Arknights: Flotsam, Jetsam | ходы игроков | 〔2-9〕«Мой Маленький Паук»

      План залезть в туннель, из которого выползло паучище научно-фантастических размеров, по уровню надёжности и проработанности, вероятно, превосходил даже часы из Лайтании. Идея очень осторожного и аккуратного движения при помощи ПНВ работала до первого же неочевидного уклона с подвижной земляной насыпью. И весь план в какой-то момент запнулся да покатился вместе с Локи куда-то к паучьим чертям. Такая важная цель, как не свалиться, была успешно провалена. И оператору авангарда оставалось только бороться с гравитацией за собственную жизнь, чтобы не сломать шею об кишкообразный туннель. Не потеряв при этом оружие. То ещё испытание, честно говоря. Впрочем: падение в тартары продолжалось где-то четыре удара задницей, плечами да бёдрами об каменюки. И закончилось оно на том, что Вульпо вляпалась в заботливо растянутую посреди естественной шахты паутину. Причём от души так – порвав один слой и врезавшись сразу же во второй. Липкая дрянь пристала к телу хуже банных листьев. У Ирины появилось в запасе несколько минут, чтобы осознать всю глубину трагедии Мухи-Цокотухи в известной сказке. Жаль только, что никто не придёт отрубить голову твари.
      Которая угрожающе нависла над хвостиками беспомощно трепыхающейся Локи.
      Тут бы и проститься с жизнью, но злодей почему-то не спешил кусать Вульпо за сочный зад. Томительные секунды раздумий – и вот паучище взял да методично закатал Вульпо в шар из паутины. Правда: это нагнало на ту даже больше страха. Мир стал гораздо темнее. И, что немаловажно – душнее. Потому что противогаз дышать совсем не помогал, что уж говорить про кокон, в котором несчастную лису потащили куда-то в недра пещеры. Наверное, тот факт, что девушка очень скоро отключилась от нехватки кислорода, делал смерть более привлекательной. Так бы оно случилось, если бы не один любитель гнилых, сырых и тёмных мест. Сколько-то времени Ирина провела в отключенном состоянии чисто на поддержке заплесневелого товарища, чего вполне хватило выжить к тому моменту, когда... а что, собственно, случилось?
      Кицунэ пробудилась от того, что кто-то брызгал ей в лицо холодной водой.
      Ощущение перевёрнутого вверх дном мира было первым. Потом стало понятно, что это просто кокон с девушкой свисает с потолка какой-то неуютной пещеры. Светящиеся грибы создают чуть-чуть люминесценции – достаточной для взгляда Вульпо, чтобы оценить логово. От обилия паутины и паучков кругом Ирина ощутила внезапный приступ роя ползающих по телу сенокосцев. От этого рефлекторно возникла страшная дрожь и желание опорожнить желудок – разве что, спасибо Плесени, его содержимое немного отличается от того, что у обычных людей. Если она вдруг выберется отсюда, у неё определённо останутся очень болезненные воспоминания об этом месте. Тем не менее: шутки шутками, но пещерное помещение похоже на какой-то довольно своеобразный тронный зал. Самое место для некой Королевы Пауков. Ну или для кого-то в таком роде.
      Кстати, а вот и она...



      ...стоит с очередной порцией ключевой воды в ладонях, но уже заметила, что кицунэ очнулась.
      – Живая! Живая! – звонко воскликнула... она. В это было трудно поверить, но глаза вроде бы старались не врать собственному владельцу. Ирина видит пред собой совершенно точно Химеру: верхняя половина тела принадлежит миловидной, пускай и несколько диковатой, девчонке; а вот всё, что ниже, представляет собой паука без головы – зато с восемью мощными лапищами да задом габаритами с легковой автомобиль. Такая дама не в каждом кошмарном сне приснится. Но вот она здесь и сейчас стоит под висящей Вульпо и собирается на всякий случай ещё раз плеснуть из текущего рядом родника лисе в лицо. И в уши, судя по не самым приятным ощущениям. Ну хоть сожрать не пытается. Хотя и целый холмик костей с черепами неподалёку выглядит натуральным намёком на возможный исход этой встречи. Оперативница Авангарда не чувствует в руках оружия. Даже более того: судя по некоторым ощущениям, её избавили и от большей части брони. Обидно, потому что непонятно, где валяется теперь добро глупой лисы.
      Хорошо, что личико визави благословлено отсутствием сколь-нибудь серьёзного интеллекта.

      ...ать двумя лопатами под хвост и топорниной по хребтине. Вот и пришла твоя смерть, Резнова. Многолапая и с паучьей задницей в викторианскую малолитражку. Нашарилась наконец, воротник тупорылый? Радуйся. Теперь тебя не просто сожрут, а сделают это "цивилизованно" с приборчиками и прочей столовой мутью, если конечно эта "Королева" столовыми приборами пользоваться обучена. Всё же жвал на роже, ну или там пасти в три обхвата, вроде нет.
      Что не очень то, впрочем, и легче. Существа "разумные" и "человекоподобные" зачастую намного опаснее чем тупое зверьё. Она сама как раз отличный пример. Была. Теперь видимо уже не будет. Ха-ха-ха. Мда...

      Тупые и малость мрачные шуточки, совсем не поднимали настроение. Да и позыв выплюнуть немного желудочного сока наружу, совсем не то что она хотела бы ощущать. Ползающие по телу твари. Мерзость. Вульпо никогда не была арахнофобкой, но пауков вокруг было даже слишком много.

      - Кха-ха... Если продолжу так висеть, то ненадолго. Эм... Ты... Вы... Эм... Что теперь? Эм... Милая Мордашка, как к тебе можно обращаться?

      Ну хоть это радует. Если не обращать внимания на паучью часть, девчонка действительно милая. Пожалуй это неплохо? Если отбросить ситуацию и посмотреть со стороны эстетики, то эта "Королева" во многом попадала в фетиши, полярной вульпо. Миленькая. Объёмная в нужных местах, (в некоторых даже слишком) и с толстенной косой. Если просто игнорировать паучью часть, (наверняка очень неудобную), то пришедшая "Смерть" была очень даже симпатична?

      И о чём она, плесень ей в глотку, вообще сейчас думает? А как же вся жизнь перед глазами и прочая муть о которой так любят талдычить разные рожи? Кроме толики отвращения и страха. Локи чувствовала себя очень странно. Ну пока вроде получалось не скатываться в разные истеричные непотребства.

      «Милая Мордашка», похоже, немного смутилась. Она выронила остатки воды из ладошек, а её щёчки порозовели. Положительный знак, судя по всему. Хотя и вопрос об имени почему-то заставил неизвестную довольно сильно призадуматься. Общение с людьми в её случае было явно роскошью, а не средством коммуникации. Рефлекторно перебирая лапами да приложив ладонь к подбородку, девушка упёрлась другой рукой в талию. Наконец – её личико озарилось догадкой! Она широко заулыбалась от абсолютно детской радости и воскликнула:
      – Я Хриза! Я Хриза! – с важным видом показав на себя ручкой.
      Между прочим: разговаривала она не по-детски чистым слогом.
      – А ты кто? – справедливо спросила новая знакомая в ответ.
      И наклонила головку к плечу, дабы серьёзно поинтересоваться:
      – Ты поиграешь со мной? – очень опасный вопрос.
      Судя по слишком внимательному взгляду.

      — Зови Локи. Будем знакомы, Хриза.

      Тоже не против представится свалившаяся вульпо, что честно сказать была несколько удивлена парой связанных с паукодевушкой моментов. Тело взрослого, но реакции... Ребёнка? И мысль о том, что перед ней "дикарка", вряд ли соответствовала действительности. Паучиха говорила слишком чисто и цивилизованно для такой публики. Не так как одичавшие обитатели тундры, что доводилось встречать Ирине во время своего перехода по тем землям. Тут было что-то совсем другое...

      — Если объяснишь правила... Я не слишком разбираюсь в играх.

      Ага. А ещё лиса испытывала лёгкое подозрение, что знакомые ей самой игры и "игры" в понимании Хризы, это весьма отличающиеся вещи. Тем более вариант с ответом "нет" всё равно не подходил. Присоединятся к кучке костей пожалуй пока будет несколько рановато. Да и шансы на удачный исход, были весьма высоки? Так что настраивать против себя это многолапое чудо идиотским отказом точно не стоило.

      — И... Может выпустишь меня из паутины? Обещаю не делать глупостей...

      Тем более что убежать всё равно не выйдет. Уж точно не из подземелья, где пол рискует обваливаться, кишмя-кишат гигантские и не очень, пауки. А самое главное, осталась её снаряга! И это не жадность. Вульпо было до боли в сердце жалко свой родной автомат к которому та надёжно прикипела.

      – Локи, Локи, – задумчиво посмаковала новое слово Хриза с выражением вдохновенного запоминания, с каким дети учат стихи, приложив ладонь к подбородку, – Локи! – вдруг радостно воскликнула в третий раз девушка-паук, похлопав в ладошки, – будем знакомы! – лучащаяся детской непосредственностью девушка широко улыбнулась, после чего с довольным видом резко вскочила на задние лапы и обхватила четырьмя передними кокон с Ириной. Чтобы почти безо всякого видимого усилия, но ощутимым рывком, сорвать прочную паутину с потолка. Вульпо ловко перевернули с ног на голову, а затем поднесли вплотную к верхнему телу Химеры. Та... вынула ножницы из собственного мехового подола, придержанные там явно для такого случая, и уверенно принялась разрезать внешнюю оболочку. Было немного щекотно от близости к телу лезвий ножниц, но Хриза прекрасно знала, что делала. Так что: когда ножницы дошли до горла Ирины – с той содрали затвердевшую субстанцию... вместе с большей частью личной одежды. Вульпо натурально осталась в нижнем белье! А заодно и в ботинках, что создавало забавный контраст. Но паукодевушку это нисколько не смущало. Меховые лапы поставили Резнову на ноги, позволив вернуться обратно к чувству пространства. А затем уже дамы перешли к играм.
      И надо признать: что бы там не надумала себе Локи – это действительно вполне себе игры. Можно даже сказать – ролевые. Но не в том смысле, к какому Ирина привыкла во времена сытой распутной жизни. А куда более невинный вид досуга, где пленнице дали в руки несколько плюшевых игрушек и кукол, указав их имена и обрисовав характеры. И «правила» простые: вот сценка, вот что-то происходит, вот игрушки реагируют на это – и двигают спонтанный сюжет. Надо только стараться говорить разными голосами и действовать пусть и немного театрально, но – как вживую. Хриза и Локи устроились у заросших различным мхом каменных глыб: это у девушки-паука своеобразная игровая площадка. Здесь же есть и скромные декорации: куча всяких сломанных или нерабочих штуковин, которые Локи могла бы честно назвать мусором – но здесь они были расставлены в очень особом порядке. Сами по себе игрушки тоже выглядели весьма... «уставшими». Потрёпанные, грязные, старые. Некоторые из них были своеобразно отремонтированы паутиной, демонстрируя способности хозяйки к шитью и созиданию. Рассматривая детали из металла и какие-то вещи человеческого обихода, Локи подсознательно догадывалась, откуда и как здесь обрело своё место данное барахло. И для Хризы всё это добро определённо приходилось куда ближе к сердцу – чем можно предположить по её внешнему виду.
      Что-то это смутно напоминало Ирине...
      Единственная проблема здесь, вероятно – слишком прохладно.
      Нужно что-нибудь придумать для утепления.
      А так – можно и поговорить между игрой.

      Необычно. Это действительно оказались самые обычные детские игры вроде тех в которые когда-то вовлекали Четырёххвостую её дочери. Простые и светлые забавы, вызывающие вспышки самых дорогих и любимых, но в то же время окрашенных тягучей мутью печали, воспоминаний. Глупая сентиментальная Ирина. Однако не поддаться этим наивным чувствам в случае Резновой, было весьма трудно? Краткая память о собственном детстве, ещё до того как её продали в армию и период действительно, (Локи твёрдо так считала), счастливой и сытой жизни.

      Разве что было холодновато. Попробовать прикрыться хвостами? Всяко потеплее должно быть, хотя если честно, вульпо очень и хотелось хорошенько отмыть те лишь на краткий миг представив, сколько паучьей братии размера "мини", могло сейчас скрываться в её шерсти. Иногда высокая пушистость доставляла некоторые неудобства. К том же без брони и одежды, Локи было банально неуютно. Хотя в большей степени без первого. Всё же стеснятся собственного тела, девушка никогда не умела, да и не училась.
      Это не то качество, что нужно солдату и работнице "красного" квартала. Умение "делать что говорят" ценилось куда больше. Так что используя свой неожиданно пригодившийся опыт, женщина вероятно была не так уж и плоха принимая участие в игре? Трудно понять. Но Локи хотя бы старалась. Не только из желания чтобы эта встреча закончилась хорошо, для себя любимой, но и из понимания, что Хризе тут скорее всего очень уныло и подобные моменты для паучьей девушки важны. Кстати о ней...

      — Так значит эти пауки твои... Слуги?

      С чего-то надо начать разговор. Кроме того, это позволит немного прояснить ситуацию в том плане, а почему её вообще сюда притащили, не сожрав сразу. Просто повезло и тот решил подкормить химеру? Или девочка, (ну трудно Локи называть этого ребёнка девушкой), целенаправленно заставила того, притащить лису к ней и значит, о схватке с мародёрами знала? Тот здоровенный паучище всё же вполне себе видел ПИРЭМ и остальных. А значит если Ирина права, то и попросить найти её автомат, (по подозрения вульпо оставшийся в туннелях), наверное будет можно?

      Наверное. Локи очень не хотелось потерять любимого Песца...



      – Ум, слуги? – немного задумалась девушка-паук, отвлекаясь от игры с чем-то вроде озадаченного удивления на личике. Ответ вертелся, как уж, на языке Хризы, но девке требовалось какое-то время, чтобы правильно оформить собственную мысль. Такие вопросы ей не задавали, и связь с этим сбродом пауков казалась естественной. И подобранное Ириной слово не то, чем характеризовала своих менее развитых друзей Химера. Поэтому, пусть и с метафорическим скрипом, она выдала неопределённый ответ:
      – Пауки... Семья? Они все разные, но я чувствую каждого. Они не умеют играть в игры и иногда плохо понимают, чего я хочу. Они не умеют говорить, они странно слышат, но когда я о чём-то думаю, они это ощущают тоже, – Хриза почесала затылок под косой и вздохнула, – один сегодня умер наверху. Он громко кричал от боли перед смертью. Хризе было грустно, но такое иногда бывает. Наверху живут плохие люди. Но ты вроде не из таких! – и вправду говорят, что детское горе недолговечно, потому что угрожающий надёт печали тут же сменился улыбкой.

      - Да? М... Спасибо, ты тоже хорошенькая...

      И Локи даже не лукавит говоря это, пусть даже и титул "не плохой" заставляет уголки губ чуть дёрнутся вверх. Однако. Это было забавно, пусть даже и "веселье" это чуть иронично. Локи та ещё сволочь если подумать. А уж если послушать некоторых людей, так вообще, каким макаром её вообще земля носит. Довольно символично, что тот тип через год заразился орипатией и сбежал куда-то вне пределов Империи, сколотив шайку из отбросов. Хотя наверное плевать? Тупоголовый Люпо, который обещал нарезать её на ремни или трахнуть, уже давным-давно стал призраком прошлого и скорее всего сдох от инфекции. Так что и хрен с ним.

      - Наверху... А они часто появляются тут? Люди имею в виду. И прости за наглость, но твои... Родственники. Они не приносили ещё и мой автомат? Металлическая штука с острым лезвием и круглым дулом. Эта вещь мне очень дорога и я не хотела бы её терять... Ну и остальную экипировку... Эм... Если нет... Можно попросить тебя помочь её найти?

      Вульпо выдыхает, окинув взглядом "игровую", в голову девушки приходит мысль. Авантюрная. Даже немного глуповатая. Однако, наверное не такая уж и плохая? Да и почему нет? Заодно проверит слова Мимир. Как именно теперь изменились её способности?

      - Кстати... Если ты не против, то хочешь посмотреть на кое-что интересное? Я умею делать иллюзии, Искусством. Не слишком сильные и долгие, но немного картинок осилю... У тебя есть какие-нибудь вещи которые хотелось бы увидеть?

      Коварно заинтересовать большого ребёнка развлечением. Трюк известный любому кто возится с малышнёй или сам является родителем. Если же девушка согласится, то наверное Локи будет не так сложно показать несколько плоских изображений, выбранных ей вещей? Возможно. Стоит проверить.

      – У, у! – Хриза заулыбалась чуть шире, мило пошевелив плечиками, и ответила на пару вопросов, снова немного повитав в облаках, для каких-то прикидок, – ну, где-то раз в цикл Луны точно кто-нибудь да свалится! Иногда как ты, иногда специально прутся, чтобы охотиться на моих лапочек! Видела ту кучу костей? Вот это вот они все! Хм, – отложив игрушки на место неподалёку от себя, девушка-паук с внезапной неуверенностью на личике потопталась на месте, – а твои штуки я положила к себе. Они тебе и правда так нужны? Ты ведь не будешь делать ими мне больно? – и, подперев руками талию, Хриза с задумчивой внимательностью посмотрела на Локи. Интонация голоса девушки звучала где-то на границе: между риторическим и настоящим беспокойством. Что наводило на простую идею: понятие предательства ей не чуждо. И при всей вроде бы наивно-детской внешности заметно, что некоторые жизненные уроки Хриза получила.
      Предложение Ирины несколько озадачило Химеру.
      Она снова задумалась. Видно, что это непривычно для неё.
      Отведя взгляд в сторону, девушка взяла косу в руки и потеребила её.
      – Иллюзии? Н-ну, я не знаю, – отозвалась она. Зависла ненадолго.
      – А можешь показать большое дерево? А большую Луну? А...
      Запросы несложные – сейчас. А ведь не так давно изобразить паука на столе было большим достижением. Однако, после того, когда барьеры в голове рухнули, иллюзии отчего-то легко масштабировались, да приобретали больший объём, при этом не требуя особых усилий. У Локи выходило передавать вместе с картинкой звуки, запахи, и даже какое-то подобие вкусовых ощущений – из тех, какие она сама помнила и осознавала. Не идеально, конечно: потому что на качестве памяти сказывался недостаток пресловутого «АйКью». Тем не менее: Мимир не из тех кто разбрасывается словами, и Локи невольно соврала про «не слишком сильные и долгие». Как выяснилось: достаточно сильные и долгие, равно как и осязаемые, дабы впечатлить одну очень неискушённую особу. У Вульпо хватало сил, чтобы устроить отдельно взятый театр теней и всё то, что она могла нафантазировать в воображении, переносилось на реальность с уверенной для стороннего наблюдателя без особых способностей долей правдоподобности. Но, опять же: надо бы расширять собственный кругозор по-хорошему.
      Впрочем: простенький ум паукодевочки и не требовал чего-то сложного.
      – О~о~! – восхищённо протянула Химера, приложив к щёчке скрещённые в замок ладошки. По всей видимости: это серьёзный успех. Который можно развить в какую-нибудь для Ирины сторону.

      - Даже не думала об этом если честно... Это... Будет слишком неправильно. Не скажу, что я такой уж и "добрый" человек, да и ты сама наверное уже сталкивалась.Со всяким. Гм. Но нет. Ты не делала больно мне, а значит и я не буду жестока. Да и... Не хочу. Локи больше не полудикий цепной зверь, бросающийся на всех вокруг.

      Может и немного длинновато, но твёрдо произносит вульпо, глядя в глаза паукодевушки. В этом мире трудно избежать "ошибок" и вполне справедливо, что милая паучиха уже знакома с их последствиями. Если люди действительно попадают в её подземелье так часто, то это неизбежное знание о том каковы они на самом деле должно было появится. Так что Ирина выбрала честность. Обрисовать свои мотивы и эмоции.
      То от чего её так хотели отучить, долгие годы выбивая из "специфического инструмента" все способные помешать боевой задаче вещи. Локи всё ещё со смесью страха, глубокой ненависти и своеобразного уважения вспоминала "Дока" с его методами. Стокгольмский синдром во всей красе, отчего даже такой маленький "бунт" против установок старого хозяина наполнял душу четырёххвостой близким к священному, трепетом и капелькой самодовольства.

      На реакцию Хризы девушка улыбается, стирая с глаза невольно выступившую капельку влаги. Налёт печали же... Ирина принимает. Из песни нельзя выкинуть слов и вульпо чьи воспоминания до сих пор лежали горьким грузом, ничего с этим не сделает. Она бы всё отдала, чтобы вернуть. Спасти. Но остаётся только помнить. Испытывать радость от светлых моментов и тихо лить слёзы когда становится совсем тяжело. А потом напиваться до синих драко...

       - Как то так... Надеюсь тебе понравилось моё Искусство. Хриза... Хризочка? Можно тебя так называть? ...А ты меня вообще выпустишь? И мне мою рацию тогда наверное нужно. У меня сверху союзники... Они могут наделать глупостей.

      – Н-ну наверное, – неуверенно ответила девушка-паук, хотя и трудно сказать, на что конкретно. По глазам нетрудно прочитать, что ей как-то очень не хочется отпускать Ирину после продемонстрированного шоу. Съедать, наверное, тоже не вариант. Поэтому Локи сильно рисковала стать заложницей ситуации и только напоминание о союзниках заставило Хризочку погрузиться в некоторые сложные расчёты с озадаченным личиком. К счастью: долго думать о серьёзных вещах она всё равно не умела.
      – А они сильные? И тебе они сильно нужны? – деловито задала пару вопросов Химера, упёршись руками в бока и оценив взглядом собирающуюся в соседней пещере армию пауков, – ты могла бы остаться тут и жить со мной, знаешь, – снова неуверенно высказалась хозяйка подземелья, потеребив одной рукой косу, – мне понравилось! – горячо закончила она.

      — Вполне. И совершенно точно да, нужны. Без отряда выжить наверху будет несколько... Сложнее.

      Кивает на вопросы паукодевы вульпо, которую превращение в телевизор на ножках не слишком прельщало. И пусть, даже не самая интеллектуальная Ирина была вполне способна ожидать такой реакции, легче от этого не становилось. Превращаться в "питомца" вне постельных игр с любимым мужчиной, многохвостая женщина была решительно не согласна. Впрочем, ещё не всё потеряно? И Хриза не выглядит как так, кому будет трудно объяснить что Локи вряд ли долго протянет в пещерах. Физиология у Ирины для такого была не слишком паучьей. Хотя наверное для развития симбионта, посидеть пару месяцев на тухлятине было бы весьма полезно.

       - Думаю тогда я довольно быстро стану слишком скучной. Зачем тебе подруга с которой через пару месяцев и обсудить нечего будет? М... Есть предложение. Твои родственники... Они все такие большие? Или есть поменьше? Как насчёт отправить со мной одного маленького, чтобы я тебя не потеряла и можно было общаться? Раз уж ты их чувствуешь, то это может сработать? И тебе развлечение и я смогу спокойно заниматься своими делами?

      Давать прямой отказ Ирина немного опасалась, а потому предложила компромисс устраивающий обе стороны. И сама Локи выберется без потерь, (необходимость заботы о питомце, если Хриза согласиться не в счёт), а девочка паук получит новенькое развлечение и какого-никакого, но собеседника. Звучит довольно неплохо, верно?

      – Оооо, – озадаченно приложила пальчик к губам девушка-паук. Всего лишь в одном её вздохе смешались и отрицание, и депрессия, и торг, и, возможно, даже принятие. Разве что не гнев только. Немного поразмышляв и не найдя достаточно особых противоречий, Хриза снова устремила взгляд на компанию пауков. Весьма разношёрстную, чтобы ей трудно было кого-либо из оных выбрать конкретного. Причём дальность связи практически наверняка у неё ограничена размерами «приёмника», но в технических подробностях по своему дару Химера с большой вероятностью не разбирается. Так что Ирина имеет шанс выбраться без особых потерь. Просто умолчав, как далеко уйдёт отсюда.
      – Н-ну-у, наверное, да, – неуверенно ответила, наконец, Хриза.
      Она довольно забавно повторялась, топчась на месте.
      – Может, выберешь, кто тебе больше понраится? Тут их много.

      - Угу. Спасибо Хризочка.

      Уточнять за что же именно благодарит, Локи не спешила, сосредоточившись на многолапой братии. Гладкие, мохнатые или блестящие, паучищи представляли собой тот ещё "океан" выбор из которого был не таким уж и простым как могло показаться. Впрочем, кое-какие критерии у Ирины вполне себе были и особых "мук" при выборе не наблюдалось. Новый питомец должен быть живучим, выносливым и помещаться в ПИРЭМ так, чтобы Мордхау не выперла Локи на мороз вместе с животиной. Ну и особой ядовитости наверное не хотелось? Как и растекающихся слюней да прочей "грязи" способной помешать или обострить отношения с остальными оперативниками.

      ...И потому возможно выбор Ирины и был сомнительным с некоторых точек зрения, вульпо в целом была довольна видом найденного хитинового симпатяги. Крупный, (чуть длиннее её локтя), но без фанатизма, мощнолапый паучара, чьё тело выгодно отличалось от остальных не только внешней крепостью оболочки, но и наличием двух напоминающих пилы "рук" с мощными когтями на концах. Такому питомцу можно не только "радио" подрабатывать, но и ещё какое применение найти, вот только стоило кое-что уточнить.

      - Думаю этот здоровяк сможет пойти со мной. Эм... Хриза, а чем его кормить? И сколько?

      Нет, вульпо конечно и сама понимала что на мухах такие зверушки не растут, но почему бы и не спросить? Паукодева явно знала о своих подопечных больше чем свалившаяся к ней полярная лиса. Из питомцев у Локи в её "сытой жизни", были только рыбки, наблюдать за которыми было весьма расслабляющим занятием. Но наверное не суть. Голову лисы посетила новая идея и та решила обратиться к затихшему в последнее время соседу.

      "Чёрный. А мы можем попробовать начать "слышать" паука сами? Например, если заразим тобой? Грибы вроде растут в насекомых и если скормить кусочек моей плоти где ты "протянешь" немного себя... Улавливаешь мысль?"



      – Ну, обычно они сами находят себе всякую еду... иногда едят друг друга, – Хриза нервно хихикнула, почесав затылок, – хотя я их стараюсь от этого отучивать, но девки нет-нет да кусают тех парней, кто не успел убежать после сношения... в общем, всё сложно, – пошарив по мыслям, Химера добавила, – у нас тут водится рыба, грибы, мох и всякие существа. Паучки едят вот это вот всё. Людей или зверей, которые попали в сети снаружи, они обычно оставляют мне, потому что я большая и не люблю есть рыбу и мох. Много им не надо обычно. Такому, как у тебя, можно давать рыбу раз в день. Если он не будет ничего делать и только спать, то вообще можно и пореже даже немного... В принципе, он сам скажет, когда захочет покушать. А может и сам найдёт, что скушать...



      «Мысль улавливаю. Но грибы не умеют общаться на расстоянии. Даже общение с тобой – это результат связи моего мицелия с твоими синапсами. Я могу сделать это существо продолжением самого себя, но оно будет моим отпрыском, не мной. Впрочем, даже так у этого есть определённые преимущества»

      «Интересно. Впрочем, я тебя поняла. Сейчас это не совсем то что нам нужно. Да и что-то делать с пауком перед его хозяйкой... Не слишком удачная идея»

      Действительно. Вряд ли Хриза обрадуется если Локи начнёт подозрительные телодвижения вокруг нового питомца, да и вообще, создание "отпрысков" требовало намного более тщательных раздумий чем есть сейчас. Случайный "грибоапокалипсис" не слишком то и стыковался с планами четырёххвостой вульпо. Но зато теперь у неё было представление об аппетитах паука, что наверное было неплохо. Не факт, что тот станет есть пайки, однако вопрос прокорма многолапого теперь стоял для лисы не так остро. Самостоятельное кормление или рейдеры, встречи с которыми наверняка ещё будут, вполне решат эту проблему.

      - Ну вот и славно. Думаю у меня найдётся чем кормить... И я всё же воспользуюсь своей рацией? Думаю я уже довольно давно к тебе свалилась и лучше отозваться. Ну и узнать что там сверху. Заодно отчитаюсь, что ничего ценного не нашла. Ну, именно вещей каких. Кстати, Хриза, мне можно про тебя рассказывать или не стоит? Если не хочешь, то пусть будет секретом.

      И раз уж всё шло к уходу из "гостей", паучихи, то наверное связаться с остальными будет правильно? Неизвестно сколько времени она провалялась в отключке, так что убедится что её не бросили посреди пустыни, (тем более что для задания ввиду наличия двух новых операторов на борту ПИРЭМ, такой поворот был не критичен), стоило как минимум для себя.



      – Лучше не стоит, – поёжилась Химера (которая живёт в пещере явно не столько потому, что ей этого сильно хочется), после чего подобралась к выходу из этого укромного уголка пещеры, чтобы позвать за собой, – мм, ну, пошли, покажу, где всё лежит! – да размеренно поцокала лапками в какое-то из ответвлений запутанной сети туннелей. Топать долго не пришлось. Всё, так сказать, в пределах вытянутой руки. Разве что: без проводника заблудиться в едва ли сильно отличающихся переходах не великое дело.

      Склад добра выглядит чем-то средним между помойкой, лавкой торговца и пунктом приёма ненужных вещичек, где можно очень неплохо так покопаться и в отрыве от личных вещей разжиться чем-то полезным. Потому что Хриза определённо хорошо знает, что ничего не знает о них, но осознаёт опасность использования или банальную бесполезность для себя. Возможно, что временную, хотя бы по части оружия. Поэтому оно и разложено, будто бы в тире, а в стенах местами видны дырки. В любом случае: как свежий приход, Ирина быстро нашла и автомат, и гарнитуру, и экипировку. Ибо лежали почти на самом виду.

      - О. Учишься стрелять? И как? Получается? Впрочем, сейчас...

      Не может не обратить Локи внимания на дырки, искренне радуясь целости и сохранности своей снаряги. Автомат был для неё не просто инструментом несения боли и смерти, но дорогим другом с которым они за эти годы прошли огонь, воду и медные трубы. Лишится оружия так глупо было бы весьма болезненным ударом для вульпо. И пусть даже эти чувства попахивали чем-то нездоровым в самом деле, что плохого было в том, чтобы привязываться к своим вещам?

      Остальные вещи к удовольствию лисодевушки, тоже были на месте, причём кажется этот "склад" у Хризы был отведён под всякий сомнительный и бесполезный неликвид? Как сторонница принципа "всё что есть кидай в мешок", вульпо была не против порыться в этом сборище штуковин и подобрать что-нибудь к своей пользе. Может дробовик не угрожающий превратить лису в рагу после первого выстрела? Или просто какую-нибудь чародейскую хреновину из которой можно будет почерпнуть что-нибудь полезное для себя?

      Впрочем, банально попросить Цитрина немного с ней позаниматься и "подтянуть" кругозор жертвы палочно-армейского обучения в лице себя любимой, тоже наверное было неплохим вариантом? Впрочем, не суть. Сейчас её интересовала рация...

      - Приём. Локи в канале. Как слышно?

      Если ничего не помешает, то девушка собирается попробовать связаться со своими соратниками, для выяснения своего текущего статуса. Вульпо конечно была скептично настроена к идее того, что её бросили. Но всё же. Может Мордхау решила что одна лиса "огня не стоит", треснула Медика по голове чем-нибудь тяжёлым, (хотелось верить, что Цитрин был бы против оставления лисы), да укатила дальше? За проведённое в армии время, Ирина насмотрелась и не такого дерьма, так что попасть в подобную ситуацию, учитывая что за время миссии пользы от Локи в целом выходил не слишком много...

      Пожалуй было даже реально? Или она просто накручивает себя, натягивая реалии Урсуса, где перейти в разряд "допустимых потерь", было проще чем послать кого-нибудь по известному адресу? Сколько раз Ирина видела как потерянных солдат просто записывают в сухие цифры пропавших? У неё от подобного было "покровительство", (иначе почти рабство), у Дока, а потом и статус не самого рядового агента конторы. Однако вспоминания о том, какими гнидами могут быть другие люди...



      Сообщение Ирины застало Кайду где-то в процессе весьма свирепого сражения с местными обитателями пещеры. Сигнал был очень слабым, – как никак, радиоволны разбиваются об ландшафт с упорством ничуть не хуже, чем у морского прилива, – но вполне различимым, из-за чего спутать Локи с кем-либо представлялось достаточно невозможным. Поэтому Мордхау могла говорить разговор, пока колола недругов мечом – пример многозадачности, к которому стоит стремиться. И это если ещё не говорить о том, что пеленгация сигнала значительно упростит поиски исчезнувшей Вульпо. Которая, если верить тону её голоса, пока приятно проводила время в глубинах паучьей норы.



      - Ну наконец-то! - воскликнула Кайда, - Это Мордхау, прием, где ты есть? Мы тут уже проводим спасательную экспедицию!
      Не то, чтобы у Кайды был сильно обвиняющий тон, но в целом он все-таки был обвиняющий. Если бы Локи сумела выйти на связь раньше, возможно экспедиция оказалась и не нужна была. Хотя, если она была где-то в этих пещерах, с десятками слизней, ей все равно потребовалась бы помощь.

      - А хрен его знает. В пещере? Тут с ориентирами туго, но уже начинаю выбираться. Оставайтесь на месте и я попробую к вам выйти.

      Ну, то что её решили не оставлять в местном подземелье, это пожалуй даже было хорошо и за попытку вытащить одну вульпо из вероятной задницы, Локи даже накинула немного мысленных очков рогатой командирше. Однако зачем ей тут вооружённый отряд? Хриза и её "семейство" вряд ли будут в восторге, (если только гастрономическом), от кучи операторов решивших завалится в гости и следовало пошевеливать своей симпатичной задницей, чтобы не доставить проблем как милой паукодевушке, так и союзникам, которым ещё нужно будет объяснять факт наличия у вульпо паука. Впрочем, по поводу краснохитинного парня у Локи даже был неплохой обоснуй? Иллюзии работали на восприятие и отбрехаться перед Мордхау, что лиса смогла поломать пауку систему тех кого жрать, а кого нет, наверное вполне выйдет.

      - Хриза, а можно что-нибудь из твоих штуковин взять, тебе же они вроде не слишком нужны? А я смогу союзников хоть какой-то "добычей" успокоить.

      А пока в "темпе вальса" как говорила одна медвежья рожа. Уточнить у Паучихи насчёт вещей и если та не против, немного порыться. Как и хотела, попробовать выцепить новый дробовик, да какую-нибудь чародейскую приблуду. Да, поддаться порыву и арбалет поискать? Из тех которые поменьше, да поточнее, чтобы часовых снимать. Тишина и скрытность, это лучшие друзья любого убийцы.

      – Хм, хм, хм, – задумчиво протянула девушка-паук, разглядывая свои «взрослые» игрушки, из которых она не столько даже училась стрелять, сколько старалась побороть страх от них. Как личный, так и у отдельных пауков. По личику Хризы блуждало именно то выражение, какое бывает у не слишком склонных расставаться со своими вещами людей. Впрочем, она была всё-таки не драконом, чтобы упрямо держаться за собственные вещи. Поэтому её окончательная резолюция прозвучала следующим образом:
      – Две штуки. На твой выбор.
      Химера с важным видом подняла указательный пальчик.

      Говоря про примечательные вещи, стоит сразу отметить: приличных арбалетов тут нет. Всякого мусора навалом, но такое брать – себя не уважать. Поэтому, сужая поиск до чего-то чародейского и стреляющего дробью, Локи удалось вычленить пару неплохих штуковин. Первая из них: штурмовой дробовик. AA-12 – рабочая лошадка колумбийских силовиков. Конструкция простая, а значит: надёжная. Никаких дизайнерских излишеств; лишь красивые обводы корпуса. Тяжесть металла приятно давит на руки. Барабанный магазин упоительно щёлкает, когда в него вводят патроны калибра 18,5 миллиметров. Коих у самой Хризы здесь, правда, очень немного. В силу того, что большую часть оных она попросту расстреляла – судя по тут да там валяющимся на полу гильзам. Тем не менее: оружие в солидном состоянии, затвор уверенно лязгает, и только несколько царапин с кровоподтёками портят матово серую текстуру поверхности корпуса. Когда держишь сию пушку в руках, то чувствуешь себя владыкой мира. Отпустить её от себя внезапно очень трудно.
      Второй находкой Вульпо, – уже по графе волшебных палок, – стала чародейская... булава. Натуральная булава из честной закалённой стали, внутри которой запечатаны кристаллы активированного Оригиния. Видимо по замыслу создателя: если кто-то устойчив к Искусству, то его всегда можно огреть по голове. Удобно. Правда, махать этой штукой хиленькой Локи вообще не с руки. В самом что ни на есть буквальном смысле. Весьма своеобразное оружие. Несложное к продаже в случае, если никто из команды им не заинтересуется по прямому назначению. Что и говорить, когда состояние у булавы пусть и не новое, но более чем сносное.
      На этом лимит добычи успешно закончился.

      Воистину, тощие женщины любят крупных мужчин и большие пушки, а образчик которой Локи сейчас удерживала в руках, был едва ли не идеален в своём сочетании практичности, надёжности и огневой мощи. Всё то что вульпо ценила и уважала в своём оружии. И пусть даже патронов было маловато, выпускать такую прелесть в потенциале способную составить с Песцом неплохую такую "пару", женщина совершенно не желала, в чём возможно были ещё и виноваты хабарособирательные замашки четырёххвостой лисички.
      Что до булавы, то как говорил один знакомый торгаш, "Тяжесть это хорошо, тяжесть это надёжно", пусть даже Ирине и вряд ли удастся воспользоваться увесистой булавой в битве. Впрочем, перспектива выгодно "загнать" оружие, а значить и поиметь свою выгоду, это довольно неплохо? Лисья жадность, была солидарна, а значит и сама Резнова не имел ничего против лишнего груза. Разве присутствовало лёгкое беспокойство на тему того как именно она будет выбираться, что, впрочем, стоило обсуждать уже с хозяйкой подземелья?

      — Благодарю, Хриза... И наверное будем прощаться? Кстати, насчёт этого, тут есть ещё какие-нибудь выходы или только та дырка в которую я свалилась? Если так, то вылезти будет немного трудно...

      Нет, вульпо конечно могла выбраться и с нагрузкой, всё же коготки у неё далеко не бутафорские, да и вообще, было бы смешно, застрянь Авангард в яме. Но всё-таки, зачем усложнять себе жизнь лишними мучениями? А так, спросить у хозяйки про выход, прихватить свою и "подаренную" снарягу и паука. Ну и в принципе можно топать к выходу? Вряд ли Мордхау и ко, успели уйти далеко от входа в пещеры, (да и сама Ирина просила не продвигаться, верно?), а уж связаться со спасателями после выхода на поверхность, пожалуй будет даже элементарно.

      ...Куда сложнее будет объяснить почему из подземелья она возвращалась в одном белье, но со здоровенным пауком...

      Насколько можно было понять из объяснений Королевы пауков, у пещеры действительно есть немало выходов. Однако, нюансов хватает: сама по себе сеть туннелей расходится очень широко и, если игнорировать тот факт, что единственный близкий к ПИРЭМ выход – эта самая дыра, то Ирина при выборе маршрута так либо иначе рискует выбраться в каких-нибудь местах достаточно отдалённых для попыток связаться. Впрочем – разумеется: Химера в состоянии самостоятельно «подвезти» новую знакомую на собственном «крупе», либо как вариант – делегировать задачу более-менее крупному собрату. Даром что силы и ловкости таким ребятам не занимать. Резнова оказалась не особенно против, так что вопрос был решён – Локи резво поскакала к тому месту, откуда пришла. А то, с какой реакцией компаньоны по Операции встретили блудную лисодевку – это читатели узнают в следующей серии.
      – Покашеньки! – помахала Хриза ручкой вслед, громко вздыхая.
      – Ты это... Заходи как-нибудь, если будешь ещё проходить мимо...
      Донеслось грустное до ушек Вульпо в самый последний момент.
      А дальше ей оставалось только крепко держаться за гриву.