Arknights: Flotsam, Jetsam | ходы игроков | 〔2-2〕«Хвост, Ушки и Базука»

      Как ни странно, но плохие мысли оказались слабее навалившейся за день и вечер усталости. Стоило только чуть прилечь – и через одно мгновение, отделявшее сомкнутые веки от разомкнутых, мимо Драко пролетела вся ночь. Никаких снов да терзаний по поводу врагов: чистый переход от одного дня к другому. В голове утром немного звенела пустота, но Кайда с этим справилась с помощью очередной горячей кружки зелёного пойла из НТФ. Тело вроде бы даже вернулось в состояние, полное сил. Или это была бодрость от жажды деятельности? Судя по слабой активности в радиоэфире, равно как и после традиционного осмотра местности, на ПИРЭМ пока что никто не покушался. А твердыня наблюдательного поста стояла себе мирно.
      Можно идти будить всех компаньонов да говорить с кошкой.
      Если у Кайды нет каких-то ещё планов на утро.

      Утро было не таким плохим по ощущениям, как вечер. По крайней мере, она привела себя в порядок. Или в ощущение порядка. Этого было достаточно для того, чтобы собраться и пойти будить всех причастных. Локи первым делом, чтобы она помогла поддерживать порядок, если это понадобится. Кайда все еще не знала, как поведет себя Фелина, когда проснется. Кайда было уверена, что справится с непредвиденными ситуациями, но можно было подстраховаться. Сначала Локи - а потом, в присутствии медика - попытка поднять Фелину и добиться от нее более внятных ответов чем ранее.



      Не успевает утро толком начаться, как сразу подкладывает Мордхау первый очень интересный «подарок»: Локи болеет. И не какой-нибудь там простудой. А, похоже, лихорадкой; либо чем-то вроде того. По крайней мере, что-то бормочет себе под нос в бреду, пока Цитрин с очень озадаченным выражением морды скребёт в затылке и пытается подступиться к проблеме. Причём Кайде чудится, что Эдуард определённо даже не просто знает, в чём Вульпо зарыта – в её текущем состоянии он вообще косвенно может быть виноват. Тем не менее, Медик говорит с большой неохотой, заставляя Кайду подозревать разное. Но это субъективные ощущения. Если же говорить о фактах: Ирина пока что недееспособна и Драко решительно не понимает, что тут сделать. Закатить скандал Эдуарду, разве что. Но есть смутное подозрение, что это особенно не поможет и скорее усугубит ситуацию.
      Да и перед кошкодевочками, наверное, неудобно.



      Выставив таки Цитрина из одного «купе» полуприцепа, Драко сразу же тащит его в соседний с борта напротив. Чертополох ведёт себя очень естественно, как все кошки: глубоко спит, свернувшись калачиком на походном матрасе под одеялом. Любо да недорого посмотреть на эту симпатично сопящее личико, чуть заплаканное после вчерашнего срыва. Даже разбудить как-то жалко. Впрочем, как врач, Эдуард знает разные хитрости. Например: потрогать кошачьи ухи, подуть в них. Чуткая Фелина вздрагивает, размыкает осоловелые глазки, да резко занимает сидячее положение. Как-то инстинктивно укрывая себя одеялом. Видимо, ещё не чувствует, что лежит в форме. Она выглядит несколько ошалевшей.
      Похлопав веками, Элеонор удивлённо рассматривает пару людей.
      – Мур, бля, – шёпотом приговаривает кошкодевушка, быстро скользя взглядом по каюте, словно оценивая шансы к бегству, по всей видимости, нулевые из-за стоящей между ней и дверью Драко, на которую теперь таращатся зрачки размером с монетки в один фунт, – а-эм... Привет? – осторожно спрашивает девица, прикладывая руку к голове с таким видом, будто она пытается вспомнить события предыдущего дня, а когда нечто извлекает из памяти, то вздыхает с выражением бессильного недовольства, закрывая лицо ладонью с растопыренными пальцами и в сердцах восклицая, – срань господня!..
      Покачав головой, Чертополох считает нужным уточнить:
      – Мр, так, а что, тогда, вы меня купили или освободили?
      Потом все слышат тихое урчание откуда-то с её стороны.
      Фелина немного смущённо отводит взгляд в сторону.
      – Ну и ещё пожрать бы, – скромно поясняет она.

      Сюрпризное утро. Вот чего-чего, а от Локи Кайда такого не ожидала. И от Цитрина. Вообще, казалось, все как будто бы понемногу разваливается в их славной поездке. Или, может, Кайда все еще ощущала свою травму, и потому все ей казалось более негативным и хрупким сейчас.
      В любом случае, закатывать истерику медику она не стала, вместо этого поручив Котенку, как последнему свободному члену экипажа, присмотр за Самогоном и заодно за состоянием ПИРЭМ этим чудненьким утром. Драко сама не очень понимала, что она сейчас хочет, так что Эрика получала краткое описание неожиданного состояния Локи и наказ следить за ПИРЭМ 'чтобы не угнали'. Так, оставив хоть какие-то указания, Драко пошла разбираться с новой Фелиной.

      Чертополох с утра явно была более внятная и соображающая. И более здраво оценивающая свою ситуацию. Это было хорошо. Значит, с ней можно было говорить. Тем более, что что-то она точно помнила, в частности то, что за нее отдали какую-никакую, а все-таки серьезную плату. С другой стороны, заявить, что теперь она - купленная собственность - Кайде не позволил бы кодекс клана.
      - Скажем так, мы тебя определенно вчера купили. Или, лучше, выкупили. И вчера, Элеонор, ты выглядела очень счастливой, что тебя забирают, - Кайда отметила, что Фелина уже назвала ей свое имя, и немного надавила на её вчерашнее состояние. - Но сегодня давай попробуем еще раз. Я Мордхау, здесь с группой операторов, и не связана с местными рейдерами. Точнее, - она вздохнула, - с тем, что от них тут осталось. Я не буду говорить, что это был совершенно бескорыстный поступок. У тебя здесь наблюдательный пост, который мне сейчас интересен. Но у меня нет планов причинять тебе вред, или держать в каком-то рабстве. И, - она наконец-то отметила состояние Фелины, - мы можем поговорить за завтраком.

      Будет, конечно, смешно, если Самогон настолько отчается, что попытается угнать ПИРЭМ. Тем не менее, покивав-посочувствовав, зевающая Фелина отправляется на дежурство в кабину. Хоть здесь ничего особенного нет и новый спутник наёмников сидит тише травы.



      Чертополох сконфуженно хмурится.
      Убирает руку с лица, серьёзно так смотрит на Мордхау.
      – Мр-р. Вчера был день, который мне хочется забыть. И я хочу, чтобы вы его тоже забыли. И если вы думаете, что я такой человек, который очень рад, что его забирают отсюда..., – Элеонор делает драматическую паузу, и неожиданно резко вскакивает с кровати с радостным воплем, – да, чёрт возьми, я рада! – одеяло летит в сторону и кошкодевушка с оттопыренными ушами пихает талией расслабившегося Цитрина в сторону, чтобы наброситься со слишком уж дружескими объятиями на Кайду. Почти сбивая ту с ног, мурча негромкое «Спасибо».
      – Мррррр, я Чертополох, приятно познакомиться.
      Наконец, Элеонор отпускает однорогую спасительницу.
      Гордо стоя перед той, она с искренней улыбкой говорит:
      – Знаешь, я раньше думала, что все Драко напыщенные индюки, которые только и заботятся, что о себе и своих сокровищах, и сидят там в своих тёплых гнёздах. Но ты не такая! Всё ещё немного не верится, что меня спасла та самая мятежница! – вот, наконец-то, узнавание ничем не прикрытое, хотя и на очевидно радостных эмоциях; Фелина смотрит с таким честным личиком и взглядом уважения, а теперь может даже уже возможно нескрываемого обожания, на Мордхау, что заподозрить её в связях с врагами способен только камень, – не знаю, зачем тебе пост, но, хоть снеси его, мне всё равно. Я лишь хочу свалить из этой сраной дыры хоть куда-то. И..., – Элеонорм немного мнётся, но всё-таки признаётся, – с тобой, раз уж так вышло.
      – И я готова! – кивает большая кошка, намекая на «показывай еду».

      Честно говоря, Чертополох своим резким движением чуть не заставила Драко её стукнуть по голове, и тем самым вырубить еще на пол-дня. Слишком уж неожиданно та обрадовалась. Кайда собиралась уже вступать в серьезную дискуссию о том, что рада Фелина или нет, возникла такая ситуация, в которой её сотрудничество, до определенной степени, предполагается.
      Вместо этого, очередная неожиданность. Чертополох ей рада, и более того, она её знает.
      - Погоди, погоди, 'та самая мятежница'?.. - уточнила она. - Я что-то упустила? Только не говори, что после того, как меня предали и вышибли из Академии, у меня появился культ последователей. А если это так, я хочу узнать, как с ними связаться, чтобы сделать из них свою персональную армию.

      Это, конечно, был риторический вопрос. Кайда вздохнула, покачала головой и сказала Цитрину:
      - Позаботься о Локи. И скажи, если ей будет хуже. А я покажу, где у нас еда.
      Определенно, Мордхау не собиралась так сходу доверять Фелине. В конце концов, все это все равно могло оказался подставным сценарием чтобы завоевать её доверие. Но пока она готова была подыграть, чтобы узнать, что знает Элеонор.
      - Мы пока не собираемся сносить пост, но если его можно будет использовать как перевалочный пункт, со всем оборудованием, это нам поможет. Но мы об этом еще поговорим. А пока, я покажу тебе кухню, и ты мне расскажешь, что ты про меня знаешь, что прямо готова со мной куда-то свалить.

      Чтобы выбраться на кухню, нужно сделать четыре шага.
      Сначала Кайда. Потом Элеонор. Последним выходит Эдуард.
      Каутус коротко кивает, подтверждая выполнение указания: скрывается в соседнем купе без лишних слов. Мордхау показывает новой спутнице запасы солдатского корма: та снова готова (ну или так кажется) прослезиться при виде старых добрых рационов. Правда, в этот раз больше от чувства лёгкой тоски по нормальной еде. Впрочем, девушка сдерживает ненужные, в данный момент, эмоции. Находит что-то рыбное среди пакетиков с обедами, вскрывает – Кайда теперь наслаждается видом завтракающей Фелины. Та немного смущается.
      – Ня, твой «культ последователей» среди пограничников разогнали, – произносит кошкодевушка в перерывах между звучным хрустом рыбьих костей, – и я знаю, что ты когда-то пришла в Академию с Орипатией, тебя оттуда выгнали, потом ты хотела убить своего брата, но тебя выкинули из Клана, да и вообще за границы Королевства, а потом кто-то заметил, что ты с кем-то из девок-пограничников встречаешься, и там кого-то сняли с должностей и кого-то даже разжаловали. В общем: заменили людей, наказали тебя не пущать и, если что, бить насмерть. Я всё это в депеше прочитала. Хочешь, покажу? Она там внутри поста лежит.
      Задумчиво пожевав рыбу, Фелина вдруг по-кошачьи улыбается.
      – Но у меня «расстрельный список» всё равно больше твоего! – после чего как-то легонько вздыхает, прижав ушки к голове, – поэтому я и застряла здесь. Но типа, я тоже хотела завалить побольше королевских жополизов! Но... не срослось, – Элеонор пожимает плечами. В процессе беседы от неё можно услышать ответы на тему, что она квалифицированный Чародей и обладает не слишком большим боевым опытом. Её задача в этом районе простая: наблюдение и уничтожение всего, что имеет наглость здесь шевелиться и не принадлежит Королевским ВС. Каждые два дня нужно посылать рапорты начальству для удостоверения того, что она живая. А в остальном здесь смертная скука. Разве что, девушка жалуется, что Ионный Шторм иногда тут проходит и сводит с ума. Ну и эти искатели приключений, конечно. Хоть их и мало в последнее время.
      – Мр, знаешь, я местных хорошо знаю, – говорит Чертополох, крутя хвостиком из стороны в сторону, – хочешь расскажу их любимые анекдоты? Или слухи по радио? Вообще ты спрашивай, что тебя конкретно интересует. А то я теряюсь даже, о чём рассказать. М-мяв, – штрафница принялась сосредоточенно вылизывать банку из-под какого-то рыбного блюда.

      - Проклятый заговор, - Кайда поморщилась, слушая рассказы Чертополоха. - Значит, мне еще и общаться ни с кем нельзя.
      В целом, она не была удивлена. Разумеется, контакты с какими-либо представителями Королевства теперь могли считаться сродни преступлению. Можно было не сомневаться, она знала, кто об этом позаботился. Она вздохнула.
      - Наверняка, если бы ты привела меня своему начальству, тебе бы простили многие прегрешения. Также как, если узнают, что я тут была, а ты мне не помешала, у тебя будут еще более серьезные неприятности. Увы, так подставлять я тебя не хотела.
      Несмотря на то, что её предали, Кайда все равно не хотела отпускать чувство единства с армией Виктории. В конце-концов, те кто просто выполнял свой долг ей ничего плохого не сделали. Правда, судя по словам Фелины, она сама было не самой примерной исполнительницей приказов.

      С другой стороны, Элеонор не была похожа на тайного шпиона. Или уж очень неплохо играла.
      - Насчет местных, количество анекдотов в эфире от местных рейдеров теперь сильно упадет. Слухи по радио, возможно? - Кайда не знала, какие слухи ходят по округе, но это могло быть начало чего-то интересного. - Ну и если тут есть другие вооруженные группы Королевства... - Драко замолчала и тряхнула головой. Это был не вопрос. Она знала, что они тут есть. - Если ты знаешь что-то о других вооруженных группах принадлежащих или принадлежащих Виктории, оперирующих на этой территории. Это то, что меня интересует больше всего.

      Подумав, Драко слегка запоздало добавила:
      - Надеюсь, эта еда сойдет. Чем богаты, как говорится. Как в армии, эффективность прежде удобств.

      – Мр, моё начальство мудачьё, хрен собачий я бы им привела, – отвечает девушка и после взгляда на Мордхау добавляет, – ну и, я не настолько отчаялась в жизни. Ты большая и сильная, а я маленькая и хрупкая, – хихикнув при этом, она уверенно произносит, – да ничего страшного, какая подстава, мне теперь больше не придётся больше пыриться в экраны и писать отчёты! Ня, я надеюсь, ты не из тех, для кого смысл жизни придумывать дурацкие занятия для своих людей? А так, я же теперь в твоей команде, ня так ли? – уточняет Фелина с приподнятой от любопытства бровью, – у меня нет планов возвращаться в Королевство. Там меня ничего не держит.
      Про еду Чертополох делает задумчивую ремарку:
      – Пур, может быть, однажды мы ограбим дорогой ресторан...
      И с блаженным лицом представляет себе, наверное, свежую рыбу.
      Поразмышляв над запросом Кайды, кошкодевушка начинает объяснять:
      – Няобще, конечно, есть, – речь Элеонор принимает серьёзные оттенки, а хвост покачивается сам по себе, туда и сюда, – небольшая моторизированная разведывательная рота. Она держит связь с окопавшимся в Швертинштейне подразделением заражённого спецназа. Он там охраняет какую-то важную штуку. Насколько я понимаю, там у них какой-то конфликт, но в целом, вроде даже, они склоняются если не к сотрудничеству, то хотя бы к нейтралитету. Связь между штабом и ротой проходит через наблюдательный пост, но у меня нет доступа к данным. Там какое-то серьёзное дерьмо, для которого я слишком криминальная кошка.
      Чертополох с милой улыбкой хихикает.
      – Мр, а вот слухи... Говорят, недавно обнаружили самоходную, но заброшенную платформу с символикой РИМ Биллитон! – восклицает девушка так, словно речь идёт о кладе, а не о сомнительном археологическом объекте, и вскоре становится понятно, почему, – первые мародёры, которые дорвались до неё, если верить сообщениям, успели разжиться интересными вещами и поправить своё материальное положение. Думаю, туда скоро хлынет волна рейдеров! Если не уже. Правда, судя по тому, как ты о них говоришь, побегут, видимо, не все.
      Высказавшись по насущным делам, Элеонор осведомляется:
      – Что-то ещё?



      Пока суть да разговоры, ПИРЭМ не стоит на месте.
      То есть, его встряхивает по мере того, как водитель меняет дислокацию.
      Недолго: расстояние до наблюдательного поста не особенно-то большое.
      И вот Самогон докладывает по радио о том, что подъезжает к объекту.
      И спрашивает, где там лучше всего остановиться.

      Кайда почесала в затылке. Фелина явно вела себя так, будто все время ждала лично её - Кайды - прибытия. С одной стороны, она могла поверить в то, что её, сосланную в эту дыру за провинности, не прельщала перспектива работать на Королевство и далее. Но все это вновь могло быть умелой игрой. Например, на Королевство - как рекомендация к поведению в случае захвата. Она могла втереться в доверие, а потом предать. Либо она уже могла заключить договор с другими местными...
      - Вообще, мы начали поход сюда с заранее отобранной командой, - начало Кайда, но, вздохнув, призналась: - Но сейчас состав уже слегка поменялся. Одного водителя мы... потеряли в Шторме. Да, кстати, мы сюда приехали через Шторм, - добавила она, не без гордости вспоминая этот перевал и победу над небольшим танком. - Так что пришлось найти другого водителя. Касаемо занятий, какие у тебя вообще квалификации? Что умеешь делать, что любишь делать из того, что умеешь?

      Задав эдакий вопрос 'на интервью', как будто она уже готовилась принимать Фелину на работу и рассматривала её резюме, Кайда размышляла об уже сказанном. Элеонор упомянула роту, контакты с которой шли через наблюдательный пункт. Да, она жаловалась на доступ, но может быть Кайда могла бы использовать собственную установку для перехвата этих сообщений, имея доступ к перевалочному пункту. Это было важно. Это было чертовски важно. Так что когда Самогон задал вопрос об остановке, этот вопрос также был переадресован Фелине:
      - Покажешь ему, где парковаться? Желательно так, чтобы не сильно на виду. Мало ли, кто может смотреть...

      За всеми этими параноидальными размышлениями, наверное, есть своя логика. И, смотря на эту симпатичную кошкодевушку, нетрудно представить себе только один сценарий, в котором Кайда будет чувствовать себя комфортно. Чертополох не нападёт на Драко ночью, если она будет спать под боком Мордхау, крепко обнятая той до состояния полной неподвижности, с закинутыми на Фелину ногой да хвостом. Причём последним обязательно надо обвить бёдра, а то мало ли. Тогда, независимо от крепости сна, Кайда всегда сможет ощутить любое движение, мало-мальски подозрительное и отличающееся от обычных потягушек. И сразу же проснуться, чтобы принять меры.
      Но конкретные меры содержания предстоит решить позже.
      Пока имеет смысл выслушать слова Чертополох.
      – Ня, умею бухать и колдовать, – Фелина лёгким качением головы намекает на то, что это шутка с долей правды, после чего принимает более деловой тон для ответа по существу, – по военной специальности я Оператор Переносной Артиллерии. Или что-то в этом роде. Я не помню точную формулировку, – бунтарка разводит руками, – но стрелять из дробовиков и из ракетных установок я и умею, и люблю. Если у тебя найдутся гранаты, то уверенно буду кидать и их. Научилась в те времена, когда забрасывала горючие коктейли в окна аристократов, хе-хе. Знаю, как применять викторианскую стационарную или переносную артиллерию. Но пушки, в основном, доводилось только на полигоне. Но больше всего мне нравится работать с бомбами и подобной взрывчаткой, – кошка загибает пальцы с перечислением, – собирать; устанавливать; разминировать. И... всё, наверное? Не уверена, насколько тебя интересуют мои хобби.
      Элеонор пожимает плечами. И увлечённо добавляет:
      – Мр, всякой фигнёй типа готовки и «женских штучек» не увлекалась никогда. И, моё Искусство: делать вещи взрывающимися. Так уж вышло. Могу собрать бомбу буквально из говна и палок! Начальство пользуется этим и посылает мне вместо нормальных ракет болванки с реактивными двигателями. Даром что Базука умеет наводить эти штуки на цель, а я – делать их подрывными. Правда, это требует времени, поэтому меня определили в «Ритуалисты». Если тебе понадобится подорвать кого-то, то обращайся ко мн. Помогу, в общем. Пур!
      Глядя на Кайду, Чертополох мило улыбается.
      А её хвост при этом выписывает восьмёрки.
      В глазах у девушки играют милые огоньки.
      Искусство – это взрыв, вестимо.

      Тем временем: парковка рядом с наблюдательным постом затруднений со стороны водителя не вызывает. На самом деле, там есть где прикрыться. Башня с огромным и ячеистым шаром на самой верхушке стоит на четырёх массивных колоннах, которые упираются в весьма солидный на вид фундамент. Пост размещён на возвышении и его окружает высокий бетонный забор с колючей проволокой под напряжением. Ни подкопаться, ни перелезть – но какая-то тут дыра есть, судя по недавнему событию. Если, конечно, это не один сплошной чёртов спектакль, спланированный изначально. Правда, вероятно, даже Кайда способна понять, что это слишком уж дорогой театр против неё одной, когда достаточно отправить по душу изгнанницы всего-то трёх крепких ребят из её клана. Доступно. Дёшево. Сердито. Эффективно. А не вот этот цирк...
      Уж кто-кто, а Колм славится своим почти машинным мышлением.
      Холодная рациональная логика. Сведение потерь к минимуму.
      Расчётливое управление ресурсами. Удары наверняка.
      Он однозначно метит на корону лидера клана.
      Поэтому пытается избавиться от Кайды?
      Это риторический вопрос, ясное дело.
      Поскольку, если верить Цитрину, внутри Локи сейчас идёт борьба между её телом и какой-то злобной инфекцией (но это не Орипатия, что удивительно!), боец Авангарда всё ещё недоступен и чёрт знает когда будет. Это не слишком мешает Кайде устроить вторжение внутрь радарной станции, всё равно. Так что, наверное, стоит раздать приказы и наметить план того, как Мордхау собирается исследовать постройку?

      Определенно, старая пословица о том, что друзей надо держать близко, а тех, кого подозреваешь в потенциальном предательстве или кого еще не слишком доверяешь, надо держать в кровати под боком, была не лишена некой истины. Интересно было, как бы сама Фелина отнеслась к такому, особенно если в такой ситуации лишить её движений. Пока она казалась довольно сводолюбивой натурой, которой не нравятся какие-то сдерживающие факторы. Что приводило Кайду и к другой мысли.
      - Гранаты и взрывчатка? Гранаты не моя тема, но у нас есть оператор, которая их любит. Может, найдете общий язык на этой почве, - Драко не стала добавлять, что пока что состояние этого оператора находится под вопросом. - Но вообще, взрывы, это... Да, с этим мы иногда работаем...
      Вряд ли Чертополох врала о своих способностях и предпочтениях в данном случае. Кайда на секунду представила, как могли бы засиять глаза Фелины, узнай она, что они везут серьезное взрывное устройство, чтобы стереть с местной карты целый комплекс. Кроме того, разговор о взрывчатке навел на мысли о том, что и перевалочный пункт, когда он станет им не нужен, можно взорвать. Лишить таким образом Колма связи со штабом. Если он и так знает, что она здесь, можно было не волноваться, что его это предупредит о её появлении.
      - Сойдет для наших нужд, в общем, - подвела она итог. - Наверное, тебе многие такое говорят, но главное своих взрывами не задевай. Твое оружие мне выдали вместе с тобой, так что, если у нас еще будут бои, ракетная поддержка лишней не будет, - разумеется, Мордхау не сомневалась в том, что бои будут. Даже рассчитывала на это.

      Когда они припарковались, состояние Локи вновь напомнило о себе. Слово 'инфекция' Мордхау очень не нравилось, но если Цитрин не паковал их в защитные костюмы с масками, вероятно, пока опасности для других не было. Вероятно. Но все равно, сейчас Кайда жалела о том, что прагматичная Ирина не с ними. Она бы помогла обезопасить перевалочный пункт, и как следует его разграбить. Не говоря уже о том, что они лишались боевой единицы. Да, Чертополох поднимала количество операторов, готовых к бою, в команде, но с ней все еще нужно было вести себя осторожно, и она еще могла быть слабой после своего пленения. Как и Кайда, собственно, после травмы.
      Приходилось работать с тем, что есть. И оставить хозяйничать в ПИРЭМ Эрику.
      - Ты за главную, - напутствовала она её. - Если Локи очнется, сообщайте сразу. Если медик решит, что инфекция опасна для остальных, сообщайте сразу и... убегайте? - Драко пожала плечами. - Если на наблюдательном посту все чисто, может быть мы сможем там устроиться поудобнее, на время.
      Разумеется, сейчас Кайде интересно было использовать возможности поста для нахождения её личной цели. Но можно было совмещать приятное с полезным. Если там можно было отдыхать, может быть разместить Локи удобнее, этим нужно было пользоваться.
      - Ладно, показывай свои владения, - это было сказано уже Элеонор, - Как тебя вообще тут захватили? - вопрос был не с целью задеть Фелину, но просто потому что Кайде, похоже, было действительно интересно. Наемники успешно атаковали пункт Королевства, как бывшей ученице Королевской Академии, ей было просто любопытно, какой тактикой это провернули.

      С высоты личного житейского опыта, – а тот вполне соответствует измеренному в своё время, показателю «Ценности», – Мордхау нетрудно предположить, что можно поставить перед Чертополох сложный выбор: или свобода, или возможность прикоснуться к прекрасному – а именно, к округлостям в правильных местах Драко. Кайда помнит ещё: интерес к ней ребят в Академии, вызванный не в последнюю очередь точёной фигурой девушки. Конечно, вопрос в том, купится ли Фелина на такое. Однако, как много людей в мире вообще способны отказаться от объятий раздетой Драко?
      Переходя же к вещам более приземленно-материальным на расстоянии вытянутой руки: Элеонор радуется, как школьница собственному оружию, стоит ей только увидеть его – и взять в руки. Разумеется: она не наводит его сразу на Кайду. Во-первых, взрывы в пространстве прицепа никому не пойдут на пользу. Во-вторых... оружие банально разряжено. У наёмников со здравым смыслом всё в полном порядке. Впрочем, вполне довольная этим малым Фелина ведёт свою спасительницу к наблюдательному посту. Попутно рассказывая про недавний случай.
      – Я помню только, что эти пидоры поставили радарную приманку, которая давала сигнал враждебной машины. Видишь там вокруг шара мостик? – показывает Элеонор пальцем на объект, – вот, я туда вышла, чтобы как обычно стрельнуть, и в меня тогда прилетел дротик, с транквилизатором. В душе не ебу, откуда. Подозреваю, у кого-то из них реактивный дельтаплан был. И хорошая противорадарная маскировка. Или даже Искусство. Ссаные крысы же. Причём чёртовы «про». Интересно, кто их нанял? Ты в курсе?
      Спрашивает кошкодевушка, подходя к одинокой металлической двери в стене.

      Перспективы представления перед Фелиной такого выбора были конечно интересной пищей для размышлений. Опять же, какой она еще может принять выбор... С другой стороны, Кайда имела неплохую возможность выступить в глазах Чертополоха настоящим рыцарем в сияющих доспехах. Прямо как что-то из Казимежских легенд.

      - Действительно, профессионалы, - согласилась Кайда, выслушав рассказ. - Можно не любить их, но уважать приходится. И сделку они вчера совершили без сюрпризов, честно.
      Конечно, знай Кайда, что эти наемники действительно настолько хороши - она, возможно, относилась бы к сделке с меньшим опасением. Профессионалы чаще ведут себя честно. Просто потому что могут. Хотя, Кайда, будучи собой, все равно озаботилась бы мерами предосторожности. Но это в прошлом. А сейчас Кайда может ответить на вопрос Фелины:
      - Я в курсе, - кивает Драко. - Когда мы выехали из Шторма, я перехватила переговоры местных рейдеров. - Похоже, ты так достала их главаря, что он ради мести нанял этих наемников, и даже заплатил аванс. Они должны были доставить ему тебя живой, а дальше уж, я не буду представлять, что с тобой собирались делать. Но, для примера, он хотел, если говорить приличными словами, взять меня в жены. Вот именно во всех смыслах взять, - Кайда постучала себя по лбу пальцем, - придурок несчастный. Мы его перехватили вне их лагеря, у нас была дуэль, я чуть не сдохла. А вот он совсем сдох. Но силен был Сарказ, - она покачала головой. - Собственно, поэтому наемники тебя и перепродали, их наниматель немного закончился, а мстить за него им было без толку, так что они сделали себе еще выгоду и свалили. Вот уж действительно профессионалы, которые знают что им лучше.

      Услышав начало истории, Фелина останавливается и с интересом разворачивается к Драко, дабы с нескрываемым кошачьим любопытством на мордочке внимательно посмотреть на ту. Элеонор складывает ручки на груди. Ещё мило клонит голову в сторону с приглашающей к рассказу улыбкой от ожидания чего-то непонятного, но определённо, солидного. Скомканные волосы чуть-чуть покачиваются на ветру, но девушку они не беспокоят. Её ушки стоят сразу же на макушке, готовые ловить любой звук. В общем, сейчас штрафница предельно внимательный слушатель. Каких ещё поискать. И хвостиком нетерпеливо теребит.
      Что же. Её ожидания сбываются даже выше некой заданной планки.
      Это можно заметить по тому, как участливо Фелина смотрит на визави. Её головка качается чуть ли не синхронно с жестами. Она со скептичным лицом кивает, мол «кто ещё кого достал». Потом демонстративно машет ладонью перед собой, с выражением отвращения, будто показывая, что подобные угрозы ей не впервой, и она также считает рейдеров мусором в степи. Потом её настроение становится взволнованным, когда Кайда говорит о сражении с главным из них. Но уже на следующих словах о победе над Центурионом из глубин души девушки бьёт аж фонтан радости – Элеонор подскакивает с поднятым вверх кулаком. С этим всемирным жестом правой силы. И с широкой от удовлетворения улыбкой Чертополох обратно складывает руки. К тем наёмником особого уважения она не испытывает, поэтому только понимающе хмыкает да и кивает.
      Довольная скорее не как слон, но как женщина, Элеонор сияет.
      И смотрит на Кайду таким выразительным взглядом...
      ...что у той определённо теперь есть фанатка!
      – Знаешь, – бунтарка даже не пытается сдерживать широкую, но чистосердечную улыбку, – а ведь это, наверное, и есть судьба! Не то чтобы я верила в такую ерунду. Но, блин..., – она разнимает руки да немного смущённо отворачивает лицо и одной рукой чешет затылок, а другой упирается в бок, – ты появилась в самый страшный момент моей жизни, как будто небо послало тебя. Нет, конечно, я не собираюсь ни во что уверовать... Но я верю в тебя! Наверное, в таких случаях нужно говорить, что за мной должок и всё такое... И за мной правда должок! Так что, если что, то ты обращайся. Мой гранатомёт с тобой, типа, ха-ха-ха!
      Излив эмоции, словно поверив каждому слову Драко (а сомневаться там и нечему, по всей видимости), Фелина остаётся в большом настроении. Рывком, – от избытка энергии, – Элеонор подскакивает к скромному главному входу во внутренний двор станции. Наклоняется: там в углублении в стене стоит техническая панель, внутри которой кошкодевушка копошится. Кайда встаёт рядом с ней, вблизи за спиной. Форма позволяет поглазеть на спортивные бёдра и длинный пушистый кошачий хвост. Собственно, последний и привлекает внимание Кайды. Он почему-то быстро вращается по странной волнистой траектории. А ещё... как-то подозрительно часто тыкается в саму Драко. То по руке стукнет. То по одежде пройдётся – причём явно метя в ноги Мордхау. А сама Чертополох то ли набирает комбинацию. То ли вспоминает верный код.
      А может там вообще стоит универсальный биометрический сканер?
      И такой чудный момент: хвост неко будто требует внимания к себе.

      Да, Фелина явно была рада. Кайда не очень верила в судьбу, особенно зная, что многие события - просто результат чужих планов. Но спорить с Элеонор не стала. У каждого было свое видение мира, и она это уважала.
      - Вполне возможно, твое оружие и умение пригодится, - согласилась она в ответ на предложение. - Но тебе не обязательно чувствовать себя должной мне. Кодекс моего Клана говорит о таком долге, но ты не обещала следовать кодексу Клана Улах, и вряд ли давала подобные клятвы. А твое спасения так или иначе удачно совпало с нашими собственными целями. Может быть, как ты говоришь, судьба, - Драко позволила себе улыбнуться, хотя Фелина этого и не видела.

      Пока Чертополох возилась в дверью, Кайда обратила внимание на её хвост. Да и его тяжело было не заметить, просто по причине пушистости, а тут она просто тыкался иногда в нее. Будто требовал внимания. Много вещей требовало её внимания в этой поездке, зачастую много намного менее приятных вещей или дел, чем этот хвост. Поэтому, наполовину из желания приободрить Фелину, наполовину из интереса, Кайда поймала момент, когда хвост в очередной раз потерся об нее и накрыла его часть ладонью. Погладив пару раз хвост вдоль шерсти, Кайда отвела руку. Её жест был достаточно аккуратный, но все-таки. Не всем нравилось, когда их хвосты трогают без спроса. Так что, убрав руку с хвоста Элеонор, Драко сделала шаг вбок, чтобы не мешаться на пуши хвоста больше, а заодно смотреть, что там с дверью.

      И стоит лишь притронуться к хвосту, как сомнения в том, что Фелина намеренно тыкается им в Мордхау, куда-то развеиваются. Вставшие торчком ушки кошкодевушки сильнее подогревают подозрения в том, что она просто тянет время у терминала. Разве что смущённого лица не видно. Но, Кайда уже по лёгкому дрожанию девичьего тела уверена, что на том сейчас блуждает убедительно милая улыбка. Потому что хвост очень живо реагирует на касание, чуть поднявшись и даже постаравшись обвить руку. Позже он, конечно, сползает обратно. Однако, про «без спросу» говорить, в данном случае, определённо излишне. Кажется, наоборот: Кайде доверяют подержать в руке самое ценное у кошки? И ответ на этот жест символизирует что-то большее, чем праздное желание привлечь внимание.
      Мир всегда немного сложнее, чем кажется.