Arknights: Flotsam, Jetsam | ходы игроков | 〔1-8〕«Кровь и Добыча»

【🎧】[ссылка]




      Вся компания оперативников собирается на импровизированном ринге.
      Котёнок едва держится в сознании, которое готово услужливо погрузить мехвоина (очень условного, к сожалению) в приятное забытье без забот. Которыми Диана не душит. Пока что. Потому что кому, как не Эрике, придётся ремонтировать различные повреждения у робота. И с учётом отсутствия ряда критических запасных частей, у Спирита появляются значительные проблемы с подвижностью. Ноги крепко подбиты. Отсутствие бортовых огней на этом фоне не так страшно, как и вмятина на «носу» Железной Фелины. И музыка уже попросту надоедает.
      Зато Локи после боя остаётся такой же свежей, как и вначале того. Почти. Потому что бегать на своих двоих по солидным пространствам по своему выматывает и ноги несколько ноют от напряжения. Зато практически никаких потерь, даже патронов всего-ничего потрачено. Для Вульпо сражение определённо успешное за счёт тех, кто сейчас думает о вопросах лечения или ремонта. Она добегает до арены, когда драка уже заканчивается, и рассматривает полезные на личный взгляд вещи, оставшиеся от врагов. Их немного. В глаза первой бросается пушка: на любимой машине Сарказ. Что-то более мелкое придётся изучать непосредственно на месте при желании.
      А Мордхау спит: видит какие-то свои сны. Над её телом корпит Цитрин: он делает интересную операцию на позвоночнике Драко. Теперь, когда угрозы более нет, Медик работает без спешки и копается хирургическими инструментами под навесом. Если вспомнить, то минут несколько назад он просит о том, чтобы принести донорскую кровь. Да и сейчас напоминает об этом, не отвлекаясь от дела. Интересно, как отнесётся Мордхау к тому, что верхняя половина её одежды беспощадно порезана в жертву её здоровья? По крайней мере, хоть бюстгальтер целый. Однако, сомневаться в том, что Каутус уже всё знает о груди девушки, не приходится.

      Есть старое, будто Терра, выражение: «Смерть – это начало новой жизни». Хотя чаще оно звучит из уст диктаторов, кому не очень-то весело совершать военные преступления, а оправдать себя надо, обычно под ним подразумевается круговорот реинкарнаций. И, хотя Мордхау, по техническим соображением, этого явления избегает, пожалуй: сегодня её пробуждение можно назвать в какой-то мере вторым днём рождения. Во всяком случае – лучший повод поменять свои взгляды на жизнь найти не так уж и просто.



      Осознание собственного существования приходит вместе с тупой ноющей болью по всему телу. Сигналы нервов смешиваются в ком липкого бессилия, тяжелой наковальней пригвоздившего каждый сустав к земле. Кожу пробивает озноб: кажется, будто множество маленьких игл впиваются в поры. И сердце бьётся слабо, неровно. Как будто находится где-то совсем далеко. Но ток крови шумит близко: в висках. Горло чем-то забито: хочется кашлять, отдаться хрипу всем духом, чтобы перетряхнуть лёгкие наизнанку и выбить из них всю пылищу. Но с попыткой расцепить крепко схватившиеся друг за друга ресницы, сквозь мутную защитную плёнку из слёз, в поле размытого зрения проступает похожее на пятно разлитого по ковру кофе лицо. И лоб Драко ощущается так, как будто он чем-то накрыт: шершавый и влажный пальмовый лист, от коего исходит тепло. И... Странное умиротворение. Можно сказать: Искусственное.
      – Спокойно. Расслабься. Всё хорошо, – с некоторым трудом, но Мордхау идентифицирует голос Каутуса, хотя таким ласковым она его слышит в первый раз, – ты потеряла много крови, но твоей жизни сейчас ничто не угрожает. Бой окончен. Враг разбит. Нужно отдохнуть, – Цитрин гладит Драко по голове, будто отец свою дочь. Вот только от Старика Улах такого отношения не дождёшься и за сотню лет. Девушка чувствует, что её голова запрокинута, а спина лежит как на мешке с камнями. Она ещё не может определить этого точно. Но что-то в её спине как-то неуловимо иначе. Зато ноги работают: пускай даже слегка нехотя, а зато без страха провести остаток жизни в коляске. Вот уж что хуже смерти.
      – Чего-нибудь хочешь, Кайда? – заботливо осведомляется Медик.

      Если ты вдруг очнешься после того, как кто-то засунул меч по самую руку тебе в позвоночник - положено удивляться такому состоянию дел. Но, вот парадокс, если тебе довелось очнуться после такого, времени удивляться у тебя нет. Тебе слишком плохо. И тебя слишком захлестывает ждущая своего часа, пока ты очнешься, боль. Дернувшись сначала, пытаясь рефлекторно выкашлять то что вероятно окажется комком спекшейся крови, Кайда обнаружила, что рядом находится успокаивающий её Каутус. Необычайно заботливый. Похоже, дела и правда были плохи.
      Итоги были неутешительны. Битва окончилась с ней в состоянии, в котором кто угодно - даже покинувший их недавно самозванец - могли бы отделить её голову от тела. Пока что, впрочем, медик ограничился тем, что уложил её на какие-то особо неудобные камни. Нужно будет пожаловаться после на то, что выхаживать он умеет, но выбор медицинской палаты у него – так себе.
      Пока же Кайда, как и все, где когда-либо переносил травму позвоночника, попыталась пошевелить большими пальцами ног. Кажется, она могла их чувствовать, хотя и слабо. Но это уже давало надежду. Для нее потеря способности ходить была бы потерей возможности сражаться и, соответственно, полная бесполезность.
      – Воды.. – попыталась произнести девушка, кое-как разобравшись, что именно у нее спросили. Очень хотелось пить. И она не собиралась отказываться, раз ей предлагали что-то попросить сейчас.



      К счастью, за прошедшие несколько единиц времени организм не успевает сильно отвыкнуть от собственных конечностей и ощущения в противоположной от мозга стороне мало чем отличаются от обычных. С поправкой на состояние. Пятно над лицом Кайды слегка меняет конфигурацию: вроде бы, улыбается? Услышав просьбу, Каутус начинает возиться: рука плавно скользит со лба под шею, вторая подхватывает девушку подмышку – хочет перевести в сидячее положение. Слышится явственное кряхтение: как у человека, который пытается поднять весьма тяжёлую для него вещь. Может быть, это усталость. Кайда уже не помнит, какие у неё данные в весе, ещё со времён исключения из Академии. Мышечная масса отзывается на этот жест: будто каждое волокно ломит, но Мордхау подчиняется импульсу и берёт остальную работу на себя. А её плечи рефлекторно сжимаются в преддверии обычных болезненных ощущений.
      Вот только вот их там нет.
      В плечах чувствуется необычное отсутствие чего-то привычного.
      Они... какие-то слишком подвижные.
      А в руки девушки уже тычут открытой флягой. Той самой – со сладковатой водой. Кажется, литровая: в несколько глотков она заливается в желудок с ощущением не комфортной тошноты. Но терпимой. Взгляд немного проясняется. Можно оценить «палату»: она собрана из воткнутого колом в землю геодезического зонта, а вместо операционного стола – труп дьявола. Грудью вверх, лицом вниз, обильно облитый кровью. Причём кровь не только на нём. Перчатки врача багрового оттенка валяются на земле, а если посмотреть на Медика, то видно, что шерсть на его лице с налобным фонарём тоже испачкана спёкшимися мазками. Да и на его одежде есть пятна, не говоря уже про землю вокруг. И это всё явно от Кайды. Сколько там потеряно-то?
      Но самое интересное, конечно, это внешний вид девушки.
      Верхняя половина её гардероба лежит массой порезанных тканей. Разумеется, вся в густых багровых прожилках. Бюстгальтер хотя бы не тронут, но до пояса можно разглядывать этакое лоскутное одеяло из собственной кожи. В локтевую вену правой руки воткнута игла: она идёт от миниатюрной стойки с капельницей с пакетом универсальной донорской крови. Пустая уже почти что. Рядом сидит на коленях Цитрин: и внимательно смотрит на Драко, придерживая ту за плечи. Кайда, вероятно, может выиграть все деньги в пари на тему, что этот парень иногда бросает взгляды на её грудь. Впрочем, врачам всегда дозволяется немного больше? Да и вполне себе профессионал, этот Цитрин.
      За этими мыслями боль постепенно отступает.
      Но слабость ещё остаётся. Хочется спать.

      Вырубив ритм и тяжело дыша Эрика откинулась в кресле и прикрыла глаза, стараясь унять дрожь в руках. Не столько даже это было от тяжести боя, сколько от потраченных сил. Хотя и бой вышел, мягко говоря, нервным. Первое серьёзное сражение, и она уже перестала представлять из себя хоть какую-то угрозу. Не надо было обладать большим мозгом (как раз случай Фелины), чтобы понять, что столько совместных попаданий в одну ногу - это нихрена не хорошо... страшно подумать, что теперь будет из себя представлять её боевая единица, если в полной готовности произошло такое?
      - Все в п... порядке? - Выдыхает она в эфир, кое-как подавляя дрожь в голосе.

      Сделав пару глотков, Кайда, приложив для этого изрядные усилия, приподняла руку, ладонью вперед, показывая, что напилась. Хотелось еще, но простой воды. И потом. Вряд ли в её состоянии было полезно много пить, какой-либо жидкости.
      Оказавшись в чуть более вертикальном положении, Кайда смогла осмотреть себя получше и осмотреться вокруг. И тут было на что посмотреть. Действительно, палата не очень соответствовала клиническим стандартам, но жаловаться не приходилось, тут в ход пошло все. Вплоть до трупа. То, что труп был мертв, радовало - Драко не была уверенна в том, что сама помнила о моментах перед потерей сознания.
      Одежда и её кожа представляли собой живописные лоскуты. Хорошо, что она не одела парадные одежды клана для этой дуэли, иначе сейчас пришлось бы сожалеть не только о потере кусков кожи и мышц. Но обошлось. А вот то, что медик явно имел возможность провести осмотр её груди, Кайду почти не волновало. Тот, кто видит твои внутренности, может посмотреть и на то, что есть снаружи. Постыдного в этом ничего не было.
      Намного больше её волновало изменение ощущений в плечах. Там явно чего-то не хватало. Зажатость и боль там стали такими привычными, что сейчас их отсутствие почти пугало.
      - Когда, - слова даются с трудом, но интерес сильнее, - ты меня... латал... - Драко переводит дух и делает глоток перед тем, как продолжить: - Что ты... сделал?
      Возможно не самая вежливая фраза по отношению к доктору, который явно спас её жизнь, но Кайда должна была понять, что именно с ней произошло.

      Ноющие ноги, разделанные на куски рейдеры и ставший кусом мяса сокомандник, которого латает врач. Р-романтика, мать её налево! Вульпо может и осталась самой целой в этом бою, но вот осознания всех проблем, и последующей головной боли из-за всех "потерь", это не отменяло, так, что настроение у четырёххвостой было довольно паршивым.

      Но светить мрачной рожей и прохлаждаться, это точно не метод Резновой, и немного оглядев развернувшиеся последствия побоища, девушка принимается, пожалуй за самое важное в этой ситуации дело, сбор трофеев и "шмон", трупов в поисках всякого разного, полезного.
      Насчёт возможного мародёрства и осквернения трупов, ушастая совершенно не тревожилась, будучи "тёртым калачом", что легко отбросит брезгливость, мораль и прочие гражданские глупости если того требует дело.

      Аккуратно ступая и следя за тем, чтобы не словить "сюрприз", на телах поверженных врагов, Локи, начинает скурпулёзный сбор оружия, боеприпасов и просто личных вещей убитых, стаскивая те внутрь арены, для дальнейшего разбора и сортировки, какую она может произвести после того как закончит.
      Как говорит старая пословица, "лучше синица в руках, чем журавль в небе", и лисица склонна с ней согласится, ибо оружия, (в тч, боеприпасов), бывает только мало, ещё меньше, или мало, но больше не утащить...

      Ну и конечно не забыть о подранках. Если таковые имеются, (сомнительно), то обезоружить и притащить к Цитрину, для дальнейшего разбирательства. Получить "языка", что ориентировался в этой глуши, вероятно было бы весьма неплохо...

      – Цитрин в порядке. Мордхау тоже и пришла в себя, – сообщает по радио Каутус. Отжав кнопку передачи, он коротко вздыхает и снисходительно добавляет, – в общем придётся нам с тобой тащиться за донорской кровью самим, пока я ещё способен ослаблять кислородное голодание твоих клеток, – продолжая придерживать Кайду, за плечо. Теперь уже сомнений, что через его ладонь проходит Искусство, точно нет. Действительно чувствуется будто бы странная борьба внутри тела между смертью и подавлением оной.
      Вопрос заставляет Эдуарда встрепенуться. Но, похоже, что это ожидаемый вопрос для него. Наверное, давать бланки согласия на медицинское вмешательство для него привычно, а вместе с ними и сопутствующие объяснения. Врачи успокаивающе улыбается и рассказывает, повернув лицо с развесистыми ушами к девушке:
      – Я использовал твои «родные» кристаллы Оригиния, чтобы слепить из них часть позвоночника. Искусство Сарказ практически сожгло небольшую секцию позвонков, что могло бы быть практически неисправимо для меня в полевых условиях. Но, поскольку ты запустила у себя рост кристаллов, то я использовал свой талант трансмутации Оригиния, дабы перебросить их на полметра ниже. Что-то осталось в костях, но очагом нового роста оно уже не будет. Кусок оригиниевого позвоночника не такой гибкий, как обычный скелет, отчего сгибаться будет хуже. Но нервную систему он объединяет и на развитие твоей Орипатии повлиять, думаю не должен. Тем не менее, если будут какие-то проблемы, обращайся. Я, наверное, буду иногда осматривать твою спину в качестве постхирургического наблюдения. А сейчас нам надо идти в прицеп. Там есть ещё пакеты крови. Чем быстрее я в тебя их залью, тем скорее ты придёшь на поправку.
      Цитрин привстаёт на одно колено, демонстрируя свою готовность.

      - Ага... - Кайда, все еще пытаясь переварить сказанное, попробовала подняться, опираясь на медика.
      Сейчас Цитрин выполнял роль батарейки, или аппарата жизнеобеспечения. Это Драко совершенно не нравилось, и в её планах было выздороветь немедленно, чтобы снова не полагаться ни на кого. Но не признавать его помощь было бы глупо. Еще глупее было не признавать то, что он, по его описанию, сделал с её телом. Звучало это так себе, а настоящая операция была и того страшнее, наверное. Ей переставили Оригиний так, что теперь на нем держался позвоночник? Получается, благодаря инфекции она была жива. Так-то! Вряд ли план по её заражению подразумевал её же спасение этим заражением. Удивительно. И, видимо, нужно было готовиться к тому, чтобы приспособиться к новым ощущениям. Но в этом у Кайды уже был опыт.
      - Спасибо, - наконец сказала девушка, собравшись с мыслями. - Я у тебя в долгу.
      Ей не хотелось это признавать, но это было именно так.

      Сбор трофеев – хорошее дело.
      Но, как и всё хорошее – быстро заканчивается.
      Простая арифметика: две машины рейдеров сейчас гонят прочь отсюда, ещё две – разрушены вместе с экипажем до состояния расплавленных винтиков да кусков мяса. Остаются четыре подбитых аппарата, представляющих хоть какую-то ценность. Из них пара – без задних ног, буквально, потому что они наполовину расплавлены плазменными пушками робота. Ирина примечает на тачке бывшего лидера банды тяжёлый пулемёт: сама она его, увы, не снимет. Сил таких нет, как у Драко. Оружие перевёрнутого пулемётного багги полегче: его нетрудно снять с учётом того, что оно само едва держится после раскатки. Рядом с тем багги Локи обнаруживает ещё и единственного выжившего: удивительно, но водитель машинки даже в сознании. Правда, ему плохо от обширного ожога спины, но говорить и ходить может. Разум у него тоже на месте: дуло автомата работает убедительным аргументом в пользу сотрудничества.
      Оставшиеся два автомобиля превращены «Глушилом» Спирита в конструктор, без пол литра в котором разобраться проблематично. И без мускулов Кайды, разумеется. Зато всего один РПГ, тоже попавший под удар, даже собирать обратно не надо. Просто бери, заряжай, да и стреляй из него дальше. Причём: оружие весьма необычное, но у Ирины не хватает ума понять, почему. Стоит проконсультироваться у экспертов, наверное. В остальном, девушке удаётся таки наскрести по сусекам всякого барахла. Но выглядит оно, откровенно говоря, не фонтан. Гранат, как и иных сюрпризов, нет, например. Судя по всему, они предпочитают сражаться на машинах или около них, эти рейдеры. Что поделать.
      Ирина ведёт найденного пленника к Цитрину.
      Но тот сам как раз идёт к прицепу вместе с Кайдой.
      В обнимку почти. Неплохой момент, чтобы спросить.

      РПГ, это хорошо. Это тяжесть. Это надёжно. Хотя конечно вульпо было несколько обидно за потерянный пулемёт с тачки Рогатого Любителя Понтов. Серьёзная пушка это хорошо, но вот достать её пока не выходит. Пока что Локи действительно собиралась, (после того как разберутся с пленным), забрать к счастью уцелевший, гранатомёт и пулемёт со всем остальным хламом, в соответствии со старой урсусской мудростью "запас карман не тянет".
      Дополнительным грузом к которой, крепился острый недостаток тяжёлого, дальнобойного и просто более убойного оружия. В куче разноплановых железяк, Локи же собиралась поискать себе новый тесак, ножи и как-ни странно, что-то наиболее близкое по ТТХ, к дробовику, вроде банального обреза.
      А ещё винтовку с прицелом, (Арбалет? Бесшумно и дальнобойно), и инструменты для взлома или набор отмычек. Старая добрая "Смерть Председателя", выхватываемая в бою на манер старинных однозарядок, всё ещё была достаточно убойным аргументом.
      С тесаком всё было проще, её собственный износился и требовал замены, а значит не воспользоваться случаем было бы банально глупо, как и не попробовать найти что-то дальнобойное, эти рейдеры же должны были как-то охотится? Так что, почему нет?
      В любом случае все железяки должны будут перекочевать в ПИРЭМ, ибо оставлять разного рода ценности, (пусть даже сомнительные) на поживу всякому отребью, а то и просто дикой природе, было совсем не в привычке хвостатой...

      - Помощь нужна? Что-нибудь срочное из хлама этих обезьян, требуется? А ещё у нас подранок. Вроде сознательный, но я поработаю над лояльностью, чтобы не чудил. Предлагаю взять с собой как водителя и запас провизии.

       Логично. Уточнить не требуется ли что из рейдерского хлама, доктору и уточнить насчёт выжившего. Пустить пулю в лоб всегда успеется, но зачем так глупить, расходуя ресурс? Нет, Ирина "выжмет", всё, если потребуется... Да. Как бы она не ненавидела "Дока", иногда собственное сходство с мучителем всё же поражало.
      Всё же не перенять некоторые черты было трудно, даже для неё. Хотя возможно тут и срабатывали внесённые в тело изменения. В конце-концов, вряд ли Локи не получила гору сюрпризов, после своего участия в проекте с говорящим названием "Чернобог". И кто знает, когда они могли выстрелить....

      ...До сих пор интересно, почему именно такое имя. Сомнительно, что люди в лаборатории смогли приблизить её к уровню подобной сущности. Может быть просто пафоса захотели?

      Ну.. . кажется обошлось без совсем уж критичных потерь. Эрика потёрлась щекой о спинку кресла.
      - Ни на секунду тебя нельзя оставить одну. - Ласково выдохнула она в адрес Дианы, после чего снова вышла в эфир. - Тогда я в гараж... простите. После боя от меня мало толку. После такого применения Искусства я - бесполезная тряпочка. А пленного я бы на запчасти разобрала! Спириту они бы сейчас не помешали... Или потом... завтра... мне бы сейчас до кровати доползти - уже подвиг...
      Последнее она прорычала на выдохе и робот, довольно неуклюже, являя очень жалкое зрелище, направился к ПИРЭМ.

      – Мне срочно нужны были пакеты с донорской кровью, – сообщает Цитрин, чуть с лёгким упрёком в голосе, и добавляет, – трофеи не интересуют, – затем следует пауза, где два каутуса обмениваются друг с другом взглядами. Долговязый, но тощий пленник Локи похож на степного бомжа. Ещё и поджаренного до румяной корочки сзади. Врачу требуются пара секунд для цепкого глубинного изучения парня взглядом с последующим экспертным вердиктом:
      – Пусть займёт очередь. И не пялится на пациентку. Иначе, придётся ещё челюсть на место вправлять, – Цитрин делает последнюю паузу, и смотрит уже прямо на Локи, и строго ей говорит, – никакого каннибализма. Как водитель сойдёт, но последнее слово за Мордхау, – и с такой резолюцией врач на пару с пациенткой проходят мимо рейдера. Возможно, бывшего: он вздыхает, старательно отворачивая взгляд от Драко, и качая головой бормочет:
      – «Запас провизии», твою же мать...



      Каутус с Драко добираются до прицепа. Там врач заводит пациентку в помещение трейлерной комнаты, нежилой: в тесноте, да не в обиде. Медик снова ставит Кайде капельницу, но уже с пакетом крови из прихваченной по пути аптечки. Девушка лежит на кровати. Лечение, если так подумать, немедленным назвать очень трудно. Хотя и она очень выносливая, но Драко всё равно приходится провести какое-то время наедине с собой, и усталым врачом. А потратить оное на мысли, на беседу или на какие-то свои небольшие дела – явно на усмотрение девушки.



      Где-то в это же время в прицеп заваливается и Спирит Котёнка.
      Грохочет солидно, что понятно: двигается, как инвалид на клюке.
      Останавливается. И дальше слышатся звуки голодной Фелины.

      - Принято. Но если будет проблемным...

      Кивнувшая медику Локи, в очередной раз бросает взгляд на пленного, ожидая пока Цитрин разберётся с ранами Мордхау.
      Хотя...
      Ожидать просто так, было бы откровенно скучно и бесполезно, а потому Ирина, собирается переключится на уже упомянутое "обеспечение лояльности", собираясь переговорить с пленным, пока ещё было время.

      - И вообще, виды то разные, технически это не каннибализм, а кроло...зайце...кауту.... Короче какое-то там-едство....
      Она говорит негромко, но достаточно, чтобы "водитель", (в зависимости от решения Мордхау), услышал. Запугать пленного до усрачки, а потом дать альтернативу в виде работы на себя любимую.
      Сейчас, вульпо действовала почти по методичке, проходя по тощим телесам, альтернативной добавки к пайку, оценивающим взглядом, раздумывая как начать разговор.

      - Что думаешь о своей судьбе, паря? Как оно... Мысли есть? Или совсем сомлел? Что интересного можешь про себя рассказать? Кто? Откуда? Что умеешь? Только смотри, не ври и не чуди. Первое бесполезно, а второе опасно. Я девушка обидчивая. Могу и чего интереснее заячьего рагу придумать...

      Вульпо замолкает, давая ушастому высказаться. На всякий случай внимательно следить за потенциальным... Рекрутом.



      В это сложно поверить, но на рейдера угроза Вульпо производит реально большое впечатление. А ведь Ирина даже не один известный аристократ с любовью к внутреннему миру людей. Каутус хватается за сердце, – наверное, слабоватое для таких дел, – но без инфаркта. А вот глаза округляются. Он усиленно думает двумя существующими в его голове извилинами на тему ответа, правда, промямлить что-то действительно толковое ему определённо трудно.
      – Мм, ну, эхем, мм..., – русак подрагивает на месте, не стоится ему спокойно и он переминается с ноги на ногу, как-то потеет и неподдельно нервно кидает умоляющие взгляды в стороны, будто есть кому там на них ответить, – зовут «Самогон», я из Колумбии, – начинает с очень характерным для Каутуса из «демократической» страны говором тараторить, – водитель, всякие тачки умею катать, ещё немного умею стрелять и шашкой махать. Был новеньким в этой банде... Свалил из Колумбии, потому что там тяжко без денег, а если отнимать их, то в тюрьму кидают и на опыты в Лабораторию сдают... Я Инфицированный, жить хочу ещё...
      Парень неуверенно таращится на Локи.



      - Жить? Это хорошо. Значит меньше проблем будет.
      Довольно кивает Ирина, радуясь, что ещё не разучилась внушать страх всяким личностям. Это хорошо. Когда цель напугана, то, как правило, не слишком сопротивляется, если подкинуть выход устраивающий обе стороны. В обычном состоянии большинство будет торговаться и досаждать проблемы, но если немного напугать, эта проблема не встанет на пути.
      Жертва сама сдаст себя с потрохами, да ещё и останется довольна. Главное не переборщить. Грань между профессионалом и отморозком довольно тонка.

      - Смотри. Выбор у тебя не слишком велик, либо получить пулю в лоб и сдохнуть. Либо, работать на меня...Нас. И занять место водителя и крутить баранку для нас в этой заварушке. Так как мы вроде как "Хорошие парни", грабежей и разбоя не обещаю. Но вот то, что твоя задница если всё будет гладко, останется цела и при некоторой вероятности в прибытке, это да.
      Спокойно "обрисовывает" выбор-без-выбора, Локи, своему пленному, всё ещё удерживая себя в "настороженности", чтобы быть готовой среагировать на возможные выходки.
      - Отпустить тебя сам понимаешь, тоже не вариант. Свидетели, это глупость. И уж прости за откровенность убрать "палево", в данном случае, это жизненная необходимость...
      Вульпо внимательно смотрит на зайца, пытаясь по физиономии определить дошло ли до него. Убивать водителя ей не хотелось. Но для успеха всего дела она была готова запачкать руки снова. Впрочем, кажется она может надеяться, что до этого не дойдёт?
      - Что выбираешь? Работа на Меня. С её туманными перспективами, но не самой плохой жизнью. Или быструю и честную, пулю?



      Самогон чешет затылок. Кличка, конечно, довольно странная: возможно, он умеет делать выпивку? Ну или это как-то связано с его стилем вождения; трудно сказать по внешнему виду. Тем не менее, сей Каутус определённо «куплен» Вульпо с потрохами на все деньги: дурак конечно, по интеллекту сродни самой Локи, а потому прекрасно понимающий её жёсткий язык. И, разумеется, желание жить он подтверждает как собственным (без)действием, так и словом:
      – Б-без п-пули п-пожалуйста, – начав чего-то ещё и заикаться, но быстро головой кивает для подтверждения первого варианта, – б-буду р-работать н-на т-тебя, – похоже, он ещё и думает теперь, что эта «опасная психопатка» перед ним предводительствует над отрядом. Кто застрахован от отсутствия заблуждений? Особенно когда ведутся подобные разговоры. Выждав немного, чтобы убедиться в том, что в него не стреляют, парень на всякий случай спрашивает:
      – А-а ч-чё с в-вашим п-прошлым в-водилой с-случилось?



      - Да не трясись ты как целка под урсусом! С тобой всё нормально будет. Ещё и в плюсе останешься. А прошлый водила свалил. На своих двоих. Живой и даже с полным комплектом конечностей. так что не дрейфь, гражданин Самогон. Ещё успеешь на своём веку в "Белую фелину" сходить. И почему самогон? В выпивке разбираешься? Или может у тебя такое Искусство? Кстати, как у тебя с ним?

      Пытается несколько успокоить перепуганного катуса, Ирина, переходя на более "примитивный", вариант разговора, вести который она научилась за время своей "подработки", в борделе "Колумбии". Собственно и название, предполагаемой точки для вояжа, зайца, девушка взяла из своей памяти, припомнив тот период жизни и одно из мест, что обычно шло на слуху.
      Теперь, когда согласие получено и довольная вульпо вероятно выглядит чуть более расслаблено.

      - И не болтай, что работаешь на Меня. Для остальных, ты работаешь на "Нас". Некоторые люди слишком брезгливы и могут неправильно понять... Ну а потом тебе зачтётся, гражданин Самогон. Эта вульпо умеет помнить толковых разумных...
      Странная тактика. Но если отыгрывать "босса", то делать это по полной? Не самой умной, (чего уж греха таить, действительно не очень далеко ушедшей от зайца), лисе, это показалось неплохой идеей. А Цитрину она потом скажет, о своей самодеятельности. На всякий случай.



      Пленник переводит дух, шумно выдыхая воздух, из крупных трясущихся ноздрей. Чувствует: опасность позади и стрелять его не будут. Плазменного взрыва в спину ему вестимо хватает для того, чтобы вспоминать этот день ближайший десяток лет. Что уж тут говорить про Локи с её методами вербовки. Покивав, – хотя и не зная ни о какой белой фелине, или забыв, – парень подавляет заикание в голосе. И принимает более спокойный вид в целом.
      – Кхе-хе, – немного по-дурацки смеётся Каутус, заставляя подозревать, что за его прозвищем стоит максимально тупая история со смешным концом, которую он стесняется пока что рассказывать своей новой начальнице, – «Самогон», ну, с выпивкой кликуха действительно связана, – без конкретных пояснений, – а Искусство не знаю, не умею, – пожимает плечами да затем снова развесисто кивает ушами, – как скажешь, как скажешь, так и сделаю.

      - Запас провизии? - кровь еще шумела к голове, но Кайда вряд ли ослышалась. И потому высказала свое мнение прямо: - Что за бред, мы не животные...
      Хотелось добавить еще несколько ругательств по этому поводу, а также лекцию про военные конвенции и поведение на поле боя, но и этот всплеск возмущения вновь отнял много сил, так что Драко оставила такие разговоры на потом.

      Когда её довели и уложили на отдых, Кайда наконец-то более-менее вздохнула спокойно. Вновь при этом ощутив, что спина теперь ощущается иначе. К этому нужно было привыкать.
      - Пока я не забыла, - разумеется, просто так лечь и отдохнуть она не могла, - кто-нибудь выходил на связь с лагерем рейдеров? У них остаются силы там, у них могут быть патрули и наемники в окрестностях. Нужно дать окрестным бандитам знать, что их основные силы разбиты. Чтобы они не подумали двинуть против нас еще один отряд, в подмогу своему лидеру.
      Кайда кашлянула, прочищая все еще пересыхающее горло. Конечно, лучше всего было ей самой объявить о своей торжественной победе, но любое извещение о том, что центурион мертв, должно было заставить последних оставшихся рейдеров в округе переосмыслить свои жизненные решения. Но все-таки, Драко думала не только о том, что нужно сделать, но и что делать не нужно:
      - И тебе не обязательно со мной сидеть, - добавила она, и уточнила: - Наверное, не обязательно? Ты выглядишь более уставшим, чем я себя сейчас чувствую, а я себя чувствую, как будто меня напополам ПИРЭМ переехал...



      – Не в курсе, – честно отвечает Эдуард Кайде, – больше всего, говорил в эфире я, и это были внутренние переговоры. Так что тебе это лучше уточнить самой, наверное. Впрочем вряд ли они сюда доберутся, достаточно быстро, – следя за тем, как шевелится его подопечная, врач далее задумчиво рассуждает ей, насчёт личного присутствия рядом, – так-то да, наверное. Только у меня не особо много вариантов, куда отойти, – он шевелит ушами в сторону общего пространства прицепа, – Котёнок, кажется, оккупирует вторую комнату, а ящики не самое удобное место для отдыха. До кабины ПИРЭМ лезть как-то совсем не тянет. Ну и к тому же, – Каутус скромно улыбается, – мне не слишком комфортно в одиночестве, и у меня склонность к тому, чтобы быть рядом с кем-нибудь. Особенно... когда это симпатичные девушки.
      Цитрин простодушно пожимает плечами.
      – В целом, мне осталось только долить в тебя кровь да сказать вкратце, как проще всего вернуть себе энергию. А там разберусь ещё с тем придурком, ну и наверное тоже полежу. Работать с Оригинием действительно довольно тяжело.



      Кайда хмыкнула и наконец-то расслабилась на своем ложе. Она попыталась позаботиться обо всем, о чем могла. По крайней мере в своем текущем состоянии.
      - Это был комплимент, - заметила она, скорее утвердительно чем вопросительно. Теперь она полностью уверилась в том, что Каутус пялился на её грудь, пока работал над её выживанием. - Боюсь, сейчас я не столько симпатичная девушка, сколько кусок заштопанного мяса, - она провела пальцем по бинтам на торсе, уже морщась чуть меньше от боли. - Но живой кусок мяса, твоими стараниями, - подумав, она вздохнула: - Когда-то я предпочитала общество других. Мой клан... - она не закончила эту фразу и просто сказала: - С тех пор прошло много времени. Я привыкла быть одна.



      Девы издревле вдохновляют мужей, отчего нет удивительного в том, что врач утвердительно кивает дуэлянтке. Комплимент. Впрочем, истинную роль груди в спасении Драко вызнать не представляется возможным. Но, наверное, как минимум в наличии желание увидеть её подвижной вновь? Эдуард после короткой паузы для моральной поддержки уверенно возражает:
      – Ну, нет. Куски мяса не могут быть такими милыми, как ты сейчас, – снова использует собственное обаяние Каутус и наклоняет голову к плечу, отчего уши тоже сворачиваются в два вопросительных знака, – хм, рассталась со своим родом?



      - Теперь ты мне просто льстишь, - Драко явно отмахнулась от комплимента, хотя тяжело сказать, возможно ей все-таки было приятно. - Пришлось расстаться. Меня предали. Когда-то было все - клан, карьера, здоровье. А потом несколько тщательно подстроенных событий, и все. Заражение, потеря карьеры, изгнание из клана, - она вздохнула. - Таких историй, и подобных им, в нашем мире тысячи.



      Решив, что смущать Кайду пока достаточно, Цитрин говорит:
      – Может, и тысячи. И тысячи тысяч, – в голосе того звучат философские нотки, – я сам кладезь таких историй, потому что мне доводилось работать со многими людьми, и мне в силу статуса всегда открыто немного больше, чем кому-либо. Но, – Каутус задумчиво потирает подбородок, – при всей «типичности» ситуаций, никто из тех, кого я знал, не хотел, чтобы его в силу этого смешивали с общей массой; во всех этих историях есть один уникальный элемент: твоя сущность, с твоими мечтами и переживаниями. Обычно они редко имеют значение, говоря о стихийных компаниях наёмников или оперативников. Однако, в какой-то момент, скрывать их становится практически невозможно и они всплывают, давая о себе знать. И тогда твоя история для нас становится не одной из тысяч, а становится частью наших историй. И наоборот, мы для тебя тоже становимся частицами твоей истории. Это делает жизнь немного сложнее, но в то же время, интереснее.
      Эдуард ненадолго примолкает.
      – Если захочешь рассказать мне что-то, то я, в целом, не буду против.
      Медик задумчиво теребит пакет с кровью, поглядывая на Кайду.



      Кайда улыбнулась на слова медика.
      - Пару часов назад жизнь была намного проще. Найти главного у рейдеров, дать ему по голове. Просто, да? - она закатила глаза, выражая свое отношение к тогдашнему отношению. - Я его недооценила, теперь жизнь чуть сложнее. И наверное интереснее.
      Над предложением Цитрина она наверное задумалась, но сейчас Драко и так уже рассказала очень много о своей жизни. Теперь она чуть поерзала на своем новом ложе и, опять поморщившись, задала главный вопрос, который задают пациенты своим докторам:
      - Как долго мне надо будет лежать? Я понимаю, постельный режим, все такое, но надо смотреть, что делать дальше, надо убедиться, что вражеские операции в регионе свернулись... И у нас появился пленный? - уточнила она, пытаясь вспомнить показалось ей или нет. - Надо на него посмотреть.



      – Хе-хех, – со смешком отзывается Цитрин на отношение Кайды, – да, в какой-то мере. Ну, если захочешь когда-нибудь в будущем, не очень далёком, прирастить к позвоночнику что-то ещё оригиниевое, дай знать. Терять тебе всё равно нечего, но вот направленные мутации в моё время работы наёмником РИМ Биллитона пользовались некоторым спросом. Правда, мне их приходилось проводить нелегально из-за политики корпорации, но сейчас я ничем, в общем, не стеснён, – Эдуард почему-то немного невесело, но доверительно улыбается.
      После небольшой паузы Каутус успокаивает Кайду:
      – Не беспокойся, я не зря ем свой хлеб. В Каждэле, если не поднять оперативника в течение десяти минут после тяжёлого ранения, то он труп. У тебя хорошее здоровье, поэтому, через полчаса ты уже будешь в относительной боеспособности. Главное сильно не напрягаться. В частности лучше не использовать Искусство в полную силу, а так, помаленьку, так как у тебя могут немного измениться ощущения ввиду смещения энергетического центра. Ожидаемо если будет жечь в спине, на первых порах. А пленник, да, – медик пожимает плечами, – Локи где-то его откопала. Наверное, уцелел в обломках.



      - Жечь в спине? - с легким удивлением уточнила Кайда. - Тогда пока лучше без направленных мутаций, - полу-серьезно заметила она. - Пока привыкну к ощущениям еще... А вот применение искусства всерьез будет зависеть от того, есть тут в округе еще такие Сарказы, или все, кончились.
      И, конечно, от того, как далеко находится Колм. Хотя этого Кайда не говорила вслух. Но опасность того, что он рядом, оставалась всегда. Сейчас, если подумать, эта опасность была еще больше. Она была ослаблена, а незадолго до этого она давала радио-угрозы на совершенно открытом совершенно всем канале. Это была гаденькая мысль, которую Кайду не думала раньше, обозленная на лидера рейдеров, но теперь, в спокойном состоянии, это легло ей в голову. Сейчас все, кто хотел ей зла, могли прийти и устроить это, благодаря её собственным действиям. Плохая мысль, и настраивающая на скорейшую поправку...

      - Неплохое начало. Ты как, с нашей махиной управишься?

      Локи кивает в сторону ПИРЭМ, по старой привычке, а возможно и просто сама по себе, заломив одно из своих лисьих ушей, что возможно выглядело несколько забавно. Хвосты чуть покачиваются за спиной, а сама Локи после небольшого раздумья решает пока перевесить автомат в более безопасную позицию, (на живот), показывая что опасности нет.
      В случае чего у неё ещё оставалось собственное искусство. И как ни странно, острые зубы и когти, что вкупе с реакцией присущей её виду, должно создавать определённые преимущества на случай проблем.

      - Местность хорошо знаешь? Где остальные указать сможешь? Главарей? Просто важные рожи? В общем, что знаешь об округе и её обитателях, а также местных "особенностях"? Схроны? Базы? Где пленные если есть?
      Вульпо фыркает, чуть принюхавшись к воздуху. Сомнительно, что она учует что-то новое. Ну а вдруг?
      - И потерпи маленько. Думаю скоро наш Док закончит и тебя подлатает....



      – Ну, если дадите инструкцию, – говорит Каутус, теребя затылок в задумчивости, после чего добавляет, – хотя если там есть хотя бы баранка с педалями, то почему нет? – затем делает паузу, рассматривая сначала ПИРЭМ, а затем всю область вокруг него, – нормально так, знаю, всё же, мы здесь время от времени делаем налёты туда-сюда. Лагерь там, – указательный палец тычет в сторону обратного ходу машины оперативников направления, – крысо-наёмники ушли туда, – Самогон даёт новое указание, на манер огородного пугала, коим сейчас выглядит, – главарь у нас был один. Сержанты... один, вероятно, смылся. Насчёт наёмников не знаю, ими не интересовался. Лейтенант заправляет лагерем в отсутствии Центуриона. Схроны есть. Рабы, а не пленные, тоже. Ммм, округа, понятие растяжимое. Есть несколько поселений, в них живут, в основном, заражённые. Я, кстати, тоже с Орипатией. Иногда тут гуляет Шторм, вон тот, – тип оборачивается назад и тыкает в массивную ураганную колонну, искрящую молниями, – сильно мешает иногда. Много оригиниевых сусликов развелось здесь. Они делают подземные туннели и иногда нападают на нас, хотя чаще сражаются со слизняками, которых тоже хватает. А так, ну ничего такого прям особенного, не знаю... Разве что в той стороне, куда крысо-наёмники ушли, огневая точка Виктории. Там единственный удобный коридор, ведущий к разбитому Бродячему Полису, и эта точка мешает нормально мародёрствовать. Мы собирались подъехать к ним когда они там закончат, но теперь фиг знает, что они будут делать.

      В воздухе запахов недостаточно много для выводов.
      Холодный осенний ветер разносит оные по сторонам света.
      Хотя можно учуять запахи горелой плоти и страха от Каутуса.
      Ничего особенного они в себе, в общем-то, и не несут.
      Воздух свеж и пыли практически нет.



      - Будет инструкция. И говоришь рабы.... А охраны много?

      Уточняет вульпо у каутуса уловив для себя нечто важное. Не то чтобы это было что-то личное, но рабство как коммерческую деятельность Резнова сильно не любила, (что не мешало чутка лицемерно игнорировать данные чувства в отношении военных трофеев), и даже если те рабы просто работали на рейдеров, вероятно, было бы неплохо разобраться с этим.
      Впрочем. Всё равно решать нашинкованной Драко и пока, Ирина предпочла не загадывать, продолжая свои расспросы водителя.

      - Сержант? Что за фрукт? Сильный? Опасный? Что вообще из себя представляет?
      Ага, важная тема. Вот только второго Центуриона, лайт-версии им тут не хватало. В ожидании Цитрина, девушка предпочла уточнить подобную деталь, раз уж воздух не нёс с собой ничего нового.

      Зато был свежим. Приятно...



      – Охрана, ну, – пожимает плечами Каутус, – есть несколько дронов и Специалист по их контролю, плюс пара-тройка ребят-авангардов, но вроде не более. Такого состава обычно всегда хватало, чтобы рабы не думали сбежать. Либо поймать и побить тех, кто рискнёт, но они всё равно так-то в ошейниках, так что там особой проблемы нет. А Сержант, – задумчиво берёт рукой за подбородок Самогон, смотря куда-то в небеса, – слабак-слабаком, но прошаренный по Искусству, как чёрт. Чародей, умеет делать себе барьеры и бросаться вещами на расстоянии. Да и штуками всякими затарен неплохо. В общем, опасный тип, да.



      - Хм... Учту. Но такого субчика лучше грохнуть... Хм...
      Задумывается вульпо о насущном, добавляя в известную картинку новую переменную. Значит чародей, ага. Ещё и опасен. В переговоры не вступать, бить сразу на поражение.
      Теперь одним будем одним сюрпризом меньше, это хорошо. Полезный тип этот ваш Самогон, раз уж смог не прошляпить детали. Ирина действительно запомнит.
      - Ладно, давай ждать медика. Чем раньше двинемся, тем лучше...
      Девушка чуть морщится ещё раз осматриваясь. Чуть шевелит ушами и похрустывает шеей отчего один из хвостов реагирует ленивым дёрганьем...
      - Или нет... Про того кто на "Кошку" наехал, знаешь?
      И вероятно последний вопрос. Допрашивать зайца без Драко и дальше было контрпродуктивно, она командует, вот пусть у неё голова и болит...



      – Ты про наёмников или про нашего лидера?
      На всякий случай переспрашивает не очень умный Каутус.
      – Но вообще, не особо много ни про тех, ни про другого.

      Разговор Локи и Самогона заходит в тупик. Который, впрочем, длится не слишком долго для того, чтобы начать скучать. Проявив необходимую заботу да ухаживания (разумеется медицинские, пусть и что-то романтическое в его действиях определённо чувствуется), Цитрин поднимает Кайду на ноги ровно в срок. Мужик говорит – мужик делает, как и должно быть. Ну и рекомендует скушать шоколадные энергетические батончики, запивая их водой. Поэтому, как и всякий уважающий себя генерал, Драко захватывает по пути из прицепа пакетики с питанием – и разминается с новым знакомым Ирины. Который ещё жив. Да и без следов голодных зубов. Но всё равно выглядит как-то несолидно. Даже по меркам рейдеров. Или, вернее, особенно? На безрыбье, видимо, Сарказ и Каутуса подберёт себе в группу.
      Обработка ожогов – плёвое дело для Цитрина. Пациент лёгкий: Мордхау успевает лишь вкратце потыкать Локи на предмет деталей о новом водителе, когда Самогона выгоняют с прицепа на улицу в куда более здоровом виде. Настроение у ушастого парня тоже поднимается. Хотя и на Мордхау посматривает с некоторой опаской. Но вполне естественной и заслуженной, как ни крути. Вдруг однорогая Драко его всё же съест без соли и перца? Самогон ёжится. И его можно о чём-нибудь расспросить поподробнее. Если, конечно, у командира поневоле не будет в данный момент более важных намерений. А они, наверное есть. Враги ведь не дремлют.

      - Хм, - сказала Драко, наконец-то получив шанс посмотреть на пленника нормально.
      Сама Кайда все еще выглядела посредственно, но Цитрин сдержал слово - она была на ногах. Может быть даже готовая сражаться. Не в полную силу, конечно, но постоять за себя можно было. Уже хорошо. С другой стороны... пленный. Это было что-то о чем нужно было думать. В частности потому, что их миссия вероятно была довольно секретной. Что уже предполагало довольно плохую судьбу для Самогона, как для случайного свидетеля. Хотя, другие рейдеры сейчас были довольно мертвы, так что этот негаданный Каутус уже был впереди всех остальных в плане выживания.
      - Самое главное, - начала Кайда с самого главного. - Кто-нибудь уже кидал общий клич о том, что рейдерам пора расходиться? И сворачивать охоту на "Кошку". Если нет, это первая задача. Что он уже успел рассказать? - это было адресовано уже Локи, конкретно про Самогона. Умеет что-то полезное?

      Пока что Кайда даже не обращалась к пленнику напрямую. Частично потому что ей не очень хотелось сейчас пытаться кого-допрашивать собой, частично для закрепления - в глазах пленного - командной цепочки. Если Локи захватила его в плен, она его уже наверняка допрашивала. Если бы Кайда тоже начала допрос, это вызвало бы у пленного предположения о том, что их организация совершенно не имеет организации. Нет, пусть лучше видит последовательность в передаче информации.
      Тем более, если он уже рейдерствовал какое-то время, ей все равно нужно было обратиться к нему напрямую после, во время прокладывания маршрута. Так что Самогон мог быть, наверное, хотя бы проводником. Но это время еще должно было прийти. Позже. Сейчас все еще нужно было разбираться с делами, накопившимися за время её 'отсутствия'.

      «Отдели голову – и тело будет ходить по округе, пока не зачахнет»
      Старая истина, но всё ещё достаточно актуальная. Естественно, никому из ребят в ПИРЭМ не приходит в голову, что можно уведомить рейдеров об их поражении. Тем более, что по свидетельствам как минимум трёх очевидцев, последние выжившие почти наверняка близко к собственной базе. Отчего ничего удивительного, что на объявление по радиосвязи ответа нет. Остаётся лишь ощущение, что Кайда предупреждает наёмников готовиться к засаде. Либо уйти восвояси, потому что трудно сказать, есть ли у них в районе свои глаза и уши, дабы точно знать с кем они дело имеют. Что до рейдеров: после опроса Локи и Самогона, складывается картинка очередного витка внутренней грызни за власть внутри волчьей стаи. По крайней мере, если для привыкшей всегда быть в подчинении Ирины это нечто за гранью понимания, то вот Мордхау в своей жизни видит такое не в первый, и не сказать чтобы в последний, раз. Сержант, лейтенант, вполне вероятно, после смерти Центуриона захотят выяснить, кто из них Альфа-самец. А к ним если присоединится ещё и третья сила, они будут куда больше озабочены переделом влияния, а не желанием совершить самоубийство о Драко и её компаньонов.
      Более чем устраивающий результат.