лишь кивнул ему и сцепив руки вернулся к своим размышлениям, с отстраненным видром наблюдая за уборщиком внизу.

Ну, по меньшей мере он может навести там немного шороху и имеет шанс таки случайно надавить на больное место, и есть еще чуть меньший шанс что он все же выживет если будет держаться подальше от местных. Объяснять ему все различия и почему в портах прилетевший непонятно откуда делец это нормально, а в большинстве слаженных подульев гангер без проверенного прошлого это в немалом количестве случаев мертвый гангер, надзиратель уже не стал.

Он явно не хотел особо ничего думать и планировать, так что пусть уже будет действовать. Отсутствию такого ненадежного плеча в грядущих для него горячих ситуациях Гарпс был только рад, тем более что он еще и гребанный пустотник. От них добра ждать бесполезно.

На словах о "леди в нижнем улье" Лин презрительно фыркнула, её коллегам предстоит еще многое узнать...
Она хотела было ехидно спросить не собрался ли этот весьма наблюдательный человек узнавать её в хайве по платью и кудряшкам, но не стала. Вдруг ей придется повернуться к нему спиной во время перестрелки, и ей бы очень не хотелось, что б у пустотника был хоть один повод выстрелить в неё.

- Итак, к чему мы пришли?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

-Ох, Золотая Шконка Императора... - Котик закатил глаза, вслушиваясь в речи аколитов. Рабочий рот на вес золота, но всё же. - Бла бла бла, посмотрите, какой я умный и благородный. Да и так сразу, если не Кали, то Диего. А кто предложил у зенитки высаживаться? Чёт кароч западло мне слушаться бугра, который на фронте кичу не тянул. Мы тут не еретиков голыми жопами гоняем, нужен военный руководитель. Вот ловили бы мы там демона, али ещё мразь какую, то всегда пожалуйста. А так - суют своё псайкерское рыло в наш военный ряд. Да, прайм тоже молодца, на первом же скачке на стул присел, но дак он и воевал в последний раз кучу времени назад. Всё молодыми руководил. Так шо я ни туда, ни туда. Оба псайкернутых меня не устраивают, как руководители они - терпилы. А один ещё и благородный. Их брат всегда в руководстве шарил меньше, чем ёж в штопанье белья. Вот на светском рауте я бы ему доверился, а тут - нет. Воевали, знаем.
Савларец спокойно пожимает плечами, повесив руки на дуло дробовика. Привыкнув подчиняться авторитету, пёс не собирался себе отказывать. Кто для него эти псайкеры? Да, может демона они и изгонят, но тут же дело тоньше. Что там того демона изгонять? Побормотал себе что-то под нос, руками помахал, молнию высрал - всего делов. А управлять ячейкой мозги нужны. И, что самое главное, опыт. Но на место прайма Котик не рвался. Понимал, что уж кого кого, а савларца не выберут. Дискриминация-с.
-А на счёт денег - отвечу тоже, что и Понтию. Нет у меня ни тронья, последнее шмотье кокветошное слил пару месяцев назад.

Кали внимательно слушала Искру и Диего. Обмануть Инквизитора было очень рискованной затеей. Но стоило защищать Понтия, не смотря на его хреновые навыки командования. Так или иначе, он часть этой самой команды. Но он не может оставаться главным, даже сервитору понятно.
Конечно, Кали, как и многие другие слуги инквизиции, видела себя Инквизитора лет через десять. Если доживет. Она также понимала, что не все захотят руководить конкретно этой группой аколитов. Искра, даже если бы захотела, стремится познавать технику. Диего аристократ, он без лишних титулов считает себя круче всех остальных. Хотя он умен, и Кали решила настаивать на его кандидатуре. Если её лично отклонят. Псайкерша передала по воксу:
- Ребята, нам выделили дополнительные ресурсы, но очень мало. Поэтому есть два важных вопроса к обсуждению. Первый - нам нужен новый руководитель. Старый должен очень много денег Инквизитору, - при этих словах Кали ухмыльнулась. - Предлагаю себя в качестве Вашего прайма.
Псайкерша выдохнула и сделала секундной перерыв.
- Второе: нам не хватает денег на план, который, я думаю, подходит нам лучше всего. Нам нужна машина и документы. Это 5000. Выделили 3500, не хватает 1500. Мы с Искрой отдадим последнее, что у нас есть. Но это всего 200 тронов. Давайте скидываться, ребята. После того, как получим все, что нужно, первая подгруппа выйдет у оркам. Вторая останется тут и свяжется с руководством планеты. С помощью документов подгруппа выпьет из губернатора средство наземного передвижения и займётся остальными задачами. Получится, что мы сможем выполнить все задания иди почти все.
Ещё один перерыв. Кали слегка волновалась. Некоторые братья-в-Императоре могли разве что поиздеваться с её идей. Их насмешки заставляли псайкершу чувствовать себя так, как будто ей не 40 с лишним лет, а максимум 13.
- Конрад, Диего. Покажите всем пример, пожалуйста. Сдайте денег и голосуйте.
Псайкерша отпустила кнопку на воксе и посмотрела Диего в лицо.
- Если они не согласятся на меня как главную, праймом будешь ты.

Определенно есть некоторое извращенное удовольствие в том, чтобы стрелять во врага, который не может себя защитить. С одной стороны - еще секунду назад он был опасен, и с удовольствием пристрелил тебя при первой же возможности. Поэтому нет ощущения, что ты ведешь огонь по беззащитному. С другой - от того, что ты можешь практически воткнуть ствол во врага и нажать спуск, вышибая его внутренности, по телу разливается злобная, жестокая радость.

Собственно, почти это сейчас и произошло. Зажигательный заряд из дробовика арбитра проделал в культисте дыру размером с половину его кулака, украсив пол зала подпаленными ошметкам. Но еретик отчаянно не хотел умирать, продолжая бестолково молотить руками по языкам пламени, объявшим его тело.

Отец Флавий, смекнув, что с его противниками вполне смогут разобраться остальные аколиты, рванулся между ними, направляясь к двери в дальней стене коридора.

Понтий вглядывался в коридор, пытаясь что-то найти и зачем-то думая, что ему сейчас было бы неплохо покидать кубик. Стоп! Какой такой кубик? Прогнав мысли прочь, гвардеец продолжил стоять и пялиться в коридор, краем сознания догадываясь о том, что кидать кубики каждую секунду, особенно такие однообразные, не стоит. Впрочем, похоже, подобные навязчивые мысли о кубиках неизвестно почему посещали не только его одного.

Запретные знания всегда сопряжены с риском. И самое паскудство в том, что ты никогда точно не знаешь, с какой стороны придет угроза. Сокрытые в невзрачной книжице темные секреты могут свести тебя с ума. Твоей тягой к знаниям может заинтересоваться некто очень могущественный и не очень терпимый. Или, как сейчас, ты должен будешь решить для себя тяжелый моральный вопрос.

Симптомы, описанные Кали, в точности соответствовали тому, что наблюдалось при заражении Поработителями. Особый вид обитателей варпа, непохожий на "обычных" демонов, они не питались напрямую людскими эмоциями. Вместо этого они стремились прорваться в материальный мир, используя слабых духом псайкеров в качестве "живых врат". То, что Кали выжила, означало, что их атака не увенчалась успехом - но это же означало, что они не отстали от нее. Твари затаились, недосягаемые за тонкой гранью, что разделяет варп и реальность. И что они будут ждать ее ошибки - по крайней мере до тех пор, пока она не покинет планету.

Но Диего был прагматиком, и прекрасно понимал, как у людей устроены мозги. Сообщи он истово верующей в Бога-Императора Кали, что она является потенциальным источником демонического вторжения - и с нее станется выстрелить себе в висок. Поэтому надо было сообщить ей об этом максимально деликатно - к счастью, это Диего умел.

- Кали, кажется я понял, что с тобой произошло. Ты ведь помнишь лекции в Схоластика Псайкана, где нам всем рассказывали, что наши способности - не только дар Императора, но и тяжкий груз ответственности? Потому что их применение привлекает к нам внимание отродий варпа, стремящихся с нашей помощью проникнуть в материальный мир. Так вот - произошедшее с тобой есть результат подобной атаки. Тварь варпа попыталась завладеть твоим разумом, но твоя вера в Бога-Императора и твоя воля оказались достаточно сильными, чтобы отбросить ее обратно. У тебя есть полное право гордиться собой - но ни одна победа не дается бескровно. Победа над тварью варпа потребовала от твоей души немалых усилий, и ты некоторое время будешь чувствовать беспричинную усталость. Это обязательно пройдет, но пока я рекомендую тебе избегать тяжелых нагрузок и чаще медитировать.

Меж тем, им удалось дойти до бункера зенитного комплекса, где они встретили еще один неизвестный труп. Судя по всему, они были не первой группой, пытавшейся добраться до этого места. И, судя по размазанным по снегу остаткам головы - куда более удачливой группой. Печальным было то, что его псайкерское чутье молчало, а значит - помимо аколитов, в радиусе семидесяти метров не было никого живого. Вздохнув, Диего сфокусировался на своем кольце из психически активного материала и попробовал зачерпнуть чуть больше энергии варпа, при этом сведя к минимуму риск.

Сон привёл Санни в чувство,ужасные побочные эффекты от наркотика ушли,давая вздохнуть полной грудью.Услышав шум в общей комнате он понял что пришло время высадки.Быстро накинув кобуру с оружием он принялся искать разбросанное по комнате снаряжение и спустя полторы минуты он уже следовал на шаттл.

- Славно,хоть высадимся с комфортом - думал он подходя к одному из входов - странно что салон разделён, ну ладно, может какая то военная модель - продолжал он рассуждать застёгивая ремни безопасности

В этот момент ему вспомнилось как они с Пауком угнали орбитальный челнок у одного влиятельного торговца.Тот был настолько наивен что принял 2х подростков за работников доков торгового квартала, за что и поплатился. На деньги вырученные с его продажи он с родителями перебрался в жилые блоки среднего звена улья.

Гул турбин постепенно нарастал откуда то сверху и преступник откинул голову на спинку закрыв глаза

- Классно тогда угнали - думал он - секунду..ведь двигатели не должны быть сверху!

В этот момент капсула стартовала отправляя Санни в полёт.

- ЗААААДНИЦААА ИМПЕРААААТОРААААА!!!!! - вопил он во всю глотку сжимая до побеления костяшек на пальцах ремни безопасности. Вообще он не особо любил отрываться от земли, а падение в металлической коробке с двигателем наверху вызывало у него животный ужас.

В крошечном иллюминаторе у него перед лицом он видел другие капсулы летящие рядом,они летели почти с одинаковой скоростью и постепенно раскалялись от трения воздуха как вдруг белая точка рассекла небо и взорвалась в считанных метрах от одной из капсул

-О нет,о нет,о нет! - припадочно повторяли его губы когда одна из ракет пробила обшивку другой капсулы и взорвалась внутри.Как вдруг он увидел точку которая казалась висела в воздухе и лишь увеличивалась в размерах - Фес! Нет!Нет!Нет!Нет! - ещё быстрее повторял преступник глядя на приближающуюся ракету прорывающуюся через огненный ад,разразившийся в воздухе.Он зажмурился и тут же последовал удар.Даже через закрытые веки его ослепила вспышка, взрывная волна разодрала обшивку и мгновенно вывела из строя двигатели, закрутив капсулу.Из его груди выбило весь воздух а звуки заменил звон в ушах, под действием адреналина он не мог определить своё состояние,на месте ли его конечности и цело ли его лицо и торс.Ледяной ветер прорывался внутрь капсулы со свистом вытягивая всё тепло.Часть ремней лопнула и он как можно крепче попытался вжаться в спинку кресла,держась руками за стенки капсулы.

- О Император!Прости меня!Прости меня! Я не хочу умирать!Я не хочу умирать!Я не хочу умирать!Император!Я не хочу умирать!Я не хочуууу умирааааать! - дальше вопил он находясь в свободном падении,окружённый тоннами горящего металла. Капсулу закручивало всё сильнее и сильнее,но через выбоины ему удавалось различать горящие капсулы,падающие подобно ему и трассеры зенитки, поливавшей градом свинца обломки капсул. Внезапно перед его лицом на металле образовалась пара вмятин и через удар сердца капсула стала покрываться дырами.Что то черкнуло по рёбрам, ударило в ногу и плече, разлив по нему ужасающий холод от которого мир вокруг померк.Парой секунд позже что то резко дёрнуло капсулу и все чувства пропали.

Через какое то время он распахнул глаза,но был окружён лишь тьмой, ему казалось что он мёртв, но не было ни сияющего трона ни золотого света, лишь холодное чёрное ничто как вдруг звуки стали возвращаться, его пронзила неимоверная тоска, словно от их высадки зависела судьба Империума и они его подвели и через пару мгновений чёрная пелена спала с глаз,он увидел псайкера лечившего его.В другие моменты он бы несомненно с криками отогнал её от себя,таких как она на нижних уровнях улья называли "Вирды" - непонятные лунатики творящие какую то дичь, и похищающие детей по ночам, как любил о них высказываться Паук.

Медленно осмотревшись он обнаружил что всё ещё находиться привязан к капсуле,которая сейчас напоминала больше бесформенную груду маталолома нежли средство десантирования. Рядом то и дело искрились какие-то кабели. закончив делать что то с его телом псайкер встала и ушла куда то не проронив ни слова оставив Санни наедине с собой. Он попытался пошевелить своим телом.На удивление руки были целы, тогда он попытался снять ремни.

О чудо!- подумал он когда те разошлись с первого раза и тело преступника приземлилось на ледяную стенку капсулы. В глазах тут же померкло а по телу разлилась боль от которой он тут же прокашлялся кровью.Перевернувшись на спину его ждала ещё одна приятная новость,несмотря на разодранную одежду и бесчисленное количество ссадин и и порезов его конечности были на месте.На груди виднелся след от попадания зенитного снаряда,благо капсула поглотила большую часть энергии,с остатками которой справился сам бронеплащ., увы, с рёбрами повезло меньше, продолговатый след шёл по всей длине плаща от молнии и до подмышки,распоров бронированную ткань и металлические вставки, каждый вдох отдавал ужасной ноющей болью,а холодный воздух попадавший через дыру заставлял содрогаться тело.Переведя дух он перевернулся обратно на живот и медленно пополз наружу.Когда под ним захрустел снег он остановился и перевернувшись обратно на спину стал тяжело дышать придавая кожу лица лёгким дуновениям ледяного ветра, попутно пытаясь нашарить рукой в перчатке пачку с лхо.Чудом она осталась цела и достав одну из палочек зажёг её,лежащей там же спичкой после чего вновь закрыл глаза и сделал затяжку

Бронеплащ и его одежда могли сохранять тепло некоторое время, но долго так валяться было нельзя и набравшись достаточно сил он совершил титаническое усилие и встав на колени а затем медленно поднявшись балансируя себя руками, он осмотрелся по сторонам

Искра ожидаемо хотела к старым технологиям. Плох тот служитель железок, который не стремится открыть тайну забытой технологичной мудрости. Псайкеру, скорее всего, там нечего делать. А вот эльдары... Вони часто показывают некоторые странные способности, связанные с варпом. Эти способности интересно исследовать.

- Принято, сестра. Мчимся к зенитке.

Тем временем атмосфера накалялась, и перепалка грозила перерости в драку. Был бы это другой день, Кали сделала бы вид, что не замечает братьев, ставших вдруг похожих на описанные в детских сказках древних птиц - петухов. Но сейчас на эту дрянь не было времени.

- Прекратите препираться. Вера учит нас смирению и терпению. Мы должны мириться с нашим положением и всегда искать пути служения Богу-Императору. Также в одной из очень старых книг я читала, как Святой Друсус учил терпеть неприятности, встречающиеся на жизненном пути. Злоба кроется внутри нас и прорастает от внутреннего корня самолюбия. Секира для отрубания корня самолюбия - вера в Бога, смирение друг перед другом, послушание перед Инквизитором. А также отсечение своих хотелок, которые угрожают срывом миссии. Прекратите Вашу вздорную ссору.

Псайкерша сделала паузу и выдохнула. Главное сейчас не показать, как много она знает , а усмирить страсть. Кали не стала ждать продолжения перепалки. Она стала на колени и сложила руки в символе аквилы.

- Давайте помолимся нашему Богу. О, Бессмертный Император, будь к нам милосерден, хоть мы и недостойны того. О, Владыка Галактики, храни свое стадо от чужаков. О, Охранитель Света, направь луч, что покажет тропу на нашем темном пути. Мы Твои воины и слуги Твои. Избавились мы от слепоты сердца. Освободились от лицемерия, тщеславия и лжи. Но одеваем на себя цепи ненависти, презрения и злобы к грязи, ксеносам, еретикам. Во имя Твоих мук и кровавого пота; во имя Золотого Трона Твоего. Во имя гибели Твоей и воскрешения, как Бога Человечества - храни и укрепляй нас, сражающихся ради Тебя. За Императора!

-Как только найдёшь мою мамашу, что бы за ногу её дёрнуть - ты мне-то сообщи, лады? Может хоть разок тощую суку увижу, говорят полезно для настроения. - Котик пожимает плечами, растянув гнилую улыбочку от уха до уха. - А на счёт жаргона - извини, не знал, что у тебя такие нежные ушки. Правда вот беда, я так не люблю напрягаться лишний раз, так шо могёшь маляву чиркануть смотрящему по шайке, авось он тебе поможет.
Закончив с отповедью, Котик потянулся, хрустнув плечами. Он в упор смотрит на Понтия. Савларец, как настоящий хемо-пёс с настолько перекрученной душой, что по ней детишек спускать можно, прямо таки физически не любил Понтия. Да, гвардеец, да, воюет хорошо, да, пару заданий вместе выполнили. Но как же он бесит савларца, до колик в печени. Вся эта его правильность, как слой штукатурки в три пальца на лице у дешёвой проститутки, стоит сковырнуть и можно увидеть отвратительную сердцевину. Только у этого она прямо как последняя зацепка. Устав-херстав, правила, составленные людьми, которые обосрутся, стоит на них крикнуть посильнее. Последняя соломинка, а за ней - только кипящие чаны с говном, которые многие называют жизнью. Котику всегда казалось, что такие люди, как Понтий, просто бояться. Да, они могут пройти через любые говна, но в душе всё равно трусы. Бояться окунуть морду поглубже в чан и с улыбкой занюхнуть кипящее там восхитительное варево настоящей жизни.

Тени сгущались над Венерой-8912. Это было понятно каждому. Лучшим доказательством этого была вполне себе реальная, а не метафорическая тень от боевой баржи Имперской Инквизиции, низкая орбита которой позволяла ей закрыть собой часть небольшого и далёкого солнца системы.

Это было понятно каждому из небольшой кучки валхалльских резервистов, расквартированных на местной базе - появление корабля такого класса не сулило ничего хорошего, а значит война была на пороге.

Для небольшой общины местных аборигенов космические корабли были истинным творением богов, а боги, как известно - жестоки.

И если тень космического корабля не пугала генерал-губернатора, то возможная принадлежность этого корабля бросала его в дрожь. Он боялся. А напуганные люди, обладающие властью, весьма опасны и для себя, и для окружающих.

Неизвестно почему, но появление боевой баржи практически совпало с активизацией одной из автоматических зенитных турелей, оставшихся на планете еще с Тёмной Эры Технологий. Священные древние механизмы, приведенные в порядок и тщательно обследованные слугами Омниссии тысячелетия назад, не годились для использования в условиях нынешних войн - они были устаревшими, но работали исключительно на собственной энергии и весьма охотно уничтожали любые объекты, летящие на высоте до 10 километров без какого-либо управления. Одинокая, полузасыпанная снегом турель сделала очередь выстрелов и снова затихла. Было ли это совпадением? Это еще предстояло узнать.

Тремя неделями до этого, внезапный переход боевой баржи в Имматериум посреди празднования Дня Императора стоил нескольких сотен жизней экипажа, но аколитам и ключевым руководителям Инквизитор Рекс все же успел передать приказы, и те кое-как успели подготовить себя к путешествию. Но тень лежала и на них - еще никогда решения не принимались столь поспешно, а о причинах, целях, и последствиях путешествия все могли лишь догадываться...

К моменту, когда корабль оказался на орбите, большая часть аколитов, присутствовавших на его борту - а их было около половины от всей полутысячной свиты Инквизитора, была вызвана на брифинг. Естественно, ячейки вызывались по одной, в некоторых случаях - по две. И ячейка К-9, конечно, не была исключением. Пользующиеся доверием Инквизитора, сработанные профессионалы, ее участники не сомневались в том, что на их долю выпадет изрядная часть работы святого Ордо Ксенос. В просторном зале небольшого, практически не заметного снаружи корабля резервного мостика, был открыт огромный панорамный иллюминатор с видом на покрытую практически никогда не тающими льдами планету. И кроме аколитов - здесь находилось лишь двое человек, в одном из которых распознать человека было не так уж и легко - дознаватель Зоррик был твердо уверен, что плоть слаба. И вряд ли кто-то назвал бы его слабым - его аугметике могли позавидовать многие магосы, а количеству интегрированного оружия - преторианцы, если бы боевые сервиторы, конечно, умели проявлять зависть.

Рекс, ограничившись крайне коротким кивком пришедшим, махнул рукой на десять датапланшетов, лежащих на столе:

- Ознакомитесь после брифинга. Через шесть часов вы должны приступить к выполнению задания. Основные цели обозначу я, с чего начать - решите самостоятельно. И да, лучше бы разделиться - необходимо выполнить все быстро. Пока что у меня есть четыре зацепки, более глубокими соображениями я не поделюсь, но кое-что следует проверить.

Первая цель - прямая работа Ордо Ксенос. А именно - результат сканирования планеты корабельными ауспексами с небольшими доработками, которые Зоррик получил, будучи членом Магос Биологис показали, что на Венере-8912 находятся орки. Это странно по ряду причин - планета не была инфицирована вторжением зеленокожих ранее. Ее климат отнюдь не способствует их существованию и размножению. И, что самое необычное - они не проявляют агрессии, а их численность, похоже, является стабильной.

Вторая цель частично связана с первой. Аэросъемка показала наличие развалин орочьего камня - примитивного десантного корабля. Генерал-губернатор обязан был доложить о таком происшествии, ибо у него есть все необходимое оборудование для его локализации. Вам необходимо выяснить причины такого поведения Семёна Лиходеева.

Третью цель попросил поставить перед вами дознаватель Зоррик - он заметил, что наше появление было связано с активизацией древней археотехнической зенитной установки. Вам нужно будет узнать о причинах такового события.

И четвертая задача будет не менее интересной. На планете имеется одна ксеноконструкция. Судя по имеющимся у меня данным - это заброшенные и нерабочие врата Паутины эльдар. Бортовой ауспекс показал наличие и этих ксеносов на планете, однако, их появление никак не связано с этими вратами - судя по анализу показателей, они не активировались в течение долгих тысячелетий. Решайте сами, проверить ли вам Врата, либо отправиться в точку, где были зафиксированы сигнатуры ксеносов.

Все остальное - в датапланшетах. Удачи, К-9.



По тону Инквизитора было ясно, что продолжать разговор он не намерен. Это же было понятно и по тому, что за раскрывшимися дверями стояли аколиты из другой ячейки, ожидающие своего брифинга. Осталось лишь выбрать цели и подготовиться к миссии.

Аппартаменты ячейки К-9 выглядели отнюдь не по-спартански. У каждого аколита имелась отдельная комната, выходящая в общий зал для совместного отдыха, тренировок или обсуждений. В личных покоях было все необходимое для комфортного, пусть и не роскошного пребывания - Инквизитор Рекс старался обеспечить своей команде хорошую атмосферу. Впрочем, он не препятствовал личным стремлениям каждого человека разнообразить свой быт, оставляя вопросы дизайна и обустройства жилья на самих аколитов.

В дата-планшетах аколитов уже ждала загруженная карта предполагаемого района действий, а также список экипировки, которую они могли взять с собой, вместе с кратким посланием от Инквизитора:

- Помните, что в операции задействован весь корабль и половина моего личного состава, поэтому ресурсы ограничены. Время на выполнение задач - 1 неделя.



Карта:

Адептка даже не успела удивиться такому ходу событий, и инстинктивно и нелепо дернулась вбок. Недостаточно быстро - выстрел противника задел её. И почти в этот же момент, она, прицелившись, ответила ему тем, чем была пропитана жизнь каждого уроженца Ганметала. Свинцом. Дуло пистолета Пуританин-14 тут же нацелило свой хищный взгляд на врага, но не взорвалось огнем - это сделал подствольный однозарядный дробовик.

Псайкер плавал в море бессознательного. Темно, редкие вспышки голосов и воспоминаний. Боль. Страх. Звуки, пробирающие холодной волной по позвоночнику. Шипение. Диалог. Странный диалог, эхом расходящийся по его разуму. Кто-то пытается его уговорить, умаслить величием и мощью. Мелькают картины огромной власти. Сила струится сквозь его тело, люди сгорают в пламени, стоит ему двинуть бровью. Власть, беспредельная власть. Астрономикон трещит по швам, разваливается. Империум навеки погружается во тьму.
Готфрида тянет к этом картинам, кто-то пытается убедить его, что такими и должны быть его мечты. Уговоры сладкими крючьями впиваются в душу, а цепи желаний подтягивают всё ближе. Он слышит звон этих цепей. Они исчезают в бесконечности, но до ушей доносится таинственный звон. Звон, накручивающейся цепи, закручивающихся судеб, разрушающихся надежд. И всё это воплощенно в тихом голосе, уговаривающем псайкера не отказываться от великого дара. Великой силы.
Готфрид, сцепив зубы, вспоминает про литанию. И просыпается.
Псайкер просыпается, резко открывая глаза. Обводит взглядом комнату и туманно матерится севшим голосом.

- Снова фирменное Джеково "я хочу". - Невеста изобрзила когтистыми пальцами кавычки. - И угрозы, реакция задетого эго. Нравится это тебе или нет, но я еще как буду на тебя "наезжать", потому что ты заслуживаешь именно этого!

Невеста встала со стула, и подошла ближе к Джеку, скрестив руки на груди. Мимика ее лица показывала надменность и раздражение.
- Ты напоминаешь мне избаловангого жирного ребенка в супермаркете, который падает на пол и дрыгает ногами, вопя как резаная свинья, стоит чему-то пойти не так, как он хочет. Сначала ты всех бросил, потому что твое самолюбие не смирилось с мыслью, что тебя, великолепного Хаоса, уделал старик-Мендельштейн. Ты разрушил столько всего, перекалечил столько судеб просто потому что можешь, и чего добился? Можешь не отвечать, Тревор показывал мне новости про тебя. Ничего из этих чудовищных и глупых выходок не приблизило тебя к реваншу ни на шаг. Ну, зато душу отвел, в точности как ребенок.

Невеста ткнула Джека пальцем в грудь.
- А теперь ты вдруг вспомнил про Эрла! Спасибо за этот истинно-братский жест! Кстати говоря, у него с Мендельштейном куда более личные счеты, и значительно больше причин для мести, чем у тебя, но он смог проглотить свою жажду мести ради нас и ради всех этих детей! А ты пришел сюда вместе с прицепом нажитых проблем, и собираешься нажить их еще больше, и всех заодно втянуть. Ведь тебе явно мало того, что ты просто торчишь тут, делая нас всех мишенью! Давай еще немного покрушим и поломаем! Тебе хорошо - ты бессмертен, никаких последствий, а телепортация позволит тебе сбежать в любой момент, оставив тех, кого ты называешь друзьями, расхлебывать все то, что ты заварил! И плевать ты хотел, сколько там погибнет или окажется в тюрьме - это же еще один повод воспылать жаждой возмездия, и устроить пару погромов!


Невеста закончила свою речь животным фырканьем и резюмирующей фразой.
- С такими друзьями никаких врагов не надо. - Решив, что она сказала все, что должна была, ящерица ужн обычным своим тоном обратилась к Марку. - Похоже, мы приняли вариант Джейн, так? Я еще нужна тебе, Марк? Или заданий для меня нет?

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Выходки Вольхи уже поднадоели Кастусу, но случилось чудо - ему отдали приказ.
Гвардеец бесцеремонно поднял Готфрида...На ногу...Затем, оперев на себя, медленно повёл к выходу.
Прочитав записку, Кастус поднял вещи Готфрида и помог тому "погрузиться" вместе с вещами.Затем погрузился с вещами сам.

С непринужденностью испражняющейся сорроритки неестественно длинные пальцы левой руки Еноха нежно заскользили по датапланшету неизвестной женщины: Не было указаний. Скорбим. Нет, но найдем. Правая же рука по прежнему держала женщину на прицеле.

Потому что я умею, а ты только потенциально можешь - совершенно естественно засмеялся в ответ Енох. А теперь шевелись, заберем это подгнившее мясо и отметим дело. Я знаю чудесный кабак тремя уровнями ниже. После этого он осмотрелся, показал сперва пальцем на пистоль, а потом на дверцу контейнера. Поле этого, он жестом предложил Хельгену занять место в укрытии, чтобы тот мог наблюдать за грузчиками не подставляясь под возможную агрессию "мяса". Дождавшись утвердительного кивка он оглянулся еше раз, в поисках погрузчика для транспортировки контейнеров. Не найдя последнего в поле зрения, он достал из уха комм-бусину и тихонько нашептывая себе под нос Литанию настройки начал перебирать каналы связи, внимательно вслушиваясь в звуки в канале и шепотом проговаривая - Бета-12, Бета-12. Для надежности, время от времени он также произносил известное ему имя прайма, коверкая его корабельным диалектом, так что часть звуков узнавалась, но разобрать имя "Вольха" в этом "ЭйВльХ" было сложно.

Внезапно аколиты почувствовали резкую перегрузку - Октуса и Кастуса даже вырвало. Все же, грузовой отсек не был предназначен для перевозки людей и никаких амортизирующих систем здесь не было. Конрад же с Готфридом откровенно недоумевали, почему этим наземным крысам в очередной раз стало плохо - пустотники всегда с детства чувствовали перегрузки при космических полетах и с легкостью переносили их последствия. Вольху и Арша тоже мутило - то ли от ран, то ли от перегрузки, то ли и от первого и от второго.

Как только рев вокруг стих полностью, через несколько секунд даже сквозь щель контейнера показался свет, а большой трап опустился, впуская в чрево грузового корабля погрузочные машины...

.."Вдохновение Императора", несколькими неделями ранее.

Девушка в силовой броне давала подробный инструктаж нескольким новобранцам:

- Хельген, Енох, вы будете приписаны к ячейке Бета-12, однако на само задание отправитесь со мной и бойцами Альфа-1 на Синтиллу. По прибытию, вам необходимо будет связаться с остальной ячейкой и обеспечить им беспрепятственную выгрузку. Для этого вам будут выданы поддельные удостоверения погрузочной бригады и проведена соответствующая подготовка. В назначенный день вы явитесь на разгрузку корабля-мясовоза, который прибудет в Ганметал с Мальфи. В одном из контейнеров или в трюме будут находиться остальные аколиты группы. В случае их обнаружения другими грузчиками - вашей задачей будет полное обеспечение конфиденциальности миссии, которое может включать в себя устранение свидетелей. Дальнейшиие указания вы получите непосредственно от прайма - адепта Вольхи. Да, наш брифинг записывается.

После этих слов Алиссия выдала новым аколитам ячейки Бета-12 по датапланшету с записью этого же брифинга, а новички отправились на свое первое задание...

... Трюм корабля-мясовоза

Двое грузчиков, первыми зашедшие в трюм для проверки опломбировки сразу заметили на земле следы крови, а также костра мальфийца и подтеки от горевшей огненной бомбы Арша. Сразу за ними шли новенькие - братья Ебух и Херген. Судя по мрачным лицам новых грузчиков, они до сих пор ненавидели своих родителей за такие имена.

На следующий день, аколиты проснулись от звуков стрельбы, прямо за дверями аколитов. Впрочем, стихла она через несколько секунд.

- Лиам, аколитов ее тоже в расход?

- Кончай, дружище, это ж щенки еще, я про них недавно узнавал.

После чего в комнату ввалилось двое людей в силовой броне - тощий светловолосый блондин аристократической внешности и просто здоровенный мужик со следами дикарских татуировок на почти налысо выбритой голове.

- Подъем, уродцы!

Закричал здоровяк.

- Что вам там эта сучка задала? Убить слуг Императора, просто чтобы они не знали о вашем присутствии? Хорошо, что вы не приступили к выполнению этой задачи. Уродка радикальная.

Блондин же улыбаясь смотрел на своего спутника.

- Хорош, Стрэнг. Я хоть получил инсигнию недавно, но все же успел заметить, что такие методы общения со своими слугами, которым, возможно, придется доверить жизнь - не лучшие.

Стрэнг же расхохотался.

- Странно, а старик Иохан так не думал. Может поэтому я стал инквизитором раньше тебя, просто пристрелив этого старпера и забрав его инсигнию, когда тот заигрался с темными силами?

- Может и так. Ладно. Давай делить их. Мне девчонку.

- А мне латэмастера, а то мой техник знакомый недавно умер, захлебнувшись в блевотине.

- Ну тогда я себе арбитра еще возьму...

- А с вонючкой что делать? Я его не хочу.

- Я тоже. Давай ему память прочистим и в Ассассинорум отправим?

Весь этот разговор продолжался прямо на глазах у аколитов. Впрочем, не перечить и не сопротивляться двум Инквизиторам у них хватило ума. Поэтому вскоре они прошли краткий инструктаж и вошли в группы Лиама и Стрэнга Хоппера...

Пока Вольха пыталась вести заведомо безуспешные переговоры с гадом, пытавшимся его застрелить, Арш потихоньку проморгался от цветных пятен, мельтешивших у него перед глазами. И медленно двинулся вдоль стены контейнера, не желая упускать момента, когда беседа вернется обратно к перестрелке. И все равно он не успел упредить атаку таинственного гада. Граната, брошенная им, не разлетелась дождем смертоносных осколков и даже не ударила по глазам вспышкой ослепительного света. Вместо этого раздалось короткое шипение, от которого Арша вдоль стены продрало натуральным ледком. В памяти мгновенно всплыли красочные отрывки из книг, в которых злобные враги Империума использовали газовые гранаты. Рефлекторно Арш попытался задержать дыхание, но было уже поздно.

Ударивший в ноздри запах мгновенно разлился по всему телу обезоруживающей слабостью. Гаснущим сознанием Арш еще успел понять, что газ оказался нервно-паралитическим, и больше ему не суждено проснуться. Последним, что дикарь услышал в своей жизни, был глухой удар - удар его собственного тела об пол шаттла. И у него даже не было сил, чтобы на смертном одре обратиться к Богу-Императору...

Возвращение к жизни началось с боли. Жгучей боли, что заливала всю левую половину тела, настолько плотно, что невозможно было понять - что именно болит. Сжав челюсти, Арш попытался правой рукой пошарить вокруг себя, затем, неловко опираясь, приподнять туловище. Мысль была не слишком удачной: боль не просто усилилась - в рану словно ткнули каленым железом, едва не лишив Арша сознания повторно.

Превозмогая боль, Арш сумел разлепить залитые кровью глаза - и на несколько секунд забыл о терзавшей его боли. Его собственная тушка выглядела хуже, чем те из его пленников - еще в той, старой жизни - кого он доставлял нанимателям мертвыми. Гвардейская броня было густо заляпана кровью, из природно серого став черной. Живот выглядел мешаниной из лоскутов ткани и кожи, засохшей крови и ошметков мяса. Но "веселее" всего была его расслабленная рука - лежащая в добром метре от его тела. Короткий взгляд к левому плечу подтвердил его худшие опасения - чуть дальше локтя конечность заканчивалась уродливым обрубком, из которого торчал обломок кости.

- Ну спасибо, Бог-Император...

Прошептал дикарь запекшимися губами. На большее его сил не хватило - он повторно провалился в пучину бессознательного.

Стрельба, переговоры, стрельба. Клик-клак. Что-то щелкнуло в мозгах клирика. Инстинкт выживания из небольшого слоя превратился в толстую щетинистую корку вокруг сознания и оградил рациональные чаяния и размышления Конрада, превратив его в существо, далекое от человека-прообраза за убеждениями, однако отрешенное и полное воли к жизни. Единственное что было общим между ним и этим существом - истовая вера в Бога-Императора и воля к служению в Инквизиции. За взрывами и выстрелами он вдруг заметил что-то странное. Странное вокруг себя. Твари. Ужасные твари из Ока Ужаса и последней преисподней варпа. Они были здесь. Он поднял свой ручной болтер и начал палить по ним во все стороны. Чмяк - разорвалась морда медведподобного мерзкого чудовища над ним. Шмяк - погиб быстрый хвостатый демон с горящими глазами. Сбоку навалился рычащий пес с тремя рядами зубов и больно поцарапал ему кожу одним из лезвий, что острились из его пасти.

Конрад отпрыгнул и выстрелил прямо в глотку отродию. ЗА ИНКВИЗИЦИЮ! ЗА ЛЕВУЮ РУКУ ВСЕОТЦА! ЗА ЧЕЛОВЕЧСТВО-О-О! -возвопил он стреляя по новых и новых мерзостях. что валили на него из дыры впереди. Вдруг мир вокруг поплыл дымкой и испарился. Он воротился на борт корабля. Там творились невиданные чудеса - псайкер лежал с, судя по всему, простреленной ногой, Около него лежал Октус, Вольха была где-то в отдалении, а Кастус дрался с странным парнем впереди. Поскольку орудий боя у него было немного, то ему пришлось воспользоваться единственным своим навыком, что оставался у него на руках - убеждением.

-Странник, прекрати любые свои действия, ты борешься против сил Инквизиции, а значит совершаешь грех против Того-что-На-Троне. Если ты сложишь оружие, мы обещаем не делать вещей, что будут необратимы относительно тебя. - громко прокричал он и побежал к мальфийцу, в то же время сдирая с себя мантию на плече и показывая татуировку-инсигнию, надеясь, что это если не усмирит, то хотя бы устрашит мужчину и даст ему время что-то предпринять. Выбора было немного - или мальфиец умирает, или же он сдается.

Свет от сферы озарил пространство вокруг аколитов - они находились внутри обыкновенного грузового контейнера, а их вещи были упакованы в рюкзаки рядом. Более, ничего примечательного не замечалось. Но не зря говорят, что бдительность - это второе имя любого работника Инквизиции, если, конечно, он не кормит червей в земле или не преодолевает в состоянии ледышки бескрайние просторы космоса. Впрочем, количество возможных смертей для не слишком осмотрительных аколитов отнюдь не ограничивается столь простыми и относительно приятными концами - многие, наверняка, были бы рады закончить именно так. Но их мнение никого не интересует, ведь они - мертвы, или даже находятся в куда более худшем положении, а ячейка Бета-12 уже научилась прислушиваться к своим чувствам. И хоть зрение и слух не приметили ничего необычного, равно как вкус и осязание, но вот носы - носы не подвели как минимум троих.

Запах. Едва уловимый, но весьма нетипичный для этого места. Нет, не запах криоагентов и медикаментов из аптечки Вольхи. А приятный, от которого, будь он сильнее, во рту обязательно потекли бы слюнки - запах жареного мяса. Попадал этот запах, судя по всему, через небольшую щель в двери контейнера. Если присмотреться к этой щели повнимательнее, можно было заметить также что контейнер был опечатан пломбой, подтверждающей, что он не вскрывался в дороге.

Что же до Арша, то для него эти два месяца прошли с толком. В первую голову, конечно - потому, что он выполнил задачу, поставленную перед ним Инквизитором. В том плане, что научился читать, как и было сказано в приказе Инквизитора. Как только благодаря Вольхе перед дикарем открылся целый мир литературы - Арш полюбил чтение всей душой. Возможно, сказалось то, что он не был знаком не только с чтением, но и с альтернативой в виде гололитических записей или когитаторных развлечений. Так или иначе, но когда Арш уловил, что за аккуратно выведенными на пергаменте знаками может скрываться все богатство человеческих ощущений, включая невероятную для него прежде возможность понять, как мыслят и чувствуют другие люди - он стал читать все, что попадалось ему под руку. Жизнеописания именитых святых и прочее душеспасительное чтиво, составлявшие основу библиотеки в их аппартаментах, перемежалось в его диете юмористическими книгами о похождениях незадачливого арбитра из Сан-Тропе. Приключенческие боевики о подвигах неуязвимого гвардейца Мэрбо - с романтическими повестями о тяготах аристократок, попавших на дикие миры. Отдельные моменты из последних книг - особенно если главная героиня напоминала ему Вольху - он не стеснялся цитировать остальным аколитам. Но и наиболее комичные представления авторов о диких мирах, на которых они никогда не бывали, не оставались без его внимания. Даже рекламные буклеты и тонкие журналы, что периодически листала Вольха, рано или поздно удостаивались его внимания.

Вот с письмом было похуже. Будучи прагматиком до мозга костей, Арш никак не мог взять в толк, для чего так необходимы все эти строгие правила, на соблюдении которых так настаивала Вольха. Главное ведь в письме что? Чтобы читатель правильно понял, что хотел донести автор. Конечно, если ты пишешь "срал" вместо "спал", это не дело. Но, во имя Бога-Императора, кому какая разница, напишет он в конце слова эту странную руну, которая своего звука не имеет, но смягчает звучание предыдущего? Кому какое дело, как он выстроит слова, если смысл их и так понятен? К счастью, Вольхе хватило ума и терпения, чтобы продолжить настаивать на своем, иллюстрируя свои слова примерами из различных сфер имперской жизни. Вроде выдержки из протокола задержания, про "культиста, который ударил арбитра в область полового органа так, что с последнего слетел шлем." Поэтому к концу отпуска Арш научился более-менее сносно писать. И сейчас, накануне последнего дня их пребывания на планете, перед ним лежала пачка пергаментных листов, а рядом, в специальной подставке, высились семь длинных перьев, отточенных не хуже его любимого ножа. Самый верхний листок венчала крупная, старательно выведенная дикарем фраза: "Как я провел отпуск."

А рассказать ему было что. Конечно, обучение чтению и письму, равно как и пользование новоприобретенным навыком, отнимало у него немало времени. Не меньше он уделял физическим тренировкам, раз за разом навещая Кастуса в тренажерном зале, а после его сближения с девицей - и вовсе заняв его место. Но и помимо того занятий ему хватало. В первую очередь благодаря Вольхе, которая, казалось, стремилась показать аколитам все на свете. Водные развлечения и прыжки с забавным тканевым куполом, катание на гидроцикле (который он поначалу обзывал "железным змеем") и подводная охота - чтобы перечислить все, потребовался бы не отдельный лист. Понятно, больше всего Аршу понравились забавы, связанные с военным делом - а именно диковинный "лазертаг" и упражнения на светящихся палках, которые весело гудели при столкновении.

Конечно, не со всеми из них знакомство проходило гладко - в частности, сотрудники "Лабиринта Смерти" и те его посетители, что не относились к аколитам, не особо оценили его идею ввести в "сражение" элементы рукопашного боя. Хотя он вроде никому ничего не сломал - разве что напугал, выпрыгнув из засады на слеподырого туриста и вышибив из его рук "недолазган". Что же касается упражнений на "световых мечах", то к ним Арш, после первого восторга, достаточно быстро охладел. Причина была простой - у "световых мечей" баланс отсутствовал, как факт, а все попытки исправить ситуацию и объяснить необходимость принятых мер вызывали нервную икоту у персонала.

Свободное от тренировок, упражнений и книг время Арш проводил в свое удовольствие, "зависая" в нескольких барах, раскиданных по их острову. Впрочем, он и туда ухитрялся приходить с книгами, вызывая разрыв шаблона у охотниц за мужиками, привыкшими, что местные накачанные красавчики (которые смотрелись дутыми куклами рядом с могучим дикарем) в интеллектуальном плане ничем похвастать не могли. Потому ночевать вместе с аколитами Арш перестал довольно быстро, находя приют то в одном, то в другом соседнем коттедже. Постоянных партнерш он не заводил, и местные дамы отвечали ему взаимностью. Похвастать перед подругами тем, что сумела "обуздать" могучего чернокожего - это одно, а постоянно подстраиваться под его жизнь - совсем другое.

Но пик его популярности, по крайней мере в его понимании, пришелся на вечеринку, которую закатила Вольха. В отличие от прочих, ему с ходу пришлась не по душе заказанная ей музыка. В том, как вольно певец "Планетарной Обороны" обращался с именами величайших врагов Империума, ему слышался намек на ересь. Впрочем, он уже успел понять, что в среде высшего общества подобное "снисходительное" отношение к традиционным имперским ценностям считалось признаком хорошего тона. Поэтому он оставил восторженных слушателей внимать, а сам удалился в отдельный зал, где люди посолиднее чинно играли в карты, слушая более возвышенную музыку - по словам распорядителя, чуть ли не с самой древней Терры. Арш, поднаторевший за месяцы общения с солдатами в различных карточных играх, решил своего не упускать. И вскоре в пух и прах разнес несколько толстых щеголей, отжав себе солидную сумму в тронах. На разговоры о том, что "чернокожий гигант", и без того достаточно известный в женском обществе курорта, еще и удачлив в картах, в зал стали подтягиваться всеразличные девицы, намеренные урвать себе кусочек от этого "шоколадного торта". Вслед за девицами потянулись ушлые молодые люди, искавшие их внимания. Постепенно игра в карты перестала быть чинной - в ход пошли крепкие слова, ставки на одежду, и прочие выходки, сопутствующие карточной игре с высоким уровнем азарта и алкоголя. Закончилось все прозаично - углядев в рукаве из присоединившихся наличие явно лишнего в колоде Императора, Арш прилюдно врезал ему по роже и уличил в жульничестве. Разумеется, охрана среагировала правильно и вынесла оглушенного шулера из помещения. Разумеется, настроение было испорчено и игра потихоньку сошла на нет. Остаток вечера Арш просидел возле бара, хлестая медовуху и вяло реагируя на очередные прозрачные намеки, приглашения "показать живописные виды" и записочки с номерами и именами.

Инцидент с Кастусом он видел, что называется, из первых рядов. Даже подумал было - а не вступиться ли за коллегу в деле организации новой драки? Но быстро отмел эту идею как в корне неверную. Тем более что вырубленным Кастусом немедленно занялся Октус, преисполненный рвения посвятить парня в таинства физической любви. Надо сказать, сам Арш от этой затеи устранился практически сразу, а на очередные словеса о клинке и способе его применения ответил в его же стиле: "Тут заточка решает. Чтобы кожу снимать - одна нужна, чтобы дрова рубить - другая. Начнешь мешать - или затупишь, или вообще сломаешь к херам." Впрочем, рвение Октуса оказалось сильнее "заточки" криганца и в конце концов склонило его к обретению счастья с местной девкой. В то время как Арш, впечатленный мастерством девицы из службы эскорт-услуг, выбрал время и сам совершил полноценный поход в их обиталище. Надо сказать, после изнеженных, не привыкших к активной работе в постели туристок, профессиональный подход представительниц древнейшей профессии оставил в его душе самые радостные воспоминания. С тех пор до конца отдыха он наведывался в бордель пару раз в неделю, заставляя обделенных его вниманием отдыхальщиц завистливо кривить губы.

"Как я провел отпуск..." - остро отточенное перо замерло над белым листом пергамента, словно жало скорпиона, готового ударить жертву. "Великолепно" - после секундного раздумья вывел Арш.

Кастус, тупо уставившийся в потолок, довольным, что весьма странно, лицом повернулся к Октусу...
- "Кажется да, если это так называется...Мне бы освободиться..." - затем всглотнул.
Октус освободил гвардейца говоря:
-"Тебе нужно заманить в постель и заняться сексом с какой-нибудь отдыхающей тут бабой, а не с проституткой"
На что Кастус согласился приказу, и начал задавать кучу дурацких вопросов или переспрашиваний по поводу того что рассказывал Октус.
Получив кучу наставлений, Кастус пошёл исполнять приказ, просто гуляя в поисках подходящей кандидатуры.
Проведя несколько дней в таких прогулках, всё реже появляясь на глазах у ячейки, криганец всё же достиг успеха...

Прекрасная светловолосая... У Кастуса отвисла челюсть, что он заметил только спустя несколько минут.Хорошо что это замтетил он.
Как оказалось, смотрел он на консультантку в магазине разных декоративных оружек-побрякушек, дерьмо а не оружие, подумал Кастус когда его немного отпустило.
Лучшее что он придумал - притвориться покупателем.
Пригладив свои укладеные набок волосы, он ровным шагом вошёл в магазинчик с прозрачными окнами, направляясь к девушке.
-"А вы не подскажете, здесь продаётся хоть сколь-нибудь практичное оружие?"
-"О, прошу за мной!" - ответила девушка.Её голос прекрасен - подумал Кастус
Девушка провела его сквозь весь зал магазина к небольшому стенду, разворачиваясь и приглашая посмотреть.
-"Вот здесь кинжалы не настолько уж декоративные, но кровостока нет, не особо подходят для боя"
-"Ооо,а вы разбираетесь в оружии? Вот уж не ожидал"
-"Это... - замялась девушка - Мило..."
-"Нет, было грубо с моей стороны сомневаться в вас" - перевёл тему из неудобной ситуации гвардеец.
Консультантка мило улыбнулась, ожидая вопросов на счёт оружия.
Кастус, делая вид что смотрит на эти, как он посмотрел бесполезные клинки, вспоминал как Октус говорил знакомиться...
-"Я ищу нож для своего...Лучшего друга"
-"Да вот же они, мистер..."
-"Кастус, п-приятно познакомиться"
-"Я Новия" - замявшись проговорила девушка, добавив "так же приятно"
Затем она открыла один из стеллажей с кинжалами, большинство не пригодны к бою, но один был практически без орнамента зато с кровостоком и удобной ручкой, чего Кастус просто не мог не заметить
-"Вот этот покажите, пожалуйста" - указывая на тот самый кинжал проговорил Кастус
Девушка робко передала клинок Кастусу, который теперь уже надолго залип смотря в её глаза.Так они стояли секунд 20, если не больше, криганец не считал времени, но потом она таки отпустила кинжал, который гвардеец покрутил в руках, попробовал рез старым способом на ногте, и твёрдо сказал: "Беру!"
-"Пройдите со мной пожалуйста"
Дальше девушка провела его на кассу,где нож был оплачен за 200 тронов, а затем и к выходу, где по инициативе Кастуса, они договорились пойти в ближайшую кафешку, которую тот уже давно наметил...
Спустя пару часов, ожидающий под кафешкой Как хатико ёбаный Кастус, встретил Новию, после чего они просидели в кафешке пару часов, отлично проводя время.
Затем, гвардеец провёл её к ней, в этот раз договорившись, что завтра они пойдут в кино.
"Мне было по-настоящему...Приятно" - Заметил Кастус.
Новия просто подошла, обняв его и поцеловав в щеку. Кастус, был слишком доволен чтобы заметить что уже перешёл из боевой стойки в обычную И-ДИ-ОТ!
Затем было непонятное для Кастуса "романтическое" кино, где они поцеловались уже "по-настоящему".
Новия сделала из криганца человека, все эти походы в клубы, бары, танцы и прочее.Танцам Кастус учился довольно быстро, иногда правда путая движения с боевыми приёмами рукопашного боя, но это только смешило девушку.Только спустя несколько дней криганец подарил Октусу Нож...
"Извини, я не знал что у тебя день рождения.Да и вообще не знал что это такое..." - проговорил Кастус, вручая убийце кинжал, двухсторонняя заточка, тонкий, практичный, сталь хорошо точится и держит заточку, ручка из твёрдого дерева, клипса для ношения - Всё это добавила уже стоящая возле гвардейца в этот момент Новия, которую Кастус представил Октусу, чему убийца только довольно усмехнулся, в своей манере...
Затем было ещё несколько дней походов везде, куда вообще простиралась фантазия Кастуса с Новией, гвардейца уже стабильно не видели в ячейке, а спустя две недели он и вовсе не пришёл ночевать.
Да, это была лучшая ночь в жизни Кастуса...
Криганец лежал, ощущая приятное тепло Новии, которая положила голову ему на грудь...
Миссия...Да чёрт с ней, выполнил...А вообще, лучшая миссия, которая у меня была.У Кастуса уже хватало ума не делать таких глупых комплиментов и он не озвучил своей мысли...
Так и длилась их идилия...
Затем пришло время Кастуса улетать.Оба понимали что их отношениям пришёл конец...
Новия со слезами на глазах, провожала криганца, на что тот обнял, поцеловал её и прошептал на ухо:
"Ты - лучшее что было в моей жизни"
Аколиты уже замечали даже некоторые эмоции на его лице, и самой сильной стала одинокая слеза на щеке криганца, смотрящего на удаляющуюся планету...

Бродить вместе с Леном вокруг подпольного казино, не вызывая подозрений, высматривая опасность и не подыхая от скуки становилось всё сложнее, но Люпус держался. По сути, такая жизнь была ему привычней и комфортней, чем вращение в высших кругах аристократии или, например, райского мира. Когда живёшь и сражаешься на таких гиблых мирах, как Даск, Тренч, а теперь ещё и Синофия, вид людей, не знающих этого горя и жирующих за счёт других миров был не выносим. Не хуже мутантов, разумеется, но всё же тратить всю жизнь на этикет было неприемлимо для дикаря.
Тут гвардеец вспомнил ещё одно дело, которое не требовало отлагательств. Он переключил микробусину на закрытый и защищённый канал Лиама и отправил такое сообщение, втайне надеясь, что при помощи Инквизиторской аппаратуры, латэ-мастера и сервитора-шестерёнки он получит сообщение:
С днём рождения, Лиам Септус! Да будет Император благосклонен к тебе в этом году!
Переключив микробусину в привычный режим, Волк осмотрелся, подмечая каждую мелочь вокруг.

К сожалению, самостоятельно поставленная миссия Конрада была немного отложена из-за желания их прайма немного позаниматься тем, что ординарий одного из кораблей флота на котором он служил назвал бы "тимбилдинг". Он прошел сквозь эти достаточно праздные мероприятия с должным стоицизмом, ни одним действием не выражая недовольствия или спешки, годы укрепления духа и самоотречений сказались достаточно сильно на его характере.
При посещении торгового центра он долго не мог выбрать должный образ и в конце концов остановился на цветастой рубашке, песочного цвета шортах и такой же панаме и очках. Огромных желтых очках, что закрывали половину его лица, а вместе с панамой практически полностью изменяли облик клирика, теперь вместо набожного проповедника на мир смотрел мужчина, смутно похожий на арбитра в отставке, что тепер решил не выделяться и вкусить жизни, от которой так долго спасал других.
Прошли два дня, полные псевдоаристократических попоек, развлечений лучшей(или же считающей себя лучшей) части Человечества, что вогнали Каина в некоторую тоску, в сравнении с другими мирами, с большинством рода людского этот был просто раем. Фальшивым и безжизненным на самом деле раем, на котором не знали ни настоящей радости, ни настоящей печали в свем благоденствии.
На третий день он встал рано утром и пошел в публичный дом, чтобы хоть как то разогнать собственную тоску. На выбор ему предоставили восемь девочек. Первая была фигуристой брюнеткой высокого роста с аккуратными сосками, вторая - рыжая и большегубая, немного ниже первой с зелеными глазами, четверо других были похожи друг на друга достаточно сильно, смуглые, плоскогрудые и черноволосые. Остальные же две напоминали скорее уроженок аграрных миров - крепкие, среднего роста, с грушевидной фигурой и голубыми глазами - одна рыжая, вторая русая.

Конрад уже давно забыл, какие нравились ему до вступления в сан, потому выбрал рыжую и крепкую девчушку, чьи щечки чем то напомнили ему о девочке, которую он спас от культистов когда-то. Та стояла в белье зеленого цвета и улыбаясь взирала на него снизу вверх, чуть прищурив глаза. К сожалению, девушка из прошлого знала слишком много и за решением сил, стоящих выше даже командовния флота ее превратили в сервитора. Тогда это сильно задело молодого клирика, однако с высоты своего сегодняшнего положения он понимал почему высшее командование могло так поступить. Теперь же он мог предаться некоторой ностальгии и воспользоваться пылом внутри него, что так долго сдерживался клещами веры и самоотречения.
Он взял за руку девушку, подмигнул администратору и повел рыжеволосую в одну из комнат, что были прямо по коридору за залом где он выбирал себе ту, что будет греть его постель сегодня.
Клирик вошел в комнату, посреди которой стояла огромная постель, усадил куртизанку на нее, снял очки и панаму и понемногу начал снимать с себя рубашку.
В глазах рыжей загорелся странный огонек, когда она посмотрела на лоб Конрада, однако она не молвила ни слова, просто сидела, немного откинувшись и склонив голову и наблюдала. Одна ее нога была переброшена через другую, что создавало приятные выпуклости на белесых бедрах. Жрец закончил снимать рубашку и вдруг жрица любви привстала и мокрым поцелуем вдруг коснулась его губ. Ее рука, погладив живот Каина опустилась ниже, на веревки шортов и вздувшуюся плоть под легким ситцем. Немного оторвавшись, девочка улыбнулась и кивнула на постель, одновременно, притягивая клирика за талию к себе. Они повалились на постель и теперь бестия поцеловала его уже по настоящему, глубоко и страстно. Забытые импульсы устремились по его нервам, пробуждая давно забитые вглубь естества ощущения и заставляя мышцы наливаться животным пылом. Застежка бюстгальтера разорвалась, поддавшись на грубое движение проповедника и коралы сосков девушки обнажились вместе с молочного цвета грудью, кожа была приятно упруга и гладка на ощупь. Страсть заливала разум клирика словно пот глаза вальхальца на Талларане и он хотел, по настоящему хотел эту женщину. Поцелуй, еще поцелуй и вдруг в голове зазвучал странный давно забытий звук. А точнее крик. Последний крик девушки, у которой отбирали то, чем она была. Последний звук из груди женщины, единственной в которую он влюбился когда-то. И темные видения культистов, крови, борьбы. Нет-нет, вот же она, она не мертва, он целует ее прямо сейчас, значит это был дурной сон. Вспышка. Рыжые косы сервитора, бесстрастное лицо. Н-нет, она давно мертва. А это все лишь проститутка. Печально похожая на Кайтлин... Что давно, безвозвратно, убийственно для него мертва. Он заорал и отстранился от рыжей куртизанки, грубо оттолкнув ее от себя так, что та свалилась с кровати и вскрикнула.
-Что вы делаете, это не входит в прайс, вам придется заплатить много больше для таких услуг!!! - залепетала рыжая поднимаясь с пола.
-Извини, дитя. - он присел на кровати и посмотрел на мягкий ковролиновый пол на котором были нарисованы темные синые цветы. Он немного содрогался, однако с каждым мгновением дрожал все меньше.
-Вы заплатите за ущ... С вами все хорошо?
Он обуздал себя и прекратил поток воспоминаний, что опять открылся после стольких лет, тело полностью починилось разуму.
Да. У меня все включено, так что не волнуйся об оплате, девочка. - ответил он ей нарочито строгим голосом. Быстро одеваясь он кинул на кровать смятую бумажку в 50 тронов. -А это от меня... За красивые глаза.
Ровным шагом клирик вышел из борделя. Упасть пониже, вкусить пороков, да? Может у кого-то это когда-то и удавалось, но не у него. И точно уж не в такой вот ситуации. Любовь. Женщины. Призракам прошлого лучше оставаться там же. Как и мирской жизни. Однако, сейчас Конрад не отказался бы от малой толики алкоголя, чтобы усмирить свои немного подорванные только что нервы.

Арш небезосновательно предполагал, что с утверждением Вольхи в роли командира их маленького отряда начнутся определенные проблемы. И оказался абсолютно прав. Проблемы начались практически сразу - а точнее, когда они собирали вещи перед погружением на шаттл. Скрепя сердце, Арш согласился с распоряжением Вольхи оставить на корабле Инквизитора свой верный лук, топор и кожаный доспех, который привез с Эндрита. Даже его дикарских мозгов было достаточно, чтобы понять - аристократ с подобным оснащением будет очень сильно выделяться в райском мире. Но вот когда речь дошла до двух оставшихся у него острог, он уперся рогом. Оружие с его родины, равного которому по боевым качествам ему еще не встретилось - он скорее расстался бы с литром крови, чем с ними. А Вольха, судя по всему, не прочь была эту кровь у него выкачать.

- Они останутся здесь!
- Нет.
- Да!
- Нет.
- Как ты объяснишь их наличие у аристократа?
- Скажешь, что любишь всякие экзотические трофеи, и на стенку их повесишь.
- Ладно, можешь взять одну.
- Две.
- Ты оспариваешь мои приказы???
- Да.
- Я здесь командую!!! Что не ясно???
- А я тебе помогаю командовать нормально.
- Одну, или останешься здесь.
- Легко.
- Так не честно!
- Более чем.

Поняв, что все ее усилия разбиваются об адамантиновую самоуверенность Арша, Вольха глубоко вдохнула, успокаивая мысли и произнесла, тщательно подбирая слова:

- Ладно. Две остроги, но они будут храниться в номере, под кроватью.

На это Арш кивнул, не оспаривая обоснованность требования. А Вольха, практически без перерыва, продолжила:

- И ты больше не оспариваешь мои приказы.

Здесь уже одним жестом ограничиться было нельзя, несмотря на все искушение именно так и сделать.

- Постараюсь. А ты не злябля... злоубля... лять, не злоупотребляй, во! Не зло-у-пот-ре-бляй своей властью.

На этом конфликт был исчерпан, и аколиты направились в шаттл, который должен был доставить их к лайнеру. Там все они переоделись в более подобающие наряды. Вольха натянула платье, Октус - тоже нечто наподобие платья, из тонкой воздушной ткани, расшитой затейливыми узорами. Конрад отдал предпочтение красиво украшенному балахону, псайкер и криговец - удобные костюмы из сшитых вместе кителя и штанов. Почесав репу, Арш решил тоже немного выпендриться и одел поверх нательного белья удобный костюм из куртки и штанов синих цветов, чьи рукава и штанины украшали три толстые белые полоски. Ботинки при этом он оставил те, что получил от Стервятников. Он поначалу даже не заметил, что его новый наряд вызвал у большинства аколитов еле сдерживаемые смешки. Но когда при виде его Вольха вновь прибегла к охранному жесту, понял, что, наверное, переборщил с выпендрежем. И потому по ее настоянию был переоблачен в костюм-тройку с галстуком, который тут же с омерзением содрал с себя. Заявив, что "в гробу он видал ходить с удавкой на шее", чем вызвал у Вольхи еще один охранный жест. Но дальше "очеловечивать" дикаря она не решилась.

_______________________________________________________________________________________________________________________________________________________

По прибытию на лайнер и размещению в комнатах он первым делом отправился выбирать себе место для сна - чтобы выполнить данное Вольхе обещание. И лишь когда верные остроги заняли свое место под его койкой (и не просто легли туда, а были хитро прицеплены к койке на особую ленту, которая клеилась обеими сторонами), он смог более-менее расслабиться и пройтись по комнатам, оценивая обстановку. Вообще дикарь поначалу не особо поверил, что такие хоромы - на которых можно было дом Матушки спрятать несколько раз - достались им одним. Однако время шло, больше никто их комнаты занять не стремился, и Арш смирился с мыслью, что быть им тут одним.

За то время, что оставалось до обеда, дикарь успел оценить и зал с тренажерами, которые оккупировал Кастус, и бассейн, и многое другое. Да и еда, которую им заказала Вольха, оказалась достаточно съедобной, и толково приготовленной. Что явилось для Арша тем более приятным открытием, потому что он уже успел настроить себя на то, что жрать им придется ту же дрянь, что на банкете у "прилизанного". Между тем, аколиты завели разговор о конспирации и дальнейших действиях. В целом, тот план, что предложила Вольха, его устраивал. Поэтому он выразил согласие с ним, кивнув головой и промычав что-то одобрительное набитым ртом.

Отчет

Непонятные словеса, которые должен вставить Октус.

В общем, началось все, когда в мой выселок принесли восемь мертвых тел. Они упали с неба на звезде неудачно приземлились на космическом корабле. Как обычно бывает, вся округа пришла к кораблю разбирать металл и побрякушки уцелевшие предметы с корабля. А после того, как все нужное в хозяйстве было выбрано, пустили моих уродцев. Это я их не оскорбляю - просто мой выселок издавна населяют всякие уродцы да калеки - кто карлик, кто безногий, я вон черный, как ночь. Вот мои уродцы и принесли мертвых. Из которых только трое умерли совсем, а остальные еще не до конца. Тогда я и решил обложить их кучей сердитой грязи местного лекарства сердитой грязи. Это помогло и через две недели они вновь встали на ноги.

Дальше я поговорил с одним из них - отцом Конрадом. Тот рассказал мне, что является жрецом Бога-Императора, в которого я верю. И что небесные люди аколиты Инквизиции пришли в наш мир по воле Бога-Императора. А для того, чтобы выполнить задачу, им надо вернуть себе часть уцелевших предметов с корабля. После чего я поговорил со всеми, и выяснил, кто есть кто. Поговорив с Октусом, я согласился им помочь, но поставил условие, чтобы они нашли способ отплатить моему выселку за сердитую грязь, что на них ушла.

Подумав, что так будет лучше, я привел их в племя Гарха. Гарх - самый большой вождь во всей округе, и тоже верит в Бога-Императора. Но в поселении мы его не застали и потому пошли в гости к его Матушке. Той понравились сказки, которые ей рассказывала Вольха, и мы остались гостить. На следующий день в племени Гарха был праздник и состязания и Вольха решила, что мы сможем на нем прославиться. Она много пила, много и красиво говорила, и все ее слушали. Но когда дошло до дела - Октус чуть не помер, пытаясь вернуть свой меч. Кастус тоже в состязаниях себя не показал. Тогда я решил помочь, и победил в состязании лучников, стреляя в яблоко на голове Вольхи. Вольха протрезвела, снова много говорила, и в племени Гарха нас чествовали как героев.

Потом мы ждали, пока Октус оправится от ран, а Бальтамон наколдует что-то с побрякушками звездных техническими устройствами, которые были в сокровищнице Гарха. Затем мы взяли у Матушки мужиков и пошли к Жирной Слизнючке. Слизнючка, в отличие от Гарха, в Императора не верила, была жирной жадной дурой, и своих боевых баб воспитала так же. Придя к Жирной Слизнючке, Вольха снова начала красиво и много говорить, но эта жирная дура решила на нас напасть. В итоге, благодаря мне и гарховым мужикам, Слизнючка погибла, вместе с мерзким мутантом, которого она считала сыном. Дальше нам повезло - одна из баб Слизнючки, по имени Ева, осадила остальных и дала нам уйти, пообещав, что исправит остальных баб.

Вернувшись обратно к Матушке, мы еще с неделю отлеживались и лечили раны, после чего Октус отдал мне лечебный чудо-ящик стационарную медицинскую капсулу, и показал, как им лечить. Я взял пару мужиков и отнес его в свой выселок, как уплату за сердитую грязь. После чего повел Октуса и других аколитов на Великие Игры. Добравшись туда, мы стали смотреть. Никто из приходивших на Игры не был мутантом и на поклонялся злым богам. Большинство наоборот - славило Бога-Императора. Единственный злой горбун, которого мы встретили, после разговора со мной и лечебного колдовства Бальтамона проникся верой в Императора.

Вольха много говорила со старейшинами Игр и подарила им много драгоценностей, которые мы забрали у Слизнючки. За это они обещали помочь нам всем попасть на небеса на орбитальную станцию, где набирались солдаты для службы Богу-Императору. Если один из нас выиграет Игры. Что и сделал Октус, победив кучу сильных бойцов.

Когда мы грузились на железную птицу транспортный корабль, священник солдат принимал у нас присягу Богу-Императору. Увидев горбуна, он заорал дурным голосом, начал его гнать, а когда ему сказали, что так нельзя - попытался отнять у одного из солдат лазган и случайно застрелил себя. Так мы оказались на корабле.

Здесь я познакомился с кучей нормальных мужиков, которые уже давно служили Императору. А потом их главный пригласил всех нас поужинать с ним. На ужине он много и некрасиво говорил о своем роде, а Вольха выклянчила у него лазган, который подарила мне.

Потом мы еще две луны два месяца летели до планеты Мальфи, где встретились с каким-то прилизанным хлыщом. Он пытался отравить нас несъедобной едой, крутил Вольху на себе и много и некрасиво говорил. Когда Вольха дала ему по лицу, и крикнула, что мы все под прицелом, все наши подоставали ножи и хотели хлыща зарезать. Но он что-то сказал, и все успокоились. После чего он предложил нам работать на него, пообещав, что будет платить в два раза больше, чем Вольха. Бальтамон этим заинтересовался, хотя странно - вроде Вольха на моей памяти ему никогда не платила. Потом пришла девушка Алиссия и забрала нас.

Конец.

Если чуток сон
Защитит Император
Весной воин спит

Мой господин. Я - всего лишь мастер меча, а не писец, но говорят, что невозможно владеть клинком, если не умеешь владеть кистью, потому я попробую изложить все, что происходило с нами понятно и просто. Первая часть задания была выполнена не так, как планировалось - боец Венаторий, устанавливая маяк погиб. Сразу по нашей высадке на планету мы подверглись атаке аборигенов, так как его капсула упала довольно далеко от нас. К счастью, я и Кастус легко выполнили свой долг перед боевым товарищем и Императором - именно так впервые мой клинок испил крови Эндрита. Как я понял из слов других аколитов, отец КОНРАД, вызвавшийся управлять шаттлом, не справился с ним - и тот был потерян. Падение практически вывело нашу группу из строя, а попытки псайкера излечить нас, чуть не привели к провалу миссии. Возможно, это было вызвано его необоснованной ненавистью к Бальтамону - он все время провоцировал конфликт, и, видимо, эти эмоции и привели к таким событиям - но не мне судить о том, что мне непонятно - я могу лишь твердо быть уверен в остроте своего меча и в правильности воли Императора, которую диктует мне Ордо Еретикус.

Я рад, что память о погибших Джексе, Декстере, Лианне и Саше, которых я практически не знал будет увековечена хотя бы в нашей каюте - все они попрощались с жизнью после этого случая. Далее, нас выходили местные жители, и там же к нам присоединился Арш, которого я решил, впоследствии, взять с нами - он доказал делом свою веру в Бога-Императора и свою полезность.

Поиск украденного передатчика и маяка привел нас сначала в стан крупнейшего местного вождя. Именно тогда решение Вольхи назначить меня вождем чуть не привело к краху всей задачи. Я принял управление ячейкой, как фермер принимает клинок павшего воина, защищая свою планету - он будет биться до конца, но значит ли это, что он желал себе такого пути в жизни? Идя по своему Пути, я был вынужден вступить в бой за честь моего клинка и чуть не был убит. Выжить мне удалось лишь благодаря заботе местных людей, а также, судя по всему, несанкционированного псайкера, который жил в деревне. Учитывая его приверженность идеям Кредо Империалис, я бы рекомендовал направить его на санкционирование, хоть и сомневаюсь в том, что он доживет до этого момента. В то же самое время, Вольха доказала, что насколько умелым может быть меч в руках воина бою, настолько умелым может быть язык женщины. Именно благодаря мастерству ее рта мы смогли заслужить уважение местных и вернуть маяк.

После этого наша группа направилась в поселение Слизнючихи - так звали женщину-вождя одного из племен, которое погрязло в ереси и скверне, за что более десятка из них поплатились головой, и многие из них пали именно от моего клинка. Но когда было убито чудовище, явно когда-то бывшее человеком, некоторые из аборигенок решили встать на путь истинный, избавившись от гнета тварей - как в лице монстра, так и в лице их повелительницы.

Ознакомившись с заданием - мы отправились на игры. Путь был долог, но безопасен - опять же благодаря Аршу. На Играх мы не заметили ни единых признаков мутаций, потому я принял решение участвовать в состязаниях, полагая, что если следы ереси и скверны находятся не на планете - то они поселились в сердцах, умах и телах бойцов спецподразделения "Стервятники". Император защитил меня от поражений, а благодаря старанию Вольхи - мы смогли попасть на их корабль все вместе. Тем не менее, следов мутаций в полку также не было - солдаты следовали Имперскому Кредо, как это от них и ожидается.

Отправив вам донесение, мы решили отправиться на Мальфи - к их лорду. Я полагал, что зерно скверны может находиться там, но снова ошибся - за два месяца перелета мы поняли, что эти бойцы точно не допустили бы подобной ситуации. Все, что происходило далее - вы знаете.

Мое личное мнение о выполнении данного задания - наша ячейка обязана была сделать большее. Отдельно я хотел бы отметить идеальную работу Кастуса - несмотря на странности в поведении гвардейца, он был абсолютно неконфликтным и исполнительным членом ячейки. Бальтамон не смог себя проявить ни в чем, кроме как в ремонте поврежденных конструкций - без него мы даже не смогли бы получить задание. Тем не менее, его попытка перейти на службу лорда Тайкуса не осталась незамеченной мной. Мое мнение об Арше вы тоже уже знаете. Вольха, несмотря на свой ловкий язычок - ее неоспоримое достоинство, как для меня - клинок, является крайне несдержанной и импульсивной. Отец КОНРАД же, по моему мнению, не принес в этой миссии почти никакой пользы, но, в то же время, и не был обузой, которое некоторое время были для своих товарищей я, или адепт Вольха.

Зимней порою
Алый цвет не сакуры
Крови на клинке

-Во Имя ТОГО-ЧТО НА ТРОНЕ, вы совершаете беззаконие и произвол в отношении сфер, вам неподвластных. ЛОРД ТАЙКУС, не стоит вскрывать эту тему. Вы немолодой, шутливый, вам все легко. Это не то. Это не залетные мутанты и даже не архивы Мальфи. К нам лучше не лезть. Серьезно, любой из ваших холопов будет жалеть, да и вы тоже. Лучше закройте тему и забудьте что тут творилось. Я вполне понимаю что данным сообщением вызову дополнительный интерес, но хочу сразу предостеречь пытливость - стоп. Вас и остальных потом просто не найдут. - выпалил тираду клирик, указав пальцем на Тайкуса.

Смена характера Зара произошла как нельзя кстати — у него появился план действий, он стал предлагать, что делать дальше. Конечно, отдавай он приказы, было бы ещё проще, но Волк сильно надеялся, что когда припечёт, арбитрские мозги снова "щёлкнут" и Зар станет отдавать приказы. По дата-транслятору не крутили ничего интересного: от бокса тянуло чем-то искусственным. Чтобы боксировать, солдат должен был потерять лазган, пистолет, лопатку, нож, каску, найти идеально ровную поверхность без единой ветки и камня, получить онемение ног, чтобы не использовать их в бою, позабыть все захваты и многое, многое другое. И вступить в яростный махач с таким же распиздяем инвалидом. Сообщение о казино заинтересовало куда больше — сам дикарь в них не ходил — из расположения полка хорошо если в бар успеешь добежать, пока не заметили. Да и денег особо никогда у него не было, чтобы их просаживать таким путём. Хотя награда может привлечь только того, кто уже купил билет и улетает с этой планеты — месть "крыши" этих притонов добралась уже до самих арбитров. Надо бы Зару как-нибудь по-осторожнее вести себя на улицах. Слава Императору, что его моно-меч в самых обычных потёртых ножнах, сходу и не отределишь, что он хорошего качества и с мономолекулярной заточкой. А пиво-то тут никуда не годится. Дрянь редкостная.
Куда дальше? Про "Кадию" ничего не слышно? Если тут больше нечего ловить, пошли на место.

Время шло, никаких признаков мутаций и культистов не было от слова "совсем". К моменту начала игр, вербовщики еще не прибыли, однако, арена уже была готова, как и сам Октус. По жребию, его первый бой должен был произойти с одним молодым загорелым блондином, который крайне самоуверенно усмехался во время жеребьевки.

Арена представляла собой круг диаметром в 20 метров и противники начинали бой в противоположных входах, сразу после удара старейшин в гонг. И Октус понял, почему блондин улыбался - в его руках был автоган. Наверное, тот считал, что волшебное оружие звездных принесет ему легкую победу - потому и замешкался, когда убийца уже оказался вплотную к нему. Попытки ударить кастетом не смогли нанести бойцу Моритат вреда - и Октус просто разрезал своим клинком парня на несколько частей. Бой закончился очень быстро.

На следующий день все так же среди старейшин было лишь трое местных, а два кресла рядом пустовали. Противником Октуса в этот раз стал боец с другой части материка, закованный в тяжелые латы и имеющий рост и габариты, практически как у Астартес. О его выходе на арену возвестили герольды, нахваливая сэра Григора Клигана, как лучшего бойца, который с легкостью сокрушит любого противника. Это был самый тяжелый для Октуса бой - сэр Григор пер на него с неотвратимостью горной лавины, в итоге убийца получил несколько весьма тяжелых ран, прежде, чем искалеченный и не желающий умирать рыцарь все же упал к его ногам, предварительно потеряв ногу, а потом - и голову. Третий бой столкнул Октуса с бойцом, у которого в руках была коса. Тому удалось пару раз вскользь зацепить убийцу, а после - быстро и без особых проблем умереть.

И, наконец, настал финальный день соревнований. Сначала, ночью вспышка расчертила горизонт - где-то вдалеке приземлился космический корабль. А к утру, в креслах рядом со старейшинами находилось двое бойцов Астра Милитарум в весьма изощренной форме - гвардейская броня дополнялась костяными и меховыми элементами, а на лицах бойцов имелись татуировки, в которых отчетливо угадывались эндритские мотивы. Четвертый бой Октуса столкнул его с парнишей, фехтующим обоими руками. Впрочем, фехтовал так тот недолго - одну кисть Октус отсек ему первым своим же ударом. Еще несколько минут - и кровь парня впиталась в землю арены, а Октус, тяжело дыша, стал победителем.

Всех победителей, в количестве пятидесяти человек, попросили подойти вечером в шатер старейшин для последующей инициации. Любой мог отказаться от столь высокой чести без всяких последствий. И, к удивлению окружающих - боец из "Змеиных укусов", оказавшийся среди победителей и шокировавший публику вырыванием зубов у каждого поверженного противника, заявил, что "Да насрать мине на ваших звезных юдишек, я пашел дамой. Класный пастук был." и отправился прочь. Впрочем, они всегда так делали и абсолютно ничего необычного в их поведении не было уж точно.

Тем не менее, до вечера, в шатер ячейки Бета-12 вошла старуха старейшина, которую вел под руку боец Астра Милитарум.

- Аккуратно, мама.

Боец подхватил старушку, когда та чуть не споткнулась о стоявшее у входа копье техножреца.

- Моя матушка поведала мне историю вашего племени. Вольха, твой наставник сражался очень достойно и мы будем рады принять его в наши ряды, а твоим близким и тебе - помочь найти свое место среди звезд. Но пойдем сейчас - нет нужды в том, чтобы другие участники соревнований знали о том, что подобное возможно.

Надо сказать — горбун был далеко не единственным их новым соседом. Некоторые шатры и палатки стояли к их лагерю даже ближе. Но, безусловно, он был самым колоритным. В ответ на приветствие Арша горбун поморщился, помотал своей головой, всем своим видом показывая, что говорить ему весьма непросто.

- Не уйду.

Пробасил он, как в бочонок, всем своим видом стараясь пресечь все возможные попытки согнать его с облюбованного места. Впрочем, Арш этого делать и не собирался.

- Да тя и не гонит никто. Ты эт самое, если сложно говорить - мож, рисовать будешь? Или хоть да-нет отвечай. Ток сперва скажи - как звать тебя-то?

В общем, Арш пытался проявить максимум дружелюбия. Но горбуна так просто было не пронять.

- Никак.

Последовал лаконичный ответ. Впрочем, бывшего охотника за головами трудно было смутить угрюмостью.

- Ну а меня Арш. Смотрю я на тя и думаю - неужто ты на Играх участвовать хочешь?

В этот раз собеседник даже не снизошел до ответа. Просто кивнул головой, насколько позволяли уродливо бугрящиеся мышцы.

- Да ладно? Ты вроде не боец, на вид-то.

Практически искренне удивился Арш. Действительно, его новый знакомец не выглядел воином — по крайней мере, в привычном дикарю понимании. Слишком резок он был для любителя дубины, неразнесенные плечи указывали, что не орудовал он секирой, для лучника была уж больно узка спина.

Однако, у горбуна нашлось, чем его удивить. Вновь не произнеся ни слова в ответ на вопрос чернокожего, он резко вмахнул рукой и бросил неизвестно откуда взявшийся нож в стоящее неподалеку дерево. После чего все же снизошел до одного слова:

- Достань.

Здесь уже настал черед Арша помолчать немного, задумчиво прищурившись и переводя взгляд с метателя на нож. Наметанный глаз охотника определил, что вошел он в твердую древесину аж по рукоять — тут и сам чернокожий, уж на что неслабый парень, полчаса бы провозился, с матюгами и прибаутками извлекая обратно. Но удивляла не сноровка — видывали и не таких — а то, как хорошо она была спрятана в недрах нескладной туши. В любом случае, исполнять пожелание горбуна Арш не собирался.

- Неплохо. Но доставать не буду - сам кинул, сам и тягай. А ты откуда вообще будешь?

Спросил Арш, намереваясь увести тему разговора в сторону. На что горбун помотал головой отрицательно, одним движением вытащил нож из дерева и куда-то спрятал — да так, что с даже наметанный глаз чернокожего не определил. Но Арш отступаться не собирался.

- Не знаешь? Или не скажешь?

Произнес он, выдержав ощутимую паузу после первого вопроса. На что горбун ответил кивком головы. Значит, не хочет говорить... ну-ну... В поисках дальнейшего способа продолжить разговор он наткнулся взглядом на костерок, который сложил себе горбун. Вокруг него в землю были натыканы прутики, на которых жарились крысы. Судя по всему, стоять он собирался отшельником... или ждал своих.

- Ну смотри. К костру своему не зовем - я гляжу, у тя и свой имеется. Разве что спрошу - ты тут один из своих? Или еще ваши подгребут?

В ответ на это горбун помолчал несколько секунд. А затем показал Аршу один-единственный палец. Но вовсе не тот, о котором вы могли подумать — указательный. Посчитав, что на этом разговор можно и заканчивать, Арш кивнул, сказал "Ну бывай" и уже собрался было идти к своим, но тут горбун перешел в контрнаступление. Цапнув чернокожего неожиданно — хотя теперь нет, уже ожидаемо — сильными пальцами за одежду, он дернул к себе, привлекая его внимание. После чего повернулся к костру, ловко подцепил одну из крыс на пруте и протянул ее Аршу, после чего широким жестом указал на подтянутое к костру бревнышко — садись, мол.

Дикарь, еще толком не выйдя из образа дружелюбца, решил не «пылить» и покладисто присел. Поднеся крысу к лицу, шумно втянул носом воздух,пытаясь определить незнакомые ароматы. Однако, крыса пахла именно так, как и должна — жареным мясом, с примесью запаха местного перца — который использовали, чтобы заглушить мерзостный привкус. Мысленно обратившись к Богу-Императору, Арш вонзил зубы в мясо. Вкус тоже неожиданностей не принес, по крайней мере сразу. Медленно пережевывая еду, дикарь во все глаза смотрел на горбуна. Тот же глядел в сторону, постепенно поглощая собственную крысу. Но в какой-то момент их взгляды встретились, и тот ткнул пальцем сперва в сторону Арша, а затем себе в грудь. После чего выдал очередное слово:

- Похожи.

- А то!

Отозвался Арш на это, довольно спорное, на самом деле, утверждение. Впрочем, его собеседника этот ответ удовлетворил. Обведя своим пальцем все вокруг, он произнес кратко и емко:

- Ненавижу.

Хрустнув крысиным хрящиком, Арш согласно кивнул.

- Понимаю.

Нет, ну серьезно? Когда ты растешь уродом в мире нормалов, удержаться от ненависти достаточно сложно. Что же до горбуна, то он воспринял ответ как сигнал к продолжению беседы. Ткнув пальцем в сторону Арша, он спросил:

- Тоже?

В ответ бывший охотник за головами сплюнул на сторону крысиную косточку. Общий односложный стиль беседы оказался весьма заразительным.

- Раньше. Теперь нет.

Горбун посмотрел на него недоверчиво. Чуть наклонив голову в сторону, задал вопрос:

- Как?

В ответ на это Арш отложил в сторону палочку с ошметками крысы, и сложил на груди знак аквиллы. После чего произнес:

- Нашел. Понял.

Было видно, что его слова озадачили горбуна. Помолчав несколько секунд, он пошлепал немного губами, подыскивая нужное слово:

- Ооо.. Ооб.. Объясни.

Вот теперь уже пришлось озадачиться самому Аршу.

- Непросто это....

Задумчиво почесав в затылке, чернокожий пошарил взглядом по сторонам, ища отправную точку для непростого рассказа. Не найдя рядом ничего подходящего, он устремил взгляд вверх, словно надеясь спросить совета у самого Бога-Императора. После чего показал в сторону солнца, стоявшего высоко в небе.

- Видишь? Там - Император. Он там - и он там.

На последних словах он снова сложил на груди знак аквиллы. После чего принялся говорить:

- Он сделал всех нас. Такими, какие мы есть. Меня - мной. Тебя - тобой. Нормалов - нормалами. Раньше я ненавидел его за это. Считал, что он сделал так, чтобы я мучился. Но потом я понял - он сделал это не зря. Я ненавидел все - и я стал сильнее. Я ненавидел нормалов, потому что их больше и они сильнее - и стал лучшим воином, чем половина из них. Я ненавидел зверей, которые были сильнее меня - и они не смогли меня убить. Если бы он меня сделал нормалом - я мог бы умереть слабым и глупым.

Сейчас он говорил от сердца, даже не пытаясь приплести заученные наизусть выдержки из Имперского кредо. Почему-то он понимал, своим недалеким дикарским умом, что это будет лучше всего. Переведя дух, Арш внимательно посмотрел на своего собеседника. Он специально говорил лишь о себе, даже не пытаясь вывести разговор - если это можно было назвать разговором - на него.

- Но я вырос. Я стал достаточно силен, чтобы не бояться. И теперь ненависть не нужна мне, чтобы выжить. Да, если я буду ненавидеть дальше - я могу стать сильнее. Стану сильнее всех нормалов, стану сильнее всех зверей. Стану самым сильным здесь. И кого тогда ненавидеть? Тех, кто слабее? Незачем. Единственным, кого я смогу ненавидеть - буду я сам. А ненавидеть себя - это не жизнь.

С каждым его словом горбун все глубже погружался в задумчивость. Наконец, придя к какому-то внутреннему решению, он произнес, старательно выговаривая каждое слово:

- Если правда. Он помочь мне победить.

После чего ткнул пальцем себя в грудь.

- Сильный.

- Сильный.

Вторил ему Арш. Сейчас, когда горбун начал с ним соглашаться, важно было правильно направить его активность.

- Уверен, он поможет тебе победить. Но главное - не дать ненависти победить тебя.

Кивнув головой, горбун неожиданно ткнул пальцем в сторону лагеря Арша и его спутников.

- Ненавидят?

В ответ на это бывший охотник за головами покачал головой.

- Нет. Они тоже нашли Императора, и знают свою силу. Один из них будет на играх - но будет драться без ненависти.

Эти слова заставили горбуна долго собираться с мыслями, потом напрячься, и кое-как выдать целое предложение:

- Если я к вам приду и они меня не прогонят. Я посвящу свою победу Императору и буду служить ему среди звезд.

Арш посмотрел на него. Очень внимательно.

- Ты уверен в своем решении? Император награждает тех, кто служит ему. Но эта служба опасна - и многие сильные погибли, служа ему.

На что горбун обвел все вокруг взглядом, затем рукой, после чего ткнул пальцем в землю под ногами.

- Здесь мне места нет.

Арш кивнул, признавая его правоту — чего уж тут не понять?

- Тогда я пойду, и расскажу им о твоем решении. Приходи вечером к нашему костру, и ты не встретишь ненависти.

Горбун кивнул в ответ, соглашаясь с предложением чернокожего.

Примерно полчаса спустя, когда Арш, вернувшись в лагерь, собрал всех небесных людей и подробно пересказал им свой разговор с горбуном, он обвел взглядом каждого и спросил, остановив взгляд на Октусе:

- Что теперь?

Время шло своим чередом. Вплоть до того момента, как ориентировочно за два дня до прилета техножрец не явился к завтраку. Вернувшись в каюту после долгой беседы с командой и Инквизитором, аколиты обнаружили весьма нелицеприятную картину. В воздухе витал резкий запах амасека, желчи, рвоты, мочи и фекалий, в луже которых, среди десятка пустых бутылок лежал техножрец. Тит Люпус, проверив пульс, удостоверился в том, что тот - окончательно и бесповоротно мертв.

Услышавший информацию о случившемся Инквизитор примчался в каюту через несколько секунд и упав на колени перед телом, не обращая внимания на нечистоты, принялся трясти труп:

- Вар, сука, ты! Твою мать, я должен был заметить!! Я же видел как ты, говнюк, таскал амасек! Я помню как тебя откачивали на 59-12-2, когда мы были в флоте-эксплораторе! Как ты мог, дружище?! Как?!! Неет, Вар, хочешь ты этого или нет, ты еще послужишь Империуму, скотина. Не для того я тебя из дерьма вытаскивал!

По щекам Лиама катились слёзы. Но, взяв себя в руки, он сказал в вокс:

- Грим, подготовить операционную. Доставай все, что нужно для создания сервитора, я знаю, что у тебя есть инструменты. Тим, срочно в мастерскую, поможешь Гриму. Тит, Зар, Маркус несём его к Гриму. Бегом!

Уговаривать аколитов долго не пришлось. С его телом принялись работать сам Инквизитор, Тим и Грим, подключая к нему десятки трубок и проводов. На секунду Лиам повернулся к аколитам:

- Его вещи я заберу и вычищу сам. Он был хорошим человеком и память о нем должна остаться чистой.

До механика, как и предполагал Люпус, они не достучались. Придётся обходиться тем, что есть. Внезапно завыла сирена. Наверное на корабле появилась критическая неисправность и необходимо срочно его покинуть. У них в полку такие сирены выли, когда на лагерь совершалось нападение. Тит выхватил лаз-пистолет и помчался к ближайшей спасательной капсуле. Когда прозвучало сообщение о том, что это лишь сбор на ужин, Волк привалился к стене, тяжело дыша. Шутники фраговы. Знали бы эти люди, какие ужасы творились, когда выли подобные сирены во время кампании на Тренче. Тит вспомнил о кровавых диверсиях лазутчиков-каннибалов, о кошмарной ярости бледнокожих ведьмачьих отродий и друзьях, разорванных надвое великанами-твистами. Страх - ничто, ибо вера моя сильна. Эта литания всегда его успокаивала. Поэтому пищу он принимал в крайне скверном расположении духа.
Подойдя к столу он украдкой поглядел, что едят остальные. Каждый заказывал что-то непонятное, таких названий бывший дикарь ни разу не слыхал. Потом вспомнил то, о чём втайне мечтал стоя голодным на посте в холодном сыром окопе под проливным дождём.

Мне жареных острых гроксовых рёбрышек и рюмку амасека, если можно.

После того, как сервитор принёс соблазнительно пахнущие рёбрышки (даже если с наркотой, всё равно не определю, решил Люпус), гвардеец совершил странный ритуал. Стоя, сложил руки в знамении аквилы и пробормотал:

Всей своей силой,
Всей своей волей,
Всеми фибрами души
Желаю я отдать душу свою и веру
Бессмертному Императору,
Пастырю Человечества.

После чего выхватил нож и несильным, но точным и резким ударом проткнул мясо между двух рёбрышек, не задев тарелку. Затем вытер нож об салфетку, уселся и принялся за еду. Рёбрышки были изумительны. Амасек тоже был неплох, хотя это была лишь бледная тень утреннего тоста. Случайно подняв голову и заметив недоумевающие взгляды окружающих он проглотил кусок и сказал:

А что такого, на своём родном мире я дал клятву охотника. Не есть то, что убито не моей рукой. Попав в гвардию, я не соблюдал этот обет и судьба закинула меня на Тренч. Пришлось найти компромисс между соблюдением обета и тем, что из еды есть только готовые сухпайки.

Неделя прошла однообразно. Гвардеец спал ровно 6 часов, как было заведено в полке, потом вспоминал, что они ещё в пути и дремал ещё пару часиков. После чего совершал утреннюю молитву:

О, Бессмертный Император, будь к нам милосерден, хоть мы и недостойны того.
О, Владыка Галактики, храни свое стадо от чужаков.
О, Охранитель Света, направь луч, что покажет тропу на нашем темном пути.
Мы Твои воины и слуги Твои.
Избавились мы от слепоты сердца,
Освободились от лицемерия, тщеславия и лжи,
Но одеваем на себя цепи ненависти, презрения и злобы
К грязи, ксеносам, еретикам.
Во имя Твоих мук и кровавого пота; во имя Золотого Трона Твоего;
Во имя гибели Твоей и воскрешения, как Бога Человечества - храни и укрепляй нас, сражающихся ради Тебя.

Хвала Императору, сирена оказалась шуткой и в другие дни их звали к столу не вызывая сердечный приступ. К его самопальному обряду все вскоре привыкли. В перерывах между едой Волк ходил на стрельбище вместе с Варом, отрабатывал некоторые навыки работы с мечом, совершал пробежки в полном обмундировании по коридорам корабля, молился, чистил своё оружие. Вар Хайлер вызвал лёгкое недоумение у гвардейца тем, что воровал из трапезной еду и алкоголь, но возможно когда-то тот перенёс голодовку, вот и запасается. Уважение к техножрецу восстановилось после того, как тот смазал оружие гвардейца чем-то из своей склянки. Заклины, и до того случавшиеся не чаще чем раз на сотню выстрелов, вообще исчезли. Разъём для заряда батарей как нельзя кстати оказался рядом с кроватью солдата. Постепенно Волк свыкся с новыми товарищами, принял их в круг своих друзей. Не настолько близкий, чтобы рассказать им свою полную биографию, но достаточно важные, чтобы Тит почувствовал горечь в случае утраты. Зар принял командование ячейкой, хоть и с видимой неохотой. Но поскольку, по его словам, у него был опыт командования, он был наилучшим кандидатом. Лен по большей части проводил время в медитациях и контактировал с окружающим миром с явной неохотой. Однако тот факт, что его волосы и глаза (как понял Волк, присмотревшись внимательнее) были отличны от нормальных, как и у Люпуса, помог найти нечто родственное в Маркусе. По крайней мере руки больше не тянулись к оружию при виде псайкера.

Пшшш-сквиг-пшш-плюх. Конрад посмотрел
вниз. Темно-багровая жидкость с резким запахом текла по его бедрам вниз, пропитывая
серую робу, что он надел взамен своего жреческого одеяния. Опять и опять он должен был идти к баням и смывать из себя зловонную субстанцию болезни.
Он вздохнул и опираясь на стену понемногу прошел вниз к воде, оставляя за собой едва видимые багровые следы. Жрец плюхнулся в воду и под ним расплылись багровые пятна. Они имели форму трех кругов с линиями между ними. Круги показались ему знакомыми. Кажется он видел что-то подобное в дневнике убитого им давным-давно еретика. Символ этот был связан с смертью и разложением. Нехороший в общем-то знак, однако скорее всего был всего лишь совпадением сродни тем, коими пользуются мошенники и псевдопсайкеры, гадая на гуще рекафа и в общем не вызвал большого интереса у измученного Конрада.

А Вольха-то со вчерашнего дня сильно переменилась. Мало того, что получила долгожданную ванну - как ни крути, а ей это пошло на пользу - так еще и обзавелась новой одеждой взамен безнадежно испорченных тряпок звездных людей. Сейчас, когда она облачилась в практичный, и притом достаточно красивый местный наряд, который себе могла позволить не каждая женщина-нормал, Арш начал смотреть на нее с куда большим интересом. По крайней мере, решение попытаться выправить отношения казалось ему все более правильным.

Увидев, что Вольха пока что одна, и никого из звездных людей рядом не видать, он решил действовать. Подойдя к столу, за которым разместилась девушка. Арш сел напротив нее. Бережно охраняемый сверток положил рядом с собой на лавку.

- Утра тебе. Я хотеть сказать... в общем, я просить прощение. За то, что не ценить твои силы. Вчера ты очень красиво говорить перед Матушка. Делать все правильно. В общем - я нести тебе подарок. Думать, тебе нравится.

Не давая ей ни секунды на ответ, Арш потянулся за свертком. Аккуратно положил его на стол, откинул тряпицу - которая оказалась тонким зеленым листом - открывая свой подарок. Перед глазами изумленной Вольхи, на зеленом листе лежал крупный, размером с два ее кулака, бутон водяной лилии кремового цвета.

Вопрос, на самом деле, был скорее риторическим - Арш прекрасно знал, что еды у звездных людей должно быть навалом. Как только все присутствующие расселись кругом и приготовились уписывать за обе щеки приготовленное мясо медведя, Вольха заявила, обращаясь к чернокожему:

- Возвращаясь к нашему предыдущему разговору - не такая уж я и слабая! Моя сила сосредоточена здесь.

И выразительная постучала себя пальцем по лбу. В ответ на это Арш поднялся с места, подошел к недоумевающей девушке и положил руку ей на макушку. Надо сказать, его растопыренной ладони оказалось достаточно, чтобы обхватить череп Вольхи со всех сторон. Живо представив себе, как этот дикарь может одним движением оторвать ей голову, девушка отшатнулась, вскочила на ноги и резво отскочила от Арша на пару шагов, вперившись в него ошалевшим взглядом. Арш, в свою очередь, прокомментировал, перед тем как вернуться на свое место:

- Нет мускул. Нет силы.

От подобной наглости Вольха поперхнулась воздухом и выпалила:

- Это особый мускул под костью черепа! Мозг называется!!!

На что дикарь ответил, недоверчиво задрав правую бровь:

- Мозг это не мускул. Мускул жесткий, жевать сложна. Мозг мягкий, можно ложкой есть. Или ты колдовать?

Довольно логичное - и оттого еще более обидное замечание дикаря заставило Вольху побагроветь, яростно раздувая тонкие ноздри. Изо всех сил стараясь не уронить лицо перед этим немытым варваром, адепт как могла спокойно произнесла, обильно сдабривая слова ядом.

- Нет. Думаю хорошо, чего кое-кто не умеет... Я знаю много того, что тебе не и не понять.

На что Арш со знанием дела покивал.

- Это-то понятно. Я до сих пор не понять, как бабы могут кровить без ран. Но толку в этом?

В наступившей тишине отчетливо раздался звонкий шлепок - это адептка, закатив глаза, решила прибегнуть к распространенному во множестве - в том числе весьма цивилизованных - имперских миров охранному жесту. Он заключался в ударе по собственному лицу открытой ладонью, так чтобы в финальном положении рука закрывала глаза. Считалось, что таким образом верующий закрывает от своего взора глупость и суетность окружающего мира, тем самым успокаивая свой дух и укрепляя веру.

- Императору претят склоки детей его. Может, прекратим ненужные препирательства и откушаем пищи, друзья?

Это КОНРАД, понимая, что беседа принимает неприятный оборот, решил вмешаться.

- Нет, мы беседуем.

Не отрывая руки от лица, произнесла адептка. А вот Арш был иного мнения:

- Звиняй, жрец. Твоя баба, тебе и решать.

Покладисто произнес он.

Этот комментарий, впрочем, только подлил масла в огонь, заставив Вольху вновь открыть миру свои глаза и упереть их в дикаря.

- Я не "чья-то баба", я свободная и независимая женщина, что пребывает на службе у Бога-Императора! Люди не вещи, чтобы кому-то принадлежать!

Но Арш к первым росткам феминизма на Эндрите отнесся довольно пренебрежительно.

- Слишком сложна. Ты служишь Императору, он *кивок на КОНРАДА* - говорит за него - ты служишь ему. Все проста.

Кое-как успокоившись, Вольха ответила:

- Главный здесь Октус, он командует, но все мы - свободные люди, что добровольно объединились для общего дела. Как на охоте: сегодня командует один, а завтра - другой. В зависимости от того, на какого зверя идем. Точно так же и я могу всеми командовать, и Бальтамон, и Кастус. Мы все равны.

После этих слов Арш посмотрел на нее, как на дуру.

- Это где так глупо охотиться? Слушать надо того, кто старше и мудрее. Или того, кто выше и сильнее. Короче, кто свои слова не просто так говорить. А то сегодня один, завтра другой - так и запутаться недолго.

Смерив его презрительным взглядом, Вольха произнесла:

- Там, где звезды, все по-другому и гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить. У меня нет настроения тебе что-то объяснять. Можешь спросить Октуса, если так интересно.

На это Арш кивнул и, повернувшись к Октусу, произнес:

- Точно нужна дерюжка. И кусок глины в рот.

-Я вкачал их за 100 експы,наркоман!Я бы посмотрел как ТЫ лечил бы кого-то с простреленной из дробовика головой,умник! - огрызнулся в ответ механикус

Саше было не привыкать к "жестким посадкам". В Гвардии вообще регулярно случается, что там, где вас желает видеть командование, вам совсем не рады. И встречают бравых солдат Гвардии не полураздетые девушки с цветами и фруктами, а злые суровые мужики с огнестрелом различной степени тяжести. И палят по транспортам, в том числе и воздушным, из всего, что только можно. Так что иногда остается только открывать рот - чтобы ударной волной не выбило уши - и молча молить Императора о том, чтобы и в этот раз протащило.

В тот момент, когда их челнок ударился об землю, гвардеец отключился, но быстро пришел в себя. Хотя голова гудела знатно, да и тело ломило неслабо. Рядом уже завывала Вольха, даже здесь ухитрившаяся пролезть первой. Сам Саша обнаружил себя вдавленным в кресло почти у самого "пола". Он уже потянулся было за ножом - резать намертво заклинившие ремни. Но тут увидел, что кто-то копошится у потолка. Там, где висели на своих ремнях тела Декстера и сороритки. Прищурившись и не двигаясь, гвардеец внимательно наблюдал за тем, как Бальтамон - а это был он - отцеплял псайкера от сидения и отправлял вниз - не то чтобы особо бережно, но и без намерения свернуть ему шею. Впрочем, когда вслед за псайкером последовала тяжеловесная тушка Сороритас в силовой броне, он уже засомневался в чистоте намерений техножреца.

Что касается Декстера, то судьба отнеслась к нему по-особому. Удар о землю его практически не повредил - если не считать кратковременного обморока. Из которого псайкер был выведен достаточно своеобразно - коротким толчком и ощущением, что его пытаются раздавить. Раскрыв глаза, он поначалу ничего не понял - на тело давила жуткая тяжесть, а перед лицом маячило что-то белое. Собрав в кулак всю свою волю, Декстер успокоил разыгравшееся воображение и терпеливо дождался, пока пятна перед глазами не приобрели очертания. После чего стало понятно, что тяжесть в теле проистекает от другого тела, принадлежащего сороритке. А маячившее перед глазами белое пятно оказалось копной белых (вернее, высветленных волос), которая обозначала голову Сестры Лианны, покоившуюся на груди у псайкера. Не успел еще Декстер толком сообразить, как такое могло произойти - ведь они летели в разных креслах - как рядом раздался извечно-бодрый голос гвардейца.

- Не, ну нифига себе. Это сколько я тут валяюсь, что вы уже нашли друг друга, а, Декс?

Действительно, ситуация выглядела довольно двусмысленно. Последний раз Декстеру доводилось просыпаться в одной постели с девушкой... разве что в период обучения Схоластика Псайкана. А сейчас, к тому же, ситуацию осложняло то, что его "сопостельница" весила неприлично много для уважающей себя девушки. Конечно, это во многом объяснялось многослойной броней из пластека и керамита. Но все же, все же...

- А ты что хотел? Сам виноват, что проспал самое интересное. Хотя если на время избавишь меня от ее общества, буду благодарен.

Ответил он, стараясь попасть в грубовато-нахальный тон гвардейца, хотя получалось не очень.

Естественно, в такой куче паломников были и те, кто обеспечивал их вещами. Курительницы для благовоний, святые книги - все это в огромном количестве тащили на борт подобных кораблей чуть более прагматичные жители Империума. Естественно, амасек и еда также входили в их компетенцию. Вольха смогла даже точно узнать, как дойти до каюты торговца, чтобы закупиться всем необходимым.

Торговцем оказался весьма ушлый паренек, чем-то напоминавший Ишмаэля, если бы тот рос в более приличном обществе. По крайней мере, его речь также была наполнена нецензурными оборотами, которые, впрочем, были более присущи элите, чем отбросам. Вольха произвела на него впечатление, так что он сразу же и прямо сказал ей в лоб:

- Вы прелесть, девушка. Ваша красота столь шикарна, что я готов расстаться с сотней тронов, если вы разрешите припарковать свой шаттл в ваш космопорт...

Декстер с Конрадом и Бальтамонам отправились к основным элеваторам. Пропуск на уровень адептов Омниссии был лишь у техножреца - воспользоваться капсулой он мог лишь самостоятельно. Возле входа несли боевое дежурство четверо преторианцев - высокоэффективных массивных боевых сервиторов. Помимо них там был и электрожрец, который обеспечивал их контроль.

Едва слышное шипение бинарного диалога между Бальтамоном и местным слугой Омниссии было абсолютно непонятным для его спутников. Тем не менее, через несколько секунд электрожрец повернулся к Конраду и Декстеру:

- Конечно, мы можем подтвердить, что Бальтамон присутствовал на нашем уровне в запрашиваемый вами промежуток времени. Он получил новую мантию и прошел через ритуал кибер-реконструкции или же воскрешения. Поэтому его респираторный блок теперь снять невозможно. А теперь попрошу вас покинуть святые места - всю нужную вам информацию вы услышали.


Вольха же со своим личным гвардейцем отправилась в Администратум, чтобы узнать побольше об Эндрите. Этот небольшой дикий мир был, пожалуй, одним из самых отсталых миров сектора Каликсис. Аборигены, тем не менее, поголовно знали Низкий Готик и считали основной своей святыней остов разбившегося имперского крейсера. Несмотря на низкий уровень развития основной массы населения, на одном из континентов присутствовало несколько феодальных городов, где знали секреты изготовления примитивного огнестрельного оружия и, соответственно, металлообработки. Планетарный губернатор жил на небольшой орбитальной станции и обеспечивал лишь сбор десятины, который более походил на простой отлов местных крепких, выносливых, сильных и ловких людей для их последующего служения Империуму в рядах варварских полков Астра Милитарум. Большая часть планеты имела довольно мягкий климат, однако, изрядно мутировавшие эндемичные животные и растительность превратили жизнь здесь в первобытную борьбу за место под солнцем.