Голосование за ходы

Соблюдая в отряде ротацию обязанностей, Крук на этот раз поручил проверить насколько же все тяжко и опасно Грахту и Магенте.

-Будет сделано - коротко ответила тифлинг, коротко оглядывая издалека каменья да валуны. Спрятаться здесь все еще было где, но это еще не означало, что противники были где-то поблизости. Ползший пятой точкой кверху Грахт явно пытался выполнить поручение как можно скрытнее (ну, либо это был такой тотемный брачный танец туканов), так что последовавшая за ним рогатая также постаралась издавать как можно меньше звуков, и по сторонам смотреть повнимательнее...

-О, пиррова победа. И победил, и попировал. - задумчиво заключила Магента, глядя на то как более не ничем не удерживаемое тело юанти рыбкой ныряет в жерло нужника - Ранения и царапины после такого промыть надо, а то еще гноиться начнут.

Не смотря на то, что бой только что (если не с фейерверками, то с фонтанами) закончился, сходить с места она не торопилась - видимо, не желая путаться под ногами слишком уж явно бряцающим доспехами, приближающимся патрульным.

-Ну, если это ничего не изменит, то и соревноваться необязательно - безразлично заключила Магента, не смотря на возмущения полуорка так и оставшаяся на роли разведчика отряда.

Между тем, в соседнем отряде накалились страсти - привыкший к определенному уровню уважения (и совершенно его сейчас не получавший) Фенрир сначала попытался стукнуть своего капрала, а затем, будучи оскорбленным еще раз, и вовсе накинулся на того с двуручником. Гормакон и Грахт в ответ моментально прикрыли щитами Рейвзена на случай, если драка доберется до их половины отряда. Магента, как и следовало ожидать, также выхватила с пояса боевой топор и присоединилась к образовавшейся перед дроу стене щитов.

-"Пока"?.. На каких условиях это может поменяться? - решила уточнить рогатая, с интересом наблюдая за разворачивающимся смертоубийством...

-Не впустую. На ошибках учатся, и вполне может статься, что тебе эти наработки потом где-нибудь еще пригодяться. Заменить ингредиент тут, поправить формулу там, глядишь и подойдет для какой-нибудь позарез нужной формулы - улыбнулась Марго, затем переведя взгляд на дворфа.

Вот рассказываемая им тема была гораздо менее радужной, но оттого ничуть не менее срочной, особенно в их текущей ситуации. Халфлинг, задумавшись на несколько секунд, невольно поежилась.

-Хотелось бы думать, что они квоту выполняют, но... Ты никому ничем не насолил в последнее время, Хогги? - решила уточнить Грин - Потому что иначе объяснить то, что они к тебе и лазутчика подсадили и специально ждали тут тяжеловато, если в товарах ничего особенного. Если только они сами же тебе ничего не подбросили, чтобы сюда провезти, конечно.

Марго поправила очки, задумчиво кинув взгляд в сторону телег. По идее, сейчас можно было бы устроить полноценную ревизию товаров Хогги - разумеется, если они планировали оставаться здесь до следующего ут... Э?..

-Джо, ты ли это? - удивленно моргнула пару раз халфлинг, как-то на автомате вставая навстречу старому знакомому - Разумеется нашла, спросишь тоже. Покажи мне место, где профессура не может найти хоть одного слушателя, и я покажу тебе место, куда нужно не профессуру, а батальон Тировцев отправлять. А ты чего, тут один катаешься? Моцион такой конный, чтоли? - усмехнувшись, Марго обернулась к остаткам отряда - Сий господин есть Джонатан Эрвиус, мой коллега. Профессор разговоров ни о чем на наречиях, о которых вы даже не слышали. Официально такое лингвистикой кличут.

Лионс и Мэри закругляли свои изыскания в разных частях пристройки. Командир отряда в это время, как и следовало ожидать, не спешила с тростью наперевес ни лезть за заклинателем на крышу, ни бегать за нонкомбатанткой по кустам и сараям.

-Вультус, следовать за мной.

Истукан, как и следовало ожидать, моментально пришёл в движение и последовал за Агатой - которая, впрочем, пока не ко входу в таинственный подкоп направилась, а подошла вместо этого к Хэлгриму.

-В свете сложившейся ситуации, я не могу не отметить достойный уровень вашей кооперации в данном расследовании, даже не смотря на не слишком ортодоксальное первое впечатление. Как и следовало ожидать от верных сынов и дочерей Иллиасона. Тем не менее, боюсь что нам все еще потребуется ваша дальнейшая кооперация. - заметила командир отряда, внимательно посмотрев на представителя судей - Мы не знаем, что учуяла внизу собака Заррока, но зная о том, что это место представляло интерес для предателя, это что-то может представлять опасность для Иллиасона. Наш отряд спустится вниз для осмотра, но нужно чтобы кто-то остался в этом здании для поддержания оцепления. В случае, если мы не вернёмся в течение получаса, от вас потребуется запросить подкрепление. Вы справитесь?

Тифлинг не сразу сообразила, что произошло - наверное, после троллей, появление воздушного элементаля показалось ей слишком сюрреалистичным. Первым что она попыталась сделать это выдернуть Абеля - но сделала это на пару долей секунды позже необходимого, когда по нему уже пришлась первая атака живого вихря, так что повязанная на нем для подстраховки веревка лишь бесполезно мотнулась в сторону.

Наконец придя в себя, Габриэль мрачно ощерилась, резко срываясь с места и одним прыжком оказываясь с мечом наперевес за теоретически существующей спиной элементаля, напротив как раз подоспевшего Чорги. А затем Габриэль, видимо не очень разбираясь в том, где у элементалей слабые места, а где сильные, просто обрушила на него целый шквал ударов, рассекавших ожившее облако от одного кучевого бочка до другого.

Если бы у этого странного существа были внутренние органы, они бы сейчас наверняка бы с противным, приглушенным хлюпом плюхнулись прямо на заснеженную мостовую...

У Габриэль удалось остановить пытающегося сбежать тролля - это плюс. Тот переключил все свое внимание на и без того израненную тифлинга - это минус. Она была слишком уставшей, чтобы уклоняться от ударов - не просто минус, а минусище. Плашмя приложив пытающуюся укусить троллю морду двуручником, парировать удары когтей она уже не успела.

К счастью, пока Чорга был занят вдалбливанием великанской морды в заснеженную мостовую, на помощь подоспел Абель. Срочная волшебная помощь затянула самые серьезные раны Габриэль, и даже вернула ее в сознание, позволяя вернуться в строй.

-СПАСИБО, АБЕЛЬ.

Поднявшись на ноги чуть быстрее чем стоило бы, тяжелобронированная тифлинг чуть покачнулась и, коротко окинув взглядом окружение, перешагнула через поваленного но все еще дышащего тролля, и оказавшись рядом с Чоргой, протянула тому свободную руку. Гоблин смысл этого жеста сходу понял, передав Габриэль ароматизированный жженой плотью троллей факел, который моментально оказался пущен в ход.

Раздался треск костей - тяжелая, горящая деревяшка сломала несколько ребер гиганта, и заодно настолько перегрузила его регенерацию, что та попросту отказалась работать в таких возмутительных условиях, и покинула его вместе с жизнью.

Еще одним троллем было меньше...

Гоблин был устранен быстро и бесшумно. И кажется, Талнес сама была немного удивлена тем, насколько удачно у нее удалось это провернуть. Впрочем, хлопать себя по спине и рассыпаться в поздравлениях было еще рано - противников вокруг явно была тьма, а эльфийка была самую малость не в состоянии драться даже с одной десятой вышеобозначенной тьмы.

Нужно было уходить по-высокоэльфийски, не попрощавшись.

Решив не тратить времени на обычно вполне уместный обыск супостата, Талнес направилась к выходу из комнаты. Разумеется, настолько бесшумно насколько она вообще была способна - кто знает, может где-то за углом товарищи прибитого гоблина-лучника лошадь доедают.

Подкравшись к выходу из комнаты, Талнес осторожно выглянула наружу. Если ее там не ждала еще одна стычка - ей, пожалуй, имело смысл направиться к черному ходу сего светского заведения. Меньше шансов столкнуться с кем-нибудь, чем выходя через парадный...

Похоже, что дело вот-вот грозило запахнуть жареным... Или облитым кислотой, с головы до пяток. Благодаря кендерской девчонке, группа и надеяться не могла на то, чтобы успеть уйти до того, как сюда явится дракон, так что оставалось только...

Хм...

Лечь и помереть пока дракон сам с этим не помог?

Пока внимание остальных было приковано к суицидальному кендеру, или к приближающемуся дракону, Мисако... ... А куда она делась?..

-По правде говоря неплохо бы было... Покажи один из ваших гоблинов нам дорогу... Особенно учитывая что на нас вы сбросили... О "мерзкой бабе" заботу... Которую вам мы так великодушно отдали... - заметила Мисако, чуть расстроено посмотрев на Жирнорота поверх своего рукава.

Подобная манера жестикуляции не только прекрасно подчеркивала слова Мисако - но и позволяла что-нибудь шепнуть стоящему рядом товарищу из-за прикрывающего рот рукава

-Не стала бы я... Слишком близко подходить... - почти беззвучно заметила она, не переводя взгляда на шикающую дворфийку - Кажется понимаю я... План Элли... Нам бы отход им стоило отсечь...

-"В партии", хм?.. - Мисако улыбнулась - Ну, образно переводить если группу нашу в склянки алхимические... То и вправду возможно нас в партии не хватает теперь... От того в зависимости, на десяток, дюжину, или чертову дюжину заказ был...

Называть группу наемников "партией" было странно. Должно быть, алхимический юмор...

-... - Кердретен, положив руку себе на шею, задумчиво посмотрел на Форина. Это была тягучая, едкая, недоброжелательная задумчивость, в противовес Стальному Листу отдававшая практически неестественным спокойствием - Не смотря на свой недостаток патриотизма, я профессионал. Если я согласился на оплату, я доведу дело до конца, насколько бы сложным оно не оказалось. - на губах Ловчего появилась сухая, насмешливая улыбка - Ты, Форин, считаешь себя верным сыном Эверески, не так ли? Тогда почему ты действуешь исключительно в своих собственных интересах? Почему твое раздутое эго для тебя важнее судьбы города? Почему ты позволяешь своей гордыне взять над тобой верх в глазах ангелов Кореллона? Потому что патриотизм мертв. Он был убит такими как ты, Форин. Горделивыми, недальновидными, лицемерными ублюдками, не способными даже в критической ситуации поставить нужды своей собственной родины выше своих собственных, но при этом считающих себя самыми настоящими парагонами - улыбка Кердретена дала трещину, сменившись усталым выражением - Я? В этом фарсе никогда не участвовал, и поэтому стража Эверески прекрасно знает, как добиться моей лояльности до конца моей миссии, в отличие от "патриотов" вроде тебя. Хочешь заткнуть меня? Прояви хоть толику сознательности, и по-хорошему сделай то, что приказал тебе слуга Кореллона, либо огрей меня по башке. В любом случае тебе будет, о чем хоть капельку подумать.

-Да. Мы здесь чтобы передать вам информацию от нимфы Ариеллы о том, что именно вляется целью нападающих - кивнул Ловчий, сделав шаг вперед - Они здесь за Сердцем Леса.
Более ничего Кердретен добавлять не стал - сама по себе эта новость несла в себе огромную, по сути катастрофическую тяжесть - а давать какие-то советы, практически ничего о крепости не зная, было бы крайне глупо. Разве что. .
-Как мы можем помочь?

-Хм-хм-хм - не смотря на то, что гоблины проигрывали, улыбка не покидала губ Интларрина, как обычно стоявшего между жрицей и потенциальными опасностями. И вправду, дроу было неважно, какая раса мелких паразитов захватит контроль над этими пещерами, и разгромное поражение гоблов попросту помогло решить, КТО выживет. Да, гоблинов ещё оставалось много, но между отрядом дроу и кобольдами они бы долго не протянули - Моя госпожа? Следует ли нам добить остатки гоблинов до того как они смогут вернуться в свою деревню и укрепиться?

-Моя госпожа - красавчик поклонился жрице - Не знаю, было ли это донесено до вашего сведения, но в результате сегодняшних происшествий, по исходу которых Тал'Атару потребовалась медицинская помощь, приговоренной известно, что дом Нилгет обратил на неё внимание. На данный момент она скорее всего считает, что некий Тал решил попасть в ваше расположение, и для того начал собирать на неё компромат - Интларрин ещё раз поклонился - Данная утечка была вынужденной мерой, поскольку в противном случае наш отряд не досчитался бы Тал'атара - красавчик, кивнув короткий взгляд в направлении Тала, продолжил - Приговоренная будет настороже, что может сыграть нам на руку. Если она считает, что случайные мужчины дома Нилгет пытаются её устранить чтобы попасть в ваше расположение, все что нам нужно сделать, это создать видимость провалившегося покушения, чтобы затем застать её и её отряд врасплох. Я предлагаю использовать наших студентов-бойцов, или рабов дома Нилгет. Если поручить им отравить приговоренную, либо нам не придётся марать руки, либо им придётся драться с отрядом приговоренной. Это может проредить их численность, ослабить их, или по крайней мере создаст видимость, что на этом инцидент исчерпан, что позволит нам застать их врасплох, например, начав обстрел их отряда с крыш домов на их маршруте. - красавчик улыбнулся - По крайней мере, это кажется мне относительно оптимальной идеей.

Красавчик, услышав приказ Тал'атара, широко улыбнулся, после чего тяжёлой, ровной поступью направился к стоявшим у двери молодчикам.
-Господа, вам на какую дверь указать? Экзистенциальную, или все же фигуральную? - демонстрирующая полный набор белоснежных зубов улыбка, кажется, шире стать уже чисто физически не могла. Во взгляде и голосе Интларрина было снисходительное добродушие, хотя было заметно, что его тренированная рука никогда не была слишком далеко от рукояти меча - Я бы рекомендовал вторую, но хозяин, как известно, барин.

Пара приключенцев старательно кралась по коридорам особняка, стараясь не сильно думать на тему того, как же здесь было жутко. По большей части из-за заброшенности, хотя копошащийся под окнами грибной рой ни на йоту не облегчал восприятие этой картины. Казалось, в любой момент из-за угла могла выйти какая-нибудь страхолюдина и страшным, грозным, рокочущим голосом спросить у них "Который час?". С каждым шагом все больше верилось, что для того, чтобы узнать время жутким тварям даже необязательно было пользоваться углами - появиться можно было из-за гобеленов, из-под потолка, а то и вовсе из стен и пола. И такая перспектива, по правде, казалась не очень привлекательной, ведь часов у них с собой не было.

Дамочку они и вправду нашли. В окружении с полудюжины грибов, один из которых услужливо обмахивал хозяйку опахалом, она читала книгу. При виде полукровки, кажется, Акселя посетили сомнения на счет того, что ее и вправду нужно кровавой росой разбрызгивать по стенам замка, но - похоже, что эти сомнения оказались разведаны, когда она засекла калишита и обратилась к тому.

-Тебя засекли, выходи. Прикинься милым дурачком. - шепотом сказал Баррельсток товарищу, сунув ему в руки показанную ранее взрывоопасную бумажку - Обязательно думай о милых котятах в меду и перьях.

-Дакоста, а Дакоста... Помнишь ту пегасью статуэтку? Ну, которая, мы думали, превращается в пегаса? Она не превращается в пегаса, а ПРЕВРАЩАЕТ в пегаса обычную лошадь. Навсегда. Послабее в воздухе чем обычный пегас, и летает не более десяти часов в день, но все-таки. Но самое главное, знаешь сколько эта штука стоит? Пятдесят. Тысяч. Золотых. Пять тысяч платиновых монет, пятьсот тысяч серебра, или пять миллионов бронзовых монет - Хоббит поднял взгляд на Дакосту - Если мы сумеем выбраться отсюда не используя эту фигурку, мы сможем только с нее выручить пятдесят тысяч золотом. Добавить поверх стоимость всего остального навара... - Аксель мечтательно вздохнул - Можно будет поместье купить... Нанять с полдесятка пышногру... В смысле, старательных горничных... Личного повара с дворецким... И представляешь, холодными, дождливыми вечерами потягивать эльфийское вино, греясь у камина, а, Дакост?... Мммм...

КРОУ АНДЕРТЕЙКЕР внимательно посмотрел на варлока, затем на своего ящера,
-... ОЗЗИ, этот неблагодарный коротышка считает, что даже после того, как ты его катал, и своими собственными лапами разряжал для него ловушки, ты не заслуживаешь лечения. И это после того, как он в НРПГ публично заявлял, что собирается тебя у меня отбить. Куси-ка его за такие дела, умника такого. Чтоб неповадно было - хмыкнул варфордж.
Мегараптор, услыхав такие новости, обернулся к Химберлину, угрожающе зарычал... После чего, вместо показательного куса провел на гноме полную фуллатаку, очевидно решив что гномчатина ничем не хуже гоблинятины... Правда, до Химберлина достала только одна атака, разом спилившая у гнома две трети его максимальных НР...

Группа на культурно-музыкальную программу на время подготовки магами заклинаний согласилась, так что КРОУ АНДЕРТЕЙКЕР, проведя короткую подготовку, начал свой концерт. Подготовка была не слишком мудреной - он оттащил барную стойку на противоположную сторону улицы, явно решив использовать ее в качестве сцены, добыл из таверны шмак мяса, доставшийся усевшемуся возле "сцены" ОЗЗИ, встал на стойку, и - представление началось.

Это была история о Великой Тьме, источнике первородного страха, существовавшем еще до появления богов, спрятавшимся от принесенного богами света в душах и тенях всего сущего. Многие тысячелетия эта Тьма сгущалась и набирала силу, пока однажды она не окрепла и не смогла протянуть к свету свою необъятную длань, не заслонила мир от солнца, и не погасила каждый без исключения источник света, что пытался ее прогнать. Мир, окутанный Тьмой, породил несметные орды кровожадных первобытных чудовищ.
Но когда всякая надежда была потеряна, на землю явился герой - бог солнца, отрекшийся от своего бессмертия чтобы мечом пронзить необъятное черное небо. Он уничтожил Фхтана, кошмар из глубин, вышедший на сушу чтобы поглотить все живое. Он сразил Дракона Разложения Драмфа, остановив таким образом распространение дьявольской чумы по миру. Он рассек на семь частей и заточил в семи клинках кошмарного лорда демонов Шабридо, чем спас миллионы томившихся в его чертогах душ. Много подвигов он совершил, и в конце своего пути, он сразил саму Великую Тьму, пронзив небеса и вернув миру его свет - но сам он был смертельно ранен в этой последней битве.

Именно одой этому богу солнца и закончилось выступление КРОУ АНДЕРТЕЙКЕРА. Представление получилось... Весьма неплохим. Даже ОЗЗИ нашлась работа - по жесту варфорджа, он издавал жуткий, леденящий кровь рев, явно изображая очередное чудовище, с которым сражался безымянный солнечный бог. Не сказать, чтобы от этого представления буквально сносило крышу, ноги подкашивались и хотелось продать почку за возможность получить автограф исполнителя, но - это и вправду было качественное выступление, благодаря которому час прошел незаметно.

-Ну чего, всем спасибо - раскланялся КРОУ АНДЕРТЕЙКЕР, затем спрыгнув со сцены и оглядев товарищей по партии - Как там наши волшебники? Уже закончили?
Час и вправду к этому моменту прошел. Может даже немного больше.

-Да это не город, а жульен какой-то - заметил Аксель, обеспокоенно глядящий вниз, на наводненную маленькими, мерзкими грибными человечками землю. Подобная картина хоббита абсолютно не радовала - Ребят, напомните, если мы найдем волшебную лавку или библиотеку с волшебными свитками, нужно найти что-нибудь типа Огненных Шаров, а лучше Удара Молнии. Мне явно не хватает заклинаний, рассчитанных на банды грибов.

Как раз когда остановившиеся на привал герои раздумывали о том, чем бы набить брюхо, они заметили в небе странную картину - некая фигура неустановленного происхождения совершеннейше наглым образом рассекала воздушное пространство над проклятым местом по неспешной, зигзаговидной траектории, будто осматривающий достопримечательности турист верхом на взятой в аренду сонной, хромой кляче. Эта зигзаговидная траектория, по какой-то нелепой случайности, как раз вела в направлении разбитой группой стоянки, так что в том, что эта фигура умудрилась оказаться на достаточном расстоянии от группы, чтобы их заметить, ничего странного не было. И не только заметить, но и разглядеть - что, впрочем, было справедливо и в обратном порядке, поскольку герои также могли разглядеть эту фигуру.

То, что изначально могло показаться нескладным человеком, на проверку оказалось самым что ни на есть хоббитом - ну не бывает людей с такими здоровенными относительно остального тела, мохнатыми ногами. Впрочем, не считая босоногости, одет был этот блондинистый тип по вполне себе городской моде - черный плащ-пальто, доходящий почти до пяток, поверх теплой, явно рассчитаной на творящиеся вокруг холод и слякоть, одежды, явно подогнанные на заказ кожаные перчатки, и рюкзак... Нет, не рюкзак, а здоровенная, относительно роста этого типа, книга, носимая на манер рюкзака на двух кожаных лямках за спиной. И теперь это чудо в пальто, также заметившее и разглядевшее группу, приветственно махнуло им рукой, после неспешно полетело в их сторону.

-Дакоста! Дакоста, дружище, амиго, какими судьбами в такой-то глуши? - едва приземлившись, хоббит подбежал к жрецу, улыбаясь так, будто они были лучшими друзьями, которые не виделись уже лет десять - Ну как, Тимора еще осыпает тебя удачей? По глазам вижу, что по уши заваливает!

Ну, раз уж пошла такая ботва... - усмехнулся Своул, громко хрустнув шеей. Собравшаяся троица явно не собиралась оправдываться, или искать компромиссы... Ну, кроме попытки переманить Горгона на свою сторону, но такая "ботва" обычно не считается, так что горгульям абсолютно ничего не мешало намять наглецам бока.
Кинув взгляд на уже сражающегося с двумя его собратьями рыцаря, а затем на практически облепленную горгульями полурослицу, Своул цокнул языком, после чего поступил так, как поступил бы на его месте любой уважающий себя боец - с размаху влетел в одну из немертвых виверн с явным намерением отвлечь ее внимание от своих товарищей...
И частично в этом преуспел. Нет, внимание виверны он наверняка привлек, только вот не рассчитав собственной скорости, он категорически промахнулся по вообще-то весьма неуклюжей немертвой твари, да еще и довольно неплохо открылся для ответного удара...