Голосование за ходы

Глаза Тома налились кровью. Сволочный старик многое о себе возомнил. Впрочем, его подельник тоже совершил нешуточную ошибку, назвав мутанта педиком. Недолго думая, Келли решительно подошел к лысому срамослову и отвесил ему в челюсть нешуточного дрендюля.
- Я все прекрасно слышать, белокожие суки! - со злости Том опрокинул шкаф. - Вы явно не уметь вести дела! Человек в бою не стоить и кончика ногтя мутанта, и шутить поганые шутки при такой обста... обст... не очень умно! Я догадываться, куда меня привести такие "лидеры"!
Келли отдышался, внимательно следя за Блэком. Сейчас за стволом потянется, наверное.
- У меня плохо получаться контролировать себя. Стоит меня вывести из себя, как я показывать не только "бах-бах", но и "хрясь-хрясь". Как и сейчас.
Том помолчал.
- Человек может считать это показом моих умений?

Рангрим, привлеченный головоломкой с мостом, тоже принял решение идти по тайному ходу. Выслушав мастера Сталина -- Изобретатель не удосужился познакомиться с ним ранее, но слышал, как к нему обращался Дулин -- он почесал бороду.
-- Боюсь, что задачка не особенно проста, принимая во внимание еще и то, что мы не хотим оказаться отрезанными от выхода. Да и вдобавок к этому мне кажется, что такой мост просто не выдержит нашего с Вами весами. Проломится по середине.
Рангрим опять почесал бороду.
-- Предлагаю так -- проложить основные опоры, а под ними закрепить две побочные. Соединить рамами. Все устройство опереть о стены пропасти.
Изобретатель помолчал.
-- Но есть также и другая задумка. Выдолбить в пропасти ложа для бревен-лежней и положить на них опору. Поверх опоры устроить ряд бревен и третьим слоем еще одну опору.

"Небогато," - грустно подумал Сребропаякс, оглядывая улов. Две куропатки - это крайне неудачная охота. Конечно, растянуть эту пищу удастся лишь на 2 дня, а если завялить - то и того дольше. Но так как придется пользоваться услугами деревенских ремесленников, еды хватит только на сегодня. Значит, завтра придется вновь идти на охоту. Возможно, завтрашний день принесет больше удачи.
А сейчас надо пойти спать. Ночью Отважный, несмотря на свое прозвище, на охоту не ходил. Так отец завещал: "Если ты чувствуешь сильную боль в ноге, а снизу при этом доносится хруст и чавканье, знай - это скверная примета". А перед сном пойти поговорить с братом, послушать сказки, которых у него бездонный мешок, да помечтать об объединении гоблинских племен в один сильный альянс. Брат рассказывал, что любое без исключений хумансовское государство переживало период феодализьма. Это когда у каждого важняка свой кусок, и важняк усердно пилит соседей, пытаясь что-нибудь урвать у них. Быть может, говорил брат, мы, как и они, достаточно высокоразвиты, но проблема одна - раздробленность. За такие речи отец давал ему палкой по голове: дескать, не могут воссоединиться племена, которые никогда не объединялись до этого. Каждое, понимаешь ли, племя - это один род, и им достаточно просто управлять. Управлять же государством в разы сложнее, тут даже совет вождей не поможет.
Сребропаякс не поддерживал ни одного из спорщиков, аргументируя это тем, что прошлое гоблинов давно потерялось в летах, и были ли гоблины единым племенем в давние времена или нет, никому неизвестно.

Вернувшись в деревню, Сребропаякс выяснил, что его брат пошел на очередную глупость. Конечно, этого безумца нередко посещали странноватые идеи, но на этот раз беспредел в его голове достиг ужасающих высот. Это ж надо было удумать - идти говорить с хумансами! Искать с ними мира! Да эти подлые создания прикончат его, едва он подойдет к их владениям на длину выстрела из арбалета!
Да и вообще, даже если предположить, что его план успешен, и хумансы окажутся достаточно понятливыми - с ними никак нельзя искать мира!! Именно они выжили гоблинов с родных земель в давние времена. Именно из-за них в свое время полегло много сильных воинов и искусных охотников. А мы к ним, значит, с миром и добром?

Отважный похватал все свои пожитки (среди которых было оружие, амулет - клык первой жертвы охоты, и вонючая грязь, которую можно было использовать как для маскировки, так и для того, чтобы сбить со следу гончих собак или волков) и без промедления отправился на поиски. Тут его и поймал шаман Гшигха.
Сребропаякс выслушал его предложение, одновременно перехватив его взгляд на еду. Надо было реагировать.
- Я на многое способен, - улыбнулся Отважный. - И спляшу, и спою и по харе надаю. Если услуга какая понадобится - обращайся. А вообще, - охотник снял одну тушку и взвесил ее на руке, - Все зависит от того, что ты мне скажешь.

Рангрима заинтересовала возможность воссоздать подобную машину на поле боя. Оставив Гардейна и инженеров переносить чертежи на пергамент, Изобретатель вылез на поверхность.
-- Фрамти похоронить, -- дрогнувшим голосом приказал он Торфину. -- Остальным раненым оказать помощь, какую только возможно.


Торфин держал шлем в руках и читал небольшую речь о покойном Фрамти. Клан с горестью в потупленных взорах внимал речам военачальника. На душе каждого из членов клана скребли кошки. Смерть прошла мимо ценой одного из них. И не столько горечь потери, сколько жестокие муки совести собрали клан здесь и сейчас. "Не уберегли," - думали гномы. - "Не досмотрели."
Рангрим старался оставаться невозмутимым, но удавалось ему это плохо. Скупая слеза прокатилась по щеке. Изобретатель не был воином, и этот удар судьбы просто выбил его из колеи.
-- ...именно ценой его жизни мы живы, -- вещал Торфин. -- Пожертвовав собой, он спас каждого из нас. Будучи самоотверженным и доблестным при жизни, не будет он забыт нами и после смерти. Честь тебе и слава, воин Фрамти. Да будет милостив над тобой Суд Предков.
Гномы все как один сняли шлемы. Воцарилось молчание.

Конрад раскрыл записную книжку и начал переводить руны, постоянно делая пометки. Когда первая страница была переведена на язык Ремоса, пред демонологом открылась явно странная картина:

НПЛРМТИСБТАМРДОЯ.
ЕОЯИПОХЛЛЕТМСЛН
ЗТЙЗОРСИАДОАТЯТ
ЛРТЫТОИНДОЧСВИР
ОЕЕВУНЛЕАСНТОХО
УБПОСНЕОЕТЫЕМКЛ

Грегори вспомнил один из древнейших учебников по рукопашному бою. Там написали одну интересную вещь - оказывается, не следует сосредотачивать взгляд на противнике. Если глядеть рассеяно, то есть, не столько на супостата, сколько на местность вокруг него, можно отметить больше мелких деталей в движениях. Прием положительно зарекомендовал себя в групповых схватках на улице, когда необходимо было контролировать всю ситуацию на поле боя. Как он проявит себя на Арене в схватке один на один, предстояло выяснить опытным путем.
Вот Циркач дергает шнурок. Инструмент, используемый для рубки леса и профилактических казней, начинает тарахтеть и рычать. Медленно шагает, ожидая сигнала, и, дождавшись-таки его, переходит на легкий бег. Оголтелый танк.

Тактика борьбы с такими парнями известна с незапамятных времен: принять удар на щит или попросту уйти с линии атаки, после чего быстро рубануть наотмашь по рукам, лишив врага боевой мощи, а в перспективе и оружия. Так Лэнс и решил поступить. Размял плечи и устремился навстречу.
Вопрос только в том, как ударит Циркач: сверху вниз, справа или слева. В первом случае можно просто увернуться от удара и разрисовать гаду брюхо. В последних же двух придется парировать удары, маневрировать и что-то выдумывать на ходу.

Касвелл корил себя. Как он не догадался, что комендант -- предатель? Он не покинул стену при обстреле. Ворота, где он должен был командовать обороной, продержались подозрительно мало. Да плюс эльф, каким-то немыслимым образом дорвавшийся до кристалла. Было достаточно соотнести все эти факты, чтобы выявить крота. Но Натаниэль не придал этому значения, и сейчас его отряд находился в ловушке.
Приказать сложить оружие? Что-то ущипнуло сердце. Нет. Кодекс чести гласит: "Не предавай". А как это еще назвать, если не предательством? Добровольная сдача в плен -- это не что иное, как бегство от ответственности.

Капитан вспомнил трех погибших парней. И это только его отряд. А скольким воинам, стрелкам, инженерам и магам он подложил свинью при обороне ворот?!
Ну нет. Сдаваться никак нельзя. Отпускать крысу будет более чем дешево.

Касвелл повернулся к отряду так, чтобы его видел каждый и, пользуясь моментом трепа Тристана и Мари, показал отряду следующее: пальцем он показал на веко и этой же рукой сжал раскрытую ладонь в кулак. Натаниэль просил отряд закрыть глаза по приказу, если, конечно, им будет дано понять этот жест.
Капитан мысленно попросил прощения у своих бойцов за то, что он плохой командир. Но он будет честен сам с собой, и чист пред ликом Императора.

-- Нет, Арахир, -- отсек Касвелл. -- Ты изменник и будешь наказан. Здесь и сейчас. Во имя Веры!!!
Натаниэль выхватил посох света, полученный офицерами на складе, выпустил заряд и, зажмурившись, тут же взорвал его. Яркая вспышка накрыла людей и эльфов. Нет, капитан не надеялся убить эльфов таким образом, но на то чтобы оглушить, ослепить и дезориентировать врага, силы залпа должно было хватить.

-- Конечно нет, -- ответил Палач. -- Идем отсюда. Не будем мешать чужаку выторговывать свою смерть.
Клессар презрительно глянул на благородную шелупонь и направился к дверям. Вышел.

Клайв подумал. Получилось плохо. МакГордон почесал затылок, перевел взгляд на кровоток за авторством Скота и сказал:
-- Тогда ему срочно нужна медицинская помощь.
Сержант подбежал к столику, взял резиновый жгут и вернулся к пациенту. Клайв где-то слышал о том, что кровотечение надо останавливать при помощи жгута, но, как и всегда, что-то напутал и затянул его на шее у Тени.

Гончий оскалился, обнажив желтоватый клык, и посмотрел на магистра. Во взгляде Орина Расмусен мог увидеть отнятые души людей и не только. Головорезы, мародеры, грабители, воры, отступники и продажные чиновники смотрели на магистра и, хмыкнув, проходили дальше. Один из них, жирный политик, вздохнув, пробормотал "Зря ты так" и тоже поспешил пройти мимо.

-- Я полагаю, что Вы достаточно мудры и проницательны, чтобы не использовать методы сыска простой ищейки, магистр, -- холодно произнес Спалфак. -- В таком случае, я избавлю Вас от своей глупости и прямолинейности. Я напишу заявление в штаб Инквизиции с просьбой снять меня с Шигаанума и начну собственное расследование. А когда Инквизиция поймает Эраса и призовет к ответу, мы поймем, кто из нас был прав в своих методах и кто оказался полезнее для Империи.

Орин подошел к столу и оперся на него двумя руками.

-- Я приложу все усилия, чтобы им оказались не Вы.

Гончий круто развернулся на носках и, отмеряя пол большими шагами, покинул палатку. Надо было лечь спать, а утром накатать заявление. Нет, сначала накатать заявление, а затем уже лечь спать. Спалфак направился в палатку к Ирвину Райзану. Гончий застал инквизитора за подготовкой ко сну и почтительно поклонился.

-- Командир Райзан, будьте добры, выделите мне перо, клочок пергамента и десять минут времени нахождения в Вашей палатке. Я хочу попросить у штаба отпуск, мне не здоровится.

-- Ну что ж, -- заключила слониха. -- Король повержен. Партия, стало быть, закончена.
Белоснежка спрыгнула с края шахматной доски и направилась к футляру для фигур. Надо занять место поудобнее, иначе игроки свалят абы как и будет неудобно лежать до следующей партии. Если она будет вообще.
Закон шахмат гласит, что каждой пешке нужно сделать шесть ходов, чтобы усовершенствоваться. За шесть ходов пешка дойдет до противоположного края доски.
Дошла. Но почему слон? Черт знает. Наверное, часть какой-то хитроумной комбинации.
Возможно, Чекмар-Белоснежка догадывался о том, что они все -- шахматные фигуры в чьих-то руках, но никогда не нарушалась эта грань. Грань реальности и мира, который на эту реальность способен повлиять. Все оказалось просто. Шахматы.
Неизвестно, как сыграет Чекмар-Белоснежка в следующих партиях: прославится ли одним из строителей мата для вражьего короля или же падет жертвой в угоду гамбиту. Значения это не имеет.

После конца партии и короли, и пешки падают в одну коробку.

Слониха вздохнула и подошла к визжащей женщине и слегка хлопнула ее хоботом по спине. Дерьмовые дела: сначала какие-то высшие силы лишили бедного лысого мыша х самого дорогого, а потом и вовсе превратили в слониху. Чудеса какие-то. Зато люди-то как обрадуются: насколько помнила Белоснежка из съеденных книг в бытность мышонком, слоны бывают только серые. А тут -- черный слон! Человеческие менты всадят в слониху нешуточную дозу снотворного, а человеческие дети будут радоваться, наблюдая слониху в вольере или, того хуже, клетке. Все не хуже, там хотя бы кормить будут.
Повеяло Африкой... Воистину -- гостиную мышам, а далекие жаркие (и не очень) страны -- вроде Индии или Египта -- слонам. Но все они так далеко. Очень далеко.
И что теперь? Это конец? Продать далекую Африку?
Слониха села, задумавшись.

Джозеф проверил обойму. Хорошо, что дактилоскопический сканер блокирует только гашетку и обойму можно вытащить спокойно. Если не уничтожить сканер, то капитан не сможет воспользоваться пистолетом. А если уничтожить -- страшно подумать, что может произойти, если пистолет попадет в плохие руки.
Так или иначе, сейчас у Морруэла 16 патронов. Что это может значить?
Джозеф думал. Он любил и уважал точные науки, особливо математический анализ (хотя давался тот ему неважно), и никогда не упускал случая начать перебирать числа и цифры.
16 патронов... Что это может значить?.
Точность члена службы безопасности проекта RECOL примерна равна точности мастера спорта по стрельбе, что эквивалентно 84% шансу на попадание и 40% шансу на убийство с первого выстрела. Если с первого выстрела убить не получится, то убийство со второго гарантировано со 100% вероятностью (хотя бы от кровотечения).
Итак, при таком навыке стрельбы 13 патронов уж точно уйдут в цель, а 5 патронов поразят цель с первого выстрела. Соответственно, 8 патронов поразят 4 цели. Итого 16 патронов в среднем сделают 9 жертв. Если девять погибших -- среднее число, то общая численность потенциальных жертв варьируется от 2 до 16 человек.
Числа носились из стороны в сторону, обегали место высадки и заглядывали в саркофаги. Мрачной мыслью "Хреново..." Джозеф подвел черту смертной характеристике.
Мрачные же мысли начали входить в силу и накапливаться, словно снежный ком. Следующей мыслью, например, была о каннибализме. Морруэл подумал, что смог бы есть людей и что закрывать саркофаги с трупами крайне неразумно. Человеческое мясо лучше усваивается и переваривается благодаря сходству соляного и белкового состава. Сам же кэп говорил о том, что никому не известно о состоянии флоры и фауны на планете. А это значит, что большая часть растений и зверья либо отравлены, либо вызывают мутации. Если это так, то рано или поздно выжившие подойдут к мысли о людоедстве. И тогда пойдет в ход пистолет. Погибнут люди, от двух до шестнадцати, и будут съедены.
Бесчеловечно, да. Миролюбивых самаритян, скорее всего, разотрут в порошок. Проект привел всех выживших к общему знаменателю. Теперь не имеет значения, кем ты был в прошлой жизни -- политикан, звезда телешоу или эстрады, папа римский и кто еще был в почете тогда? Тогда...
Джозеф сплюнул. Взял большую черную руку Дерека, вложил в нее пистолет и поделился мыслью о сканере, числе жертв, плохих руках и каннибализме.