[SWN] Звездам несть числа | ходы игроков | Пыльная планета

Джон стоял как статуя - не дрогнула ни рука, держащая пистолет, ни палец на спусковом крючке. Ему было все равно - он не пугал, он убивал, когда считал нужным, и оружие достал не для запугивания а для того, чтобы удобнее было убить, когда возникнет такая необходимость.
Сейчас Билл говорит с этим... с этим. Хорошо. Если разговор не заладится - настанет его, Джона, время...

Кристо нахмурился.
- Хм, вы там во что-то вляпались, похоже, - пробормотал он. Встал, скорчив извиняющуюся рожицу, вышел из комнаты, чтобы Тришна не слышала весь разговор. - Слушай, Фермер, раздавать тут направо и налево запрещенные технологии - плохая идея, местные слишком параноидальны в этом смысле. Ничего не обещай, попробуй взять паузу на подумать, раз уж такое дело. Отступите, а там встретимся, решим, как быть.

Бил не выл уверен, расслышали ли совет капитана бандиты. Но рисковать не хотел. А ещё сомневался в том, что их в принципе собираются отпустить. А потому когда его лихорадочно мечущийся взгляд наткнулся на силовые кабели, мешкать он не стал.

– Кабель. Потолок. Справа. Огонь. – Протарабанил он Азимуту, а сам пальнул в левый кабель.

Шерхан оставался неестественно спокоен и неподвижен под прицелом Азимута. Он никак не отреагировал на предложения Фермера, молча наблюдал за его возней с компадом и переговорами с капитаном. Он сказал свое слово и ждал ответа только на него, как будто больше ничего не имело значения. Но нервозность его людей становилась все явственнее с каждым мгновением – нельзя слишком долго держать палец на спусковом крючке.

Неожиданный выстрел Билла снова застал всех врасплох. Перебитый кабель осыпал пол яркими искрами, особенно хорошо заметными в наступившей тьме. Свет погас разом везде – отключились мощные светильники на потолке, исчезли мигающие огоньки автоматов, как будто кто-то вдруг опустил тяжелый занавес. И тут же темнота озарилась вспышками выстрелов, а тишину разорвал грохот стволов и беспорядочные крики.

***

Во взгляде, который Тришна Ахари бросила на Кристо, не было осуждения или даже упрека. Только понимание. Все имеет свою цену, это так. И межзвездные перевозки, не говоря уж о плате за лечение в хорошей клинике, стоят куда больше, чем может собрать за целую жизнь житель отсталого мира на окраине сектора. Если бы отсюда было так просто выбраться, то кто бы остался? Все, что Тришна могла предложить, она уже и так обещала капитану. Она неопределенно качнула головой и поспешила сменить тему.

— Вы ведь пока не собираетесь улетать? Вернемся к этому, когда придет время. А сейчас скажите, могу я вам еще чем-то помочь? Близится вечер, и мне пора открывать заведение. Думаю, сегодня посетителей будет больше обычного! — улыбнулась она, — Вы, разумеется, можете остаться, если у вас нет других планов.

Глаза Джона были неподвижны как палец на спусковом крючке.
Когда Билл крикнул, мышцы, окружающие зрачки сократились, те за немыслимую долю секунды сузились... Пришел в движение и палец.

Яркий клинок света вырвался из ствола Азимута. Вспышка на миг заслонила обзор, но стрелок был готов поклясться, что его рука не дрогнула и выстрел попал точно в эту звериную морду с раскосыми глазами, которая и не думала уклоняться, а только хищно осклабилась, уловив движение его пальца на спусковом крючке. Взгляд, который успел поймать на себе Джон за мгновение до выстрела, был полон обещания повторной встречи.

Троица пришельцев, не мешкая ни секунды, пригнулась и бросилась к выходу, успев нырнуть в коридор за мгновение до того, как комната погрузилась в хаос. Вспышки выстрелов, визг рикошетящих пуль, удушливая вонь от плавящегося камня и металла преследовали их по пятам. Бежать приходилось чуть не на ощупь – освещение погасло абсолютно везде, выдавая примитивную систему энергопитания без резервных контуров. Но коридор был прямой и широкий, и вскоре впереди показалась лестница, забрезжил слабый свет из пространства под куполом. Путь к свободе и безопасности.

Их даже не преследовали. Крики ярости и выстрелы позади быстро сменились озабоченными, и даже испуганными возгласами – кажется, выстрел Билла (а может, и Джона) доставил неприятности посерьезнее, чем несколько убегающих пришельцев.

– Стойте. Секунду. Оружие наизготовку. Возможно придётся пробиваться.

И, пока товарищи готовились, обратился через всё ещё ведущий трансляцию планшет к Кристо, который, как Биллу сильно хотелось надеяться, должен был слышать, что "запретные технологии" не у них одних тут есть.

– Они не принимают оплату обещаниями, кэп. Сделка не состоялась. Мирного решения не будет. Конец связи.

Ванессу передёрнуло от проявленной Биллом жестокости. Обычный раб, которого заставили изображать другого человека. И Фермер не задумываясь пристрелил его за такое. Впрочем, подумать о том в какую команду она попала и стоит ли им доверять, Ванесса сможет позже.

Сейчас же началась стрельба. Ловкий прыжок и девушка приземлилась на потолке. Вряд ли в темноте кто-то станет искать её там. После чего прямо по потолку она побежала за напарниками и перебежав на стену бросилась в тоннель.
- Что это, блять, было? - Не сдержалась она. - Я немного упустила в чём была цель и кто в итоге кого наебал. Ты какого хуя творишь? - Обратилась она к Биллу воспользовавшись передышкой. В тоже время её руки были заняты собиранием в хвост волос, что неудобно болтались, пока она стояла на стене.

– Я облажался, – выдохнул Билл, тратить время на разборки ему совершенно не хотелось, но лучше было всё прояснить на месте, чем тащить проблему с собой. – Поспешил с громкой связью. В итоге, когда слова капитана были услышаны, самой большой ценностью в этой дыре стали мы сами.

– И теперь мы зажаты в куче врагов. – Ванессу, судя по всему, это не успокоило. – Молодец. Я с вами обоими на корабле разберусь. Пока что, пробираемся быстрее, пока они заняты.

– Мы пока ещё живы и не в кандалах. Двигаем.

Планета Антеос, Цитадель Благоденствия, "Гнездо Ибиса"

День 4. Пе­ри­од 4.

Под куполом Оазиса троица беглецов не встретила дальнейших препятствий. Смешной коротышка куда-то исчез, а прочим обитателям этого места, похоже, не было дела до происходящего. Незримая оболочка, все еще поддерживаемая искусством Ванессы, снова защитила их легкие от токсичных испарений. Жара на улице стала спадать, и обратный путь в более цивилизованную часть города прошел куда приятнее. Уже к позднему вечеру Билл, Ванесса и Азимут добрались до "Гнезда Ибиса", где их ждала встреча с остальными членами экипажа.

Кристо и Сэте уже договорились о ночлеге – троим нашлось место в самом здании "Гнезда", а еще двоих согласились приютить соседи, добрые друзья Тришны. Речи об оплате никто не заводил, хотя вопрос уже явственно висел в воздухе. Приближалась ночь – время заслуженного отдыха, и экипаж "Скарабея" получил шанс в приватной обстановке обсудить события этого длинного дня и договориться о будущих действиях.

Кристо было очень любопытно, что произошло на тех "переговорах", но он дал Биллу, Азимуту и Ванэссе время расслабиться. Потому рассказал про историю с Тришной, эпизод с этим Джагдишем, поделился кое-какими измышлениями на сей повод:
- Готов биться о заклад, у местных тут полно подобных семейных реликвий, представляющих собой осколки архео-технологий, - капитан сидел расслабленно, откинувшись на кипу жестких подушек, потягивая прохладную воду из экзотического вида глиняной чашечки с росписью. - Они тут все делают вид, что ничего такого нет, но шило в мешке не утаишь. Впрочем, нам бы с нашими делами как-то разобраться, - Чудецки поглядел на товарищей. - Для начала надо понять, что мы можем им продать.

- Наши услуги? - предложил Азимут - Так уж случилось, что я выстрелил в лицо кому-то, вроде местного босса мафии. Думаю, теперь он хочет убить нас всех и нам придется убить его раньше. Давайте найдем того, кто за это заплатит.

– Было за что, – Подал голос Билл со своего места, где он возился с планшетом.

Срыв переговоров, а точнее его причина, заставили пилота собраться и таки записать и систематизировать информацию о ценах и укладе жизни, полученную как у Азиза, так и от их гостеприимной хозяйки, чтобы получить более точное представление о покупательной способности местной валюты. Результат вышел неожиданным.

– Я тут прикинул цены, и выходит, что этот хмырь пытался скупить у нас, внимание, – Фермер, привлекая к себе взоры команды, воздел указательный палец вверх, – запрещённый товар, который тут не производится, по цене в полтора раза меньше, чем мы его покупали законно. Каково, А? И ни намёка на то, что такая цена идёт в обмен за доступ к нужной нам информации, – Билл покачал головой. – Не факт, что нам вообще позволили бы уйти мирно. Перевес был не на нашей стороне. Да и оружия у них хватает. Чтобы разобраться с проблемой заручиться поддержкой кого-нибудь, кто видит себя на месте этого "Шерхана". Того типа называли как-то так. Или можно обвешаться бронёй и оружием, и попытаться перебить их самим. Это безусловно нарушение закона, но трофеями делится не придётся. Нам ведь за проживание платить. К слову по деньгам и услугам. Перевозки. Из законных товаров у нас: редкое вино, медикаменты и немного оборудования, как медицинского, так и обычного. Немного расходников к слову, пришлось потратить – сбивали слежку. Но сама торговля вроде как незаконна без лицензии. А лицензию не получить без денег. Официально. Хорошо, что у нас есть местный на примете. Который знает весь расклад. И который на нас может быть немного в обиде из-за того, что попытались выехать на нём ничего не заплатив.

Планета Антеос, Цитадель Благоденствия, "Гнездо Ибиса", затем торговый хаб

День 5. Пе­ри­од 1.

Этой ночью экипажу "Скарабея" довелось вкусить настоящего домашнего гостеприимства жителей Цитадели. Уставшие от замкнутого пространства тесных корабельных кают, они смогли насладиться сном в настоящих удобных постелях. Впрочем, "Гнездо Ибиса" не было постоялым двором, и кому-то пришлось поспать на диванчике в гостиной – том самом, где ранее Сэте выхаживала бедняжку Кири. К утру все вновь собрались в основной зале, где Тришна подала на завтрак кашу из семян местных растений, сдобренную чем-то сладким и пряным. На столе лежал разворот свежей газеты, крупный заголовок гласил: "Очередное кровавое убийство в рабочем квартале". Из текста ниже:

...характер повреждений не оставляет сомнений в инопланетном происхождении орудия убийства... ...общественность возмущена... ...инициативная группа в составе Совета готовит ноту для Торговой Лиги с требованием ужесточения правил для гостей планеты... ...Корпус Стражей получил указание навести порядок и предотвратить... ...вводятся усиленные патрули в темное время суток...

***

Но финансовые дела вышли на первый план для исследователей, посланных Конклавом и снабженных специально для этой цели образцами высоких технологий на продажу. Единственной зацепкой для реализации которых оставался Азиз Даххак, который собирался пока задержаться в городе. Группа нашла его в том самом средоточии складов и мастерских, куда третьего дня прибыл караван из Медины. Молодой делец был, разумеется, безмерно рад увидеть Кристо с компанией, о чем не преминул шумно и многословно сообщить, но наметанный глаз капитана уже уловил среди множества суетящихся поблизости торговцев и караванщиков несколько заинтересованных взглядов в свою сторону.

– Итак, – собравшись наконец вместе, без лишних ушей, Билл начал подбивать итоги прошлого дня. – Мы в дерьме. Никто не хочет оспорить? Да знаю, что виноват. Но теперь это значит, что действовать придётся быстрее. Вопрос первый – местная одежда. В том, что добыли мы, тоже пустят не везде. Но купить в долг у нашей хозяйки будет можно. И нужно – мы не сможем обстряпывать наши дела тихо, когда на нас глядит вся округа. И так уже засветились. Второй вопрос, деньги. Мы уже должны. Заняться торговлей придётся. Кэ... – прилот запнулся, оборвав себя на полуслове. – Кристо, сделки на тебе. Товары пока сдаём те, что у нас собой. Запчасти, вино и, если Сэте поделистся – бижутерию. Нужна сумма отдать долг, за жильё дней на пять, плюс на возможные траты. И на комиссию, да не кривись. Лучше побольше с покупателей стряси. Ванесса, помоги ему там на переговорах. Ненавязчиво отвлекай. Глазками посверкай, телесами подразни, чтобы не о торговле думали. Только не переусердствуй – не хватало ещё, чтобы вместо товаров захотели тебя третьей женой выкупить. Мы с Сэте вместе с госпожой Тришной попробуем сходить в Сосредоточие Благоденствия, посмотреть записи. Джон – на тебе охрана.

Билл оглядел команду.

– Вопросы?

- Вас точно не надо на переговорах прикрыть? - уточнил Азимут.