Петербургские Рассказы | ходы игроков | Рассказ Знающего

Здравствуй, Александр.

Зимняя сессия уже совсем скоро. Где ты учишься и как планируешь совмещать своё новое "хобби" с учёбой?
Ты довольно популярен в университете среди преподавателей. С какими людьми ты предпочитаешь общаться по учёбе?

Твоя сестра много учится, поздно возвращается домой. Что ты предпринял для её безопасности?

пн 19.12.2022, 5:58
Квартира Яхновых, м. Проспект Большевиков

Будильник не успел сработать — Саша уже встал и отключил сигнал. За ширмой мирно сопела его сестра. Ей вставать только через полтора часа. То ли из-за нежелания будить её раньше времени, то ли в силу своей давней привычки к "правильному" режиму, а отчасти из-за постоянного чувства тревоги, появившегося пару месяцев назад, парень не испытывал проблем с ранним подъёмом.

Каждое его утро начиналось с закреплённой годами последовательности: тренировка, душ, завтрак. Упражнениям в последнее время уделялось особое внимание — гипотетические угрозы оказались куда реальнее, чем казалось, и встречать их лучше во всеоружии.

Да, об оружии. В ванной за съёмной плиткой был спрятан пистолет Макарова. Не самое надёжное место. Как было в учебнике Брюса Шнайера: "Криптография бывает двух типов: криптография, которая помешает читать ваши файлы вашей младшей сестре, и криптография, которая помешает читать ваши файлы людям из правительства". Так вот это скорее от младшей сестры. И доставать неудобно, но это не страшно — не так уж и часто это приходится делать.

Разгуливать по городу (и тем более ездить на метро) с нелегальным стволом — занятие рискованное. Во всяком случае, если ты не готов отбиваться от полиции или не используешь отводящие глаза чары. Всё же магия — это что-то. Нужно будет попросить Надежду Никитичну "оформить" уже этот ствол всякими чарами. А пока придётся обходиться с Осой. От людей спасёт, и то не факт. Зато лицензия есть — можно носить везде и не париться.

...

Пш-ш... На плите скворчала яичница, в чайнике бурлил кипяток, в ноутбуке крутился вентилятор. А за окном... Как писал Евгений Гришковец: А там утро, зима, темно, и где-то впереди... школа. И еще 4 года учиться. Брр... Даже думать холодно.
— Вставай, а то всё съем, — из-за ширмы послышалось недовольное ворчание. Саша каждый раз будил сестру этой фразой. А она, словно в противовес брату, каждое утро придумывала новую. Обычно спросонья получалось что-нибудь нелепое:
— Жуй-жуй, глотай.

В центре стола стояла сковорода со всё ещё шипящей глазуньей. Ане он налил растворимый кофе без сахара, сам пил холодную воду. Саша сидел с ноутбуком перед чистой тарелкой, отвечая на почту, читая новостные сводки и проверяя форумы Изнанки. Несмотря на ежедневную угрозу "всё съесть", брат всегда дожидался сестру к завтраку. А она знала об этом и не заставляла себя долго ждать.
— Что планируешь на сегодня?
— Сперва школа, потом тренировка, немного погуляю и домой, — девушка задумчиво проткнула вилкой оранжевую оболочку желтка, — постараюсь прийти до девяти.
— Темнеет рано. Я встречу тебя в восемь у школы.
Тон не подразумевал возражений. Но это лишь спланированная провокация. В ответ на такую серьёзную угрозу сонная Аня выложит все свои козыри, чего и ждёт её брат. Она, конечно, не наивная девочка, но Саша всегда побеждал в подобных "играх разума". Как и сейчас.
— Ну Са-аш, — опять эти страдальческие интонации, — я и так слишком хорошая для подростка. Не души так, а? Я же не одна гуляю. Мы вместе девчонками до метро дойдём. И парни будут. Витя, я рассказывала про него. Да всё с нами нормально будет. А тут от станции до дома вообще близко. И никого родители не забирают уже. Ты не подумай, брат — это очень круто и вообще...
— Ладно.
— Спасибо, — тихий ответ, полный удивления лёгкой победе. Она задумчиво уставилась в пространство. Всё. Залипла.

Значит Витя. Виктор Белоглазов. Случайных нападений всякой шпаны (в том числе сверхъестественной) можно не опасаться — молодой вампир был надёжным защитником. Главное, чтобы он не сорвался. Но Козловский уверял, что у него контакты с банком крови, так что все его люди держат себя в руках. Не был бы уверен на сто процентов — не взялся бы: знает ведь, чем грозит прокол.

Спустя минуту до Ани начало доходить. У брата сегодня курсы стрельбы в шесть. Длятся дольше двух часов. Плюс дорога. Он никак не успеет добраться до школы к восьми. А значит угроза изначально была блефом! Но зачем? В этой ситуации сразу вспоминаются стратагемы под номерами 4, 6 и 13: "В покое ожидать утомлённого врага", "Поднять шум на востоке — напасть на западе" и "Бить по траве, чтобы вспугнуть змею". Он не собирался давать бой, это разведка. Остановил быстро, значит услышал, что хотел. Патрик Джейн недоделанный. Обязательно с утра пораньше грузить...

Жизнь с братом сделала из Анны Яхновой весьма проницательную особу, искушённую в интригах. Однако, как показывала практика — недостаточно.

— Братик, надеюсь, ты не забыл, что у тебя сегодня курсы? — наигранно обеспокоенно спросила девушка, — А то примчишься ко мне, а про тренировки-то и забудешь! Я такого не переживу!

И чуть позже добавила нарочито обвиняющим тоном:
— Дурак ты, братик. Нормальные люди так не общаются. Опять меня обманываешь.
— Какая ты у меня мнительная, однако. А про стрельбы я правда забыл — видишь, как волновался за сестрёнку, — поддразнил её брат. Подсказывать он не собирался — информации и так предостаточно, пусть думает, если хочет.
— Да ты же робот — как ты можешь что-то забыть!
Секундная пауза. Последний удар:
— Вот поэтому у тебя девушки нет! Не будь ты мой брат, я бы от тебя точно ушла!
Она, конечно, шутила, но била метко. Коза.

— Я ушла! — когда входная дверь захлопнулась, Саша остался наедине с повисшей в воздухе тонкой подколкой в свой адрес.

В универе уже началась зачётная неделя и пар не было. А по большинству дисциплин Александр уже получил автомат, так что можно было считать, что с учебными делами на ближайшее время покончено. Оставалась только практика по работе с большими данными. Этот предмет был для него ключевым:
На практике студентам выделяли кластер — такой мощный комп размером в несколько шкафов — с удалённым доступом. Туда полагалось загружать программы для решения простеньких задачек. Так что в основном кластер простаивал без дела. Пока один умный студент не начал им пользоваться в личных целях. Если вкратце, то он маскировал свои запросы на сервер под неоптимизированные учебные программы своих сокурсников. Так что теперь за ним была мощь суперкомпьютера. С его помощью он взломал некоторые почтовые аккаунты видных представителей Изнанки, проник в городскую систему видеонаблюдения, получил доступ к ряду интересных документов МВД и сделал ещё кое-какие мелочи. Но скоро от этого ресурса придётся отказаться: во-первых это не самый "чистый" вариант, а во-вторых это последний семестр этой практики. Так что сейчас кластер, вероятно, работает над последней своей задачей.

Уже месяц Александр занимается делом о смерти Прасковьи Варфоломеевны Дураковой — почётной фрейлины Двора Ветра. Пятилетней, на секундочку, давности! Иногда он сам удивлялся тому, что взялся за него. Что это было: соблазнился ли он теми знаниями, которые он мог бы получить из первых рук или не смог устоять перед фейским очарованием — не важно. Слово было дано, а значит пути назад нет. И всё же ему часто казалось, что где-то его обманули, и это раздражало.

А задачка не из простых, хотя бы потому что за эти годы не была решена. Фея преклонного возраста умирает максимально естественной смертью. Единственная оставшаяся зацепка — её внучка, посчитавшая это подозрительным. Чудеса!
Начать стоило с мотива, но не вышло: слишком много вариантов. Проверка всех вариантов заняла бы годы. А вот способов убийства было не так много: даже видные знатоки магического мира не назвали бы сходу больше полудюжины. Один из них — лишить фею её сущности. Проще говоря, если фея не будет вести себя как фея, она умрёт. Даже среди самих фей эта информация не слишком распространена, но они не склонны противиться своей природе, так что такое происходит нечасто.
Знакомый Александра рассказал, что подобное может произойти, если психический вампир поглотит её "внутренний огонь". Люди в этом смысле не так хрупки, но и не так "вкусны", как эмоциональные феи. Ещё несколько минут или даже часов фея будет пребывать в состоянии апатии, после чего силы оставят её. Противоречий в этой гипотезе не было, как и в нескольких других, которые Александр и начал прорабатывать. Но все со временем были отброшены, кроме этой.

На данный момент информация по этому делу выглядела так:
Прасковья Варфоломеевна Дуракова скончалась между восемью часами утра и полуночью 7 ноября 2018 года.
В день смерти бабушки Алиса ушла утром и вернулась вечером, обнаружив её тело.
Предполагаемая причина смерти — нападение незарегистрированного психического вампира.
Убийца напал внезапно и следов борьбы не осталось. Возможно, жертва не догадывалась об угрозе даже умирая.

Осталось найти и идентифицировать преступника. Получить записи с камер наблюдения у парадной (слава богам, что они там вообще были!) было чертовски нелегко. Срок хранения видео истёк и файлы уже были помечены, как свободная память. Пришлось подключить связи, чтобы заполучить физический носитель. С восстановлением удалённых данных помог Тима — Тимофей Кузнецов, "спец по железу". Так Александр получил несколько "мыльных" кадров с лицом подозреваемого. Оставалось просмотреть пару миллионов часов видео со всех камер города за последний год и найти соответствия. Этим и занимался кластер.

Александр листал список подозреваемых, обновлённый кластером этой ночью. ФИО, фото, место жительства и работы, список посещённых мест и т.д. Технологии.
Все выглядели как мужчина среднего возраста и "обыкновенной" внешности. Но одна из позиций привлекла внимание программиста: Петров Анатолий Валерьевич. Тот самый, кавалер подруги Алисы. Про него было известно немногое: лишь то, что он не имеет отношения к Изнанке, педантичен и непримечателен, а так же то, что он стал причиной странного поведения Татьяны Вихровой. Вот он, незарегистрированный психический вампир. Всё сходится.

Александр набрал Алису:
— Алло? Есть новости по твоему делу.

Жить с предчувствием - это будто надеть железные сапоги и пытаться взлететь.
Вот-вот поймёшь, во всем разберёшься, разбежишься и взлетишь и опять неизвестность тянет пудовым каблуком вниз.

Ещё больше терзает неопределенность, муки выбора: поверить, что бабушка умерла от старости и забыть эту историю или подозревать, искать - даже рыться - в фактах?

Пять лет Алиса не могла определиться, ведь выбор из двух вариантов - самый трудный и обычно самый долгосрочный.
Терзаемая им, Алиса обратилась к Александру. Пять лет - слишком большой срок для того, чтобы ждать правды и ничего не предпринимать.
Что допекло юную фею окончательно, оставалось только гадать.
Может, взгляд Лорда тогда у канала Грибоедова? Она подошла выразить почтение и положила бумажку со своим адресом, завёрнутую в пейзаж с изображением Владивостока, внутрь чехла из-под волынки, сверкающий в тусклом свете фонарей монетками.

В то самое мгновение отчего-то подумалось о бабушке. И не просто о ее тёплых морщинистых руках, достающих безе из духовки (бабушка всегда готовила что-то полегче - безе или сладкие сухарики с арахисом), а о мертвом взгляде, что встретил ее тогда, седьмого ноября.

Это воспоминание почти исчезло, но сейчас, встретившись глазами с Лордом Дома Ветра, Алиса буквально до милисекунды вспомнила, как вернулась домой и удивилась зажженной лампе. Бабушка всегда уже спала в полночь и Алисе приходилось пробираться впотьмах.

Первое, что она увидела, когда вошла в гостиную, были остекленевшие глаза. Взгляд их был настолько красноречив, словно бабушка собиралась ей что-то сказать напоследок и не успела. Алиса вначале даже окликнула старушку..
А когда та не ответила, принялась ходить по комнате, запустив обе пятерни в волосы,, зачем-то вышла на лестничную клетку, потом вспомнила, зачем, тихонько постучалась к соседке и когда та открыла... ну а дальше рутинная кутерьма.

Спустя пять лет воссоздав вдруг всё до малейшей детали, Алиса вспомнила и об Александре. Майя, дорогая ее сердцу Майя, которой она восхищалась безмерно, и в присутствии которой танцевало все её естество, отзывалась об Александре легко, а это уже означало «хорошо».

И вот сегодня его голос в телефонной трубке. Голос, который она узнала сразу. Неважно, что он сейчас скажет, в голове у Алисы уже сошлись все пазлы. Каким-то странным образом она знала, что он скажет и куда все это приведёт:
- Поняла, - голос звучал живо, нарочито весело, будто кто-то третий их слышал или мог услышать. - Где встретимся?

Александр оценил этот почти незаметный жест: Алиса позволила ему назначить встречу на своих условиях. Это не просто вежливость, это символ. Как открытые ладони безоружного человека. Хотя с тех пор, как он узнал об Изнанке, это уже почти ни о чём не говорит.
— Я планирую приехать на Спасскую через пятьдесят минут. Если будешь там хотя бы через полтора часа, можно встретиться прямо на площади перед выходом, — на улице тяжелее подслушивать, чем в каком-нибудь кафе, приглашать кого бы то ни было к себе в квартиру он не хотел, и сам идти ни к кому не собирался. Сенная площадь — достаточно нейтральное место. И по пути.
— Надолго не задержу, — тактичный способ обозначить короткую продолжительность встречи.
Саша сунул ноутбук в рюкзак и покинул квартиру.

Это часть вашей общей предыстории, так что и встреча ваша произошла в прошлом. Вечер двадцатого декабря. От захода солнца прошло примерно столько же. сколько ещё пройдёт до закрытия метро.

- Хорошо, - просто сказала Алиса и положила трубку.
Прислушалась. Внутри было поразительно спокойно. Значит, все идет правильно.

Когда Александр вышел на Сенную, Алиса уже ждала его. Будто сам ветер подхватил ее и, минуя убогий транспорт и проклятые пробки, принес на место встречи.
- Я рядом как раз была, - пояснила она вместо приветствия, разглядывая Александра, словно тот мог оказаться кем-то другим. - Привет.

Легкая курточка, кеды, шарф длиной метра в три, и стянутая с головы шапка, потому что "Фуф, жарко". Кажется, ей было нипочем то, от чего петербуржцы корчились в три погибели и старались укрыться в в вестибюле. Метель налетела неожиданно: неприятный сюрприз для тех, кто желал погулять, сходить на свидание или вот так, запросто, у метро обменяться информацией.

— Здравствуй, Алиса, — иногда казалось, что Александр учился говорить по учебнику Карнеги. — Извини, что заставил ждать.
На выходе со станции были часы. Звонок прошёл пятьдесят две минуты назад. Он извинялся за те две лишние минуты, которые ему потребовались на то, чтобы добраться сюда. В мысленную карту города была внесена поправка — пятьдесят пять минут на дорогу от дома до Сенной площади.

Александру было несколько неловко от того, что девушка одета легче, чем он, и из-за него же вынуждена стоять на ветру. Он одёрнул себя: перед ним не человек, а фея. Не хрупкая девушка, а могущественное существо. Эмоции требовали спросить: "Не холодно? Может зайдём куда-нибудь?". Рассудок отвечал: "Нет, не холодно. Оно может убить тебя лёгким прикосновением, одурманить или подчинить. Обмануть, воспользоваться и бросить. Не приближайся, пока не будешь уверен в том, что феи понятны тебе так же, как люди. Скажи, что должен и освободись от обязательств."

— К делу. Я подозреваю в убийстве Прасковьи Варфоломеевны Дураковой, если это вообще было убийство, Петрова Анатолия Валерьевича. Он, предположительно, является незарегистрированным психическим вампиром. На это в первую очередь указывает странное поведение твоей знакомой Татьяны Сергеевны Вихровой. Одной из самых распространённых причин таких странностей может быть "кормление" психического вампира.
К тому же изображение подозреваемого с камер видеонаблюдения, — он протянул Алисе свой смартфон с открытой картинкой, — позволяет предположить, что это именно он.

Яхнов сделал паузу, давая возможность рассмотреть фото получше. И чтобы понаблюдать за реакцией. Кто знает, что может вывести фею из себя?

Краткая справка.
Вампиры питаются человеческими кровью, плотью или эмоциями. Последних называются психическими вампирами или психиками на тех форумах, где Александр собирает знания о сверхъестественном.

Алиса разглядывала юношу во все глаза. Вот сейчас, вот здесь он расскажет ей. Какое имя назовет? И назовет ли. Вдруг обманет? Или того хуже: назовет имя обманщика. Снег у ног Алисы вихрился в таком же нетерпении. Казалось, Александр слишком неспешно подходит к сути. "Запрягает долго", как тут говорят.
И вот оно звучит, это имя, а Алиса смотрит во все глаза и ничего в ее взгляде не меняется, только начинают дрожать пальцы, а метель будто усиливается. Совпадение, не более.
Когда он торопливо сообщает ей еще одно, Алиса слегка вздрагивает, моргает наконец и сжимает непослушные пальцы в кулаки. Эмоции, будь они неладны.

На экран она смотрела долго. Целую вечность. Будто запоминала каждую размытую черту. Сделала знак не убирать телефон и чуть наклонилась к изображению того самого. Его. Алиса намеренно не произносила его имени вслух и в собственной голове тоже - она позаботиться, чтобы убийце бабушки больше не потребовалось имя.
Когда она наконец оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Александра, это был уже совсем другой взгляд и другая Алиса. Приметливый юноша мог заметить, что лицо стало жестче, старше.
- Это точно он? - нет-нет, Алиса не сомневалась в компетенции Знающего. Рекомендации были слишком безупречны. Ей было нужно слово, банальное, словно команда, после которой ее уже будет не остановить.

Александр поёжился, не то от холода, не то от контраста между той Алисой и этой. Одно слово и он подпишет человеку смертный приговор. Захотелось сглотнуть, но не получилось. И к лучшему: не стоит демонстрировать слабость. Он кашлянул и ответил, интонацией выделяя цитаты:
— Мы не договаривались о точности, Алиса. Ты просила "дать зацепку". Это и так почти превратилось в полноценное расследование. Не тянет на "небольшую услугу". Хочешь быть уверена — плати ещё или проверяй сама. Если недовольна результатом — я выслушаю твои претензии. Уж извини за прямоту, но я не делаю больше, чем было оговорено.

С людьми он не был так резок. Но здесь, в Изнанке, всё несколько иначе. Острее. И ставки выше. К тому же сейчас он не просто знал, он видел перед собой нечеловека, готового убить. Самому ему ещё не приходилось убивать. Он часто прокручивал в голове разные ситуации и спрашивал у себя, сможет ли он в решающий момент спустить курок. Он полагал, что адреналин сделает своё дело.

— Но дам бесплатный совет, — парень всё же решил сгладить острые углы, — не пытайся убить его сама. Если он всё же невиновен, то у тебя, вероятно, получится, но это будет бесполезно. И Татьяна расстроится. Но если я прав... То феям лучше держаться от него подальше, да и чересчур эмоциональным людям тоже мало не покажется. Что же, если это всё, то я пойду. До встречи, Алиса. Номер мой у тебя есть, но лучше пиши.

Александр был готов развернуться и уйти, но стоял в ожидании ответа. Или нападения. "Если ты не видишь причин для драки, это не значит, что их не видят другие" — это он понял ещё в школе.

Фея изучала лицо юноши, чуть склонив голову набок и в какой-то момент даже прищурилась. Ей было интересно наблюдать, как тот говорит, выкладывая слово за словом плоды своих трудов. Именно "как", а не "что".
Еще она явственно ощущала раздражение или...опасение. А может, страх? Да, это страх. Почему?
Снег вихрился, слегка холодя колени и неожиданно набрасывался с разных сторон, но вел себя будто щенок, который кусая, играет, а не планирует ранить.

Потом Александр стал говорить важное и она прислушалась. Порывы ветра прекратились, а губы чуть тронула улыбка, почти такая же как была в самом начале, когда они только встретились. Внимательные глаза всё продолжали ощупывать юношу.
- Саша. - она хотела много сказать, слова так и плясали на языке, толпились в очереди, но нужных не было. Да и нужны они были, когда Алиса сунула руку за пазуху, во внутренний карман тоненькой курточки. На покрасневшей ладони вдруг появился листок. Самый обычный листок какого-то растения.
- Держи, - листок медленно парил в воздухе, как в замедленной съемке, готовясь приземлиться на раскрытую ладонь или подставленное плечо, а девушка следила за ним с небольшим сожалением. Даже случайный прохожий сейчас мог прочитать на ее лице самую обыкновенную человеческую грусть.
- Не потеряй. И спасибо тебе.

— Саша.
Тум. Рука Алисы скользнула под куртку. Ту-тум. В затылке кольнуло, зрачки расширились, в глазах потемнело. Бежать или стрелять? Нет, ждать.
На покрасневшей ладони вдруг появился листок. Самый обычный листок какого-​то растения.
Знающий опешил. Что это? Очередная фейская шутка, агрессия или нечто действительно важное? Опасности он уже не ощущал, но это лишь ещё больше пугало. Как же сложно! Он не мог позволить себе терять бдительность, но постоянно чувствовал себя виноватым за своё недоверие. Его всегда это напрягало.
В детстве ему запрещали разговаривать с незнакомыми людьми, даже если они приветливы. Он практически не выходил из дома.
В школе, получив любовную записку, он нервно оглядывался в поисках группы насмехающихся сверстников. Он не стал читать.
В последнее время, завидев шумную группу людей, он расстёгивает кобуру и переходит на другую сторону улицы. Они — там, он — здесь.
Он выходит на контакт с обитателями Изнанки лишь обладая компроматом. "Он неприятный тип".
Сейчас он стоит в людном месте, готовый бежать или сражаться, напротив печальной Алисы. Он всегда будет один.
Ничего не меняется — всю жизнь страх и вина сковывают его. Когда он в последний раз действительно разговаривал, а не "вёл переговоры"?
Почему он так боится?

Усилием воли он постепенно приходил в себя. Протянул руку — лист герани опустился на холодную ладонь и скрылся в сжатом кулаке. Он ничего не сказал: язык не слушался после панической атаки. Часто оглядываясь, парень покинул площадь.