| |
|
|
Пока Веата неуспешно пыталась прорубить предпоследнюю заразу Мортимер молниеносно подобрался к оскверненному кусту и нанёс несколько точных ударов по самым важным для сохранения конструкции веткам, спустя мгновение агрессивное растение рассыпалось на множество покрытых иглами щупалец пытающихся ухватить своих убийц за ноги.
Талрен же лёжа на дороге пытался встать, бороться, мстить он чувствовал свои силы и верил что может сражаться несмотря на множественные раны и обильное кровотечение, увы пока что сдвинуться с места эльфу было не суждено, но начало положено.
Чарли продолжал со всей силы кромсать чурку не обращая никакого внимания на окружение и даже на эфес собственного оружия по несчастливой случайности сбивший с ног впавшего в ступор Брентора,впрочем спустя несколько секунд растение пало, сокрушенное мощью двуручного меча в руках воителя.
Варфоломей простояв несколько секунд планируя наиболее эффективное действие наконец сделал выбор и защитился от внешних угроз магическим доспехом.
Последняя зараза яростно отправила в Чарли убившего её сородича целую тучу острых игл прошибающих Доспехи и разрывающих кожу.
|
|
31 |
|
|
|
|
Помощь Морти была своевременной, и вместе с братцем они резво нашинковали колючку в капусту. Но было слишком рано радоваться, выбирая следующую цель, девушка не успела среагировать на опутавшие ее колючие ветки,больно впившиеся в ноги.
- Ааай!! - вскрикнула она от боли, но затем собралась и стиснув зубы через алую пелену, застилающую глаза, пустила стрелу в другое злобное растение, почти наугад и попав лишь чудом.
|
|
32 |
|
|
|
|
Талрен продолжал пребывать в своем беспомощном состоянии, борясь за жизнь.
|
|
33 |
|
|
|
|
Рассекая воздух рапирой и нанося последний удар по заразе, Мортимер каким-то шестым чувством ощутил опасность и в последний момент успел уклониться. Он не увидел снаряда, но отчетливо услышал, как тот пролетел у него возле головы.
- Веата, Талрен в беде, прикрой нас, - вложив рапиру в ножны, полурослик бесстрашно бросился на помощь товарищу, видимо, не заметив, что Веату ранило!
- Погоди помирать, старина. Ты со мной еще за прошлый раз не рассчитался! - Мортимер постарался скрыть тревогу за друга за неказистой шуткой.
Досталось тому серьезно, из нескольких колотых ран текла кровь, а некоторые шипы вонзились так глубоко, что, как это не странно, блокировали кровотечение. Их Мортимер трогать не стал, сконцентрировавшись на кровоточащих ранах.
- Так, здесь надавить посильнее, здесь подтянуть ремешок брони... - как будто в трансе бубнил себе под нос хоббит, обрабатывая раны Талрена, как его учила матушка-эльф. - Ничего, дружище, выкарабкаемся! - кажется, усилия Мортимера оправдались, кровотечение сходило на нет.
|
|
34 |
|
|
|
|
Варфоломей привычным движением выставил руку в направлении заразы. Жаль - подумал он - видимо, так и не посмотрю как Локсодон орудует своими топорами. Но выпустив огненный снаряд, он сразу же спохватился и добавил: "С другой стороны, учитывая потери, которые мы понесли, их (Валека и Локсодона) отсутствие даже несколько выгодно".
|
|
35 |
|
|
|
|
Чарли только что убивший отродье природы получил большое количество острых игл в спину. Они пробили его доспехи и чуть было не убили. Вскрикнув от боли и осознав что он смог выжить Чарли направился к оставшейся заразе
|
|
36 |
|
|
|
|
Получив не самую лёгкую рану, от, казалось бы такой простой чурки, Брентор на мгновение взглянул на грудь. Из слегка обжигающей болью раны сочилась алая кровь. Впасть в ступор, дважды промахнувшись по такому, казалось бы, на первый взгляд, ничтожному врагу, и при этом получить довольно серьёзное ранение, было делом времени и проявления не позволительной воину секундной рассеянности.
Коря себя за такую оплошность, он наблюдал, как подоспевший вовремя на помощь Чарли разобрался с деревяхой, во время перепалки с которой случайно задел эфесом своего двуручного меча височную часть головы Мристара. Силы удара оказалось достаточно чтобы, сбив с ног, отправить того на землю.
Так и не показав себя в бою, воин, опираясь локтём левой руки на окровавленную траву, подтянулся к повозке и присел рядом с ней, опёршись спиной о колесо.
- Благодарю тебя, Чарли. Ты спас меня. Стыдно признаться, но я бы мог и не справиться в одиночку с ним, - глядя на раскромсанного деревянного человечка с лёгкой улыбкой на лице, обратился Брентор к удаляющемуся от него воину.
|
|
37 |
|
|
|
|
Пусть и немалой кровью, но авантюристы перерубили всех - как ранее опознала следопытка - искаженных растений, и сейчас могли подсчитывать сохраненное - и потерянное.
Одна телега уехала, и уже даже не стоило и думать о том, чтобы её нагнать, две были повреждены настолько, что требовался как минимум новый комплект колес, в кустах запуталась одна лошадь, раненная Веатой, и буквально разорван корнями возница.
С другой стороны, все авантюристы оказались живы. Хоть один из них и был без сознания и под медицинской опекой плута-полурослика, минимум целебной магии мог поставить его на ноги буквально за секунду.
И пока воины, не успевшие расщепить своими мечами и топорами остававшихся зараз, показывали друг другу боевые раны, лишь внимание юной рейнджера позволило увидеть в глубокой чаще леса два разворачивающихся чёрных крыла...
Шум! Треск ветвей!
И вот показался цель всего их похода. Его чешуя чёрной, с зелёным, немного металлическим отливом. Его размеры были чуть более крупной лошади - в основном за счёт хлопающих широких крыльев. Его лапы были тонки и сложены вместе, вплотную к корпусу, а голубые глаза с кажущейся ненавистью вперились в приключенцев.
– Итак – важный, самоуверенный голос, которым начал вещать дракон, был бы куда более впечатляющим, если бы не был тонким тенором, напоминающем о мяуканье кошки с отдавленным хвостом – вы все-таки справились с этим пренебрежительно-лёгким препятствием, вставшем у вас на пути. Командная работа оставляет желать лучшего, и лучше бы это была какая-нибудь командная работа. Почти всю работу выполнила самка с рыжею шерстью и мелкий, с шерстью на ногах. Коротко, то вы приняты.
|
|
38 |
|
|
|
|
|
Выставив указательный палец и не разрывая зрительного контакта с драконом, Варфоломей задал себе немой вопрос, представлявший собой нечто среднее между "почему?", "как?" и "нас не будут убивать?" и, не найдя на него ответа, уже вслух с рефлекторной вежливость обратился к дракону.
Сударь, при всём уважении к вам, я бы хотел уточнить некоторые важные нюансы, без которых мне видится невозможным продолжить. Насколько я понял, вы предлагаете нам сотрудничество, но не затруднит ли вас пояснить характер сего сотрудничества и ваше его видение?
|
|
40 |
|
|
|
|
Услышав странный голос на дороге, за повозкой, Брентор всё ещё лёжа, выглянул из-за колеса для того, чтобы посмотреть кому он принадлежит. Почему-то представший его взору дракон совсем не удивил воина. Объект их поиска сам к ним явился – удача это или нет – время покажет. Правая рука невольно потянулась к эфесу меча, но Мристар не собирался бросаться в бой сломя голову, скорее это движение было рефлекторно. С лёгким удивлением глядя на мага, который решил вступить в диалог с крылатым, Брентор встал рядом с повозкой, опираясь левой рукой на неё, а правой уже держа меч наготове.
|
|
41 |
|
|
|
|
Дракон развернулся в сторону говорившего. Внимательный взгляд показывал, что при этом движении уж явно нарушались некоторые свойства гравитации - "притяжения к земле". Если коротко, то существо с такой массой тела уж всяко не могло висеть в воздухе, не маша крыльями подобно пчеле или мухе. Змей, напротив, взмахивал ими периодически-лениво, удерживаясь, казалось, исключительно за счёт красоты подобного движения.
– Сотрудничество подразумевает за собою труд – презрение могло бы буквально воплотиться в взгляде этой черно-зеленой морды – и никакого труда, в смысле взрыхлять острыми палками землю, не предлагаю. Вы становитесь моими слугами, я - вашим господином. Как эти розовые пальцы на ваших руках, только я в роли мозга вашей банды, и с таким руководством вы будете способны на куда более судьбоносные поступки. И – он обернулся к подозрительно молчащему воину – не томи нас, огласи свое мнение, человек с железной палкой, скажи, что ты имеешь против Звермленга, Заклинателя здешнего леса?
В этот момент, сквозь плотную ограду кустов прорвались ещё два воина. Они сильно запыхались, вся их одежда и лица были усеяны колючками, но свои мечи они держали наготове - и вряд ли были готовы вот так встретить дракона, беседующего (скорее, ругающегося) с их другом!
|
|
42 |
|
|
|
|
Чарли был сейчас не далеко от целого, живого, зелёного дракона и он только отошёл от боя. Чар хотел было ответить на похвалу Брентона как вдруг... Дракон и к нам прибыло ещё двое. Чарли был в растерянности и мало что понимая сказал агрессивным и громким голосом – Куда приняты?! Какое препятствие? Кто ты чёрт возьми такой и... Это ты призвал этих деревянных тварей?!
Чарли направил в сторону дракона меч и настороженно стоял в боевой стойке.
|
|
43 |
|
|
|
|
– Разумеется. Это было довольно просто – дракон развернулся, обводя толпу приключенцев и повылезавших из своих укрытий возниц саркастическим взглядом. Ведь вы за меня сделали половину всей работы. Найти свежие пни около лесопилки, собрать их ненависть к погубившим их созданием - вот и миньоны, подчиняющиеся обычным ментальным приказам.
|
|
44 |
|
|
|
|
Насколько Брайтвуду было известно чешуя драконов с возрастом сильно меняла фактуру и цвет. Попытавшись сопоставить знания с наблюдениями он пришёл к выводу....
|
|
45 |
|
|
|
|
Когда Мортимер отвел взгляд от павшего товарища и увидел эту зеленую тварь, надменно повисшую над землей и ведущую высокомерные разговоры, внутри него все закипело. Картина пожара, уничтожившего ту деревню, погибшие родители - все вновь встало перед глазами.
Кровь застучала в висках хоббита, глаза налились красным, ладонь сжала рукоять кинжала так крепко, что костяшки пальцев побелели! Он уже был готов броситься на дракона, не раздумывая о последствиях, как услышал голос матери - своей приемной матери.
- Мортимер, ты должен научиться справляться со своим гневом. Держи его под контролем - и он станет твоим оружием. Выпусти его - и он тебя погубит.
Она говорила так очень часто, каждый раз, когда полурослику доводилось попадать в переделки дома, на аванпосте.
Мортимер глубоко вдохнул и ослабил хватку. Обвел взглядом поляну - Талрен без сознания, Брентор ранен и только успел подняться с земли, Веата, сестра, истекает кровью от ран, нанесенных шипами. Нет, они слишком слабы и не могут сейчас рисковать. Еще не время.
Отпустив рукоять кинжала, герой встал на ноги и угрюмо посмотрел на дракона, не сказав ни слова.
|
|
46 |
|
|
|
|
- А что вы предложите, о могучий заклинатель леса? - Веа прекрасно знала, что молодые драконы редкостные бахвалы и пустомели, раздувающие свою важность до небес. И лесть к таким драконам зачастую работала безотказно. К тому же она и вправду восхищалась драконами. Не этим конкретно, а в общем.
- Если мы станем вашими слугами, что мы будем должны делать? Добиться вашего господства среди людей, или искать сокровища для вас? Едва ли у вас есть враги, которые вам бы докучали, но может есть те, что вас попусту раздражает?
|
|
47 |
|
|
|
|
Не нравились все эти переговоры Брентору. Взяв в левую руку щит, он стал озираться вокруг, в любую минуту ожидая очередного внезапного нападения.
|
|
48 |
|
|
|
|
Кинжал рассёк траву с едва слышным шелестом, который все же был услышан вирмлингом, уже раздувшем свой зоб от лести Веаты. Дракончик смерил взглядом воинственного полурослика - что не заняло много времени, и продолжил свою чрезмерно напыщенную речь
— Если? А что могут предложить вам эти крестьяне? Пару сотен золотых? Я же предлагаю место подле власти, и вещь, которая вовсе не вещь, не понятие и которую разделяем мы с вами. Врагов же у меня полно и беспокоящих козявок, вроде ваших нанимателей, среди них хватает.
— Тут водятся феи - и не из тех, которые становятся крёстными для детишек, сатиры, кроме запаха, от козлов не отличающиеся, где-то бродяжничает вопрошайка-друид с комплексом пророка и порванным мною капюшоном, а если смотреть поглубже - в самую чащу - я что, не подхожу вам, как Злое существо? Есть тени куда чернее моей чешуи, и мудрые смертные, последующие за достаточно крупным интеллектом, могли бы вычистить Лес от попавшей в него заразы.
Отчитавшись таким образом, Звермлинг (как только что называл он сам себя) взлетел выше, и крикнул:
– Приносить присягу собирайтесь к Красивой скале, к ней недалеко - миль всего восемь. И поглядывайте себе под ноги, мне нужно, чтобы выжили только внимательные слуги!
-----
После того, как все проводили взглядами дракона, удалявшегося на север, один из возниц, ломая в руках шапку, осмелился приблизится к Чарли, и заговорил:
— Господин! Вы же не будете служиваться со змеем? Сколь наших он сжёг, и тут клятые корни Вильяма разодрали. Наш контракт куда пораньше был утвержден, на голову этой клятой летающей гадюке!?
|
|
49 |
|
|
|
|
Чарли с открытой ненавистью на лице провожал улетающего вдаль дракона. Как только крылатая рептилия улетела Чарли убрал оружие в ножны и на вопрос возницы ответил не сразу. Спустя пару секунд он сказал абсолютно спокойным голосом вознице подошедшему к нему – Не беспокойтесь. Я убью проклятого змея, даже если это будет стоить мне жизни.. И я не стану служить этой твари. Уж лучше я умру чем стану рабом зла!
Последние слова Чарли произносил агрессивно и громче чем обычно. Закончив он направился к повозке на которой сидел ранее. Подойдя к повозке достаточно близко Чарли залез обратно в неё
|
|
50 |
|
|
|
|
«До встречи», - Тихо, почти не слышно сказал себе под нос Мристар, прищурившись от слепящего солнца, глядя на удалявшегося на север Звермлинга. Воин вытер пот со лба предплечьем правой руки и не спеша убрал меч в ножны. Закинув щит на телегу, Мристар сел на неё сзади, свесив ноги. Полуденное солнце всё ещё стояло высоко и воину уже хотелось наконец-таки поскорее добраться до деревни, но своим видом он этого никому не показал. Ему требовался отдых.
|
|
51 |
|
|
|
|
Варфоломей хотел что-то уточнить, но быстро понял, что дракон его уже не услышит.
Тщательно отряхнув поднятый с земли рюкзак, он направился к Валеку и по дороге обратился к остальной группе:
Господа, при всей оправданности принятых вами решений, мне кажется, что большинству из нас необходим, как минимум, небольшой отдых. И ещё... Я заранее предупреждаю вас о ложности любых домыслов этого вопроса, но какую сторону от сюда красивая скала?
Он был очень рад внезапному возвращению товарищей и хотел узнать у них дальнейший план действий и как они сюда добрались.
|
|
52 |
|
|
|
|
"Лети лети, пугало. Еще встретимся" - подумал Морти, гневно глядя вслед улетающему дракону.
Когда тот немного скрылся из виду, полурослик вернулся к обработке ран товарища. Хотя смерть Талрену уже не угражала, он все еще был без сознания.
Потуже перевязав его раны, Мортимер легонько похлопал эльфа по щекам, в надежде привести того в чувства. Талрен открыл глаза, и пошевелился.
- С возвращением, старина! - Морти был искренне рад, видеть эльфа в сознании.
Поскольку другу больше ничего не угрожало, Морти решил заняться сбором истраченных стрел и осмотром поля боя и павших врагов на предмет трофеев.
Результат броска 1D20+2: 21 - "Медицина на подъем Талрена".
Результат броска 1D20+4: 22 - "Внимательность на исследование пространства;"
|
|
53 |
|
|
|
|
Придя в себя Талрен вновь увидел расплывающийся образ полурослика, но к тому моменту, как его взгляд смог сфокусироваться, коротышка уже успел убежать.
Эльф сплоховал уже второй раз и пытался установить обстоятельства случившегося, однако, голова все еще гудела, поэтому разбор полетов решено отложить до лучших времен.
Поднявшись на ноги, Талрен огляделся и, переступив через разрубленный ранее пенек, стал распрашивать остальных о том, что, черт возьми, здесь произошло?
|
|
54 |
|
|
|
|
Обогнав на последнем участке пути Локсодона, Валек с шумом и треском ломающихся веток вывалился на поляну когда дракон уже заканчивал говорить. Подавив первый порыв вступиться за друга и поняв, что их - по крайней мере пока - не собираются есть, Валек прислушался наконец к словам ящера, попутно оценивая шансы их собранной с бору по сосенке компании одолеть могучую рептилию. Выходило, что лучшее что можно было сделать, смени дракон милость на гнев, это завернуться в саван и ползти к ближайшем жрецу. Поэтому Валек и предпочёл отмолчатся, пока Варфоломей не уболтает монстра и тот не улетит, и только потом привлёк внимание Брайтвуда, дождался пока он не приблизится, и, не тратя время на пустые фразы, сразу перешёл к делу:
- Дракона, даже если мы объединимся с ними, сейчас не победить. Он ждёт нас у Красивой скалы? Пусть так. Теперь мы знаем где его найти если конечно не будем идти слишком долго. Зверюга говорила о друидах и феях? Что же, давайте узнаем что они скажут о нём - союзники лишними не бывают. Главное, успеть всё проделать, пока дракон не заподозрил неладное. А потому - тут Валек хотел предложить немедля отправится в путь, но оглядев себя и своих товарищей передумал - давайте немного передохнём и поскорее двинемся дальше. Понять бы ещё где их искать... Друида и фей, то бишь.
|
|
55 |
|
|
|
|
– Господа – нерешительно приблизившийся возница обратился к приключенцам – телеги ещё часа четыре чинить нужно, а дракон, коль вас к себе зазвал, докучать седни не будет. Может, как отдохнёте, так сразу в чащу за ним залезете, а то - феи евонные в зарослях жить и должественны?
Тем временем Мортимер, вытаскивая стрелы из застывших тел злобных растений, внезапно услышал жуткий треск. Обыскиваемая им "зараза" распалась на две части, и внутри неё оказались несколько стрел с зелёным оперением.
Когда полурослик попробовал наконечник, то обнаружил, что они были острее обычных стрел.
Результат броска 7D4: 4 + 2 + 3 + 2 + 4 + 4 + 1 = 20 - "Зачарованные стрелы".
|
|
56 |
|
|
|
|
Заклинатель восседал (насколько это пафосное слово применимо к его скромному багажу) перед большой бумажной развёрткой, содержавшей множественные заклинательные письмена и радиальный узор, в центре которого лежала фокусировка. Вокруг неё можно было видеть преломления света, как от горячего предмета. Варфоломей перебирал обросший закладками и вкладышами том, изображая сосредоточенность.
Именно изображая, ведь как и многие волшебники он не имел пристрастия к ручному труду и не хотел, чтобы после завершения восстановления его привлекли к социальным работам.
Но любопытство взяло верх и оставшееся от восстановления время он, нарушив маскировку, потратил на изучение останков деревяшек.
|
|
57 |
|
|
|
|
- Я пропустил самое интересное,- расспросив остальных, подвел итог эльф,- Я предлагаю сходить на место встречи. Так мы сможем выиграть время и узнать немного о его амбициозных планах. Как говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе.
Раны ныли и тело требовало отдыха, как бы Талрен не силился, ему пришлось присесть, чтобы перевести дух.
|
|
58 |
|
|
|
|
Выйдя из леса, Локсодон немало удивился появлению дракона, и уже достал лук, но внезапно дракон улетел, что ещё больше удивило следопыта. Увидев поле боя он понял, что большинство решит отдохнуть, так что придётся остаться с ними. Так как больше делать было он подошёл к Мортимеру и попросил дать несколько зачарованных стрел, дракон все таки непростая скотина.
|
|
59 |
|