Голосование за ходы

      Некоторое время назад
  Йохан долго копался в сумке в поисках раствора, а нашёл стержень. Вот что значит перед большим приключением собирать сумку по пьянке.

      Незадолго до начала приключения
  К Мейсону пришёл человек в красной мантии. Пока парень собирал сумки с инструментами так, чтобы на следующем заказе в них не была непонятная куча мала из всего, Мэйсон и человек в красном о чём-то говорили. А потом Мэйсон позвал Йохана.
– Тут дело есть у человека. По твоей части, золотая голова. Иди с ним и разберись.
  И перед дорогой Мэйсон, человек в красном по имени Аренис и Йохан выпили медовухи.
  На следующее утро в повозке, когда оба проснулись с похмелья, Аренис спросил у мальчишки "Ты кто?". Пришлось знакомиться заново. Разумеется отметили остатками медовухи. И на следующее утро знакомство повторилось.

      Некоторое время назад, но чуть позже
  Порох. Формулу пороха он везде узнает. Но неужели из составляющей для фейерверка можно сделать что-то толковое?
  Пусть чертёж и был испорчен, но человек, который из рисунка шестерёнки смог восстановить гномское изделие под названием "часы", всё-таки свернул остатки чертежа в трубочку и спрятал в карман рюкзака – вдруг идеи пригодятся.

      Задолго до приключения
  После того, как Мэйсону были предоставлены трёхмесячная норма шпона и механизм из двух досок с деталями, начальник отвёл парнишу в сторону.
– Мальчик, вот тебе задачка. Через три месяца дом будет построен и нужно будет установить ловушки в одной комнате. Заказчик очень хочет сейф защитить один. Разберись с этим, пока есть время.
  И у Йохана совсем не хватило духу, чтобы сказать, что он не знает как это решить, так что он послушно сказал "х-х-хор-рош-ш-шо".
  Разделив большую проблему на несколько маленьких, Йохан в итоге устроился на работу к аптекарю Ургу. У того аптекаря он много чему обучился – растущий мозг подростка усваивал всё новое как губка и требовал ещё. И одним из секретов аптекаря был порох. Оказывается в квалификацию аптекаря входило ещё изготовление фейерверков, а не только суппозитории.
  Так или иначе, но оставалась только одна проблема. Насколько бы ни была изобретательна ловушка всегда найдётся не менее изобретательный вор, который сможет её обезвредить. Но ответ дал уличный кот, караулящий крысу. Кот был так сосредоточен на норе, что совсем не заметил как его караулил местный мальчишка. Мальчишка без труда поймал котика и начал бескомпромисно его тискать.
  Именно этот случай и помог изготовить защиту сейфа заказчика. Помимо стандартных нажимных плит и растяжек на самом сейфе было установлено две ловушки. Одна ловушка была "приманкой" для вора. Рассчёт был на то, что когда одна ловушка разряжалась, то срабатывала более искусно спрятанная вторая.

      Этот момент
  Улетающий стержень навевал мысли, которые требовали более детального обдумывания позже. Из головы не выходил чертёж.
  Башня пала. С таким-то ненадёжным фундаментом это было неудивительно. Любое здание, если фундамент сделан на ложных предпосылках, рано или поздно рухнет. Эту простую архитектурную идею многие по разному выражали: священники ссылались на Волю Божью, философы ссылались на карму, а Йохан считал, что просто так устроен механизм мира, и в подобных делах просто надо верно эту часть мира оценивать, тогда фундамент будет надёжен и здание не рухнет.
  А вот то, что стало с магом, когда тот съел плод, показало, что эта вещь вовсе не поможет починить сломанное солнце. А значит проблема не решена и с этим стоило разобраться.
– Я в-в х-хр-рам. К-кт-то с-со м-м-мн-ной?

  Громила приземлился в заботливо открытый люк в канализацию. Рука ушла в пространство за спину под плащом, достала оттуда бутылку с жидкостью, поблёскивающей серебром на свету.
  "Чпок!"
  Не сбавляя хода Башня чпокнул пробкой на ходу и сделал глоток для профилактики. Всё что угодно могло произойти, и этот нюанс мог спасти жизнь. Бутылка с обратно всунутой пробкой исчезла обратно за спину под плащ.

  Рядом с Башней появилась фигура, похожая на него, но всё же отличающаяся. У полупрозрачно-синего мужика за поясом был кинжал, а на щите не было изображено герба.

  Альман уже долгие годы не практиковался в магии. Пусть он и смог выпустить в сторону громилы проявление огненной стороны Плетения, что аж громила даже умудрился оскорбиться, даже снять цилиндр и вызвать на дуэль, как это положено среди джентльменов. Но у него не было цилиндра, что уж говорить о воспитании. Тем более, что его существенней отвлек Маресон. Удары дженази без доспехов заставили что-то хрустнуть в районе груди, и вряд ли это было разбитое сердце здоровяка. Хотя что ещё могло того заставить так неистово отбиваться? Первая атака моргенштерном прошла над головой присевшей на корточки персоны, а вот следующий удар сверху был весьма ощутимым аргументом в споре между грубой силой и вертлявой мудрости.



  Крис понесся вперед повозок и встретился со зверюгой, которая пока решила повременить с дегустацией юань-ти и попробовать на зуб, каковы в этом сезоне дрейки. Если бы не психические способности всеядного полу пресмыкающегося, то пережевывала бы сейчас ящерица с торчащими рёбрами плечико своего более живого дальнего родственника.



  А вот его хозяину Кайрону повезло меньше. Юркая куча рук, ног и боги знают чего ещё прошмыгнула за спиной сражающихся гиганта и адепта наук рукопашного боя и взобралась на повозку к тифлингу. Прямой удар прошёл мимо, но был использован в качестве отвлекающего маневра, чтобы поместить рогатого внутрь комка тухлых стоп и ладошек. Чёрная дымка пошла из кучи-малы, отчего выживальщик почувствовал весьма ощутимую боль.



  Витающая где-то в облаках Лилия увидела как её снаряд из рогатки прошёл сквозь полупрозрачного синего мужика. Мужик показал ей средний палец в ответ, что совершенно не пристало делать джентльмену в отношении леди на поле боя и совсем не способствовало диалогу, и полетел в сторону змеелюда. Возле змеелюда он перестал быть полупрозрачным и положил юань-ти ладонь на макушку.

  Текихисс почувствовал холод на голове.

What's in your head, in your head?(c)Cranberries, "Zombie"
  Герои нашего повествования сопровождали две повозки и одну карету. На первый взгляд это было обычное задание, такое регулярно размещается на доске объявлений Гильдии Авантюристов.

  Первым на объявление отозвался Маресон. Он обнаружил объявление на доске объявелений рядом с таверной, у которой вместо занавесок на окнах были рыболовные сети. В той таверне подавали плов с мидиями с очень необычным привкусом – если верить меню, то жарка производилась на оливковом масле, а не подсолнечном. Из окна открывался отличный вид на пляж, а шум моря отлично сочетался с криками чаек. Тавернщик даже рассказывал, что одну из этих чаек зовут Флетчер Линд. Откуда он это узнал – он не рассказывал.
  Меркури Трисмегист оказался низким, как и полагалось его расе, полуросликом, где-то по пояс дженази. Видавшая не одну дорогу коричневая одежда мешком путешественника висела на черноволосом коротышке с зелёными глазами.
– Я просто торговец. Доставляю кому надо то, что надо. Нужна обычная защита, чтобы не было беды. Половина оплаты сейчас, половина по окончанию работы. В конце доставки сутки и питание за мой счет-с.
  В целом, самая обыкновенная сделка. Что могло пойти не так? Собрав свои пожитки, да получив кошель с предоплатой, бывший священник сел в одну из повозок. Как только двое господ, коими были одетый в чёрное седой эльф с катарактами в виде полумесяцев, опирающийся на кряжистую трость из белого дерева, и усатый человек средних лет в куртке из разноцветных лоскутов с лютней за спиной и дымящейся трубкой в зубах заняли свои места в карете, стоявшей за парой других повозок, то вся процессия, запряжённая крайне стоически невозмутимыми осликами, наконец двинулась в путь.

  Вторым на объявление отозвался Альман. Он присоединился к группе сопровождения в огромном, незнакомом Маресону каменном городе. Откуда господин Меркури знал, что в этом городе у таверны его искал эльф – оставалось загадкой. Но предложение было озвучено аналогично ранее присоединившемуся дженази. Обыкновенная подработка для наёмника, да ещё и в глухие незнакомые края. Чего ещё надо для счастья исследователю? В дороге академик Бьерикс пребывал в своём эльфийском трансе.
  Следующим попутчиком оказалась Лилия. Наряд как у юной ведьмочки, и при этом доброты сердца легендарной. Несмотря на юный возраст эта леди могла поужинать за одним столом хоть с утопленником, лишь бы тот вёл себя прилично. Кто знает, возможно её доброты даже хватило бы, чтобы жить по соседству с драконом? Две повозки и карета подъехали к простой таверне-избе. В окне можно было заметить красноволосую хозяйку двора — Аманду Вокс, бывшую на королевской службе чародейку, ныне ушедшую на покой. Сделка была заключена, предоплата получена, а в повозке уже сидели медитирующий с закрытыми глазами эльф и задумчивый дженази с пышной копной волос. Лилия устроилась поудобнее и закрыла глаза на секунду.
  У Текихисса Гильдия Авантюристов располагалась в полом стволе дерева и заведовал ей Териман — тортл в преклонных годах, имеющий манеру сильно растягивать слова. В означенное время подъехали повозки и карета. Полурослик озвучил условия и выдал аванс, а в одной из повозок уже сидел бледнокожий парень с острыми ушами, спала маленькая девочка в остроконечной шляпе и медитировал мрачного вида эльф. Причин откладывать исполнение своей работы более не было. В повозке полузмей-получеловек прикрыл глаза на пять минут, ощущая неожиданную усталость.
  Кайрон честно планировал зайти в таверну, чтобы поговорить с господином Трисмегистом, но очередная вылазка к вулкану неподалёку немного его задержала. Что совершенно не помешало повозке остановиться у входа в пещеру у подножия той огненной горы. Рогатый и дальний и очень карликовый родственник дракона вышли из из места своего естественного ночлега. Были озвучены условия такие же, что и всем предыдущим наёмникам, но отдельно было оговорено, что дрейку оплаты не будет, даже несмотря на то, что у него такие умные глазки. Уместившись в пповозке и пристроившись на чешуйчатом брюшке, как на подушке, тифлинг уснул.

  Когда все открыли глаза, то могли обнаружить у себя бодрость тела и духа, а вокруг еловый лес. Ни души в этом подозрительно тихом бору. Господин Трисмегист предупредил, что начинается опасный участок пути и приказал наемникам спешиться и, на всякий случай, быть готовым к неожиданностям.

  Но пока что путь был прям гладок и лёгок. Дорога уже была утрамбована далеко не первой поездкой. Закатное рыжее солнце чётко обозначало тени на земле и было совершенно ясно, где проходит та грань между светом и тьмой. В воздухе витало всеобщеенапряжение, как если бы скоро должно было что-то произойти

  Бро был опытным авантюристом. Он зачистил бесчисленное количество подземелий, одолевал драконов в качестве быта. В легендах он всегда на подъёме, готов повеселиться после боя и никогда не унывал.
  Но реальный человек Бро, а не легендарный Бро, был не безупречен. Вот и сейчас посреди боя он почуствовал усталость и взмолился своему Богу, дабы тот дал ему сил.

  Бро сложил руки в молитвенном жесте:
– О, Океан Вездесущий! Всё есть в мире воды твои, застывшие и текущие сами в себя! Да будет мир изменчив по воле Твоей! Благослови же свои течения на благие начинания и избави от течений дурных! Да будет так во Имя Твоё!

  Пересчёт задниц показал следующие результаты:
1)Молодая городская задница – бегает до задницы девочки
2)Задница девочки – вытаскивается молодой городской задницей
3)Задница в мешке – дует на задницу с бородой
4)Задница с бородой – вытаскивается из хтони задницей в мешке
5)Девчачья эльфячья задница – вытащила себя сама из хтони
6)Хитрая блондинистая задница – где-то хитро спряталась
7)Стервозная эльфячья задница – нуждается в помощи со стороны, чтобы её вытащили из хтони

  Таким образом проведя нехитрые подсчёты, Борцуха направился к болтающемуся в воздухе эльфу, бормоча:
– Я же говорил, что придётся эту стерву повертеть. Говорил? Говорил!

– Эй, ты, эльф! А ну-ка опустил свою задницу на землю! – это громила уже сказал объекту спасения, вытаскивая того из хватки неупокойного.

  Размер и количество противников вычеркнул одну из четырёх тактик. Движение тонкого пацана вперёд вычеркнуло ещё две.
  Громила тяжело вздохнул.
– Отец, отойдите, прыгать буду, – предупредил Борцуха дварфа, шагнул назад и с разгона перепрыгнул через ветки.

  В наверняка удивлённого обладателя двух топоров полетел дротик. Почему наверняка удивлённого? Сначала появился из ниоткуда тонкий парень с шпагой, а потом из веток вывалился микрогромила и метнул иголку. Кто угодно нормальный бы удивился. По крайней мере Борцуха немного на это рассчитывал.

  Трясущиеся от предыдущих переработок руки и общая сонливость от тех же причин внесли своё участие в происходящее. Видимо, сегодня нужно было попробовать уснуть пораньше.
– Гусь мёртв не больше суток, – тихонько сообщил Тэрил Джилл, когда закончил хладнокровно потрошить птичье тело.
  Пасторальные пейзажи успокаивали. Успокаивало и то, что с торчащей посреди поля задницей предстоит (О, Боги!) разговаривать не Тэрилу.
  Даже без полевых инструментов, даже с непредсказуемыми результатами – эта подработка всё ещё ощущалась как отпуск.
  Нет! Плакса сейчас не уснул! Просто глаза закрыл, чтоб отдохнули!

  Когда Тэрил проспался после вчерашнего, то в спальных мешках под глазами стали поменьше. Теперь там уже не могли поместиться Мэг и Харри в обнимку, а места хватало только для двух Джилл - в правый и левый спальный мешок соответственно.

  Выспаться даже помогло помощнику аптекаря нацепить вежливую натужную улыбку, когда подошло время подписыать бумаги и совершать необходимые рукопожатия. Также эта фальшивая улыбка появилась во время принятия нового заказа.
  Странная это всё-таки личность - Таркан. Просто начал заявлять всякое и без объяснений. Какие превентивные удары? На основании каких разведданных такая уверенность? Какие учения и зачем учения? Очень много вопросов адепта Золотой Госпожи провоцировала задать заповедь "Не рискуй".
  Но была возможность, что этот Таркан мог оказаться кем-то видным и действительно что-то знающим почему-то. Тэрил наморщил лоб, пытаясь вспомнить что-нибудь этого безбородого (Нонсенс!) дварфа...

– Твоя. Мамка. На очереди, – сказал обнаглевшему монстру Тэрил и... использовал свои внутренние резервы.

  Слышали ли Вы те истории про провисевшую три дня на двух пальцах мать, которая второй рукой удерживала корзину с продуктами и ребёнка впридачу? Или те удивительные случаи, когда убегающий от стражника гном перепрыгивал через двухметровый забор с испуга? Тэрил тоже слышал и научил себя с какого-то момента делать такие вещи более управляемо.
  И серой тварине очень не повезло, что эти вещи помощник аптекаря решил сделать именно сейчас.

  Да, монстр смог увернуться от первого отвлекающего удара. Но он недооценил те подляны, которые ему приготовили остальные удары. Из ладони через пот стала выделяться едкость, накопленная за месяцы работы за алхимическим станком, а удары по глазам и в кадык сами по себе эффективны. И это ещё не все "Запрещённые 15 ударов Тридцать Седьмой улицы", которые нужно было знать, чтобы выжить будучи таким субтильным, как Тэрил.

  Тэрил ничего не сказал на шутки про секс. Только легонько невзначай шлёпнул Мэг по заднице, когда группа стала заходить в дом.

  Запахи. Тэрил вообще был привычный к резким и острым запахам. В аптекарской лавке он нюхнул всякого: концентрированная мочевина, нашатырный спирт, полуразложившиеся трупы, когда Ург проводил эксперименты и приходилось ассистировать или когда дядюшку Стража приглашала для оценки нанесения ущерба уже мёртвым телам.
  А ещё Тэрил успел нюхнуть жизни. И запах заражённых крыс, и непередаваемое амбрэ речки Вонючки, когда приходилось ночевать на набережной. Запах немытых трущоб Тридцать Седьмой Улицы и вонь девиц из борделя, которые носили маски чисто для того, чтобы спрятать свои отвалившиеся носы. В рыбацкой деревушке приходилось даже одну ночь прятаться в компостной яме рыбака. Гнилая капуста вперемешку с не менее гнилыми рыбьими головами, с нотками нужника с одной стороны и с другой стороны мокрой псины, бдящей за мальчишкой Ножом с недоверием.

  Такая ароматерапия привила помощнику аптекаря ценность нормальной жизни. Великое искусство не жить как свинья. Не все нормальную жизнь ценят. И то, что наблюдал Тэрил было одним из проявлений такого явного непонимания простой этой идеи. А ещё были очевидные вопросы, но мальчуган решил пока что оставить их при себе.
  По левой щеке покатилась слеза и Плакса сморщился, вытирая её.
– Бабка совсем нюх потеряла, – тихо пробубнил он, когда Маня пропала из виду.
  Уборка продвигалась как по волшебству. Бесталанному в арканистических науках Тэрри только и оставалось, что делать менее изящную работу по мелочи. Открыть окна, снять занавески, попытаться найти лопату и выгрести горы мусора.

– Голову он мне снять вздумал. Она мне самому нужнее. Она у меня на плечах полезнее. Кто у нас следующий? – плавно переступая через труп и раздумывая про себя Бро двинулся вокруг куста и метнул чакрам два раза не глядя. Тренировки с повязкой на глазах давали о себе знать. Чакрам летел из руки в гоблиноида и обратно, словно игрушечный мячик от стены. Только самой "стене" это не очень нравилось, если, конечно, "стеночка" не была из тех странных типов личностей, которые любят страдать.
  А потом так же плавно, но осторожно, сын Океана оказался за безопасным кустом. Свежие раны и истощение магического ресурса всё-таки дали знать о том, что надо проявить те качества, за счёт которых Авантюрист получил свои уровни и выжил.

  Повелитель Побережья был Голоден. И он алкал жертвоприношений для себя. Проявлялось это в том, что после того, как первая жертва пала, он сделал укус по второй жертве своего Голода. Потому что его Прибрежное Высочество имело на это право и могло это делать. А ещё потому что Он был Голоден! Кости следующей жертвы захрустели на челюстях исполинского зверя, знаменуя собой священное время Первого Ужина. Да восславиться в веках сия трапеза!

  Тэрил вышел из ратуши и вошёл в новую жизнь. Воздух нового груза ответственности пахнул уличной жизнью. Туда-сюда сновали курьеры, размеренно отбивали ритм счёты и им вторил скрип пера о пергамент, слышен был перебор идущих по лестнице ботинок. И под этот оркестр спросонья Тэрил понял две вещи – то что нужен План, и что сегодня он наконец-то будет спать не в аптечной каморке. Второе радовало, а первое требовало купить штук десять пергамента, писчее перо и чернильницу. Слишком много вещей нужно было учесть и упорядочить: выбрать Схему Управления, оценить расходы, прикинуть как провести рекламную кампанию и прочая, и прочая, и прочая.
  Как было в старом анекдоте: "Какой должен быть солдат, чтобы спасти тонущую девочку?". Правильный ответ "Он должен уметь плавать.". А то на одном энтузиазме далеко не уедешь.
  Но чисто внешне, пока мальчуган думал все думы, он полусонно сопел.
– Канцелярию. Купить, – только и сказал он, прежде чем группа решила пойти домой, или в таверну отмечать.
  Пока шли закупки канцелярией, Тэрил досыпал недоспанный час на ходу.

  Тэрил постарался незаметно опереться о стенку. После вчерашней переработки в аптеке, коих стало благодаря Джилл намного меньше, он старался найти свободные минуты, чтобы элементарно довыспаться. В связи с текущим мероприятием Ург устроил своему помощнику выходной. Дядюшка вообще очень одобрял, когда Джилл и компания приходили в лавку, трясли Плаксу за плечо и уводили прогуляться. "Хоть с кем-то общаться из сверстников полезно время от времени," – приговаривал он.
  Да и вообще благодаря Джилл и компании переработок стало меньше, выспаться удавалось чаще, да ещё и самодельное тыквенное пиво было с кем выпить. Или самодельным сидром поделиться. Но главное, что выспаться можно было.

  Когда полурослица собиралась с духом и обменивалась кивками, Тэрил тоже слегка устало кивнул в ответ. Свою роль он выполнял – засветил свою доверенную в купеческих кругах моську. Этому лицу трудоголика можно доверять, господин почтеннейший усач (наверное Тэрил его видел на проповедях в Золотом Храме Арендаля, но он не мог сказать точно). А большего от мальчугана и не нужно было. Сейчас все эти разборки с заполнением бумаг закончаться, можно будет дойти до дома и доспать часок, а потом решить, что же нужно делать с рекламой.

  Свои варианты Плакальщик уже предлагал. Был обвинён Мэгги в скучности и однообразности. Но он был таким сам по себе - невзрачный, скучный, предсказуемый и надёжный, как самогон дварфа. Вечно вытаскивает ребят из тех передряг, в которые они его втягивают. Но дядюшка Ург им доверяет, а это главное. Ведь это помогает выспаться...

  Нет-нет! Тэрил сейчас не спит! Он просто на пять секунд закрыл глаза!

  Новый гость, вывалившийся из портала, в процессе пьянки умудрился куда-то пропасть в клубке тумана.

  На приставания Джерри русоволосая женщина в истёртой чёрной рясе с символом солнца на груди, делая маленький глоток из своей кружки ответила внештатному сотруднику Небесной Канцелярии:
– Я сейчас, конечно, пьяна. Но даже в таком состоянии *ик*, я могу тебя заверить – ты слишком некрасиво пристаёшь. Не интересен.

  Человек на сцене, как будто наслаждаясь лаем железной собаки, как приветственным оркестром, начал говорить.

      Речь бородатого человека на сцене
  Скажите мне, вы любите страдать? И действительно ли вы готовы после смерти перестать существовать? Или, может быть, вы готовы к тому, что ваше тело и душа могут стать сырьём для экспериментов какого-нибудь спятившего некроманта?
  Но даже, если вы готовы страдать ради вашего бога, какие он вам даёт гарантии? Только честное слово?
  Давайте будем честны, на самом деле вы не готовы страдать. Как и многие в этом мире, вы скорее будете стремиться к тому, чтобы еда была повкуснее, да чтобы жизнь жизнь была покомфортней. И это нормально и правильно! Если уж мы были созданы такими, то зачем этому сопротивляться?
  Никто не любит страдать. Никто не хочет умереть окончательно, кроме ярко выраженных безумцев. Но вы же не безумцы, в самом деле?
  Вы хотите вечного блаженства! И наш бог может это дать! И я знаю о чём говорю!

  Однажды я узрел нашего бога вживую! Мы все однажды его узрели! И мы попробовали маленькую частичку того вечного блаженства, которое Он нам уготовил! Какой ещё бог настолько милостив, чтобы явить себя? Все прочие боги находятся в положении то ли философов, которые дают якобы священные книги, определяющие жизнь, то ли воображаемых друзей, про которых даже многие священники готовы сказать "Если вы говорите с богом – это молитва, а если он общается с вами – это шизофрения.". Это ли не основа для сомнения в истинности таких богов?

  Но сегодня в полночь, даже неверные удостоятся чести узреть нашего бога истинного! Это ли не божественная милость?
      Конец речи бородатого человека на сцене

...и на этих словах у него сверкнул фанатичный огонёк в глазах.
– Так восславим же бога нашего милостивого и явного! – завершил свою речь человек на сцене.
  И толпа в пурпурных рясах, сложив руки в молитвенном жесте ровно и монотонно промолвила хором:
– Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн!

  Таверна "У Питта", помимо хозяина в солнцезащитных очках, отличалась ещё зеркальными потолками. Отличное пространство, чтобы взглянуть на себя со стороны, да ещё и зрительно помещение казалось выше, чем было на самом деле.
  Нашлась "У Питта" и возвышенность в скруглённом углу, которая отлично могла бы послужить сценой для артиста или менестреля. За счёт скруглённости угла сама сцена служила отличным резонатором. А сбоку от сцены стоял рояль за декоративными кустами.

– Сэйчас работагы эшо прыдут позжэ, – говорил хозяин с ярко выраженным дварфийским акцентом, наливая пинту крепкого.
– Пыво нашэ мэстноэ. У мэна ошэн часто спрашываут, отвэчау сразу: у мэна всэх крыс в подвалэ давно пэрэловыл кот, так што такого рода работы дат нэ могу, – предупредил Питт своих новых постояльцев, ставя кружки за стойкой чуть громче обычного.

  Следующий стук был стуком раскрывшейся двери. На пороге таверны можно было увидеть чёрного кота, держащего в зубах толстую крысу. Положив на порог грызуна, кот двинулся шатающейся походкой в сторону стойки тавернщика.
  Проходя мимо Дыо кот неожиданно остановился, повернул голову в сторону его лица и мрякнул:
– Мря?
  После чего пошатался-пошатался, да и упал.

– О, Кот, ты что лы? Опат крысу прыташыл? Шудэсный кот. Пэрэловыл, навэрно, половыну крыс Пэрэпутъа, а ко второй прысматрываэца. А эшо, эслы у кого што болыт, так он сразу тут, сунэт морду, помурлышэт, и сразу лэгшаэт как-то. Помныца у Марфы шэрэз два дома напротыв живот прыхвтыло, так он радом "мурмур" и эй хорошо стало, хот до этого и рыбу нэсвэжуу съэла, – начал словоохотливо вещать Питт, словно не замечая ни тяжёлого состояния котика, ни то, что котик мрякнул не ему.

  А с улицы стали доносится крики зычным басом: "Где это исчадие? Где эта тварь? Где эта скотина? Где кот?!"

  Таверна "У Питта", помимо хозяина в солнцезащитных очках, отличалась ещё зеркальными потолками. Отличное пространство, чтобы взглянуть на себя со стороны, да ещё и зрительно помещение казалось выше, чем было на самом деле.
  Нашлась "У Питта" и возвышенность в скруглённом углу, которая отлично могла бы послужить сценой для артиста или менестреля. За счёт скруглённости угла сама сцена служила отличным резонатором. А сбоку от сцены стоял рояль за декоративными кустами.

– Сэйчас работагы эшо прыдут позжэ, – говорил хозяин с ярко выраженным дварфийским акцентом, наливая пинту крепкого.
– Пыво нашэ мэстноэ. У мэна ошэн часто спрашываут, отвэчау сразу: у мэна всэх крыс в подвалэ давно пэрэловыл кот, так што такого рода работы дат нэ могу, – предупредил Питт своих новых постояльцев, ставя кружки за стойкой чуть громче обычного.

  Следующий стук был стуком раскрывшейся двери. На пороге таверны можно было увидеть рыжего кота, держащего в зубах толстую крысу. Положив на порог грызуна, кот двинулся шатающейся походкой в сторону стойки тавернщика.
  Проходя мимо ящеролюда кот неожиданно остановился, повернул голову в сторону его лица и мрякнул:
– Мря?
  После чего пошатался-пошатался, да и упал.

– О, Кот, ты что лы? Опат крысу прыташыл? Шудэсный кот. Пэрэловыл, навэрно, половыну крыс Пэрэпутъа, а ко второй прысматрываэца. А эшо, эслы у кого што болыт, так он сразу тут, сунэт морду, помурлышэт, и сразу лэгшаэт как-то. Помныца у Марфы шэрэз два дома напротыв живот прыхвтыло, так он радом "мурмур" и эй хорошо стало, хот до этого и рыбу нэсвэжуу съэла, – начал словоохотливо вещать Питт, словно не замечая ни тяжёлого состояния котика, ни то, что котик мрякнул не ему.

  А с улицы стали доносится крики зычным басом: "Где это исчадие? Где эта тварь? Где эта скотина? Где кот?!"

  На улице стрекотали насекомые.
  Когда Лада заставила Гарма помочь ей с уборкой, юноша на некоторое время почуствовал, будто ему снова пять-восемь лет. В это время мать тоже заставляла маленького будущего пчеловода мыть полы по всему дому, укладывать одежду, мыть посуду, помогать в готовке на реке со словами: "Сейчас девочки плохие пошли, по дому ничего делать не умеют, так что умей позаботиться о себе сам!"
  А ещё мать часто приходила в его маленькую комнатушку на втором этаже дома очень часто, чтоб "проветрить". Проветривалась его комнатушка где-то каждые три часа. И это немного держало в напряжении.
  Когда меленькому Бинэнфольку доверили работу на пасеке в восемь лет, это изменило его отношение к пространству. То, как пчёлы-стражники защищали свой улей, эта полная сосредоточенность на аккуратности, чувство ответственности в конце концов. После этого дня с матерью был проведён разговор о том, что проветривать свою комнату Гарм может и сам. И убираться Гарм тоже может решать сам. С тех пор в комнате у юного пасечника полы протирались раз в неделю, а в центре комнаты неаккуратной кучей лежала одежда по ночам. Кровать же застилалась раз в месяц по настроению.

  На улице стрекотали сверчки. Гарм оттирал кровь и не морщился. Во время этой монотонной работы он вспоминал о доме.
  Гарму было шесть лет. Он шёл по улицам Яблонь за молоком. Его подкараулил Стефашкин Сын.
– Привет! – поздоровался Стефашкин Сын.
– Привет, – ответил Гарм.
– Слышь, ты чо со мной не здороваешься? Не уважаешь, что ли?
  Первый удар в лицо маленького Бинэнфолька. Первые синяки. Первая кровь. Гарм не ожидал драки и был повален на землю. Стефашкин Сын был где-то на год старше и на голову выше. Вернулся он тогда домой с кучей синяков.
  В следующий раз Гарм шёл за молоком с булыжником. После вопроса "Ты чо со мной не здороваешься?" от Стефашкиного Сынка, булыжник исполнил своё предназначение. Одного броска в голову хватило, чтобы "оглохший" испуганно убежал.
  Во время следующего похода за молоком Стефашкин Сынок подкараулил Гарма в компании ещё двух ребят. Эти двое были на две головы выше Стефашкиного Отпрыска и раза два шире в плечах...

  На улице стрекотали цикады.
  Из-за очень частого мордобития для Гарма было само собой разумеещееся, что есть он и его семья, а есть окружающие сволочи, которые хотят драки. Вольфган тоже оказался сволочью, как и тот староста из той деревушки.

  На улице стрекотали кузнечики. Соратники Гарма были в целости и сохранности.
  Вот уже сколько времени юноша путешествовал с людьми и полулюдьми, которые не являлись его семьёй, но от которых можно было не бояться удара в спину. И уж кем-кем, а вот сволочами они точно не были, даже Барзокк. Какое-то время юный Бинэнфольк не понимал реакции Оливера – как это он мог терпеть то, что у него из тарелки последний кусок мяса отбирают? Потом он понял, что Оливер просто в своё время согласился быть избитым. Гарм не был согласен и взял в своё время с собой булыжник, а Оливка нет. Вопрос выбора. И выбор постоять за себя Оливка должен был сделать сам – в конце концов, предстоит ещё много драк и лучше Оливеру быть готовым к ней.
  Так что Трутень не вмешивался в разборки Барза и Оливки.

  Стрекоталось. Гарм мыл полы.

Получатели:
– Жа-а-аль...
  На некоторое время у всех участников текущего эпизода потемнело в глазах и только синий дух стал ярко светить синим пламенем в этой тьме. Сквозь синеву стал виден скелет, у которого были обнаружены многочисленные следы старых травм на конечностях и рёбрах, а на голове было видно куча трещин.

– Я... не совсем... за себя... отвечаю... простите... – и синяя фигура пропарила к Этторе сбоку, после чего положила ладонь на его седую голову.

Получатели: Этторе Моретти и Жестяныч.
  В остальном ничего необычного не произошло. В кустах по прежнему прыгали белочки, а бычки всё так же оставались невозмутимы, как будто такие дорожные неурядицы с ними каждый день происходят по три раза.

  Судя по всему история, происходящая с героями нашего повествования, немного отличается от шаблонного боевика, которых нынче много продают на книжных базарах. По крайней мере, читатель, ты уже мог заметить, что Саурив, Этторе, Жестяныч и Беовульф далеко не те персонажи, от которых ты бы сейчас ожидал стандартных выборов. И заметь ещё то, дорогой читатель, что это не я решаю за них, как им поступать. Я всего лишь записываю то, как история происходит.

What's in your head, in your head? (с)"Zombie", The Cranberries
  Как было написано на книге с рыжей обложкой "Всякая история, рассказанная дважды (скажем, утром и вечером, или в начале весны и в конце осени, или вслух и на бумаге), — это уже две разных истории."
  Нашу историю имеет смысл начать на рассвете, когда чистая роса успела отфильтроваться от вчерашнего дня и ночных кошмаров. Трое наёмников, не считая собаки, были подобраны для охраны "Корована" – парочке повозок, запряжённых смирными упряжными бычками. Сзади сей процессии ехала чёрная карета некоего господина Голдвинга. У кареты окна были наглухо занавешены не менее чёрными кусками ткани. Эрки Трисмегист, он же хозяин "Корована", он же кучер передней повозки, он же наниматель, он же гном одетый в простую чистую коричневую одежду, он же сказал, что господин Голдвинг лично доплатит, если его не будут беспокоить, даже если вокруг будет пожар.
  Как обычно это принято, в начале истории полагается познакомится с героями произведения. Так давайте же посмотрим, дорогие читатели, как Беовульф, Саурив, Этторе и Жестяныч ведут себя в естественной среде обитания!

Получатели:

Получатели: Рэйгар Дрим и Солкин `Владыка Теней`.
  Тыгыдыка лезвие мелькало, плоть гнилую разрубая.

  Раэр был вынужден уподобиться ветру, дабы совершить тактический отход и получить передышку для нового плана, успев попутно гибельно навредить кое кому из умертвий, услышав глухой звук падающего наземь, тела.

  Катар, радуясь своему драконьему величию, доблестно сразил очередного мертвеца, встав подобно живому памятнику самому себе на бывшего уже врага, величаво переместившись, оставил следы огромных стальных сапог. Мнение мертвецов при этом не спросив. И какое у них могло быть мнение?

  Рэй-Сол, эта близкая компашка, чуя подле себя пахучесть гнили от ходящих трупов с примесью почвы, не получила должного внимания врагов, наоборот, большая часть досталась драконорождённому и табакси. Широкие, но медленные взмахи подгнивших рук были так неудобны для маневрирований, что досталось и паладину. Но... возможно это задело его гордость или способность держать удар.
  После же крика Рэйгара и Солкина, досталось от него и ближайшему мертвецу.

  Док вышел на поверхность. И всё-таки какая же это красивая вещь – жизнь! Куарион был избит, потрёпан, голоден и вонюч. Но свежесть воздуха на поверхности вперемежку с запахами водорослей, морской соли и рыбы давал ощущение контраста.
  Сначала грудь затряслась, а потом чернокнижник и вовсе стал торжествующе смеяться. Где-то секунд через десять он прошептал:
– Да на кафедре мне просто не поверят... Надо будет их носом в причал тыкнуть...
      ***
– Док, Лысый, а вы как? Не, мы с Золом и вдвоем сможем нахряпаться, но че бы и нет?
– Бухнуть? Почему бы и да? – ответил доктор естествознания Лиадон с рассеянной улыбочкой.
      ***
— Так, пять пива. Баняк каши со смальцем. Штоф хреновухи. А вы чего будете?
– Мне пожалуйста жареную картошку соломкой с чесноком и кетчунезом, омлет с кусочками яблока в сахаре и солёной картошки, да чтоб я не знал, где какие кусочки, и на запивку смесь из двух долей молока, двух долей самогона, одной доли зелёного чая и на каждые поллитра чтоб было по три кубика сахара, пожалуйста, – заказал алхимик даже не глядя в меню.
– Смеси должно быть три пинты, и принесите штоф для распивки, – рассеянно добавил Док.

What's in your head, in your head? (с)"Zombie", The Cranberries
  Как было написано на книге с рыжей обложкой "Всякая история, рассказанная дважды (скажем, утром и вечером, или в начале весны и в конце осени, или вслух и на бумаге), — это уже две разных истории."
  Нашу историю имеет смысл начать ночью. Точнее, глубоким вечером, когда в сумерках тени имеют нечёткие размытые контуры.
  Наша история начинается в лесу. Точнее, на лесной дороге, по которой едет "Корован" – следующие друг за другом повозки, запряженные быками. На боках повозок изображена торговая марка, а именно: позолоченная голова быка.
  В самой передней повозке на месте кучера сидит сам хозяин "Корована". Предприимчивый гном Эрки Трисмегист, одетый в очень чистую, но простую одежду коричневого цвета.

  Сзади "Корована" пристроилась частная чёрная карета с плотно занавешенными окнами. По словам Эрки, господин Голдвинг, являющийся хозяином данной кареты, отдельно доплатил и Эрки лично, и охранникам торгового пути обещал доплатить, если его не будут беспокоить, даже если пожар вокруг будет.

  А охранники "Корована" и есть герои нашего повествования. Что их привело сюда? То ли та случайность, которая позволила в день найма простыть господину Трисмегисту, то ли та неизбежность принятий решений разума, которая была закономерна от чихающего нанимателя? Эх, если бы боги только смилостивились дать ответ, если только это не противоречит их замыслу.

  Четвёрка охранников состояла из существа с железными нервами и сердцем из нержавеющей стали. "Данная платформа именуется Ари-А," – скажет это создание Вам при знакомстве, дорогой Читатель.
  Чувство долга ли или чужие долги также привели Джерри Косту на эту лесную дорогу. Не советую Вам оказаться в его "чёрном списке".
  А чья это улыбка сверкнула под луной? В этот день седьмицы первак наверняка очень чудная ночь, не так ли, господин Дыо Иерро?
  Ну и куда же он без Ройса, несущего возмездие во имя Луны?

  Так что же делали эти четверо во время охраны "Корована"? О чём разговаривали? Разговаривали ли? Узнаем дальше по тексту, дорогой Читатель!

  Элис одной рукой творила колдунства, а другой рукой умывалась почёрпнутым с двери кареты снегом. А этот бугай не дал выспаться ещё! Хорошо, что "свой" бугай также разделял мнение о госпожи Мистокку о том, что полагается делать с теми, кто не даёт поспать.

  На морозе с дрожащими руками голова работала туго.
– Я ещё в тюрьме попыталась через диверсантов дезу кинуть – культяпки нас не ожидают.

  Гаррет уверенно имел план. Что поделать? Оставалось только довериться и начать вспоминать базовые знания по сенсорному восприятию. Нужно было подобрать частоты из зрительного спектра, чтобы они их амплитуда стремилась к нулю и тело, к которому это композиция излучений, заимела состояние оптической сверхпроводимости.
  Проблема заключалась в том, что в голове не было заготовленных ментальных паттернов. Но зато был свиток для всего этого!
  После шёпота лошадь исчезла из поля зрения.

  Трясущимися руками госпожа Мистокку надела на себя форму офицера, принимая роль солдата в нынешней войне. Даже сделала себе памятку о том, что башню надо будет навестить и поставить свечку незнакомцу.
  Охрану Элис поручила Сове, пока она сама отогревалась в карете.
  Свою Книгу Заклинаний женщина, умеющая считать иногда использовала как дневник. Вот и сейчас в Книге появилась новая заметка.

  Привет, дорогой дневник и будущий читатель.
  Вот уже продолжительное время я убеждаюсь, что законы механики работают не только в материальном, но и социальном и духовном поле. Сейчас, когда у меня пальцы уже не такие синие от холода, я в который раз понимаю, что залог успешного изменения ситуации состоит в личных усилиях, ведь даже состояние одного тела меняет состояние всей системы тел. Но также ещё и выручает резонанс с миром. Без него просто даже элементарную Силу Трения обстоятельств не преодолеть.
  Я очень рада, что в моей группе честные и добрые люди. Это сокращает количество рассчётов, ибо отметаются вероятности того, что кто-то из близких окажется сволочью. А также это увеличивает степень свободы с трёх до шести.
  Надеюсь, что система уравнений, к которой я причастна, выражает истину, и мы сможем выиграть этот блиц у драконов и драконопоклонников. Очень хочется фруктиков и обновить у Заи шкурку, а то выглядит он потасканным и его уже не так приятно обнимать бывает.
  Да смилостивиться Тимора над нами.

  После этой заметки Элис закрыла книгу и вытащила из-за пазухи видавшего виды плюшевого зайца (или кролика? с этими мягкими игрушками поди угадай.), который судя по всему когда-то был розовым. Обняв мягкую игрушку женщина попыталась прогреться дальше. Может призрак и оказался буйным, но форма у него была тёплая. Хотя бы в этом качестве он проявил себя как хороший человек.

  Элис - женщина, умеющая считать. И не любящая рисковать.
– Стохастический рассчёт траектории, – и в призрака полетело несколько сгустков Силы, прежде чем он начал строить глазки Гарретту.
  Нужно было повысить шансы, так что госпоже Мистокку пришлось вспомнить, что подобное событие было предусмотрено в предполагаемой Силе Противодействия сегодняшнего дня. Дротики из силы направились в сторону ушей и глаз, всячески отвлекая призрака от попытки овладеть и проникнуть в командира отряда.

А что это за девочка?
А где она живёт?
А вдруг она не курит?
А вдруг она не пьёт?

  Элис думала о своём будущем. О том, как купит домик и будет жить тихую жизнь сельской учительницы. Будет обучать деревенских Аркане, да водить ежегодно в город истреблять крысок в подвалах таверн. Главное, чтобы боги не наказали безумием на старости лет.
  Но к этому моменту нужно было элементарно выжить и завести достаточно денег для дома. И ещё напинать Культу и парочке Драконов. Но это ближе к эндшпилю. Сейчас задача – не проиграть в дебюте. И не пропасть с доски самой. И не расплакаться в самый неподходящий момент, а то в прошлый раз напряжение накопленное за всю нелёгкую авантюрную жизнь вывело госпожу Мистокку из строя в самый разгар событий и получилось то, что получилось. На взгляд женщины, умеющей считать, получилось неправильно и параметры уравнения текущей действительности нужно было поменять.
  Как там учила мама? "Критерий истинности - практика!"

  Госпожа Мистокку, как обычно, считала. Графики сердцебиений накладывались на циклы сезонов, дня и ночи, да и просто показания погоды, не говоря о графиках вспышек на Солнце. Такая эта работа – считать. А на гуманоидные тела (которые движуться прямолинейно и равномерно, пока их не стукнешь) влияло очень много сил, начиная с очевидной гравитации и заканчивая неочевидным электричеством, не говоря уже про алхимические воздействия.

  К компании присоединились ещё наёмники. Доверия наёмники не вызывали, как и всякий новый элемент в системе, потенциально имеющий возможность создать отряду уязвимость. Но Гаррет решил наёмников взять, так что не имело смысло ругаться. Но пару раз Элис всё равно раздражённо посопела.

  Для госпожи Мистокку борьба с Драконом была равнозначна борьбе с системой, которую этот Дракон диктует. А чтобы бороться с системой – надо самой иметь систему.
  Рассчёты показали, что Коэффициент Коррупции под властью Дракона вырастет в два раза. Сейчас этот коэффициент составлял одну треть, как следствие до реализации доходило только 13%. Как так? А вот как – одну треть выделяемых капиталов откусывала каждая инстанция, через которую деньги проходили. Пройдя через пять инстанций до реализации доходило только чуть больше 13%.
  Уже при 50% коэффициента коррупции на реализацию в народе при прежних посредниках дойдёт только 3,125% от изначально выделяемых денег. Для понимания того, в какой пятой точке окажется экономика страны при таком раскладе, рассчёты были излишни с точки зрения дочери Эварда Мистокку.

  Нужно было создать хаос и сомнения в рядах противников. Был пущен слух, что среди той группы, которую собирал Дракон, был внедрён лояльный Мудрецу Авантюрист. Также был пущен слух, что группа в Гримшэкле разделилась на три группы – часть отправилась к Мудрецу в качестве охраны, ещё часть осталась в Гримшэкле, а судьба последней части неизвестна.

  На вечернем бриффинге Элис была немного измождённой. Рассчёты отнимали много сил.

- Леди, я с первого взгляда на вас ощутила вашу неоспоримую эрудицию и осведомленность по самым разным вопросам. В своих попытках узнать информацию, я наткнулась на некоторые сведения, которые мне мало о чем говорят. Могу ли я рассчитывать на ваш блестящий ум в вопросе о том, что такое Кратер Крануна?
  Секунд на десять Элис оторвалась от книжки и посмотрела на Миллини.
– Будет просьба... У нас сейчас вокруг Культ Кобольдов, Культ Дракона, два Дракона и ещё набор предателей... короче, кругом война, на вежливости времени нет... пожалуйста, лучше обращайся на "ты" или на "та-сволочь"... А я ненадолго отойду.
  Найдя руководителя отряда Элис сделала максимально невинные глаза, какие позволял её хмурый взгляд:
– Гаррет, скажи, что ты в меня веришь и похлопай по плечику, как ты умеешь. Очень надо для дела. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

  Вернувшись к Миле, Дельта стала рассказывать истории про Кратер, одну удивительней другой.

"По дороге в Легенду нам не будет удачи"(с)Тэм Гринхилл
  В дороге
  Дельта, получив сообщение от Гаррета, коротко кивнула, сжевала и проглотила записку, чтоб не видела змея и пошуршала страницами своей книги. Госпожа Мистокку занялась тем, чем она когда-то занималась ещё подростком. А именно - нужно было добыть факты для Расчёта. Было три версии происходящего и необходимо было отмести лишнее, чтобы упростить вычисления Зла.
– Тема сегодняшнего изучения: рентгеновские, ультрафиолетовые и инфракрасные излучения, – начала немного монотонно читать вслух волшебница текст из своего фолианта, чтобы сосредоточиться. – Есть версия, что естественным способом их могут воспринимать птицы, имея в своём распоряжении четвёртый тип цветовой чувствительности в глазе, и акулы, имея в носовой области естественный магнит, образованный нервами. У людей тоже имеются в глазах необходимые вещества, но чтобы обнаружить эти спектры Плетения необходимо на время отказаться от привычки моргать, чтобы за счёт выдержки сигнал смог накопиться и проявиться на сетчатке...
  Впрочем, вряд ли кому-то, кроме специалистов, будет интересна вся эта арканистическая ерунда. Пойдём дальше по континууму.

  Дальше по континууму. Разговор с Глевитом.
  Он посмотрел на неё. Она ему улыбнулась, тоже прижимая свой фолиант к груди.
  Но всё, что она сделала – невербально постаралась дать понять кивками, жестами, да подмигиваниями информатору, что Гаррету можно доверять.

  Элис сидела в углу и думала. После того как её прошлое перестало её терзать она была готова заняться полевой работой.
  Но разум волшебницы пытался опередить возможные ходы Дракона.
- Власть, пропаганда, религия, политика... неизбежные слабости, неизбежные случайности... - тихонько шептала она себе под нос с закрытыми глазами.

  Подземелья и Драконы. Первых было за десять лет Авантюризма достаточно, вторых было немного, но они были очень умные. Один даже оказался действительно неплохим для существа с разумом. Но конкретно этот оказался слишком жадным. Жадность. Компенсация за что-то, чего недодали...

- Что известно про родителей данного Дракона? - спросила Дельта, не раскрывая глаз. В голове волшебницы, умеющей в основном считать, уже стали разворачиваться дебюты драконьих шахмат.

  Когда Гарм шёл до деревни, а затем и до заднего двора, он был очень спокоен. Он очень спокойно с вытащенным кинжалом из ножен думал над одним вопросом: "Убивать или не убивать?"
  С одной стороны то, как позволил себе распорядиться Ольрик жизнями двух девчонок – это неправильно. И это было уже у этого старого хрена возведено в систему. Старого хрена уже вряд ли перевоспитаешь. С другой стороны, если Гарм позволит себе убить эту сволочь, то он сам тогда будет не лучше стефашкиного сынка.

– Народ, вопрос не в тему, но... а кто же в этой деревушке сможет быть тогда хозяйственником? Да и к тому же тому мелкому, который намалевал памятную ту вещь, будет не лишним компенсацию за утрату кормильца предоставить. Тут такой народ же ведь, что родные девчонок этого козла ещё не повесили, а суженый продолжает на эту скотину всё ещё работать. Неужели вы думаете, что они что-то решать умеют?

– И да, вопрос к тебе, Ольрик. Какую травму себе хочешь? Если сам не выберешь, то я за тебя решу причинить тебе все травмы сразу. Будешь суп через воронку кушать, – интонация была будничной. Как будто юноша о недавнем урожае и погоде рассуждал.

  Ситуация напрягала всё больше и больше, но жужжание насекомых в траве постепенно успокаивало. Трое не-своих были не опасны. Пока суд да дело, пошёл торг за тележку с осликом. Выгодное предложение, а то лишнее барахло на себе таскать было бы запарно.
  Ох уж эта тропа приключений. В основном ходьба с перерывами на сражения. По сравнению трудовыми буднями Трутня, это прямо как наступление зимы – особо работать не надо, знай потребляй запасы.
  Но...
– Девчонок жалко. Может мы их прокормим? Будут портки стирать, куртки штопать. А? Потом пристроим, где им хорошо будет, – тихонько спросил у Милоша Гарм после страстей, так, чтобы не-свои не слышали.

  Внутренний сторожевой пёс успокоился. Угрожающее жужжание мух сменилось размеренным стрекотанием кузнечиков.

  Проснулся Гарм с привкусом крови на губах. В глазах было уже даже не бешенство. Это уже была оформившаяся готовность убивать. Хладнокровная и рассчётливая.
  И как будто дурного сна было мало, так ещё и когда Милош (опознан был как кто-то свой – убивать не надо) растолкал, да когда было одето снаряжение, так ещё и староста решил выйти с кем-то.
  Опять тройка. Они всегда ходят тройками. От кинжала в лицо старикана сейчас защищало то, что от него зависели бедные крестьяне.

  И повезло, что дипломатию на себя взяли Милош и Маркус. Если бы Трутень вышел бы на переговоры – он бы скорее всего сначала ткнул в живот кинжал, посадил бы этого кидалу на землю, а потом подумал бы и начал уже говорить. Но теперь было время подумать и оценить позицию.
  Взгляд сторожевого пса, готового схватить зубами глотку "кого-то, кто не свой", стал оценивать двух подпевал Ольрика. Руки как бы невзначай были опущены на два кинжала из четырёх за поясом. Эти двое не разбойники всё-таки. Просто они решили доверить решать за них не тому человеку. Не имело смысла их убивать.

  Когда староста начал говорить про то, что он готов был трофейную снарягу переделать в инструменты (Ага! Так Гарм ему и поверил!), в этот момент в траве угрожающе зажужжали насекомые. Природа, что с неё взять. Вечером вот перед сном цикады со сверчками красиво пели – успокаивали даже.

  Доктор Лиадон восстанавливал ментальность от увиденного путём простого бормотания вполголоса:
– Есть две... части проблемы... – сама проблема... и то,... что я... о ней парюсь.... Пока не... решу второе,... за первое... браться рановато.... Итак проверка.... Как вычислить... пятнадцать в квадрате?... Вариант первый: вручную... Сто пятьдесят... плюс семьдесят пять... Равно двести двадцать пять... Второй вариант:... через другую... систему исчисления... эф на эф... равняется е и один... е это... шестнадцать на четырнадцать... восемь на двадцать восемь... сто шестьдесят плюс... шестьдесят четыре... равно двести двадцать четыре... да ещё один... итого двести двадцать пять... И это совпадает... с первым вариантом... а был бы я так стар... как мне кажется... я бы и первый вариант... не решил.

  С каждой частью фразы к эльфу возвращалась привычная для него сосредоточенность.

  Видение в пропавшем отверстии, а также собственный маленький опыт покорения Лабиринта, привели Куариона к простому выводу – Лабиринт это хищник. И этот хищник готов использовать окружение вокруг, чтобы поглотить своих жертв.
  Так что, руководствуясь простой этой логикой, Док вооружился волшебной палочкой.

– Не, ну это некрасиво. Этот староста кинул наёмников, а теперь за наш счёт хочет избежать наказания за кидалово и кинуть нас. Бесит! Таким надо дома сжигать, да боюсь ни в чём не повинных соседей заденет, – проворчал Гарм собирая стрелу с поля боя. Остальные две пришлось бы ломать, чтобы из тела вытащить, да и к тому же, одна уже оказалась сломана.
  Сначала стало неудобно, когда оказалось, что были убиты в принципе честные наёмники, но когда Марк озвучил момент про то, что виноват только староста, а мирные селюки ни при чём, то неудобство даже как-то отпустило. Сволочи пытались сожрать друг друга, и это было правильно!
  Но нужно было не пересекать ту грань, когда сам становишься неотличим от той сволочи, которой собираешься в нос прописать парочку целительных уколов кинжалом. Желательно чтоб уколы были по самую рукоять. В лицо.

  Наёмники воспринимались в итоге как куча удобрений и "полезные шкуры".
– Короче, если в итоге будет решение о том, что старосте надо сделать больно, но совесть позволять не будет – я могу с ним беседу провести и достучаться до него понятным для него языком. И беседа эта будет о том, что обманывать нехорошо.

  Луна вышла из-за туч. Два лучника оказались в зоне видимости друг друга. Опытный вояка и человек, которого достали всякие нехорошие люди. Что победит - опыт и желание выжить или мотивация отомстить обидчику и бесстрашие?
  Стрела полетела из полутьмы от фигуры на краю светового круга костра.

– Простите, последний вопрос: а когда можно будет Вас нанять и где Вас найти в случае чего? – напоследок решил узнать Рион. А после получения ответа пошёл следующий этап разведки местности.

  Ответ наёмников дал информацию, а именно – информацию о том, что Хозяюшка может рассказать что-то о положении дел в этом городке. Ну и ещё о том, что эти ребята сейчас на работе, но они с Хозяюшкой дружат, так что бузить без причины не будут.
  Группу из-за столика в углу увёл кто-то важный. Меньше беспокойства. Но предстояло ещё проверить завтра доску объявлений для авантюристов и сходить к местному старосте на предмет подработки. И найти группу для выполнения. Но это завтра. А сейчас нужно было поговорить с глазу на глаз с Хозяюшкой после того, как эльф удостовериться, что со Стариной всё будет в порядке.

  Кстати о группе, пока что бесхозными туда-сюда ходили Рыцарь и маленькая девочка (Сирота? Рыцарь за ней присматривает и учит ремеслу сражения со злом?), да и Сантор тоже производил впечатление вольнонаёмного авантюриста.

  Столько дел. И нужно было это всё вместе как-то объединить... Бродяга начал с простого:
– Сэр рыцарь, прекрасная леди, я Рион-бродяга, приглашаю Вас присоединиться к нашей вечерней беседе вооон за тем столиком, – обратился эльф к кому-то, кого возможно звали Григором и Лилией соответственно. Впрочем, их могли звать и по-другому. Жизнь, штука непредсказуемая, знаете ли.

– А кто тогда вправе определять эту цену? – продолжил старик после очередного глотка из своей кружки.
  Острые уши внимательно слушали речи старика, а взгляд гулял туда-сюда, наблюдая действия окружения. Предварительные вопросы были заданы и требовали ответа. Но оставлять без ответа Салазара тоже было нельзя, так что эльф, немного подумав и сделав маленький глоток вина продолжил дискурс:
– Три жизни назад, когдя я был кореллонским священником, я бы Вам традиционно ответил, что "Конечно же боги, сотворившие этот мир. Какие могут быть в этом сомнения?". Но сейчас я Вам напомню, что критерием истинности является практика. И практика показала, что точек зрения на то, что является Добро, а что Зло на протяжении истории было много. Но традиционное понимание Добра сформировалось, потому чтоименно такое понятие о хорошем помогло большинству выжить. А показатель результата, такой как выживание, мне достаточен в данном вопросе. И лично я определяю Добро, и определение это для меня обосновано моими жизнями, как "То, что сохранит наибольшее количество жизней". Потому что когда я поступал плохо – я не мог потом в том же роду переродиться и потом бывало много смертей. И смерти эти были ни о чём.
– Во-вторых, я заметил, что то, что традиционно считается Добром является частью врождённой привычки выжить. А выживание в мире, есть часть умения мир понимать, ибо всё живое является частью мира. И Добро таким образом являются частью законов этого мира, идя против которых живое начинает различно болеть и умирать.
– И я заметил одну закономерность через наблюдения – человеки, которые начинают сомневаться в нормах Добра, становятся по сути Злыми и живут всячески пытаясь делать себя искусственно счастливыми в итоге умирают в районе тридцати лет, оставляя послания о том, что их сладостные тёмные силы забирают их к себе.
  Наконец, приняв некоторое решение, Рион закончил неожиданной речью:
– Прошу прощения, но я сейчас вынужден прервать наш диспут. С удовольствием его продолжу, когда проведу некоторую практику ради установления истины.

  И эльф встал из-за стола и направился к столу, за которым сидели неопознанные люди, которые не отличались цветастостью авантюристов.
– Ма-альчики, краса-авчики! Я хотел бы узнать – сколько стоят Ваши услуги?

– Пиво и эль всем, понятно, но я бы советовала им, – кивок в сторону столика, занятого тремя женщинами, – вина. – на последних словах рыжая чуть наклонилась к Риону.
– Хорошо, – на этом коротком слове эльф добавил сверху ещё один золотой. – И пусть сегодня все будут радостными.
– Я, пожалуй, начну с охраны. – выпрямившись констатировала Китри и упорхнула в сторону кухни.
  Хозяйка верно поняла опасения Риона. Видимо отсутствие стойки с выпивкой всё-таки дало Бродяге верное представление о положении дел.
– Вот к примеру, возьмём нашу хозяйку. Для нас она – источник пищи и пива, но для кого-то – она источник жизни. А для некоторых – причина смерти. Так кто же она? Добро – подарившее нам уют и сытость? Или Зло – забравшее не один десяток жизней?
  Эльф вернулся к беседе.
– О! Старая добрая диалектика, помогающая через разрешение конфликта пододвинуться к Истине ближе!
– Я думаю, что это зависит от того, цена Зла, которое она причиняла перевешивает ли цену Добра, которое она приносит. Например, я совсем не знаю, заслуживали ли люди смерти от её рук? Иного убийцу осуждают на повешение за убийство десяти человек, в то время как палача награждают за регулярные казни. Или, например, солдату за убийство тысячи врагов так и вовсе медаль выдают. Так что тут от системы ценностей зависит. Осуждать ли эту леди или восхищаться – это от деталей зависит, иначе мы попадаем в ловушку суждения о том, чего мы не знаем. Ведь как говорил мудрец:
Много лет размышлял я над жизнью земной.
Непонятного нет для меня под луной.
Мне известно, что мне ничего не известно!
Вот последняя правда, открытая мной.
– Эльфы. Они вспоминают прошлые жизни, и всё равно не считают это одной жизнью. Почему так?...
  Бродяга задумался, а потом начал отвечать:
– Я полагаю, что и для других разумных рас принято считать себя живым, пока живо тело. Таким образом, жизнь ассоциируется с жизнью тела, а не души... Далее, после перерождения значительно меняется характер и события прошлых жизней порой воспринимаются как события, происходящие с кем-то другим... Например, если бы я себя ассоциировал с тем рабом-дроу, – Рион передёрнулся. –... Или когда я был госпожой-дроу...
  Эльф закрыл лицо руками и тяжело задышал. Когда он успокоился, то снова опустил руки и продолжил:
– Нет, слишком радикальные примеры. Вот, например, в прошлой жизни я был учёным по прозвищу Док. Чуть ли не полжизни провёл в библиотеках или за различными измерениями. Сейчас мне дико даже представить себя в мантии учёного, да чтобы я ещё знал кучу умных слов из науки о Плетении... Вот объясни, зачем мне, Риону-бродяге, помнить кучу бесполезных фактов? Бесполезных для бессмертия моей души я имею в виду. А если бы я ещё помнил все свои жизни одновременно – у меня бы тело от такого количества знаний скукожилось бы, а между тем, там знания, определившие личности, не только содержимое энциклопедий. И если бы меня ассоциировали с теми дроу, которыми я был, я бы тут не сидел, ибо меня бы зарезали ещё при рождении, как скотину какую-нибудь.

Я
Незаметно на дереве в листьях
Наполняю жизнь свою смыслом
И пряду свою шёлкову нить...

  Медленным шагом эльф приближался к таверне, негромко напевая себе песенку. А куда ему было торопиться? Умирать? Так умрёт он всегда вовремя, а тут такая дивная ночь! И как часть мелодии перед глазами зашли в таверну сначала какой-то табакси, а потом подъехал какой-то здоровяк с горланящей птицей. Именно этот ор и напомнил Риону те далёкие-далёкие времена, когда он был поэтом-матершинником и ходил спасать эльфийскую принцессу. Он тогда умер сразу после шутки про изнасилование от укуса гигантского паука. Нелепая смерть. Тогда про дроу, людей и полуорков ничего не было известно эльфийскому народу.
  Потом приходилось много раз лечить себя от арахнофобии в дальнейших инкарнациях.

...Нас
Очень много на дереве рядом,
И каждый рождён шелкопрядом
И прядёт свою шёлкову нить...

  Но эльф не торопился и медленным шагом дошёл до таверны. Сколько он сюда шёл? День? Неделю? Месяц? Год? Десять лет? Он уже и не помнил. Для него предыдущие приключения были как будто вчера. Будто только вчера он закончил делить добычу вместе с Максом Глюком(синекожий непредсказуемый тупица, даже Воспоминания Риона не могли дать подсказку, что этот контуженный в следующий раз сделает), Киприаном(ни в коем случае не верьте дроу, особенно если они рассматривают Вас как будущую жертву своего убийства), какой-то рыжей бардессой(она терпеть не могла по отношению к себе критики и была очень озабочена женщинами) и каким-то сынком крайне обеспеченного папеньки, который считал себя Самым Крутым Демонологом И Вообще Все Ему Должны.
  Или это было в одной из прошлых жизней? Или жизнях? Но сейчас это было неважно. Сейчас был важен запах вкусной стряпни!

...А моря
До краёв наполнялись по каплям,
И срослись по песчинкам камни,
Вечность это, наверно, так долго...

  Рион вошёл в таверну. Рыжая девица относила поднос с молоком и чем-то ещё и шла она по направлению к разговаривающим о чём-то недавно вошедшим табакси и громиле. Когда она шла назад, эльф остановил её просьбой:
– Простите, леди, можно мне, пожалуйста, жареной картошки с мясом и морковным салатом с очень острыми специями? Спасибо.
  И тщедушного вида коротко стриженый рыжий путешественник направился к столику, где сидел седой волшебник, напевая при этом.

...Мне бы только
Свой крошечный вклад внести
За коротенький миг сплести
Хотя бы ниточку шёлка...

Он влюбился в Неё,
Посмотрев из окна,
По веленью своей
Санаторной души.
(с)Александр О'Шеннон

Он увидел Её.
Её формы его впечатлили -
Они ему
Идеально
Подходили.

Она была желанна
Для его плотских целей
Он на Неё завалился
И вместе с Ней
В экстаз погрузился.

Для этой Скамейки
Он написал бы поэму,
Если бы умел. Но он был только в состоянии на Неё лечь спать.

  А что вокруг творилось его уже не беспокоило, будь то плачущий мужик в доме, страсти в треугольнике отношений Маркус-Милош-Лада или беседующая парочка Барзокка и Оливера. На всё это ему было по барабану, все эти события могли поиграть на его флейте, лишь бы его не беспокоить. Он спал! Наконец-то!

  Гарм и так не выспался, так его ещё и разбудили принудительно-добровольно! Такими темпами мешки под глазами уже могут стать спальными. Но в них всё равно выспаться не дудут.
  Следующая новость, которой решили "обрадовать", заключалась в том, что Маркус и Милош решили медведя убить. И для них вопрос заключался в том, чтобы или убить нежно и с уважением, или с особым цинизмом...
– Милош, Маркус, до ближайшей деревни десять миль. Даже очень злой и обиженный медведь в такую даль не попрёт, максимум в районе ближайшей мили-двух гулять будет. Тем более, если убивать всех, кто попробовал крови, то можно ещё меня гробнуть, а потом самих себя.
  Гарм сел и прислонился спиной к кустам.
– Когда я стефашкиного сынка пырнул, мне Пахай сказал такую фразу: "Два волка всегда сражаются в душе живого существа: Добрый Волк и Злой Волк. И победит тот, которого накормишь.". Не, если кто-то ещё будет за убийство Бернарда, то я спорить не буду, вы чего. Но я считаю, что имеет смысл накормить у Бернарда Доброго Волка. У меня как раз пару сот с мёдом завалялось. Я думаю, что если Бернард проснётся и обнаружит, что ему мёд оставили, то он простит. Но из уважения к его силе, лучше погладить не подходить.
– Да и мой опыт подсказывает, что большой и сильный медведь про свою силу в курсе и ему мстить незачем. Ему и в родном лесу есть где охотиться и мотаться за десять миль из злобы, это только для бешеной собаки нормально.
  Юный охотник и пасечник встал и направился к домику.
– Быть мудаками или нет, решайте сами, но я свой кинжал на это дело давать не буду.

– Ну и погреб, – проворчал Док, когда очередь пить из фляги дошла до него.
  Обычно в экспедициях, происходящих в холодных местностях (например, экспедиция на перевал Дятла), всегда брался ещё отдельно ослик, везущий тюки с тёплой одеждой. Ещё в таких экспедициях доктор Лиадон обычно не пил. Только немного вина по окончанию экспедиции, или как ингредиент для глинтвейна. Но сейчас выбирать не приходилось, так что пришлось согреться маленьким глотком чего-то крепкого.
  Нынешняя местность напомнила о доме зимой. Возникло желание вернуться в тёплый кабинет и навести порядок в архивах Академии. Но экспедиция ещё не была завершена, и даже черновой отчёт ещё не был написан.
– Спасибо, сэр. Кто следующий?
  Усталость давала о себе знать. На морозе пальцы было трудно сгинать. Только изнутри грела недавняя закуска от Натры, да что-то горячительное из фляжки.
  Чтобы совсем не впасть в спячку Док начал немного думать. Просто чтобы сосредоточится.

  Инцидент с дварфом показал, что прежде чем идти вперёд, нужно было сначала тыкнуть в снег какой-нибудь палкой. Или посохом.
– Мда уж... Хорошо хоть сверху... ничего не падает... большим комом.

  А потом возник Ориентир. И это обнадёжило, благо дрова были взяты полуорком про запас. Ещё символ спирали навёл на пару идей о том, как формируется реальность вокруг Ориентиров, но эльф решил додумать эту мысль потом. Но на всякий случай он оставил себе в мысленном кабинете на стене заметку "Спираль-волна".
  Но на привале, максимум чем он мог помочь, это ободряюще сказать "Я в тебя верю... ты сможешь." и ободряюще похлопать по спине, что не раз давало партнёрам по походам странный тонус, помогающий всё делать лучше.

  Гарм рассмотрел варианты. Поведение старика напомнили ему об одном "друге". Тот гад прикинулся хорошим, чтобы завести Гарма в засаду. Кажется, тогда задир было семеро. И им было смешно. Смешно от того, что Гарм ещё не умел отвечать и не понимал, за что его бьют.
– Надень. Нужно надеть. Лучше будет.
  И из всех вариантов Трутень выбрал короткий лук. Короткий лук, вытащенный из колчана. Короткий лук со стрелой:
– Лучше будет кому? - стрела смотрела прямо на старика, тетива была натянута. - И почему? - в глазах стало появляться бешенство. - И я советую тебе хорошенько подумать над ответом, а то, старина, сам понимаешь, как много смертей может произойти из-за глупости.

— И заходить все глубже пока не найду... Источник!
— И... что из себя представляет этот Источник? — решил уточнить у дварфа эльф.

  Когда Шеогорат начал двигаться вдоль берега, Куарион со своей ленивой походкой присоединился к его прогулке. А то ещё выпрыгнет кто-то опять, а Дока рядом не будет! И не будет полуорка! Непорядок! Да и к тому же - из этого эльфа выходит неплохой такой ходячий светильник! Вот правда если бы он не бубнил рядом ещё:
— Имеем икру и воду рядом. Вариант раз, икру отложили собаки. Маловероятно, ввиду того, что собаки на рыб не похожи и икру откладывать не должны. Вариант два, икру отложила какая-то рыба, которая имеет привычку выбираться на берег. Маловероятно, потому что даже морские черепахи, имеющие привычку выбираться на берег, закапывают в песок яйца, а не икру откладывают. Вариант три, когда-то этот лес был подводным дном. Это вполне вероятно. Возможно даже, что это сезонное, то есть осенью следует ожидать здесь потопа...

  Вот действительно, если бы он не бубнил, идеальный бродячий светильник был бы. А то ходит, пищит вполголоса как девчонка. Вечно в жизни что-то неидеально происходит.

  Они всегда нападали по трое. И в северной части деревни, и в южной, и в западной, и в восточной, да даже в центе Новых Яблонь находилась тройка. Нравилось этим любителям кинуть жёлтый снег в лицо зимой ходить минимум по трое. В итоге щуплому Гарму гулять в деревне было особо негде. Вот и сбегал он в лес сначала. В самую глубь, чтоб очередная троица не достала. И уговоры о разумном добром и вечном не помогали, это только становилось поводом для смеха и побоев.
  Но всё изменила встреча с голодной троицей волков. Первое время был ступор, но вот их вожак зарычал - и что-то в Гарме в тот момент сломалось, надлмилось и стало уже не так страшно. Просто бежать было некуда и разговоры... какие могли быть разговоры со зверем неразумным?
  Один удар кинжалом по вожаку стал первым словом в разговоре. Оставшиеся два волка убежали.

  Когда Гарм вернулся в деревню, он уже не видел особой разницы между тройкой диких волков и тройкой задир. И от тех и от этих бежать некуда. И с теми, и с этими разговоры бесполезны. Один удар кинжала по вожаку, но на этот раз так, чтобы не убить.
  Дед Пахай, разумеется, после этого случая стал отчитывать Гарма. "Зачем же ты полез на них, отрок?" - "Потому что достали, Деда, и иначе с ними было уже никак."

  Задиры из западной части Новых Яблонь попытались потом преследовать Гарма в лесу. Они попали в волчью яму. Задиры из центральной части были покусаны пчёлами. Всегда нападение было сначала на "вожака". Из южной части и из восточной уже троицы не нападали.

  Потом отец взял в поездку на базар поторговать мёдом, воском, пергой, пыльцой, маточным молочком и другими продуктами с пасеки. Мимо прилавка проходили двое. Задира опытный учил задиру начинающего:
– Никогда не нападай на лоха в одиночку. И не показывай страха, смело бери на понт.
– А как понять, лох или нет?
– Да это по ним видно.
– А вот этот? Он лох или нет? – начинающий задира показывает на Гарма за прилавком.
  Рука потянулась под прилавок схватить... что угодно.
– Не, у этого взгляд бешеный. Хрен его занет, что ожидать. Лучше другого найди. К тому же видишь, рука под прилавок потянулась? Фиг знает, что он там вытащит. Но больше взгляд пугает, он хоть и щуплый, и мы его сильнее, но он вломит. И это пугает. Он нас не боиться. Лучше свалим, пока он сам первым не вломил.

  Хорошо, что рядом с Гармом был отец, лес, пчёлы и чай с ромашкой. Они помогли Гарму, чтобы это "бешенство" его не поглотило.
      ***
  А ведь когда-то Гарм был на месте этого козлёнка. Даже немного удивляло, почему полуорк на него не наехал по дороге. Но не это сейчас было главным. Главным было то, что недалеко было шесть койотов и бежать или разговаривать с этими дикими зверьми не рассматривалось как вариант успешного поведения.
  Да, койотов было шесть. Да, дикие звери. Ну и в чём проблема?
  Взгляд стал становиться бешеным. Тетива стала натягиваться, вот-вот стрела ужалит в задницу вожака...
  Но тут в самую гущу волков выскочил Пастырь (Или как его там? Надо будет разговориться на привале всё-таки, а то с охотой и пасекой как-то не особо разговоры клеились с людьми, особенно после тех трёх случаев.). У Пастыря явно был план, но если что-то случиться - тетива уже натянута. Пусть эти звери только попробуют напасть, Гарм им глотки перережет!
  Лучник был готов стрелять. Взгляд у него был бешеный.

  Когда староста отчитывал компанию, Гарм смотрел в пол и сдерживался от того, чтоб не заржать с абсурдности происходящего.

  Дорога начиналась с первого шага.
  Было светло и солнечно, ничего не предвещало беды.
  Посреди молчания раздался смех мальчишки. Этот смех был началом. Началом слов, что последовали далее:
- Я, конечно, понимаю, что у меня морда кирпича просит, но это уже какой-то новый уровень! Получить нагоняй от старосты. Кстати, кто-нибудь абрикос хочет? А то я подцепил тут штучек шесть вчера тайком, - Гарм протянул компании плоды вчерашней вылазки.
- И самое смешное, через час после вылазки я услышал, как у Стэфы стал ломаться забор.

  И ведь действительно немного вроде взял, чисто попробовать, а то вокруг были яблоки и яблоки. И ещё яблоки. Одни и те же яблоки, аж кисло с них становилось. Вот тебе и утро после праздника Дня Середины Лета. И ведь вроде бы вчера немного выпил сидра. Пару кружек, не больше, а то пчёлы с перегара улетать бы начали

  А абрикосы всё ожидали в руке, возьмёт ли их кто-то или нет...

  "И всё-таки не-эльфы - очень озабоченные создания. Да и, признаться честно, эльфы тоже местами и по настроению. Большое чудо, что с памятью о бессмертии души, всё ещё сохраняется популяция вида," - примерно такие мысли одолевали Дока, пока он делал потягушечки после отдыха. Но истории его партнёров по походу вызвали у него улыбку, хоть и сквозила в них не самая интересная, на взгляд эльфа, часть жизни.
  А вот любопытство дварфа даже польстило. Куарион сделал себе пометку попробовать с ним поговорить об арканистике, чтобы закрепить когда-то ранее изученное.

— Док, тебе стоит на это взглянуть тоже.
— Хорошо, леди, взгляну внимательнее на эту икру в лаборатории. Хорошо? И будем надеяться, что мама этих ребят имеет в роду тунца и благополучно где-то гуляет, а не охраняет кладку.

  Сэр Шеогорат между тем вспомнил, что он полу(?)орк, и проявил свой темперамент. В свойственной ему изящной манере он проявил заботу о команде.
— Ну че, дальше двигаем? Только в этот раз идем кучно, не рассыпаемся. Ссать ходить тоже попарно.
— Првила бзпасности писны крвью тех, кто их наршал, - промямлил он негромко в ответ и с лёгкой ленцой закинул лямки рюкзака на продырявленный от кислотного укуса доспех.
— Сумку хранения, энчант на самопочинку, энчант на броню, жемчужину для ритуала опознания... Пока суд да дело, у кого какие планы на выручку с похода?

  Когда группа остановилась на привал, Док наконец-то смог заметить свою усталость и просто сел, прислонившись спиной к стволу дерева. Плечи были опущены, взгляд рассеянный. Он пытался расслабиться каждым мускулом своего тела, каким было только возможно. Такое и раньше случалось. Случалось оно в основном после того, как три дня подряд штудировался "Справочник насекомых" за авторством С.Л.Паркера и "Начала прорицания" за авторством Г.Перельмана. Потому что нужно было составить и защитить докторскую перед очень вредными непредсказуемыми магами, а ещё потому что это были очень интересные книги.
  Усталость была настолько сильной, что даже презанимательнейшая история Персиваля вызвала очень слабую улыбку.
  Зато теперь хоть рюкзак не давил мокрыми от пота лямками на плечи. Ещё бы попариться и тогда Счастье было бы познано. Ну и ещё полбокала красного. Но был только костёр немного воды, чуть-чуть закуски, рассказ сэра Сопрано и воспоминания, которыми хотелось поделиться.
  ***
  - Моя история может оказаться весьма специфичной по содержанию, но такова моя работа. Работаю я в лаборатории Алинарской Академии, специализируюсь на Местах Силы. Например, если какой-нибудь партизан Макс во время разведки крепости проявит наследие Дикой Магии и устроит самоподрыв, то вызывают экспедицию, где состою я и такие же любопытные ребята. И я синекожему господину Максу устраиваю вскрытие, а сэр Вэйт Лютгер производит обследование крепости. Ну и по мелочи производятся замеры.
  - Пришёл как-то раз запрос проверить одно озеро в районе Оми. Разумеется нашёлся местный шаман, который искал ученика, чтобы открыть ему Великую Истину. На роль ученика был выбран я, за тягу к поиску истины и банальную вежливость.
  - Ну этот дядечка без диплома и отвёл меня к залежам ренстоунов. Кристаллы кварца, обогащённые резонансом эфира, который в простонародье предпочитают называть просто Плетением. Было выкурено три веточки тамошней лиственницы ради доверия и, ну кто бы сомневался, "чтобы открылось умение видеть духов", - последнюю фразу Док сказал с нескрываемым сарказмом.
  - Оказалось, что спонтанное непроизвольное покалывание по всему телу у жителей в том участке местности было вызвано тем, что само поселение решено было построить на неразведанном крупном месторождении кварца. Поселение было перенесено на тридцать километров подальше, и с тех пор на Омежском Озере работает самая крупная мастерская по производству магических фокусировок и линз для подзорных труб.
  - А бедному дядечке пришлось ещё устраивать операцию по извлечению камней из почек. Этот народный целитель догадался ренстоуны глотать ради обретения силы, хорошо ещё вовремя его поймали, пока он себе ещё десяток доверчивых юношей в "ученичество" не взял.
  - Поиск истины проходит очень тернистыми тропами, - закончил свой рассказ Док.

  Реагенты продолжали собираться. Док улыбался слегка рассеянной улыбкой. Он уже мысленно писал отчёты и систематизировал наблюдения в лаборатории. А систематизировать было чего. Местность полностью состоящая из загадочного и непонятного. Ещё осталось что узнавать в этой карусели перерождений, а значит, что огромная песочница размером с мир оставалась всё ещё интересной.
  Разделка собаки растительной дала пищу для размышлений. Вспомнилось общение с шаманом на одной из экспедиций. Кажется тогда был лес рядом с горой Малахит. Запах "крови" напоминал запах храмовых благовоний. Улыбка из рассеянной стала задумчивой. Слишком много условий нужно было проверить ради установления истинности гипотезы и слишком мало инструментов под рукой.
  Но тонкое эхо шлепков органов об землю и скрипов и шебуршаний ножа полуорка об деревянную "плоть" помогло заметить ещё один подарок местности.
- Не помню, я рассказывал о том, что некоторые племена для ловли рыбы используют сачки из паутины? По метрическим данным паучий шёлк прочнее нити тутового шелкопряда раз в десять. Даже крепче стальной проволоки раз в пять. Теперь вопрос.
  Эльф легонько тронул полуорка за плечо для привлечения внимания, и убедившись, что Шеогорат на него посмотрел указал длинным тонком пальцем на "кокон" недалеко от останков паука:
- Как ты думаешь, насколько будет прочнее нить из паутины местного паука? - и завершил предложение лукавой улыбкой.

  Из кустов девушке ответил звон:
- О! Леди Джиневра! Рад слышать, что Вы живы! У меня здесь два трупа лежат готовые к вскрытию, и ещё грибы с паутиной! Очень интересненько!.. Сэр Золгрум жив? А то его что-то не слышно, - напоследок поинтересовался Док.

  Про Персиваля Куарион не спрашивал - вот он и так рядом переговаривался с полуорком, так что лишний раз уточнять существование этого человека Док не стал. Световые пятна между тем всё продолжали выделять грибы и безопасные места срезов. И слава Энджеле, этот свет, видимый только чернокнижником, компенсировал послебоевую усталость, а потустороннее тепло и сила привычки гасили дрожь в руках.

- ...и, скажу я Вам, этот лес надо очень тщательно обследовать, а то зайдёт ещё кто-то неопытный и принесёт в город заразу грибковую, зелий не напасёшься потом готовить! никакой научной работы, сплошное ремесленничество будет! Кстати, что Вас по ту сторону задержало? - продолжил отвечать Док.

  Док медленно приходил в себя. Выходил из боевого транса и приходил в то состояние безалаберности и безмятежности, что было ему присуще в небоевой обстановке. И даже во время боя Принцип Неопределённости Хайзена-Дингера сработал! Хоть и покрытая растениями, хоть и владеющая магией, но собака всё равно остаётся собакой, и никуда она от этого не сбежит.
  А учёный эльф всё равно останется учёным эльфом. И первое, о чём учёный эльф подумал было... конечно же эксперименты для проверки гипотез!
- Сэр Шеогорат, можно я нагружу Ваш рюкзак образцами и материалами?! - прозвучал звонкий голос в спину полуорка.
  "Сэр" между тем уже побежал узнавать состояние остальных. В бою "Сэр" продемонстрировал прямо-таки безупречную реакцию и тактическое мышление. Не такой дурак, как его типичные сородичи, это радовало.
  У Куариона очень сильно ломило мышцы с перенапряга, последние десять лет в архивах просидел как-никак, так что Док старался двигаться как можно медленнее, чтобы боль напоминала о себе как можно меньше.

  Обоняние и слух стали снова возвращаться в состояние спокойствия. Влажность, листва, кровь убитой собаки, собственный пот, лёгкий запах спор от синих грибов, шелест листвы, треск ломаемых веток под ногами у полуорка - мир стал давать о себе знать обилием информации, на которую обычно никто не обращает внимание, сосредоточившись на видимости происходящего. В стрессе боя было не до таких нюансов. В стрессе боя давал о себе знать Принцип Неопределённости - даже сражение было взаимодействием, и это взаимодействие давало данные. Те, кто сидят в тёплом безопасном кабинете, оторванные от полевой работы, запросто могли наврать с рассчётами из-за того, что не взаимодействовали напрямую. Док считал, что это не Путь Истины, не Путь Учёного, не Научный Метод.
  И рассчёты показывали, что предварительная разведка прошла успешно. Заодно прочистило мышление от всего ненужного и Куарион наконец-то понял, что настораживало Голдвинга, что доводило порой до грани безумия последние три дня. Три простых факта, три кусочка мозаики, которые складывались в практически иррациональную картину, если начать задавать вопросы об очевидном. Но, как и всякую гипотезу, это предположение нужно будет ещё проверить позже. Сейчас были другие проблемы и задачи, которые тоже нужно было решить.

  Поведение собак, а также то, что они отвечали на зверином диалекте, приводило к неутешительным выводам. И собаки были не единственной проблемой, которую нужно было решить.
  Доктор Лиадон достал из рюкзака полуорка что-то, что годилось за походный ножик, из своего рюкзака достал контейнер с пергаментами и начал собирать образцы и материалы.

  Он сложил руки в молитвенном жесте:
- Ну-с, боги познания и научный метод в помощь!
  Руки ненадолго слегка засветились. Мир в глазах тоже стал высвечиваться местами - там подсветяться места среза, там спрятавшиеся грибы, запахи обострились, кое-где даже тепло стало явственней.
  Док начал срезать неподалёку растущие грибочки, стараясь лишний раз не вдыхать.

– Э, подранок, живой?
- Я в порядке. Не первый раз живём.

  А потом стали происходить поистине чудесные события - огромная собака-салат ростом почти в два раза выше эльфа стала карабкаться задом по тонкому стволу дерева.
- Давай добьём её и глянем, как те трое! Например, дерево свали! - после чего последовал тихий шёпот и под хвост собаке сверху снова был сколдован заговор ослепительной ясности и потусторонней жгучести.

  Защитная магия развеялась, но были все шансы на победу. Этот факт наполнил Куариона такой решимостью, что он даже не заметил боли от укола из-за взрыва адреналина в организме. Даже была надежда на то, что в пергаментных свёртках в сумке будет много образцов для опытов в лаборатории. Впрочем, на образцах даже можно было заработать ещё одним способом, но для этого надо было сейчас выжить и победить!

- И вдогонку к этому граду вопросов. Ты сказал раз несколько, что скоро продавать оружие станет очень выгодно. Откуда такое мнение? - спросил Макс следом за кошкопарнем.

  В целом, Макс даже расслабился. Потенциальный бой был пресечён, а торговец сделал разумный выбор пути сотрудничества, а не войны. Минус одно сражение - больше времени на отдых, а отдохнуть за пять лет порой очень хотелось. Вот только его война всё продолжалась и продолжалась. Что, правда, добавляло только сбережений для будущего личного садика. Может даже попробовать сделать садик для уставших авантюристов и военных? Какое-нибудь тихое местечко, где гарантированно не будут трогать монстры и правительство, чтобы больше времени уделить борьбе внутренней? Впрочем, сейчас не об этом. Сейчас надо узнать, что твориться на поле боя.

  Макс задумался о недавнем происшествии. Оглядел место побоища. И признался себе в одной очевидной вещи.
  Как следствие, он неторопливо и даже слегка лениво спрыгнул с повозки. Подошёл к одному из трупов и... резко выхватил кинжал и отрезал одним ударом трупу голову.
- Малой, вот трещишь ты вроде складно,... - Сказал он после подходя к следующему трупу.
  У следующей "жертвы" тоже раскрошился череп от стремительного удара.
- ...Абзац положения дел здесь понимаешь, вроде бы,... - "процедура" стала повторяться со следующим мертвецом.
- ...Так скажи мне, малой,... - ещё одна голова отделилась от своего мёртвого обладателя.
- ...Ты зачем, мать твою за ногу драть семью вурдалаками,.... - вежливая интонация приобрела агрессивный армейский жёсткий хищный бас. Ещё паре лежащим рядом трупам произвели полевую декапитацию.
- ...устроил здесь мечту о массовой оргии некрофила-заклинателя?... - ещё одна голова лежачего разбойника полетела с плеч.
- ...Последний мертвяк ходячий, встретившись с нами, прожил двенадцать секунд... - ещё один труп был осквернён нарушением целостности в районе шеи.
- ...Так что если устраиваешь бойню... - ещё один стремительный "вжих" кинжала с предсказуемым исходом.
- ..., не раскладывай армию некрофилу, малой, - и Макс продолжил уже молча производить профилактику от потенциального зомби-апокалипсиса.

  "Приключения начинаются с первого шага," - такие были первые слова у Сказки. Следующие были: "С первого шага в Рабенкройц". Делать дома всё равно было нечего, так что Ян отправился в город, указанный в Сказке.
  Храма Лодура в городе найдено не было, так что Янис устроился в храме Ньёрда. Тоже бог Творения, хоть и мелкий.
  И тут продолжила сочиняться Сказка.
  Как Ян при этом выглядел со стороны, он и сам не знал. Но говорили, что у него в такой момент глаза вверх закатываются, так что радужку глаз не видно, одни белки.
  Но юноша этого не видел. Он был вдохновлён Историей.

Старый(С) шаман учит Молодого(М) шамана.
С: За твою душу борются два волка - Добрый и Злой.
М: А какой победит?
С: Которого накормишь.
(с) старый анекдот

Двое встретились на пути.
Они вместе стали идти.
Ведь дорогу как сократить?
Собеседника надо найти!

Это будет история та
Про Странника и Шута,
Про день полнолуния вечером,
Когда появилась Мечта.

Лес и дождь, рядом дом лесника,
Впереди сверкает река,
Огонёк светит в сумерках вечером,
Есть тепло в доме наверняка.

Двое встретились, им по пути,
Они вместе стали идти,
Но история та не об этом,
А о том, как остаться человеком...

  Дорога подарила Хамону знакомство. Знакомство с лукаво улыбающейся персоной по имени Плирог. Они встретились на развилке, соединяющей две дороги в одну. А одна дорога шла через лес. Вдвоём по лесу идти безопаснее, да и парень(?) в шутовском колпаке держался уверенно - волков не боялся, видимо хороший и смелый человек. Но он пока не сообщил, от чего он убегал в одиночку. Будет трактир, будет история.
  Сначала вечерело, потом пошёл дождь. Обувь быстро испачкалась - угораздило же сунуться в эту грязь! Хотя среди деревьев горел огонёк надежды. Этот огонёк горел в окошке избушки.
  Плирог постучался. Открыл хозяин избушки.
  Крупного телосложения мужик. Простая и практичная одежда, на поясе охотничий нож, а на подбородке недельная щетина. В волосах местами можно было заметить маленькие жёлтые и коричневые берёзовые листочки.
  Он улыбнулся:
- Проходите, устраивайтесь! Сейчас чай организую.
Показав столик с двумя скамьями, где можно было сесть, да гвозди в стене, служившие вешалкой, хозяин отправился к маленькой кирпичной печке, привычными движениями хлопоча с дровами и чайником.
На столе горела свечка, ожидая когда все соберутся.

- То есть, у тебя дома есть проблемы и их надо решать. И ты можешь работать в стае, которая имеет привычку решать проблемы. Это хорошо.

И пошёл рассказ, иногда прерываемый на выпивание глотка компота:
- Итак, рассказать тебе про авантюристов-приключенцев. Авантюристы-приключенцы делают добрые дела. По крайней мере они так считают. Ну знаешь, убить Тёмного Властелина, спасти принцессу из лап дракона, найти лекарство от чумы, помочь ребёнку. Вот это вот всё. В моём мире они чаще всего отправляются в подземелья. В подземельях они находят чудо-предметы, которые делают их сильнее, как они думают. В подземельях живут монстры. Приключенцы убивают монстров подземелья, потому что считают, что монстры плохие, потому что они монстры.
- Теперь о драконах. Драконы это такая особая разновидность монстров подземелья. Изображаются как здоровые ящерицы с крыльями. Приключенцы их рассматривают как огромные туши мяса, победив которые они становятся сильнее, как они думают. Многие приключенцы не учитывают, что драконы способны к магии, хитрости, рассчёту и упёртости. Считается, что драконы со стальным оттенком чешуи хорошие,а с цветным плохие.
- Я монстр подземелья. Кобольд. Мои братья поклонялись драконам. Весь порядок в нашем подземелье был продиктован драконом. Часть из нас была жертвами, чтобы задобрить приключенцев. Часть просто жила. Часть была избрана, чтобы объединиться с драконом. По крайней мере нам так говорили. Представь себе моё удивление, когда я увидел, что моих братьев просто съели. Возвышенное действие слияние с чем-то божественным оказалось просто обдуриванием деликатеса для большой хитрющей жадной и расчётливой кучи мяса. Тот дракон теперь труп.
На стойку была положена золотая драконья чешуинка. Настоящая, а не подражание, называемое "монетой".
- Авантюристы бы назвали историю моей жизни "тёмной фантазией". Я же считаю, что моя точка зрения маленького существа просто более приземлённая.

Блиц продолжался, одна вражеская пешка-пехотинец была убрана с доски. Ферзь, осторожный Епископ, прямолинейный Рыцарь с непредсказуемыми финтами, яростная Башня и крейнзанутый на всю голову смертоносный Арбалет(у драконьих шахмат много разновидностей) одерживали верх на правах первого хода.
- Вперёд! Успокоим, наконец, их души! - сказал Фрестин слова поддержки своим соратникам, пока наносил привычные удары.

И начался простой и понятный мордобой. Гноллы пробовали атаковать и промахивались, Макс пробовал атаковать и промахивался. Видимо что-то с кубами было не так, даже атака+1 едва попадала по первому попавшемуся гноллу. А пока Макс бился с мелочью два крупных зверя уже начали наезжать на Клыка Йеногу. "Упадёт с ваншота или добивать придётся?" - буднично озадачился Глюк.

  Амельн, так, кажется, назывался город из той старой дварфийской сказки про Крысолова. Наверное, стоит почитать эту сказку сегодня вечером детишкам.
  Про северную область Якатию Трим слышала краем уха, про Якатск слышала впервые. Должно быть они как-то связаны.
  Синекожей Госпожой называли одну из Тарин. Эльфийский пантеон, их храмы в Драгенроке где-то есть. Полурослица не могла сходу вспомнить, как звали ли эту Тарину.
  А обмен вопросами и ответами всё ещё продолжался.

  Во время полуотшага вбок, перехватив верёвку и обязав её вокруг кулака, на манер кастета, Кирпич замахнулся кулаком в нижнюю челюсть монстра с воротником, который можно будет пустить на щит.
- Что, боишься ко мне задом поворачиваться? - спросил лысый зверюгу пошло улыбаясь.

- नमो नमः! मम नाम Sachara Karma. आम्, अहं अभिप्राय त्वं. वयं त अहि. गवेष् गान्धारी अस्माकम् क्षय.* - ответила прислужница.
  Это отдельная история, зачем бывшей привратнице нужно было учить этот язык. Не обошлось и без любви. По крайней мере оказалась спасена чья-то душа от контракта с иномирной сущностью на невыгодных условиях.

- Желательно ещё вчера, - сказал синеволосый. - У Вас есть сейчас час времени?
***
  Трим шла по второму подвальному этажу тюрьмы в сопровождении синеволосого Рыжего Джонни.
  Она проходила мимо камер, в которых кого только не было. И одетый в фиолетовое парень в гриме клоуна с "нарисованной" шрамами улыбкой. И русоволосый парень в чёрном, орущий "Я невиновен! Я ничего не помню! Я отказываюсь от своих показаний!". И лысеющий мужичок интеллигентного вида. И совершенно лысый мужик, который активно качался. Была и дико смеющаяся девочка, приговаривавшая "Папа придёт, порядок наведёт и заберёт меня на корабль!".
  И, наконец, свежепоставленная стальная дверь, по форме напоминающая скорее дверь сейфа, чем входную дверь.
  Открыв дверь камеры, сопровождающий Трим передал ей ведро с тряпкой и шваброй.
- Крикните, как закончите, - и пошёл к охранникам, стоявшим в начале коридора.

  А Вил молодец. Вил умеет задавать вопросы. Это значительно упростит допросы в библиотеке, благо молодая учёная и не видела свой характер в ином месте.

  Таинственность не особо впечатлила учёную. Она-то прекрасно понимала, что магия - это в основном знания и сосредоточенный ум. Но ухо всё равно быдло повёрнуто к хозяйке помещения.
  Когда дело дошло до описания других пропащих вещей, Элис даже повернула голову прямо и побыстрее произнесла, слегка заикаясь. Да ещё и громкость голоса повысила, чтоб её точно услышали:
- Так-так-так, подождите, коллега, рог взрывов? Есть ли у Вас изображения его? Или Вы можете его иллюзией показать?

  Вчерашняя гостья лежала на матрасе, открыв глаза и обняв зайца. На лбу была кровавая полоска, испачкавшая наволочку. Зрачки у ночной гостьи были расширены.

- Какая, в общем, разница, быть против или за,
Ведь всё случится так, а не иначе.
Он молод и спокоен, он смотрит вам в глаза
И действует отнюдь не наудачу.
Обязанности всяко важнее, чем права,
Права - поставить там, где скажут, галочку.
Он говорит полезные и важные слова,
Закручивая гаечку за гаечкой.&
*всхлип*
- Взрыв в магазине мыла днём Седьмого Дня. Себастиан не против.
*вслип*
- Дариус, Шсаанш. Кто третий? Неужели это попытка номер два? Как же тебя зовут? Стивен?
*кхе-кхе*
- Рыцарь Драгенрок, признайтесь, сколько он вам заплатил за Ваше спокойствие?

После чего зрачки у девочки сузились. Она тяжело дышала и пару раз кашлянула.
- П-п-простите, я не сильно шумела? - спросила Элис крепко обнимая заштопанного зайца трясущимися руками.
===
& - автор текста: Натэлла Болтянская

  Лысый, всё ещё смеясь, начал отряхиваться от пыли, начиная с лысины. Регулярно поддерживать лысину было у громилы в привычке - на стройках голову приходилось мыть каждый день, а это очень противно бывало, когда штукатурка в шевелюре застревала.
- Зато представь себе, что ты будешь рассказывать детям? - дальше он продолжил более тонким голосом. Настолько тонким, насколько позволял его могучий бас. - "И потом я гонялась вместе с лысым во влажной пещерке. Мы вошли в темноту, в неизвестность и там было ТАКОЕ! Просто незабываемое время."
  На последней фразе громила уже отряхивал щит.
- Если не хочешь решать, куда идти, то предлагаю начать обследовать местность слева.

  Хоть дыру в полу и прикрывал вернувшийся на мосто фонтан, но приложив ухо житель севера смог расслышать: агонизирующие крики, рёвы диких зверей, щёлканье металла о металл, капанье, тиканье.

- Ох, господин Свинер'блиф, если бы существовало такое зелье, оно бы уже пр'одавалось. За вр'емя своих путешествий я видел, как в р'яде стр'ан пр'именяли метод замещения, то есть, давали гр'ешникам более чистый продукт, дабы они очищались. Это если без пр'именения божественной магии.

  В руке у гнома появилась стеклянная пивная чашка с чаем, из которой он незамедлительно хлебнул во время небольшой паузы.

- Однако я знаю одну истор'ию и она подтвер'ждается экспер'иментом. Экспер'имент следующий. Взяли клетки с кр'ысами и посадили их в кор'обки с двумя поилками. В одной поилке было чуть-чуть опиума с водой, в др'угой пр'осто вода. С течением вр'емени кр'ысы начинали всё чаще и чаще пить воду с опиумом. Этим экспер'иментом экспер'иментатор' хотел доказать, что животные, р'авно как и животные начала в р'азумных по сути своей склонны к зависимости.

  После этой части речи Мастер Гофман сделал ещё один глоток из чашки.

- Пр'остите, очень пить с дороги хочется. Так вот. Экспер'имент. Экспер'имент был не один. Др'угой экспер'иментатор' глянул на пр'оведение пер'вого экспер'имента и сказал: "Вы непр'авильно пр'овели экспер'имент. В таких условиях неудивительно, что кр'ысы пристр'астились." После этой фр'азы он пр'овёл втор'ой экспер'имент. Взял кор'обку р'аз в семь побольше и запустил туда жить не одну кр'ысу, а несколько. Добавил им р'азнообр'азия в еду. Накидал им игр'ушек. Дал им кр'ысиные тр'енажёр'ы для р'учных кр'ыс. Последствия удивили многих - лишь одна из двадцати кр'ыс оказалась зависимой. Все остальные попр'обовали один раз воды с опиумом, поспали и больше к той поилке не пр'итр'агивались, а пр'одолжали игр'ать с игр'ушками, р'азмножаться, кушать, бегать в тр'енажер'ах и взаимодействовать др'уг с др'ужкой. Это всех удивило, кр'оме экспериментатор'а, проводящего экспер'имент тот.
- Это всё я таки веду к чему. Р'азумные по животному своему началу очень коллективные существа. Физический компонент можно вылечить божественной магией, но без поддер'жки близких это не будет иметь эффект. Не оставляйте Вашего др'уга надолго одного. Пер'вое вр'емя ему будет очень гр'устно и тягостно, ибо вещество пагубное заменило должно быть ему способность к наслаждению, но если Вы научите его снова получать удовольствие от жизни, будете с ним часто общаться, пр'испособите его к какой-нибудь общественной р'аботе, я увер'ен, и я это пр'овер'ял - Ваш др'уг пер'естанет быть зависимым.

- А тепер'ь истор'ия. Истор'ия будет кр'атка и пр'оста. У последователей Мадам Дайс есть тр'адиция. Тр'адиция заключается в том, что мы помогаем бездомным. У бездомного, о котор'ом пойдёт р'ечь, была типичная ситуация. В его р'одном гор'оде жителей дома обязали взять ипотеку р'ади нового жилья, взамен жилья под снос. Он не мог себе позволить кр'едит, оказался на улице и пр'истр'астился к неуёмному кур'ению растений, названия котор'ых Вам знать не следует. К счастью, у него оказалась светлая голова и эту голову заметил я, когда р'азливал утр'ом суп таким же беднягам. Этому бездомному была оказана поддер'жка. Ему было дано духовное обр'азование, устр'оили на р'аботу в почте, пр'истр'оили в нашем бр'атстве и он потом стал очень уважаемым человеком. Пр'авда, Отец Донован?

  Тяжело вздохнув, светловолосый человек в рясе сказал:
- Правда...

  После ответа Отца Донована, Мастер Гофман снова повернулся лицом к посетителям храма Мадам Дайс:
- Ещё есть вопр'осы, стр'анники?

Ближайшая Доска Объявлений содержала различную информацию.

Общественная Проповедь
В 19-00 Квон Мастер Гофман готов на публику выступить на Площади Случайности. Такое событие происходит раз в 5 лет, не пропустите!

Уничтожить чудовище
Сбор в таверне "Козлиная Голова". О деталях дела спросить Гаскона или Рауля.

Крысы
Пожалуйста, кто-нибудь помогите! В лавке "Гаджеты Гаджета".Спросить Гаджета, скорее всего за прилавком.

Концертная программа "Шах и мат"
Менестрель Касл Тарански играет в течении следующей седьмицы в таверне "Вондализм". Вопреки слухам, все крысы протравлены. Насладитесь простой едой и изысканой песней в оригинальных декорациях!

Принимается набор в Гильдию Искателей Приключений
Запись напротив здания Центрального Управления.

Ищутся работники
В службу дезинсекции "Крысобои" нужны работники. Спросить Лиарис Доттел по адресу...

Адрес и так был известен, что там дальше?

Работа
В агентство Ужасные Истребители Крыс требуются лучшие из лучших. Хорошая зарплата, соцпакет, бесплатные обеды, оформление по Трудовому Договору. Адресс...

Не, это конкуренты. Что там ещё?

Бесплатный концерт
Дитрих Крысолов готов порадовать бесплатным концертом по мотивам старой дварфийской сказки на северо-восточном мосту в Седьмой День после обеда.

Разыскивается
Храм Абсолютной Убийцы Демонов разыскивает приключенца по прозвищу Инферно за попытку поджога здания. За информацию - 50зм, за самого поджигателя - 500зм.

Рассматривая формулы, Франциска-Каталина Инверс вспоминала слова своего первого учителя по магии. "Прежде чем решать задачу, сначала пишем все основные формулы, которые могут пригодиться в данной области решения," - так он говорил.

Некоторые формулы были объединены в группы.

Судя по характеру групп, их писал или поклонник Мадам Дайс или последователь Астра-Аку. Скорее первое, потому что Астра-Аку логикой не особо интересовались.

Формулы, как и надписи, располагались не очень высоко. Словно их писал кто-то низкорослый, вроде дварфа, полурослика, гнома или просто подросток.

Почерк был дёрганым и трясущимся, таким же, как и у стихов. У писавшего дрожали руки.

Кровь использовалась в качестве чернил для расчётов. Вероятно писавший не хотел тратить время на поиск чернильницы.

Этот писавший любил Аркану, как науку. Особенно считать. Формулы были простыми, но очень мощно применялись для школы Прогноза.


Адепт Алой Госпожи исследовал выцветшего розового зайчика. Игрушка, как игрушка, но внутри зайца как будто было что-то плотное. Да и в области "шеи" шов казался местами распущен.
А девочка сопела, пока спала.

      Всё плавание конструкт провёл на палубе - мало ли, бунт или пираты, а все не готовы окажутся. Морской воздух не повредил суставы, а это главное - подвижность сохранялась.
      Жизнерадостность встречающих настораживала - один задержанный гном, кажется его звали Комбат, рассказывал, что Чалт опасен настолько, что "Всё, что не хочет тебя там съесть, то хочет тебя убить!". И по этим зарослям отправили юнцов?
      После ответа госпожи Корвин напомаженому эльфу жестянка решил начать "проверку местности":
- Позвольте прервать! Офицер Шестёрка, стражник Невервинтера, прибыл по обмену. Какова обстановка в ведённом нам в защиту секторе? - когда эта смесь мяса, жести и прочего говорил, походка его была немного маршевой, а единственный глаз периодически посматривал то на дорогу, то на его возможного будущего начальника.
      По крайней мере на период службы на Чалте Шаэль Корвин - начальник. Начальник даёт простую и понятную работу, посвященную защите граждан. Это правильно.
      Честно, сама ситуация при которой Шестёрка попал на Чалт была странной и неожиданной. В награду за то, что поймал стражника на взятке, который ещё и являлся сыном начальника стражи, поехать в командировку на Чалт? Жестянка просто выполнял свою простую и понятную работу, за что тут награждать? Конструкт не понимал.

Когда побеспокоились о самочувствии, Куарион ответил "Спасибо, со мной всё в порядке. Как там остальные?"

А вот когда уже их руководитель экспедиции сказал, что ремонт корабля "не стоит потраченных сил", менестрель перевёл дух и начал нудить, даже несмотря на то, что его не стали слушать:
- Один час это ремонт шестидесяти повреждений, - пока Куарион говорил, он перебирал струны и всё равно чинил парус. - Лагерь будет ставиться два часа со всеми тормозами. Привал займёт ещё два часа. Это двести сорок повреждений. У нас три паруса. На каждом парусе в худшем случае по десять дырок. Ещё повреждения борта. Приблизительно двадцать пять досок на борт. Даже если все доски будут сломаны, это всего семдесят пять повреждений, по три повреждения на доску. Повреждения носа парусника, это ещё три повреждения в худшем случае. Повреждения руля тоже штук пять повреждений. Ещё повреждения верёвок и мачты это по одному на каждую верёвку и мачту. Допустим, верёвок штук тридцать. И так как корабля принцессы я тут не вижу, это значит, что её тут нет. А это значит, что она плыла дальше. Что в свою очередь значит, что корабль надо чинить. В сумме по рассчётам должно выйти около полутораста повреждений с погрешностью в пятьдесят повреждений. Четыре часа как раз хватит, чтобы "Фрисби" снова была на плаву, - очередная дырка была залатана. - Да и к тому же, парусина и верёвки всё равно будут нужны, даже если все решат лодку не чинить.

      Договора. Всё странствие было построено на договорах. Быть может за этим Кровь сюда привела? Быть может.
      Посох провернулся в руке эсвуда. Лицо дикого колдуна было спокойным, а речь размеренной.
- Вы считаете, что вы вправе расторгать договора. Но арбалетом волшебнутым должен кто-то управлять. Если вы решаете, что предыдущий управляющий не годится, то согласны ли вы отдать управление кому-то более местному? - под ногами дикаря стала образовываться чёрная лужа, в которой угадывались прожилки, как будто вены набухали или проявлялись прожилки листьев.
- Копьё, следуя за своей добычей, летит по прямой. Копьё не делает остановок на попить отвар, иначе копьё разрушает запустивший его. Ведь предназначение копья - лететь до целт. Если кто-то мешает полёту копья, то мешающий становится добычей копья. Мне не нужны книги. Мне нужно не делать крюков во время странствия. Я не хочу, чтобы вы становились жертвами охоты. Совместная охота поможет насытится стае и выжить. Охота поодиночке скорее убьёт одиночку.
      Умные слова не были сильной стороной Рысёныша. Рысь - свободный кот. Тотем бы не понял Рысю, если бы он не действовал, как Рысь. Пришлось обходится теми словами, что были.

Элан стоял,
Свечку держал.
Трим взяла
И свечку зажгла,
Ладошками своими свечу Элана схватив.

Элан мазал.
Свинерблиф пел.
Олаф вмазал.
Пин-Пин попасть хотел,
Но не получилось.

Лиарис работала кинжалами.
Крысы падали
И нападали.

      Взрывы. Прям как по нотам, как сказал бы Глюк-старший.
      Пульсирующая головная боль, словно киянкой бьют изнутри черепа, и ощущение, как будто начал умирать. Темнота обступает вокруг глаз, оставляя небольшое пространство видимости. Надо поменьше пить с утра. Определённо всё дело в выпивке.
      Стоило, наверное, пойти поработать руками - там кто-то и пострадать может.
      Придя на место Макс увидел, кроме завалов,... Альтона и Мартильна?
- Альтон и Мартильн? Какими судьбами? А что стало с Эланом и Бхарешом? А что с вами произошло? - наёмник начал болтать и засыпать вопросами.

Громила взял двуручный меч, из притащенных Гримгаром находок.
- *вдох* Это... *вдох* мне... *вдох* Ещё... *вдох* простаивать... *вдох* будем... *вдох* или... *вдох* уже... *вдох* в поход... *вдох* отправимся... *вдох* наконец?
Всё-таки быть нежитью бывает утомительно, когда приходится специально вспоминать о том, что надо вдыхать, когда говоришь.

Дело дрянь. Ситуация - дрянь.
Даже этот holy щит зачарован! То есть, частичная трансформация через окисление электролизом с целью временного трансфигурирования вещества не сработает.
Проход узкий, инструменты у той рыбной скотины в сумке. Неясно, что за сопли, но ни поговорить, ни пальчиками пошевелить - как же тогда орудовать запчастями в песочнице?
Можно было бы послушать о чём разговаривают эти двое - толку от этого будет мало.
Чтобы не впадать в панику, надо попробовать представить эту ситуацию как задачу.
Дано: несколько тел массы m1,m2,m3,...,mn.
Найти: как маленькому, но изобретательному гному выкарабкаться из этой глубокой дыры?
Решение: пишем стартовые уравнения. На всех действует ускорение свободного падения g, направленное вниз. Также надо учитывать повышенное давление глубины.
Что можно сделать?
Вариант 1 - призвать Мартина. Он, конечно, начнёт жаловаться и придётся ему парировать "Да расслабься, Мартин, я уже тысячу раз так делал!". Это не первый раз так.
Аргументы "За": можно узнать количество n, имеющихся тел.
Аргументы "Против": очень низкие потолки. Мартина могут очень быстро застрелить и тогда пропали шансы на перемены ситуации к лучшему.
Вариант 2 - можно попробовать понять эмоциональное состояние собеседников - это можно сделать самому и есть шансы, что через это измерение удастся избавится от нескольких переменных.
Какие есть переменные?
n - количество этих рыбогигантов.
h - текущая высота, задающая давление.
O[] - множество всего окружающего, что можно использовать как запчасти.
Надо дождаться потолков повыше. Риск - это к азартным игрокам.
По крайней мере, вокруг куча камня. Камни - это запчасти. Первые инструменты были сделаны из камней и палок. Инструменты и голова - это настоящее оружие изобретателя.
Возможно, если бы у коротышки оказалась капля драконьей крови в венах, то он бы смог устроить диверсию, но у мелкого Мастера Золотые Руки магия основывалась на точном знании структуры резонанса Плетения и флогистона.
Вера - это для дураков. Если магический механизм мироздания сломается, то веруны не будут знать, что делать. То же самое относится и к персонам, умеющим желать всей душой.
Заключать договор с сучностью? Нет, это азартная игра. Надеяться обыграть высшую силу, которая старше тебя раз эдак в сто? Полная чушь.
Нормальные Мастера Золотые Руки знают, как оно всё устроено. И могут работать даже с нетипичными механизмами магии.
Всё-таки это зачарование на прочность - интересная технология. Если ему выучится - это же какое оружие и инструменты можно интересное сделать!

- Пленники, что с вами делать? - решил не напрягать голову Макс.

- Значит придётся выпить что-то менее креплёное, - улыбнулся в ответ юноша.
Оставив заказ на монету, Фрестин наконец-то двинулся в трактир. В стойле трактира ожидаемо вороной скотины Иглы не оказалось. В трактире же стало менее оживлённо - компания игроков в карты за столом, да кто-то в углу. Абаддион? Неужели ему тоже не всё равно, что случилось с Эриком? Надо будет разобраться с этим потом.
- Здравствуйте, мне что-нибудь некрепкое, - сделал блондин заказ.
- Походу Эрик сел на Иглу и совсем поехал, - доложил сероглазый группе о своих успехах.

- Дин, будь добр, займись вопросом комнаты для меня, - попросил Фрестин кидая барду золотой. - А я пока по делам пройдусь.
Найдя домик местного старосты и узнав предварительно как его зовут, юноша начал партию:
- Здравствуйте, сэр, меня зовут Фрестин Колвер, - представился блондин показывая татуировку глаза на ладони. - У меня к Вам есть вопросы. У Вас тут некий лорд Эрик мимо не пробегал?...

Имгу начал сниться сон об охоте на крокодила. Никакой попсовой темноты, просто его ужалили и он уснул. Да, такое в жизни тоже бывает.

Появилась мадам Руки-Ручные-Тараны. Да, руки основательные, сама кого хочешь затащит к себе этими руками.

- Ух ты, Аликс! Как самочувствие? Что с ксвартом? - тут же среагировал Комбат.

===
Ксварт заразил её болезнью Жабобога! Теперь она с Жабобогом заодно!
Вот и проверим.
===

Пока все ходили по шатрам, Тархун куковал в повозке и зализывал ожоги. На большее у него фантазии не хватило.

Впрочем, завидев возвращающихся Таддрага и Юншена, чешуйчатый бросил заниматься этим странно выглядящим занятием (ещё бы не странно - огромная ящерица в повозке вылизывает себя).

Выслушав обоих вернувшихся, драконорожденный подал голос:
- В оссновном ссоглассен ссо ссписском. Ссреди торговцев ювелиры были? Шшто ссказал волшшебник? - решил уточнить кислокровный у двоих вернувшихся сразу.

...

Сначала нос Имга избили запахом леща. Потом завели в откровенно немытую местность. Потом какой-то хмырь начал втирать то, что надо жить для себя и как хочешь. Поздно - в жизни Имга давно самой главной стала Богиня! А ещё он отвкровенно начал вторгаться в личное пространство Сейна.
Это начинало раздражать. Как там Богиня учила? "При борьбе с культами выведи их из зоны комфорта по их же правилам."
Рука сама собой потянулась за бутылкой.
*ЧПОНЬК*
- Жить для себя говоришь? Ну так я хочу выплеснуть свою эмоцию на тебя. Остынь, дядя! - эльф встал со своего места и содержимое бутылки полилось на лысину оратора. - И обоснуй, почему ты прав?

Целая бутылка пойла неизвестного качества из буфета мадам Со. Имг сказал себе, что не будет ещё два дня пить - Имг сделал! Надо будет купить бутылку горячительного по дороге обратно. А лучше три.

Пока Макс дожидался персон, знающих где может быть ближайшая казарма, он щёлкал тыквенные семечки и вспоминал, какие про него анекдоты распространял рядовой Рояль.
=====
Сама история рядового Рояля была отдельной интересностью - был молодой человек из богатой семьи. И однажды их диверсионный отряд задержался в имении этой богатой семьи.
Сынок всё хвастался, что он умеет играть на рояле. "Да насрать!" - ответил сержант Глюк. Короче, по пьяни Макс насрал в рояль. Этот сынок потом присоединился в ходе попойки к этому отряду. Когда капрал Глюк протрезвел, то этого нового рядового охарактеризовали, как "тот, которому ты в рояль насрал". Имена Макс не особо умел запоминать, так что рядового так и стали называть - рядовой Рояль. Рядовой Рояль умел прятаться в кустах и бить в бубен во всех смыслах этого слова. После этого про диверсионный отряд народного ополчения так и говорили: "денег им не дают, но у них постоянно откуда-то внезапный рояль в кустах".

Этот же рядовой Рояль умел развлечь толпу. Именно он стал основным распространителем анекдотов про капрала Глюка четыре года назад.

Например.

Однажды капрал Глюк проходил со своим отрядом мимо некоего имения.
- А что? - спросил его рядовой - Давайте набубенимся по самые бубенцы, высморкаемся в шторы, насрём там в рояль?
- Дикари-с, - ответил капрал Глюк, - не поймут-с.

Про себя Макс даже потом слышал такую байку, что его награждение Знаком Башни выдумали специально, а сам он на самом деле погиб во время того штурма. Что ж, разные точки зрения имеют право на существование.
=====

Макс увидел среди этой честной компании человека со взглядом, видевшим смерть своих товарищей на поле боя. Немудрено узнать - у Макса был такой же взгляд. Макс расстегнул пуговицу своей куртки в районе пояса и достал Знак Башни из внутреннего кармана.
Лейтенант Глюк выплюнул ошмётку семечки.
- Позвольте представиться, лейтенант Макс Глюк*, народное ополчение Невервинтера, - он показал Знак в своей руке. - Господа, не подскажете, где ближайшая казарма? Готов Вам отплатить за освобождение и оказать любую посильную мне помощь.

---------
* с дварфийского можно перевести как "максимально счастливый" или "максимально №№№нутый"

Имг подошёл к Ладе и тихонько сказал:
- Тётя Лада, когда мы здесь сражались, наша группа не использовала магию, хорошо? - эльф надеялся, что его намёк будет понят.

Это было вчера.
-----
Время - когда-то.

Имг задумчиво шёл по базару пока не увидел Её. Она была просто мечта. Нет - Мечта. Лютня!
-----
Время - вчера.
Да, Имг теперь в Мулмастере - дальше-то что?
Что делать? Что делать? Кушать-то хочется, а крыс кушать уже надоело.
Пойти что ли телом на площадь торговать? Показать Красавчика, ещё и в десять раз больше дадут. Ага и лишится анальной девственности в подворотне, очень смешно.

Кто бы мог подумать, что маленькое хобби может так внезапно выручить.
Эта Лютня стоила проданных ради неё мелочей. Я буду звать её Люся.

Перчатки без пальцев из овечьей шерсти. К ним прикреплено с тыльной стороны по клочку овечьей шерсти.
Маленькие колебания в Плетении помогут скрыть лёгкую ненастроенность голоса Люси и лёгкую фальш сырого необработанного голоска Имга.

Мы бы.ли классными
_._ -.- _.- *короткое соло*
Спасали деву вместе мы . прекрасную
Но осудили нас за это - ну и чо?
А мы ничо - мы остаёмся классными!

*Барабанное соло на лютне речитативом*
Была нас группа .. приключенцев
И дали нам простой заказ
Лисицу главную .. у ненцев
Поймать и *ТУНЦ* вот весь указ

*Перебор с каждой строчкой на полтона выше.*
Нам даже не сказал "спасибо"
Вопрос стоит лишь "почему"
Он просто кинул нас с прогиба
А мы доверились ему!

*Равномерный перебор*
Бандиты что же - не бандиты?
И Лис хорошим стал бы вдруг?
"Слышь, мы плохие!" - "Да иди ты!"
Меня не понимал мой друг

*Снова смена перебора*
И пусть народ из-за обмана не поймёт
Нам всё равно - наш наниматель лжёт
Вам остаётся насладится речами прекрасными
А мы ничо - мы остаёмся классными!
*Музыка закончилась*

Развлёк я вас
Подкиньте на пивас! *Показать Красавчика*

Молоденькое весеннее солнышко слегка засияло и пошло по кругу слушателей на площади с шляпой наперевес.
Одна знатная дама даже предложила подзаработать у неё на празднике. Десять дней.
- Хорошо, но только возьмите одну мою подругу хотя бы посуду мыть. А так да, я согласен. Да, даже могу предложить вам пару ребят, которые тоже не прочь подзаработать - уверен их навыкам найдётся применение на вашем празднике жизни.
-----
Это было вчера. Вчера Имг нашёл "золотой горшок Джека". Кто бы мог подумать, что с некоторыми его друзьями госпожа Со уже умудрилась пересечься тоже.
А сегодня среди гостей даже нашлись знакомые лица с площади.

Надо будет замешать "молоко бешеной коровы" вечером, чтоб расслабится.
Скоро мой выход. Надо будет что-нибудь нейтральное подобрать. Возможно даже устроить маленькое шоу с визуализацией - всем же нравятся спецэффекты. И закрепить успех Показом Красавчика.

Прорасти ногами-корнями в землю. Все мы листики на древе Сильвануса. И только существа не от мира сего невосприимчивы к благословению Сильвануса. Мудрость Сильвануса протекает через ноги прямо в попу, и попа приобретает мудрость Сильвануса, даруя Великую Чуйку.

- Дротик лежит там в блюдце на комоде. Наш шеф и Гримм накопали что-то ещё про яд карги, если мне не изменяет память. Бриллиант падрэ Гидеону на спасение жизни жаба давит тратить - что-то там с чинами связано. Ах да, там ещё лесных жителей и зверей какая-то бука прелюбодействует в мозги и заставляет крошить всех в капусту направо и налево. Скажите, любезнейший, а есть ли какие-то способы определить тело ещё жить или уже нежить?

- Приказ был - доставить груз. В плену - неизвестно кто. Доставим груз - получим задание на спасение от брата и сохраним груз.

Задумчиво посмотрев на костяную руку, застывшую в неприличном жесте, коротышка молвил:
- Творится дичь. Шеф пошёл гулять, мы за ним. Но это не главное. Главное вот что, если хочешь с рыжей задержаться - на втором этаже есть безмолвный свидетель и он должен жить. Никто не сделал нормальную диагностику что с ним, но настаивают на яде ибо дротик. Но это дичь, ибо Сильванус - это Бог, а не хрен с горы, и его благословение яды снимать умеет. О чём это я? Ах да, по моему мненью свидетель отравлен некротикой или проклятьем. Найди способ вытравить некротику, но лучше проверь его нормально, хорошо? Это мы наёмники подписались под тем, что рано или поздно сдохнем на задании, а Шеймус под этим не подписывался. Вот такие дела. Рыжая считает, что сотрудничать невыгодно. Так ты с нами или с рыжей?

Протолкавшись через ноги толпы зевак, паладин оказался рядом с командиром. Вытянувшись по стойке смирно и сделав глаза слегка на выкате, а выражение лица потупее, Эрки начал тараторить:
- Осмелюсь доложить, шеф, - начал Эрки. - В задании по разведке и спасению соревновательный дух считаю неприемлемым. Выдвигаю предложение попытаться сотрудничать с отрядом остроухих, что повысит шансы на получение награды обоих отрядов, а также избавит от напрасных трат сил на соревнование. Также хотелось бы узнать два момента - где и когда сбор отряда, и когда выдвигаемся в путь?

- Господин барон, в первую очередь лидер обязан уметь брать ответственность на себя, - улыбка сразу же ушла с лица коротышки, голос стал резко серьёзен. - Кому выгодно распространять слухи о том, что ящерки, которые зимой становятся льдышками, похищают зимой кого-либо? Если вы поставите военного во главу отряда, склонного к решению проблем силой и кровью, то он может устроить напрасную смерть невинному племени, да простит Сильвантус этого нечестивца. Вы готовы ответить перед жизнью за такое решение, господин барон? Я бы на Вашем месте поставил разумного, который вовремя остановит отряд от напрасной жестокости. - взгляд ровный и спокойный, плечи расслаблены. - Доброго или злого волка Вы поставите во главу стаи, господин барон?