Arknights: Flotsam, Jetsam | ходы игроков | 〔2-7〕«Рога с Топорами»

      Как говорится: аэродинамика есть удел тех, кто не умеет строить мощные моторы. Или, переиначивая столь мудрые слова: кому какое дело до лётных характеристик топора, когда в полёт оный запускает сильная рука? Огромные самосвал и ПИРЭМ разминулись в считанных метрах между собой и зацепившаяся за бортовую скобу Кайда бросила заряженное оружие аж в радиаторную решётку. «БАБАХ!» – печку разорвало эффектным огненным шаром! Кто-то даже поджарился рядом, судя по матерным воплям, и поспешил спрыгнуть вниз, под машину. Драко некогда было вдаваться в детали: пулемётчики расстреливали её со всех орудий и пришлось как можно скорее запрыгивать за борт. Пули звонко лязгали о броню машины... и кто-то в процессе всё-таки подстрелил девушке хвост! Боль неприятная, но в остальном больше удар по гордости, чем здоровью.
      Самосвал притормозил. Дым застилал кабину водителя.
      Колосс, Локи да Котёнок остались в сторонке, будучи отрезанными от поля зрения мародёров «лихо» так управляемой Самогоном машиной. Цитрин занят обработкой раненой, а Чертополох перезарядила ракетную установку и только ждала возможности высунуть голову, не получив при этом пулю в лоб. Как вдруг в этот момент раздался рёв реактивных двигателей: это абордажная команда на ранцах взмыла в воздух. Взгляды оперативников описали дугу – отряд из пяти мародёров, оставив за собой в небе дымные шлейфы, с громким лязгом тяжёлых сапог почти одновременно приземлился на крышу ПИРЭМ. Ублюдки немедленно разделились: трое повернулись в сторону Кайды с шашками и пистолетами наголо, а два других обратили внимание на люк. Учитывая, что они тянутся руками к гранатам...

      Шумят движки. А Локи, пока пулемётчики отвлечены, решает не терять время, прикрываясь иллюзией, чтобы цапнуть так хорошо показавший себя РПГ, обратно в свои когтистые ручки. Перезарядить ракетницу для нового залпа было полезно, пусть даже вскоре Четырёххвостой и пришлось вскидывать автомат чтобы "поработать" непосредственно по прямому профилю.
      Может Ирина и ворчала на транспорт. Однако превращение ПИРЭМ в экзотический вид консервов где намешаны фелины и каутусы под соусом из тротила, определённо не входило в её планы. В конце-концов это были её стратегические запасы!

      Но дурацкие шутки-шутками, а сама вульпо пока оставившая гранатомёт в укрытии, собиралась на некоторое время сравнится с "саразом из табакерки", чтобы выскочив на некоторое время из своего укрытия, (на всякий случай под очередной иллюзией), начать "снимать" абордажную команду, выстрелами из Песца.
      Приоритет естественно был отдан парочке у люка. Просто потому, что отличие от остальных, Кайда скорее всего переживёт пистолетную пальбу и пару ударов хреновой шашкой по рогу. Ну, а вновь взматерившая рейдеров вульпо, будет просто делать своё дело.

      ....Как и всегда.

      Ну а потом можно будет юркнуть обратно и попросить у Черепа, анализ самой большой машины с уродами. Теоретическое слабое место, куда одна лиса с гранатомётом может жахнуть для максимального урона.

      Хвост! Эти сволочи подстрелили ей хвост! Это заслуживало броска топора, и если бы у Кайды был еще один - она бы не задумываясь метнула бы и его в машину мародеров, в отместку. Но второго топора не было. Благо, первый сыграл свою роль, и повредил их машину. Но на этом проблемы не заканчивались.

      Кайде спешно приходилось решать, ценнее ей собственный хвост или ПИРЭМ, который готовились взорвать гранатами. Сказать честно, хвост ей был очень дорог, но ПИРЭМ был важен для всей команды. Не говоря уже о том, что гранаты угрожали вообще всем.
      Выхватив Мордшлаг, Кайда рванула вперед, делая вид, что собирается атаковать противников, нацелившихся на нее. Надеясь вынудить их защищаться от несуществующей атаки, она планировала прорваться к тем двоим, которые нацелились саботировать ПИРЭМ. А дальше любой план был хорош - разрубить их, скинуть с крыши, хотя бы заставить отказаться от броска гранат. Короче говоря, Кайда планировала связать противников боем и лишить их инициативы.

      От таких маневров защитник лишь присвистнул: Кайда буквально отожгла, заставив полыхнуть радиатор машины. Только вот этого было недостаточно: мало того, что пулемётчики вновь открыли огонь, так тут ещё и налетели непрошенные гости, которые решили не размениваться на мелочёвку, а полетели к цели пожирнее.
      — Дерьмо, — только и выдал Колосс.
      Защитнику оставалось только переместиться поближе к месту боя для исполнения своей основной задачи, а именно, защите остальных. Но как в такой ситуации можно это осуществить? Верно, перетянуть внимание на себя.
      Поэтому, вместо траты времени на покорение на ПИРЭМа, мужчина, добравшись до места боя... запрыгнул на самосвал и полез на него аки бронированный таракан. Сложно сказать, что получится достичь этим, но если на него отвлекутся, то это даст возможность продохнуть остальным. А если вдруг получится кого-то там вывести из строя, то вообще замечательно.

      Пулемётчики прекратили огонь, чтобы не зацепить ненароком своих товарищей, и выскочившая напролом троице Кайда врезалась в замахнувшегося было на неё мародёра. Вжух: острая боль пронзила левое плечо! Оттолкнув урода в сторону, Драко резким рывком сократила дистанцию – да наколола «гранатомётчика» на лезвие Мордшлага, чтобы затем, лихим броском кинуть его тело в товарища. Оба мужика с руганью кубарем покатились по кабине ПИРЭМ, где их быстро встретил освежающий дождик из пуль, разорвавший мародёров на сочный, кровавый фарш, с собственным «соком», что расплескался по обшивке машины. Реактивные ранцы также порвало. Но, к счастью, без взрыва. Лишь топливо потекло, перемешиваясь с багровым налётом крови.
      Мощный выстрел прозвучал пугающе неожиданно.
      И, единовременно с ним нечто просверлило грудь Мордхау насквозь! Бронебойная пуля вошла в бок, и вышла из спины, создав совершенно избыточное отверстие для вентиляции лёгкого. А вместе с ним: брызги крови из образовавшейся раны и подступающий к горлу комок. Потеряв чувство тела, мечница ощутила неприятный приступ слабости. Без сомнений: стреляла эта же мразь, которую ещё не так давно вынудили сменить позицию на самосвале. Наверное, ту подлатали. Впрочем, это рана ещё не из тех, с которыми долго не живут. Однако, неприятная. И про пулемётчиков с налётчиками забывать тоже не стоило. Коршуны готовы разорвать Мордхау в клочья!



      Тем временем: жаждавший внимания к собственной персоне Колосс, похоже, оное всё-таки получил. Выбравшаяся из кабины, симпатичная Виврэ с двуручной секирой, одетая во вполне себе приличный костюмчик охотников за сокровищами, явно хотела подраться с Драко. Но, заметив бегущего к самосвалу Дина, смекнула: что если она не остановит того мужика – то его не остановит вообще никто. Предполагая, что оперативницу так и так забьют кучей, рогатая девка повернулась лицом с кровожадной ухмылкой к бронированному Колоссу. Покачала своим топором демонстративно. Немного напряглась... да подпрыгнула! Этакая миниатюрная виверна с извивающимся на ветру хвостиком и парой изогнутых рогов собиралась обрушить на бедного Найтстрайка точно выверенный удар! Учитывая проблески Искусства на лезвии топора...

      "Сочно"

      Не могла не оценить результата своего обстрела, полярная вульпо, после того как сладкую парочку разорвало в корм для необремененных особой моралью разумных. Красиво. А ещё немного затратно, ведь старина "Песец" явственно требовал от своей хозяйки больше боеприпасов и Локи была с ним солидарна.
      Сейчас не тот бой, чтобы рисковать из-за тройки пуль и лучше чтобы магазин был скорее полон, чем пуст во избежание убийственных конфузов.

      Тем более в свете того, что она собирается устроить. После перезарядки оружия, вульпо собиралась менять свою позицию, под иллюзией отправившись обходить рейдерскую машину и проводить Черепом, "анализ" в поисках слабого места или хотя бы приоритетной цели по которой она сможет жахнуть из своей базуки, устроив красивую и мощную прожарку вражеского мяса.
      Причём желательно так, чтобы возможность пристрелить лису "в поле", у противников начисто отсутствовала, (укрытие она впрочем поищет), или была нетривиальной задачей. Локи конечно переживёт немного свинца в своей тушке, однако портить телеса лишним металлом девушке совершенно не улыбалось.

      ...Отдышаться. Быстренько перезарядится. Вперёд!

      Боль. Мордхау была привычна к боли, но это не делало пулевое ранение привычной вещью. Тем не менее, все еще на адреналине, Кайда не позволила боли полностью захватить её инстинкты, вместо этого попытавшись понять ситуацию. Снайпер был угрозой. Рана была еще не смертельной, с ней бывало - даже довольно недавно - и не такое. Но махать мечом с такой же силой она сейчас не могла, и это было бы негативно для дальнейшего здоровья.
      - Снайпер, - прохрипела она. Предупреждение было важно для тех, кто был вдали от укрытия. Да и самой Кайде стоило об этом волноваться.
      Она еще нашла в себе силы кинуться на оставшихся на ПИРЭМ налетчиков, пытаясь их смахнуть с крыши, но после этого она сама кинулась в укрытие, не желая больше попадаться снайперу в прицел.

      А мужик продолжал переть к самосвалу. Кажется, всем на него было глубоко плевать, поэтому можно было начинать раздумывать, что можно сделать с этой бандурой. Но, увы, Колосс даже и задуматься о таких перспективах не успел: из махины вылезла Виврэ с топором наперевес, да ещё так нагло им помахивая. От такого вида мужчина даже приостановился, но долго стоять столбом не вышло, ибо противница ринулась в атаку, красиво воспарив в небо.
      — Э, неплохо так летишь, даже завораживает, — в тоне мужчины, кажется, можно было услышать даже лёгкое восхищение. — Но, может, лучше полетишь отсюда вместе со своими?
      План защитника был до безобразия прост и туп. Он собирался делать то, что умеет лучше всего, а, именно, танчить урон. Рискованно и глупо, но для махины вроде него других опций не существовало, кроме разве что...
      «Хоть у меня и активирован модуль поглощения искусства, я не знаю, хватил его и на что её искусство вообще способно. Но, в любом случае, мне нужно дать ей приблизиться ко мне, дабы у неё не было шанса увернуться, и попытаться ослепить. Главное, чтобы это был не топор Мордхау, иначе у кого-то вечером будет жаркое.»

      План Колосса оказался удивительно работоспособным. Едва успев встать в стойку скалы, Дин с места на поднятый щит принял крутой, заряженный удар! Лезвие секиры пробило слой металла да бронестекло, осыпав мужчину осколками, и зависшая на миг в воздухе Виврэ с победной ухмылкой совершила эффектный пируэт над Люпо с резким рывком топора... и тут её план дал сбой! Секира застряла в щите и Колосс этим сразу же воспользовался в контрманёвре! Противо-встречный рывок «бронедверью» оборвал кульбит девушки на середине и та, с весьма достойной рыцаря крепостью держась за оружие, натурально свалилась задницей на лицо Дина – и тот услышал о себе много нового! Правда: на незнакомом ему языке.
      Но не теряя присутствия духа, Виврэ резко оттолкнулась телом от Люпо. Кажется, во второй раз за день его так используют! И совершившая красивое сальто мародёрша упёрлась ногами в щит, чтобы выдернуть топор. И вот это был чертовски удобный момент, дабы немного отодвинуть щит в сторону да продемонстрировать женщине дуло винтовки. Та долго не думала. Отпустив оружие с выражением осознания провала на лице, она резво отпрыгнула прочь! И всё же – это помогло ей не очень.
      Нажатие на крючок похоже на применение фотоаппарата со вспышкой.
      Только лазерный свет гораздо мощнее и злее обычного всполоха магния. Виврэ не успела толком прикрыть руками лицо... и громко вскрикнула, когда весь мир потерял очертания для неё! Свалившаяся на землю, командир мародёров прокатилась немного, да приподнялась на локте, другой рукой усиленно пытаясь протереть глаза. Не забывая при этом ругать Колосса, на чём свет стоит! А для того – это всего-навсего отличная возможность быстро завершить бой. В свою, разумеется, пользу. С торчащей из щита секирой разобраться Защитник и потом успеет.



      На крыше ПИРЭМ разворачивалось целое представление, причём очень скоро – в самом что ни на есть прямом смысле. Теперь реактивными двигателями ревел робот Котёнка. И если Мордхау так сильно мутило, отчего она не могла даже толком попасть мечом по скачущим вокруг неё мародёрам, то боевая музыка стала для Драко бальзамом на душу. Вместе с могучим роботом, что аккуратно грохнулся на крышу машины, отвлекая ублюдков. Впрочем, Котёнок не спешила разбираться с тараканами под ногами: линейным залпом лазерной пушки робот в один заход проредил позиции стрелков на самосвале. Они окончательно заткнулись или спрыгнули в кузов, так что Кайда практически беспрепятственно пристроилась к манипулятору под защитой борта. Раны понемногу затягивались под действием музыки. Удобно, когда Специалист – ещё и Поддержка на половину ставки.
      А Снайпер переключилась, закономерно, на робота. Эффективность, впрочем, с её стороны оставляла желать лучшего и особо значительных повреждений выстрелы не принесли. Скорее уж пришлось срочно сматывать удочки из-за плотного ответного огня. Не сказать чтобы тоже результативного – а всё из-за жабьей прыткости девки. Но, как минимум: огневые точки у самосвала были подавлены практически все. Остались лишь те трое мародёров на ПИРЭМ. Им пришла в голову гениальная идея напихать в робота гранат, столкнувшаяся с двумя не особенно приятными фактами. Бившая в уши музыка немного мешала собственно делать это, а затем уже высунувшаяся из люка, когда стало немного безопаснее, Чертополох с дробовиком. И с первого же залпа из него она буквально взорвала мародёра. Сдетонировал реактивный ранец. Размотало мужика по крыше, конечно, знатно. Мокрое место с обломками.



      Стоит ли говорить, что электронный помощник не заметил ни одной важной рожи в пределах поля зрения лисы? Да даже обычные скрылись внутри кузова самосвала и туда надо самостоятельно забираться, чтобы с ними разобраться. В довесок – анализ машины дал обидно мало информации про её уязвимые точки. Выстрел из гранатомёта в сборочную единицу между корпусом и колесом нанесёт значительный ущерб ходовым качествам самосвала. Но, например, о вероятном местонахождении его энергетической установки нужно только догадываться. Если, конечно, это не по оной прилетел чуть ранее топор Мордхау. В любом случае: перезарядив свой автомат на ходу и щёлкнув затвором, Локи осталась теперь с вопросом дальнейших действий.
      Прятаться не от кого. Наоборот: мародёры сами забились в угол.
      Кузов самосвала обладал своими плюсами с минусами для осады.
      И даже тех двоих на крыше ПИРЭМ не добить толком, потому что Самогон что-то катал машину по кругу вокруг самосвала, а сама Вульпо достаточно отдалилась от него, смотря сейчас в зад огромного грузовика мародёров с кучей лестниц. Стоит ли штурмовать их? Вопрос для умных людей, наверное.

      А вот лезть в штыковую, на уже почти "дохлый" броневик, где союзники вроде как подавили основные очаги сопротивления, вульпо совершенно не желает, вполне обоснованно считая, что потом машину можно будет просто взорвать ко всем чертям или забросать гранатами, когда придёт время.
      Жаль конечно потраченного на малополезную беготню, времени, но в целом это даже не так уж плохо? Обнаруженный способ подпортить машину тоже был достойной добычей в этой ситуации, пусть даже Ирина и решила приберечь свой заряд, просто на всякий случай, мало ли когда он может потребоваться?

      Сейчас полярная лиса намеревалась вернуться к соратникам у ПИРЭМ, чтобы прикрыть огоньком более нуждающихся в этом членов отряда. Увы, но бронебойный потенциал Четырёххвостой был недостаточным, а странный риск не слишком то и подходил её стилю.

      ...Пулемёты хорошо отучают своим раскалённым свинцом от привычки лезть на них грудью.

      Осторожность. И совсем не трусость. Вряд ли в Локи оставалась эта эмоция, если раскрывать её личность в сторону вызываемых сражениями эмоций.

      Мордхау, которой стало значительно лучше, предпочитала не сильно отсвечивать. Да, в нее больше не стреляли, но все равно, становиться мишенью опять не хотелось. С другой стороны, важнее было, чтобы мишенью не стали другие. Так что, используя робота как укрытие и главную цель для возможного возвращения снайпера, Кайда вернулась к зачистке крыши. Точнее, к помощи другим в этом замечательном начинании.

      - Отлично, почти дотеснили их! - похвалила она работу Фелин. - Мы все-таки скинем их всех с крыши.

      Никакого сложного плана у Кайды сейчас не было - она собиралась подстраховать Чертополох, чтобы на ту никто не посягался больше, и помочь скинуть рейдеров с крыши.

      Что же, не считая нового модного и смертельно опасного аксессуара в щите, ситуация была не такой уж и плохой: атаманша ослеплена (и даже успела посидеть на защитнике), у ПИРЭМа с боем вроде всё тоже хорошо. Однако...
      «И что с тобой делать?» — шкаф задумчиво посмотрел на матерящуюся Виврэ.
      Её убийство было самым простым и логичным вариантом: без лидера мародёры наверняка подожмут хвост и укатятся прочь (если эта бандура, конечно, сможет уехать отсюда после всех злоключений), а погибшие на самолёте будут отомщены. Но...
      «Главный тут не я, да и вдруг они решат поиметь с этого чего», — Найтстрайк пожал плечами и, приблизившись к ослепшей женщине, вдарил по ней щитом, чтобы та потеряла сознание. А затем прибрал её да был таков, прикрываясь щитом. Мародёры, наверное, будут не сильно рады такому повороту событий.

      Ситуация оперативно стабилизировалась.
      Оставшаяся пара мародёров не сдюжила натиска: один из них благополучно пал, сражённый мечом Мордхау. В то время как второго кто-то подстрелил: прямо в воздухе, когда он попытался ретироваться на реактивном ранце в сторону самосвала. Подбитый труп рухнул ровно в кузов машины, чтобы порадовать своих более живых товарищей. Стерев с меча кровь мужиков, Кайда распинала с крыши ПИРЭМ совершенно ненужные здесь трупы да куски тел абордажной команды. Спирит наконец-то выключил музыку, что украла звук удара дверью по рогам. Кажется, Колосс приложил даму так усердно, что есть вероятность, что дева совсем не очнётся. Во всяком случае, без медицинской помощи. Впрочем: и в таком состоянии она тоже годилась для некоторых вариантов использования. Так что Дин взвалил на себя честно взятые в бою трофеи, дабы покрасоваться теми перед остальными новоиспечёнными союзниками. И, в то время, как Самогон остановил, наконец-то, машину – Локи не особенно сильно спешила. Дистанция почему-то уменьшилась не намного. Наверное: из-за небольшого рывка в начале и не очень быстрой ходьбы после.
      Впрочем, радиосвязь у всех оперативников есть.
      Можно обсудить, как добить оставшихся врагов.
      В самосвале наверняка есть еда. И патроны.

      Распинывать трупы было не очень благородным занятием, но необходимым. Если ты не очистишь родной транспорт от тел и крови, то кто это сделает? Да и вообще, машине теперь требовалась серьезная чистка, иначе они могли начать напоминать конвой каких-нибудь каннибалов, украшающих свои транспортные средства убитыми врагами. А кому такое нужно? Точно не Кайде.
      Кое-как освободив крышу, Драко вернулась к боевым заботам:

      - Все живы, прием? - уточнила она. - Проверка связи, все отзовитесь. Особенно если кому-то нужна помощь, - бой разбросал операторов по местности, так что мало было узнать, кто может ответить. Нужно было убедиться, что нет никого, кто ответить не в состоянии. - И не расслабляемся, снайперский огонь все еще возможен.

      Ожидая ответов остальных, Кайда присматривалась к самосвалу. Если их противники не собирались срочно убегать, или так же срочно сдаваться, нужно было начинать думать о том, как вскрыть эту консервную банку и отплатить им абордажем за абордаж. А еще она посматривала по сторонам, пытаясь понять, куда же улетел её топор...



      Убегать им достаточно трудно: учитывая утрату единственного водителя с полной невозможностью занять его место. Сдаваться мародёры тоже не спешат. И сматываться ногами. Сидят там как крысы в норке, наверное. Потому что у самосвала открытый верх – и там видно, что внутри кузова обустроено миниатюрное поселение. Выковыривать их всех по одному, либо попробовать убить их массой ценой припасов? Интересный вопрос, учитывая, что если у Драко наклюнется решение взять ещё народ в команду, текущий набор припасов начнёт уменьшаться. Прямо на глазах.
      Что касается топора: то оный где-то лежит внутри самосвала.
      Точнее сказать трудно – требуется залезть внутрь радиатора.



      – Я в порядке, но чёт устал вращать баранку, – выдохнул Самогон.
      – Мне нужно проветриться, меня почти укачало, – жалобно мурлыкнула Элеонор и высунулась из люка, чтобы осторожно оглядеться по сторонам да сесть на краю. Вроде готова в случае появления снайпера нырнуть обратно. Но пока дева положила рядом с собой дробовик и принялась приводить свой распушившийся отчего-то хвост в порядок.
      – Не представляю, как мы будем всё это отмывать. Что будем делать?
      Немного горестно сообщила Эрика из робота, рассматривая пятна крови.
      Вероятно, её беспокоил не столько сам факт крови, сколько то, с кого она.



      – Говорит Цитрин, приём, – наиболее «профессионально» из всех Оперативников отозвался по радиосвязи врач, говоря таким знакомым усталым тоном, – ну, я вроде бы замотал в бинты нашу новую знакомую, но хотел бы, чтобы нёс её в прицеп кто-то другой, а не я. Девка пока не может нормально ходить. Она жива, но я её погрузил в сон на время. А со мной вот: всё в порядке. Но, чувствую, я пропустил вообще весь бой.



      — Локи в канале, приём. Повреждений нет. Скоро подойду, помогу с раненой.
      Рассудив, что остающихся оперативников и так хватает для того чтобы рейдерская-мразь не особо наглела, Ирина решает оказать помощь медику, доставив новую пациентку, (на которую и взглянуть было интересно), в прицеп.
      Как раз у командира отряда, появится время подумать и отдать новые приказы, пока она туда-сюда ходит.
      Правда самосвал вызывал закономерные опасения и спроси, кто Локи, та бы не побрезговала поджечь махину.
      Жизни соратников были для Ирины приоритетнее чем сохранность всяких там отморозков.



      Возможно, Найтстрайк слишком крепко приложился щитом по Виврэ, но цель была достигнута: атаманша нейтрализована и доставлялась обратно к отряду.
      — Колосс на связи, приём, — отозвался наконец люпо. — Физических повреждений нет, удалось захватить предположительно лидера нападавших. Несу её сюда, ей требуется медицинская помощь. Я, конечно, мог бы включить у себя в щите модуль и немного подлечить, но это ей не шибко поможет. И спасибо, что подлатали Беруши.
      Возможно, от кого-то последует закономерный вопрос, почему наёмник не пришиб виврэ тогда, когда у него был шанс, но... возможно, это поможет в переговорах, если они будут. В конце концов, убить всегда успеют.



      - Отлично. Локи, Цитрин, скажите, если нужна будет помощь, - Кайда была уверена, что там и без нее справятся, но мало ли.
      В целом, несмотря на ранения, как снайпера, так и самой Кайды, вроде выходило так, что бой закончился полностью в их пользу. Для себя Драко отметила, что позже надо будет вновь попросить медика посмотреть на то, что с её организмом, но сейчас это было не к спеху. Живая, и ладно.

      - Если это правда их главная, и она взята живьем, наверное они не рискнут больше на нас лезть, - предположила она на слова Колосса. - Можно с её помощью заставить их сдаться, или просто взять её в заложники, уехать, потом выпустить на безопасной дистанции. По желанию. Я не планировала на пленных сегодня, но раз она теперь у нас... По крайней мере, интересно будет с ней поговорить.
      Мордхау сражалась в полную силу, и действительно не брала пленных, но теперь, раз пленная у них оказалась, она явно не собиралась казнить её на месте. Это было не по правилам обращения с пленными, также как и какие-нибудь пытки. В любом случае, нужно было ожидать возвращения медика, и снова закидывать того работой по подъему всех вокруг, теперь включая и рейдершу.

      Что же. Мордхау действительно сражалась в полную силу. Забыв о том, что спина у неё – слабое место. И если в пылу схватки собственная адреналиновая агрессивность всё это нивелировала, то сейчас поясница решила, что наступил отличный момент напомнить о себе. В позвоночнике Кайды что-то остро, болезненно, «стрельнуло» – и Страж перестала чувствовать собственные ноги! Горячая боль, – хуже чем зубная, – пронзила тело от живота и выше. Драко застыла в неестественной позе... да как кукла с подкошенными ногами рухнула на поверхность крыши ПИРЭМ! Придётся просить доктора посмотреть её не позже, а как можно сейчас!
      – Я думаю для остальной стаи эта девка уже политический «труп», – Чертополох начала было высказывать своё мнение про пленницу, как сразу же развернулась на звук глухого удара тела девушки с испуганным лицом, – Кайда?! – с отчётливым страхом в голосе, воззвала большая Фелина да бросила хвост, резко подорвавшись на четвереньках к своей спасительнице и подхватив ту на руки, – что случилось?! Откуда?! – тут же заозиралась по сторонам в поиске возможного врага, инстинктивно начав отползать обратно к люку вместе с Драко. Прижимая во время отступления голову Оперативницы к собственной груди: приятной, крупной, упругой, да весьма мягонькой. И тёпленькой заодно.
      У Котёнка крутились ровно аналогичные вопросы с беспокойствами.
      Спирит нерешительно топтался, высматривая источник проблемы.
      Цитрину придётся поднимать ещё и Мордхау... Буквально.



      Тем временем: будучи пока не в курсе происшествия на крыше, Медик со вздохом встретил Локи. Особых комментариев не требовалось: Цитрин ожидал кого-то с более крепким телосложением. Но пришла только лиса, поэтому ей вручили снайперскую винтовку (тяжёлую, анти-материальную: в плане того, что простреливает толстые материи брони) и... балалайку. И, посмотрев сначала на инструмент, а потом – на перевязанную и испачканную в крови (видимо, собственной) лисодевушку, Ирина вдруг «словила» приступ ярких воспоминаний из прошлого. То есть, да. Это лежащее перед ней лицо было знакомо Резновой слишком хорошо... «Беруши», как её назвал тот бронированный тип. Но Локи вспоминалось совсем иное прозвище. «Мимир» – и Лариса являлась чуть ли не во всём противоположностью Ирины, начиная с отказа от штук вроде сигарет с водкой, и заканчивая Искусством видеть сквозь любые средства маскировки (и, как частный случай – обнулять иллюзии «любимицы» Дока).
      А пока Резнова стояла в некоторой растерянности, нагруженная оружием (если не скинет его в ближайшие минут десять, то руки начнут отваливаться – хорошая выносливость в таких приложениях служит лишь шкалой длительности страданий), Эдуард поднимал раненую спящую Вульпо. По крайней мере в отличие от Драко, эта девушка более миниатюрная, так что и донести до ПИРЭМ её куда более реально. Хотя и врач не отказался бы просто от того, чтобы машина подъехала поближе к нему.

      Вот она - старость. Когда ты как будто в порядке, а потом хренак, и поясницу защемило. Когда с тобой такое происходит, это конец карьеры. Военной, например. Если бы она у Кайды еще была. Но карьеры у нее не было, и главной проблемой сейчас было то, что она вновь оказалась беззащитна перед всеми остальными. Да, рейдеров они отбили, но у них были новые знакомые в виде защитника и снайпера. Да и мало ли, что Чертополох могла прятать возле груди.

      С другой стороны, печальным фактом ситуации было то, что Кайда мало что могла с этим поделать, так что она позволила своей голове упокоиться на груди Фелины и заодно занялась успокоением самих Фелин:
      - Я в порядке. Точнее, я не в порядке, но это нормально. Без паники. Последствия моего боя с тем Сарказ дают о себе знать. Лучше смотрите по сторонам, чем волнуйтесь обо мне. Если кто-то знает, где поблизости можно записаться на массаж и реалибитацию, будет неплохо, - позволила она себе небольшую шутку, - а так, ждем Цитрина, он разберется.

      Разумеется, девушка старалась сохранять позитивный тон, несмотря на то, что невозможность управлять значительной частью тела её злила и даже пугала. Да, она верила, что медик сможет 'починить' её позвонок снова и избавиться от последствий боя, но в этот момент она ощущала себя инвалидом, и больше всего хотела, чтобы это закончилось. В другой стороны, пока желание не показывать свое волнение все-таки пересиливало, и позволяло нацепить решительную маску для других.

      Забавная эта штука, жизнь. И повороты у неё интересные. И пусть Локи допускала, что ещё увидит кого-то из старых знакомых на своём пути, эта встреча была более чем неожиданной для лисицы, эмоциональная почва под которой немного зашаталась. Или правильнее сказать, дёрнулась? Ирина не считала встречу с этой своей "сестрицей", чем-то плохим. Даже фелине ясно, что та оказалась тут случайно и голова Чётырёххвостой ей не требовалась.
      Да и кому вообще, нужна "предательница", убрать которую можно было и после "возвращения" к работе на Империю, например просто выдав самоубийственное задание? Так что паранойя была пожалуй сейчас лишней и находящаяся в смешанных чувствах, вульпо всё же испытывала толику положительных эмоций от встречи. Живая. Не совсем целая, но всё же живая, это главное.
      Точащие изнутри вопросы о судьбе "своей" группы, теперь стёсывали стенки здравомыслия капельку меньше. Впрочем, с другой стороны поднималась и толика злости за то что кто-то смел ранить младшую, (насколько помнила Ирина) лису.

      Именно потому Док и растянул группу. Слишком привязалась к своим напарницам в которых увидела и нашла родственные души. Отошла от ровно идущего плана и задумки человека, который сумел перековать её в нечто большее чем мелкий лисёнок из умирающей провинции. Была ли она благодарна за это?
      Скорее да, чем нет. Но в то же время, Локи просто прострелит себе голову, если скажет, что не испытывает самой жгучей ненависти к своему бывшему хозяину. Простить жестокие методы и пытки она не никогда уже не сможет. Даже после познания природы плесени, когда их причина стала яснее для подопытной, всё равно не сможет.

      Как и того, что кто-то смеет ранить тех немногих, кого Резнова могла назвать якорями стабильности для разума. Бывший Инструмент не может спустить подобного. Пока она ещё жива. Пока у неё ещё есть силы двигаться и действовать. Пока она может направлять их на защиту того что ей дорого...

      ...Ради "своего", она станет убивать. Подопытная Номер Шесть. Ирина Резнова. Или же Локи. Предел пройден. Оперативник Авангарда будет действовать...

      — Не думаю, что стоит тащить её через поле боя. Момент.

      Справившись с собой и уперев приклад пушки в землю, (руки и спина всё же не казённые), вульпо всё же пока попробует связаться с остальными, предложив подкатить ПИРЭМ, поближе к укрытию, чтобы можно безопасно перегрузить раненую Мимир, не опасаясь, что внезапный ублюдок решит сыграть в героя и попытаться прикончить Медика с его пациенткой на пути к машине.

      — Локи в канале. Приём. Может подкатите ПИРЭМ, поближе? На всякий случай.

      Ну, а по исходу можно подумать как именно выкуривать рейдеров. Выкуривать. Может стоит спросить Чертополох о возможности колдануть над её гранатами, чтобы устроить филиал инферно сволочам в самосвале? Теперь когда это стало немножечко "личным", Ирина желала рейдерам только мучительной смерти и твёрдо намеревалась оную им обеспечить.

      Или хотя бы лично отрезать голову той твари, что ранила её "сестрёнку", если конечно не случится прикончить её раньше каким-нибудь образом. Всё же между эмоциями и эффективностью, Локи выберет второе.
      И если ПИРЭМ таки не согласится подъезжать, то остаётся только прикрыть себя с Цитрином иллюзиями и делая передышки, тащится ближе, надеясь что собственный позвоночник не пожелает изобразить из себя игрушку-пирамидку и не свалится от тяжестей в штаны.



      - Если Колосс с Котенком покараулят рейдеров, чтобы они никуда не делись, я не против - отозвалась Кайда. - Можешь тоже закинуть свой трофей сюда сразу, если не хочется её таскать, - предложила она уже конкретно защитнику.



      — Не думаю, что они сейчас в состоянии куда-то деться, да и если решат, то я их явно не догоню, но замётано.
      Дав ответ в канал, защитник остановился и стал выжидать, пока остальные не проведут требуемые операции. Виврэ же не помрёт за это время, да?

      Негласно отказавшегося от предложения закинуть трофей в длинный «багажник» ПИРЭМ, Колосса оставили куковать рядом с самосвалом мародёров. Списанная шестиколёсная «лошадка» большой корпорации вальяжно подкатила к месту крушения, приняв на борт последовательно сначала Ирину с оружием, затем – Эдуарда с телом. Положив Беруши в каюту, доктор немедленно потрусил к парализованной Драко. А та некоторое время слушала от Чертополох причитания о том, что это де совсем не нормально и Фелина обязательно найдёт массажиста или даже научится этому искусству сама. Складывалось забавное ощущение – Элеонор о Мордхау переживала больше, чем та о себе сама. Учитывая, что подле груди Донэлли лежит только её дробовик, и то, что она явно не хочет застрелить из того Кайду – передававшееся через быстрые удары расстроенного сердечка, волнение большой кошки самое что ни на есть натуральное. А когда Цитрин забрался на крышу да попросил перевернуть шоколадную Драко на живот, «командир» экспедиции не могла не заметить лёгкий приступ ревности во взгляде Чертополох. Девка наверняка хотела со схожей уверенностью просунуть руку под одежду Мордхау! И положить ладонь на спину где-то над хвостом. Правда: только врач умел возвращать тело в жизнеспособное состояние.
      – Хм, Оригиний весь пошёл трещинами, – задумчиво заметил в процессе восстановления подвижности Цитрин, – ты будто танцевала танго, – Эдуард расслабленно выдохнул, – наверное, с этим надо что-то делать, но я не знаю, честно говоря, что. В моих полномочиях только порекомендовать как можно дольше держать прямую осанку в бою. Думаю, всё, – на таких словах Кайда почувствовала дикое облегчение. Боль ушла, а чувствительность конечностей вернулась обратно. Причём и привыкать почти что не надо: хоть сейчас вставай и танцуй польку. Но с учётом рекомендаций, разумеется. Каутус убрал руку и поднялся, оставив двух дам друг с другом. Бунтовщица непроизвольно заулыбалась от радости, проведя пальчиком по рогу Мордхау.
      – Так, значит, у тебя... оригиниевый позвоночник? – удивлённо приподняла бровь Элеонор.
      – Так, ну, я слышал, где-то ещё кого-то надо вернуть к жизни?
      Осведомился Цитрин, подходя к краю крыши ПИРЭМ и выразительно взглянув на Колосса.



      – Пшшш... Эй там. Вызываю вашего командира, приём, – радиосвязь неожиданно ожила; причём сделала это голосом некой, весьма грубо звучащей на слух, с ярко выраженным лайтанианским акцентом, девки, – слушайте. Предлагаю сделку. Вы нас не трогаете, мы вас не трогаем, и все разъезжаемся по сторонам. Если хотите, скинем вам всякую хуйню, принадлежавшую рогатой сучке. Хавчик и снаряды не скинем, только местный эквивалент бабла. Сами понимаете. Если захотите загасить нас, то ок. Я нажму на кнопку и эта колымага взлетит на воздух: оригиниевый генератор заминирован и мы с удовольствием посмотрим в ваши лица на случай, если решите, что это блеф. Как вам тема?

       Поймав взгляд в свою сторону, шкаф передёрнул плечами и потопал в сторону ПИРЭМа, дабы передать медику Виврэ.
       И именно в этот момент произошла та передача от рэйдеров. Что из неё следовало? Во-первых, их лидер, видимо, им действительно теперь не нужна, раз о её судьбе даже и не спросили. Во-вторых, команде давали очень простой выбор: или взять деньги и дать самосвалу свалить в туман, или же посмотреть на неплохой такой салют. Если это, конечно, не блеф.
      После таких новостей в голове у Колосса начали борьбу два волка. Первый был белым и пушистым, желавшим мирного разрешения всей этой ситуации, то есть, взять деньги и просто отпустить побитых восвояси. Второй же жаждал крови. В конце концов, принцип «око за око» никто не отменял. Эти твари своей ракетой убили куда больше людей, чем их полегло за время этого нападения. Но тем не менее...
      «Не думаю, что личные эмоции тут помогут, надо сперва посмотреть, что скажут остальные.»
      С этой мыслью Колосс продолжил идти к машине. И, добравшись до места, задал весьма простой вопрос:
      — Помощь какая-то нужна с моей стороны?

      «Эти крысы ещё и торгуются?»

      Локи была возмущена и недовольна мыслью, что рейдеры могут уйти зализывать раны, а не получить ускоренный экскурс в землю.
      И пусть даже вульпо находила такой исход приемлемым с точки зрения рациональности. Всё чувства и желание отомстить, были резко против того чтобы отпускать этих шакалов, позволяя и дальше отравлять своим существованием воздух.

      Впрочем, решение за Мордхау и пусть даже Локи будет несколько разочарована в Рогатой, реши та "пожевать задницу", вероятно мнение и желания самой Четыреххвостой, ничего не изменят.
      К тому же, устраивать распри, нарушая вроде как сложившуюся командную вертикаль, Лиса решительно не хотела. У неё совсем другая задача в этой операции.

      Пока лучше отвлечься, например пополнением боезапаса для оружия, перезарядкой и прочими важными мелочами. Да и за Мимир приглядеть не мешает.
      Старая соратница и "сестра" была важна для Локи. Так что это её "долг" проследить за напарницей.

      - Спасибо, док, - вздохнула Кайда, - я постараюсь плясать меньше.
      Как уменьшать нагрузку на спину, она пока честно не знала. Но это явно требовало работы. И более аккуратного размахивания мечом. И топором.

      - С недавнего времени, - ответила она на вопрос Элеонор. - У меня были скопления оригиния в плечах, тоже мешало жить. А последняя дуэль вышла настолько неудачной, что практически распылила мне позвонок. Цитрин залатал его кристаллами в теле, так что теперь плечи получше, спина вот так. Но хотя бы живем, - она развела руками.

      А тут и рейдеры вышли на связь, подтвердив предположение о том, что рогатая им уже не нужна. В принципе, цели были выполнены - потерпевшие крушение спасены, рейдеры побеждены. Те еще хотели торговаться, но вряд ли они представляли из себя серьезную боевую единицу теперь. Тем не менее, Кайда не видела смысла добивать их, если те наконец-то готовы были самоустраниться как угроза. К счастью, к моменту переговоров она уже стояла на ногах сама. Вести дипломатические разговоры из лежачего положения было бы так себе ощущением.
      - Прием, - ответила она на том же канале радиосвязи. - Не знаю, блефуете вы или нет, но вы только что дали повод просто взорвать вас издалека и забыть. Мы это можем сделать, так что аккуратнее с угрозами. Скидывайте вещи, и не забудьте у себя мой топор. Еду можете оставить себе, но впредь думайте как следует, прежде чем нападать на мирных путешественников.
      На самом деле, уезжающие рейдеры вычеркивали сиюминутную проблему того, как организовывать осаду их тарантайки. И, вновь-таки, их задачей не было уничтожение рейдеров в регионе, у них была цель поважнее.

      Далее завязался разговор по радиосвязи, в ходе которого выяснилось, что народ в самосвале про топор ничего особенного не слышал. Пришлось разбираться с тем, куда вообще Кайда забросила его да почему туда иначе, чем с улицы, не добраться. Причём мародёры лезть наружу отказывались в присутствии ПИРЭМ поблизости от их передвижного гнезда. Мордхау скомандовала Самогону отвести машину на относительно почтительное расстояние, дабы уже обе стороны могли высматривать друг друга в оптические прицелы. Умелая снайпер рейдеров, пока её товарищи занимались делами, прикрывала их работу своим крупнокалиберным дулом. Сбросив несколько ящиков на землю и докинув к ним вдогонку топор, мародёры повозились с мотором собственной машины – и раскочегарили его заново. А дальше уже медленно укатили в закат. В итоге: Беруши так и осталась не отомщённой.
      Что касалось Колосса: то он определённо забыл школьную арифметику. Всё же – даже если оценивать не с позиции грубых подсчётов, а с точки экономической рентабельности боя, то уничтожение четырёх машин с кучей людей назвать «куда меньше» чем десантный ЛА с командой... затруднительно. Ну и справедливости ради: а почему все решили, что мародёрам известно о том, что их Виврэ ещё далеко от Врат Рая? Зато помощь Дина не требовалась. Тому разрешили посмотреть на то, как Цитрин сначала замотал его трофей в «шибари» (заклеив рот заодно скотчем) при помощи альпинистских верёвок (прости, Кайла), а уже после вернул лицу девушки прежний внешний вид. И мозгам, вероятно – тоже.
      Локи... щёлкала оружейными пружинами и смотрела на девку.
      Никаких откровений. Без суеты. Просто ушки и хвостик.
      Над степью повисла неуверенная тишина.