Голосование за ходы

- Тва правда, - усмехнулся О'Рурк.
- Я проста думав, чо ты пряма так туды побегёшь. Не думкаю, чо тако их тама обманвит. Тута над дождаца покамест оне нападуть, а птом, ежли отобьёмси - с нимя и отступиться.. - добавил он грустно, - токмо чует мо серце, чо в един конец таково плаване буде.

- Саржант, мож ентих еретиков снаруж ешо и припугнути, ась? Батя, помя сказвал, чо с матроснёй непакорнай дел'ли. Мож повесим пленнюков, агась? По дному, с каждовой стороны повесьм - шоб знали, чо их сех ждёть... - не унимался Дермот. Он просто не мог сидеть на месте. А сидеть за гидрантом, и было для него, всё равно что ничего не делать.

Рассказ Конрада очень занимал халфлингшу, та кивала и поддакивала, дварф же потихоньку уплетал наложенную всем квашенную капусту с кусочками тушеной свинины, смачно рыгал и хлебал дарственный эль. Поначалу он кривился и сетовал что-то про Ягера и его пивоварческие навыки, но позже, после третьей пинты, кажется, смягчился. Хэмпблоссом же ела и пила по чуть-чуть, всё больше слушая.
- По вашим описаниям с такой кодлой справится любой ближайший полк армии, или даже его часть. Хотя, в нынешних условиях, я имею ввиду фестиваль, полагаю, они как раз и не будут вмешиваться. Довольно изящный способ немного "почистить" провинцию от всяких монстров и сэкономить... - сказал девушка, на речи фон Кревски о зле гоблинов и их угрозе городу. Дварф на это лишь фыркнул, так что несколько капель пенного напитка слетело с его усов и бороды на стол.
Когда воролов дошёл до разговоров о плесени и нападениях, Фолвилла почесала подбородок.
- Ну гоблины или любая другая нечисть всегда нападают на что-нибудь. Вон давеча слыхала, разбойники разорили целую деревеньку, где-то на севере, за пределами Ашаффенберга. Не гоблины или зверолюды, а обычные люди, - потом обвела взглядом фон Кревски и остальную компанию и резко улыбнулась, - хотя, я ни на что не намекаю!
Это её резкое изменение вызвало у Атрагрунссона утробный смех, он даже стукнул по столу, так что посуда загремела.
Когда речь зашла о пленном гоблине дварф остался спокоен. А вот маленький инженер оживилась ещё сильнее.
- О, Булакрирчик может его разговорить! Он умеет, сама видела. Булакрир, ты же поможешь? Ну помоги... Ну пожааалуйста, - затянула девица жалобным голоском, - мне страсть как интересно!
Мастер шахты что-то буркнул в кружку, но "Ураааа!" из уст халфлингши намекал на то, что Конрад нашёл "переводчика".
Когда же фон Кревски заговорил про дележку, Хэмпблоссом переспросила: То есть предполагается, что мы пойдём с вами?
Булакрир тут же мотнул головой.
- Я никуда не пойду. Мало мне что ли денег, или славы? - сказал от твердо, - я не Борган...
- Это его брат... - прошептала Фолвилла.
- ...я не дурень, который бросит доверенное ему дело, или забудет о долге. А где он теперь, А? Спит небось в какой-нибудь канаве.. в одних подштанниках. И Гримнир ему теперь один лишь друг. Позорище... - закончил главный по шахте и выпил залпом оставшиеся пол кружки.
- А я бы сходила! Эсмеральда с ней, со славой, хотя, покривлю душой, если скажу, что не хотела бы быть среди победителей этого самого Безайтигюнга. Но всё же, главное - это же прекрасная возможность проверить в действии парочку из моих изобретений! Да и с взрывными работами я могу управиться не хуже тебя, - на это дварф вновь фыркнул, - хотя отдаю тебе должное, несмотря на эти твои колбаски, которые ты, почему-то, называешь пальцами, тебе удается делать ими потрясающие вещи!
На лице Атрагрунссона проявилась одновременно и злость, и надменность. Будто оскал гордости. Девушка, похоже, не упускала любой возможности вставить шпильку.
- А добыча.. ну не знаю. Когда до неё дело дойдёт, тогда и подумаю. Чего шкуру то ещё не добытую делить? Там может ничего и нет. А может найдётся то, что мне страсть как нужно окажется. Но как же об этом заранее-то узнаешь...
Реакцией инженера на весть о злополучии халфлинга-кучера заставила её покачать головой, но не поколебала её настроения. Без фамилии, понять насколько близким родственником был этот Фалдин, было невозможно, хотя халфлингов с таким именем она знала как минимум троих. Но, в то же время, кучеров среди её знакомых и близкий точно не было.
- В общем, господин фон Кревски, не будете ли вы столь любезны, чтобы взять меня с собой? - мягко, даже слегка томно, спросила Фолвилла Конрада и хихикнула, - предполагаю, что за кем-то подобным вы сюда и пришли. Хотя, скорее всего, этим кем-то должен был стать Булакрирчик.
Всё это время старый горняк бубнил что-то себе под нос, пока наконец это не стало походить на песню:
- Не воздух - метры грунта надо мной,
- И в шахте не до праздничных процессий,
- Но мы владеем тоже внеземной,
- И самою земною из профессий!
- Пу-бум-пу-бум...
- Взорвано, уложено, сколото!
- Наше надежное золото!..
Похоже, Атрагрунссон выпил достаточно, чтобы пребывать теперь в хоть сколько-нибудь благодушном настроении.

Ратлинг из ящика не вылезал. Даже переговаривался с Галусом через него.
- Не поможет, - фаталично заметил Ибрин.
- заткнись! - раздался слабый, гулкий голос Ральфа из прикрытого ящика, - мне много и не надо! я скопычусь раньше, если хоть что-то не придумаю. я придумал!
- Не поможет, - повторил корректировщик.
- заткнись!!!

Дарва никак не отреагировала на слова Рала. Будто оглохла.
Она продолжала следить за любым движением нового господина. Пока тот не распустит их, никакие другие вопросы, в том числе столь второстепенные как маскировка, которая потребуется через месяц, не имели сейчас значения.

Дорога становилась труднее, особенно для Готтлиба, которому приходилось тащит за или толкать перед собой тележку. Тропинка если и была, то видел её уже только пастушок. Трава стала высокой, иногда уступала место кустарникам. На склонах появились первые деревца. Голые травяные холмы уступили место поросших лесом. Крики птиц или зверья стали намного навязчивей. Эти земли уже точно людьми посещались нечасто. В этот момент мальчик остановился.

- Эт.. Ну вот. Далее стадо не водил, - немного робко проговорил он и добавил дав петуха, - агась...

Соревнования начались на импровизированной полосе препятствий собранной подручными Нобкита пока тот рассказывал правила. Несколько опор на которых были закреплены поперечины и протянуты веревки, одна ниже и две по сторонам и выше. Первым участникам требовалось пройтись по периметру как можно быстрее и либо не падать вовсе, либо сделать это меньшее количество раз. По жребию первым шли городские оборванцы, вторыми селяне, за ними немногословные наёмники, Конрад с товарищами были последними.

Худощавый малый из шайки городских стартовал первым. Но с самого начала у него не задалось. Он несколько раз оступился, упал с бревна. При переходе по веревке умудрился соскользнуть и запутаться несколько раз хорошенько ударившись головой о землю. Оставшийся путь он скорее тащил себя на руках, уже не замечая падений, не чертыхаясь и не проклиная всё вокруг. Следующим был молодец лет 18, с едва пробившимися усиками под губой, и то ли он просто был хорош, то ли ухавшие его имя остальные крестьяне помогали, но этот маршрут паренек прошёл быстро. Настала очередь одного из наёмников, без особых разговоров вышла девушка из их рядов. Она проходила полосу осторожно, но очевидно уступала в скорости парню до неё, тот прошёл весь маршрут играючи, она же пару раз издала несколько нечленораздельных звуков, когда коснулась таки земли коленом. Конрад был последним, он всеми силами пытался пройти весь путь как тот крестьянин (безотчётно вспомнилась одна погоня за преступником), но получалось скорее также осторожно как девушка-наемница. На веревке, где она и оступилась, фон Кревски умело переступил через самую сложную, повисающую часть, в том самом месте, где у девицы попросту не хватило длины ноги.
Первое испытание было за селянами. Те громко кричали, радовались не скрывая собственного же удивления. Голодранцы пинали своего "чемпиона" под бок и зыркали по сторонам.

Второй раунд. От городских теперь стоял высокий парень с надетой повязкой скрывавшей нижнюю половину лица. Он ухмылялся. Но недолго, стоило ему только начать идти по импровизированному коридору по бокам которого четыре пары халфлингов держали каждая - здорового волкодава. Те скалились, рычали, брызгали слюной рявкали так, что в толпе иногда визжали женщины, а дети и вовсе разбежались. Проныра с опаской приблизился к ящику, несколько раз вздрогнув от очередного рыка и скрежета когтей по земле. Он дважды пытался засунуть руку внутрь, но всякий раз отдёргивал. Наконец, справившись с нервами - достал таки спрятанный там предмет - большой ключ. Выступление грузного здоровяка-крестьянина выглядело получше. Детина не боялся собак, а вот на подходе к ящику у него выступил пот на бритой голове. С вытаращенными глазами его рука скользнула внутрь и после нескольких охов, он достал трофей. Усатый наёмник в кольчуге шёл спокойным шагом, да и с вытаскиванием ключа особых проблем не возникло. Это было лучшим выступлением. Пока не вышел Людвиг. Он спокойно прошёлся вдоль ряда гавкающих тварей, под одинокое выкрикивание Конрадом его имя. Выпустил Бандита, которого ему передал Скилъярд, Терьер принялся перелаиваться с едва ли не вдвое большим размером псом, отвлекая на себя и всех остальных. В этот момент фон Алленвальд уже достиг ящичка и одним движением вынул ключ вместе со змеей, которую под вздох толпы просто отправил обратно в ящик. Это произвело на публику потрясающее действие, после такого усач-наёмник казался нервным.
Второе испытание однозначно было их победой. Крестьяне продолжали по простецки улыбаться. Наёмники молчали и переговаривались шёпотом. У городских проныр был очередной раунд хаянья своего товарища.

Третье испытание. Коренастый тип в кожаном дублете был первым. Он начал было с жадностью есть выставленные халфлингами-помощниками потроха (без каких-то признаков обработки). Съесть то он их съел, но после рюмки Косонога и смачного удара по макушке, парень не встал, чтобы пройтись, а шлёпнулся вниз, под столик, изрыгая из себя съеденное. Толпа разразилась общим возгласом отвращения. Пухлозадый селянин съел предложенное даже не поморщившись, но Косоног сделал то, за что и получил свою славу. Грузный мужичок ступал неуверенно, подволакивая ноги. Один раз даже встал на колено, чтобы отдышаться, но всё же дошёл требовавшиеся 10 шагов. Третьим был суровый наёмник, самый высокий из всей группы и самый молчаливый, и судя по тому, что остальные обращались в основном к нему, на что он многозначительно кивал или вертел головой - был их командиром. Мужчина глазом не моргнув сожрал потраха, выпил рюмку залпом и получил свой удар. Он зашагал вперед, было видно, что шёл наёмник медленнее, чем к столу с "едой", но в итоге, без проблем дошёл. Оставался Скилъярд. Поедая мерзкие склизкие внутренности (предположительно свиные), Проклятый вспомнил рассказ одного из старших товарищей по цеху. Мол как-то его и ещё нескольких "канализаторов" застали врасплох..эм.. мутанты. Пришлось потом несколько дней пробираться по запутанным путям, таща раненого товарища и питаться крысами. Впрочем, поперхнувшись, то ли от собственных ещё более мерзких мыслей, то ли от слишком громкого взывания к Шаллии Людвигом, Верфлюхт приготовился к самому худшему. Про Косонога он слышал, и даже пробовал раз. Тогда на ногах удержаться удалось, но по башке его не били. Крысолов сделал несколько шагов, в животе бурлило, к горлу подступил ком. Скилъярд говорил себе одно, но голова кажется удерживала только "...проблеваться!". Обед у гостеприимного картографа был замечательный, кишки же были хуже самых отвратительных блюд, которые ему приходилось есть. Сжимая руками рот, он пошёл вперед, но увы, контролировать всё и сразу не вышло. Пройти на ногах удалось только половину дистанции, остальную пришлось ползти на четвереньках.
Третье испытание было за наёмниками. Крестьяне уподобились наёмникам и сейчас молчаливо смотрели за подготовкой последнего соревнования. Голодранцы уже устали ругаться, и просто смотрели кто куда, спиной друг к другу.

- Итак, дамы и господа, последнее и решающее испытание! Да да!! После трёх испытаний у трех команд равное количество баллов. Именно последнее соревнование в меткости и решит всё!!! - проговорил Нобкит.
Горлопаны и хохмачи из городской шайки приуныли, до этого не упускавшие возможности над чем-то посмеяться, теперь без интереса наблюдали за происходящим. Последним от них вышел наиболее старший из них. Одетый по всё чёрное, с капюшоном на голове, он подошёл и начал одну за одной поражать мишени в виде криво намалёванных на досках и щитах гоблинов. Сделав своё дело быстро и удостоившись хвалебных возгласов от толпы, он просто вышел за пределы площадки, после некоторого замешательства остальная шайка последовала за ним и скрылась из виду, выйдя с марктплац. Кидаться ножами от селян был поставлен лопоухий юноша. Он старался попасть, высовывая кончик языка при каждом броске, но получалось у него гораздо хуже. Видно было, что уходил он пытаясь скрыть слёзы. От наёмников вызвался очень худой молодой человек в кожаных штанах, он поражал мишени одну за одной. Но в одну из последних мишеней, представлявшую собой качающийся из стороны в сторону щит с нарисованным зеленокожим, наёмник всё же не попал. Оставался только Рильке. Конрад до этого в основном голосивший имена товарищей, пытался на этот раз подсказать Квашне как стоит кинуть. Людвиг же, как и всё время до этого молился за их успехи. У Готтлиба выступил пот, давно от него не зависело так много. Ножи летели в цели.. но, далеко не так точно как у уже ушедшего городского бандита, или у худощавого наёмника.. даже хуже, чем у расплакавшегося крестьянина?! И с каждым разом, как нож предательски летел не совсем туда, следующий врезался в дерево уже совсем НЕ туда, а потом и вовсе не попадал даже в мишень...

- И вот оно, вот! Победителем становятся Богенхафенские Рубаки! Поздравляем их... - хозяин лавки расплывался в комплиментах наёмникам. Те впервые выражали что-то более, чем собранность. Толпа выкрикивала их имена, а помощники тащили обещанное Нобкитом добро. Оставалось только смотреть с завистью. Здоровяк из селян подошёл поближе, остальные продолжали утешать паренька, который выступал последним.
- Эт, господа хорошие, пасиб вам, эт.. Тлично поборолися. Да. Эт.. ну ээ.. пошёл я, да. Сигмар вам, эт, в помощь, да, - почесав затылок и не найдясь что ещё сказать, мужичок вернулся к своим.
- Парень не слишком умеет разговаривать, а? - большая часть толпы обступила победителей, другая направилась в лавку, кто-то начал расходиться, но к Конраду и остальным подошёл ещё один человек. По виду ещё какой-то лавочник.
- Братцы, а мне понравилось как вы показали себя. Иии... у меня для вас предложение. Я даю вам то, что вам там нужно для ваших походов, а вы после Безайтигюнга поработаете на меня недельку. М? Как вам? По рукам?...

Нобкит недоуменно посмотрел на Готтлиба, но более ничего не сказал. Только несколько раз перевёл взгляд с одного на другого.
Расспросы же Квашни у торговец ни к чему не привели. Одни отмахивались от проныры, слишком уж бойкая торговля сейчас была. Многим попросту некогда было отвечать на что-либо, кроме вопросов о своих товарах. Да и их клиенты нетерпеливо гнали Рильке прочь, чтобы он не мешал им. Другие торгаши ничего не могли ему сказать - они занимались коммерцией, а не охотой на гоблинов. Какое им дело как правильно надо охотится на зеленых, если это знают те, кто разбирают у них товары. В итоге, несолоно хлебавши Квашня, лишь с советом солдата-калеки, пришлось вернуться обратно к "Пьяному Шахтёру".

После обеда, в животе у Скилъярда приятно побулькивало. Яства у картографа были отменные, даже неприятие слуги не могло поколебать этого. Они с Конрадом преодолели небольшую улочку ведущую на площадь, где Проклятый решил сделать круг в поисках.. кусков гоблинов?! Фу!! Да, именно так, реагировало большинство торговцев и лавочников, а пришедшие на фестиваль охотники за наградой пожимали плечами.
- Где ж ты их найдёшь? Безайтигюнг жеж тока тока начался. Ещё полдня не прошло.. - сказал один из вояк.
- Пфф, да кому они на хрен.. ?!! Толь уши да башка канают.. Остальное никто в город тащить не станет.. на хрена?! Ещё стража чё доброго выставит.. а оно те надо? - скрежетал сквозь зубы другой наёмник.
Так что, крысолов не услышал на марктплац ничего, чтобы ему уже не озвучили ещё господин Ягер и его вышибалы. Фестиваль только начался. А даже, если бы уже кто-то и вернулся с трофеями, никто не стал бы тащить в город целых гоблинов. Многие и головы бы не взяли, ограничившись ушами.

Немного подождав, пока Скилъярд, наконец, удовлетворит свою навязчивую идею по добычи лапы гоблина, они вдвоём пошли на выход из Блитцхёэ через северные ворота. Ещё вчера они все поражались количеству телег и людей, несмотря на поздний час, въезжавших в восточные ворота, втрое усиленная стража и сборщики пошлин едва справлялись с наплывом люда и товарищам пришлось ждать возможности пройти битый час, а то и больше.
Но здесь, сейчас, у северных ворот народу было ещё больше. Люди буквально ломились наружу. Праздник объявлен открытым, необходимые приготовления сделаны и все ринулись в неизвестность близлежащих холмов. Хоть на выход и не было никаких поборов, но из-за огромного количества гостей вчера, даже такое "бесплатное" мероприятие как возможность покинуть город превратилось в стояние в очереди. Хвала богам, что на этот раз компания из двух друзей ограничилась десятком минут, а не часом, как в прошлый раз.
Посещение фермы Оттифред оказалось самым простым и быстрым за сегодня мероприятием. Даже на рынке и при выходе они потеряли больше времени. Бандит весело бегал вперед и возвращался обратно то и дело что-то вынюхивая перед ступавшими за ним фон Кревски и Верфлюхтом. На самой ферме хозяйки не нашлось, один из её "постояльцев" молодой пастушонок лет 16 по имени Гермунд сказал:
- Тык она енто.. в город, агась, почапала. Сказывала чё к закату токмо вернётси, агась..
Но узнав в чём была надобность "евойного благородья сюды то идти, агась", тут же выдал.
- Ой, а возьмите менять, ась? - с каким-то воодушевлением заговорил подросток, - я вам пригожусь, ваша милость. Ей Сигмару пригожуся! Тропки дальния знаю, туды окромя мя, да и не ходють почти не кто. Там ярочкам то хорошо, агась. Возьмите, тятенька, Сигмаром-богом молю! Мне.. мне не надобно ничегошеньки, чесно чесно, агась! Мне б.. мне бы одним глазком токмо...

Людвиг вернулся обратно к постоялому двору первым. За то небольшое время, что прошло между их уходом - ничего не изменилось. Те немногие посетители, что как и они очнулись после крепкой на выпивку фестагской ночи, пропали. Профессора из Альдорфа и его огромного телохранителя также видно не было. Буквально за ним явился Рильке.
А вот возвращения Конрада и Скильъярда пришлось ждать довольно долго. Оставалось около получаса до полудня, судя по довольно интересным механическим часам с боем, которые висели под самой крышей и некоим образом не походили на изделие рук человеческих, когда в дверцах-створках появились знакомые лица.

- Оооо, благодарствую... - у калеки аж рука задрожала, когда в миску глухо упала монетка, - благославь тя Сигмар, да Шаллия, да Морр, да Ра...
Он быстро поставил миску, голова наклонилась на бок, словно у птицы, а его пальцы лихорадочно зашарили по ней в поисках медяка. Затем молниеносно скрылась где-то в обносках и вернулась обратно к миске, уже пустая.

- Ты ж эт.. на Безайтигюнг небось пришёл, а? - бродяга сощурил не заплывший глаз и проскрежетал сквозь редкие зубы, когда молодой проныра подтвердил его догадку, - ты эт.. своим скаж, шоб мол, эт, часовых понадежне по ночам то ставили, а. Эти гобленцы твари мерзостные. Они ж, эт, исподтишка всё норовят.. Когда все спят, отдыхают значт, они, эт.. и атакують!
- Мне вот, эт, свезло.. - всклокоченный бедняк сделал мину на лице и постучал миской по культе, - первый евойный удар не убил, а на следщий руку выставь я.. и усё, эт, нет руки то. А другим не свезло аки мне. Манфред, Эодред, Ингвальд, Мекель, Гюндред... эх. И Отто, кудаж без старины Отто...
Оборванец скорбно покачал головой, шмыгнул носом и прижал лохмотья к глазам. Сквозь рубище, Готтлибу даже показалось, что он несколько раз всхлипнул. Но вот отдышался, и...
Стук!
- Подаааайте, старому ветерану прошлых лет... - услышал Рильке уже знакомую присказку.

На коньках домиков, крыши которых совершенно лишились снега, заиграли первые лучи нового месяца. Наступил Йардрунг. Смена Года. Уже две недели как весна вступила в свои права. Ещё 17ого Нахексена, в Первый День Весны, было не по-зимнему жарко. Время царствования Ульрика проходило и наступало время Таала. Буквально за неделю дороги потеряли свой утоптанный снежный покров, превратившись в грязное месиво, по которому сложно стало перемещаться даже телегам. А на второй, с Блитцфельзенских Холмов сошёл снег, оставив лишь самые высокие из них в своих белых шапках и превратив до этого узкий быстрый Шнельфлюс, один из многочисленных притоков реки Тойфель. Исток Шнельфлюса протекал через городок, но сейчас превратился в бушующую горную реку.
Все эти дни всё герцогство, весь Ашаффенберг, готовился к Безайтигюнгу (Beseitigung), благо Владыка Дикой Природы так яростно изгонял Зиму, что беспокоится о слишком сильном холоде или глубоком снеге уже не было необходимости. Торговцы разворачивали свои товары, лавочники ремонтировали свои прилавки, бургомистры и старосты деревень руководили украшением своих городков и деревень. Все собирались провести фестиваль максимально готовыми, тем более, что от них требовалось лишь обеспечение "главных героев" этого празднества - военных, наемников и авантюристов всех мастей.
Строго говоря, это не был фестиваль в прямом смысле этого слова. Скорее уж укоренившаяся в этих землях традиция. Ещё 200 лет назад, когда Магнус Благочестивый даровал Дому Ашаффенбергов этот феод, они принялись за дело со всем упорством и старанием, изничтожив всякую угрозу на своих новых землях после опустошительной войны против Хаоса. После нескольких лет подряд это превратилось в традицию, а ещё чуть позже - в своего рода праздник, где каждый мог показать свою удаль и смелость. В этом году Безайтигюнг выпал ровно на первую неделю Йардрунга. Ровно на веллентаг - первый рабочий день недели. Ровно после фестага - дня веселья и отдыха. В этом году, с некоторыми это сыграло злую шутку.
Солнце прогулявшись по крыше рано утром, постепенно освещало весь постоялый двор "Пьяный Шахтер". Оно забралось в оконца нижнего этажа, где в общей комнате всё ещё спало полдюжины человек вповалку. Лучи, подрагивая и переливаясь, пытались разбудить вчерашних гуляк, старых товарищей, собравшихся в самом центре празднества и чудом сумевших получить местечко для ночлега тут.
Пока светилу никак не удавалось заставить хоть кого-то из них открыть глаза.

Вокруг началась вакханалия выстрелов, грохота, ругани и рева ксеносов. В этой суматохе ничего нельзя было разобрать, а главное - было очень легко стать мишенью атак зеленокожих. Химера была хорошим укрытием, но и очевидной целью атак. Так что Ральф быстро принял решение отойти подальше. Галус же оставался внутри и продолжал направлять его своими наблюдениями.
- Кувырок, выстрел. Кувырок, выстрел.. Ох, Боже-Император защити! Кувырок, выстрел. Кувырок, выстрел... - повторял на каждом движении ратлинг. Из головы вылетели все положенные в такой момент литании, так что мелкий проныра импровизировал и надеялся, что Император не сочтёт за богохульство.

Выстрел пошёл не слишком удачно, так что маленький снайпер в бессилии лишь оскалил зубы под противогазом, когда заметил это. Над Химерой с рёвом что-то взлетело.
- Ох тыж! - инстинктивно вскрикнул Брэмвуд. Первой мыслью было то, что кто-то пустил ракету. Ракетниц у них не было (во всяком случае он об этом ничего не знал). Значит орки что-то запустили! Ральфа на мгновение объяла паника, но заметив крылья, он выдохнул. Зейман. Технопровидец, наконец, применил свою техномагию. Издали это смотрелось не менее ошеломляюще, чем вблизи.
- Да, да! Слышу! - крикнул снайпер в ответ Ибрину, который за эти мгновения повторил параметры выстрела (к слову, не изменившиеся), после чего выпустил ещё один выстрел.

- Арр.. погода... чтобы занести... Книгу.. - бурчал дварф. Он поежился, хотя ему было и не привыкать к лишениям. Но всё же помереть от холода.. определенно это не та смерть, которую он искал. Эларик уже решил, что первые деньги, которые тут заработает (если дело затянется) он потратит на шерстяные штаны и какую-нибудь куртку потеплее. Не хорошо когда руки дрожат.. так и промахнутся недолго.
- Умгирик, это оно? - окликнул Убийца Петра, опять сказав это слово на дварфийском. Кадгонссон называл Строганова так, с той экспедиции, на которую дал денег и когда оказалось, что он из знатных людей. Но никогда не говорил, что же это значит. Лишь поклялся, что это никакое не оскорбление, или насмешка, а наоборот, уважительное обращение.
- Только не говори мне, что нам ещё несколько миль?! Это я уже слышал сегодня.. Трижды!
Погода была ещё не самым неприятным открытием. В горах почти всегда холодно, и пусть он почти никогда не жил та по-настоящему, что-то подсказывало ему, что в этом нет чего-то особенного. А вот чего здесь действительно не хватало, так это... ограничений. Степь на мили вокруг и всё. Иногда вообще без каких-либо приметных вещей, ни низин, ни холмов, ни лесов. Столь унылым становился пейзаж, что иной раз даже каких-нибудь гор не было видно на горизонте, и когда где-то там, далеко-далеко, хотя бы начинали чуть маячить пусть чужие, но столь родные "каменные великаны", Эларик благодарил Валаю за это зрелище.
Впрочем, он пришёл сюда не за этим. Если честь удастся восстановить здесь, значит как бы оно не выглядело, и какие бы чувства не вызывало - это самое прекрасное место на всём свете!

- Он рядом. Это ебучий лабиринт минотавра. Там ебанный минотавр. А мы - ебанные Ясоны, - только и ответил Крамер.
- Валим на хуй, - бросил ветеран, - он меня увидел...

- Да, где ты, твою мать?! - крикнул Крамер в микрофон Льву, - что за хуйню ты несешь?!

Когда Симмонс, а за ним капитан, вдруг, надумали отступление, вояка вспылил.
- Какого?! Вы что, собираетесь бросить Андропова там?! - недоуменно воззрился на остальных охранник. Он покачал головой, и то выставлял вперед руки, то упирал их в бока.
- Нет, нет, и ещё раз, мать вашу, нет! Если мы возвращаемся, то я возьму вещички.. и пойду туда, где он приземлился! Поищу там и постараюсь вытащить, - твердо заявил Ричард.
- Я здесь отвечаю за безопасность. И Лев Андропов... НЕ... в безопасности... - медленно, будто для дебилов, протянул старый спецназовец, - изучайте это хуйло сколько вздумается, тряситесь от страха из-за кучки проводов, а я не для того выжил в ёбаной Гранапурской высадке, чтобы теперь сидеть на буксире... с этой минуты это спасательная операция члена экипажа!

Элги вызывал практически физический зуд. Грогни сжимал зубы, только для того, чтобы не сказать этому остроухому пару ласковых.
Умгирик не воспринял его слова всерьез, похоже. Грязный умги, по виду не чище самого Убийцы, не выглядел сколько-нибудь достойным доверия. А вот другой..
- Э, паря, колдуней 'хотишь, а? Умгирик ск'зал сигмаритской ты, а? Мой те с'вет, с'ори за энтим.. - он кивнул на Мармацау, - энти элги хитры, тошно задум'л чё...
- И колдей средь 'их полно, сам небось знашь, - добавил он будто невзначай.

Дварф молчал. Он молчал когда нашел себе, наконец, это дело. Как и не говорил ни с кем, пока не показался наниматель. Грогни открыл было рот, но заговорил эльф... Полуголый крепыш так и остался стоять с разинутым ртом. Лишь редко моргал.
Но, вот кажется, пришёл в себя. Сплюнул громко в воду, бормоча что-то в.. рыжую? бороду. Маленький ирокез из сальных плохо пахнущих и не менее небрежно покрашенных волос стоял торчком и подергивался всякий раз, когда дварф возвращал свой взгляд к остроухому.
- Грогни зви мя, человечек. Ты стал быть главны? Умгирик стал быть, а? Знамо мо тпор тво тпор. Увижь гроби иль тролля - крячи! Зарублю, пскуду!
Грогни говорил с жутким акцентом, вставляя в фразы слова на своём родном, что, очевидно, ясности речи не прибавляло.
Сказав несколько приветственных слов, Убийца вдруг безцеремонно схватил Райгера за запястье, подтянул к себе поближе и произнес на ухо так тихо как только позволял его громогласный бас.
- Не дверяй элги, умгирик. От этьх брадорубвов жди любов придатлства! Сори в оба...
Остальным человекам дварф приветственно кивнул, начав и закончив знакомство простым "Грогни".

За разговором с Дженкинсом и в ожидании Холта, ратлинг проводил время в машинном цеху. Но вдруг периферическим зрением заметил что-то. Техножрец. Что странного в этом в месте полном машин? Для Ральфа, они были все на одно "лицо". Кроме этого. Странная аугментация за спиной, свидетелем работы которой он был лично, выделяла его из прочих. Да и вообще, на "новичков" у него был нюх.. мало ли что.
- Простите, господин Дженкинс, я на минуточку! - раскланялся ратлинг, даже не свистнув Ибрину. Парень мог пока и на сервиторов попялится.

- Здравствуйте, здравствуйте, уважаемый господин Зейман, - замахал ручонками и побежал наперерез Рихарду снайпер.
Не спрятанное сейчас под противогазом лицо ратлинга выражало нескрываемый восторг, глаза прямо светились, он покачивался вперед-назад, держа руки за спиной.
- Я уже благодарил вас за оказанную помощь, - он вытащил из-за спины раненую руку, покрутил ею, пошевелил пальцами и улыбнулся технопровидцу, - как новенькая!
- Знаете, недавно был у каптенармуса, пытался достать несколько вещей. Смотрите, что нашёл в мусоре, - Брэмвуд убрал руку обратно за спину и выудил оттуда бумажку.
На ней ровными, едва ли не отпечатанными буквами, было написано о необходимости получения "медицинского оборудования, стимулирующих препаратов и силового оружия". В углу было проставлено имя "Рихард Зейман", а поперек всего листка стояла огромная красная печать "ОТКАЗАНО".
- Печально, - покачал головой Ральф и скомкав листок, засунул его в карман.
- Но к чему это я? Ааа, да, я помню, вы отказывались от вознаграждения. Но рука, да и.. - Брэмвуд кивнул за спину, на Галуса, всё также не отрываясь смотрящего на работающих киборгов. На плече у него висело лазерное ружьё. Ствол был длиннее обычного. Вдруг маленький проныра начал извиваться всем телом, чтобы достать из-за спины что-то так, чтобы это продолжал накрывать его меняющий цвет плащик. Потом извлек одну руку, сделал ею неопределенные пасы и с улыбкой во весь рот произнёс "ТА-ДАМ!", сдернув при этом плащ обратно за спину.
На другой руке, слегка покачиваясь, стоял медицинский набор. После своей "магии" Ральф тут же подхватил его двумя руками, чтобы не уронить.
- Это вам! Мне удалось завести несколько удачных знакомств в санитаруме, - добавил Брэмвуд.

- Ну же, парень, давай быстрее. Поданный экипаж не будет долго ждать задницы Вашей Милости! - прокричал за спину Галусу Ральф.
Маленький мутантик влетел в десантный отсек и устремился в самый дальний и укромный, по его мнению, угол отсека и выдохнул. Он посмотрел на руку. Предплечье пульсировало болью. Запястье ныло. Брэмвуд невольно вздрогнул. Брррр. Надо же было так умудриться!
- Снаружи нужна помощь, - просто сказал Ибрин без выражения.
- Что?! С ума сошёл? Я ранен! Всё, финиш, крышка, капут - как говорил мой прапрапрадедушка. Не уверен даже, что смогу нормально стрелять.. и стрелять вообще, а ты говоришь..
- Комиссар отходит последней, - вдруг добавил Галус, всё также беспристрастно и обернув голову в сторону от Ральфа, к рампе.
Ратлинг открыл было рот и... ничего не сказал. Он посмотрел на руку. Предплечье пульсировало болью. Запястье ныло. Брэмвуд смотрел на руку, теперь на ней было намного больше крови и он не понимал, чья кровь его, а чья комиссара Присциллы. Давай, не трусь!
- Ааааа, ладно, фраг с тобой, давай её сюда!.. - Ральф вытянул к корректировщику простреленную руку...

Ричард поджал губы, он всё также считал, что Аткинсон чересчур уж нагнетает. Ну метеорит, ну старый корабль, ну сварка. Подумаешь. Волокита, куча возни, накрывшаяся легкая прогулка за хорошие деньги - да. Цели для стрельбы, тайны и загадки корабля, кошмар преследующий тебя по пятам. Вот нет. Такое только в фильмах да сериалах бывает. С другой стороны, может он просто в "солдатиков" не наигрался? И такие у Крамера бывали. Зачастую вся прыть сходила, как только ручки приходило время марать...

Крамер всё также покачивал головой. Он ухмыльнулся словам Нильса, но спорить или вновь шатать его авторитет не стал. Вояка на личном опыте знал, КАКИЕ решения иногда остаются потом на твоей совести.
- Ладно, на счёт три, - сказал Ричард весело, и достал револьвер из кобуры.
- И да, Нильс, ты мне жопу только не подпали этой своей штукой.. хе-хе-хе, - не удержался всё же Крамер от колкости.

- Раз.. - охранник взял фонарик, револьвер в правой руке лег на кисть левой руки согнутой в локте.
- Два.. - он повертел головой, прижал её к одному, потом к другому плечу и присогнул ноги.
- Три..

Брэмвуд как раз закончил с перезарядкой, когда из орочьих развалюх повылазила куча тварей. К этой ораве уже виданных ксеноварваров добавились ещё и с полдюжины огромных орков. Даже на таком далёком расстоянии снайперу было ясно, что раза в четыре больше него. При желании такой увалень мог зажать Ральфа в кулаке, сжать и раздавить. Впрочем, несмотря на такую, казалось бы очевидную опасность для маленького ратлинга, тот отреагировал на неё лишь хмыком. Галус так и вообще бровью не повёл.

Правда, возможно, этот хмык был позже. А сначала Брэмвуд с невероятной радостью встретил известие о том, что комиссар Присцилла жива.
- Чудо... - воскликнул он, - Император защищает!!
Валерия, после таких то ранений, продолжила свою работу. Снайпер аж рот открыл от изумления. Благо, что в противогазе этого было не видно, иначе Брэмвуд выглядел бы очень глупо.
Присцилла говорила и говорила, а всё, на что хватало Ральфа, только поддакивания.
— Император с нами.
- Да!
— СМЕРТЬ КСЕНОСАМ!
- ДА!!
Но после того, когда она закончила, ратлинга будто током ударило. Он поднял лазерное ружьё над головой и заверещал, будто полоумный фанатик.
- АААА!!! Слышите уроды зеленозадые.. я вас не боюсь!.. я отстрелю ваши поганые бошки.. а потом насру в них! Поняли, вы, ксеносы недоделанные?!
- Ублюдки, мать вашу, а ну идите сюда говно гроксово.. решили ко мне лезть? Засранецы вонючие, мать вашу, а? Ну идите сюда, попробуйте меня фрагнуть, я вас сам фрагну ублюдки, ксенорасты варповы, будьте вы прокляты, идите идиоты, фрагал вас и всех ксеносов, говно гроксово, жлобы вонючие, дерьмо, суки, падлы, идите сюда, мерзавцы, негодяи, гады, идите сюда вы - говно, ЖОПА!

Доля секунды, и они с Ибрином уже принялись выцеливать одного из этих бугаёв...

- Ох..
- Аткинсон, рассчитай ещё раз траекторию для Ридковски, - начал Ричард.
- Ридковски, брось трос, как только капитан закончит, прыгай на корабль. Нам НУЖНО туда. Это приоритет номер один. Как зацепишься, лови. Андропов всё равно туда "летит", - вздохнул он.
- Симмонс, трос на тебе, смотай, привяжи что-нибудь к нему - инструмент, трубу, мамку свою, что угодно - и дай мне. Я сегодня квотербэк. Попробуем дать раски лишний шанс зацепиться, - отчеканил Крамер.
- Кесли, Бакос, подсветите нам Ковчег, - добавил бывший военный.
- Выполнять!

Андропову охранник ничего говорить не стал. У того, были сейчас проблемы по-насущнее...

- Арррх.. так кто? - несколько устало добавил Крамер, попытавшись взяться пальцами за переносицу, но забыв про забрало на скафандре и уперся в неё перчаткой.
- Андропов, приём! Кудай что-нибудь в сторону от буксира скорее...

"Столпы" не выдержали.
"Плоть слаба" - от этой мысли Мар непроизвольно сотворил знак.
"Плохая примета" - это была вторая мысль. Так зачастую говорили при подобных ритуалах солдаты. По их словам такие случаи сулили некие "беды" нарушившим ритуал. Впрочем, проведенные им исследования не выявили сколько-нибудь существенной корреляции сверх статистической погрешности, между успешным или не успешным завершением ритуала, и дальнейшей судьбой личного состава. Среди собранных данных Восьмина было отделение успешно завершившее ритуал и погибшее в полном составе под арт.обстрелом через неделю. Было и отделение уронившее, и едва не утопившее своего командира, больше половины солдат из которого стали ветеранами, а один получил звание капитана.
Впрочем, техножрец никогда не пытался оспаривать важность подготовки личного состава и тем более проводимых ритуалов. Только неукоснительное следование им давало возможность очиститься от ошибок плоти. Значит и этот конкретный ритуал должен был приводить к подобному. Мартыну в голову пришла мысль.
- Провести исследование на тему "Анализ оценок боевой эффективности сформированных подразделений", - просвистел он, и на подключенном к его руке инфо-планшете появились значки. Возможно, будь он не первенцем своего отца, он мог бы попасть в одну из когорт скитариев. И насколько Восьмину было известно, подобный анализ в их рядах самая обыденная вещь. Может быть, уже кто-то занимался подобным исследованием и в самом полку, в таком случае..
- Отступ сверху. Поиск в инфо-хранилищах исследований или отчётов по ключевым словам: "Анализ", "Боевая эффективность", "Ритуал посвящения"... - Мар начал надиктовывать дополнительные слова, но вдруг Аренкеев дал команду. И она его удивила. Не его одного, судя по ропоту поднявшему в стане его коллег.
- Я разберусь с этим сам, господа. Прошу не волноваться, - бросил он братии сухо. И зашагал в сторону сержанта. Маленькие глазки сузились настолько, что их едва можно было увидеть из под капюшона.

- Сержант, напоминаю вам, что в моём лице вы имеете дело со всем Духовенством Марса. Неуважение ко мне - это неуважение к Братству. Неуважение к Братству - ведет к последствиям... - и побежал (скорее, конечно, поплелся). Своими действиями Мар стремился лишить Фёдора возможности дать ответ по существу. С одной стороны не дал сержанту передумать (подвергая сомнению его авторитет), с другой - начал выполнять данное распоряжение (так как дисциплина один из краеугольных камней всех войсковых соединений), с третьей - прямо и недвусмысленно показал отношение к ситуации от лица Культа.

- Боли.. нет.. Боль.. электро.. магнитный.. Ыы!.. импульс.. слабой.. плоти.. Ирр!.. Понимание.. истинный.. Ой!.. путь.. к.. Постижению.. Постижение.. ключ.. Ссс!.. ко.. всем.. Вещам..
Его глаза снова сузились. Только на этот раз не от негодования или желчного неприятия распоряжения.. а от боли. Каждый шаг отдавался болью то там, то здесь. Капюшон спал, обнажая всю "прелесть" головы механикуса. Вся задняя часть головы была полностью заменена и представляла собой набор из металлических пластин, трубок, проводов, ведущих куда-то под старую красную мантию. Остатки кудрявых рыжих волос торчали в разные стороны на макушке. А спереди, точнее в нижней части лица, этого самого лица и не было. Под перебитым носом и остатками верхней губы только целая гроздь из гофрированных шлангов и трубочек, ведущих к квадратному ящику на груди.
Восьмин медленно бежал, начав отставать. Сначала на полкруга, потом на круг. Уже не было сомнений, что он закончит эту "тренировку" последним. Мар хотел было попытаться поравняться с Пи-Эпсилон, но очевидно, не мог за ним поспеть. Тем более, что тому не требовалось делать столько кругов сколько ему.

Нико сидел на каком-то ящике из под боеприпасов, или ещё чего-то. Не важно. С отбоя прошло уже 2 часа, но он так и не смог заснуть. Йорке сказал, что "проблемы со сном - это нормально", и что "с проблемой надо сначала ... переспать". Переспать?! Что за..? Как это вообще понимать? Впрочем, это была лишь одна мысль. Гораздо больше было их о прошедшем дне. Все эти ужасы. Кровь.

Фендеркот поднимает глаза, а перед ним вырастает гигантский змей с огромной головой и пастью, способной проглотить его целиком. Рядом что-то хлюпает. Нико глядит в сторону. Там стоят ноги и пол туловища. Кровь льётся через край, окрашивая штаны в чёрный цвет. Тут же с ними лежит вторая половина сержанта Циль-Нельсона. Рука тянется к снайперу. Побелевшие губы дрожат, пытаясь что-то сказать. Мерзкий, нечеловеческий хохот, где-то над головой. И вот Нико уже смотрит в морду чудища, которого все называли патриархом. В лапах зажаты два тела. Тварь скалится и бросает их вниз. Боже-Император! Душераздирающие крики заполняют уши, нелюдь пытается зажать их руками, но это ничего не даёт. Сердце начинает стучать так сильно, что аккомпанирует этим воплям. Но не это пугает. Глаза всё ещё открыты, они всё ещё следят за двумя солдатами. Те сучат руками и ногам, в тщетных попытках остановить неизбежное падение. Он знает их, знает обоих. Они летят сюда, прямо ему под ноги. Сержант? Куда..? Глаза Нико вытаращиваются. Он хочет их закрыть, но не в силах. Не в силах что-либо сделать, как-то помочь, хоть что-нибудь предотвратить...
ШМЯК!!! Ратлинг зажмуривается и закрывает уши руками. Но даже сквозь ладони слышит, леденящий всё его естество, хруст. Даже сквозь закрытые веки, видит как медленно растекается огромная лужа черной жижы. Она течёт и течёт, приближается всё ближе. Она доходит до ящиков, окружает их. Море. Бесконечное чёрное море, на поверхности которого плавают тела в гвардейской броне. Всплеск! Ещё один. Одно за другим тела начинают пропадать, с громкими бульканьем. Будто гигантские голодные рыбы в подземных озёрах шахт хватают их и утаскивают на дно, чтобы пожрать. "Вода" у ящиков заходится волнами. Нико неожиданно чувствует себя добычей, вокруг которой кружатся хищники. Что-то касается ноги...

- Эу! Всё нормально, братец? - Нерил дернул снайпера за волосатую ногу, - ты пришибленный какой-то ходишь. Мы выжили, это классно!
Нико открыл глаза и убрал руки с ушей. Никого. Всё тот же пустой плац, всё те же наспех сделанные казармы, всё тот же отзвук непрекращающихся битв внизу. Сон? Неужто он умудрился уснуть сидя на ящиках? Только сейчас Фендеркот осознал, что всё это время, пока он приходил в себя, Кенк говорил.
- Постой, что? - переспросил ратлинг.
- Сиськи той медсестрички говорю, ВО! Я теперь не засну... - хохотнул в ответ наводчик.
- Нет, про новых командиров, - уточнил снайпер.
- Ааа, ну так я говорю, был около штабной палатки, а тут раз, и столкнулся с офицером. Ну я как водится, честь, "радыстаратьсятоварищкомандующий".. А он, вот говорит, это один из тех героев.. Слыхал, ГЕРОЕВ?! - Нерил принялся так жестикулировать, что Нико почувствовал ветерок, - а потом такой, раз, и говорит "вот рядовой Кенк, это ваш новый командир лейтенант.."
Корректировщик замялся, пытаясь вспомнить имя.
- Аа ладно, не важно. В общем он давай меня спрашивать что, да как. Ну я ему порассказал, как мы эту чушку валили, то да сё.. в общем, он мне и говорит "что мол нам в ближайшее время понадобиться?". Я чуть не упал! Слыхал?! Что понадобиться?! Ну я ему начал заливать, что всё же есть, мы ж типа гвардейцы, молот Императора, ну как ты говорил. Он такой головой покачал, а потом дал мне бумажку и говорит, к каптенармус дуй. ХА! Ну я ж не дурак, пошёл...
- И?
Вместо ответа Нерил самодовольно достал из-за спины зачехленное лазерное ружьё.
- У меня же есть ружьё, - в растерянности сказал Нико.
- Я возьму, - быстро ответил Кенк с самодовольной улыбкой и немигающим взглядом.
- Но Тассия... - начал было Фендеркот.
- ...будет в надёжных руках, обещаю, - закончил за него Нерил и снова, улыбка и пристальный взгляд.
- Ладно, наслаждайтесь, я пойду уже... - корректировщик зевнул, - спать. Осваивайся, братец..
Нико на секунду застыл, разглядывая сверток.
- А как ты ходил всё это время после отбоя? И командиры..? - ответа Нико уже не дождался, Нерил скрылся в бараке.

Он узнал его. Он уже видел этот лонглас. Да, это то самое оружие, что было у старого ратлинга Колдо Хартингса. Нико повертел оружие в руках. Оно мало чем отличалось от его собственного, разве что дополнительный элемент для прицельной стрельбы, да потемневший деревянный приклад, где иногда, под определенным углом, была едва заметна надпись - "К.Харти". Оружие опытного снайпера. Оружие героя. Фендеркот вновь произнёс про себя это слово. Герой. Хех. Мальчишка, Нерил, был рад такой похвале, он едва ли не всегда стремился к ней. А что Нико? Сам ратлинг не считал себя героем. Выжившим в заварушке, в которой множества едва знакомых ему людей погибли? Да. Героем? Нет. За этими размышлениями ратлинг начал бубнить себе что-то под нос.
- Эх.. Мальчуган отнял у меня милую Тассию. А как же мне назвать тебя, а? - спросил винтовку Нико. Он включил её, посмотрел на зеленые руны состояния батареи и другие индикаторы, приложил в плечу.
- Может быть Мэри? Так звали мою матушку. Или может Риса? Одна из легенд клана Фендеркот... - лонглас вдруг издал нехороший продолжительный звук, индикаторы замигали и начали потухать.
Вот тебе на! Неисправность. Нет, такое поведение говорило о ненадёжности оружия, если оно даже не в бою отключалось. Возможно, она была повреждена тем огромным чудищем, Боже-Император защити. За такое состояние могли и плетей дать владельцу. Потихоньку устававший Нико подумал о том, что этот лонглас всё же достанется Кенку, пускай он с ним мучается.
- Да уж. Бог-Император знает как тебя называл, если вообще как-то называл, Колдо... - руны мигнули снова, винтовка вмиг оказалась в рабочем состоянии.
Ратлинг разинул рот. Кажется он понял как нужно называть этот лонглас...

При словах о колдунах, Кенк почесал язык и громко сплюнул.
- Боже-Император, нам только фриков не хватало, - с мальчишеской досадой произнёс он и всплеснул руками. Фендеркот лишь улыбнулся на это.
"Благодарю за ваше внимание, мистер Хартингс. Постараемся не оплошать." - написал Нико последнюю строку, показал Колдо и поднялся.
- Пойдём Нерил, познакомимся с остальными, - сказал ратлинг.
- И с фриком?! - возроптал юнец.
- Да, и с господином санкционированным псайкером тоже, - тут же ответил Нико и добавил с мягкой улыбкой, - только я тебя очень прошу, не называй их фриками в лицо. Ты ведь не хочешь, чтобы они затаили на тебя обиду?
Нерил замотал головой так, что казалось она сейчас открутиться и упадёт на землю, или улетит как какой-нибудь серво-череп.
- Вот и замечательно. Пойдём. Я решил начать с мистера Хартингса из-за "родственных", так сказать, связей. Увы, он не слишком расположен к общению сейчас. Возможно, позже. А теперь пора познакомиться с остальными, - рассуждал вслух снайпер. Он помахал рукой на прощание. Скорее Томми, не особо надеясь на какие-либо жесты со стороны старого ратлинга.
- К кому сначала? - спросил наводчик.
Нико пожал плечами.
- Как пойдёт. Хотя с комиссаром хотелось бы знакомиться в последнюю очередь, - чуть ухмыльнувшись ответил он.
От этих слов Кенк даже сглотнул. Причём сделал это так громко, что Нико это заметил.
- Не волнуйся, парень, его строгий взор направлен в первую очередь на мутантов, вроде меня, огрина или псайкера... - эти слова заставили юного корректировщика расслабиться.
- ...и людей, которые с ними якшаются.. - закончил ратлинг. Кенк аж встал как вкопанный. Он пытался что-то сказать, глаза вытаращил, но всё что мог из себя выдавить, это какие-то звуки. Фендеркот не смог удержаться и расхохотался...

Пока ратлинг с техножрецом ещё только шли к "загону", произошло только одно заметное событие.

...Так вот, всё началось с моего прапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапрапра, - ратлинг что-то высчитал на пальцах, - прапра.. да.. прадедушки Тома. Именно он считается основоположником клана Брэмвудов на Армагеддоне. Произошло это, на минуточку, в 446 году. Да, да, да, нашему клану уже более 500 лет! Увы, к моему великому прискорбию, не сохранилось никаких прижизненных пиктов прапра..
Ральф помедлил, мельком взглянул на техножреца и продолжил.
- В общем не сохранилось пиктов дедушки Тома. И, я до сих пор не понимаю как это могло произойти, но никто даже не помнит в какой именно части он служил. Все старейшины клана говорили только, что он герой, и что заработал право поселения на планете...

Посреди разговора, Ральф вдруг вытянул шею (хотя вряд ли кому-то было заметно это с высоты их роста).
- Галус. Внимание на 12 часов! Болт-тревога! - буркнул он. Ибрин среагировал на удивление быстро. Солдат вытянулся и зашагал чеканя шаг. Сам Брэмвуд придал себе максимально вертикальное положение и замолчал.
Мимо них шла комиссар Валерия. Бойцы отдали честь как полагается по уставу в отношении комиссара, и продолжили движение. Похоже, что троица не волновала леди. Что, конечно, к лучшему.
- На чём я остановился? А да. Прадедушка Том, он считается основателем клана, но наибольшую известность нашему клану принес один ратлинг, - Ральф чуть замедлил темп речи.
- Его звали Зад... - голова повернулась в сторону уходящей Присциллы, - док...
Ральф продолжал шагать вперед, не отрываясь от удаляющейся Валерии, пока не споткнулся.
- Эм? - снайпер посмотрел на Ибрина, потом на Зеймана, - а, да, задок. В смысле Заддок Брэмвуд. Лучший баритон Армагеддона Прайм, солист хора Тристриенского кафедрального собора в Улье Вулкан. Он десятилетие солировал во время Празднества Восхождения Императора! Можете себе представить?! Ратлинг.. солировал.. в одном из крупнейших храмов!! - Брэмвуд даже воздел руки к небу от гордости.
- А вы представляете как сложно добиться признания таким как мы у представителей Министорума? - Ральф остановился и несколько более тихо и как-то грустно добавил, - или Комиссариата...

- Ааа! - взвизгнул Брэмвуд, и обернулся. Он заметно выдохнул и чуть согнулся, будто с облегчение. Затем выпрямился и уперся в бок рукой.
- Ну и напугали вы меня, уважаемый. Но вы, голубчик, и мастер! Даже моя тётя Дэри, в лучшие годы, не могла застать меня врасплох вот так... И поверьте мне, она была хороша. Лорды Дома Карштайн разродились сразу тремя наследниками, и им пришлось нанять кого-то кто не будил бы детишек своим топаньем. И они нашли.. Она могла пройти мимо вас, сударь, в абсолютно пустом помещении, и вы бы даже не узнали, что она там была.. впрочем, где мои манеры? Приветствую вас, господин Зейман, - поприветствовал ратлинг техножреца, и отвесил ему поклон.
- Эй, парень, ты бы хоть поздоровался.. - ткнул он Галуса.
Корректировщик всё никак не мог оторваться взглядом от Кревски. Ратлинг пнул его, Ибрин встрепенулся и стал дышать так громко и часто, будто до этого вообще этого не делал. Парень посмотрел на энжинсира, вытянулся, даже рука потянулась было вверх, но застыла. Он легонько мотнул головой и произнёс глухим голосом "Здравствуйте".
- Вот, молодец, - похвалил Ральф.
Когда Зейман рассказал о своей цели, Брэмвуд на секунду задумался.
- Конечно, конечно знаю, многоуважаемый техновидец... или технопровидец.. не знаете как правильно? Сейчас Холт должен быть, на "выпасе", проверяет свою "лошадку". Впрочем, мог уже закончить. Или ему успели дать задание... - Ральф строчил как стаббер, едва давая собеседнику вставить словечко, чтобы единственным, что оставалось у него в голове - это его трёп. Брэмвуд в принципе делал так всегда, но с "новыми" это превращалось в оружие. Ратлинг не любил новые лица, все новички ему казались в высшей степени подозрительными. А обремененные властью - в десять раз больше. Кто знает, что у них там в голове? Вдруг предадут, или сдадут...
К Зейману Брэмвуд привыкнуть ещё не успел, так что во избежания стремился быть максимально вежливым, и .. болтливым.
- Или.. может быть вас проводить, уважаемый? - закончил, наконец, Ральф.

- Господа, - обернулся он к штурмовикам, - возможно, я навещу вас чуть позже.
- И обязательно уточню волнующий вас вопрос у каптенармуса, господин Солнцев, обязательно, - подмигивать в противогазе было бесполезно, так что ратлинг сделал довольно специфический жест головой, наклонив её на бок.
- Что до вас, господин Кревки, то.. вы не поверите, но один милый комиссар из 8-ой роты сетовал мне, как у него их много. Я посмотрю, что можно сделать, - отшутился в ответ Ральф. Хотя всё же, некоторая грубость Виктора определенно понизила его позиции в списке надёжных партнёров.
- И да, как только будет возможность, обязательно посетите столовую! Мне удалось достать розмарин, сегодня получилась дивная похлёбка. Пальчики оближите! Можете просить добавки, если Берти будет упираться, скажите, что я распорядился...

Дварфа обогнал человек. Их общий проводник. Единственный, кроме самого Петра и его товарища, Миклоша, с которым Кадгонссон мог разговаривать, а не объясняться жестами.
- Красота? Это?! - пробасил воин, - да даже альдорфские вонючие улицы веселее этого...
- Ладно бы ещё было на что посмотреть, так тута же ничего и нету!! Даже засады какой, и той не было... - с досадой добавил Убийца.
- Да.. да.. родичи... - вот это он сказал уже гораздо более хмуро, будто ему это особо и нужно не было.
На слова Строганова младшего (а теперь фактически единственного), дварф покачал головой. Как и человек только что, он вдруг ушёл в безрадостные мысли. Рука сама собой переместилась с топора на поясе, и принялась гладить бочонок взгромоздившийся за спиной...

Собравшиеся в его просторной никогда не запирающейся каюте младшие астропаты уже стояли на коленях. В полутьме, где единственным источником света были фосфорисцирующие пентаграммы и глифы вырезанные прямо на стенах, главным предназначением которых была защита разума и усиление их общих способностей. Впрочем, всем находившимся тут не нужен был свет, чтобы четко и ясно видеть друг друга.

Андерсон стоял в центре круга. За этим центральным кругом было ещё два, вдвое и втрое большего радиуса. Между вторым и третьим, по окружности, слегка сияя имелось ещё 10 небольших кругов, в которых и стояли коленопреклоненные астропаты.
Глава Хора распростер длань вперед. Все десять вокруг него вздрогнули. Голубое сияние разлилось от руки Андерсона и охватило голову Беотриче, а затем будто туман потянулось в обе стороны, стремясь коснутся и других астропатов. Туман не выходил за второй и третий круг, лишь скручивался в дуги и "отскакивал" в противоположенную сторону, стоило ему подойти к границе.

Томас держал теперь в голове весь высший командный состав, незримо присутствую в любой голове, в то время как Беотриче и остальные объединяли офицеров рангом пониже и "соединяли" их с разнообразными главами цехов, мастерами отсеков и другими нужными людьми.
Подобная связь была необходимо для лучшей координации действий и в тех случаях, когда вокс связь была недоступна или неудобна.

- Пбасолрэдахртгмавоиберлораиржзтддуааамнжюитн педаоижяссоклмкоеидмдроанекнинлдйиаа педгрэыоитвткоаоамевзота ойсп сдермероевжшниауезнр кстауэшзрртрсуеарш кмеогнрриауябплпяы... - голова старика как всегда слегка закружилась, когда всего голоса стали говорить в ней практически одновременно. Усилием воли, псайкер разделил все каналы и позволял проникать лишь нужным мыслям, которые его товарищи хотели передать.

пост готовится...
В Стратегический Ход, корабли ходят в порядке Инициативы (1д10+Детект бонус). Важно также изначально определить направление движения корабля на начало боя.
Ход состоит из трех действий или фаз:
- Маневры (Manoeuvre Actions)
- Стрельба
- Доп.действия или Экстендеды (Extended Actions)

Начнем с маневрирования.
Manoeuvre Actions
Стоит помнить, что корабль НЕ МОЖЕТ НЕ ДВИГАТЬСЯ. Корабль обязан совершить действие Маневр, а вот Стрельба и Экстендеды - действия не обязательные.

Стандартный Маневр - вначале выбирает скорость движения. Движение на кол-во ВУ (клеток) равное скорости или половине скорости корабля. После движения, корабль имеет право повернуть в любую сторону на определенное кол-во градусов. Поворот у легких судов (транспорты, райдеры, фрегаты) до 90 градусов, у тяжелых (начиная с легких крейсеров и далее) до 45 градусов. Данный Стандартный Маневр не требует проверок.

Но кроме Стандартного, рулевые корабля могут попытаться сделать какой-то более необычный маневр. В Ход может быть выбран только один Маневр. Если в действиях специально не оговорено, поворот не может быть более чем на 90 градусов. Если проверка не была пройдена, корабль делает Стандартный Маневр (перемещается на скорость или полскорости и поворачивает).

Adjust Bearing - Прибавить румбов!
Маневр позволяет уменьшить дистанцию ДО поворота, повернуть в ходе движения, а не после. Сначала принимается решение на какой скорости движется корабль - половина или полная Скорость. После чего рулевой должен пройти Challenging (+0) Pilot (Space Craft)+Manoeuvrability Test. В случае успеха, корабль может повернуть на 1 ВУ раньше выбранной скорости. За каждый ДоС, поворот может быть осуществлен ещё на 1 ВУ раньше. Корабль должен пройти минимум 1 ВУ прежде чем повернуть. После поворота, корабль должен пройти в новом направлении остаток расстояния на выбранной скорости.

Adjust Speed - Прибавить хода!
Маневр позволяет увеличить дистанцию на которую может двигаться корабль. Сначала выбирается скорость - половина или полная Скорость. Затем рулевой должен пройти Challenging (+0) Pilot (Space Craft)+Manoeuvrability Test. В случае успеха, он может увеличить или уменьшить на 1 ВУ расстояние на которое корабль движется. За каждый ДоС, он может увеличить или уменьшить расстояние ещё на 1 ВУ. Корабль не может двигаться меньше чем на 0 ВУ вперед. Корабль не может двигаться более чем на двое большее Скорости с помощью этого Маневра (см. Flank Speed - Самый полный вперед!).

Adjust Speed & Bearing - Прибавить румбов и хода!
Маневр позволяет совмести два первых маневра, повернуть раньше и одновременно увеличить или уменьшить скорость корабля. Опять же, сначала выбирается скорость - половина или полная. Затем рулевой должен пройти Hard (–20) Pilot (Space Craft)+Manoeuvrability Test. В случае успеха, он может увеличить или уменьшить скорость на 1 ВУ и может повернуть на 1 ВУ раньше выбранной скорости. За каждый ДоС, он может получить те же возможности, что и от Прибавить румбов! и Прибавить хода! Все ограничения обоих также принимаются.

Come to New Heading - Встать на новый курс!
Маневр для радикальной смены курса, или по простому - разворот. Рулевой должен сделать Difficult (–10) Pilot (Space Craft)+Manoeuvrability Test. Успех дает возможность кораблю пройти половину Скорости, повернуть, затем совершить ещё одно перемещение на половину Скорости и второй поворот. Корабль получает -20 на любые BS тесты на стрельбу в этот Ход.

Disengage - Выйти из боя!
Маневр дает возможность сбежать из битвы с помощью радикальной смены курса и выключения всех систем в попытке спрятаться в просторах космоса. Маневр невозможен в пределах 8 ВУ от вражеского корабля. Рулевой должен сделать Challenging (+0) Pilot (Space Craft)+Manoeuvrability Test против Challenging (+0) Detection+Scrutiny Test противников в пределах 20 ВУ. Если количество ДоСов у корабля больше, чем у всех врагов в названных пределах, корабль выходит из боя и не может в него войти. Не важно успешно или нет, корабль не может стрелять в этот ход.
Как только корабль успешно вышел из боя, он не может войти в него снова, если ГМ не позволяет обратного. Кроме того, Выйти из боя! нельзя использовать для начала Stern Chase - Погоня. Это потому что уходящий корабль отключает все необязательные системы, включая двигатели, сенсоры и вооружение и максимально убедительно претворяется, что его здесь нет. Он может оставаться в таком состоянии несколько часов или даже дней, прежде чем снова включить системы (надеясь, что все другие суда покинули эти места).

Evasive Manoeuvres - Маневр уклонения!
Маневр используется, чтобы максимально избежать вражеского огня. Рулевой делает Difficult (–10) Pilot (Space Craft)+Manoeuvrability Test. Успех и каждый ДоС дает штраф -10 на любую стрельбу против корабля до начала его следующего Хода. Но и корабль получает тот же штраф на свою собственную стрельбу в это время.

Shooting Actions
Это уже немного описывал. Но повторюсь.
Основной смысл, что после маневра, корабль может выстрелить из всех своих орудий. Это может быть одна цель, это может быть несколько (если есть несколько орудий, несколько целей, и расстояние и направление орудий позволяет). Это может быть два разных выстрела по одному кораблю, а может быть залп из всех орудий. В фазу можно и не совершать стрельбы, в отличии от действий-маневров, стрельба - не обязательное действие.
После проверок на попадания, считается кол-во хитов, из которого вычитается кол-во пустотных щитов врага. А из итогового дмг вычитается броня. И если остаток больше 0 - тот вычитается из хал интегрити корабля.
При выстрелах можно нанести критическое попадание. Для этого нужно набрать кол-во успехов на попадание, равное или больше показателю крит рейтинга оружия. В этом случае кидается 1д5 и атакующий выбирает компонент (из тех, что известны и кроме тех, что запрещено выбирать). Такое попадание может, например, отключить, разгерметизировать, поджечь компонент.

Extended Actions
Доп.действия или Экстендеды. Если с действиям-маневрами и стрельбой можно осуществлять строго друг за другом и маневры обязательно, то доп.действия можно применять в любой момент Хода. То есть ДО маневров, после них и до стрельбы, после стрельбы. Применить эти действия могут лишь те персонажи, что не осуществляли другие действия, то есть не осуществляли маневра и не стрелялись. Но персонаж может осуществить не более одного доп.действия за Ход. Формально Ход длится 30 минут, но все описанные действия не обязательно занимают именно это время. Мастер вправе изменить значения модификаторов в зависимости от обстоятельств.

Active Augury - Активный поиск
Персонаж осуществляет Challenging (+0) Scrutiny+Detection Test сканируя область вокруг корабля. Если сканирование успешно, ГМ должен раскрыть основную (и важную) информацию о космических телах, феноменах и кораблях в пределах 20 ВУ от судна. Если в этом радиусе находится корабль на Тихом Ходу - Silent Running, он немедленно обнаружен.
За каждый ДоС радиус сканирования увеличивается на 5 ВУ.

Aid the Machine Spirit - Помощь Духу Машины
Персонаж делает Challenging (+0) Tech-Use Test для коммуникации с духом машины и помогает в его вычислениях. При успехе, можно добавить +5 к Маневренности или Детекции корабля до конца Хода. За каждые 2 ДоСа, прибавляется дополнительные +5 к выбранной системе.

Disinformation - Дезинформация
Персонаж делает Difficult (–10) Deceive or Blather Test. Если тест успешен, можно увеличить Мораль команды на 1d5 за каждый ДоС на время космического боя.

Emergency Repairs - Аварийный ремонт
Персонаж делает Difficult (–10) Tech-Use Test, чтобы направить и помочь ремонтным бригадам. Если всё получится, один отключенный, поврежденный или разгерметизированный Компонент корабля считается починенным. Ремонт занимает 1d5 Ходов, однако, время может быть сокращено на Ход за каждый ДоС, минимум до 1 Хода.
Аварийный Ремонт не может починить уничтоженный Компонент.

Flank Speed - Самый полный вперед!
Персонаж должен сделать Challenging (+0) Tech-Use Test, чтобы запитать двигатели корабля и довести мощность до предела. Успех означает, что корабль может двигаться на дополнительные ВУ равные количеству ДоСов в этот Ход. Провал на 2 и более ДоСов означает, что корабль немедленно получает крит Двигатели Повреждены - Engines Crippled, так как система оказалась перегружена.

Focused Augury - Сфокусированный поиск
The character makes a Challenging (+0) Scrutiny+Detection Test to scan a particular ship within extreme range of his vessel. A successful scan reveals a number of Components aboard the enemy ship.
• Basic Success: All Essential Components except Auger Arrays and Void Shields
• One Degree of Success: All Weapon Components
• Two Degrees of Success: Auger Arrays, Void Shields, and any combat related Components
• Three Degrees of Success: All Components aboard the target ship
Hail the Enemy - Поприветствовать врага
This action is unique as it can be performed by characters who have participated in Manoeuvre Actions or Shooting Actions during the turn. The character contacts one enemy ship using his ship’s vox systems. He may use Interaction Skills to accomplish certain goals, such as the Intimidation Skill to convince an opponent to surrender. The exact details of how this works is left up to the GM (see page 293 for details on the use of Interaction Skills).
Hit and Run - Высадка десанта
This allows a character to raid an enemy ship, sabotage it, then retreat. The character makes a Challenging (+0) Pilot (Space Craft) Test, attempting to reach one enemy ship within 5 VUs in a boarding craft, accompanied by a team of raiders. This test can be modified by the target vessel’s Turret Rating (see page 220). If he fails the test, he is forced to return to his ship. If he fails by four or more degrees, his craft is shot down. The character either survives stranded in a crippled craft or is killed at the GM’s discretion.
If he succeeds, he must make an opposed Ordinary (+10) Command Test against the commander of troops aboard the enemy ship. If he succeeds, roll 1d5 on the Critical Hit chart twice and select one result to apply to the enemy ship, plus 1 point of damage to Hull Integrity for every degree of success. If he fails, his force is forced to retreat back to his boarding craft, unsuccessful in causing mayhem.
Hold Fast! - Держаться!
The character must have Air of Authority (or a similar Talent at the GM’s discretion) and make a Challenging (+0) Willpower Test. If he succeeds, he inspires the crew and reduces any damage to Morale by 1, plus 1 for every degree of success to a minimum of 1. Hold Fast! may only cancel out Morale damage suffered during the previous turn.
Jam Communications - Глушение связи
The Character makes a Difficult (–10) Tech-Use Test, targeting a ship within 10 VUs of his vessel. If he succeeds, that ship is unable to use vox-transmitters or other technologies to communicate with other ships. Psychic communicators—such as an Astropath—are unaffected. For every degree of success, the range of Jam Communications is extended by one VU.
Lock on Target - Захват цели!
The character makes a Challenging (+0) Scrutiny+Detection Test to use the ship’s augers and calculate exact firing solutions on an enemy vessel. If successful, he adds a +5 bonus to the Ballistic Skill Test to fire one Weapon Component during this turn. Every two additional degrees of success ad an additional +5 to the same Test.
Prepare to Repel Borders! - Приготовится к абордажу!
This character must make a Challenging (+0) Command Test in order to organise and arm a portion of the crew. If he succeeds, he may add +10 to any opposed Command Test he performs against enemy borders during subsequent turns of combat, plus an additional +5 for every degree of success. Although the character is not required to make additional tests on subsequent turns, he will be occupied rallying the defenders for as long as he wants to maintain the bonus.
Put Your Backs Into It! - Вложите все свои силы!
The character makes a Challenging (+0) Intimidate or Charm Test. If he succeeds, he can choose to add +5 to a Ballistic Skill Test to fire a Weapon Component, an Emergency Repairs Action, or an attempt to put out a fire made during this turn. He may aid an additional Ballistic Skill Test, Emergency Repairs Action, or firefighting attempt for every three degrees of success.
Triage - Сортировка
The character makes a Difficult (–10) Medicae Test. If he succeeds, he reduces any damage to Crew Population by 1, plus 1 for every degree of success to a minimum of 1. Triage may only cancel Crew Population damage suffered during the previous Turn.

Мина неудовольствия на лице превратилась в сильно поджатые губы, теперь напоминавшие тонкую бечевку. Не знал куда занесло? Проводник и следопыт не знал где они?!..
Эльф набрал в грудь воздуха и секунд двадцать не выдыхал. Наконец, лицо приняло обычную безмятежную отстраненность. Трудности были не первые и не последние. Они не останавливали Мирольмина раньше, они не остановят его и сейчас. А некоторое разочарование собратом тут же уступило месту брезгливости, как только к ним начал приставать какой-то хуман.

- Ponyatiya ne imeu, - ответил он следопыту, бросив лишь взгляд на Гаррета и, разумеется, даже не прислушивался к его вопросам. - Ludi... - добавил эльф, пожав плечами. Лично для Мирольмина этим было сказано всё.
Более не произнося ни звука наемник кивнул в сторону таверны. Как минимум стоило восстановить силы, пусть и не в слишком привычной их народу манере.
Подойдя же поближе Мир не смог скрыть разочарования. Лицо вновь сморщилось, губы скривились, он даже не заметил как с отчетливым акцентом произнес на рейкшпиле..
- Ме'зость...

Augments and Enhancements

Стрелкам из ручного оружия не слишком везло. Пока медикай пел литания (небезуспешно, кстати) своему оружию, надеясь привести духа лазмата в чувство, Жженный едва не повторил за Бауманом его оплошность. Оружие несколько раз мигнуло, послало заряд совершенно не в том направлении и не той силы, но всё же продолжило работу.
Направить Реймар мог лишь своим огнем, так что когда парочка предателей в черной форме ринулась из-за огромного камня, он открыл огонь. Солдаты ухнулись вниз, уронив болтер, но и снаряды пролетели над их головами. Лишь Мольван, пронаблюдавший трассы снарядов из пушки Казимира, смог хоть как-то ранить одного из злодеев-болтометчиков. Увы, силы луча хватило лишь на то, чтобы прожечь щиток на ноге. Отступник даже не вскрикнул.

Зато кричали другие. Комиссар и сержанты во всю горланили приказы и указания, кто во что горазд. Одни восхваляли Империум и ту честь, что оказана солдатам Императором, ибо они стали его Молотом. Другие возбуждали ненависть к врагу, что посмел нарушить законы, что отвернулся от Трона, что убивает их товарищей и якшается к Хаосом и ксеносами всех мастей. Третьи грозили всеми муками Ада, если отступятся как окружившие их ксенолюбы, потрясали оружие и орали так, что можно было запрыгнуть к еретикам за раз.

Техножрец начал размышлять. Даже подключился к Химере на автомате, даже не заметив как всё восприятие изменилось. Но действовать поторопился. Найти канал, по которому еретики вели переговоры засечь было не трудно. Всё-таки обе силы сейчас постоянно и планомерно объявляли о тех или иных своих действиях.
Проблема была в другом. Сообщения были зашифрованы. Не будь шифр сделан так, чтобы его можно было разгадать за минуту - не было бы смысла в шифровании.
Зато в голову Рокнела пришло, что именно так их отступники и вычислили. Может они и не понимали, О ЧЁМ ведут переговоры имперцы, но могли легко понять откуда идут передачи. Этого Гудвин не учел во время. И если сложить 2 и 2, то с учетом того, что для еретиков это была родная планета, они могли по их передачам понять и куда они едут, и как их можно опередить.

Выстрелы автопушек поливали крошащиеся каменные выси всё чаще. Над вершиной постепенно начало формироваться облако пыли от разбитых камней, накрывшее позиции отступников. Их стало видно хуже, но в то же время и для им стало сложнее стрелять в Огнерожденных.
Тем более неожиданным стало то, что предпринял противник. Сверху прилетела граната. Дымовая. Сначала одна, потом ещё, и ещё.. Дюжина шашек упали вниз и с глухим треском начали источать густой едкий белый дым, начавший заполонять всё ущелье...

- Согласен, - подтвердил молодой комиссар.
- Этот вопрос, - в воксе послышался срежещащий старческий голос. Похоже старик-комиссар тоже решил принять в нём участие, - можно решить и позже. Сначала дойдем куда сможем..

Собрав в паре самых наименее поврежденных Химерах несколько запасных топливных канистр, всё было готово к дальнейшему походу.
Дальнейший путь сменил декорации. Кардинально. Вот ещё ровная поверхность с огромными стволами и практически тут же вновь появились холмы из шлака, насыпи мелких камней и самые настоящие барханы темносерого песка. Но всё это продолжалось не долго. Со всех сторон то тут, то там начали появляться "островки" твердой породы, высившеся неприступными пиками, шпилями или плато. Вскоре разрозненные кусочки начали собираться в хребты и в практически отвестные стены каньонов.
И вот тут у Мольвана начались проблемы. Сначала всё было просто, но когда перед глазами младшего Адеуса появлялись по два или три разветвления ведущих, казалось, в одном направлении, или галерея ведшая на юг вдруг заворачивала совсем в другую сторону.

Карты и снимки с орбиты не были достаточно четкими, чтобы отразить всю изменчивость здешнего рельефа, ориентиры хоть и давали подсказки, но даже с ними Мольвану дважды пришлось возвращать авангард к последней развилке.
В итоге несмотря на потраченный в разъездах час, колонна практически и не приблизилась к базе. Да, они были внутри лабиринта каньонов, возвышавшихся теперь со всех сторон и служивших неплохим укрытием, но выбранный путь оказался, увы, не самым оптимальным...

Триумф зеленокожих закончился также неожиданно как и наступил.
Да, Лоуренс не смог избежать ранений, но комиссар даже не дрогнул от дикого рева ксеноса. Пара мгновений, и сначала меч Леонарда вернул твари "должок" в ногу, а затем нож, ловко выхваченный из ножен на груди, был всажен твердой рукой под толстые ребра. Быстрые же взмахи комиссарских цепняков вспороли орку брюхо, а последним ударом Барбаросса отрубил ему руку вместе с его оружием. Острое и тяжелое орудие звякнуло по броне, едва не поранив Жжённого и сорвалось вместе с ксеносом с Химеры, покатившись под колеса мотоциклистов позади.
Реакция у водителя Химеры была просто дьявольская. Стоило первым пулям попасть в машину, как Аля вывернула рычаги так что многие (хоть и не все) снаряды, предназначавшиеся слабой тыловой броне, прошли мимо. Скорость машина утратила, но явление это скорее всего было временным.
Впрочем, возможно с разворотом Бронкс поторопилась. Когда Химера развернулась "лицом" к преследователям, байкеры, не снижая скорости, обогнули бмп с двух сторон и снова оказались в тылу. Адеус успел зацепить одного из них залпом из огнемета, хоть и не смог поджечь ни седока, ни сам мотоцикл. А вот Виктору было очень сложно поймать юрких тварей в прицел медленно поворачивающейся башни, так что его грохочущее орудие сотрясало лишь воздух.
В отличии от противотанковых гранат Крысолова. Не обращая внимания на беспорядочную пальбу в свою сторону, снайпер кинул гранату прямиком под мотоцикл. Последний даже слегка подлетел, от него отвалилось несколько деталей. Это была победа, но увы, мимолетная, машина не заглохла, а водитель, хоть и до сих пор подслеповато щурился, но помотав головой и оскалившись не производил впечатления беспомощного и продолжил стрелять в сторону Жана. Тогда же он заметил "кавалерию", которая к нему на помощь прибыла. Вот только у них самих, судя по стрельбе и летящим с брони оркам без рук, тоже проблем было не мало..

У ствола другого гриба также происходили переломные события.
Псайкер ловко ушел из под удара. И попытался применить к зеленокожему свои мистические силы. Но реальной силы у орка было больше. Наверно, человека бы Краснов так скрутил, а ксенос был куда сильнее и живучее. Такого было не сдавить ни руками, ни силой мысли.
Обнаружение отсутствия гранат стало для Ритхада неприятным сюрпризом. Конечно, сетовать стоило только на самого себя или других командиров, что за время поездки не предложили пополнить запас. Впрочем, рота пережила такое, что возможно всем им хватит не на одну планетарную высадку или оборону. Из таких передряг обычно выходят уже ветеранами. Но размышлять было некогда. Имервальд схватил пулемет и выпустил очередь по орку, который настойчиво атаковал Адеуса старшего. Управлялся сержант с этим агрегатом плохо, но всё же смог всадить в ублюдка пулю. Жаль тому требовалось таких ещё штук 10, чтобы окончательно "успокоить".
В ответ, не понимая угрозы, зеленый просто развернулся и вновь попытался ударить псайкера, проносясь мимо на мотоцикле. Неудачно..

Рядом с ними продолжали бороться Бауман со своим немым ассистентом и второй мотоциклист. Штыковые выпады медикая, пока не приносили результата. Орк проехал и промахнулся, медик выбросил "копье" и тоже промахнулся, ксенос развернулся и приготовился к новой атаке. Но очередной наезд не состоялся. Башня повернулась, автопушка с тихим жужжанием чуть опустила ствол.
Техножрец и его искусственный помощник делали всё быстро и четко. А что ещё было ждать о машины и того кто стремился ею стать? Снаряды один за другим влетели в мотоцикл, когда тот разворачивался. Первый повредил руль, отчего зеленокожий с ревом хотел было начать по нему, чтобы "исправить". Но следующий расколол двухколесное порождение греховной ксенотехнологии надвое. Руль с колесом унесло в сторону, а заднее вырвавшись из под ездуна, понеслось куда-то вперед.
Расстройству твари не было предела. Орк снова взревел, а потом вскочил на ноги. Тварь, похоже, даже не пострадала при падении. После этого он направился к тому, кто был поближе, чтобы выместить на нём всю свою злобу. К Бауману..

Казимир же попытался избавится от своего противника радикальным (и довольно самоубийственным) образом - разнести его на куски выстрелом из автопушки в упор. Отскочив от орка и получив ощутимый удар по ноге, Реймар крикнул Кауди, а затем с криком схватил тяжелое орудие в руки и выстрелил.
Толстый красный луч оставил огромную зияющую дыру в передней части. Всем кто был рядом, самому Реймару и Йонстону, как и Бауману с Силенски, стоявшим в метре от этого мотоцикл, в нос ударил запах озона. Да такой силы, что вздохнуть было тяжело. Такой мощный удар не мог пройти незаметно для машины. Боеприпасы взорвались сразу, разбрасывая вокруг увесистые осколки. Но им всем повезло. Осколки и взрыв не пробили тяжелой брони, не повредили они и орку, который в бешенстве подскочил к обидчику и занес на него своё оружие..

Штурмовик и орк-байкер продолжали свою охоту друг за другом. Кас бегал среди небольших грибов, стремясь спрятаться, но зеленый ездил вокруг и всякий раз замечал его. С другой стороны ксенос не стремился просто въехать в него и зарубить, а лишь ударить на скорости. Слава Императору всякий раз мимо.
Селевид же достал его своей очередью, попав прямо в ногу. Орк заревел, явно недовольный этим фактом, но его очередная атака на скорости не завершилась успешно..

Везде творилась та же вакханалия. Сражение превратилось в отдельные стычки кучки мотоциклистов с гвардейцами на и вокруг Химер. За некоторыми отдельными солдатами гонялись такие же отдельные ездуны. На земле уже неподвижно лежало несколько огнерожденных. Хотя зеленых туш и их разбитых средств передвижений было побольше.
Неожиданностью стало одно. Нарастающий гул мотора сзади ни Имервальд, ни тем более Рокнел, среди таких же просто не уловили. А в это время один из зеленых варваров, с почерневшим лицом, подъехал к самому бмп, ловко слез и с рыком собрался уже залезть на бмп с самодельным цепным топором наперевес..

- Чего?! - свесился из башни Ланк, не услышав Али, и случайно нажал на гашетку, выстрелив куда-то вдаль.
- Ах, дьявол! Не отвлекай меня, женщина!!! - тут же бросил он и скрылся на своей позиции.
Аля и ещё одна Химера из авангарда на всех парах врезались в "клин" мотоциклистов. Машина рядом даже подлетела над ушедшим под гусеницы байком как на трамплине. А бмп Бронкс приняла на ковш трехколесную дымовую махину. От удара бак взорвался и окатил пламенем и всю машину и Барбароссу размахивавшего цепняками. Орка-ездуна же подбросило вверх, и он с рыком смог зацепиться за верхнюю часть ковша, погубившего его машину, и теперь жаждал мести с налитыми кровью глазами, видными через мотоциклетные очки без стекол, и капал слюнями. Пара секунд - и он подберется к Уильяму.
Адеус же переместился к огнемету и даже успел направить струю на один из проезжающих байков. Водитель попытался увернуться, но получилось у него это сделать лишь наполовину. Пламя окутало его, но языки не сумели найти ничего, на чем бы задержаться, оставив уроду лишь ожоги. А вот сам мотоцикл, проехав мимо Химеры в сторону высадившихся гвардейцев, загорелся. Чтобы он там ни задумал, теперь ему нужно будет что-то делать и с огнем...

Рокнел же ещё стрелял. Сержант хоть и кинул фотонную гранату не слишком удачно (она упала значительно ближе и чуть в стороне), но зеленая тварь всё же схватилась за глаза. И тут же в мотоцикл пришелся снаряд из автопушки. Ксенос так и остался сидеть в кресле, подслеповато вертя руль и нажимая на педали лишившегося переднего колеса агрегата.
А вот с тараном Гудвин как-то подтормаживал. Когда он собирался уже ехать, орки в большинстве оказались слишком близко для приведения в действие задуманного, если только не изобретать какие-то хитрых маневров...

Те же, кто остался на позициях, продолжали обстреливать врагов. Снайпер выстрелил точно в голову байкеру, тот дико взвыл, схватился за глаза, а двухколесный транспорт пошел юзом. Но всё же живучий ксенос ещё продолжал двигаться. Селевид также попал, но в мотоцикл. И хотя на бешено едущем оскорблении духа машин появилась заметная прожженная дырка, таких дырок требовалось не меньше полдюжины, чтобы остановить её.
У остальных получалось худо. Как впрочем, и у коллег в машинах стоявших между грибами, около которых расположились представители 10-го отделения.
Треть ездунов они смогли сбить со своих кресел или уничтожить вместе с ними, но остальная часть уже готова была накинуться на развернутые расчеты и отдельных бойцов...

- Принял. У нас здесь тихо, никого не встречали. Картман сообщил, что трубу от ракетницы нашел, там откуда в вас стреляли. Там тоже какие-то дырки в земле были, под землю ведущие. Похоже, тоже скрылись, - ответил Хортонес после чего переключился на канал всей роты.
- Огнерожденные! Авангард подвергся нападению отступников! Атака была отбита! Всем быть внимательными. Всем смотреть под ноги, еретики могут неожиданно появится из под земли, - объявил он, и вновь появился на командной частоте.
- Мы за вами. Парсонс, догоняй Барброссу быстрее..

Беглого осмотра машин Рокнелу хватило, чтобы понять, не всё так плохо. Ехать бмп могут, хотя от нового удара вряд ли оправятся. Выбор сейчас был небогатый и командирам 10-ого стоило задуматься о том, чтобы пересесть в ещё более менее живой транспорт, а эти Химеры отправить в центр, чтобы у них было меньше шансов попасть под удар.

- Ты зуб то даешь? Что это не фуфло и не развод? Видишь же, что не фраера собрались. Гон тут не проканает.. - перешел на понятный Крысоловы язык Кладурдэн. Он уже достаточно давно его не использовал, всё-таки его личная клиентура сменилась, и многие не понимали всю эту воровскую феню.

Сразу две бронемашины, подъехавшие одна за другой, были явным перебор для противостояния им одного человека. Тем более что огонь начал быстро тушить Виктор, а помешать ему в лже-священника уже не оставалось времени. Выстрел из автопушки едва ли не в упор, от которого он мастерски ушел, и второй, реймарский, чуть было не угодивший в соседнюю Химеру, заставили еретика поспешно отступать. Он бросился вперед, пока часть 10-ого отделения во главе с Барбароссой десантировалась наружу, и исчез из виду среди белого дыма в последний момент прыгнув в яму. Через секунду адское пламя накрыло облако и дырку в земле..

На противоположенном холме развернулась неравная рукопашная схватка. Двое здоровенных мужика против щуплой девицы, которая вряд ли благодаря силе, а скорее решительности и неожиданности, навязала Селевиду свою волю. Удар, решившего воспользоваться положением Леонарда, прошел мимо. А сам Кас даже не успел и моргнуть, как оказался в цепких объятьях безоружной женщины.
Впрочем, безоружной она оказалась лишь на вид. Едва Селевид начал попытки (не слишком удачные) вырваться из захвата, а Жжённый занес руку для следующего удара, как девушка отпустила Каса, схватила гранату с пояса, выдернула чеку и прижала метательный снаряд к груди.
- За Императора!!! - вскрикнула она, после чего раздался взрыв...

- Аверий Фитцпатрик, - раздался зычный, без сомнений командный, голос человека без респиратора. Парочка подошла достаточно близко, до Химер оставалось метров 20, и встала.
После того как он представился, человек в пальто резко опустил свободную руку, так что гвардейцы у которых с нервами было плоховато могли и вскинуть оружие. Но мужчина тянулся не за оружием (на котором и так уже покоилась его рука), а к отвороту одежды. Схватившись за него он резко вывернул и показал скрывающийся за ним знак. Небольшая посеребренная стилизованная буква "I"..
- Дознаватель Святой Инквизиции, - добавил он, через секунду после того как также резко скрыл значок.
- Мои цели вас не касаются, а вот что вы делаете здесь? Откуда взялись.. командир? - спросил в ответ человек, намекая на то, что сам сержант не представился.

Унфрин кивнул и поторопился к машинной рации с целью доложить комиссарам и командирам. А Бауман, оглядывая окрестности заметил, как пристально на него и его товарищей смотрит шестерка на бархане.

Жжённый с Огурцом пытались добить последнего гретчина. Но видимо победа была настолько близка, что оба расслабились. Солдаты ударили вниз, но вместо ожидаемого чавканья пронзающей плоть стали и воплей грота, услышали звон оружия об пол. Тварь вереща извернулась, а потом проскальзывая конечностями по кровавым кускам товарищей ринулась спасаться. Это стало настолько неожиданным для Леонарда, что мечом он махнул лишь когда зеленый уже взобрался на борт машины и разумеется не попал. Впрочем, если бы Лоуренс захотел, он мог ещё пришить эту уродливую ушастую мерзость.
Рядом солдаты бросились исполнять приказ комиссара, прозвучавшего не слишком внятно, чтобы вселить уверенность, но достаточно, чтобы не испытывать его терпения. Бауман и Силенски подтянулись и спрыгнули с другой стороны Химеры, благо подтянутся на борт из люка и десантироваться с него вниз, было привычным делом и кровищи в этой части бмп (ещё?) не было. А вот Але трюк со скаканием по изляпанной машине на этот раз не удался. Сделав несколько прыжков по "островкам" чистоты, она всё же наступила на что-то склизкое, ноги разъехались в стороны и водитель с ойканьем шлепнулась на пятую точку, Ланк бросился помогать, но так или иначе - несколько секунд они потеряли..

Селевид порхал по машине, постоянно провоцируя постоянные атаки, но панцирь был крепок и не допускал повреждений. Хотя гроты всё чаще стали бить в наиболее уязвимые части, эти мелкие ублюдки были слегка, но всё же поумнее (или скорее похитрее) прямолинейных орков. Вот и сейчас шило ксеноса грозило влететь туда, куда влетали и другие прошедшие по Касу удары. Орк же махал своей дубиной, но или не попадал или та с треском отскакивала то от наплечника, то от груди.
Сам штурмовик, решал встретить "гостя" и выстрелил по орку с здоровенной рукой. Через секунду в него же попал и Казимир с Кауди. Выстрел Каса ослепил тварь, угодив рядом с головой. Орк взревел и схватился обычной рукой за рожу. В то же мгновение в наушнике Селевид услышал сигнал об минимальном запасе заплечной батареи. Ещё пара-тройка выстрелов или очередь и всё. Залп из соседней Химеры оставил огромную черную запекшуюся рану на груди зеленокожего. Впрочем, тот всё ещё был жив. Он издал сдавленный боевой клич и... ринулся наугад вперед и в сторону, рухнул с Химеры и грузно повалился наземь..

Рокнел совсем рядом всё пытался сбросить противника с машины, но у него ничего не получалось. Все логичные и эффективные попытки (хотя в его исполнении они выглядели очень коряво) пресекались молчаливым ксеносом. Его же неистовые удары, раз за разом оставляли вмятины на броне Гудвина и разрывы на его красной мантии.
Внутри продолжалась вакханалия. Сержант махал цепным мечом, но один из выпадов был столь неточным, что едва не снес голову Ворху.
- Эй! Поосторожнее этой штукой там, сержант!! - бросил он в ответ, не прекращая драки.
Гретчины тыкали и били Адеуса младшего, он в ответ стрелял, но у не хватало ни сноровки, ни умений, ни опыта боевых действий, чтобы качественно уничтожать даже таких жалких противников как кучка гретчинов. Во всяком случае в нынешних обстоятельствах, в отличии от недавней битвы за шаттл, Мольван действовал не слишком эффективно. Впрочем, Маркус не мог похвастаться иными результатами. Его потуги в пси-помощи ни к чему не приводили, в итоге он заорал. Просто так, от бессилия, видимо. А потом обратился к Фелиции.
- Помоги! - просто рявкнул от и выхватив пистолет, принялся стрелять из пистолета по ксеносам одолевавшим Мольвана. Девушка до этого лишь стрелявшая из оружия, чтобы отвадить гретчинов от попыток посягнуть на псайкера, вытянула руку и точно также начала делать выстрел за выстрелом в гротов с которыми сражался Адейс младший. Первый же выстрел заставил одного из ксеносов схватится за руку и непонимающе озираться..

Чуть поодаль от машины Рокнела группка гретчинов-стрелков продолжала биться с неожиданно напавшим на них орком. А тот, наконец, прозрев не понимающе уставился на мелюзгу, которая в него стреляла. Взбесившись от одного этого факта здоровяк начал крушить мелких тварей, но в эти секунды молотил лишь землю и камни у них под ногами..

Гвардейцы продолжали возиться в луже крови. Медикай и его немой напарник вновь зашли с боков и попытались насадить зеленого на штыки. Но раненый уродец хотел жить и не попался на уловки огнерожденных санитаров. А вот комиссар разозлился не на шутку. Поджилки гретчина затряслись (шутка ли, человек только что располовинил пару его товарищей и сильно ранил его самого) и он, заляпанный собственной кровью, хотел было пуститься наутек, но лишь до тех пор пока цепной меч Барбароссы не опустился на его плечо, отделив ручонку от тельца.
Такой клич не мог не подействовать и на остальных гротов. До этого спокойно бежавший по луже гретчина, вытаращил глаза на Уильяма и пискнув попытался ретироваться, но вместо этого бухнулся в лужу. Другой, уже упавший, забарахтал ручками, буквально гребя в кишках и конечностях своих товарищей, стремясь спастись во чтобы то ни стало. А вот тот грот, что притормозил перед лужей, был не только хитрым, но и стойким. Он оскалился на крик комиссара, прошипел что-то и выстрелил из пистолета. Очередь прошлась по грудной клетке выпускника Схолы и едва не оставила в нём новой дырки..

Селевид сражался буквально на флажке. Он видел уже лишь узенькое пятно реальности, и то черно-белой, всё остальное почернело совсем и подернулось дымкой. В ушах начало свистеть и постепенно этот свист заменял Касу все звуки. Уже не было взрывов, стрельбы криков и воплей. Только мерный шум в ушах. Такой тихий, спокойный, успокаивающий. Штурмовику вдруг захотелось спать. Странное чувство. Как если бы он сделал всё, что надо сегодня, и придя в казарму забрался бы под одеяло. Ведь он же сделал всё что нужно? Так ведь и должно было быть, верно?
Руки кололи на автомате вперед, и один из выпадов задел гретчина, но удары были слабые и зеленого это лишь разозлило..

Мощный удар снаряда потряс машину, но не экипаж. Уже обретшие нужную сноровку в таких ситуациях Казимир и Гудман, удержали внутренности от болтанки, а головы от ударов о металлические части Химеры.
Ответная очередь (что Реймар исполнил впервые), увы, прошлась между рядов зеленокожих, не причинив сколь-нибудь серьезного вреда, а во технопровидец неожиданно выхватил пистолет и выстрелил куда-то в сторону ближайшей теперь орочьей ватаги. Со стороны такой выстрел мог показаться просто беспорядочной пальбой, но священник Омниссии точно знал куда и зачем стрелял. Небольшая очередь лазерного пистолета пришлась в руку одного из уже раненых орков. В результате он, как и недавно ослепший по милости Жана зеленый с дымовым гранатометом, не смог продолжать перезарядку своего громоздкого пулемета, стреляющего зажигательными снарядами..

Свалив после мощного, но не слишком обширного взрыва двух товарищей, медикай и его молчаливый ассистент приготовились к битве с гротом. Оба были в ошметках разорванных зеленокожих, но едва ли это мешало им. Нерон и Джон навалились вместе на гретчина, что преследовал их и не пришедшего ещё в себя прапорщика. Силенски обошел тварь сбоку и ткнул её в шею штыком, а Бауман точно ударил в горло. Дальше была только кровь. Оба дернули свои "копья", и голова гретчина улетела куда-то за спину. Грот сделал несколько неуверенных шажков назад, упал на колени и фонтанчик крови оросил гвардейцев с головы до ног.
Рядом, прямо перед ними, комиссар в одиночку сражался сразу с тройкой мелких ксеносов. Несмотря на достаточно тяжелые раны от уже забытого взрыва и выстрела гретчинов, Барбаросса был неудержим. Волна дряни, из которой состояли ксеносы, обдала и его, но он вовремя отвернулся, так что в лицо ничего не попало.
Руки взлетели вверх и описали разнонаправленные дуги. Гретчины даже не знали за каким именно надо следить. Один жужжащий меч прошел справа налево и вырвал из бока грот слева, который подбежал последним. Уродец взвизгнул, схватился за пузо, по ножкам на землю стремительно потекла кровь. Другой - в этот же момент поднялся и опустился на уже раненного врага. Меч надрывно заработал, распиливая тварь на две части. На земле тут же разлилось множество мерзкой жидкости, затопившей и подошвы комиссарских сапогов. Ответные выпады и выстрелы же уродцев были беспорядочны и совершенно неточны. Также Барбаросса заметил, что небольшая дополнительная группа тварей бежала в его сторону, видимо напуганная кем-то или обращенная ранее в бегство, а теперь улучившая момент для своей атаки..

Уильям мог сетовать на то, что гвардейцы вокруг не помогали ему, но, возможно, они уважали или боялись его настолько, что не решались вмешиваться в мастерскую расправу над столь жалкими существами. Не такой уж и плачевной была ситуация вокруг, когда Барбароссе далась секунда оценить обстановку вокруг. Суматоха суматохой, но каким ещё может быть ближний бой, да ещё и без вокс связи? Зато результатами он мог бы гордиться. Четверть минуты, а от той сотни гретчинов, что добежала до обломков, остались несколько жалких группок, которых добивали Огнерожденные.
Да, среди кусков обшивки лежал не один убитый гвардеец, но значительно больше было тушек зеленых ксеносов, разорванных, сожженных, исколотых штыками, с перерезанным горлом или разбитыми головами. Перед глазами пролетели десятки сценок наполнявших этот бой. Двое солдат одновременно подняли на штыки гретчина, почти также как Бауман и его немой товарищ. Один из гвардейцев прижав горло твари к земле, бил его прикладом, стремясь расколоть черепушку. Ехидна пригвоздив пузо грота к земле цепным мечом, то включала, то выключала оружие, злобно приговаривая: Нравится? А если так?
"Кавалерия" также прибывала. Одна из Химер выехала ближе к окраине их позиций, гоня перед собой полдюжины тварей, пока водитель не окатил их из огнемета, прожаривая мерзких зеленых. Другая с трудом пробиралась туда же. Башня повернулась и дала очередь по ближайшим стреляющим ещё оркам, разрывая последние очаги их сопротивления у самых позиций людей. Третья, уже показалась из нутра разбитого шаттла. Что творилось внутри комиссар уже не успел разглядеть, но, наверняка, свободные от боя солдаты во всю таскали всё ценное, что попадалось под руку. О том сколько орков стремилось сейчас на возвышенность и сколько у них всех оставалось времени - лучше было даже не думать..

Получившая попадание машина, ещё искря разрядами по бортам, начала двигаться назад. Башенка развернулась к собственным позициям и выстрелила. Один из последних орков получил прямо в плечо. И хотя у того явно были проблемы с оружием, но Казимир всё равно подстраховался и оторвал ему выстрелом руку, разворотив и заплечный рюкзак. Как предыдущий он не взорвался, но из него начало что-то вытекать, слабо светясь в этой сумеречной пещере.
После этого, когда Рокнел остановил машину чуть перед позициями, фары Химеры устремились на тех орков, что ещё стреляли в остатках почти развеявшихся дымовых завес..

Штурмовик на исходе сил, разорвал дистанцию, получив по руке от грота (впрочем, что мог сделать ржавый кусок железа, против тяжелой панцирной брони?). Вот только и сам Селевид не смог уничтожить противника. Дрожания рук оказалось достаточно, чтобы даже на таком расстоянии, но в темени и против маленького врага, яркие заряды обожгли землю со всех сторон от гретчина не задев его. Грот подскочил к нему снова, но атака была крайне неудачна, отскочившая от брони Каса железка, чуть не долбанула уродца в лоб..

Сержант чудом избежал осколков, отскочив в сторону. Он заметил, что огонь из пушек орков резко сократился. Хотя лично на его положении это не сказывалось, там где стоял Имервальд снаряды рвались и взрывались в ещё большем количестве. Хвала Императору рядом, а не на его груди. Возможно, столь слабый огонь говорил о том, что многие зеленокожие были мертвы, но скорее всего, дело было в том, что живые перезаряжались или их оружие стреляло в медленном темпе.
Рядом чуть ли не всё 10-ое отделение собиралось вокруг комиссара Барбароссы или стремилось к нему. Позади Имервальда появился Лоуренс с Фулером. Поднявшийся после непродолжительной контузии прапорщик выхватил пистолет и огляделся в поисках чего-нибудь посущественнее. Но ничего подходящего рядом не было. Несколько убитых или брошенных лазматов валялось на земле, но до них пришлось бы бежать. Были, конечно, ещё гретчинские пистолеты в изобилии лежавшие рядом с их трупиками. Но, во-первых, из такого надо было уметь ещё стрелять, а, во-вторых, какие гарантии, что это "чудо" техники вообще будет работать в руках человека..

- СИЛЬВИТАРМ! - ревел Мал в стену, вслед убежавшему волку, а затем оскалился на орогов.
- Ну? Кто ещё хочет?! - и с громогласным смехом побежал на север..

Обменявшись взглядами, здоровяк Лоуренс с Алей Бронкс на руках выскочил из машины, а за ним и Фулер со стонущим Ланком на спине, оставив Баумана в горящей машине пытаться вынести оттуда куда более тяжелого для него Адеуса.
Нерон пытался приноровиться, то подлезал, то тянул. Безрезультатно. Мало того, он почувствовал как теряет силы и в салоне машины становилось всё меньше воздуха и всё больше гари. Несколько раз кашлянув, медикай решил попробовать иной вариант - взвалить Мольвана на спину и перекинув руки и ноги вдоль плеч. Он торопился, пыхтел и кашлял, но именно такой способ дал ему ту мобильность и способность удерживать тело и нести его, а не волочь по земле как тюк с... Теперь нужно было выбираться из машины вслед за Жженным.
Леонард выскочивший наружу, как будто вырвался из клетки, вот только рядом с ним пробежало несколько гретчинов, другие вдвоем, втроём или вчетвером бросались на гвардейцев вокруг. Зеленокожие были на позициях. И можно было не сомневаться, кто-то из эти мелких пакостников обязательно попытается атаковать такую большую, неуклюжую, а главное практически беззащитную мишень..

Ближний бой, как ему и положено, настал внезапно. Мелкие ксеносы были медлительны на своих коротеньких ножках. Поэтому многие гвардейцы начали стрелять их ещё когда те подбегали к их укрытиям. Другие же, кто от нетерпения, кто от больших умений в обращении с оружием ближнего боя - поспешил им навстречу, чтобы нанести первый удар.
Выскочивший из укрытия комиссар Барбаросса оказался прямо перед гретчином. Большие уши вздернулись, ксенос пискнул от неожиданности и инстинктивно пригнулся, отчего визжащий цепняк пролетел над головой зеленокожего. В ответ, мелкая тварь выстрелила очередью в Уильяма, но инстинкты спасшие жизнь ксеносу, не дали пулям угодить в представителя Комиссарианта. Рядом два отделения рассыпались в стороны, встречая группки гротов штыками, лопатами и цепными мечами. Но первый натиск не очень удался, гроты были малы и попасть в юрких тварей было не так-то и просто.
Рядом Имервальд прикрывал спину комиссару. Его выстрел пришелся в ногу гретчину с оторванной кистью, от попадания его ножка загорелась и бросив пистолет ксенос с визгами и криками попытался её затушить. Пока не затих, после чего сложился пополам и стал догорать уже целиком. Залп на короткой дистанции за спиной Барбароссы и команды Имервальда про рядили гротов, которые огибали их позиции с другой стороны и стремились в спину принявшим бой гвардейцам. Здесь же, среди бегущих к ним уродцев, сержант заметил Лоуренса с девушкой на руках. Ещё немного и твари начнут кидаться на эту парочку и их товарищей, только-только сумевшим выбраться из смертельной ловушки горящей Химеры..

Пока Рокнел пытался вернуться в хоть какое-нибудь вменяемое состояние, Реймар и Кауди с воплями стреляли в орка, так поразившего их всех. Башня с тихим жужжанием повернулась и смертоносный снаряд ударил прямо в зеленого ловкача. Ловкость свою он явно растерял на огнеметах, потому что теперь, лежа на земле, ксенос очень неуклюже пытался подтащить оторвавшуюся ногу и привязать её к телу собственным кишками..

Положение Селевида с каждой секундой становилось всё безысходнее. Откуда-то со стороны позиций появились одинокие орк и гретчин. И слава Императору, что орку доставляло удовольствие стрелять, а не рубить его на куски. Правда, оружие его, коли Касу не повезло бы быть пораженным, не оставило бы ему шансов. Неточная очередь толстых ярких лучей оставляла глубокие ожоги в обломках шаттла, а некоторые более тонкие части просто срезались как лазерным резаком или прожигались насквозь. В нос ударил запах горелого металла. Сомнений не было, от такого оружия броня вряд ли могла бы спасти. Будто мало у него было проблем, но возня на краю позиций людей привлекла внимание и других орков, которые решили, видимо, пересечь любую пакость, которую по их мнению готовили жалкие людишки и расстрелять всё что там было. К счастью, никакой из шальных пуль или лучу не посчастливилось встретиться с штурмовиком.
Маленький же гретчин пытался подойти поближе. Не понятно только собирался ли он стрелять, или бить Селевида чем-то. Увы, мимолетные мысли о тяжелом положении были прерваны его нынешним противников.
Кас ударил плохо соображавшую несколько секунд тварь, но ближний бой был похоже не его стихией. Удар вышел не сильным и он едва не промазал по столь простой мишени (хотя и вызвал кровотечение). Но порадоваться штурмовик не успел. Ответ сквига был жесток и быстр. Сначала он не смог прогрызть панцирь и добраться до мяса, но быстро сменил тактику и подпрыгнув ударился головой прямо в живот Селевиду. Удар оказался такой силы, что выбил из легких Каса весь воздух, даже его тяжелый панцирь не помог. В глазах помутилось и поплыло, а теплота и сырость ползли всё ниже по телу, отчего форма становилась липкой..

- Ладно.. уговорили.. - сглотнув и перекидывая взгляд с Ритхада на комиссаров, Виктор встал и полез вслед за Алей. Тем же самым занимался сейчас Казимир. Он стремился добраться до Химеры, которую занимал техножрец и встать за орудие вместе с Йонстоном. На полу под выходом в башню валялось тело. Впрочем, даже небольшая лужа крови не должна была помешать работе орудия. Кауди, от греха, стал оттаскивать несчастного, в результате обнаружилось - по тихим стонам, что он ещё жив, хоть и плох. Сам Гудман начал освещать дальнюю группу орков и тоже готовиться стрелять, но из ручного оружия, а сервитор полез к стабберу.
- ХА! Видал? - кивнул Кауди на сервитора и несколько раз поиграл бровями, а потом улыбнулся, - теперь ещё и придется посматривать наверх, а то ж придавит..
И расхохотался. Бауман же в этом время бросал взгляды то на одно оружие, то другое, решая что же будет полезнее. Но всё же остановился, наконец, на лазмате и принялся исправлять неполадку..

Селевид был готов уже было начать стрельбу по огнеметчику, но.. он моргнул. Вокруг было так красиво. Золоченные статуи великих Примархов космодестанта, огромные изваяния Императора. Мраморный пол, начищенный до блеска, отражал фигуру самого Каса, закутанную в простое рубище паломника и обмотанное огромным количеством пергаментов с молитвами и литаниями. Голова его задиралась вверх, рот открывался, глаза то расширялись от удивления и то зажмурились от ослепительной красоты.
Рядом прошли огромные люди в золотых доспехах, высоких шлемах и с силовыми алебардами, перед наконечниками которых имелось по болтеру. Все были похожу друг на друга и в то же время совершенно разные детали, узоры, гравировки на оружии и доспехах отличали каждого воина. Адептус Кастодиас. У Селевида аж дыхание перехватило. Он чуть было просто не сел на пол перед ними, такими ватными стали ноги.
Пространство дворца было просто невероятных размеров. Между двумя поддерживающими колоннами могла проехать дюжина танков, а потолок терялся где-то в сотне метрах над землей, так что тут спокойно поместился бы даже Титан.. или огромная машина с башней.. или космический челнок... Стоп. Челнок. Крушение. О боже, Император!.. Нападение! Орки!.. Нас же штурмуют орки! Очнись, Селевид!!!..
Видение отступило и Кас обнаружил себя нам же, где и был пять секунд назад..



Стрельба по оркам не прекращалась, но была не слишком плотной. Многие солдаты меняли позиции, было уже очевидно, что волны из мелких зеленокожих тварей, рвущихся в ближний бой не избежать, да и оставалось не меньше полусотни орков, продолжавших своё движение к позициям. Крупные зеленокожие начинали смешиваться с ордой гретчинов, постепенно её обгоняя, а те шарахались в стороны, лишь бы не попасть под тяжелые сапоги. Лишь только Император знал, что задумали ксеносы.
Но всё же даже те немногие кто в этот момент стрелял, находили свои цели. Адеус угодил в ногу гранатометчику. Это заставило его оступиться. Нога, от постоянных попаданий превратилась в обугленный обрубок. Неудивительно, что рано или поздно даже толстые кости зеленокожего не выдержали. Орк с большим трудом вернул себе вертикальное положение. Скулил, ревел, стрелял во все стороны. Агония. Ещё один-два выстрела и он отправится в варп, хотя в его состоянии в какой-то степени это была пустая трата зарядов. В таком состоянии орк вряд ли представлял хоть какую-то опасность.
Мольван добрался до Химеры, но тут..

Аля проорала, а Химера уже надрывно взвыла и развернулась лобовой броней к оркам. И очень во время. Орки были в основном не точны, наконец, подтверждая свою легендарную неточность. Но одному из зеленых удалось попасть частью безумной очереди прямо по машине Бронкс. Одно из попаданий настолько сильно ударило машину, что всем пришлось растопыривать руки и ноги, чтобы не удариться головой о борт или крышу.
- Мы горим! - с таким возгласом ввалился внутрь Ланк, едва удержавшийся когда залезал во время маневра бронетранспортера..

Впрочем, это было лишь меньшее из зол, которое ждало гвардейцев в Химере Бронкс. Дюваль уже нацелился на орка с лазпушкой. Вот он, вот он.. Сейчас получит! Но немного запоздал с выстрелом. Тварь даже не тратя времени на прицеливание очень точно выстрелила. Удар пришелся точно по центру корпуса бронемашины. Впереди, у водительского кресла, что-то взорвалось, отчего машина даже чуть подпрыгнула. Гвардейца, который сидел на месте водителя убило на месте. На обугленном сидении, теперь сидела лишь его часть.
Взрыв докатился и до остальных. Второго влезшего сюда бойца объяло пламя и он заорав кинулся на пол, пытаясь себя потушить. В нос ударила гарь и Бронкс, Ланк, Лоуренс и Фулер закашлялись, когда до них добрались взрывная волна и огонь..

тактическая карта:

- Касание.. - произнес спокойным голосом дух машины, находившимся в кабине Але, Нерону и Гудвину. А через несколько мгновений все пассажиры десантного корабля класса Ангантюр услышали и почувствовали всю ту невероятную инерцию набранную во время неуправляемого и управляемого падения.
УДАР!
Ощущения этого невыносимого по силе удара и резкое падение скорости казались бесконечными. Кокпит и пассажирские зоны тут же затопили тысячи литров пены безопасности под непрекращающийся рев и лязг. Корабль сотрясался во всех возможных направлениях, а пена всё больше ограничивала движения и душила, пока продолжалось крушение. Раздался жуткий скрежет и несколько глухих взрывов. Те кто посмотрел в их сторону, увидели страшную картину - десантный корабль раскололся на части и стал разрушаться во время приземления. Сила удара буквально раздробила корпус в нескольких местах и начала рвать задние части шаттла на мелкие фрагменты. Вместе с грузом, машинами, с едва слышными криками в разные стороны разлетелись десятки кресел с гвардейцами. И вдруг...
Сзади остался только клочок света посреди темноты, будто они угодили в какую-то яму. Остальные части корабля пропали из виду, а передняя половина, в котором они все находились, продолжала двигаться дальше. Ещё шум, рев, скрежет и после последних скрипов, звуки, наконец, затихли и корабль остановился. Пена начала таять, оставляя липкую слизь на всём, что недавно покрывала. Шаттл приземлился и первое, что понял каждый - похоже, они всё ещё живы..

Когда поутихли механические шумы, головокружение прошло, а уши избавились от звона, стали слышны уже другие вещи. Вокруг раздавались крики и стоны, одни и сидели неподвижно, другие бились в конвульсиях. Не известно Император ли на них всех посмотрел или просто нахождение рядом с металлической коробкой лестницы в кокпит придало этому месту дополнительное усиление конструкций, но факт был на лицо - 10-е отделение отделалось едва ли не лучше всех кто находился теперь в развалинах десантного корабля.
Быстрее всех пришли в себя Селевид и Реймар (который каким-то чудом умудрился не потерять нож во время всей этой тряски, как и не порезал себе чего-нибудь сам). За ними замотал головой младший Адеус, его рука немного болела, кажется что-то ударило по кисти. Лоуренс недалеко чувствовал как болит колено, какая-то отвалившаяся мелочь ударила его. Чуть хуже было Маркусу, ему в грудь угодила оторвавшаяся коробка с сухпайками. Панцирь легко выдержал этот удар, но разлетевшиеся (и довольно тяжелые) пайки больно приложили его по лицу. А вот сержанту, комиссару и снайперу Дювалю повезло чуть меньше. На них под конец крушения свалилось одно из кресел с гвардейцем. "К счастью" той стороной в которой был человек, так что удал хоть и был ощутим, но повреждения в виде гематом и порезов были не настолько уж серьезны.
В кабине троица также смогла пережить посадку. Але повезло больше всех, лишь щеку посекло разлетевшимися обломками. Бауману в плечо угодила отлетевшая часть пульта управления, кость на сгибе теперь ныла. Рокнелу же досталось от махины-когитатора к которому он недавно подключался. Стойки на которых тот был укреплен, не выдержали, и несколько раз на Гудвина сваливалась груда железа, пока не погребла его под собой окончательно перед самой остановкой..

- Ага.. а так готовы будут в любой момент устроить выжигание на затылке.. - скривил губы в злорадной ухмылке Давид. Но мысль продолжать не стал. Он прекрасно знал подход Барбароссы, конечно же его не одобрял, но выражал это лишь в обычных формальных формах. Как когда-то ему рассказывал Кампос, он даже докладных не подавал на Уильяма, хотя поводов была уйма. Может считал что всё равно одно дело делают, может знал об их взаимоотношениях, а может даже в тайне одобрял такое разделение ролей на "доброго" и "злого" арбитратора. Новый же член их маленького комиссариатского отряда был всё ещё некоторой загадкой. Молодой Хортонес был помесью их же подходов, с неформальными связями с солдатами Барбароссы и идеальными знаниями правил и пылким характером Клементе. Он одновременно восхищался обоими и при некоторых трениях всегда выступал мировым судьей не вставая на чью-либо сторону.

Петь начали не только гвардейцы 10-ого отделения. Многие из их взвода, и из других взводов влились в тот же речитатив. Несколько громко повторяли молитву за исповедников, большинство же делали то же, что и священники - пели или декламировали последние строки. Шаттл наполнился отзвуками множества голосов. Стройности, конечно, немного не хватало. До некоторых дошло, что именно произошло в дальнем конце ангара, первая рота, рота "А" пела буквально всем составом, да ещё так громко, что их было слышно на противоположенном конце.
Громче всех надрывал глотку Бьорген Морв по прозвищу "Бешеный". Огромный косматый псайкер едва поместился в маленькое креслице, а для того, чтобы его пристегнуть пришлось звать на помощь нескольких гвардейцев, настолько тяжело было. Его надсмотрщиком, также как у Адеуса старшего, была женщина. Она сидела по правую руку и выглядела просто потрясающе. Для Бьоргена она была скорее телохранителем (а судя по рассказам о воплях и криках из тех мест, где они уединялись - его тело она не только хранила), нежели следила за его духовным состоянием. Впрочем, ещё был вопрос - кто кого охраняет, силач-биомансер хрупкую девушку или бывшая культистка псайкера. Перед высадкой эта женщина (по имени Надин) переоделась и теперь, кроме конского хвоста на затылке, все части её тела были прикрыты черным как смоль облегающим комбинезоном, ещё сильнее подчеркивающим её идеальные формы.

Когда священнослужители, пройдя до самого носа, а затем обратно, покинули их корабль началось бесконечное ожидание. Времени было едва-едва за 6:30-6:45. Так что мариноваться привязанными пришлось бы ещё не меньше полутора часов. В отсеку прошла техническая команда Флота, проверяя надежность крепления отдельных солдат и прикрепленного оборудования.
- Зачем же так туго? - спросил кто-то из гвардейцев.
- Чтобы ты не отвязался во время спуска, и чтобы потом донимал команду надоедливым мелкими жалобами по поводу травм головы, что помешает более важной работе! - совершенно не понятно с иронией или серьезно, ответил техник.
После них, по палубе прошли члены экипажа - четверо человек в одинаковых комбинезонах в шлемах и отстегнутых пока кислородных масках. Они гордо прошагали к той самой двери напротив, которой сидели большинство членов 6-ого взвода вообще и 10-ого отделения в частности, к пилотной. Походу движения, ни один не бросил даже взгляда в сторону пассажиров.

Через минут 10 прогудела тревога и воздушные замки шаттла с глухим звуком механически запечатались, после чего сигнал стих. Заработали внутренние вентиляторы, начавшие герметизировать корабль, а динамики начинали играть серию молитв и псалмов во славу Бога-Императора. Внутреннее освещение переключилось на зловещий красный свет, отчего кровавые тени разлились по лицам всех окружающих.
Привязанные к своим креслам, в нынешнем положении всем казалось, что они стали совершенно беспомощны. Теперь всё зависело от той высокомерной четверки. Здесь не было иллюминаторов или экранов показывающих, что творится снаружи судна. Оставалось лишь ждать и молиться.
Через несколько мгновений послышались глухие отзвуки отстыковки десантного корабля от "Триумфа". Все почувствовали и услышали давление и гул от начавших свою работу огромных двигателей шаттла. Ракетные двигатели выдавали по всему отсеку столь оглушительный вой, что слышать друг друга можно было лишь едва (и то, лишь ближайших соседей)...

Мичман Гюнтар Аккерман служил на Благочестивом Триумфе с самого рождения. В свои неполные 25 стандартных лет он достиг некоторых успехов на своей службе. Ещё мальчишкой он бегал по этим коридорам, потом помогал родителям, а с 15 лет уже проходил службу в составе команды.
Молодой человек сегодня ночью был вахтенным. Обход, проверка механизмов, консультация с когитатором по поводу состояниях тех систем до которых он не мог добраться напрямую. Всё как всегда. Рутина. Гюнтар знал, что "утром" намечается отбытие солдат. Мичман был несказанно этому рад. Солдаты эти были головной болью.. то дрались, то тащили что плохо лежало, то устраивали шумные вечеринки. Так что лично для Аккермана это было облегчением. Конечно, он глубоко уважал этих людей за их самоотверженную службу на благо Империума и во имя Императора, но, по его мнению, это было не оправданием для разного рода выходок.
Вот и сегодня, в вахтенном журнале Гюнтар Аккерман, мичман корабельной команды 20-ой палубы военного транспортного корабля под названием Благочестивый Триумф, записал: В тупике H23/65, были обнаружены двое неодетых солдат разного пола. Предпринималась попытка задержать обоих, но нарушителям удалось скрыться разделившись. Найти их по горячим следам не удалось.

----------------------------------------------------------------------

Если для большинства гвардейцев эта ночь была временем отдыха (хоть и не для всех спокойного). То технопровидец Гудвин Рокнел трудился в поте (если можно так сказать) лица. Весь вечер к нему подходили члены взвода и просили то установить, то подкрутить, то починить. Так что едва ли не всю "ночь" в мастерской раздавались свисты и визги машин и инструментов.
Из принятого от солдат 10-ого отделения, Рокнел начал с установки одноразового огнеметного заряда в гарду цепного меча сержанта, а затем поставил универсальный разъем для штык-ножа на оружие штурмовика и на лазмат медикая Баумана. Всё прошло как надо, быстро и качественно. Далее техножрец принялся за калибровку рукояти сержантского оружия, используя простой отпечаток ладони на глине.
А вот дальше возникли проблемы. Маленькая иконка Себастьяна Тора сделанная на Виталии, которую Ритхад хотел иметь в память о своей родине, создала столько проблем, что технопровидец буквально погубил оружие. Цепь теперь заклинивало. Громкий треск и скрежет привлек внимание мастера Орбинтура. Пять минут продолжался только стрекот на технолингве, после чего Арго сначала заставил Рокнела снять огнеметное устройство, а затем лично повел нерадивого подчиненного на склад менять оружие и по дороге наказал сделать работу до конца, раз уж тот взялся.
- Я прослежу за вашими действиями, энжинсир, - сухо добавил он, встав за спиной.
- Логика, друг мой, логика. Вначале сделать доводки оборудования. Потом переходить к более обстоятельным ритуалам. Совершенные ошибки и называют "опытом", - твердил без конца прописные истины главный технопровидец. От всего этого даже у самого ярого поклонника Омниссии могло появиться желание заткнуть ему рот.
В корпении над мечом (уже новым), энжинсир начал, на этот раз, с пресловутой иконки. Выбрав более удачное место, он смог совершить ритуал приваривания. Дальше пришлось повозиться с рукояткой. Модель с которой дела слепок в прошлый раз у Гудвина ещё осталась, но при наращивании материала на рукояти на этот раз возникли проблемы. После своих действий анализ постоянно показывал миллиметровые погрешности. Это не устраивало ни наставника, ни ученика. В конце концов Орбинтур, после долгих наблюдений, указал протеже на возможность исправить ситуацию. Хватило двух слов.
Постепенно устававший (дело уже было ранним "утром") Гудвин бился с последним довеском к сержантскому мечу. С экстерминатором. Арго уже оставил его, так что теперь он мог рассчитывать на себя. И Хаддона. Но вот парадокс, именно помощь этого, вечно сбоящего, сервитора помогла техножрецу успешно закончить работу и пойти на заслуженный отдых..

Саривар и Холт уже были заняты, как только явные признаки горения были устранены. Первым пациентом стал и без того раненый священник, до которого (и теперь Хавьер это с сожалением признал) у него с утра руки так и не дошли. Так что Давус был обожжен и всё ещё страдал от ран полученных во время обороны станции.

Достав аптечку, оба медикая заставили Солариана сесть к стволу, чтобы осмотреть его и наложить где можно повязки, обработать ожоги или вколоть лекарства и антибиотики. Это заняло около десятка минут. Но вставший молодой диакон не почувствовал большого облегчения по началу. Но повозившись ещё немного, поорав друг на друга и обвинив в совершеннейшей некомпетентности (что в основном исходило из уст Холта).

Следующим стал командир, за ним солдаты - Сермон, Доргар. Сержанту помогло, он явно смог встать, прошелся и похлопав Саривара по плечу поблагодарил. И без того всего в шрамах Тэвия, украсило ещё несколько заплаток, но умений медикая оказалось достаточно, чтобы спец по оружию смог прыгать будто и не попал под пламя. Видимо, к этому времени Хавьер под устал, потому что все его усилия как-то помочь Техо ни к чему не привели. Да повязки, да обработанные раны, но облегчения Сермон не почувствовал.

После этого пришла очередь Вульта, Дора и Арсона. С ними оба медикая потратили не меньше получаса. Но похоже все силы были потрачены на предыдущих солдат. Саривар покачал головой и произнес:
Неделя в койке, не меньше. Дай Император, чтобы нам не столкнуться ещё с чем-нибудь...

Эпилог.
Добравшись до коек, буквально все ухнулись в них провалившись в длительный сон в самом безопасном месте на многие километры вокруг, где не нужно было беспокоится о хищниках или безумных зеленых дикарях. Ещё утром зашел Салим, вместе с Ласдено - лейтенантом 4ого взвода. Первый как всегда был активен и вел себя развязно и фамильярно, второй же - был его практически полной противоположностью, не издавал ни звука и держал нос так высоко, что кажется едва ли мог видеть куда наступает.
- Ну вы ушлые, сукины дети! - ещё с порога огласил казарму Флавьен, - вы бы видели, отца Ярослава. Он чуть ли не прыгал. Сказал что посылал туда бойцов Стражи, которые так и не вернулись.. Ха! Теперь-то понятно почему..
- За такое своеволие вам, лейтенант, впору бы расстрелять этих солдат, а не... - начал было Ласдено, но Салим оборвал его на полуслове.
- Ага, конечно! И лишится героев способных решать любые задачи даже без указок сверху? - усмехнулся Флавьен, а потом ткнул коллегу под локоть со смехом, - а потом переписать на себя все заслуги за добычу бесценных артефактов, а.. хе-хе-хе?
На эту реплику Ласдено посмотрел на Салима так, что могло создаться впечатление, что лейтенант 4ого взвода собирается пробудить в себе ведьмовские силы и разорвать Флавьена на куски силами мысли. Но тот даже не заметил этого, просто перестал смеяться, охнул, пробубнив что-то о том, что он сегодня в ударе..
- Так. Я не понял. Почему не одеваемся? БЫСТРО! РАЗ-ДВА! Через 5 минут быть в парадном виде на взлетно-посадочной и приготовится принимать почести! - скомандовал он, а затем посмотрел на священника, - а вас Солариан хочет видеть отец Ярослав, ему есть что вам сказать лично..

Уже через несколько минут все как один стояли на взлетно-посадочной площадке, которая служила сейчас для построения личного состава чуть ли не всей роты. Времени было мало, база всё ещё требовала ремонта, да и оставлять в охране лишь дежурных было неблагоразумно, так что долго всё это действо продолжаться не могло.
- Солдаты! - усиленным аугметикой голосом начал свою речь капитан Дрейкер, - посмотрите на ваших товарищей. Они такие же как вы, они часть нашего полка, они дети Его! Эти храбрецы несмотря на опасности смогли вернуть в лоно Церкви ценнейшие артефакты этого преданного Богу-Императору мира, смогли сохранить те проявления любви к нашему Отцу над которыми трудились жители этой земли! Это пример для нас всех, пример преданности и самоотверженной веры, всего того что и олицетворяет наш с вами Полк!
Кто-то в толпе закричал "За Императора!" и "Славься!" и все собравшиеся в единодушном порыве подхватили эти возгласы. Через пару минут капитан поднял кулак и солдаты замолкли, после чего он кивнул и лейтенант Салим подошел к нему с небольшим ящичком на красной подушечке. После этого оба в сопровождении штурмовиков пошли к ряду выстроившегося отделения Армады.
Останавливаясь возле каждого, капитан жал руку и накалывал в петлицу блестящую золотую аквилу окруженную лавровым венком. Дрейкер говорил каждому бойцу напутствие и пару теплых слов. Армаду он даже вспомнил по его назначению сержантом. Медаль Мире вручал сам сержант Аврар, командира штурмовиков приписанных роте Дрейкера. Сермону и Арсону они достались от Ласдено, пробурчавшему дежурное "поздравляю" и пожав руку Техо так, что кажется пытался сломать ему пальцы.

Во время этой церемонии Солариан и Вал Дор были в церкви, у отца Ярослава. Старый священник увидев Давус, чуть ли не побежал на диакона. Он так крепко обнял его, что Солариану пришлось прикусить губу от боли, раны заживали медленно, да и Саривар не успел его осмотреть. Но огорчать старика такими глупостями было, наверно, не к чему. После объятий Ярослав с не меньшим напором расцеловал диакона, его глаза налились слезами. Священник так расчувствовался, что потребовалось несколько минут прежде, чем он смог заговорить.
- Я даже не знаю.. не знаю как.. как вас благодарить, сын мой! - тяжело дыша от нахлынувших чувств, - это "Защищающий перст". Очень древний и очень ценный артефакт для всего Скрайна!
- Церковь потеряла его следы ещё во время злополучного зеленокожего вторжения. Будь трижды прокляты ксеносы! Насколько мне известно, сию священную раку несколько раз эвакуировали, дабы уберечь от неверных, но последнее ея пристанище оставалось неизвестным. Не могу даже уразуметь каким образом Администратум и Министорум не уберегли столь важную реликвию. Но хвала Императору, да будет Он вечен, вам удалось вернуть её!!
Старик говорил о говорил, рассказывая историю Скрайна и каждой из тех реликвий, что ему и отделению Армады удалось вернуть. Наконец, Ярослав, кажется устал и вручил диакону и викарию коробочки с наградами. Не делая из этого особого события, он тем не менее улыбнулся и попросил пройти за ним.
- Это не дозволено делать никому без согласия иерархов Церкви всей планеты. Но как их, окромя, вашего покорного данника не осталось, то... - священник пригласил юного Солариана поближе к ларцу. Теперь он горел ярко, блестел, даже немного слепил, освящаемый несколькими световыми сферами и зеркалами. В стеклянное оконце можно было заглянуть.. но Давус не успел, отец Ярослав произвел какие-то манипуляции с ракой и та открылась явив диакону содержимое. Два огромных "пальца" будто от невероятных размеров латной перчатки и чуть дальше лежал большой бесформенный кусок с гербом на котором были различимы белая молния на синем щите.

- Прикоснись к руке Святого Гавина, сын мой! Он придаст тебе сил в будущих свершениях...

- Очень хорошо поработали, сержант, - произнес Ван Мак механическим голосом, - слышал и о вашей деятельности в местном населенном пункте. Вы теперь популярны. Не удивлюсь, если при следующем посещении Бункера, ваши пожелания будут удовлетворены.
Механикус принимал Армаду на следующий день после награждения. Так что сержанту стоило не малых трудов, чтобы дойти сюда, к главе Машинного Бюро, незамеченным.
- Что же касается нашего дела. Я распоряжусь, чтобы вами и вашими людьми занимались самые лучшие технические специалисты. Но.. - механически расставленные акценты было довольно странно слушать, но как ни странно Тобиас понимал их, - вы понимаете, что детали операции касающиеся каравана и вашу причастность стоит держать в тайне. Для вашего же блага.
Отчего-то после этих слов сержант почувствовал, что за ним (а заодно и всеми его людьми) захлопывается крышка...

После всех церемоний несколько дней бойцам не давали прохода. Они получили свои 15 минут славы. Бронтийцы во время обедов расспрашивали как им удалось выстоять в столь невыгодных условиях и какого было сражаться с Загвиззой (так звали Большого Мека, который штурмовал их и стало ясно, что он уже порядком поднадоел и на него все точили зуб, по большей части за погибших товарищей). А вот скайнцы в основном собирались вокруг "брошенных", чтобы узнать об их пребывании во Всеблагом и возвращении реликвий, многие просились помолиться вместе с ними в вечерню или заутреню.

- Назад! Шаг назад! Отступите немного, - вскричал Старый с горящими глазами, - пусть подойдет. Пусть поскользнет на ентом дерьме!!
Григорий пытался привлечь внимание Барристана и докричаться до полуорка, чтобы тот заставил животное отступить немного. Возможно, если тварь захочет подобраться поближе, то всё-таки упадет на этой луже..

У Яковлевой были просто железные чресла (если так вообще можно было говорить о даме)! Как иначе объяснить то, что девушка из двух дорог выбрала наиболее трудную, да ещё и опасную. Если не смертельно, то уж точно опасной переломами конечностей.
Осмотрев трос и не увидев ничего страшного на другой стороне, девушка ловко ухватилась руками и ногами, и поползла по нему вверх. Ей, конечно мешала броня и рюкзак от хотшот за спиной, но даже с этой тяжестью тянущей её вниз, Мира продвигалась вперед..

В итоге через пару минут пыхтения, вспотев даже в экокомбинезоне, Яковлева оказалась в домике откуда тянулся трос. Деревянные перекрытия, дощатый пол, практический такой же, что и на маленькой платформы с которой она поднялась. Несколько окон давали обзор, а ещё один проход, с противоположенной стороны, вел по мостику к соседнему домику.
Встав в полный рост и отдышавшись, штурмовик взглянула назад. Мира вдруг четко себе представила для чего-то это всё. Маленькая платформа - для разведчика следящего за входом-лестницей. А это помещение для остальных дежурных, с которого они могли быстро придти на помощь. Кроме этого, штурмовик теперь была уверена - ловушки их ждали именно при попытке забраться, значит если они их и найдут дальше, то только в тех местах, где есть что охранять..

Сержант открыл было рот, но треклятая "веселая фуражка" начал отдавать приказы.
- Укрываться за Химерой! Бегом, бегом, бегом!! - кричал Виг, уволакивая за собой Отто.
- Найди место и избавься от этого пулеметчика! - громче, чем надо на таком расстоянии выдал Креснер и обернулся уже на бегу.
- Дамочки, мне тоже нужен пулемет.. Шевелите задницами!! - это он уже выкрикивал расчету стаббера.
- Пожалуйста! - с улыбкой добавил Арто, также обернувшись к девушкам, и побежал за сержантом..

Райли и Солариан закончили с лианой, и теперь один собирался заняться тем, что прервало чудище из под земли, а второй немного передохнуть. Правда, не успел Райли отойти и пары шагов, как Армада дал приказ.
Пока сержант и водитель решали возникший вопрос, большинство остальных солдат уже занималось подкопом под Химеру. Работа была не слишком сложной, земля была довольно рыхлой, корни вылезшие из под земли хорошо её перерыли. А под машиной как раз оказался один из них. Так что дело шло споро, но всё равно - это заняло бы несколько часов. С учетом того, что нужно было ещё перевернуть бмп, и не заблудиться в джунглях, добраться до Гаммы в тот же день у них скорее всего не получится. Повезет, если они до Всеблагого доедут к ночи. Конечно, всё это при условии, что им вообще удастся перевернуть транспорт..

- СЕЛЬВЕТАРМ!!! ТЫ ВИДЕЛ?! - кричал хуман, описывая круги вокруг рудиария и рубя невидимых врагов. Он был всё ещё взвинчен до предела. Адреналин и не только он, гулял по его крови. Глаза горели и вращались, мускулы перекатывались на руках и груди, и кажется Мал даже ждал, что на него ещё кто-то кинется..

Молчавший и также весьма расстроенный гном, наконец нарушил молчание.
- Вакиин свидетель, я хотел бы сейчас разобрать тут всё вместе с вами, уважаемый Джабраил. Но происходящие вокруг события важнее.. Ведь если Орден не создавался с целью предотвратить подобное, то по крайней мере я думаю он не остался бы в стороне от происходящего, - Ти не пытался давить или урезонить старика. Он даже непроизвольно ощупал свой рюкзачок. Его бы мучило не меньше горя, потеряй он или как-то иначе пропади его труды..
- Я обещаю вам, что помогу хоть как-то восстановить Орден или эти знания. Но чуть позже. Сейчас стоит спрятать всё, что не получится унести и покинуть это место. Уверен в библиотеках Золотого Леса найдется места для всего, если пожелаете и лорды города будут не против, - ди Малакуролло посмотрел на Октариона.
- Пока не удастся что-то сделать с этими поднимающими мертвых ведьмами, здесь слишком опасно оставаться. Может бы переберетесь в город на время? Или хотя бы к уважаемому Оракулу? - гном вдруг порылся в своём рюкзачке, выудил оттуда пару бутылочек и протянул последнему представителю Ордена, - вот. Они помогут скрыться от мертвых на дюжину минут. Возьмите. Даже если всё равно решили остаться..

Тэвий сорвал и подготовил противотанковую гранату буквально за секунду, движениями рук на автомате, месяцы тренировки - солдат не даром получал свой паек. А вот над точностью возможно, стоило и поработать.
Граната ударилась в одну из "челюсть".. у Дорги расширились глаза.. отскочила в другую.. Шутник сжал зубы от напряжения.. и наконец ухнулась вниз, в кучи щупалок "пасти"..

Яковлева перевернулась к новому врагу, схватилась за хотшот и прошлась очередью по лиане, буквально нависшей над ней. Та ещё не успела до конца вылезли, а очередь ярко-красных, звонко гудящих лучей проделала дыры настолько большие, что щупальце сразу же развалилось на три части. Разразилось очередное небольшое землетрясение. Сержант даже не успел достать этого врага, так быстра была Мира, хотя судя по разлетевшимся зарядам, он всё равно не попал бы..

Священник слегка отошел в сторону от раскачивающейся машины, чтобы получить лучший обзор своей цели. И обдал очередной корень очищающим огнем, поджигая его. Выстрелы же из самой машины Ортегой оказались настолько неточными, что Глазу и его помощнику в пору было благодарить Бога-Императора, от очередного залпа земля превратилась в небольшие обугленные ямки чуть ли не под ногами у них и сожгла пятна зелени на "холме" за которым они спрятались. Очередь так и не достигла цели. "Рту" не досталось ни одного луча..

А вот Ромазотти попал. Увы, не в саму пасть. Пуля угодила в "челюсти" покрытые землей, явно не нанося никаких видимых повреждений. Похоже, с такой позиции было бесполезно стрелять в этот.. орган. Тут похоже нужна была какая-то другая позиция, или другой подход, вроде гранат.
Это подтвердил тот факт, что брошенная Шутником "бронебойка" сдетонировала ярким лучом прожигающего огня, способного пробиваться сквозь броню танков. На этот раз почва затряслась подо всеми сразу. В земле появились трещины и разрывы, а щупальца стали дергаться так быстро и хаотично, словно агонизирующие гигантские змеи..

Но злоключения на всём этом не закончились. Сначала щупальце от которого Саривар с Холтом пытались сбежать, опустилось на них со всей своей силой, а точнее массой. Затем Скарш и Тобиас почувствовали как за их спинами с шумом вырвался очередной корень. Но хуже всего оказалось с Химерой.
Лиана под машиной раскачивавшая до этого многотонную махину с одного трака на другой, начала крениться на левый борт и наконец.. встала на него! Ортега до этого и так едва сидя на кресле, чуть было не выпал из него. Правда теперь его угол обстрела сводился к тому, что располагалось строго впереди, свалившейся на бок машины. Да и целится теперь было более чем сложно..

Мустафа аж засиял, рассыпался уверениями и желанием помочь. А попросив немного времени "уладить формальности", убежал. Давус мог бы собой гордится. Практически не приложив усилий, он, похоже, раздобыл для отряда следопыта..
Вот только радоваться пришлось буквально несколько минут. Через названный промежуток времени к священнику подошел сержант Карлсон вместе с поникшим и скрывающим глаза МакГрафом. Командир 2ого отделения 5ого взвода буквально кипел от ярости. Его усы то и дело дергались, как обычно случалось когда ему что-то категорически не нравилось. По опытности сержант не намного уступал Армаде, но по жесткости и требовательности в разы его превосходил, давным давно желая добиться места первого сержанта во взводе..
- При всём уважении диакон, - начал он почтительно склонив голову, правда, последнюю часть обращения проорал, - вы какого варпа делаете?!
- Мне и так с огромным трудом удалось получить кого-то из местных в качестве проводника-эксперта.. А вы, в обход всех запросов пытаетесь его у меня увести?! Армада, это твои штучки?! - Карлсон прищурился, а усы задергались, когда он перевел взгляд на Тобиаса.
- Эти СПОшники и так никакого понятия о дисциплине и последовательности не имеют, так вы ещё провоцируете..! А я всё думал, чего это бронтийцы с ними как взбесившийся грокс с дрессировщиком.. - голова резко дернулась в сторону скрайнца, отчего тот, кажется только ещё сильнее уставился в землю - ..а теперь вижу, им дай только волю - сразу сбегут куда-нибудь "постоять за отчизну"...

- Славно поработали, детки! Так держать! - хохотнул лейтенант, но когда Армада начал расписывать заслуги отряда, тот вытянул руку, - стоп, стоп, стоп, полно те. Об этом в докладе напишешь.
Салим повертел головой, посмотрел на здание, на стены, колонну, дымящий отстойник и пролом в стене.
- Так. Не соблаговолит ли уважаемый энежинсир к нам присоединиться? - громко сказал Флавьен, прижав палец к уху. Через несколько мгновений он повернул голову в сторону разрушенных ворот, где солдаты уже растаскивали хлипкие баррикады. Через минуту в проходе показались несколько фигур в красных рясах. За ними, громко топая, шли с полдюжины сервиторов. Двое были боевые имея вместо одной из рук здоровые спаренные тяжелые стаберы. Остальные имели клещи и другие хитрые чудо-устройства заменявшие им руки.

- Теперь с вами, - лейтенант посмотрел на Тобиаса, но затем снова повернулся куда-то ко входу, - все вышли, Юги? Хорошо. Тогда поднимайся, нужна эвакуация раненного со стены..
- Где твой обгоревший? - это уже было обращено к сержанту и получив ответ, лейтенант передал информацию пилоту.
- Да, да, там. Давай давай, поднимайся. Эрикссон, Равня, двигайте к третьей башне. Помогите рядовому Саривару с раненым..
Вскоре над головой у медикая начали гудеть двигатели Валькирии. А на башню поднялись ещё двое человек. Обоих Саривар знал. Сержант Эрикссон и капрал Равня были из той же медицинской роты, что и он. Несколько раз ему приходилось работать вместе с ним.
С летающей над их головами машины спустили пару тросов и носилки, сначала они осторожно уложили Доргара, а затем в летун забрались и все медикаи до единого.
- Не волнуйся, малой, - Эрикссон был сед и бородат, он был едва ли не самым старым солдатом в полку и обращался буквально ко всем как к детям. Говорят, даже к полковнику он обращался не иначе как "сынок, сэр", - сейчас прилетим, сядем на землю и займемся тобой. Ага? Слышишь меня, парень?
Сильные грубые заскорузлые пальцы сержанта-медикая начали проверять его зрачку и открывать рот, будто детский врач в поисках простуды..
После приземления представители медицинской роты выгрузили пациента и начали сооружать полевой госпиталь - палатку с брезентовым полом и арканным устройством дезинфекции который устанавливался в верхней части палатки. Внутри было несколько отделений, собственно для операций, для самих медиков и небольшие отделения под хранилище медицинских препаратов и оборудования, а также для мусора. Места в операционной хватило бы для 2-3 человек, но поскольку кроме Тэвия никто так сильно не был ранен, то здесь было много свободного пространства.
- Это займет часов 16-20, - сказал Равня, надевая маску, - неплохо было бы, чтобы и ты с Холтом присоединились.
- И пусть все раненые зайдут сюда, - громко сказал Эрикссон уже из операционной, - осмотрим и их в перерывах..

- Опять вы?! - Армада и все кто стоял рядом услышали знакомый голос (если кто-то вообще мог отличить один голос этих шестеренок от другого). Это был Бенгал. Тот самый помощник Магоса Ван Мака, который невзлюбил их ещё во время ремонтных работ в Машинном Бюро.
Салим поднял бровь и провидец взглянув на него несколько успокоился.
- Я благодарю вас сержант, за то что вам удалось сохранить это место.. относительно неповрежденным, - похоже подбор наиболее мягких и дипломатичных слов дался Бенгалу нелегко, что как не странно было заметно, этот представитель культа Онмиссии выражал эмоции куда чаще и ярче остальных своих коллег.
После этого он просвистел что-то своим птичьим языком и все сервиторы стали разбредаться кто куда. Боевые встали у входа. А четверо других пошли к пожарищу и отстойникам, как и двое техножрецов стоявших за спиной у Бенгала.
Минут через 40-50 отстойник перестал дымить, а ещё до этого, один из сервиторов начал брызгать на охваченный пламенем угол общежития какой-то вонючей жидкостью, которая покрывая почерневшую древесину не горела и не давала огню вновь взяться за стены. Все же остальные люди-машины обходили станцию то останавливаясь у завода, то у цистерн, то у неповрежденных отстойников..

- Всё, - покончив с приказами, лейтенант хлопнул Армаду по плечу, - отдыхай, братец. Об остальном ребятки позаботятся. Клянусь Императором, вы это заслужили.
Сам же Салим вместе с штурмовиком и несколькими солдатами прошелся по поверженным врагам. Время от времени в эфире лейтенант присвистывал и пел дифирамбы отделению Армады, указывая остальным то на одного ноба, то на другого, то на машину с убитым орком-водителем..

Снайпер на вышке вновь дольше обычного целился..

Багги же неслись за стенами, издавая дикий шум и лай. Водитель и стрелок наконец-то о чём-то доорались и орк за ракетницей, развернул её в сторону огромной дистилляционной колонны и выпустил по снайперам залп.
Две толстобокие ракеты одна за другой полетели на встречу с пятидесятиметровой громадиной. Но когда Гочкис вдруг сказал: Ну вот и всё...
..ракеты ударились друг о друга и разлетелись в разные стороны от колонны.. У Ромазотти от напряжения заложило уши, а когда слух вернулся и в голове вновь зазвенела канонада внизу, вернулись и рык удаляющихся ракетных двигателей, и рев орочьх моторов, и брань орков-пилотов колесной машины, винящих друг друга в произошедшем..

Ноб медленно поднялся и несмотря на оторванные пальцы и разбитую взрывом голову пошел к солдатам с оскаленной пастью. Во дворе в это время оказался ещё один пулеметчик, все что уже были, продолжали поливать Химеру и солдат за баррикадами огнем из своих пулеметов, давая возможность огнеметчикам подобраться поближе..

Во всей этой кутерьме Лиаму вдруг напомнил о себе грот, так и не сбежавший после всех этих ужасов. Самый смелый или самый бесшабашный или самый глупый - а может и всё вместе. Этот мелкий проныра спрятался от нацелившегося было на него Глаза, а теперь показался, неожиданно напав на Ортегу. Задумке его не суждено было сбыться. Вместо пинка в голову сапожком с ножиком на носке, у гретчина получился пинок башни. Смешно попрыгав и повизжав от боли, пакостник приготовился и дальше солить, чем сможет..

Святой отец всё также лежал на земле, посреди полуразрушенных баррикад и перестрелки над его головой, не в силах придти в себя. Губы шептали молитвы и литании, довольно неуместные, надо сказать, в данной ситуации. Но Давус едва шептал, а бой был настолько оглушителен, что даже если бы кто-то лежал сейчас рядом с ним, вряд ли бы смог это понять.
Вал Дор же просто спрятался за стеной здания, стремясь слиться с деревом в одно целое.. В схожем положении был и поддавшийся страху Сардам, но у него не было возможности бежать и он просто палил из мультилазера в сторону орков, понапрасну транжиря энергию..
- Боже-Император! Он идет! Он идет к НАМ! - запричитал он, увидев как ноб поднимается на ноги, после очереди в упор из болтера..

Лиам сделал это вовремя. Оператор юркнул вниз по лестнице ведущей из башни на стену. Буквально тут же стена огня объяла орудие и всё ещё дергающегося в конвульсиях Шлимана. Он не успел даже крикнуть, огонь спалил его волосы, прожег дырки в броне, буквально сдул часть формы и заставил почернеть и обуглится кожу. К основанию стойки М34 Навин падал уже мертвым..
Корнелиий с Доргаром смогли опрокинуть одного из орков, но сначала оставшийся стоять, а затем и второй, поднявшись на ноги, устроили настоящий ад на вершине западной башни. Тэвий среагировал мгновенно, отскочив назад и прокатившись по лестнице вниз. Старик, увы, не был столь быстр. Огонь догнал его на полпути к лестнице, воспламенил одежду, и Корнелий громко закричав, пробежал мимо спасительного прохода, прямо с башни. Через секунду его крик оборвался..

Зеленая молния, а точнее даже разделившиеся на два пучка угодили прямо ноги подскочившего Доргара. Заряд с оглушительным хлопком, выбил крошево из камня и заставил обвалится целую кучку кладки за спиной солдат.
Столь опасные трюки на вершине десятиметровой башни, впрочем, Старик исполнять не стал, просто вжался в зубец. А после приземления Тэвия, он постучал по каске и прокричал сквозь шум битвы: Нашел где прыгать!
- Сверзишься отсюда, костей не соберешь, - как обычно, нравоучительно заметил побледневший Корнелий и приготовился ответить колдуну по полной.

Когда дверь открылась, гном улыбнулся. Это и можно было считать тем знаком, которого ждал увидеть принц.
Правда фраза сказанная хуманом быстро стерла с лица Ти всё веселье.
- Прошу покорно воздержаться от подобных описаний, уважаемый Джабраил, - строго сказал гном.
- Нам уже хватает одного бесцеремонного хумана, не хватало ещё чтобы образовался дуэт!

Ти прошел чуть дальше, разглядывая полки с книгами и свитками, пока чуть не свалился в подвал, оступившись на ступеньке..
- А там у вас что, уважаемый Джабраил?..

- Ну пущу! Одну не пущу!! Только со мной, - замотал головой Григорий, чуть не плача, - где это видано, барыне, да в разбойничьи лапы самой идтить!
- Не верою они движимы, не верою.. - предостерег старый воин, смотря по очереди на всех. А затем в обратном порядке, пока не дошел до Даррела и полуорка.
- Вы бы лучше разведали снова. Только по отдельности. С разных сторон стало быть.. А то вы как дети, ей Горуму, увидели часового и размечтались сколько врагов за ними, так и не узнав наверняка...
Один раз не вышло, попробуй снова. Не погнались же за вами, знамо дается вам шанс второй... - воин был серьезен, хотя и чувствовалось, что он делал усилие, чтобы не поучать парочку как малых детей.

Солариан так активно призывал к разведке, что у сержанта в итоге не осталось иного выбора как уступить. Но как и положено командиру он не остался в стороны и погрузился на транспорт. Возведение продолжили остальные солдаты. Разве что Доргар и Саривар смогли уговорить командира сопровождать их. На этот раз Химеру повел паренек.
Сначала речь шла о том, чтобы проверить не найдется ли каких тварей по дороге. Но затем Давус рассказал о расположении фронта и было бы логичнее попробовать податься именно в том направлении.

Время шло, баррикады на станции достраивались остатками отряда. Скарш и Готкис сменяли друг друга на своём наблюдательном посту. И вот, через два с лишним часа после отбытия Химера вернулась. Увы, ничего полезного обнаружить не удалось...
Новость с одной стороны была обнадеживающей, с другой и несколько разочаровывающей - что предпримут зеленокожие оставалось загадкой.

Вечер прошел также спокойно. А снайпер смог отметить, что дым до того постоянно чадящий на востоке, пропал. Очередной сухпаек прошел бы незаметно, если бы не старания Кока, накидавшего мясо гигантской кошки в получившуюся похлебку.
Самым заметным событием стала драка (или скорее небольшая свара) Холта и Вал Дора. Помощник медика встречал вернувшийся транспорт без всякой радости. Во время ужина буравил взглядом Солариана, и когда, закончив трапезу, проходил мимо - вколол тому в шею шприц. Викарий так возмутился этим событием, что чуть ли не с кулаками полез на помощника медика. Когда же их разняли Марк просто ответил:
- Я не для того горбачусь здесь, чтобы все мои труды каждый раз шли прахом. Медикаменты и так к концу подходят, а этот, - он с презрением посмотрел на Давуса, так и уснувшего с миской в руках, - только переводит их за зря. Он либо лечится, либо мы не тратим на него лекарства! И плевать насколько он там святой человек!!

Первую половину следующего дня священник пролежал во сне, а вторую лишь иногда вставал. Зато к вечеру, когда действие того, что приготовил ему Холт, выветрилось из его головы, Солариан почувствовал, а точнее не почувствовал, что нога его хоть как-то теперь беспокоит. Шов остался ещё виден и немного тянул кожу, но всё остальное было просто отлично. Диакон чувствовал, как готов свернуть не одну орочью голову!
Весь день остальные солдаты занимались тем, что достраивали укрепления. Отдирали скобы-лестницы от воротных башен, пытались обложить Химеру ломом, чтобы можно было использовать и её как укрытие, а боеприпасы к автопушкам разделили между теми что имели наиболее широкий угол обстрела. Остатки взрывчатки и боеприпасов решено было убрать подальше..
День был скучен, да так, что Вал Дор немного отошедший после стычки с медиком, параллельно с радостью по поводу того, что его наставник так хорошо себя чувствует, стал выражать первые признаки недовольства тем, как не пунктуальны орки, заставляя так долго ждать..

- Отличная работа, - холодно сказал Холт. Но медику было понятно это своеобразный знак уважения. Марк всё ещё не забыл КТО был лучшим на обучении и КТО должен был стать штатным специалистом. Так что любая умелая работа товарища "вознаграждалась" такими вот "похвалами". Что, впрочем, не отменяло колкий взгляд..
- Пора бы уже и тебе самому.. Чем раньше начнем, тем лучше, - добавил остроносый помощник.

Шквальный огонь Доргара не только уничтожил последнего орка, но и заставил взорваться кучу боеприпасов, которые, словно паутина, пересекали всю грудь и спину зеленокожего.
Никто не успел даже среагировать, как часть из них оглушительно подорвалась, разорвав орка на части и раскидав его останки по стенам ближайшего здания, цистернам и Химере. Во все стороны, рикошетя от тех же баков с прометием и их же БМП, летели крупнокалиберные пули и их разодранные части. Жаля будто гигантские осы, они ранили всех вокруг..

Тэвий в момент взрыва лежал, но ему это не особо помогло. Шутнику удалось не получить ранений в схватке, да и броня оказалась крепка и за исключением нескольких болезненных участков на теле, Тэвию в общем-то не на что было жаловаться. Секунды три после взрыва он даже ничего не слышал, отчего закралась мысль об оглушении. Но нет, медленно с воем к нему возвращался слух.. Доргар услышал стоны позади. Корнелий держался за голову, из неё по щеке сочилась кровь. Напарник привалился к Химере, но старался не выпускать из рук карабин, водя стволом вперед. Фонарик он, похоже, потерял..
Недалеко от него стояли Армада и Вульт. Оба устояли на ногах, хотя связист выглядел похуже держась за живот. Он, прихрамывая, отошел к углу здания, чтобы занять позицию и перевести дух. Те кто был достаточно близко, слышали как он раз за разом повторяет: молю я кровь остановись рана затянись.. молюякровьостановисьраназатянись..молюякровьостановисьраназатянись...
Сержант же продолжал стоять. Броня погнулась немного в паре мест, болел живот и плечо, но благословенное снаряжение штурмовиков спасло его от чего-либо более тяжелого..

А вот тем у кого такой не было пришлось гораздо хуже...
Давуса отбросило назад и он, ещё не долетев до земли, потерял сознание. Он уже не замечал, что из прорех в бронированном балахоне у него сочилась кровь, то ли из новых, то ли из открывшейся вновь раны полученной от стойкого орка-факела. Вал Дора тоже отбросило и он приземлился в жижу из орочьей крови держась за голову..
Взрывной волной Саривара бросило на цистерну за спиной, выбив из него дух, после чего он лежал уже на земле. Когда он смог наконец-то вздохнуть, то понял что ещё и приложился головой. Дышать было тяжело, но ребра кажется были целы. А вот чувство влажности в боку и на ноге - не утешала. Кровотечение. Марк также упал и шлепнулся на спину, а рокритная платформа на которой были построены хранилища, были куда тверже утоптанной земли рядом. Теперь он негромко матерился, держась за спину..

- Твою ж мать! - из большого люка за башней, выбрался Скарш и взяв на мушку вход в жилое здание и быстро переводил прицел с него на дальние башни и цистерны..
- Все живы? Сержант? Я держу вход, держу! - выкрикнул он, - Кок, давай вниз, помоги им. Давай, давай, шевелись!..

- Наконец-то, - буркнул человек в шляпе, когда в доме появилась хозяйка. Все эти болтуны уже начинали напрягать Спенсера. Оставалось только надеяться, что они не разведут те же споры прямо во время драки с какими-нибудь гадами или тем же Ламмом..
Когда же гадалка договорила свои слова, Грант произнес лишь, - Я в деле... И снова умолк в своём углу, ожидая продолжения от Зеллары..

Орки (6, 8) на дальнем конце станции приближались. Но делали это медленно, с рыком стреляя в сторону людей. Сбитый с ног метким выстрелом Ромаззоти зеленокожий (7) поднялся и поплелся за остальными. Но вот Химера огрызнулась огнем.
Сначала из её передней части очередь болтов ударила в орка справа (8), один из болтов разорвался на груди монстра, искорежив его импровизированный доспех - крышку какого-то люка. А затем жужжание стволов мультилазера стало громче и лучики смерти полетели в диких тварей. Медленно поворачивая башенку Ортега решил скосить ксеносов. И это почти получилось. Первый заряд летел наверняка, но левый орк (6) каким-то чудом извернулся и он мимо него, зато два других догнали верткого орка, сжигая зеленую плоть и заставляя орать и тратить силы на продолжение битвы. Один из выстрел сжег землю между тварями, а последний угодил в голову уродцу в середине, заставив её испарится. Туша медленно, грузно шлепнулась на землю, едва успев пройти несколько метров..
Армада обнаружил себя в схватке с орком (1). - Вульт, помогай!! - бросил он и приготовился к бою, стараясь действовать с тварью осторожнее. Но даже несмотря на принятые меры самообороны, Тобиас владел цепным мечом достаточно хорошо, чтобы ударить тварь в грудь. Зубья со скрежетом и искрами врезались в броню, а затем с конца меча забрызжела кровь существа и раздались его вопли. Но похоже этого было не достаточно.
Орки слева побежали в атаку. Точнее один побежал (5), а другой, со сломанной ногой (4), пошел рыча и грозя чоппой людишкам..
Прибежавший (5) накинулся на Хавьера, но от перевозбуждения лишь порубал воздух перед Глазом и его напарником. Но тут медику помог Квик. Несмотря на то что солдат и зеленый были теперь вплотную, тот сумел точно попасть орку в голову. Глаз услышал треск пробитого черепа, услышал оглушительный рев создания, и уже начал было молится Императору, потому что от выстрела практически в упор, в голову, да ещё из ТОГО ружья, что было сейчас в руках у Скарша, орк даже не подумал упасть мертвым! И вот когда красные глазки опять уставились на Саривара, зеленокожий вдруг издал возглас больше похожий на недоумение. В то же мгновение маленькие злые глаза остекленели и орк упав на колени, завалился на бок..
Противник же священника (3), не смотря на все усилия, рев и махания оружием, не смог даже попасть в Солариана. Более того, кажется до него (наконец-то) дошло, что он горит и заревев куда более обреченно бросился от священник назад, пытаясь сбить с себя на ходу пламя. Забыв о защите и вообще о чём бы то ни было, он подставил спину сначала диакону, а затем ещё и наткнулся на медика, поспешил дальше, пока не уперся в стену...

Крышка тихо распахнулась и внутри оказались длинная винтовка украшенная замысловатыми узорами и необычный вычурный пистолет.
Винтовка была явно не стандартная, выполненная на заказ. На ней не было ни серийного номера, ни клейм, но можно было без сомнения сказать такая штука стоила немалых денег. Узоры же шли от дула до самого приклада, плавно перетекая в элементы оружия - со ствола на цевье, завитки уходили от коробки вниз, к курку складываясь в скобу вокруг него и так далее..
Пистолет был не хуже, и судя по стилизованным инициалам, был именным. Узоров и украшений тут не было, вещь была скорее подарочной или наградной..
Общее же у обоих было одно - одинаковые патроны. Обойма пистолета располагалась перед курком и была того же размера, что и у винтовки..

- Печально, печально, - покачал головой священник. - На первом же привале, я помолюсь о его душе. Чтобы достигла она Горизонта.
Полуэльф немного помолчал.
- А о самом мастере Кожаре, вы что-нибудь можете рассказать, уважаемый? - спросил Макари.
- Все что я слышал в основном сводится к тому, что он нелюдим, в Доброморске появляется редко, особенно последнее время. Разве что жена вот его тут по слухам бывала, - добавил он.

ПРИБЫТИЕ
Спуск
Основные задачи
• Достигнуть поверхности, высадиться и приступить к разгрузке шаттла - (Не выполнено).
• Достигнуть поверхности - (Выполнено).
Прямо в Драку
Основные задачи
• Высадится из подбитого шаттла и занять позицию - (Выполнено).
• Сдержать орков и прикрывать высадку остальной части войск - (Выполнено).
• Устранить опасную неисправность шаттла – (Выполнено).
Генеральная Уборка
Основные задачи
• Приступить к разгрузке шаттла и помочь в обеспечении безопасности базы снабжения (строительство/разбор завалов/зачистка периметра/мед.помощь) - (Выполнено).
• Встать на довольствие и получить койко-место - (Выполнено).
Второстепенные задачи
• Ознакомится с устройством базы снабжения и всеми её ключевыми зданиями - (Перенесены в следующую главу).
• Выяснить обстановку и настроение местных (бронтийцев и/или скрайнцев), а также наладить контакты - (Перенесены в следующую главу).
База снабжения Гамма 29
Основные задачи
• Выяснить судьбу перерабатывающей прометий станции и очистить территорию от любых вражеских сил - (Перенесены в следующую главу).
Второстепенные задачи
• Подготовится к предстоящим операциям - (Выполнено).
• Ознакомится с устройством базы снабжения и всеми её ключевыми зданиями - (Выполнено).
• Выяснить обстановку и настроение местных (бронтийцев и/или скрайнцев), а также наладить контакты - (Выполнено).
• Переустановить контакты с имперскими силами в регионе - (Перенесены в следующую главу).
Отбытие
Основные задачи
• Выяснить судьбу перерабатывающей прометий станции и очистить территорию от любых вражеских сил - (Выполнено).
Второстепенные задачи
• Переустановить контакты с имперскими силами в регионе - (Выполнено).
Штурм!
Основные задачи
• Захватить станцию переработки - (Выполнено).
Второстепенные задачи
• Не повредить оборудованию станции при штурме - (Выполнено).
Задачи по возможности
• Не дать ни одному ксеносу уйти - (Не выполнено).
Восстановление и ремонт
Основные задачи
• Привести в порядок личный состав - (Выполнено).
Второстепенные задачи
• Усилить защиту станции подручными средствами - (Выполнено).
Хитрость
Основные задачи
• Удержать станцию - (Выполнено).
Второстепенные задачи
• Не повредить оборудованию станции при отражении штурма - (Выполнено).
Задачи по возможности
• Уничтожить главаря нападения - (Не выполнено).
• Не дать ни одному ксеносу уйти - (Не выполнено).

Личные задания
• Личное задание Солариана: Встретится в Городе-в-ветвях с настоятелем Ингве, доверенным лицом отца Ярослава. Забрать образчики искусства, если есть - (В процессе).
• Личное задание Солариана: Найти и вернуть оставленные в городах Скрайна религиозные реликвии - (В процессе).

• Личное задание Армады: Выяснить по какой причине между бронтийцами и Скрайн-стражей сложились такие отношения - (В процессе).
• Личное задание Армады: Выполнить задание Магоса Ван Мака в джунглях недалеко от станции переработки - (Выполнено).

• Личное задание Доргара: Понять суть видения полученного после ранения - (В процессе).

Саломея даже издавшая громкое "Пффф!" на последние слова шерифа, после слов Наделя аж покраснела.
- Ты что себе позволяешь, Нохт?! Сэм, прав, это возмутительно! Эти дураки затеяли спор, да ещё и драку, посмели нас обвинить в этом! А этот идиот-шериф взял и задержал нас!!! ПО КАКОМУ ПРАВУ?! Я тебя спрашиваю, - женщина негодовала и буквально бурлила.
И видя, что Сугуми выскочила вон, помчалась наружу со словами: Сейчас посмотрим, как он запоет...
Перко выглядел самым растерянным. - Жуть какая-то.. А если мы тут застрянем?

- Опять... - чуть было не плюнул эльф, но в этот момент подошла Келл и он сдержался.
- Куда дальше, пылкий вы наш? Волосы то хоть отрастут? - спросил он у Реджинальда.

Смотревшие заопладировали, один из людей в толпе достал платок и стал отирать вспотевшее лицо, у него даже дрожали руки. Несколько человек даже также как и Сэм стали на перебой расхваливать его мастерство...
Полурослик же жал руки и говорил, явно дежурные, слова в ответ. Он было приподнял бровь на слова Сэма о том, что слышал о халфлинге, но когда тот продолжил и пригласил за столик представившись - Перко, кажется и забыл об этом.
- Привет, я Перко Лисирбар, к вашим услугам, - просто сказал жанглер. - Не откажусь, не откажусь, а то знаете ли в горле что-то пересохло, - сказал полурослик с горящими глазами. Бутылку и бокал у него уже успел отобрать один из барменов и теперь пытался тряпкой "стереть" перемивающиеся пятна созданные Сэмом.
- Воу!! - слегка ошарашенный, подскачил он когда увидел ведьму. А затем стал рассматривать лицо Саломеи, поворачивая голову то так, то эдак и, наконец, выдал: Ничего себе!!
Скорее всего он заметил глаза ведьмы, но не сказал ничего и просто пошел в компании парочки к занятому столику.

Скелеты развоплотились, но появился враг посерьезнее. Эльф подскочил к врагу и завертел копье в руках, стремясь поразить его разными концами оружия...

Эльф открыл рот, несколько секунд так и простояв. Но потом закрыл таки.
- Идеоматическая игра слов с использованием выражений принятым в Высоком Лесу... - улыбнулся он. Следопыт глянул на Келл. - Не при дамах будет сказано... Снова.. - это он уже добавил несколько пристыженно.