Голосование пользователя

Лежа в луже из собственной крови, пахнущая семенем, мочой и воняющая дерьмом; украшая тёмный проулок выпущенными и взрезанными кишками, Самия, не имея ни малейшей возможности пошевелиться, могла лишь тихо подвывать от страха и беспросветного ужаса, вызванных болью и ощущением скорой, неминуемой смерти. Сознание девушки билось в темнице собственного разума, изнывая от тяжести судьбы, выпавшей на её долю. Шайтанель так стремилась вновь попасть в космос – туда, где прошли её первые, оставившие самые лучшие воспоминания годы, так хотела вновь встретить давнего друга своего отца… и эти обычные желания привели красивую девушку, жившую до того в относительной безопасности, к столь печальному и отвратительному финалу.

Самия никогда не была бойцом и единственное, чего она сейчас хотела – лишь поскорее умереть, отправившись в свой последний полёт. Наконец-то эта жизнь, полная издевательств и унижений, наконец-то она закончится, и тогда Самия сможет вновь воссоединиться со своей семьей.

- Папа… - тихо прошептали её губы, когда девушка услышала голоса. Должно быть, это он - Сайрус, говорил с матерью о предстоящей поездке. До того, как Мелисса исчезла, им было так хорошо вместе… будь мама жива, и Сайрусу не пришлось бы отводить девочку к этой ужасной женщине, её мачихе. Они были бы большой и дружной семьёй... но это же точно голос матери. Может быть, всё то, что Шайтанель помнила, на самом деле – обычный дурной сон? И она вновь окажется маленькой девчушкой, окруженной заботливыми и любящими людьми.

Как прекрасно…

Девушка сместила взгляд в сторону и очертания прекрасного юноши, склонившегося над ней, неожиданно смазались, сменившись очертаниями отца, что немедленно отдал приказ убить Альто и Найка, что к тому моменту уже улепётывали со всех ног. Неужели ей не нужно будет их больше бояться? Они наконец-то исчезнут? Но ведь и сама Самия также погибнет. А что, если они придут приставать к ним с мамой? Нет-нет, их не нельзя туда пускать; после смерти лишь Шайтанель имеет право быть рядом с Мелиссой. Они, вместе с Сайрусом, займутся исследованиями дальних планет, а Самии вновь будет пять лет и время застынет, так и оставив их всех вместе, неразлучными – навсегда.

Вот папа взрезает запястье и у девушки в голове бьётся лишь одна мысль: «зачем?». Тем не менее, позже она понимает – это всё для того, чтобы умереть вместе с ней. Подобные размышления успокаивают Шайтанель и губы её складываются в улыбку, когда всё тело девушки внезапно наполняет собой странная лёгкость, а её боль окончательно отступает, сменяясь приятными, даже, своего рода, блаженными ощущениями.

Кажется, Самия всё же потеряла сознание. Во всяком случае, очнулась она уже с ужасающей её головной болью и свет, бьющий девушке прямо в глаза, заставил Шайтанель удивлённо моргнуть, а после, с резким криком сесть на месте, совершенно испуганными глазами смотря на людей, находящихся с ней в одной помещении. Далеко не сразу красавица поняла, что ужасная рана, оставшаяся от ножа, которым вспороли её живот, словно бы исчезла без следа; помимо всего прочего, Самия была обнажена и большие, налитые груди девушки, увенчанные крупными, эротично-выглядящими сосочками, упруго качнулись при этом движении, а слегка раздвинутые до того стройные ножки, открывающие вид на гладко выбритое лоно, быстро сомкнулись, скрыв за красивыми коленками самое интимное место, но открыв взгляду пухлые, соблазнительно выглядящие бёдра, к которым у многих знакомых ей мужчин, словно сами собой, обычно тянулись руки – потрогать, притянуть за них красавицу к себе, вдохнуть приятный аромат её духов…
Кажется, девушку отмыли и чем-то продезинфицировали – пахла она сейчас пусть и не приятно, но и не отвратительно, как должна была. Впрочем, все эти мысли, промелькнувшие в голове Самии, были в высшей степени вторичны.

- Где я?! – с истеричным надрывом в голосе спросила красавица, запоздало пытаясь прикрыть ладошками свои соблазнительные формы, полушария которых, к несчастью, были слишком большими, а её ручки – на редкость миниатюрными, чтобы справиться с этой трудной задачей. Посмотрев по сторонам широко-открытыми глазами, зрачки которых были странно расширены и занимали собой почти всю радужку целиком, Шайтанель всхлипнула и попыталась найти взглядом хоть какое-то знакомое существо. – Что со мной… почему я ещё жива… и почему я раздета? И где папа… - губы девушки вновь задрожали. - Папочка…

Неожиданно зрение её прояснилось. Вот же он. Сайрус, одетый в парадный мундир с нашивками имперского адмирала – папу явно повысили посмертно, стоял напротив сурового мужчины с длинными тёмными волосами. Самия чуть нахмурилась, пытаясь вспомнить его среди знакомых отца, впрочем, безуспешно. Хотя, какая разница? Неужели ей удивляться тому, что в загробном мире Сайрус встретил старого друга? Но вот что это за ребёнок? Красивый малыш…

Взгляд девушки, прошествовав чуть дальше, остановился на таком знакомом, пусть и уже сильно забытом лице Мелиссы. И мама здесь! Как здорово! Как ей повезло, что она умерла!

- Так я мертва! – неожиданно воскликнула Шайтанель, резко вскочив на ноги и, вытянув вверх руки, потягиваясь на носках, уже безо всякого стеснения демонстрируя окружающим своё тело. Вот же, не думать ведь о таких пустяках в иной жизни!

Счастливая улыбка появилась на губах красавицы, когда она побежала прямо к Сайрусу – на самом деле являвшемуся Адрианом, Первым Апостолом Империи. Груди девушки при этом ритмично и соблазнительно закачались, подпрыгивая вверх и вниз, точно большие, упругие и весьма приятные взгляду «шарики».

- Папочка! – воскликнула Шайтанель, обвив руками шею Адриана и, тем самым, повиснув на мужчине, прижимаясь к нему всем своим телом. – Я так рада, что ты здесь! И мама тоже! Привет, мам! – радостно прокричала она Алистеру, помахав Третьему Апостолу рукой. – А что это за мальчик? – тотчас же удивлённо продолжила Самия, смотря при этом прямо на Ливьена. – Вы что, успели сделать мне братика, пока я была жива? Как здорово! Я так по вам соскучилась, столько всего пережила одна… но теперь мы вместе, ведь правда?

Воздействие, которое Имхотеп оказал на держащего пистолет полицейского, было сопоставимо с заклинанием, конечно, не относящимся к фокусам, подобным вспышке света или лёгкому мороку разума, столь любимых многими учениками чародеев, но и до среднего уровня подобного волшебства оно не дотягивало. Да, павонид был Древним и ему не требовалось тратить столько же времени на колдовство, что и современному поколению, но заставить уснуть всех людей вокруг было отнюдь не так легко. Прошло ещё три долгих секунды, прежде чем полицейские вдруг зашатались и движимые силой притяжения, разом попадали на землю, не имея больше сил сопротивляться чужой воле. Все они отключились, как и хотел Имхотеп, но Амона происходящее будто бы и вовсе не коснулось. Он только озадаченно почесал в затылке и бросил взгляд на «хранителя священных реликвий», собираясь было что-то сказать, пока его внимание не привлек демон, стремительно пикирующий на них с самого неба.

Могущественная крылатая фигура могла бы устрашить кого угодно, но пиррид встретил её появление с безумной улыбкой на губах. Или, быть может, она предназначалась вовсе не ему, ведь для мага, всю свою жизнь посвятившего стихии огня, ничего не стоило разгадать суть заклинания, что как раз в этот момент заканчивал читать Альваро Гарей.

Огненный шторм. Могущественное ударное заклятье А – ранга.
Обычно оно не оставляет после себя живых.

Самаэль не успел приземлиться. Потоки энергии, которые, в самом конце, убийца уже едва мог контролировать, сорвались с его рук и преобразились в полыхающую пламенем бурю, столкнувшуюся с землей и рванувшую во все стороны гудящей, стремительной, ужасающе разрушительной волной смерти, что с головой накрывала людей, обращала в пепел деревья, заставляла машины, владельцы которых себе на беду воспользовались бесплатной парковкой, с жутким треском, скрипом и стоном взрываться, исторгая из себя потоки битого стекла и ошметки деталей.

Прокатившись по археологическому пустырю, с другой же стороны врезавшись в здания и вызвав многочисленные крики сгорающих заживо людей, огненная буря прекратилась.

Разрушения были колоссальны. Полицейские, лишившиеся даже шанса на бегство, превратились в обугленные трупы, от которых остались одни лишь стальные жетоны. Имхотеп, что попросту не успел отреагировать на разящий гнев, пришедший к нему с небес, благодаря своему крепкому, за долгую жизнь многократно перестроенному организму, остался жив, но прямо сейчас состояние его было в высшей степени плачевно: кожа по всему телу представляла собой жалкие ошмётки, кости были переломаны, глаза выкипели и нуждались в немедленном восстановлении, а лёгкие с трудом пропускали в себя ставший вдруг невероятно горячим, почти нестерпимым воздух. Он едва мог пошевелить пальцами, не то что встать. К тому же, многочисленные повреждения внутренних органов говорили о том, что необходимо срочно что-то делать. Того «топлива», которое Имхотеп столь запасливо приготовил, при всём желании не могло хватить на восстановление столь многочисленных ран, но…
В нескольких метрах от него были выжившие. Жизнь в них едва теплилась, но за счёт паразитного вытягивания энергии, павонид мог регенерировать свои повреждения. Тем не менее, это займёт некоторое время, в течение которого лучше было не привлекать к себе излишнего внимания.

Взрывная волна, созданная Альваро, оказалась столь сильна, что откинула в сторону даже Слугу, не ожидавшего от своего груза подобной подлости. Огонь не нанёс Самаэлю никакого вреда, поскольку был создан при помощи магии, к которой Сейбер имел совершенный иммунитет, но взрыв отбросил его в сторону, заставив выпустить из рук мага, который отлетел в полуразрушенный каменный мемориал или статую - теперь уже было невозможно понять, чем именно являлось это ощетинившееся камнем и арматурой произведение искусства. Самого же демона отбросило в противоположную сторону, где он рухнул на пылающую землю. Впрочем, Самаэль тотчас же очухался. Температура вокруг доставляла определенные неудобства и, хотя кожа Слуги, усиленная мощной броней, вполне успешно справлялась с этой угрозой, задерживаться здесь всё же не стоило. Припекает, как никак.

Гарей обнаружил себя повисшим точно новогодняя игрушка на каменном столбе. Кажется, он на мгновение потерял сознание. Пожалуй, самого мага спасло только то, что он рухнул прямо в место, которое можно было бы назвать «глазом бури» огненного шторма – после первоначального взрыва, когда вокруг образовалась пожирающая всё стена пламени, здесь стало сравнительно спокойно. Простенькое заклинание защиты от высокой температуры, которое Альваро подготовил до этого, не сумело полностью его защитить – на теле мага были многочисленные, весьма болезненные ожоги, а кровь шла из раны на боку, в которой красовался металлический штырь. Ничего смертельного, но нужно было убрать помеху и уже через полчаса от раны останется только розовокожий рубец. Тем не менее, он вполне мог двигаться, пусть и слегка пошатываясь, и попытаться что-то сделать – причём желательно, всё же, было скорее уйти из этого места, превратившегося в огненный Ад наяву.

Прислушавшись, Гарей понял, что шум, который он уже несколько секунд не мог идентифицировать, представлял собой громогласный смех. Источник его был не так далеко.

- Море огня! – Амон Ра радостно кричал, пританцовывая от возбуждения. На нём ни царапины, будто пламя его и вовсе не затронуло, но это не так - вся одежда, за исключением золотых украшений, сгорела в огне. Хотя и раньше пиррид не отличался излишней скромностью, сейчас он был абсолютно и полностью голым, что, похоже, его ни капли не смущало. – Я знал, что Ра услышит меня!

Марсала.
За шесть дней до Катастрофы.

Ист Ринальдо стоял у окна своего частного дома в Марсале, который его семья выкупила буквально месяц назад для продолжения съёмок в Сицилии. События сериала в настоящий момент разворачивались на «школьных каникулах», и Советом Директоров было принято решение временно перенести съемки в Марсалу, чтобы сменить наскучившие зрителям декорации. На стенах рабочего кабинета – а это был именно он, висели декоративные щиты рыцарских времен, придавая окружающей обстановке несколько архаичный вид. Облик помещения дополняли длинный стол из красного дерева, роскошное кресло, покрытое позолотой и невероятно мягкие ковры изумрудного цвета, каждый шаг по которым позволял наслаждаться прекрасным ощущением расслабленности, даруемым лишь по-настоящему качественной шерстью.
Когда дверь, ведущая в комнату, тихо отворилась, Ринальдо с силой шлепнул по заднице служанку, до того причесывающую его, заставив девушку вздрогнуть и взглянуть на мужчину с лёгким испугом.
- Иди, - брезгливо произнёс он, смерив взглядом Альваро Гарея, явившегося по его приказу.
Вот уже пятнадцать лет Гарей служил ему – с тех пор, как отец подарил юному Исту этого нового раба, обязав того охранять жизнь своего господина. К сожалению, Альваро оказался весьма талантливым магом. Это раздражало наследника семьи Ринальдо, который не терпел, когда собственность хоть в чём-то превосходила его самого. Гарей не был бесполезен… о нет, отнюдь. Но порой у Иста возникала мысль переломить тому хребет и выбросить прочь, как ещё одну сломанную игрушку.
К сожалению, клан Ринальдо не оценит такую его инициативу. У отца есть на Гарея свои собственные планы, с которыми тот не спешит знакомить амбициозного сына.
Вчера на руке у Альваро проявились три красные метки – командные заклинания. Знак избранности Граалем. У бесправного раба был шанс прославиться и исполнить самое сокровенное желание.
Такое и в самом деле не следовало прощать.
- Альваро, - на губах парня появилась холодная улыбка. Он действительно очень отличался от той роли, которую играл в «Академии магии». Вряд ли Ист, который казался столь милым в молодёжном сериале, мог когда-нибудь стать столь совершенным ублюдком. – Проходи, - жест рукой в сторону стола, где была ещё нераскрытая бутылка вина и два пустых бокала. – Налей мне выпить…
Сам же маг неспешно подошёл к креслу и развалился в нём, закинув ногу на ногу.
- Командные заклинания, да? И чем же такой никчемный раб, как ты, мог заслужить столь великую честь? – в его голосе звучало лёгкое любопытство. – Может быть, ты тайно мечтаешь о свободе? Или о возрождении своего клана? Или, быть может, хочешь попробовать на вкус иные возможности? Может, ты даже успел уже призвать собственного Слугу?
Последний вопрос был, скорее, провокационным, чем действительно интересовал Ринальдо. Он знал, что война будет проходить в Панорме – довольно далеко отсюда. Гарей не смог бы провести ритуал, находясь в прибрежной Марсале. Чтобы принять участие в Войне, ему придётся отправиться в город, уже оккупированный представителями Ассоциации и Церкви, стремившихся провести к победе своих собственных кандидатов.

Альваро слегка покачиваясь шёл по коридорам усадьбы. Как это всегда и бывало, раны, полученные в результате выполнения очередной прихоти его господина, уже затянулись и практически исчезли, но вот сильный ледяной дождь под который попал юный убийца вызвал осложнения. У парня попросту кружилась голова и сделать с этим без лекарств или магии он ничего не мог, но колдовать в поместье без разрешения хозяина ему было запрещено, разве что только для защиты господина, в которой в последнее время Ист похоже больше попросту не нуждался.
За последний год его юный господин довольно заметно вырос и окреп, практически сравнявшись ростом с самим Альваро.
- Мой Повелитель, - первое, что произнёс убийца войдя в комнату и опустившись на колено, склонив голову и положа правую руку к себе на грудь. Ему было плевать на озабоченный и слегка сочувственный взгляд служанки, пулей промчавшейся мимо Гарея, желая как можно скорее покинуть эту комнату. Возможно она даже была благодарна Альваро за то, что всё недовольство господин Ист как впрочем и всегда выплеснет на него, а не на прочих слуг рода Ринальдо. О, без сомнений, она знала что с ним, все в этом доме уже привыкли видеть слугу Иста, то и дело возвращающегося перепачканным в чужую и собственную кровь, то и дело шатающегося от постоянных болезней, что раз за разом обрушивались на парня, прошедшего через суровые тренировки дома Ринальдо ещё в раннем детстве.
- Да, Повелитель, - мягко отозвался самый настоящий раб. Слегка пошатнувшись, Альваро тем не менее довольно проворно поднялся на ноги и тихой кошачьей походкой направился к столу, где стоял поднос с вином и натёртым до блеска хрустальным бокалом.
- Я желаю лишь угождать вашим желаниям, Повелитель, но если вы хотите, чтобы я достал для вас Грааль убив всех участников этой войны, то я с радостью исполню его, - Гарей старался не поднимать на своего хозяина взгляда. Вместо этого он внимательно следил затем как рубиновая жидкость плавно перетекает в бокал. Движения Альваро были умелыми, он делал подобное отнюдь не в первый раз за свою сравнительно недолгую жизнь.

- Такой никчёмный раб, как ты, не способен победить в этой Войне, - презрительно произнёс Ист, принимая из рук Альваро бокал и делая несколько глотков. – Что такое, по-твоему, Война за Святой Грааль, идиот? И могу ли я отпускать оскверненного демоном убийцу в город, заполоненный агентами Ватикана? Это война среди людей! Позволил бы я присоединиться тебе, и экзекуторы уже развеяли бы твой прах по ветру! Не хватало мне ещё иметь проблемы с Церковью, которая и без того сует нос в наши дела!
Немного успокоившись, Ринальдо посмотрел на руку Альваро со смешанными чувствами. Именно его должен был избрать Грааль, а отнюдь не какую-то жалкую собственность, что не могла даже и помыслить о свободе. Что за чувство юмора у Господа, если он допускает подобное?
- Присутствие Командных Заклинаний вредит нашей семье. Если пойдут слухи о том, что раб получил допуск для участия в Войне, мы будем опозорены.
Ист окончательно прикончил бокал, после чего, наставив на бутылку ребро ладони, пропустил энергию через свою магическую печать, активируя заклинание «Фин Шот» - усиленную версию Гандра, проклятия, за счёт огромной концентрации энергии способного наносить цели прямое физическое воздействие. Сорвавшийся с кончиков пальцев сгусток энергии сбил с бутылки горлышко и ударил в самого Альваро, отбросив того на метр назад. Разлившееся по телу онемение и боль в районе грудной клетке свидетельствовали о том, что Ист только что сломал ему ребро.
- Вырезать их… скажем, при помощи разбитой бутылки – достаточное наказание за твой проступок, - Ринальдо порадовался тому, какой экзотичный способ потешить собственное самолюбие он придумал. – Приступай. Я хочу видеть, как ты это сделаешь.

Слуга стоял молча, застыв, точно изваяние. Разумеется он не собирался спорить со своим хозяином, да и не было в этом смысла. Вместо этого в голову лезла какая-то чушь, вроде мыслей о том, какие взгляды в его сторону в последнее время бросают девушки. Но Гарей крайне быстро списал это на очередное недомогание, с трудом заставляя себя вернуться в реальность, которая была немного... необычной.
"Неужели Вы волнуетесь за мою жизнь, господин? Или, быть может, вы не просто не желаете терять слугу? А не одно ли и то же это в своей сущности?" - едва успела промелькнуть мысль, что оставила на губах у Альваро столь хорошо знакомую его восторженным фанаткам улыбку, пожалуй единственную вещь, что была в этом человеке настоящей, а не созданной из искусной игры и фальши.
Альваро уже не раз сражался с магами по приказу своего хозяина и, в принципе, вполне был способен увернуться от удара даже в своём сейчашнем состоянии, вот только он отлично помнил, чем это кончилось в одну из первых их встреч. Помнил ту боль, что доставляло проклятье, которым Гарей был связан с Истом, проявляющееся в случаях, когда не угодивший господину раб имел несчастье расстроить его хоть чем-то.
Врезавшийся в тело сгусток угодил и по уже затянувшейся ране, раздался отвратительный треск, заставивший весь воздух в мгновение ока покинуть и без того простуженные лёгкие Альваро. Упав на локти в мягкий ворс ковра, убийце тем не менее потребовалось несколько секунд, чтобы снова суметь вздохнуть и почти сразу же зайтись небольшим кашлем. Гарей скорее по инерции, чем из желания расстроить своего хозяина, приподнялся и прикрыл рот тыльной стороной правой руки, на которой и красовались злополучные алые символы.
Тем временем по чистой одежде слуги, в районе грудной клетки, вновь стало расползаться отвратительное кровавое пятно от полученного прошлой ночью ранения. Услышав приказ, раб поднял на своего господина несколько озадаченный взгляд, затем резко оценив обстановку, и найдя возле себя срезанное магией горлышко бутылки, взял его в руку, чтобы прикинуть с какого конца оно наиболее острое. Ещё одно усилие, сопроводившееся лёгкой гримасой и вот Гарей вновь находится в коленопреклонённом положении, только теперь на холодных мраморных плитах.
- Как пожелаете, Повелитель, но завтра начинаются съёмки, вы же помните об этом? - с весьма ощутимой хрипотцой отозвался Альваро и вытянув вперёд руку, на которой были Командные Заклинания, стал довольно демонстративными и вместе с тем быстрыми движениями срезать их с тыльной стороны ладони, безразлично наблюдая затем, как капает на пол его собственная кровь, а ещё его сознание кажется вновь стало уплывать в какой-то белый и в то же самое время абсолютно непроглядный туман.

- Съёмки… ну и что? Будто бы ты не знаешь о том, насколько силен твой демон, раб, - Ист наблюдал за страданиями Гарея с надменной улыбкой. – В крайнем случае, наденешь перчатки. И режь глубоко! Там же Магические Цепи, придурок, или ты даже этого не знаешь? Может я имплантирую их себе и сам решу принять участие в Войне… - голос Ринальдо наполнился отвлеченно-мечтательными нотками. Он вовсе не собирался пересаживать Командные Заклинания. Если ты не получил их от Грааля, то вероятность отторжения будет крайне велика, а юный маг вовсе не желал погибать. Он просто наслаждался пыткой, которую использовал для утверждения собственной власти. – Поэтому не повреди их! Я, как твой хозяин, приказываю тебе это!
Альваро чувствовал, как кривое, заостренное стекло с трудом взрезает его кожу. Подчиняясь отданному повелению, его руки сами собой усилили напор, отделяя от руки целые пласты мяса. Боль была настолько дикой, что, когда глаза Гарея закатились, а сознание окончательно покинуло его, одержимого мага более уже не мог привести в чувства даже приказ Гейса – проклятия, что раб принял добровольно, согласившись во всем подчиняться своему господину.
Он пошатнулся и упал прямо на изумрудный ворс ковра, так и не успев исполнить до конца задуманное. Ист с некоторым разочарованием глянул на лужу крови, растекшуюся вокруг, смешанную с таким же алым вином, что уже одно стоило порядочную сумму денег, после чего прошел в другой конец комнаты, снял телефонную трубку и вызвал по внутренней линии одного из своих подчинённых. Как и всегда, Ринальдо начинал испытывать раздражение, когда что-то шло не по плану. К примеру, парень совсем не подумал о вещах, замену которых ему придётся обеспечить из своего кармана.

Альваро очнулся уже в своей собственной комнате. Рука его была тщательно забинтована и судя по тому, что он её почти не чувствовал, обработана сильнодействующим обезболивающим. Сознание, видимо, было замутнено действиями лекарства, поскольку соображал он с явным трудом.
- Очнулся? Не повезло тебе, вот так попасться под руку братику Исту, - это говорила Эми Ринальдо, игравшая в сериале роль подруги Лулу, Эми Соловаару. Девушка увлекалась магией исцеления, хотя и не могла учиться в Часовой Башне из-за постоянных съёмок. Голубоглазая блондинка держала в руках окровавленный пинцет. На руках её были перчатки, на теле – широкий врачебный халат, скрывающий особенности фигуры. – Ну, я удалила твои Командные Заклинания. Но толку то с этого… мне действительно жаль, что он с тобой так обращается.
Отложив в сторону инструменты, девушка устало вздохнула.
- Скажи, а ты правда не хотел бы освободиться? – с интересом спросила она. – Ты, наверное, нас ненавидишь.

Сознание возвращалось с явной неохотой, продираясь сквозь липкую стылую мглу забытья. Боли больше не было, а значит либо прошло много времени, либо ему дали обезболивающие, но как, кто, а главное когда? Гарей был не в состоянии вспомнить этого. Ощущения и рефлексы притупились действием лекарств, а потому убийца по настоящему вздрогнул услышав рядом женский голос. Альваро потребовалось несколько секунд, чтобы осознать где он, и кто та девушка, что сидит возле него.
Взгляд ало-лиловых глаз парня остановился на Эми. Сделав над собой небольшое усилие, Гарей приподнялся на локтях, а затем повернул к девушке и свою голову, слегка наклонив её набок.
- Что такое ненависть? - мягко произнёс Альваро, смотря на сестру своего господина несколько озадаченным взглядом. - Я дал клятву вашему брату, что моя жизнь и душа будут принадлежать ему. До последнего вздоха и последней капли крови.
Парень перевёл взгляд на забинтованное запястье. Он хотел пошевелить пальцами, но рука пока не слушалась его. Фыркнув, Альваро сел на постели, позволив укрывающей его простыне сползти вниз до самого пояса.
- Если мой Повелитель пожелает, чтобы я убил себя, то я исполню его приказ, - немного холодно, но достаточно твёрдо отозвался убийца, - спасибо, что помогли мне, леди Эми.

- Ну и глупые ты вопросы задаешь. Ненависть – это… - Эми сбилась с мысли, резко отвернув голову и слегка покраснев, когда на её обозрение попал торс Гарея. – А ну прикройся! Это неприлично, так показываться девушке! Кстати, твоя одежда тут, на стуле, рядом. И… нет, это не я тебя раздевала!
Смущённо вздёрнув носик, волшебница слегка оттаяла, услышав благодарность со стороны парня, после чего принялась быстро снимать окровавленные перчатки.
- Ну конечно, я помогла. Я же медик, как никак. Жаль, что на тебе нельзя использовать лечащие заклинания. Такая страшная рана… - девушка чуть поджала губы. – И не спеши ты так умирать. Ист тебя высоко ценит, хотя и, почему-то, совсем не любит. Но продолжай верно служить клану Ринальдо и когда-нибудь, возможно, тебя освободят от рабской участи. Я в это верю.
Встав с места, Эми взяла поднос с медицинскими инструментами, стараясь не смотреть на Альваро.
- Позвони, если что-то будет нужно, ага? Мой телефон ты знаешь.

- Мне всё равно, даже если бы это сделали вы, - отозвался убийца, прислоняясь обнажённой спиной к холодной стене. - Хорошо если вы так просите...
Альваро натянул левой рукой на себя простыню, прикрыв тем самым большую часть своего тела, кроме правой руки, которая сейчас была для него по сути бесполезна.
Взгляд Гарея вновь прошёлся по Эми, а затем послышался усталый вздох и убийца опустил голову.
- Почему? - как-то просто и без особой окраски задал свой вопрос Альваро. - Почему вам не безразлична моя судьба? Вы, действительно прекрасный врач и вполне способны добиться любого мага, воздействуя на его разум и тело особыми препаратами или же магией. Так почему?
Парень вновь поднял на девушку взгляд своих глаз.
- Могу поспорить, что Повелитель не отдавал приказа лечить меня, да что там, вас вообще не должно было быть в этой комнате, не так ли, леди Эми?

- Добиться? Любого мага? – глупо хлопнула глазками юная мисс Ринальдо, до которой с трудом доходил смысл этой фразы. Когда же она поняла, что он имеет в виду, Эми гневно топнула ножкой. – Нет! Я – медик, я только лечу раны и не занимаюсь такими грязными вещами! Да как у тебя вообще язык повернулся?
Не все в этом клане были конченными отморозками. Глава семьи Ринальдо, Эдвард Ринальдо, был уже очень стар и готовился уйти на покой, предоставив всё своему амбициозному, но не слишком талантливому сыну. Предвидя то, что ему может понадобиться помощь, Эдвард передал Гарея в распоряжение Иста, чтобы тот оберегал и охранял его. Старший Ринальдо в юности учился в восточных странах и являлся квалифицированным некромантом, что по понятным причинам, не слишком приветствовалась Ассоциацией. У этого клана не было вековой истории, подобно прочим уважаемым семействам и всё своё недолгое время, семья хозяина Альваро занималась приумножением богатства и власти. Ист был жестоким человеком, в отличие от Эми, не имеющей с политикой клана ничего общего.
- Меня сюда попросили прийти именно по приказу братика! – произнесла она. - Кто-то же должен был удалить твои Командные Заклинания!
- Вот как, - не то спросил, не то просто подтвердив какие-то собственные мысли произнёс убийца. А после засмеялся, позволив простыне вновь сползти вниз ибо ему была нужна его левая рука, чтобы поддержать такую тяжёлую от лекарств голову.
- В таком случае я действительно благодарен вам, леди Эми. - Вновь улыбнувшись произнёс отсмеявшийся Альваро. - Только прежде чем вы покинете меня, у меня есть к вам два вопроса.
Холодные глаза, вновь лишились наигранной жизни, которую усилием воли создавал Гарей, играя своего персонажа в сериале.
- Когда моя рука вновь сможет двигаться? И как скоро Повелитель желает увидеть меня вновь?

-Йо, бро,-отозвался Дик.-Всё пучком. Не боись, мы тебя не бросим. Пока пару дней поживёшь спокойно у нас на районе, а там вместе решим, как поступить...

Между тем машина приехала в какое-то гетто. Всё бы было ничего, но вот Большой Па стал бледнеть на глазах.

-Парни,-внезапно отозвался он.-Я умираю. И чувствую приближение смерти... Док не успеет... Думаю, у нас есть пару минут, чтобы попрощаться... У меня будет одна просьба... Новым Большим Па после моей смерти станет...Вот этот парень. Я видел его сердце. Оно храброе и стойкое. Он выведет братву куда надо... Кха-кха... Прощайте...

Главарь на глазах всех присутствующих угас и умер... Негры молча плакали...
Наконец, Дик взял Виктора за руку и вывел его на улицу.

-Ну что, братиш... Все мы смертны... Теперь ты Большой Па. Надо познакомить тебя с братвой...

Страж остановился, невольно опершись о стену. Да, Рэасаэль ненавидел грязь, даже его плащ, что он отдал леди… леди… имя которой всё никак не хотело возвращаться в сознание, а ведь дворянин провёл с девушкой целый вечер, или нет? В любом случае, на его одежде не было даже пыли, ведь Страж был достаточно аккуратен, чтобы не пачкаться и никогда не упускал возможности привести себя в порядок у лесного ручья. Но только не сейчас…

Часть воспоминаний пока всё ещё не вернулась, неуловимыми движениями они упорно ускользали от Рэасаэля, точно вода, набранная в ладони. Голова немного кружилась, а нос ощущал сладковатый запах плесени и гнили. Кожа была влажной, хотя Страж не помнил, чтобы попадал под дождь. Да что там, он вообще не понимал, как оказался здесь и что главное,… где именно это здесь…

Сейчас юноша не ощущал опасности ни для своей жизни, ни для измученного сознания. Кем бы ни был обладатель голоса, он не желал ему зла.

- Нехеара, Некромант – мне не ведомо ни значение этих слов, ни путь, по которому я должен идти. – Страж не чувствовал страха перед невидимым собеседником. Как бы там ни было, но Рэасаэль был уверен, что во время испытания его никто убивать не собирается. Если даже Габриэль вернулся назад, то за что можно наказать юношу, ведущего жизнь затворника?

– Я не знаю, каков мой путь. – Предельно честно ответил Страж в пустоту, - Я даже не до конца уверен в том, кто я…
Получатели: Рэасаэль Акрон`Де`Лакруа. Я поклялся отдать за Золотой Пояс свою жизнь, как воин, нет, как Страж, что безмолвно охраняет границы родного дома, не думая ни о награде за свою службу ни о том, что каждая такая ночь может стать для него последней. В то же самое время, я провёл так много времени с людьми… и мне жаль, что некоторые из них должны умереть раньше других от болезней или голода, хотя заслуживают жизни куда больше купцов и прочих богатеев, развлекающихся по ночам с детьми. Они калечат их жизни, но им плевать, ведь юная девочка или мальчик для них не более чем мусор, купленный за пару монет у родителей, что не могут позволить себе приобрести даже кусок мяса на праздник. И это происходит на улицах великих городов моей родины - Золотого Пояса – страны, что была основана на деньги моего рода. Так кто же я? Сын монстра или добродетельного господина? И куда я должен пойти? Может терпеть мучения, страдать от боли, это как раз та цена, что я должен заплатить за деяния моих предков? Одно я знаю точно, как бы сильно я не желал прикоснуться к свету, я не стану причинять боль этому неведомому существу. Оно не заслужило этого и если дверь закрыта, то кто я такой, чтобы пройти через неё силой, зная, что этим наврежу другим?

Неведомый собеседник тихо ухмыльнулся. Разум Рэасаэля получил ощущение слегка сдвинутых в улыбке губ. Неизвестный, хоть и не спешил показываться на глаза, обретал тело в голове Стража. Когда он заговорил, в голосе послышались нотки удовлетворения:
"Ты не довольствуешься тем, что имеешь, и не позволяешь действительности себя поглотить, сделать частью сложившегося мира... Великолепно!
Получатели: Рэасаэль Акрон`Де`Лакруа. Ты - Искатель, и цель твоя - найти истину. Ты увидел жизнь с двух сторон - но не познал ее средины. Позволь себе отбросить муки души и порывы сердца - ибо перед тобой - враг. И ему ведомо твое присутствие".

Словно услышав последние слова, мембрана завибрировала, с чавканьем лопнув, слегка обдав Рэасаэля брызгами слизи. В образовавшийся проход хлынул тошнотворный ветер, неся в себе дух разложения этого места. Но не только его, ибо чувства Стража были способны уловить важную деталь - чьё-то дыхание. Рефлексы, отработанные в боях с падшими братьями, повели Искателя к неизвестности. Быстрым, но крайне осторожным шагом, он вошел в зал, двигаясь бесшумно точно кошка, в тоже время, обхватив рукояти своих клинков. Острому взору открылась игра света огромной жаровни и теней, плясавших у стен, чьи хозяева в тот момент корчились, стоя на месте. Разглядев их лучше, Страж увидел их ноги, что приросли к полу, неестественно выгнутые руки, кости, что проросли, подобно чудным деревьям. Не вырывалось стонов и криков от скорчившихся в муках лиц - их уделом была молчаливая вечная агония. А грехом была...

"Гордыня и тщеславие. Доверься своим инстинктам и чувствам, не думай про их муки. Среди них - один из Падших. И его жажда будет наполнять и твое нутро, если ты будешь медлить".

Получатели: Рэасаэль Акрон`Де`Лакруа.Сражения – пожалуй, единственное, не считая новых знаний, что наполняло Рэасаэля жизнью.

Выстави его Наставник против юноши хоть целого дракона и воин без раздумья кинулся бы в бой, но люди... впрочем, люди ли? Достав один из своих слегка изогнутых клинков, что покинул ножны с едва различимым шелестом, Страж прикоснулся, покрытым чистейшим серебром лезвием к «коже» ближайшего «противника».

- Но Мастер, они же – люди! – немного озадаченно произнёс юный воин, отступая на шаг назад и возвращая меч в ножны. – Я не могу, нет, я не должен убивать их.
Словно по волшебству, а может то была злая шутка сознания, в память Рэасаэля вернулся ещё один из фрагментов его воспоминаний...

Юная девушка, пусть и из низшего сословия, убегала от трёх здоровенных амбалов с половинкой хлеба, что украла для своей семьи...
Страж как раз собирался покинуть город, когда незнакомка буквально врезалась в него моля о защите и помощи. Красивая, с густой копной грязных слипшихся волос цвета начищенной меди и глазами, так похожими своей глубиной и красотой на изумруд. Не раздумывая, девушка спряталась за его спиной моля о защите. Как Страж, Рэасаэль должен был выдать воровку, но как человек, он слишком хорошо знал, что с ней сделают, помимо наказания за воровство. Ему было жаль её... но тогда всё было слишком просто... дворянин лишь отдал преследователям монету, до которой ему самому не было ровным счётом никакого дела. Деньги рода никогда не привлекали юного ювелира, слишком много крови было на них, слишком грязными их считал сам воин. «А ведь я мог убить их, или выдать её, так почему?»

- Почему вы хотите, чтобы я убил их? Возможно... есть иной способ справиться с ними? Такой, что неведом мне, как Стражу? Мастер, прошу вас, я прибыл в Академию не для того, чтобы учиться убивать! Этому меня сполна научил мой дом, причём не только оружием, - парня слегка передёрнуло при воспоминании об обучении подобным хитростям, привольно гуляющим при дворе Королевства Тюдор. Собственно и самого юношу пытались уже неоднократно отравить. Не самые приятные воспоминания, особенно та боль, что мучила его порой по нескольку дней.

Голос не ответил Рэасаэлю, или же он не услышал его, будучи отброшенным ударом в спину. Нападавший, видимо, не учел факта того, что перед ним уже был тренированный воин, а не жалкий крестьянин. Хоть нечто и выбило воздух из легких, Страж мягко перевернулся в воздухе, приземлившись на согнутые ноги. Время на контратаку так и не наступило - к лицу метнулась тень, имеющая острую и продолговатую форму. Совершив перекат под удар, Страж, наконец, обнажил один из клинков - но не для атаки, а для отражения очередного удара. Схожая тень метнулась к сердцу, но была отражена на расстоянии локтя от воина, что стоял лицом к жаровне. Увиденное было лишь отдаленно похоже на человека - руки существа оканчивались не кистями, но костяными отростками, частично напоминавшими привычные клинки. Под лохмотьями проглядывали тронутые распадом ребра, ног же не было видно - пояс оканчивался мускулистым, похожим на туловище червя хвостом. Но ужаснее всего было то, что заменяло существу лицо. На месте черепа зияло отверстие, формой напоминавшее вырез, через который извлекают новорожденных. Распахнув его, Рэасаэль узрел лишь пустоту, окантованную по краям мускульной плотью.

Отбросив от себя жуткое создание, Страж увидел, что некоторые из страдальцев растекались, обретая черты недавнего кошмара. Общим количеством их набралось с десяток, и все они медленно ползли, сужая кольцо. Но не они были настоящей опасностью для человека. Потолок зала пришел в движение, и в нем то и дело мелькали бесчисленные глаза - и практически все слепые.

- Снова пришел незнакомец. Снова прольется кровь. И снова мы уснем, присоединив новое тело к нашему сомну проклятых. Я - Зэфан, и ты умрешь от наших касаний.- Непосредственно позади Рэасаэля, примерно на расстоянии пары метров, раздался тихий и усталый вздох.

- Так было раньше. Но времена... они меняются.- Голос незнакомца был знаком Стражу - его невидимый Мастер, тот, кто отправил его в эту проклятую крипту. Кошмары тоже его заметили - и отползли с шипением, свернув хвосты кольцами. В треске жаровни раздался изумленный вздох хрипоты, которому ответил тихий выдох:
-...ты? -
- И ты меня не забыл... Сегодня их мучениям придет конец... Мы вырвем твою душу, Падший. -

Ему дали всего несколько драгоценных секунд, столь необходимых каждому человеку чтобы отдышаться, осмотреться, принять важное решение, приобрести возможность подумать.
Получатели: Рэасаэль Акрон`Де`Лакруа.С явной неохотой Страж извлёк второй клинок из ножен и, в мгновение ока поддев удерживающий заплечный мешок шнурок, отправил поклажу в недолгое скольжение до небольшого постамента с жаровней, дабы не мешался под ногами и не стеснял движений. За содержимое юноша не переживал. Всё что находилось внутри мешка либо не билось априори, либо было защищено от любого внешнего воздействия магией.

- Зэфан, - занимая стойку и готовясь отражать атаки теней, произнёс дворянин, - Я – Рэасаэль Акрон`Де`Лакруа, Страж Ночи, и я никогда прежде ничего не слышал о подобных созданиях. Так не затруднит ли, достопочтенного Зэфана объяснить мне, непосвящённому, кто или что вы такое? Возможно, я в силах дать вам то, в чём вы так нуждаетесь и без необходимости сражаться? Хотя, если вам доставляет это удовольствие, то мы можем продолжать хоть до завтрашнего утра! Или может, это сделаете вы, Мастер?

Мальчишка, похоже, не шутил. Во всяком случае, он был совершенно спокоен и дышал ровно, точно не скакал только что по комнате от неведомого монстра. Однако стоило ему договорить, как ближайшая из теней кинулась в атаку. Неуловимое движение, едва различимое глазу, и одновременный всполох пламени в жаровне привели к тому, что на руке появился тоненький порез, а на губах, в последнее мгновение ушедшего от смертельного удара, юноши – ехидная усмешка. Атака второго противника также была заблокирована не полностью и в результате завязка, состоящая из тонкого жгута-ленты, удерживающая волосы Стража в «хвосте» была разрезана и упала на «пол», если живую биомассу под ногами, хоть как-то вообще можно было с ним сравнить. Волнистые, белоснежные волосы Рэасаэля, получив наконец-то столь желанную им свободу, рассыпались водопадом из первого снега по плечам и спине дворянина, сделав и без того довольно красивого юношу ужасно похожим на очаровательную девушку. На что парень только фыркнул:
- Больше огонь вам не поможет, - он мягко улыбнулся и добавил, - Стражи не верят глазам, Зэфан, этим вы сделали себе только хуже!

Ещё секунда и Рэасаэль полностью смог погрузиться в некоторое подобие транса, обратив всего себя в скопление рефлексов и нервных окончаний. Давно уже ему не приходилось прибегать к подобным тренировкам, а значит и вспомнит он их не сразу. Если благородный орден Стражей Ночи не был бы направлен исключительно на защиту Золотого Пояса, то вполне смог бы обучать и готовить лучших в мире убийц... и мальчишка, едва ли не с рождения посвятивший свою жизнь изучению боевого искусства, смело мог причислить себя к узкому кругу элиты. Сожалеть воин мог сейчас разве что об отсутствии своего плаща, который Стражи также использовали в бою...

Рэасаэль покинул дом уже более трёх месяцев назад. Юноша был одним из немногих счастливчиков, которые точно знали, куда они едут. Он прочёл о желанной цели практически всё, что только смогли отыскать в пыльных библиотеках Золотого Пояса. Желание отца сделать его магом стихий, для заключения нового ещё более выгодного союза, так они говорили о целях сего путешествия, пока искали самое главное сокровище – карту! Шаг за шагом Рэасаэль продвигался всё ближе к мистической Академии. Сначала древние тексты, потом долгие сборы и слёзы любящей матери, и вот, он уже мчится по дороге к Веорским Горам…

Чёрный жеребец, под ним цокавший поначалу своими копытами по каменным мостовым, которыми были покрыты практически все основные улочки в крупных городах Золотого Пояса, теперь весело выбивал пыль из тракта, ведущего к мистической Академии…
Получатели: Рэасаэль Акрон`Де`Лакруа.
Белый волк ловко перебирал лапами, ни на шаг не отставая, от одного из лучших скакунов дома Акрон. На губах Рэасаэля была лёгкая ухмылка, теперь он – свободен! От клятв, что связывали его с троном, с домом, с семьёй, с родным городом, со всем, что некогда казалось таким важным и правильным. Обучение длилось обычно не более пяти лет и этим сроком юный дворянин собирался воспользоваться по полной!

- Мордигаэль, - обратился всадник к своему самому близкому другу. – Как ты думаешь, сколько времени уйдёт у нас на путешествие до Академии?

Разумеется, юноша знал, что волк ничего ему не ответить, но он так привык разговаривать с ним, привык делится своими тайнами, сокровенными желаниями и помыслами, что не видел в разговоре со зверем ничего зазорного. Как бы там ни было, а этот изначально дикий зверёныш, подобранный мальчиком немногим более десяти лет назад, знал о Рэасаэле абсолютно всё!

Города сменяли друг друга. Сотни новых лиц, новых историй, интересных рассказов. В Золотом Поясе никто не боялся таких, как он, детей отмеченных цветом ночи. Это всего лишь знак того, что в роду человека уже есть охотники на вампиров и ничего более, что кто-то очень близкий, старается вбить в такого вот паренька толк и вырастить из него истинного Стража порядка и спокойствия граждан.

Чёрная одежда, окутывала фигуру с ног до головы. Лицо чаще всего скрывала серебряная маска, да и доспехи из чёрной кожи, были отделаны этим драгоценным металлом, в знак признательности купцов людям, что посвятили себя вечным сражениям со злом. Благодаря им, Волкам, да ещё инквизиторам, вампиры стали практически всего лишь сказками, которыми пугали маленьких детей.

Путешествие длиною в целую жизнь! Ведь только по такой вот дороге, дворянин мог увидеть всю грязь трущоб, изнанку этого мира, несправедливость, с которой так отчаянно сражается ежедневного его отец и всё же постоянно проигрывает, потому что такова природа людей!

- Почему? Почему они не хотят измениться Мордигаэль? Ведь мы так много делаем для этого, - продолжал разговор с волком Рэасаэль. – Родители строят приюты, создают рабочие места, Кортанг Бивилант ведь поднялся из таких же трущоб, он был нищим, как крыса, так почему они не хотят этого? Почему мы должны защищать их, рискуя своими жизнями, зачем?

Эти размышления, конечно же, были совершенно бесполезны и всё же…

На исходе третьего месяца пути он встретил девушку – Квоут, так её звали. Она не была человеком, это было практически очевидно, благодаря странноватой форме ушей. Поначалу девушка отнеслась к появившемуся всаднику в чёрных одеждах крайне настороженно. Даже без слов Рэасаэлю стало понятно, что она ничего не знает о «Стражах Ночи», защищающих Золотой Пояс от вампиров и прочих напастей, а значит,… он уже покинул пределы родной страны. Перекинувшись с Квоут буквально парой слов, дворянин уже хотел было привычно пришпорить коня, рванув вперёд, но потом, присмотревшись чуть получше, вздохнул.

- Садись, - немного устало улыбнулся юноша. А затем к девушке перекочевал и необычайно тёплый меховой плащ. – Ты замёрзла и устала, а сейчас всё ещё весна, простудишься! Мы доедим вон до тех холмов, и я пойду на охоту, а ты будешь сторожить наши вещи, идёт? Всё будет почестному, мы с Мордигаэлем добываем еду, а ты следишь за костром. Раз у нас всё равно одна цель, то идти к ней вместе будет легче. – При этом Рэасаэль, оставшись в лёгком плаще-балахоне, опустился на колено к своему волку и ласково потрепав громадную зверюгу за ухо, прошептал ей что-то...

Оставшаяся часть путешествия как-то смазалась в сознании юноши. Они общались, иногда смеялись, встречали других путников, как и они двигавшихся по тракту. Иногда это были торговцы, иногда крестьяне, что везли свои созданные за зиму подделки на продажу в города. Пару раз Рэасаэль, уходя вперёд, наталкивался на людей, чья жизнь для общества потеряна окончательно. Возможно, он судил со стороны благородного дворянина, а может, считал, что лучше пусть его рука отнимет жизнь у несчастных, отправив их на корм лесным зверям, нежели те погубят своими проделками честных людей, старающихся жить правильно, по законам бога.

Юноша не знал, как отнесётся его спутница к трупам и отвратительному запаху пролитой крови при проходе через такое вот место, а потому оттащил все тела вместе с Мордигаэем подальше, вглубь леса.

Когда через полтора месяца двое путников и лесной зверь вошли в предгорья, Рэасаэль испытал облегчение, это означало, что карта, о которой он прежде не говорил с Квоут, была верной, и они были уже близки к своей цели.

Остановившись в последнем островке леса у ручья юноша, наверное, напугал девушку, когда на охоту, помимо оружия решил взять ещё и свой мешок.

- Там верёвка и «кошки», - улыбаясь, отозвался Рэасаэль. – Я хочу поохотиться на яйца диких птиц, но не представляю, как спускаться, держа их в руках…
Получатели: Рэасаэль Акрон`Де`Лакруа.
Вернувшись после сравнительно непродолжительной «охоты» с мешком, из которого ловкие руки юноши тут же извлекли около десятка ещё тёплых яиц, дворянин внезапно для себя самого спросил девушку о том, какой цвет ей нравится больше всего…

Позже, после сытного ужина, он достал из своего мешка две коробочки, в одной были камни самых разных цветов и размеров, они светились, как настоящие самоцветы. в другой инструменты и мотки серебряной проволоки, блестевшей на солнце. Юный ювелир отнюдь не считал себя лучшим из лучших, но пучившейся работой, всё же, был доволен. Немного простенький и свободный, он словно отражал игривую душу девушки-нильфа.

Рэасаэль помнил, как пару раз во время охоты, она практически бесшумно подкрадывалась к нему со спины, чтобы напугать. Это забавляло следопыта, и потому он хотел отплатить ей хоть чем-то. Пусть не таким ценным, как время, как кампания и не наигранное волнение, когда горе-охотник вернулся с рассечённым до крови предплечьем, после стычки с разбойниками, но всё же...

Всё это было таким не обычным, таким живым, будто Рэасаэль отправился, не становится магом стихий, а, наоборот, учиться жизни, оживать!

Пройдёт ещё немногим более полумесяца, прежде, чем путники достигнут долины, но уже тогда дворянская кровь, что против воли парня проводила между ними некую черту, отошла на второй план…

- Да, - просто отозвался Рэасаэль на слова девушки-нильфа, начав спуск вслед за ней. – Может, возьмёшь мой плащ? А то тут довольно холодно…

Коня у дворянина больше не было, его пришлось отпустить ещё в предгорьях на третий день пути. Иначе несчастный жеребец просто переломал бы себе ноги. Расседлав Мирайо, а скакуна звали именно так. Юноша вычистив его на прощание, да легонько хлопнул по крупу, отправляя коня в обратный путь – домой!

За несколько последующих часов (пока заканчивалась зарядка щитов) все успели закончить свои дела.
Лина составила все чертежи, а когда Агриппа освободил энергию, отключив закончившую анализ лабораторию, смогла собрать дронов для подключения к спутникам, для захвата небольших объектов и для бурения в космосе. К сожалению, для сбора металлического принтера пришлось бы включать атомный принтер, так что с этим придётся повременить.
Вермилис поменял свою внешность (но только внешность) в соответствии с внешностью аборигенов. Органы чувств можно компенсировать просто биомантией.
Сапфир оказалась перед выбором, какую из множества культур изучать. В итоге было решено усвоить интернациональные особенности. Мешало только огромное значение запахов при общении - телевидение их не передавало, фильмы и передачи явно пытались это скомпенсировать активной жестикуляцией и мимикой актёров, а так же регулярными вербальными указаниями на эмоции собеседника или собственные. Забавно было то, что запахи и эмоции, похоже, в большинстве языков обозначались если не одними и теми же, то родственными словами.
Аборигены были весьма понятны. От людей и человекоподобных видов инсектоиды отличались в основном отношением к детям: в личиночной стадии молодняк был неразумен и считался чем-то вроде домашних животных со всеми вытекающими последствиями. В крупных городах личинки могли оказаться на улице, где начинали дичать и даже доставлять проблемы, для них строили приюты, а кое-где даже отстреливали (!) их. В общем, до закукливания отношение к ребёнку (по крайней мере, к чужому ребёнку) было очень пофигистичным.


Языки, на которых велось вещание (а их было не так уж мало) были расшифрованы и занесены в автоматические переводчики коммуникаторов. Конечно, дня наблюдений за радио и телевидением было явно недостаточно для составления полной картины геополитики и культурных особенностей отдельных народов, но кое-что прояснилось.

Раскрылись некоторые подробности об особенностях аборигенов.
Полная сводка:




На планете пять континентов (условно - A, B, C, D, E), из которых четыре (A-D) были исследованы и заселены. Пятый (E) представлял собой кусок суши (размером с Австралию), покрытый титаническими деревьями - из-за их плотных крон до поверхности земли даже не доходил свет. Такая картина свидетельствует либо о долгой изоляции, либо... о вмешательстве? Никогда нельзя сказать точно, особенно без детальных исследований. Отдельные экспедиции аборигенов изучали этот странный мирок, но, кажется, никто не вкладывался в активную экспансию. На оставшихся четырёх континентах инсектоиды развили шесть крупных сильных государств и без счёта небольших и вынужденных прогибаться под "старших братьев", или скорее даже "больших папочек".
D - континент, с одной стороны окружённый островами. Расположен в тропических широтах.
C - самый крупный континент. Близок к D. Простирается от арктических широт до антарктических широт, таким образом, оказавшись во всех климатических поясах.
B - Располагается в умеренных широтах, верхом достаёт до арктики.
A - расположен в тропиках. Из-за высокого молодого горного массива, мешающего воздушным потокам, наполовину покрыт пустынями.
Среди аборигенов можно чётко выделить шесть рас:


О геополитике (только крупные государства).

Райс хлопнул по лицу:
- Сколько раз повторять? Тот мужик - не яблоко! Он просто сумоист!