Голосование пользователя

Йокко повернулася з перекуру задоволено потягуючись, тихо пробралася до свого ліжка.
Якщо ти служиш в гвардії, то ти навчишся поважати чужий сон, Йокко сама готова була натовкти морду любому, хто насмілювався шуміти в казармі, коли всі спали. Пару раз повертаючись п'яна з уволки вона теж получала нехуйових люлєй за те що шуміла. Тому з часом вона навчилася пересуватись майже беззвучно. Знявши важкий армійський ремінь зі своїх штанів, гвард одягнена завалилась на своє ліжко, прислухаючись до дихання і подекуди храпу своїх нових колег. Впевнившись, що всі заснули, Йокко для вірності прочекала ще пів години і навшпиньки пробралася до ліжка арбітра, який мирно сопів, повернувшись лицем до стіни. Дівчина ледве стрималась, щоб не фиркнути зневажливо, цей ідіот залишив свою форму на кріслі коло ліжка. Якби їхній наглядач так безпечно ставився до своїх обов'язків, то на ранок проснувся б весь одягнений в нашийники. Дівчина про себе засміялася і обшарила кишені в пошуках пультів.

"Кишки Імператора, та він їх навіть не додумався сховати!" дівчина до себе розсміялась. "Поганий хлопчик. Я люблю наказувати поганих хлопчиків..." Розібравшись де який пульт, дівчина натиснула кнопку деактивації, слава Омнісії, кнопок було тільки дві і навіть найтупіший ідіот не міг їх переплутати. Електронний замок на нашийнику з ледь помітним щєлчьком відкрився.

Знявши з себе цей осточортілий кусок пластику, Йокко хижо посміхнулась. "Ну що Хельг, я обіцяла, що ти станеш дєвочкою полка. Канєшно полка нема, але нічка тебе чекає весела..." Гвард задумчиво подивилась на дубінку арбітра. Пару раз під час бійок в барах, вона діставала такою, а потім діставала від комісара. В нього були особливі погляди на покарання недисциплінованих гвардійців. Навіть через стільки часу по спині пробіг холодок, а рука потягнулась потрогати жопу. Тільки коли вона опинилась в штрафбаті синці почали сходити, але вона сумувала за часом проведеним в ліжку з комісаром, він навчив її - дике дівчисько багато такого, що вона собі навіть уявити не могла, живучи на своїй дикій планеті.

Хельг якраз щось пробурчав у сні і перевернувся на спину.
Йокко не довго думаючи, защолкнула нашийник на мирно сплячому арбітрі, а тоді тихо, щоб не розбудити інших залізла на арбітра, всівшись, як наїздниця. Коли вона перенесла всю масу свого тіла на нього, арбітр сіпнувся і ошарашено відкрив очі.

"Тсссс!" - приклала один палець до губ дівчина і погладом вказала на пульт від нашийника. Очі Хельга стали ще більшими, коли він одною рукою намацав такий знайомий кусень пластику на вже своїй шиї. Йокко жестом наказала звести руки над головою і трохи пововтузившись таки зав'язала їх своїм ременем. Комісар Фройд показав їй багато фокусів, на мить ностальгія за цим чудовим темпераментним мужчиною накатила на дівчину. Але впринципі їй і зараз нема на що жалітися, хоча б зробить те, за що попала сюди. А то зовсім нечесно вийшло. Впевнившись, що Хельг міцно зв'язаний і не зможе відібрати в неї пульт, дівчина нахилилась до нього і на вухо прошептала "Даремно тобі було байдуже за що на мене одягнули цю побрякушку, яка зараз так мило прикрашає твою шийку. Видаш хоч один голосний звук, і я відправляю тебе до Імператора. А будеш чемним хлопчиком - то може тобі навіть сподобається. Кивни, якщо все ясно " договорила гвардієць і клацнула зубами коло вуха. Арбітр сіпнувся в сторону і спробував корпусом скинути дівчину з себе, але вона була готова до такого повороту подій - колись вона так само дьоргалась під комісаром, намагаючись вивільнитися з його сильної хватки. Вона брикалась шипіла і погрожувала відірвати йому яйця, якщо хоч пальцем торкнеться до неї. Це було її перший виклик в кабінет Фройда, здається вона побилась з Сандрою. Пізніше вона не раз порушувала дисципліну, щоб опинитись в кабінеті комісара. Жоден гвардієць не міг зрівнятися з ним в ліжку. Йокко любила того гада, навіть не зважаючи на те, що він отак просто віддав її в штрафбат. І навіть зараз, вона уявляла під собою його. Дочекавшись коли арбітр переконається, що вирватись йому не вдасться і послушно кивне, Йокко потягнулася до дубінки, яка як і всі речі стояла на кріслі поруч з ліжком.

Спочатку вона заставила його сосати і облизувати дубінку, одночасно надрочуючи член, коли арбітр почав сопіти і тихо стогнати дівчина так же пошепки наказала перевернутись на живіт. "Спробуй розслабитись, інакше буде боляче" промуркотіла дівчина. Втім, боляче йому буде в будь-якому випадку, сьогодні в неї не було настрою церемонитись. Вщипнувши за досить пружну попку, дівчина з силою увіпхнула дубінку в вузенький туз арбітра, не надто глибоко, але різко, той всім тілом подався вперед, намагаючись зжати булки, але було вже пізно.Замичавши в подушку, Хельг ще раз сіпнувся, коли Йокко пропхала дубінку глибше. Дівчина погладила його по спині і акуратно, майже ніжно перевернула його обличчям вверх. Втім - обличчя - це останнє, що цікавило гвардійку зараз.
Осідлавши його нефритовий жезл дівчина зосередилась на власних відчуттях і рухах. Вона тільки но почала набирати обороти, як арбітр щось нерозбірливо промичав і кінчив. Не стримавши емоцій дівчина з усієї сили дала йому кулаком по морді. Хельг ошаліло спостерігав, як Йокко потягнулася до крісла і порившись там дістала дозу стимулятора. Не церемонячись, вона засадила голку в основу члена і натиснула на поршень. Ще один лайфхак від комісара.
Дівчина прислухалась до того чи не розбудила випадково інших, але "дварф" мирно хропів, а штрафник, якщо і прокинувся, то толерантно перевернувся обличчям до стіни.Коли дівчина нахилилась над обличчям арбітра, злизуючи кров з його губи. Той попросив його розвязати, бо сильно затекли руки. Дівчина тільки розсміялась: "Тобто дубінка в жопі тебе не смущає, а от руки затекли, потерпи ще трошки, маленький."

***

Розімлівша Йокко пробралась до свого ліжка - після хорошого сексу їй завжди нестерпно хотілось курити. Натягнувши штани і сорочку, гвардієць попрямувала до виходу з кімнати. Дівчина зупинилась коло ліжка Хельга і кинула йому 10 тронів. "Дякую, солоденький" - промуркотіла вона і вийшла в коридор. "Непоганий початок місії" - подумала гвард.

Грохот коротких очередей. Топот множества лап. Низкий рёв снующих над головой истребителей.
Рой наступал. Улица впереди оскалилась тысячами клыков, в пустых глазах зегров не было ничего, кроме абсолютной ненависти и бессмысленной злобы.
Отдельных особей больше не существовало – на баррикаду наступала сплошная биомасса из слившихся воедино чудовищ, заполонившая собой каждый квадратный сантиметр пространства между домами. Вот он, Рой, вот его настоящая мощь. Зерги бесстрашно устремились навстречу огню и винтовкам, готовые прорвать отчаянную оборону терранов в едином рывке.

«Викинг» появился внезапно. Подбитый аппарат вынырнул на бешеной скорости из-за линии крыш, ежесекундно теряя драгоценную высоту пронёсся вдоль улицы. Понимая, что столкновения с поверхностью избежать никак не удастся, пилот предпринял попытку трансформировать машину в наземный режим. Сквозь покрывшееся сеткой трещин стекло кабины, все желающие могли лицезреть, как металлические пластины неисправного механизма буквально перемалывают беднягу, а сам аппарат агонизирует в промежуточной стадии, волею случая превратившись в нечто бесформенно-ужасающее. Уже абсолютно неуправляемый «викинг» скользил по асфальту, высекая сноп ослепительных искр и оставляя за собой неровную борозду – лишь чудом миновав Санта-Марию и осторожно играющего с «Погибелью» Рика, он врезался в баррикаду, снеся по дороге сержанта.

Словно почувствовав, что лучшего момента для эффектного появления может уже не представиться, из-за поворота вырвался ультралиск. Огромная тварь, венец эволюции Роя – воплощение мощи и необузданной силы. Не вписавшись как следует в поворот, он протаранил бронированным боком стену какого-то здания, и, не капли этого не смутившись, устремился, натужно взревев, вперёд, втаптывая в асфальт излишне медлительных зерглингов.

Бывших оперативников Инквизиции не бывает. Разве что post mortem. Поэтому пикт-обращение, пришедшее от старшего дознавателя Монро, особо Игнацио не удивило. Не надо было быть псайкером или предсказателем, чтобы понимать, что однажды это случится – больше удивляло время, которое Рамиресу удалось провести в относительно спокойном месте, занимаясь если не любимым, то весьма приятным и приносящим немало пользы Империуму делом. Управляющий станцией Публий, с которым за время службы у Игнацио сложились неплохие, почти дружеские отношения, организовал отправку затребованных Монро аколитов оптимальным образом. Миры Адептус Механикус являются своеобразным "черным ящиком" с точки зрения утечки сведений – если на обычной планете всегда можно подкупить какого-нибудь чиновника из космопорта или проникнуть в соответствующее хранилище данных, чтобы выяснить, откуда прибыл тот или иной человек, то узнать что-то у техножрецов могут лишь стоящие выше по званию техножрецы и, при условии хороших отношений, Инквизиция и Арбитры. Поэтому вопрос конспирации Игнацио в данном случае особо не беспокоил.

Сложнее дело обстояло с парой чемоданов оборудования, которое большинство проверяющих мира сочли бы весьма сомнительным с точки зрения законности. Хотя одним из людей, затребованных дознавателем со станции, был священник, принадлежность к Экклезиархии не гарантировала свободы от досмотров. Некоторые миры, особенно с высоким присутствием Адепта, ценили свою безопасность и предпочитали не рисковать. К тому же, варп-перелеты даже при самых благоприятных условиях штука небыстрая, и угадать, какое непредвиденное событие может случиться на планете за это время. Однажды проблему, которую послали решать ячейку Рамиреса, за время путешествия успешно разрешили местные арбитры и пара очень шустрых офицеров Гвардии. Поэтому, после приятной беседы с Публием и пары бутылок старого амасека на вышеупомянутых чемоданах появились пломбы Министорума, которые трогать дерзнули бы лишь весьма целеустремленные арбитры, а у самого Рамиреса – документы на имя Люциуса Коранте, младшего миссионера, благословленного странствовать между мирами Императора и нести его слово. Тоже не идеальный выход, потому что для осведомленного человека от подобного миссионера с пломбами за милю веяло бы ad majorem Imperator Gloriam… но выход.

Спутник, кстати, понравился Игнацио. Аррик Бореалис, отправленный на станцию после ранения, относился к тому типу агентов Императора, которые были по душе псайкеру. Истовая вера в Императора всегда вызывала уважение у Рамиреса, особенно если носитель ее стремился помочь людям верить, а не заставить их. Министорум был необходим Империуму, но псайкер слишком много повидал, чтобы считать, что церковь и ее методы идеальны. Само собой, в беседах с Арриком он об этом не распространялся. Найти точки соприкосновения было несложно – кроме того, оба были агентами Инквизиции, оба обладали энциклопедическими знаниями в области Имперского Кредо, оба разделяли похожие убеждения в отношении того, на чем зиждется Империум. Бореалис, к тому же, не отличался особыми предрассудками в отношении псайкеров – чем не могли похвастаться многие из коллег и знакомых Рамиреса.

А вот само путешествие было не слишком приятным – псайкер не любил варп. У большинства людей физиологическую реакцию вызывал лишь сам момент перехода, но Рамиреса подташнивало постоянно. На это накладывались не самые приятные воспоминания, а также сны, доля кошмаров в которых во время прохода через Имматериум увеличивалась почти вдвое. Объяснений было два – псайкерский дар или тот факт, что Игнацио слишком хорошо понимал, что находится за тонким коконом поля Геллера и какие последствия ждут всех находящихся на борту, если генераторы откажут. Но ответ на вопрос, какое именно из объяснений было правильным, помочь Игнацио никак не мог. И он, как всегда, доверился Императору, который, как известно, защищает, и, по мере скудных своих сил, старался слабость превозмочь.

Прибытие на Тиллу стало облегчением, равно как и то, что дополнительные усилия по прохождению через контроль прибывающих на планету прикладывать не пришлось. Дорога до Золотого Квартала тоже ничем особо не запомнилась – Игнацио видел не один улей, и были среди них гораздо более внушительные. А вот само место обитания богатеев планеты вызвало неодобрительное ворчание. Количество роскоши на квадратный метр зашкаливало. Разумом псайкер понимал, что подобная демонстративность богатства является еще одним элементом в борьбе за влияние, или, даже, необходимым условием участия. Но ощущения, которым Рамирес привык доверять, говорили, что для многих из инструмента богатство превратилось в цель и образ мысли. И, несмотря на образ Монро, в котором тот предстал на пикт-записи, псайкеру хотелось верить, что дознавателя эти изменения не коснулись.

Расфуфыренные охранники на входе эту веру поколебали. Их нефункциональность была настолько показушной, что любой бы заподозрил подвох. Который вскоре и обнаружился в форме нормального поста наблюдения и замаскированной огневой точки с тяжелым болтером, сектор обстрела которой покрывал весь двор. А внешняя охрана, получалось, смертничками была. Позже, знакомясь с обитателями дома, Рамирес узнал, что, хорошо показав себя "в камзоле", можно было заслужить право сидеть перед экранами или за болтером. И что похожую схему охраны использовали остальные обитатели района.

Два дня, проведенные в особняке, Игнацио использовал, чтобы сформировать мнение о его хозяине без применения своих способностей. Почти весь первый день он провел в библиотеке. Многое о человеке можно сказать по его выбору книг и отношению к ним. Библиотекой пользовались нечасто, скорее всего – гости Монро. Несколько раз среди рядов полок Рамирес заметил Виделу, секретаря Монро. Попадались довольно редкие тома, но они не были похожи на плод усилий коллекционера. Сложилось впечатление, будто бывший гангер просто приказал собрать себе коллекцию фолиантов повнушительней, и, вычеркнув пунктик из списка "вещи, которые должны быть в каждом благородном доме", успокоился.

Параллельно Рамирес провел серию, казалось бы, случайных бесед со слугами. Выглядели они верными и довольными, хотя работали на Монро недавно. Точнее, работали они на "истинного наследника дома Джасперов" – прикрытие было эффективным, и, хотя пара слуг проговорились, что "милорд Джаспер излишне эксцентричен для хорошего дворянина", реальный статус Монро оставался для них тайной. За отсутствие попыток проникновения в которую платили хорошие деньги – вылететь за излишнее любопытство не хотел никто.

Наконец, настал назначенный час, и аколитов пригласили на инструктаж. Немного поплутав по лабиринту, который, скорее всего, в определённых обстоятельствах смог бы стать смертельной ловушкой для незваных гостей, служанка вывела их к лифту. Затем последовала тщательная проверка и предложение сдать оружие. Игнацио сдавать было нечего – при себе он обычно носил табельный пистолет арбитрской модели, но на беседу с дознавателем брать его не стал. В приемной он заметил знакомые лица. Ячейка Белла. Но без самого Белла. Если тот был жив, то наверняка был весьма оскорблен подобным развитием событий – как и любой другой дознаватель на его месте. Вскоре к отряду присоединился "прапорщик Киже", немедленно занявшийся любимым делом. А Рамирес отреагировал так же, как обычно – сделал вид, что увлеченно слушает. И честно пытался вычленить реальную информацию до момента, как незнакомый адепт отправился на доклад. Дверь, почему-то, при этом осталась открытой.

Услышанное не понравилось Игнацио. Оказавшему весьма существенную помощь делу Инквизиции человеку был дан от ворот поворот из-за труднопроизносимого имени. Учитывая, насколько несущественной деталью в службе Ордосам являлось имя, основание отказа казалось просто неадекватным. Доллас покинул помещение через, очевидно, расположенный в кабинете выход, и Видела "пригласил" аколитов. Если, по сформировавшимся к тому моменту впечатлениям, Монро примеривал на себя роль Инквизитора, то Видела явно видел себя как минимум дознавателем. Или просто был из тех людей, которые за надменностью скрывают какие-то комплексы.

Добродушное приветствие старшего дознавателя показалось бы гораздо более искренним, если бы в его финале последовало предложение садиться. Однако кресел, скамеек или стульев для гостей предусмотрено не было. Потому что в сознании Монро они были не гостями или друзьями, а подчиненными, которые должны были стоять перед начальством. Подтвердив вывод распитием амасека в одну глотку, экс-гангер представил им возможность ознакомиться с донесением агента "Бирюза".

Донесением, в котором информации было маловато. Слуховые галлюцинации, возможно наведенные псайкером или являющиеся следствием демонического заражения. Самое простое объяснение, как правило, является верным, но Инквизиции регулярно приходится иметь дело и с исключениями. Область проявления феномена – неизвестна. Центральный район, скорее всего, упомянут в связи с тем, что является сферой внимания "Бирюзы", а в реальности может быть распространен по всему Идар-Оберштайну. Что именно нашептывает голос – также неизвестно. Простой страх говорить о нем опытным палачом ломается легко, а сложный ментальный блок дает возможность делать довольно далеко идущие выводы…

Игнацио оборвал поток мыслей. Данных было слишком мало, чтобы делать предварительные выводы. Он чуть подался вперед, ожидая продолжения, которого не последовало. Вместо этого Монро изложил возможную легенду и устроил выборы главы ячейки, назначив на эту должность Бенедикта. Рамирес коротко кивнул, одновременно выражая одобрение кандидатуры и скрывая удивление, против воли отразившееся на его лице. Собравшиеся аколиты были слишком крупного полета птицами для первичной проверки подобных слухов. Должно было быть что-то еще.

У предложенной легенды были свои недостатки, которые сразу же указал Молитор. Если бюрократия Муниторума заслуживает своего легендарного статуса, то уровень коррупции в его рядах часто преувеличивают. Попытка изобразить флотских офицеров при столкновении с реальными или бывшими флотскими офицерами (вероятность какого события была достаточно велика) могла обернуться слишком шумным для открытого продолжения операции провалом. Но у идеи Бенедикта был один недостаток. Который сразу же был исправлен предложением Кроу. Легенда "торговый дом с инвестициями" требовала основательной подготовки. Торговля артефактами по каталогу – нет.

- Организация, которую мы будем представлять, должна существовать, в случае чего подтвердить наши полномочия и, что немаловажно, не иметь возможности быстрой доставки в Идар-Оберштайн. Неизвестно, сколько времени займет расследование, и крайне нежелательно, чтобы срок поставки товара истек до раскрытия дела. Новым игрокам, возможности которых невозможно проверить, будет сложнее.

Он чуть повернулся к Аррику. Легко кивнул и улыбнулся.

- Благодарю за предложение. Мне нравится проходить через "церковную" зону космопорта.

И, хотя это было правдой (во время работы под прикрытием, ему приходилось и в километровых очередях стоять), главная причина, по которой предложение Бореалиса устраивало псайкера, была другой. Но всему свое время.

- Этот литератор… я надеюсь, что у него хватает соавторов или, хотя бы, подмастерьев на планете? Потому что слог его беден, а произведение не блещет глубиной. А нам ведь придется быть соавторами в его творчестве, кхе-кхе.

Игнацио закашлялся, и, когда кашель прошел, поднял глаза на Монро.

- Я имел в виду, насколько эффективна и широка агентурная сеть на планете, и в какой степени мы сможем воспользоваться ее ресурсами? Данное донесение дает минимум возможной информации, а мы строим на его основании легенду и план дальнейших действий. Ошибка может дорого обойтись. Хотелось бы верить, что по прибытии нас ждет дополнительная информация, и не придется работать с почти полного… - он кивнул в сторону экрана. - …нуля.

Рене XIII "Тринадцатый", Бенедикт Молитор, Стил Банну, Данкан Кроу

Ячейка дознавателя Фауста Белла после крайней миссии наслаждалась кратким, но законным отдыхом на райском мире Моринтус-VI. Все понимали, что это - лишь краткий перерыв перед новым заданием, и не теряли времени даром, наверствывая упущенное. И когда Белл пинками и матами собрал расслабленных подчиненных у себя в доме, все ожидали, что дознаватель назавет новую цель.
Хлебнув амасека прямо из горла и почесав кустистую рыжую бороду, Фауст недовольно оглядел собравшихся. Почему-то из всей ячейки он собрал только четверых: Тринадцатого, Молитора, Банну и Кроу. Загадка о том, почему остальные отсутствуют, разрешилась с первыми словами бывшего арбитра:
- Так, ребята, такое дело. Мне вчера пришло сообщение, что старшему дознавателю Монро снова нужны наши умения. Вот только есть одно ма-аленькое, но хреновое "но": я уж не знаю, что он там придумал, но ему нужны только вы четверо - я и остальные остаются до следующего вызова здесь. Остальные - здесь!, - ядовито подчеркнул рыжебородый, - иш, чего удумал, а?
Риторический вопрос не требовал ответа, и донельзя раздраженный озвученной информацией Белл, с дробным стуком отстучавший металлическими пальцами по подлокотнику глубокого мягкого кресла какой-то бравурный марш, склонился поближе к подчиненным:
- В общем, пояснять тут нечего - и так ни хрена не понятно. Так что готовьтесь, скоро нужный транспорт придет на Моринтус и доставит вас прямиком к нашему фраговому Монро. Как видите, Гарольду вы так нужны, что он не поскупился арендовать цельный корабль исключительно ради перевозки четырех пассажиров, хе-хе.
По самому заданию мне сказать нечего: Монро сообщил, что обо всем поведает вам лично. Уж не знаю, что он там нарыл, но вот лично я считаю подобное молчание странным. Он не дурак, и должен понимать, что за время полета вы могли что-то обдумать и прибыть к нему с какими-либо уже оформившимися идеями и предложениями. Ну да ладно, - он сокрушенно махнул рукой, - что зря языком молоть, если от этого ничего не изменится.

Некоторое время дознаватель сидел молча, вертя в руке пустой бокал. Знающие командира подчиненные понимали, что тот крайне расстроен и даже оскорблен решением Монро - разъединить успешную ячейку, отправив на задание аколитов без их начальника. С точки зрения Белла это был явно нехороший знак - будто Фауст уже и не нужен.
Вы уж там, - сцепив руки в замок, Белл сделал краткую паузу, внимательно глядя в глаза четырем аколитам, словно ища в них тень сомнения или неуверенности. Наконец, тяжело выдохнув, он продолжил, - вы уж там не подведите. Докажите Гарольду, что мы - лучшие из лучших. Нехай утрется, умник.

...Через неделю на орбиту планеты прибыл фрегат "Pennyroyal" под началом Вольного Торговца Курта. Капитан, кажется, был не особо доволен необходимостью забрать четверых человек и потом вести их в соседний сектор, но в слух свое недовольство не высказывал, хотя и настоятельно попросил аколитов свести общение с экипажем к минимому.
Под нужды пассажиров были отведены четыре смежных каюты, на поверку оказавшихся весьма и весьма комфортабельными: можно было предположить, что они были предполагались для нужд весьма состоятельных и знатных людей, привыкших ни в чем себе не отказывать даже в полете через Имматериум. Обслуживание аколитов было так же на должном уровне: таким образом, полет, по большому счету, оказался продолжением спокойных деньков на Моринтусе.

Конечным пунктом странствия оказалась Тилла - крупный мир-улей, являющийся столицей системы Уайт и сектора Пранис. Присоединенная к Империуму во время Августинианского крестового похода в 051М.36, планета быстро стала основной тыловой базой правого крыла имперских сил, что послужило толчком к ее активной колонизации. Следующие за армиями человечества паломники и торговцы также нашли Тиллу подходящей для своих нужд: и вскоре на месте не ведовших о свете Его феодальных королевств раскинулся огромный мир-улей Империума Человечества.

Прибывших на "Pennyroyal" аколитов, только и успевших, что сойти на твердую землю, встретил молодой человек в серо-зеленой форме планетарных энфорсеров, отрекомендовавшийся Сиприано Мера, лейтенантом таможенной службы. Внимательно оглядев прибывших и удостоверившись, что он обращается именно к тем, к кому нужно, подошедший поближе офицер негромко сообщил, что прибыл сюда по просьбе капитана-хартиста Джаспера - встретить и проводить в особняк капитана его достойных гостей, наверняка уставших от долгого перелета. В качестве подтверждения своих полномочий и статуса он незаметно для окружающих передал первому из пожавших его протянутую руку аколитов маленькую и плоскую инсигнию - знак того, что он знает о том, кого и зачем встречает.
Миновав таможенный контроль через зону для пассажиров с особым статусом, и избежав, таким образом, многочасовой очереди, аколиты сели в представленный им транспорт и через час уже въезжали в высокие украшенные ворота резиденции Монро, раскинувшейся, по словам немногословного лейтенанта, в Золотом Квартале, прямо под Шпилями. Судя по окружавшей их аляповатой роскоши и богатым нарядам ринувшихся встречать гостей слуг, старший аколит явно не бедствовал.
Выйдя из машины, Мера перекинулся парой слов с подошедшим здоровяком в пышном алом мундире с широкими рукавами, украшенном нарядными золотыми эполетами и аксельбантами. Придерживая одной рукой клинок в ножнах, крепыш о чем-то спросил энфорсера, указав на машины. Кивнув в сторону пассажиров, Сиприано утвердительно кивнул головой на ответ на слова местного вояки, и вернулся к транспорту, распахнув дверь:
- Прошу выходить. Мы прибыли во владения господина Монро. А теперь я, увы, вынужден попрощаться - служба не ждет.

Раззолоченный обладатель клинка сам подходить к аколитам не стал, лишь бдительно наблюдая за тем, как подбежавшие слуги подхватили груз аколитов и приторно-вежливо попросили "благородных господ" проследовать за ними в отведенные покои.
Поднявшиеся на второй этаж агенты Трона получили от невысокого слуги связку карт от дверей, сопровождавшихся пояснением, что Хозяин представляет своим гостям в распоряжение это крыло, где находятся четыре спальни, два кабинета, большая гостинная, кухня, оружейная, библиотека, термы и даже маленький зимний садик.

Прибывшие только и успели, что расположиться, когда к ним вошел одетый во все черное высокий сухощавый человек с резко очерченными чертами лица, с которого, казалось, не сходило презрительное выражение. Образ дополняли чуть тронутые сединой черные волосы и разноцветные зрачки: голубой и карий. Одет он был, в отличие от прочих людей на территории особняка, предельно строго и безо всяких изысков, да общался, в отличие от предупредительных слуг, достаточно презрительно и высокомерно:
- Я - Элеазар Видела Эрнандес, личный секретарь милорда Монро. Вы пока что можете пребывать здесь: когда соберется вся группа, милорд позовет Вас. Беспокоить его личными визитами или попытками выйти на связь не следует - господин занят. Если понадобится что-то, что не могут исполнить слуги, ищите меня.
Не дожидаясь ответа, Видела скупо кивнул аколитам, развернулся на каблуках и вышел, чуть прихрамывая на левую ногу, оставив после себя лишь еле ощущаемый чуть терпковатый аромат дорогого одеколона.

...Ожидание продлилось почти две недели, пока в один из дней не было прервано явлением того самого здоровяка с эполетами, что аколиты видели в тот день, когда прибыли на Тиллу. Зайдя в комнату, мужчина огляделся и пробасил:
- Господа, прошу за мной. Милорд ждет.
Вояка оказался человеком неразговорчивым - за все время пути он ограничился дай бог парой общих фраз: "За мной", "направо", "налево", "обождите минуту". Аколитам пришлось спуститься по запутанным лестницам на пару этажей вниз, прежде чем проводник остановился у наприметного лифта, сообщив:
- Вам сюда. Мне дальше идти не велено. Удачи.
Спуск на лифте завершился выходом в небольшую круглую комнату, где под прицелами двух закованных в панцирную броню охранников вошедших обыскал щуплый Вериспекс. Убедившись, что вошедшие - те, за кого себя выдают, и попросив сдать все оружие, он кивнул новоприбывшим и сухо сообщил:
- Приветствую, агенты Трона. Проходите.
За неприметной дверью аколитов ждала маленькая приемная мест на пятнадцать-двадцать, из которой вели еще две двери, одна из которых была чуть приоткрыта. В приемной уже сидели невысокая светловолосая девушка и похожий на адепта Администраторума долговязый парень с аугметическими глазами, прижимающий к груди какую-то папку. Из-за приоткрытой двери доносился приятный бархатистый баритон Монро, беседующего с кем-то невидимым для вошедших.

Игнацио "Старик" Рамирес, Аррик Бореалис

Когда Монро вышел на связь с Рамиресом, тот вот уже почти как год отошел от оперативной деятельности, заняв должность инструктора на секретной орбитальной станции, принадлежащей инквизиционному конклаву Эллегии. Как оказалось, за годы, прошедшие с их последней встречи, небесталанный бывший гангер из подулья не только приобрел лощенные манеры и уверенный голос, но и изрядную долю высокомерия: не нужно было быть предсказателем, чтобы сказать, что Монро в мыслях своих уже явно не раз примерил регалии инквизитора.
Наделенный самыми высокими полномочиями, старший дознаватель сообщил Рамиресу, что его знания и навыки снова нужны "в поле", и настоятельно попросил прибыть к нему - на Тиллу, столичный мир сектора Пранис, заодно захватив с собой и одного из пребывавших на станции священников - отца Аррика Бореалиса. Возражения, понятное дело, не принимались.

...Отец Аррик давно ждал подобного: горячая душа праведного священника, командированного после тяжелого ранения на должность наставника по догмам Имперского культа на секретную базу Конклава, требовала действий, требовала активности - он не привык пребывать в покое. Конечно, его долг как пастыря требовал неустанной заботы о душах людских, но не угоднее ли Ему-на-Троне, что смиренный слуга Его, Аррик, будет не только следить за благонравием мирян, но и карать скверну, что распускают Темные Силы? Заботу о прихожанах и проповеди можно оставить и иным представителям братии - тем, кому это ближе по духу, а он сам куда больше пользы принесет, вернувшись в активный состав.

Рамиресу и Бореалису не пришлось тратить время на то, чтобы договориться с управляющим станцией дознавателем Публием: как оказалось, Монро уже связался с ним и попросил оказать призванным на новое задание аколитам всяческую помощь в незамедлительном вылете. Спокойный и обстоятельный дознаватель незамедлительно распорядился подготовить отбывающим маршрут, и спустя несколько часов напяженного ожидания мужчины получили ориентировочный путевой лист со всеми пересадками:
1. От станции на шаттле до мира-кузни Ноктус-1;
2. От мира-кузни Ноктус-1 на грузовом транспорте "Pro Patria" до имперского мира Глория Северина;
3. От имперского мира Глория Северина на фрегате "Admiral van Zelder" торговца ван Зельдера до конечного пункта - Тиллы.

...Долгий путь до Тиллы занял почти три месяца, за которые произошло немало разных событий: и трагических, и комических. Но не будем сейчас акцентировать внимание на них, ибо к нашему повествованию они не относятся. Для нас важно лишь то, что после перелета с Глория Северина, длившегося почти три недели, псайкер и священник сошли на благословенную землю мира-улья. Им так же не пришлось коротать часы в почти километровой очереди, дабы покинуть космопорт: Аррик, как член Адептус Министорум, обладал рядом преимуществ, одним из которых была возможность воспользоваться проходом через "церковную" зону. Рамирес, как лицо, сопровождающее благочинного, так же удостоился этого права.

Выяснив, что дом старшего дознавателя Монро (известного на планете, как капитан-хартист Джаспер, глава торгового дома "Jasper's Products Inc."), аколиты воспользовались наемным транспортом, дабы добраться до Золотого Квартала, где и располагался особняк. Дальнейший путь им пришлось проделать пешком: в этот квартал, раскинувшийся почти под самыми Шпилями, въезд машин без особого пропуска был запрещен, и местные энфорсеры строго следили за этим.
Пешая прогулка позволила двум мужчинам вдосталь насладиться красотами этого места - обитатели Золотого Квартала явно не экономили на публичной демонстрации своего богатства, словно бы соревнуясь друг с другом по части изукрашенности домов, хотя и не проявляли при этом какого-либо особого чувства вкуса. Окружающая роскошь в таких количествах смотрелась аляповато и, право дело, несколько пошло.
Особняк Монро в этом плане не выделялся на общем фоне: все те же излишества, все та же позолота. Даже охрана у входа не казалась сколько-нибудь серьезной: дорогие камзолы с пышными рукавами и широкие штаны наверняка сковывали движения этих вояк, похожих скорее на разнаряженных кукол, чем на бойцов.

Сообщившим свои имена Рамиресу и Борелису не пришлось долго ждать ответа: часовой, свяжавшись по воксу с начальством и получив исчерпывающий ответ, кивнул: "Проходите". Молодая служанка в пышном алом платье с кринолинами и убранными под чепец русыми волосами проводила аколитов в просторные изукрашенные покои, свидетельствующие о том, что внутреннее убранство особняка не уступает внешнему.
Пояснив, что отведенные гостям комнаты состоят из двух спален, двух кабинетов, большой гостинной, маленькой молельни и больших терм, девушка уже собралась уходить, как вдруг дернулась на пришедшие по микро-бусине слова. Выслушав говорившего, она развернулась к мужчинам и присела в изящном книксене. Не поднимая головы, служанка проговорила:
- Господа, на вторые сутки за Вами придут, дабы отвести к Хозяину. А пока что: располагайтесь, чувствуйте себя, как дома, и не стесняйтесь просить все необходимое.

...Спустя два дня к отдыхавшим аколитам заявилась все та же служанка, на сей раз сменившая свое платье на зеленое. Скромно потупив глазки и сложив перед собой тонкие руки, она тихо обратилась к поприветствовавшим ее мужчинам:
- Милорды, Хозяин приказал провести Вас к тому месту, откуда вы сможете отправится на личную встречу с ним. Скажите мне, пожалуйста, когда будете готовы, и я Вас сразу же проведу.
За прошедшие дни все было хорошо? Ничего Вам не причинило неудобств? Какие-либо пожелания будут? Вы только скажите, пожалуйста, и я обязательно все исправлю, все сделаю. А пока что... Святой отец, могла бы я смиренно попросить вашего благославления?

Когда аколиты сообщили, что готовы идти, служанка неуверенно кивнула и попросила следовать за ней. Дорога вела вниз через множество запутанных лестниц, переходов, коридоров и коридорчиков, где сама проводник несколько раз запуталась, прежде чем вывела мужчин к неприметному лифту, мкрытому в полутемном тупичке:
- Благородные господа, вам сюда. Я же останусь тут. Кнопочка внутри, мне сказали, там только одна, так что смело нажимайте ее. Да хранит Вас Император.
Сделав книксен и сотворив священный знак аквилы, служанка склонила голову и замерла в ожидании.

Спуск на лифте завершился выходом в небольшую круглую комнату, где под прицелами двух закованных в панцирную броню охранников вошедших обыскал щуплый Вериспекс. Убедившись, что вошедшие - те, за кого себя выдают, и попросив сдать все оружие, он кивнул новоприбывшим и сухо сообщил:
- Приветствую, агенты Трона. Проходите.
За неприметной дверью аколитов ждала маленькая приемная мест на пятнадцать-двадцать, из которой вели еще две двери, одна из которых была чуть приоткрыта. В приемной в ожидании сидели шестеро: невысокая светловолосая девушка, похожий на адепта Администраторума долговязый парень с аугметическими глазами, прижимающий к груди какую-то папку, и знакомые по меньшей мере Рамиресу четверо аколитов из ячейки Белла. Из-за приоткрытой двери доносился приятный бархатистый баритон Монро, беседующего с кем-то невидимым для вошедших.

Хакста Беда

В отличие от прочих аколитов, Хаксте не требовалось никуда летать: вот уж года три как она работала непосредственно под мистером Монро здесь, на Тилле, успешно совмещая обязанности содержанки и сикофанта Инквизиции. И нельзя сказать, что такая жизнь ей не нравилась - скорее, наоборот. Конечно, для того, чтобы стать дорогой куртизанкой в Шпилях, у Беды не было ни соответствующего образования, ни привитого с годами умения следовать запутанному и формализованному церимониалу Верхнего Города; но к этому она и не стремилась. В Среднем Городе, и уж тем паче в Золотом Квартале, было не менее интересно и весело, и, главное, она там могла во многом быть самой собой, не изображая из себя какую-то леди. Да и неплохое финансирование от не бедствующего Монро помогало девушке на широкую ногу, даже если не уситывать подарки от поклонников. Впрочем, сколько бы тронов ей не давал дознаватель, бедовая Беда не забывала своего противозаконного ремесла - это был риск, это был пенящий кровь адреналин, и отказаться от подобного было выше ее сил.

В замен "птичка" чирикала в уши Монро обо всем, что довелось углядеть, унюхать, подслушать. Стараниями Хаксты дознаватель уже задержал пару торговцев ксено-артефактами (одного из которых девушка, к своему шоку, недавно видела на приеме у Эвертсенов живым, целым и здоровым) и вышел на след некого еретического культа "Бездны Удовольствий".
В общем и целом, жизнь под крылышком Инквизиции Хаксте нравилась - еще бы, покровителей выше сложно отыскать. Да и требовалось от нее не так уж много: все в рамках интересов и способностей. И когда Беда получила очередное послание от Монро, она даже подумать не могла, чем обернется этот вызов к покровителю: ранее дознаватель звал ее исключительно для того, чтоб получить новую информацию или дать указания на разработку кого-либо, заинтересовавшего его. Были, конечно, еще некоторые варианты, но не один из них не предусматривал вылет за пределы планеты.

Собравшись и сев в заранее заранее вызванный к ее кватирке авто, девушка поудобнее устроилась в салоне, приготовившись к недолгому путешествию. Вскоре машина въехала на территорию поместья Монро, где Хаксту встретил старый знакомец: надменный и чванливый Видела, держащийся так, словно бы он кол проглотил, и обозревавший белый свет, и Беду в особенности презрительным взглядом своих необычных глаз, где один зрачок был голубым, а другой - карим.
Даже не подумав подать даме руку или хотя бы вежливо поздороваться, Элеазар процедил, словно бы констатируя факт:
- Беда. Джаспер хочет видеть тебя. За мной. Не задерживайся.

Девушка знала, куда поведет ее личный помощник Гарольда: пятый нижний этаж дома, который Монро оборудовал исключительно для работы на инквизицию. Некоторые из обитателей пятого нижнего почти никогда не покидали его, другие - использовали как временную базу, третьи же, вроде самой Хаксты, появлялись на нем изредка: лишь когда старший дознаватель желал видеть вызванных персон самолично.
Спуск на лифте завершился выходом в небольшую круглую комнату, где под прицелами двух закованных в панцирную броню охранников вошедших обыскал щуплый адепт, бывший, как знала Беда, бывшим следователем планетарного Арбитрата. Убедившись, что вошедшие - те, за кого себя выдают, и попросив сдать все оружие, так и оставшийся все эти годы для бывшей бандитки безымянным мужчина кивнул и сухо сообщил:
- Приветствую, агент Трона. Сдайте оружие и проходите.
За неприметной дверью Хаксту ждала маленькая приемная мест на пятнадцать-двадцать, из которой вели еще две двери, одна из которых - вход в кабинет Монро, была чуть приоткрыта. Девушка оказалась первой прибывшей.

Рене XIII "Тринадцатый", Бенедикт Молитор, Стил Банну, Данкан Кроу, Игнацио "Старик" Рамирес, Аррик Бореалис, Хакста Беда

Вскоре к семерым, вызванным дознавателем Монро, и безымянному адепту прибавился и девятый персонаж: стройный и подтянутый мужчина средних лет со знаками различия капитана Астра Милитарум, уже не один год известный всем, кроме Беды, как "прапорщик Киже". Поприветствовав зычным голосом присутствующих, гвардеец развалился на стуле, и незамедлительно, не спрашивая желания остальных, начал травить байки со своего последнего задания - как обычно, безбожно перевирая и переиначивая события.
Адепт же, перелистав свою папочку, положил ее на колени и, кажется, задремал, дав возможность всем любопытствующим увидеть написанные на документе убористым почерком непонятные слова: "Szczepan Brzęczyszczykiewicz". Было ли это фразой из языка ксеносов, черным заклинанием или же чем-то еще, неизвестно.

Спустя минут десять после того, как все девять собрались в приемной, из приоткрытой двери кабинета появился все так же надменный Видела с постным выражением лица:
- Агент Доллас, вас вызывает старший дознаватель Монро.
Дремлющий адепт поднялся, кивнул Элеазару, поправил мантию и широким шагом проследовал за аекретарем, не забыв прихватить и папку со странными словами. Вскоре ожидающие своей очереди аколиты могли услышать, как он обстоятельно и четко докладывает об итогах задания, где ячейка под его началом вышла на след поклоняющихся болезням сектантов и при помощи группы местных гвардейцев уничтожила их логово и лидеров культа.
Свой длинный монолог Доллас завершил просьбой: чуть замявшись, он произнес:
- Милорд, я бы хотел ходатайствовать о принятии этого человека в число моих аколитов. Прошу рассмотреть данный вопрос и вынести вердикт. Биографическая справка, послужной список и мой доклад об участии данного человека в моей последней миссии содержатся здесь.
Послышался надсадный кашель Монро:
- Эт-это что?
- Имя, милорд. Его имя.
- И как, прости Трон, его зовут?
- Капрал СПО Бженчишчикевич. Щепан Бженчишчикевич.
В кабинете повисла напяженная тишина, прерываемая лишь шорохом бумаги. Наконец, дознаватель ответил:
- Нет. Отказываю.
- Почему, милорд?
- Имя его мне не нравится. Язык сломаешь. Не дай Император, он еще и инквизитором станет: пожалей подчиненных, которые будут обращаться к этому Бже... Бре... Бше... Тьфу, не имя, а кашель простуженного грокса! В общем, мне такие не нужны. Спасибо за доклад, Доллас, зайди ко мне завтра за более подробными инструкциями.

Поименованный Долласом адепт так и не вышел из двери, зато появился все тот же Видела. Сказал - словно сплюнул:
- Всех агентов, за исключением Киже, вас вызывает старший дознаватель Монро.
Вошедшим в кабинет открылось строгое, разительно отличающееся от верхних этажей, помещание: обитые натуральным деревом стены; массивный, занимающий треть комнаты, заваленный бумагами и инфо-планшетами стол, за которым сидел сам Монро. Стоящие в дальних углах помещения столики, казались небольшими по сравнению со стоящими на них когитаторами, чьи духи машин мерно рокотали, довольные уважительным с ними обращением. Сидящий за одним из них техножрец даже не поднял головы, чтобы увидеть аколитов - лишь кивнул оптическим механодендритом. На свободное место за вторым проследовал Элеазар.



Круглолицый хозяин кабинета, казавшийся излишне вычурно одетым для строгости помещения, уважительно поднялся, приветствуя вошедших, и с улыбкой кивнул им, тряхнув длинными белыми кудрями парика:
- Здравствуйте, друзья мои! Вы уж простите, что оторвал вас: кого от заданий, а кого и от отдыха, но дело не терпит отлагательств. Я счел, что именно люди с вашей компетенцией в состоянии разобраться с имеющейся проблемой. Так как не все вы знакомы, позвольте представить вас друг другу.
Указывая пухлой ручкой на поименованного аколита, дознаватель Монро начал:
Игнацио Рамирес, санкционированный псайкер и предсказатель; Бенедикт Молитор, агент 26-го реликвария; Рене "Тринадцатый", специалист по разведке и бесшумному устранению оппонентов; Данкан Кроу, следователь арбитрата; святой отец Аррик Бореалис; Хакста Беда, просто очаровательная женщина; Стальной Кролик***, ветеран Астра Милитарум. Будьте знакомы.

Сев на место, Монро налил в бокал из стоящей на столе бутылки золотистую жидкость, и по комнате поплыл запах дорогого амасека. Насладившись напитком и даже не подумав предложить его аколитам, дознаватель откинулся н спинку кресла и щелкнул пальцами, после чего одна из деревянных панелей за его спиной отъехала, открыв широкий экран какого-то когитатора.
Сняв с головы парик и промокнув открывшуюся лысину платком, Гарольд продолжил речь:
- С планеты Идар-Оберштайн поступило экстренное сообщение от моего агента под псевдонимом "Бирюза". Оснований не доверять изложенному в у меня нет, так что я решил провести проверку выявленных подозрительных явлений. Читайте, только не обращайте внимания на оригинальный, кхе-кхе, стиль изложения.

Экран когитатора за спиной Монро замерцал, побежали символы священного бинарного кода, после чего аколиты смогли прочесть следующее:


- Такие дела, друзья мои. Если агент "Бирюза" не лжет, то на Идар-Оберштайн вы можете столкнуться с еретиками или демоническим вмешательством. Я не знаю, насколько глубоко противники Империума проникли в планетарные эшелоны власти, поэтому вам надо быть осторожнее, чтоб ненароком не выдать себя. Я считаю, что вы обязаны действовать под прикрытием, и лучшим вариантом будет изобразить из себя членов какой-либо общеимперской организации: изготовить поддельные документы - не проблема.
Я бы рекомендовал изобразить из себя чиновников Муниторума, рассматривающих возможность постройки аэродрома для авиации Имперского флота. Людьми вы будете высокпоставленными, но весьма коррумпированными, и получившими это задание не за опыт и знания, а исключительно за взятки. Вам даже не надо быть компетентными в этой области: вы прибудете на Идар-Оберштайн исключительно делать деньги. Благодаря этому вы сможете выйти на местную знать и начать расследование с верхов. Хотя, если вы имеете другие варианты, говорите: все вместе подумаем.

- Кстати, - он назидательно потряс пальцем, - надо бы вам выбрать старшего. Обернувшись к Молитору, Монро широко улыбнулся: - Бенедикт, не хочешь ли возглавить расследование?

Могучее светило медленно выползло из-за горизонта, в очередной раз заливая Пустошь своим беспощадным светом и адским жаром. Ведь действительно - если ад и существует, если он и правда горяч, то Пустошь идеально подходила под эти критерии. Ничего более адского и придумать было нельзя. Спадал холод ночи и прятались все ночные кошмары, живущие во тьме. Вся жизнь спешила скрыться от света и жары. Безмолвные пески снова становились безжизненными. Начинали нагреваться тела спящих и раскаляться металл транспорта, стоявшего под открытым небом. Сон уходил, отдавая власть над разумом назад их хозяевам. Утро это такое время, когда неподготовленный человек может потерять себя и ощущение реальности. Резкая смена тьмы и света, холода и пекла, жизни и смерти. В детстве всем рассказывали байки о том, что во тьме живут монстры и жуткие страхи. Что тьма полна ненависти и смерти. Однако познавшие Пустошь знают наверняка - все в точности до наоборот. Ночью Пустошь кипит жизнью Ночью из своих укрытий выползают обитатели песков, прятавшиеся днем от солнца в своих убежищах. Именно ночью можно увидеть все разнообразие и разноцветие этого ада земного. А вот днем... Днем жестокое солнце и жадные пески поглотят любого, кто был неосторожен или недостаточно крут. Днем вокруг смерть и страх. Каждый день жизни в Пустоши это уже подвиг. Это достижение. Это бесценный опыт. Днем лишь один настоящий хищник - остальные же лишь жертвы, с которыми он играет. Кого-то сожрет, а кого-то еще оставит помучится. Небольшая банда Зулкара проснулась в полном составе - значит с ними еще поиграют. Значит они получили еще один шанс на очередной подвиг. И на очередной опыт. Опыт в сражении с Пустошью - великим хищником этого мира.

Как только первые лучи солнца аккуратно, но точно скользнули по Карнажу, Краал сразу же подал голос, призывая своего коллегу проснуться. Мечник, уже давно привыкший к голосу внутри своего разума, отреагировал как всегда - моментально. Раскрыв глаза, воин оценил состояние своего тела и обстановку вокруг. Медленно выглянув из-под одеяла, он был вынужден сразу же зажмуриться. Даже только начавшее всходить солнце немилосердно резало глаза, доказывая свое превосходство. В очередной раз. Такая беспомощность человека радовала демона. Но одновременно с этим и злила. Ведь этот человек был сосудом, а сосуд должен быть достоин своего содержимого. Иначе грош ему цена. Однако после событий вчерашнего ритуала, Краал все же притих и присмирел. Юный демон осознал свою слабость и беспомощность. И это его очень сильно уязвило. Он лихорадочно искал способы стать сильнее. Но то, что он сделал бы в своем мире, не сработает в мире людей. И поэтому вариантов практически не было. В первые за очень долгое время Краал погрузился в раздумья, оставив Карнажа в покое. На время. Мечник мог бы удивиться такой перемене в своем демоне, но он уже научился неплохо его чувствовать - и поэтому понимал его. И даже поддерживал. Не из-за какой-то доброты или сочувствия. Нет. Карнаж просто знал, что чем сильнее Краал, тем сильнее и он сам. А разве это не прекрасно - быть сильным. Зулкар бы понял.

Постепенно воин выбрался со своей лежанки, которую он так замечательно устроил. Годы опыта давали о себе знать. А после холодной ночи тело требовало разминки. Чем Карнаж и порадовал его. Все необходимые упражнения были прямо в утренних сборах. Мечник собрал лежанку, хорошенько вытряхнув каждый ее элемент от песка. Отряхнулся сам. Проверил все свое оружие. Выкопал, занесенный песком мотоцикл. Прочистил все его органы и элементы. Карнаж давно уяснил, что оружие и транспорт должны быть в идеальном состоянии. В состоянии лучшем даже чем он сам. Поэтому за этим аспектом воин внимательно следил. Постоянно и неустанно. Ведь от этого зависела его жизнь. Его день в Пустоши, которая не прощает ошибок. Закончив эти совсем нехитрые сборы, воин сделал пару глотков из своих водных запасов и сжевал давно уже высушенную шестиногую ящерицу. Конечно она действительно была довольно черствая и безвкусная, зато весьма питательна - что гораздо важнее остального. Теперь воин мог почти день обойтись без еды. Организм странника давно уже подстроился под жестокие условия пустыни. Можно сказать он сам стал ее частью. Маленьким незаметным паразитом на огромном теле. А по-другому здесь и не выжить. Только так и никак иначе. Вся хитрость в том, чтобы точно знать, когда превозмочь, а когда прогнуться. И нечего даже и думать о таких глупостях, как гордость, честь или принципы. Сожри или тебя сожрут - вот и все.

Выслушав просто план варбоса, Карнаж не стал ничего возражать. У него есть байк - значит ему тоже быть в авангарде. И это прекрасно. Чего еще желать человеку, алчущему битвы. Только вперед. Только в бой. А меч там или не меч - какая к черту разница. Единственное, что действительно имело значение - это простое поручение было отдано одним из Темных Богов. Даже самый мелкий и незначительный из культистов знал, что значит. А значит это то, что данное поручение должно выполнить. И неважно кто ты - червь или Избранный - должно выполнить. Ибо таков наш путь. И другого не дано. Да другого и не требуется. Наша жизнь - это служение Темным Богам. А больше и жить не за чем. Простой смысл. Простая вера. Простая цель. Все же прочие будут уничтожены. Рано или поздно.

Задница Карнажа в очередной, миллионный раз опустилась на столь любимое сидение из человеческой кожи. Так игриво заболтались на поясе немногочисленные трофеи, включая свеженькую кисть. Ладони воина с нежностью коснулись рукояток руля, сжимая потертую и выцветшую резину, которая уже успела нагреться от утреннего солнца. На глаза привычным движением надвинулись очки, а нижнюю часть лица закрыл респиратор. Оглядев товарищей, Карнаж приподнялся и с силой резко надавил на рычаг кик-стартера. Ответом ему стало любимое рычание верного двигателя. Из-под глушителей сразу взлетело облако пыли и песка. Провернув несколько раз ручку акселератора, Карнаж заставил своего друга еще громче взреветь, поднимая еще большую тучу песка. Все равботало. Отлаженный механизм. Железный конь и его наездник были готовы.

Еще одна гонка со смертью.

Еще один бой с Пустошью.

Во имя Темных Богов.

К вечеру все дела были сделаны. Мэйн обшмонат, все ценное с него вынесено, слито и спилено. Добыча не то чтобы богатая, но и не хлам: все пойдет в дело, все пригодится. Большая часть осела в бездонном брюхе Лектусовского танчилы.
Пленный минотавр, скрученный и получивший по башке, валялся на солнцепеке, поскуливая и подергиваясь. Нелегко ему, лошаре. Тем более когда перед тобой маячит Хикаха, готовящий свой кровавый ритуал, ага.

Сгустившиеся сумерки осветил мощный взрыв минотавровского мейна. Вождь ознаменовал этим делом победу банды. Стало как-то поуютней, и, естественно, теплей. Задолбавшиеся за день, рейдеры собрались в центре лагеря, с одной стороны прикрытого краулером, с другой - горящей фурой. В Пустошах выли шакалы, слышался крик хищного сыча, вылетевшего на охоту.

Интерлюдия:

Чуть раньше, часовня Бога-Императора на борту "Пилигрима"

Корабельная часовня встречала воинов Караула Смерти запахом ладана и благоговейной тишиной. Словно предчувствуя, что вскоре здесь свершится ритуал, недоступный для понимания простых смертных, случайные члены экипажа, оказавшиеся здесь, спешили покинуть помещение с появлением первого же великана в черной броне.

Собственно клятва была лишь одной из составляющих ритуала. В первую очередь он был призван подчеркнуть, кто из боевых братьев поведет остальных в бой, и станет лидером команды на время миссии. В отличие от Орденов, где для определения старшинства имелась четкая иерархия, в Карауле Смерти командовать отрядом на задании мог любой боевой брат. И здесь на первый план выходили не звания и награды, а знания и умения. На стелс-операции братьев вели потомки Коракса, против мерзких еретиков - Черные Храмовники, а в миссии, требовавшие высокого тактического мастерства и координации с другими силами Империума - Ультрамарины. Умение командовать и руководящие должности в своих родных Орденах играли не последнюю, но и не решающую роль. В этот раз решением группы лидерство было доверено Алексиусу.

Вторым важным моментом было принесение клятвы. Вообще, конечно, это могло бы стать единоличным решением командира, однако плох тот лидер, который не учитывает мнения своей команды при вынесении решения. В этот раз молчаливым согласием братьев Караула Смерти было решено принести для битвы клятву Императора. Чем бы ни была та таинственная сила, что подчинила бункер себе, она покусилась на то, что принадлежало Человечеству, а значит - Ему.

По обычаю Караула, подобные клятвы обычно принимались Капелланами - духовными наставниками Астартес. В случае отстуствия столь достойного воина клятву могли принимать Библиарии, Апоткарии и даже Технодесантники - все те, чья мудрость и знания давали им право говорить и быть услышанными всегда. Наконец, клятву могли принимать даже простые братья Караула, которые пользовались уважением и доверием среди прочих. Строго следуя традиции, клятву должен был принимать брат Террос. Однако Алексиус, ведомый опытом командования, решил отдать эту честь Дамнатосу. Темный Ангел, молчаливый и сосредоточенный, как и весь его Орден. Единственный из них, кто служил своему примарху в качестве Тактического Десантника. Именно ему стоило, при иных обстоятельствах, возглавлять братьев на поле боя. И если эта честь выпала не ему, то именно ему стоило дать возможность принять клятву у избранного лидера.

Преклонив колено пред алтарем часовни, воин Гвардии Ворона читал слова священной клятвы. Он обращался к Императору и его верным сыновьям, давая обет не отступить не перед чем, в своем стремлении очистить имперские владения от неведомого врага. Алексиус давал клятву хранить их мудрость и веру, дабы не поддаться губительным порывам и делать лишь то, чего требует Воля Императора. Наконец, он давал обет вести братьев к победе, дабы ни один из тех, кто сегодня принимает с ним клятву, не утратил чести на поле боя.

Он стоял с непокрытой головой, и слова клятвы падали с его уст, не искаженные динамиками силовой брони. Эти слова слышал каждый из воинов Караула, и каждый повторял их для себя, принимая тот же обет, что и Алексиус. Наконец, ритуал завершился. Поднявшись с колен, каждый из братьев в молчании покинул часовню. До вылета на миссию оставалось совсем немного времени.

Конец интерлюдии.

- Если все готовы и вопросов больше нет, прошу на борт.

Прогремел железом голос Инквизитора. Тридцать секунд спустя космические десантники уже заняли свои места в шаттле, а пилот-сервитор металлическим голосом объявил о взлете. Следующие несколько минут отняли у вас привычные перегрузки при входе в атмосферу планеты. На протяжении всего полета, когда из иллюминаторов можно было наблюдать лишь тянущийся от носа корабля инверсионный след, все сохраняли молчание. Каждый по своему готовил себя к тому, с чем придется столкнуться в бункере.

Наконец, полет подошел к своему завершению. Пройдя сквозь девственно чистое небо, лишь на востоке омраченное далекими столбами черного дыма, вы приближались к месту высадки. В самом конце полета вам удалось разглядеть цель своего путешествия - огромную дверь бункера, достаточную, чтобы впустить в себя небольшой скиммер. Мастерство неведомых строителей, столь искусно укрывших такую махину среди нависающих скал, определенно заслуживало уважения.

Узкая тропка вела от двери к большой ровной площадке, видимо, используемой для приземления транспорта. Трижды прокружив над местностью и удостоверившись, что засады ожидать не приходится, пилот-сервитор отправил челнок на посадку. Металл корпуса, еще не остывший после прохождения атмосферы, резко зашипел, превращая в воду лежавший на площадке снег и обнажая каменную основу.

- Полет завершен. Температура атмосферного воздуха -26 градусов. Влажность 44%. Просьба всем покинуть пассажирский отсек. Запуск протоколов возвращения через 5 минут 15 секунд.

Пророкотал механический голос сервитора-пилота.

Вооружение

Синфорд-паттерн «Локщит»Большой «риот-щит» Арбитрата. Используется в случае гражданских волнений. Особенности:
*Бронированная армогласом смотровая щель
*Огневой порт с креплениями для установки пистолета/основного оружия
*Вокс-хаулер, подключенный к общей частоте, позволяющей старшему офицеру Арбитрата орать на толпу из всех щитов оцепления разом
*По бокам щита закреплены маг-панели для фиксации маг-наручников
*В углах окантовки укреплены маг-замки для объединения щитов подразделения в единую «стену»

Гидрапур-паттерн штурмовой щит "Шокщит"
Щит Арбитрата, оборудованный шоковым контуром. Обычно, используется командами задержания, в случаях гражданских волнений. В таких случаях, основную толпу сдерживает оцепление с локщитами, в то время как арбитры с шокщитами проводят задержание особо рьяных смутьянов. Имеет меньшие габарит, в отличии от локщита и способен закрыть только корпус оперативника. Весит около 5 кг.

Стаб-пистолет «Йус Автоматик»
Масса: 500 грамм
Магазин: 11 патронов
Скорострельность Одиночные/Фиксированная очередь в 3 патрона
Прицельная дальность: 30 метров
Максимальная дальность: 60 метров
Особенности: Крайне надежен (риск заклинивания минимален)
Стандартный стаб-пистолет Арбитрата, выдающийся всем низшим чинам при поступлении в активный состав планетарного управления. Легкий, надежный, достаточно мощный, он используется как вторичное оружие вместе с автоматическим дробовиком. Эти пистолеты много лет служили тысячам Арбитров, пережив многих из них, на самых жестоких и беззаконных планетах Империума.

Тяжелый стаб-пистолет «Раффир Ринглидер»
Масса: 1.7 кг
Магазин: 5 патронов
Скорострельность: Одиночные
Прицельная дальность: 30 метров
Максимальная дальность: 60 метров
Крупнокалиберный стаб-пистолет, как правило используемый командирами подразделений и офицерами Арбитрата. Пистолет массивен и тяжел, но его патрон гарантированно — и хорошо если не навылет — пробивает флак-броню гвардейского образца и способен остановить даже закованного в доспех из котельной стали гангера подулья.

Автоматический дробовик Ванахейм-Леги
Масса: 6 кг
Магазин: 12 патронов
Скорострельность: Одиночные/Очередь в 3 патрона/Очередь в 6 патронов
Прицельная дальность: 40 метров
Максимальная дальность: 80 метров
Особенности: установлен интегральный ЛЦУ
Автоматический дробовик, являющийся облегченной и несколько упрощенной версией оружия, используемого скитариями Ванахейма. Емкость магазина уменьшена, а интегрированный штык удален и заменен на крепление для ламп-пака. Надежное и удобное оружие, отлично подходящее для зачистки помещений и ближнего боя.

Автоматический дробовик Вокс-Леги
Масса: 8 кг
Магазин: 14 патронов
Скорострельность: Одинчоные/Выстрелы по 2 патрона
Прицельная дальность: 30 метров
Максимальная дальность: 60 метров
Особенности: Считается оружием ближнего боя, эквивалентным дубинке, крайне надежен (риск заклинивания минимален)
Тяжелый автоматический дробовик, фактически, являющийся чем-то вроде переносимого вручную гладкоствольного орудия, калибр которого приближается к монстрам, которые используют Адептус Астартес. Крайне надежное оружие, которое можно использовать в качестве дубинки — что большинство Арбитраторов и делают — без опасения повредить механизм. Разработанный как материальный символ мощи Арбитрес и инструмент насаждения имперского закона, Вокс-Леги, как правило, крайне громок при стрельбе и перезарядке. Звук сотен одновременно передергиваемых затворов арбитраторских дробовиков остановил больше мятежей, чем самые страстные и проникновенные провопеди.

Автоган Крид-9 Хакс-Ортлак
Масса: 3.6 кг
Магазин: 35 патронов
Скорострельность: Одиночные/Короткая очередь в 3 патрона/Очередь в 10 патронов
Прицельная дальность: 150 метров
Максимальная дальность: 300 метров
Компактный автоган, разработанный на основе старого флотского штурмового образца. По габаритам едва отличается от гвардейского автопистолета, отлично подходит для ближнего боя, для которого и используется Арбитрами, когда дробовики могут нанести слишком много сопутствующего урона.

Штурмовой комплекс «Спектр» Каденс Mk.II
Масса: 5 кг
Магазин: 40 патронов/1 дробовой патрон
Скорострельность (как автогана): Одиночные/Короткая очередь в 3 патрона/Очередь в 10 патронов
Скорострельность (как дробовика): Одиночный
Прицельная дальность (как автогана): 300 метров
Максимальная дальность (как автогана): 600 метров
Прицельная дальность (как дробовика): 30 метров
Максимальная дальность (как дробовика): 60 метров
Особенности: Однозарядный подствольный дробовик
Упрощенная и удешевленная версия оригинального «Спектра» от Каденс, производимая по заказу администрации Терминус Примарис. Из конструкции удален переключатель магазинов и три двадцатизарядных магазина заменены на один сороказарядный. Уменьшен вес оружия и стоимость производства. Как правило, им вооружаются бойцы штурмовых команд Арбитров и килл-сквады энфорсеров Администратума.

Болт-пистолет Церес-паттерн
Масса: 3.5 кг
Магазин: 8 болтов
Скорострельность: Одиночный/Короткая очередь на 2 болта
Прицельная дальность: 30 метров
Максимальная дальность: 60 метров
Особенности: Разрывные снаряды (разрываются после контакта с целью и пробития брони)
Старый образец флотского болт-пистолета, более тысячи лет назад переданный на вооружение Арбитрес. Чаще всего им вооружаются старшие офицеры и Судьи, для которых пистолеты индивидуально подгоняются оружейниками крепостей-участков.

Болтер Локе-паттерн
Масса: 7 кг
Магазин: 24 болта
Скорострельность: Одиночный/Короткуая очередь в 2 болта/Очередь в 4 болта
Прицельная дальность: 200 метров
Максимальная дальность: 400 метров
Особенности: Разрывные снаряды (разрываются после контакта с целью и пробития брони)
Еще один образчик древних технологий, но уже на этот раз разрабатывавшийся и производившийся специально для Арбитрес. Несмотря на свой немалый вес и габариты, это оружие отлично подходит для ликвидирования тяжелобронированных или сильно мутировавших целей. Ну и дикого орка гарантированно свалит с ног и разбросает его внутренности по окрестностям.

Винтовка Раффир «Пакс Факторем»
Масса: 6.5 кг
Магазин: 5 патронов
Скорострельность: Одиночный/Короткая очередь в 2 патрона
Прицельная дальность: 400 метров
Максимальная дальность: 800 метров
Особенности: Крайне точная (+20 к проверкам стрельбы если потрачен ход на прицеливание), Крайне надежная (риск заклинивания минимален)
Пусть и не слишком часто, но Арбитры, также как и энфорсеры Администратума, используют снайперские команды для контроля за обстановкой в улье и, если того требует ситуация, ликвидации преступников. Большинство стрелков отдают предпочтение обычным пороховым винтовкам, в силу их надежности и широких возможностнй для модификации. «Пакс Факторем», крупнокалиберная полуавтоматическая винтовка концерна Раффир, один из лучших подобных образцов.

Тяжелый стаббер «Бульдог»
Масса: 15 кг
Магазин: короб на 50 патронов/лента на 100 патронов
Скорострельность: Очередь до 20 патронов
Прицельная дальность: 300 метров
Максимальная дальность: 600 метров
Особенности: Крайне надежен (риск заклинивания минимален)
В оружейных комнатах крепостей арбитров хранится огромное количество самого разнообразного вооружения, не исключая даже тяжелые стабберы, болтеры и ракетные установки, которые используюся в случае масштабных акций по восстановлению верховенства имперского закона или для обороны планеты от захватчиков. «Бульдог» один из образцов такого оружия — универсальный тяжелый стаббер, способный использовать как патронные короба, так и ленты. Также возможно ношение стаббера на специальной перевязи для стрельбы с рук/на ходу и установка на турели арбитраторского «Рино»/«Репрессора».

Тяжелый болтер Солар-паттерн
Масса: 25 кг
Магазин: Короб на 60 болтов
Скорострельность: Очередь в 15 болтов
Прицельная дальность: 350 метров
Максимальная дальность: 700 метров
Особенности: Разрывные снаряды (разрываются после контакта с целью и пробития брони)
Как правило, тяжелые болтеры устанавливаются на турели «Репрессоров» или в огневых точках бастионов крепостей-участков, однако в случае необходимости, возможно использование старых Соларов в качестве оружия огневой поддержки полевой команды арбитров. Это оружие тяжело, громоздко, практически не приспособлено для стрельбы с рук — хотя и вместо станка устанавливается на раскладные сошки — и быстро «сжирает» боеприпасы, но эффект от очереди крупнокалиберных разрывгых болтов, положенной вдоль узкой улицы, как правило, с лихвой перекрывает эти недостатки.

Гранатомет Восс-паттерн
Масса: 12.5 кг
Магазин: барабан на 6 гранат
Скорострельность: Одиночный
Прицельная дальность: 100 метров
Максимальная дальность: 200 метров
Стандартный гвардейский ручной гранатомет. Прост как полено и примерно так же удобен и легок. Однако крайне полезен при подавлении бунтов и полномасштабных штурмовых операциях.

Шоковая булава Агни-паттерн
Масса: 0.75 кг
Энергоячейка: ~1 час активного использования в «ограниченном» режиме и ~30 минут в «максимальном»
Особенности: Шоковое (при ударе тест на выносливость, при провале противник получает штрафы от шока)/Силовое поле (при попытке парирования оружие противника с высокой вероятностью будет уничтожено, а броня проигнорирована)
Стандартная шоковая булава Арбитрата, стоящая на вооружении большей части боевых подразделений. Достаточно легкая и малогабаритная, она способна легко уместиться на поясе арбитра. Силовой контур рассчитан на два режима работы.
1. Ограниченный. Противник получает сильный электрический разряд, способный достаточно надолго вырубить его.
2. Максимальный. На некоторое время булава превращается в небольшой, но тем не менее, мощный силовой молот. Разряд способен с легкостью убить человека и даже пробить флак-броню гвардейского образца. К сожалению, в таком режиме энергоячейка способна проработать лишь полчаса. А так хотелось бы...

Силовой таран Бакка-паттерн
Масса: 25 кг
Энергояейка: 5 ударов
Особенности: Громоздкий (штраф -20 на проверку удара по противнику) Силовое поле (при попытке парирования оружие противника с высокой вероятностью будет уничтожено, а броня проигнорирована)
Огромный, рассчитанный на применение минимум двумя Арбитрами, силовой таран с адамантиновым навершием в форме Имперской Аквиллы. Применяется для выбивания дверей и, в особых случаях, стен. Теоретически может использоваться как оружие в рукопашной, но докладов о подобных случаях пока не поступало.