Голосование за ходы

Сергей на какой-то момент решил, что сходит с ума. Но уже в следующее мгновение осознал, что так оно и есть. Дождь, только что самозабвенно хлеставший его по лицу и, пусть коротким, но спутавшимся за время поездки, волосам, внезапно прекратился. А на смену тяжелым багровым тучам пришло ясное полнолуние. Полнолуние...
Фотограф огляделся.
Огляделся и понял, что сумасшествие - болезнь заразная. И передается, судя по всему, воздушно-капельным путем.
Андрей прохлаждался на веточке близрастущей сосны. Прохлаждался с упоением и абсолютным спокойствием. Буквально - спал. Какого черта он туда забрался, Сегрею было неведомо, но вот как он оттуда будет спускаться, дело ясное - путь только один.
Обойдя полуживого от страха Лея и слегка коснувшись его плеча, фотограф ужаснулся тому, насколько холодным было его тело. Алиса, тоже мертвенно-бледная, проводила мужчину взглядом приговоренной ко Дню Благодарения индейки. И только водитель опустевшего автомобиля нежился в предрассветных лучах летнего месяца, то и дело норовя перевалиться на другой бок и упасть с дерева.
- Ребята... - произнес Серг, не сводя глаз с верхушки сосны, - Боюсь, нам придется ему помочь.

Тишина... Внезапная тишина и ясный лунный свет - дождя будто и не бывало. Все присутствующие удивленно проморгались и вдруг обратили внимание, что кое-кого не хватает.
Лей, буквально только что освещавший лицо Андрея ярким фонариком с едва слышным взвизгом подскочил, обнаружив подле себя грязный скелет вместо напарника, но уже через долю секунды видение исчезло и на месте водителя, непонятно куда их завезшего, образовалась гнетущая пустота. Да, именно такая, ведь стоило Лею протянуть руку, чтобы убедиться, что ему больше не мерещится, как от кончиков пальцев его и к самому сердцу прокралась невероятная тоска и уныние.
"Мы все здесь умрем" - запульсировала страшная мысль в его голове.

Стас, пытавшийся развести костер, тоже внезапно куда-то пропал.

Только Алиса, кажется, продолжала бессмысленные попытки заснуть, но в последний момент вылезла из спальника и, едва сдерживая отчего-то нахлынувшие слезы, слегка приоткрыла дверь авто, чтобы изучить обстановку.

Сергей, не вмешиваясь в разговор и даже не обращая внимания на некоторые, обращенные к нему реплики, продолжать сидеть на асфальте, постепенно все сильнее сжимая челюсти от злости и негодования. Все происходящее пробуждало в нем довольно таки смутные чувства, особенно если учесть, что в мистические обстоятельства он попадал не впервые.
Но, чертову мыльницу, ведь когда это было в последний раз! Семнадцать лет назад! За такое время в воспоминаниях фотографа эти происшествия стали казаться лишь странным сном. А теперь снова. Трасса шестьдесят прямо какая-то...
- Если... - начал он было вслух, но тут же обратив внимание, что его опять никто не слушает, снова замолк.
"Если это то же самое, что я думаю, то гребаная Морана скоро объявится, - Сергей сплюнул и, выругавшись, поднялся на ноги. - И какой черт дернул меня связываться со славянскими Богами? А, да, она же и дернула. Сержик, ты такой интересный мальчик, Сержик, ты, мать твою, избранный. Чем?! Чем? Избран на то, чтобы влипать в неприятности?!"
- Спасибо, сука! - проревел он, глядя на небо, но тут же потупил взгляд, заметив, как на него посмотрели присутствующие. - Это я...
Следующие слова заглушила внезапно начавшая гроза. Тяжелые капли больно били прямо по лицу, отчего фотографу пришлось опустить веки. Слизнув с губ грязную воду, мужчина криво улыбнулся.
- Все тот же незабываемый привкус гнили. Это твоя визитная карточка, что ли? Ладно, зато теперь не жарко, - фыркнул он напоследок.
Снова плюхнувшись на мокрый асфальт и подставив лицо мощному дожду, Сергей погрузился в воспоминания. Воспоминания десятилетнего мальчишки.

Догонялки на гаражах... Он опять водит. Не самая интересная игра, но Юлька с Катей упросили их. Ну, хоть не дочки-матери, как в прошлый раз. Обо что он тогда споткнулся? Уже не вспомнить, но то падение могло стоить ему жизни. А его подхватила внизу какая-то тётенька. Красивая такая... И вроде даже добрая. Ну, конфетку одолжила.
Да, одолжила именно - в конце разговора махнула рукой и сладость превратилась в смрадную гниль. Как и сама она, кстати! Морена... Мора... Морана! А назвалась тогда Мариной. Сказала, что Сережа такой милый мальчик, назвала меня очень особенным. Попросила...

Сергей нахмурился. Как ни старался он вспомнить, что происходило дальше, память отказывалась ему в этом помогать. Стерла воспоминания? А что, вполне возможно. Не зря же ему этот случай до сегодняшнего происшествия сном казался.
Дождь все не утихал. А Сергей по-прежнему не открывал глаз. Ну и что ей на сей раз от меня нужно? Спустя столько лет-то?!

Сергей, не оборачиваясь на оклик Лея лишь слегка притормозил свой ход. По-прежнему ковыряясь в фотоаппарате, он изобразал крайнюю занятость, хотя, на самом деле, таким образом лишь стремился остаться наедине со своими мысями. За какие-то пятнадцать минут, что они уже простояли, солнце успело почти совсем скрыться за горизонтом, а значит смысла работать с фотоаппаратом и подавно не наблюдалось. Немного покрутившись на местности, фотограф вдруг застыл, долго вглядываясь в даль дороги, затем нахмурился и, развернувшись к попутчикам, произнес:
- Ребята, - осторожно начал он, - Мне кажется или мы еще до моста не доехали?
Похоже, на его реплику, как и обычно, никто не обратил внимания. Тогда Сергей, вновь окликнув компанию, вручил фотоаппарат уже подошедшему блондину и, бросив слова извинения, бегом поднялся на трассу.
- Уссури? Мы все еще на Уссури? - вновь крикнул он в пустоту. - Эй, народ, ну обратите в конце концов вы на меня внимание! - не выдержав, взревел он, заставив таким образом присутствующих замереть в ожидании его слов.
Выдохнув и подойдя поближе к компании, Сергей начал:
- Это не та трасса. Это не M60. Я теперь вижу. Уж понятия не имею, где мы с вами сейчас, ребята, оказались, но точно не по пути к Хабаровску, - взгляд его упал на придорожный знак с указанием развилки. - Что? Реклама зубной пасты?! Черт подери, что за...
Гневно пнув камень на асфальте, Сергей сдержался от бранных слов и лишь тихо продолжил:
- Я не раз уже ездил нужной дорогой, и я прекрасно помню, что на въезде в город должен был быть мост! И не надо, - жестом он попросил заткнуться попытавшегося было что-то возразить Стаса, - говорить мне, что мы, скорее всего, еще не добрались. Это ВООБЩЕ не та дорога!
Щелчком пальцев указав на уже оцененный им подвох с рекламным щитом, Сергей в сердцах таки выругался и истерично захохотал.
- Машин тоже нет, - сквозь смех донеслось до путешественников. - Вы разве не видите, ни одной машины не показалось на маршруте с тех пор, как случилась эта НЕОБЪЯСНИМАЯ, кстати говоря, поломка!
Фотограф в отчаянии сел прямо посреди дороги.
- Я думаю, спать можно прямо тут, - саркастически подметил он, театрально подминая под голову несуществующую подушку. - И, да, закурить у кого-нибудь найдется? Хотя я сам принципиально... но...
Сергей обреченно вздохнул. Ночка явно выдастся веселой, не спроста же он видел тот сон...

Сомати пропустила мимо ушей все, что Эрмундгар старался до нее донести... Собственные переживания сейчас захватили ее целиком и полностью, а потому вампиресса не до конца осознавала степень реальности происодящего.
Почему-то казалось, что ночь - это вовсе не ночь, а ясный солнечный день, и дуб, у которого они приземлились - какое-то чудесное дерево с розовыми лепестками вместо листьев; Эрм - не Эрм, а ее давно забытый друг детства...
В следующее мгновение Кайру передернуло и она пришла в себя.
- ...постараюсь разобраться, как тебе можно помочь, - только и успела уловить она из речи драконида.
- Помочь? - переспросила брукса. - В каком смысле? Чем? Я вампир, я не смогу жить без крови... Без человеческой крови... Без свежей, горячей, сладкой...
В ее глазах снова появился хищный блеск, голос превратился в шипение, но миг - и Кайра в отчаянии закрыла лицо руками.
"Черт бы побрал этот львиный атан! И печать! И того монаха! И весь этот мир!" - кричала она про себя...
И в этот же момент на нее невероятным потоком хлынули воспоминания из дальнего детства:

Солнце... Легкий игривый ветерок, развевающий ее длинные русые волосы... Смех...
- Ну давай же, Ирида, догони меня! - донесся откуда-то из-за деревьев звонкий мальчишеский голос. - Ха-ха-ха, не поймаешь, не поймаешь, не поймаешь никогда! - дразнил маленькую девочку он.

Тут же воспоминание расплылось, мысли закрутились и перед глазами Кайры возник совершенно другой образ:

Слезы... Девушка, сидящая у корней печально опустившей свои ветви ивы, смотрела на зеркальную гладь воды и наблюдала за отражением полной луны в ней.
- Что ты тут делаешь? - спросил бесшумно возникший откуда-то юноша. - Ты же простудишься, пойдем в деревню...
Девушка только печально посмотрела на своего друга и вновь отвернулась к воде...
- Пойдем! - повторил он, опускаясь рядом с ней на корточки. - Тебя же мать потеряет.
- Отстань, - теперь даже не поворачиваясь, прошипела она. - Дома меня никто не ждет...
- Что ты такое говоришь? - изумился парень, - Это именно она попросила меня тебя привести. Уже поздно, взгляни - луна полная. Опасно такой беззащитной девушке, как ты, предаваться любовным мечтаниям в полном одиночестве. - Юноша дружелюбно улыбнулся и с надеждой, что его слова были правильно восприняты, протянул руку Ириде.
- Нет, прости. - Лишь холодно отвергла его помощь она. - Сегодня я останусь здесь. Передай матери, что нигде меня не нашел...

На этом воспоминание снова оборвалось, следующим, что она ощутила, была боль... Невыносимая боль от укуса в шею... Наверное, Сомати вскрикнула в действительности, потому что очнулась она именно от непонятного женского вскрика и тут же прикрыла рот рукой.
Внимательно посмотрев в глаза Эрмундгара, который по прежнему осторожно придерживал ее за плечи, она боязливо разомкнула губы и, заикаясь, произнесла:
- Я... я... помню... Первый, кого я убила... Это был мой лучш... лучший друг, - сквозь вслипы продолжала она. - А... ты... На него очень похож... Когда... Нет... Дело вовсе не во внешнем облике... Я... Не знаю...
На душе у Бруксы словно повис невероятной тяжести камень. Сомати шумно выдохнула и прижалась ближе к дракониду.

- Зачем ты летел за мной? - не разворачиваясь, спросила Кайра.
Только сейчас она вспомнила про атан, а потому суматошно ощупывала подвязку на поясе, однако кроме мешочка с мелочью и несколькими уже иссохшими ягодками белладонны, там больше ничего не было.
- Хочешь меня уничтожить? Да ты хоть знаешь, как?! - после этих слов она истерично засмеялась, однако по прежнему не решалась обернуться к дракониду лицом.
Внезапно смех ее сменился нервным поскуливанием. Резким движением она сорвала с шеи магический амулет и швырнула его в траву.
- Ты... - брукса запнулась. - Ты же... видел, - не обращая внимания на тишину в ответ, продолжала она. - Этот... голод. Он сам виноват... И... я...
Тут вампиресса почувствовала, как что-то мокрое и соленое стекает к ее губам. Слезы? Нет, не может быть... Неужели тот недолгий контакт с львиными артефактами, оказал свое действие?.. Неужели она теперь полужива?..
Бред.
Но эмоции, которые она сейчас испытывала... Ничего подобного не происходило уже на протяжении очень многих лет. Вина? Горечь? Отчаяние? Ей ведь сейчас действительно было не по себе. Совсем, как после первого убийства ради крови...
Кайра подняла полные слез глаза к небу и, вздрогнув, тяжело вздохнула...

Кайра почувствовала, как кто-то легонько коснулся ее плеча, затем тихо произнес:
- Спокойно, можешь убрать руку. Думаю, ты зря сюда зашла, пойдём. Я свой, я хочу тебе помочь, идём...
- Свой? - недоверчиво прошипела брукса, все еще не решаясь отнять руку от лица, - Ты не можешь быть своим, ты... живой...
- И как сие понимать? - застав парочку врасплох, раздался над ними еще чей-то голос.
Кайра открыла глаза - свет, казалось, ни на секунду не покидал этого помещения. Тогда что же это было? Временное помутнение рассудка?
- Прошу за мной - надеюсь я не слишком вас займу. - прервал поток ее мыслей все тот же странник в черном балахоне...
Сомати обернулась к только что предлагавшему свою помощь существу и вопросительно посмотрела в его глаза.
- Куда же меня занесло... - спустя мгновение разочарованно выдохнула она, поднимаясь с колен.

То, что происходило сейчас буквально за ее спиной, волновало Кайру в последнюю очередь. А вот собственная жизнь... Эти люди, или кто там они, очень странные. Оба. Да нет, даже не так. Все, оставшиеся на тот момент в таверне, представляли из себя сброд сумасшедших, неадекватных, и просто странных существ. Эльфийка, таинственный маг, с какой-то стати назвавшийся "своим", странная девушка, не так давно отплясываящая в помещении таверны тарантеллу, наглец и трус с невероятно отвратной улыбкой, и, кажется, монах...
Великолепное сборище. Сегодня что, шабаш нечисти?!

Сомати бросила полный презрения взгляд на подбежавшего к ним с ключом тавернщика. "Предатель!" - словно говорили глаза Кайры. Мало того, что сейчас она вляпалась в свеженькую кучку неприятностей, так эти неприятности в виде облаченного в черный балахон монаха еще и очень аппетитно пахли, то и дело возбуждая в вампирессе затухший на какое-то время голод.
А вот существо справа от нее подобным запахом не обладало, хотя с виду тоже ничем не отличалось от человека... Возможно, носит с собой что-то, отбивающее запах свежей крови. А может он действительно свой.
- Прошу, господа, третий этаж. - тоном безнадежного дипломата, произнес аппетитный сгусток крови, завернутый в черный платок...
Кайра возбужденно сглотнула вновь возникший в горле комок. Нельзя... Сейчас нельзя...
Возможно, ее состояние заметили и остальные присутствующие, по крайней мере тавернщик, внезапно охваченый ужасом, поспешил спрятаться за дверью, ведущей в погреб.
- Идем, - срывающимся на хрип голосом, произнесла брукса.

"Звенит в ушах... Может быть, в моей голове комар поселился, пока я спал?" - рассуждал Сергей, медленно открывая глаза. - "Ах, черт, будильник!"
С этим мысленным воскликом, фотограф подпрыгнул на кровати и резким движением руки смахнул звенящие уже около трех минут часы с тумбы. Последние противно крякнули и заглохли, мягко упав на маленький ворсистый коврик прямо под столиком.
- О да, да, я гениален, конечно! - гордо произнес Сергей, поднимая с пола невредимое чудо техники, после чего расхохотался.
Однако время не позволяло долго расслабляться. На сборы у фотографа оставалось не более получаса. За это время он должен был успеть умыться, переодеться, перекусить и еще раз припомнить, что нужно брать в дорогу. Уложившись в отведенные тридцать минут, Сергей, уже стоя около выхода из квартиры, проверял, все ли в порядке с фотоаппаратом и не забыл ли он сменный аккумулятор на случай, если долго не будет возможности подзарядить основной.
"Да, все в порядке..." - все еще сомневаясь, но уже понимая, что если не поспешить сейчас, то можно вообще никуда не торопиться, убедил он себя.
- Пора! - выдохнул он и, сорвавшись с места, выбежал в подъезд, после чего захлопнул за собой дверь.
В тот же момент, его мозг пронзила ужасно неприятная мысль...
"КЛЮЧИ!!!"
- Нет, дорогой, боюсь, придется разбираться с этой проблемой уже по прибытии, - снова выдохнул Серг и печально посмотрел на дверь, которую теперь не в состоянии был отворить без ключа. - Да я словно здесь и не живу... Ладно, хватит!
Взбодрившись, мужчина вернул себе прежнее состояние готовности к приключениям и, снова стартовав, бегом направился к заветному месту встречи. Благо, жил не так далеко от площади.

Десять минут пробежки, а Сергей уже начал чувствовать легкое покалывание в боку и трудности с дыханием. Уже приближаясь к площади, фотограф сбавил скорость и, обойдя супермаркет, расположившийся за ней, со всех сторон, все-таки натолкнулся на пару ребят, поначалу даже не заметивших его присутствия...
- Эй, голубки! - весело окликнул он их, даже не задумываясь, что кто-то из них может не оценить такой юмор.

"Птичка... Птичка... Воробей, куда же ты!" - Сергей со злости ударил кулаком по дереву и театрально всхлипнул.
- На кого? На кого ты меня покинула?! - обращаясь куда-то к верхним ветвям дерева, стенал он. - За что? За что мне такое наказание в виде непослушного городского попугайчика и старых больных кленов? Как тяжка и никчемна моя жизнь!
Прохожие уже начали обходить странного мужчину, рыдающего на весь парк о безысходности своей судьбы и отсутствии художественного таланта, как вдруг он замолчал, выпрямился, сделал умное лицо и, сойдя с газона, смешался с толпой.
Просматривая по ходу движения получившиеся снимки на экране своего фотоаппарата, он уже выглядел вполне серьезным и деловым человеком, но некоторые засидевшиеся на лавочках зеваки все еще шушукались между собой о его странном поведении.
Сергей резко развернулся и окинул неприязненным взглядом одну из таких компаний. Последние испуганно выпучили на него глаза и прижались друг к дружке...
- И вы даже не попросите изв... - в этот момент телефон Сергея заверещал в кармане его джинс, мужчина тяжело вздохнул, достал его и, прежде чем ответить на звонок, угрожающе прошептал ребятам: - Я с вами еще не закончил!

Номер Сергею был не знаком... Задумчиво он отвел взгляд к небу, в который раз вздохнул и нажал на кнопку ответа на вызов.
- Вы кто? - выслушав пламенную речь собеседника, спросил фотограф.
- Привет... Как кто? Андрей, ты еще недавно за мной бегал, по поводу фото. Забыл? Еще с тростью который, помнишь?
- Недавно? Бегал? Извини, мальчишка, ты явно меня с кем-то перепутал... - смахивая с лица капельки пота, выдохнул он, - Хотя постой, Андрей, тот самый?
- Да, я, собственной персоной. Вспомнил?
- Постой-постой... костлявый такой, страшненький, я тебя еще все упрашивал для антирекламы анорексии сфотографироваться... ага, вспомнил. Так что ты там хотел предложить? Можно еще раз и помедленней...
Каждое слово Сергей смаковал, словно это было его любимое пирожное. На пару секунд фотограф действительно забылся, но из сладкого транса его вывел голос взбешенной будущей звезды мировых подиумов:
-Да именно тот урод. Слушай теперь внимательно, ибо итак повторяю медленно, для тех кто в танке. Так вот. Едем в Питер. Я, мой друг и возможно ты. Будешь иметь возможность снять не только прерасные пейзажи на фоне страшного меня, но и наверное какую-то девушку, а то вижу токсикоз тебя мучает, дай думаю человеку предложу выход. Едешь?
На пару секунд Сергей впал в ступор... Интонация говорящего больше не распологала к дружескому разговору. Смущенно, но по прежнему уверенно, фотограф ответил:
- Я совсем даже не против, если быть серьезным... - тут ему захотелось добавить что-то еще, но мужчина сдержался, в результате чего в разговоре повисла неловкая пауза. - Кстати Лея я тоже вспомнил. - Сам не понимая к чему, добавил он. - Когда отправляемся?
- Вот и молодец. Завтра в шесть утра, за супермаркетом, что у главной площади. Думаю там ты меня узнаешь, ведь я один такой на весь город, - после этого Андрей довольно хмыкнул. - Можешь взять с собой кого-то, если желание будет. Вопросы?
- Вопрос один: чья машина? Насколько я помню, у студентов вроде вас с Леем денег на такую роскошь не имеется.
- Машина есть. У меня. На месте разберемся.
- Что ж, в таком случае, до встречи. - Сергей добродушно улыбнулся, но вспомнив, что собеседник не увидит его гримасс, вернул лицу первоночально задумчивое выражение...
- До завтра. - попрощался с ним Андрей, после чего отключился.
Сергей вновь вздохнул. За время, которое он провел на солнцепеке, мозг его окончательно сплавился и наверняка теперь походил на...
- Как?.. - спустя пол минуты после окончания разговора, до Сергея вдруг дошло, что компания молодежи, с которой он "еще не закончил" благополучно скрылась в неизвестном направлении, пока он был занят.
"Замечательный день... Восхитительный... Неповторимый!"
Последнее слово, видимо, он подумал очень громко, потому что прохожие снова стали его обходить стороной...