Голосование за ходы

Не особо разбирающийся в том как ведутся расследования, Доринг решил тоже изобразить какую нибудь полезную активность и посчитать сколько шагов дракон протащил плуг, прежде чем улететь с ним и девчонкой.

После победы над Шрамом и постепенным завершением эльфийского праздника Найджел ощутил внутренний подъем, теперь то у него все получится. Нужно только составить грамотный план и не торопясь начать его исполнять, а приглядывая за Хессой можно быть уверенным, что ритуал заговорщиков не случится раньше времени, Избранный ведь жив...

Сперва решено разобраться с артефактом равным по силе эльфийскому, который по какому то нелепому стечению обстоятельств оказался в лапах у мышей. Было разработано два плана: В первом виконт быстро пролетал до артефакта, забирал его и возвращался на поверхность, второй же был на случай непредвиденных проблем - Амертол пользуясь новой формой начинал резню в логове нелюдей и с боем добирался до артефакта, после чего вступали эльфы и как благородные покровители защищали мышей от этой напасти. В итоге артефакт будет у них с Хессой, мыши рады и придумывают байки о чудесном спасении эльфийским героем.

Параллельно виконт заказывает усиленный арбалет у мастеров из Имирин-Нора. Сканирование пещер и изучение личной магической защиты, используя наработки Сильмы, занимает много времени.

Запоздало приходят новости с юга, Столица попала под какой то ритуал и Империя разваливается. При этом Дэйв не отвечает по амулету, как и все остальные, кто там оказались. Но ведь Хесса то жив, Найджел каждый вечер видит его во дворце. Как заговорщики это устроили?

Ощущение горечи и опустошения. В чем теперь смысл борьбы? Будь у бывшего Избранного какие то телесные ощущения, то наверняка это сравнимо с тем, как у него вырывают сердце.

Поставив лорда Ниэнинкаве перед фактом, бывший Избранный Света решает ускорить исполнение своих планов. Быстрый перелет к горе, взгляд на "дозорных" мышей. Это просто смешно, они даже металлами толком пользоваться не научились, так к чему скрываться.
Точка превращается в силуэт человека от глаз которого исходит тусклый золотистый свет. Сложно узнать в нем Найджела, скорее это просто человек, да и вряд ли мыши в курсе кто он.

Человек движется ко входу в священный подгорный город, ему преграждают путь. Кто то из стражей пытается задать вопрос на общем языке, но в ответ молчание. Сдают нервы и мышь тычет в виконта копьем. Острие входит куда то в район плеча, то ли воин не знает куда бить, то ли он намеренно не хочет убивать чужака. На лице не прошенного гостя лишь горькая улыбка, он поднимает руку и его пальцы искажаются, становясь на мгновение длинными острыми кольями. Мыши падают замертво, а их души переходят к виконту. Крики, кто то пытается запереть ворота, что бы не пустить монстра, но откуда им знать что это бесполезно?

У мышей даже нет магов способных хоть как то навредить напавшему на них существу, что превращает это все в резню. Тысячи существ погибают пытаясь не допустить человека до святая святых мышиного города, еще тысячи погибают лишь по тому, что оказались поблизости. Коридоры и тоннели залиты кровью, а души погибших теперь питают силы виконта. В течении пары часов должны подоспеть эльфы, если конечно они не забыли о плане.

Вот уже и место назначения, которое ощущал Найджел. Последние защитники умирают быстро, без мучений. Виконт подходит к постаменту и открывает какую то коробку, откуда ощущается магическая Сила... Клубок ниток.

Человек внимательно рассматривает артефакт со всех сторон, а затем пещера заливается безумным смехом. И эта фигня должна была помочь против заговорщиков? Ради этого погибли сегодня все эти мыши? Проклятые боги! Да они наверное шутят, не может же этого быть всерьез! Бесполезные нитки! Найджел бросает артефакт на пол и садится в лужу крови. Сейчас бы ощутить укол совести или разрыдаться в истерике, но все это осталось в человеческом теле которого больше нет. Кто он теперь?

Похоже, что убив Шрама и забрав его душу, Амертол сам стал ни чем не лучше. А самое мерзкое, что осталась лишь логика, расчет. Забрав артефакт, человек бредет по безжизненным тоннелям наверх.

Вот и эльфы, Хесса как всегда толкает какую то речь мышам-свидетелям, затем театрально пронзает виконта мечом, все как и задумано. Найджел исчезает, появляясь точкой за спиной стоящего поодаль Фалькана и передает ему Клубок. Пусть сами разбирается зачем это теперь. Еще одно перемещение, смена облика на одного из солдат, что он когда то давно видел в Легионе Канцелярии.

"На всякий случай предупреждаю, человека с которым вы были знакомы больше нет. Возможно мы еще встретимся." раздается сигнал по всем амулетам Избранных и солдат.

Найджел снова в пути, меняет облики, убивает без малейших сожалений и колебаний тех, кто так или иначе предал Империю. Собирает души. Но это наскучивает довольно быстро. Осваивает новые силы, адаптируется, избегает сильных магов, копит могущество. Когда не нужно есть, спать и думать о крыше над головой, путешествовать одному куда проще. Море возможностей и открытий.

Сколько не отказывайся от Путника, но видимо он не ошибся выбрав человека у которого нет места, называемого домом.

Вопреки обыкновению виконт затерялся и не объявлялся на праздновании, которое уже успело разгуляться с утра в полную силу. Дворцовые слуги шептались, что гость приболел, что было весьма странно для Избранных, ведь всем было известно, что они отличаются невероятным божественным здоровьем.

---------------------------------------

Ситуация изменилась лишь под вечер, Амертол вышел на один из роскошных балконов над рыночной площадью и вдохнув свежий прохладный воздух улыбнулся своим мыслям. Народ не обращал внимания на какую то точку наверху, как впрочем и должно быть в самом безопасном городе, если не Империи, то провинции уж точно. Наверняка его ждали в приемном зале или еще где то, но сейчас у мужчины были иные планы.

Сперва на месте где стоял Избранный возникла яркая вспышка света в которой исчез Найджел, а затем от балкона начало подниматься вверх, облако странной формы, которое стремительно принимало очертания дракона. Не виверны, которых уже успели повидать за последний месяц все местные, а именно одного из тех существ из сказок, которые казалось бы вымерли, но новости о них продолжали поступать из всех уголков страны. Фигура росла и достигла размеров, позволявшей ей скрыть под собой половину рыночной площади, а вдобавок к этому все сопровождалось вспышками света, похожими на языки пламени. Чешуя зверя лучилась золотым блеском, будто и сама была соткана из света, и позволяла выделяться на фоне темнеющего неба. Но все зрелище происходило на высоте и потому не вызвало мгновенной паники, а скорее интерес, вдруг это запланированная часть шоу.


Многие кампании гуляк уже начали перешептываться и опасливо взирать на небо, решая куда бы сбежать, когда над площадью раздался звук вполне человеческого голоса, пусть и звучавшего намного громче положенного, но спокойного а не переходящего на крик.
"Жители Имирин-Нора и гости праздника, граждане Империи! В этот знаменательный для эльфийского народа день, я явился к вам, что бы явить если не чудо, то Веру в Силы, способные влиять на положение дел на континенте и вернуть доброе имя Доминиону, изменить законы, что бы они давали гражданам уверенность в завтрашнем дне, а не защищали кучку заговорщиков. Известные всем нам боги слишком заняты, что бы обращать на это внимание и мне приходится брать все в свои руки. С этой минуты и до конца моих дней, я посвящу себя этой цели!

Без помощи богов, но при поддержке друзей и честных граждан, я, бывший Избранный Найджел Амертол, приложу все усилия, что бы изменить Империю к лучшему"
Заложив очередной вираж над площадью, дракон издал уже как и подобает этому благородному существу, раскатистый рык.

Получатели: Хесса Ниэнинкве.

Получатели:

- Будьте любезны, можете сопроводить меня внутрь и оповестить малый Совет о моем желании поприсутствовать? До их окончательного решения я подожду внутри возле двери, - сообщил Избранный, и доверительно добавил Марвину, - Я успел пообещать этой славной леди, что буду сопровождать ее повсюду в столице. Думаю вы меня поймете.

Орк мало что понимал в земледелии, а потому что бы не надергать вместо урожая бесполезной травы и сорняков, предпочел объявить операцию против крыс. Подумать только, такие мелкие твари, а жрали как целый полурослик!

Бенедикт посмотрел на эльфа так, будто впервые его видел, или же только сейчас его разглядел.

- Вы просто произнесли очевидное утверждение и просите его подтвердить. Не спорю, это признак недурного оратора, но у нас тут не заседание гильдии, а война с неизвестным противником, - маг явно был не доволен желанием эльфа навязать свою точку зрения столь дешевым приемом, - И в то же время вы так и не озвучили свое предложение, которое жду возможно не только я. Повторюсь, что вы предлагаете в качестве альтернативы, считая эвакуацию неэффективной? Уверен вы достаточно завладели всеобщим вниманием, что бы ваша идея не прошло мимо здесь собравшихся.

Эйфория накрывшая планету после распространения новости о гибели узурпатора принесла Фениксам немало известности. Даже позорное уничтожение Атласа преподнесли как хитроумный отвлекающий маневр с целью внести неразбериху в ряды неприятеля и дать им ложную надежду на успех, благодаря которой тяжелое копье застало Пауля Алефсона чуть ли не на его золотом унитазе во дворце.

Макс и сам охотно принимал поздравления и купался в лучах успеха. О чем еще может мечтать молодой наемник, которому каких то несколько месяцев назад предлагали разве что натаскивать танкистов, да присоединиться в самоубийственной операции на легком мехе. Но временами накатывала непонятная ностальгия по тому "собственному меху", по лихим маневрам и дерзким ударам в тыл тяжелых машин, этого очень не хватало на неповоротливом штурмовом Батлмастере. В любом случае Фениксы дали ему то, о чем юноша столь долго мечтал - он стал полноправным мехвоином.

Понемногу первоначальная радость сдавала позиции, как и остатки вражеских войск, что выбрасывали белый флаг при первой же возможности. На Пэйне воцарился мир, и на роскошной церемонии Королева приняла сдачу командиров и глав поселений попавших под влияние мятежников. Но в последующие дни никакого суда не произошло, просто все не угодные режиму начали пропадать из виду. Пропаганда вещала о доблести и героях войны, призывая население затянуть пояса и приняться за восстановление экономики. В то же время Ольга Вазовски не следовала своим же советам, тратя значительные средства на содержание лояльной режиму армии и гвардейских подразделений, пропаганду, и поддержание стабильности. Все протесты жестоко подавлялись на корню, выборы в городах сменились прямыми назначениями из числа приближенных к Королеве. Пэйн был обречен на процветание, любой ценой.

Постепенно герои войны стали кем то вроде кукол, которых по торжественным случаям выставляют напоказ. Про Фениксов сняли фильм и теперь люди чуть ли не каждый месяц могли посмотреть в эфире на тех, кому следует сказать спасибо за текущее положение дел.

Судьба не лучше обошлась и с полковником Морганом. Придя в себя в больничной палате он с ужасом осознал, что врачи сделали все что бы его спасти. Конечно государство предоставило ему протезы, и даже приставило к наградам, но отношение к нему сильно изменилось. Старые коллеги считали его калекой, пусть и не говорили полковнику этого в глаза, новобранцы перешептывались за спиной. С него сняли почти все служебные обязанности, заменив их разъездами по стране с целью поднятия духа населения. Но эта неоднозначная слава за былые заслуги не приносила ему удовольствия. Вечерами он мог подолгу смотреть на звездное небо размышляя о том, как бы все повернулось если бы не тот злополучный день. Если бы Фениксы выполнили контракт и вытащили всех, если бы не было никаких ранений, а он всерьез мог заниматься любимым делом а не служить каким то высокопоставленным свадебным генералом. Каждое утро его тело ныло от старых ран, а долг поднимал его с постели, заставляя идти и служить родному Пэйну.

- Могли бы вы нанести на карту пометку, где приблизительно стоит его искать? Думаю помощь такого специалиста пришлась бы кстати, - все таки северо-запад был довольно велик, а время сейчас не играло на пользу жителей Хаймуна с окрестностями.

- В таком случае как только мы получим от вас известие, то постараемся выслать подкрепления. Не помешал бы еще постоянный магический маяк в городе, но думаю и без этого сумеем обойтись, - помня о том, что Лэндоу ближе Хаймуна к базе, Бенедикт даже не сомневался в том, что сумеет перебросить сюда отряд. Достаточно только запомнить место, подходящее для прибытия.

В отличи от остальных северянин был уверен в том, что с Королем можно совладать, главное вовремя подгадать момент для удара старым добрым мечом, а не пытаться обрушить на цель всевозможную магию. И кроме этой уверенности в Вигмаре играл еще и азарт боя, желание показать спутникам, что помимо доставки сообщений и молчаливого согласия на голосованиях он способен и на нечто большее.

Нужно было показать молодым магам, что кровь героев древности это сила с которой стоит считаться на ровне с герметической магией. Воздев клинок над головой гигант ринулся к своей цели, по пути расталкивая подавленных и вконец уже запутавшихся мелких фейри.

- Было ошибкой нападать на нас! - замахиваясь на Черного Короля огромным двуручным мечом, прокричал посыльный ордена.

Демоны! Нкрума уже видел разные необъяснимые вещи, а однажды они с товарищами по оружию уничтожили несколько сотен проклятых созданий... правда тогда им перед этим дали какой то тонизирующий отвар, а через пару месяцев выяснилось что многое из увиденного было галлюцинациями, но африканец точно знал, что они существуют. Но вот что они забыли здесь, в этой северной деревне, было вопросом.

Подобрать ответ сходу не получалось, зато в голову лезли мысли о том зелье. Возможно им что то вкололи на медосмотре перед вылетом или же вообще распылили все в воздухе. Но тогда демоны могут прятаться среди спутников, даже этот странно выговаривающий русский мог быть одним из них. Точно! Злые духи заманили его сюда, что бы отомстить, и именно поэтому пуля не достигла того диска...

Не шевелясь Илгарда приложил усилие, стараясь закрыть глаза, но веки отказывались слушаться. Устремив остекленевший взгляд на чудовищ посреди поляны, стрелок мысленно повторял заговоры от демонов, надеясь что обернувшись не увидит, изменения форм остальных спутников.

Отвернувшись от побежденного голема, маг согнулся пополам и через пару секунд стоявшие поблизости воины могли услышать его рвотные позывы. Бен не был профессиональным боевым магом, и еще меньше любил подвергаться смертельному риску, но за годы практики все таки научился на время сражения отгонять проблемы на задворки сознания. Сейчас же опасность миновала и весь накопленный груз скопом вернулся, напомнив о пережитом.

Магу было не до красивых жестов победителя, тем более, что переговорить с выжившими могли и остальные.

Омерзительное занятие, а главное - оно совершенно не соизмеримо с проступком за который Саймон сюда загремел. Подумаешь напился и получил по голове, за такое максимум должны несколько дней по мариновать, да выпустить выписав штраф. Может конечно повлияло то, что на этот самый штраф у следопыта абсолютно не осталось денег. В любом случае сейчас он находился посреди смердящих сливов и нехотя выполнял предписанную их группе работу.

- Как ты там? Лучше лишний раз не высовывайся, а то защитного амулета твоего размера нам не выдали, - негромко проговорил следопыт обращаясь не то к самому себе, не то к карману, наверно уже насквозь провонявшей накидки. Решив не рисковать здоровьем Лакомки, он спрятал ее в подкладку и периодически проверял все ли у нее в порядке. Со стороны это могло выглядеть как причудливая форма безумия или же появления первых признаков галлюцинаций от ядовитых испарений, если конечно таковые могли начаться. Впрочем и в общей камере мужчина старался не выдавать свою спутницу, рассудив что не все преступники смогут отличить ее от более опасных и диких местных обитателей казематов.

Погладив карман и воспользовавшись небольшой образовавшейся паузой в деле очищения стоков, Саймон пригляделся к углу в котором краем глаза заметил какое то движение. Прежде чем поднимать тревогу стоило убедиться, что там действительно что то есть и это не игра воображения.

- У Вождя все под контролем, и изменений не ожидается, - допивая содержимое наперстка, практически на автомате ответил Здоровяк, после чего задумался, - Вот смотри, ты наливаешь мне половину бутылки, она остается на половину пуста или полная? А вот к примеру наперсток будет полон до краев, хотя был пуст...

- Так это я к чему? Ты же знал, что подойдешь ко мне рано или поздно, и я знал, выходит это предопределено? - мыслительные умозаключения не относились к сильным сторонам Бешеного, но порой настойка заставляла его заниматься философией, - Или например свет, вот ты знал что он погаснет? Я - нет, но он погас, выходит что это, как его... внезапно, но ведь мы знали, что когда то это случится. Часто у тебя такое в последнее время творится?

От наглости Трехразового мыша у здоровяка вытянулась морда. Бешеный размял шею и начал встречную речь, пусть и не настолько гладкую как у собеседника.

- Могу за себя рассказать. Значит просыпаюсь рано, если конечно ночью дел не было, потом весь день помогаю Вождю. Детей вроде бы нет, чай любой, лишь бы не подкрашенная грязью вода была, - крыс загибал пальцы на лапе, что бы не забыть ни один из вопросов, - Зубы не чищу, а стачиваю, - после чего Бешеный сплюнул на пол и расправив плечи потянулся к висящей за спиной палке, - А про Вождя у него самого иди и спроси.

- Так сколько дашь за эту информацию? - по взгляду крыса читалось, что он всерьез рассчитывает на оплату за сказанное.

Ох уж этот полуразвалившийся скелет, как здорово и услужливо предоставил свою энергию для всеобщего пользования. Нужно быть настоящим безумцем что бы не воспользоваться этим!

Недолго поразмыслив, Шрас решил помочь энергии брата найти более приемлемую форму. Ритуалы никогда не были его сильной стороной, но здесь он и не требовался. Годами Анер-Шрас впитывал чужие страхи, гнев, боль, отчаяние и распоряжался ими по собственному усмотрению. Как правило это был выплеск, быстрый, стремительный, от которого энергия бурлила в секунды выходя на свободу и сметая все на своем пути. Изяществом здесь и не пахло, но зато обретающая всевозможные формы ударная мощь была способна смести все что угодно, вопрос был лишь в цене.

Дракон мысленно усмехнулся, цену всегда назначал он сам, а расплачивались его подданные или враги, своим же отчаянным сопротивлением увеличивающие силу каждого нового удара. Здесь же, эмоции были уже в форме энергии, тем проще было собрать плату.

В столь короткие сроки он и не ожидал от Языка Огня разгадки, но похоже она и не была нужна. Анер-Шрас потянулся к энергии, забирая ее всю из ритуала братца, без остатка, а если там найдутся те кто умеет испытывать эмоции или чувствовать хоть что то, то и их можно выжать досуха, пустив на оплату Гнева.

Наплевав, на последствия, дракон взмыл выше. Команда в эфире Шаману - передать энергию Пламени и Ярости. Сила переполняла Шраса, потрясающее ощущение, пусть и не вся энергия ему знакома, но ничего не помешает ему реализовать задуманное. Смешав собственные силы с энергией из ритуала и пожрав все струны, он выплеснул поток безумной Ярости на столицу Подляниуса. Сперва раздалась оглушительная тишина, словно во всем мире выключили звук и из пасти вырвался луч обвитый черным пламенем. Даже воздух сгорал на десятки метров от летящего в цель сокрушительного удара.

По прибытию пирату было не до кадровых перестановок, капитаны сменялись и раньше, правда слово "пенсия" он раньше от них не слышал. Причины ухода больше были связаны с торчащим из спины ножом, который как известно мешает исполнять служебные обязанности, или в связи с дырой во лбу от попадания из крупного калибра.

После того, что сотворила с ним ИИ Ланцелота, Малькому нужно было сбросить пар и снять стресс. Не долго думая и никому ничего не сказав, он взял часть причитающейся ему доли и двинул в заведение, будто идеально созданное для тех кого не так давно использовали в каких-либо особо грязных целях.

Бордель Strange Flesh, места для того что бы отомстить лучше и не придумаешь. Мальком заказал администратору смазливое существо похожее на девицу, указав главным критерием то, что бы оно умело говорить мерзким механическим голосом на манер роботов. Время мести, мать вашу! Раз ему не дали поиметь тот сраный сервер, то хоть сейчас он покажет этой инопланетянке с пониженной социальной ответственностью кто здесь большой папочка и чьи приказы нужно слушать!

Мерзкие трусы бегут, а ведь выглядели по способнее солдатни! Еще и под руку ничего не попадается, нужно догнать... оторвать что ли доску от палубы... Внезапная вспышка, остановка. Кажется что то неуловимо ускользает из доспеха вместе с цветом, оставляя лишь черный металл, может это жизнь?

Находясь по ту сторону сознания Прамар ощутил боль Гальки, какой то трус нырнул за бедным беззащитным созданием! Какое то копошение вокруг, вновь впереди видна палуба корабля, но почему то Железный в горизонтальном положении. Позор! Как можно было позволить врагам уронить себя?

Внутренний огонь, подправляемый желанием мести за Гальку и острой потребностью смыть Позор в глазах Отца, разгорается с невообразимой силой и указывает путь к достойной цели. Вот он, стоит мокрый и опасный, кажется его один раз уже убили, а значит этот Инквизитор точно сможет оценить гнев Прамара! Набирая скорость, доспех врезался во врага наплечником, и обхватил цель, наваренные на броню шипы и лезвия глубже погрузились в плоть жертвы. Выплескивая тот заряд, что он недавно получил от мин, Железный принялся сжимать хватку, ожидая в скором времени услышать как его руки сомкнутся друг с другом приятным лязгом, означающим, что хлипкое мясистое тело врага не устояло...

ЗА ГАЛЬКУ!

Прамар как статуя стоял у борта вглядываясь в даль, другой бы сказал, что уснул, но не мог он уснуть. Плоть слаба, и решение от нее отказаться было верным. Тут серьезное дело, а не всякие вам радости игры с хищным камнем. Враги, ну наконец то, не успел еще воин покрыться ржавчиной, и не успеет теперь!

Долгое ожидание, еще Лоза развылась, но оно того стоит! Плыть с кусками мяса по волнам железный не хотел, если и купаться в чем то, так в крови, боли и страдании глупцов вставших на их пути.

Подхватил Прамар пару ядер в каждую руку, бросил взгляд на пушку, да и швырнул их без лишних слов в приближающийся корабль, вот еще время тратить на орудие, и так неплохо выходит.

Противник, что он забыл в такой глуши? Рензо по привычке отер клинок и вернул его в ножны. Очередной визит домой не принес ему успеха, но возможно судьба завлекла его в родную деревню, что бы свершился именно этот бой.

Уже прошло более трех лет с того злополучного дня, как отец самурая опозорил их семью. В битве с домом Киригая, Киоши отступил вместе с остальными телохранителями не сумев защитить хозяина. Вместо того что бы стараться вернуть честь в бою или завершить свою бессмысленную жизнь, отец пьянствовал.

Тяжелое бремя легло на плечи Рензо, ни один из домов не хотел принимать на службу представителя бесчестной семьи. Множество битв пришлось пройти юноше, а каждый второй встреченный им был готов насмехаться над ним лишь за проступки отца, но Рензо так и не отказался от своего имени.

Ведя жизнь ронина, он подался в наемники и за год преуспел на этом поприще став командиром отряда. Каждый год он возвращался домой и пытался уговорить Киоши прекратить свое жалкое существование, и взять в руки меч, но уговоры были бессильны.

Покинув деревню, ронин вернулся к отряду. По иронии судьбы, очередным нанимателем стал дайме Киригая, конечно лично он не удостоил их встречей, но посланник ясно дал понять на кого они работают. Наемникам предстояло провести провокацию на западной границе владений дайме, давая ему повод напасть на соседей и укрепить свою власть в регионе.

И вот, минула неделя. Крестьяне согнаны в кучу на деревенской площади, сообщники поджигают амбар с только что собранным урожаем. Рензо глядит на огонь, любуясь пожирающими все на своем пути языками пламени и размышляя о том, как он дошел до этого. Сможет ли что-либо очистить не только имя семьи, но и его собственную душу?

Среди крестьян оживление, толпа шумит, кивая в сторону дороги. Ронин обернулся и увидел незнакомца идущего навстречу. Судя по мечу это воин, а значит, дело пройдет не так гладко как рассчитывали наемники.