Говорят, если долго смотреть в бездну, бездна начнёт смотреть на тебя. Оверлорд сам был бездной, и от его немигающего взгляда всё внутри воина обратилось в лёд. Он не боялся ни оборотней, ни вампиров, ни самой Тьмы. Право, он провёл в обществе чудовищ едва ли не больше времени, чем общался с эльфами, людьми и прочими разумными Фентерры! В каком-то роде, эта зубасто-клыкастая компания была ему куда привычнее общества сородичей. По крайней мере, встретив упыря он точно знал, что и как с этим упырём делать, чего нельзя сказать о прекрасных дамах и высшем обществе в целом. Но Оверлорд был бездной. Не тварью, не падшим героем, но самой идеей Тьмы и вселенского кошмара. Одно соприкосновение с этой сущностью вызвало в душе Дайвоса растерянность, а потом - гнев.
К горю или счастью, Влад не позволил эльфу завязать дуэль с призванным монстром. Дайвос успел лишь заметить пару элементалей, призванных на его защиту тёмным (!) эльфом. Интересные времена настали. У него и со светлой-то роднёй отношения были натянутыми, а уж тёмные эльфы, в большинстве своём, воспринимались Дайвосом скорее как особая разновидность того же упыря. А в следующий миг его сшибла с ног крылатая тень. В иное время бросок через пол площади должен был бы напрочь лишить эльфа возможности ориентироваться в пространстве, а удар о стены ратуши - размазать его внутренности нежным мясным фаршем о собственные доспехи, но не сейчас. Сейчас он был Совершенен. И это было столь естественно, что Дайвос даже не удивился, когда обнаружил себя на ногах в сердце полуразрушенной ратуши. И без меча. Уж лучше бы он лишился руки! Их у Дайвоса, по крайней мере, было две, зато меч – всего один. Позор. Или?
«Вызов!» - шепнуло Совершенство.
Он всегда стремился стать лучше, оттачивал тело, волю и ум, искал нечто, находившееся на самой границе его возможностей. И сейчас, когда прикосновение Света даровало ему мощь, высоту реакции и скорость мысли, сравнимую с молнией, так что даже высший вампир оказался ему ровней… Чтож, потеря оружия должна была придать дуэли остроты. В конце-концов, кому нужно Совершенство, когда ему не находится должного применения? Перед мысленным взором Дайвоса пронеслась сотня возможных тактик. У врага были клыки и когти? Пусть, зато у него есть крепкий шлем и мифриловые рукавицы! А уж направить пинок латного мифрилового сапога он сумеет. Совершенству подвластно всё.
Удар о крышу ратуши на миг выбил из воителя дух, но к моменту столкновения с полом он уже был в сознании. Распахнулись белоснежные крылья, ловя несуществующие потоки воздуха, и Дайвос гулко приземлился на полусогнутые ноги. Его переполнял гнев. Влад был прогнившим до самого сердца лжецом: ещё в начале этой безумной ночи он укорял героев за то, что те предпочли рискнуть жизнями горожан ради своей миссии. Сейчас же он сам, намеренно, ставил людей под удар, использовал их как разменную карту в дуэли. И эту мерзкую тварь он слышал по ту сторону жизни?!
- Кто ты такой? – вскричал воин, перекрывая голосом нарастающий вопль. – Кто я такой?! Почему я слышал твой голос в Свете?!
Он не успевал заткнуть проклятого кровососа. Оставалось положиться на крылья и попытаться унести его прочь, но вся воинская выучка Дайвоса ясно и чётко говорила: повторить вражеский трюк не удастся, Влад готов к этому и у него куда больше опыта в обращении с крыльями. Предсказуемость, сражение на вражеской территории, без должного оружия – и это его лучший план? У него были крылья, была свобода маневра, и всё же, он был прикован к земле и сражался на заведомо проигрышных условиях. Вот она, романтика полёта!
Он мог переиграть врага, мог воспользоваться дарованной свободой, переиграть врага и обратить его план против него самого. Всё что нужно – проявить толику нравственной мобильности, смириться с неизбежными потерями среди мирных жителей. Победить. Ведь это значит быть Совершенным? Понимать необходимость трудных поступков и принимать эту необходимость ради общего блага.
«Принимать. Необходимость. Благо» - разум эльфа кипел точно котёл с взрывоопасной алхимической смесью. «Это не мои мысли. Я никогда не думал ТАК. Люди, укрывшиеся в этой ратуше – это последние из жителей Майны, пострадавшей лишь оттого, что мы в своей беспечности решили провести ночь в её стенах. Мы навлекли беду на этих людей, но они не побежали, когда пришла армия Тьмы. Они сражались, и сражаются до сих пор ради родных и близких, которые укрылись здесь от опасности… Лишь затем, чтобы какой-то мертвяк использовал их подобно разменной монете?! К Тёмному крылья, я не дам этому случиться!».
Дайвос больше не пытался убедить Влада в своей правоте. У вампира был шанс изменить всё этой ночью, он им не воспользовался, и дорога назад была для него заказана. Подкуп, мольбы, увещания – вся эта труха улетала прочь в моменты настоящей битвы, и именно поэтому Дайвос ощущал себя куда увереннее с мечом в руках, пусть даже против него билась целая армия. Но эта битва была особой. У него не было меча, но зато имелась сила. Странная, непривычная… и в то же время эльф понимал, как ей пользоваться. У него не было и тени магического дара, но то, что он ощущал в своей душе, было чем-то иным, чем-то большим и осмысленным, нежели простое волшебство. Она была продолжением его воли, она была мыслью и чувством, которые внезапно обрели материальную мощь.
Пошатываясь от нарастающего давления тёмной силы, Дайвос прислонился рукой к потрескавшейся стене. Камень дрожал, как живой, крошась и рассыпаясь пылью. Говорят, воля одного человека может согнуть стальной прут… в таком случае, воле множества людей под силу будет обратить пыль в камень.
- Услышьте меня! – усиленный магией голос эхом отразился в стенах рушащегося здания. – Не поддавайтесь страху, верьте в Свет, в своих богов, верьте в себя и в меня, и мы спасёмся! Поддержите вашей волей падающие стены!
Его крылья были сотканы из эфира, они были столь же материальны, как верность, доброта, справедливость или милосердие, но когда они изогнулись под неестественным углом, до ушей Дайвоса донёсся отчётливый хруст, а спину его пронзила боль. Потоки тёплого солнечного света напитали камни ратуши, растеклись по её стенам, укрепляя дух камня и наделяя его внутренним светом. Всё ярче, всё сильнее. Дайвос не жалел ни себя, ни дарованных сил, возводя вокруг вопящего вампира сверкающую, нерушимую темницу.