Arknights: Flotsam, Jetsam | ходы игроков | 〔1-3〕«Раскатистый Гром»

[🎧] [ссылка]




      Проблемы партии начинаются, как назло – когда Эгир отключается и покидает её. В страну грёз, или куда-то ещё, но его дух отправляется по своим делам. Интенсивность ударов молний по ПИРЭМ как-то неутешительно возрастает. Кайда немедленно начинает подозревать, что между частотой вспышек и периодическими всхрапами Люцифера есть смутная связь. Но у тех, кто обременён излишним доверием к своему окружению, впечатление складывается слегка иное. Они в центре Ионного Шторма. И здесь творится невесть что! Тяжёлые облака буквально раскатываются по земле, периодически накрывая машину, отчего видимость снижается до нуля и даже вспышки разрядов угрожают просто спалить сетчатку своей яркостью. Это страшно. Но не так сильно, когда сидишь на коленках у любимого человека. Пусть, наверное, Кайда и Эрика друг друга таковыми не считают – Котёнок как-то действительно успокаивает. Даже посильнее таблеток, наверное. До Мордхау доходит интенсивность воздействия чьего-то Искусства в этом районе. И она... впечатляет.
      К сожалению, это всего лишь полбеды.
      Есть такой анекдот: про выезжающий на поле из-за угла танк.
      И, в данном случае, смеяться, наверное, как-то совсем не хочется.



      Потому что он действительно выныривает из тумана прямо по курсу ПИРЭМ. Его производителя нетрудно узнать: машина Империи Урсуса, как пить дать. Одни только эмблемы с двуглавым орлом чего стоят. Это электрический танк. Ржавый, как чёрт. Но... до сих пор даже функционирующий! Это заметно хотя бы электрическим искрам, которые гуляют по корпусу. В них есть строгая система: они запитывают главное оружие машины – высокомощные Катушки. Имени Теслы. И ладно бы это гнилое барахло существовало здесь само по себе, вращая туда да сюда своей башней. Наёмники гоняют по аномальной зоне: удивляться куску дерьма, которое и по сей день работоспособно, не приходится. Кстати, а кто им управляет тогда вообще?
      Проблема в том, что от этого танка исходят энергетические импульсы.
      Которые держат на ногах трёх богатырей родом из Империи Урсуса.
      А. Вот. Это. Уже. Полное. Дерьмо.



      Штурмовые десантники.
      Одни из наиболее жестоких и беспощадных солдат Империи.
      Обрушивают медвежью силу с воздуха посредством реактивных ранцев. Зачастую фатально для тех, кого они выбирают своей целью. Правда, конкретно эти двое ребят не так уж и хорошо держат стойку. Есть в них что-то неправильное... как будто они ходячие мертвецы. Но это, с одной стороны, понятно: никто не способен долго прожить внутри Шторма. Другое дело, что неестественно. Вот только, кто ожидает чего-то по законам природы там, где они нарушены начисто? Думать, что они станут менее опасными, чревато. Учитывая, что молнии им нипочём, и даже шатаются эти консервные банки не столько от ветра, сколько от нарушения работы ЦНС подгнивших внутри скафандров тел. Это заметно любому, кто обладает интеллектом. Особенно Котёнку. Всякое за время службы в спасателях приходится ей повидать.
      И самое опасное у них: это кумулятивные бомбы.
      ПИРЭМ даже от одной такой станет плоховато.



      А вот чуть в стороне горой возвышается командир.
      Он тоже получает свою порцию «живительных» молний со стороны старого танка Империи. Об этих ребятах Мордхау доводится вспомнить всякие слухи. Одно она скажет точно – не тот противник, кого даже Оперативнику её уровня стоит сбрасывать со счетов. Опять же – опасен для машины из-за одного только чудо-топора, технологию изготовления которых хранят в страшной тайне в глубинах Конструкторских Бюро Империи. Не говоря уже о том, что солдат этих тренируют какому-то однотипному виду Фантазму. Может быть чуть менее эффективному относительно «естественных», но выигрывающему за счёт специализации. Против него – надо быть постоянно на стрёме. Непредсказуемый тип.
      Трудно сказать, кого лучше устранить из них всех для начала.
      Если вообще браться за упокоение мертвецов.



      Пожалуй, тут бы самое время развернуться и просто обойти это место.
      Подводный камень не заставляет себя ждать. По въехавшему под радиус действия импульсов Тесла-Танка ПИРЭМ попадает электромагнитный удар. Скорее случайно. Но слабое утешение: Котёнок едва успевает отключить себя от системы управления, когда внутри кабины, гаснет свет. Ненадолго: срабатывает реле аварийного освещения, озаряя пространство в лёгкую палитру крови. Затылок Эрики чешется от раздражения и лёгкого перегрева в районе стыковки. Мордхау же с высоты своего роста замечает активность: Тесла-Танк медленно разворачивается к ПИРЭМ. Этого не слышно, но нетрудно представить, как боевая машина скрипит. И парни из элитного подразделения Империи тоже, условно говоря, «оживляются». Их глаза вспыхивают в ненатурально ярком синеватом свечении, а по скафандрам активнее бегут молнии, оживляя всё: и сервоприводы, и двигатели ранцев. Они неспешно разворачиваются в такт скрипу гусениц со стороны питающей их машины. Достают оружие: кто мечи с пистолетами, кто топор.
      И тут сложно сказать сразу, что будет быстрее.
      Перезагрузить систему ПИРЭМ. Или сразиться за свою жизнь?
      Время действовать в сложных условиях.

      Как будто бы все было хорошо. Да, водитель отрубился, и Кайда серьезно сомневалась в том, каким он проснется, особенно вкупе с подозрениями на чье-то искусство, сокрытое в Шторме. Но по крайней мере сейчас Вальтер не доставлял проблем. И они более-менее нормально ехали без него. Кайда следила за дорогой, следила за Котенком, в целом такая командная работа оказывала практически терапевтическое действие. Почти хотелось взять и погладить Эрику по голове.

      Но нет. Посреди Ионного Шторма они наткнулись на танк и группу штурмового десанта Урсуса. Встреча из разряда ночных кошмаров. Про армию Урсуса часто шутили, что солдатам настолько сильно промывают мозги, что она даже после смерти продолжат служить Императору. Теперь оказалось, что это действительно правда. Если бы у Кайды было время испугаться, она бы испугалась. Времени пугаться не было, нужно было действовать.

      - Аврал, - заявила Драко, двигая Котенка с колен и поднимаясь с места пилота. - Я бы предпочла развернуть машину и свалить, но они могут повредить ПИРЭМ до того, как мы это сделаем. Я иду наружу, - Кайда дернулась, но остановилась, кинув взгляд на Люцифера: - Как же не вовремя он вырубился... Эрика, попытайся перезагрузить систему. Если мы сможем уехать от этих железных болванов, мы попытаемся это сделать. Твой робот сможет действовать автономно снаружи? Если да, выводи, мне понадобится помощь. Ирина, - это предупреждение было брошено уже на выходе. - если пойдешь наружу, перепроверь средства защиты. Сначала личная безопасность, потом помощь.
      Кайда помнила, что Вульпо во время знакомства инициировала спарринг, так что она могла с излишней спешкой броситься в бой. Особенно в такой ситуации. За робота Кайда не волновалась - тот не мог заболеть орипатией, и разве что требовал чистки после. И, разумеется, за себя она волновалась меньше всего.
      Хотя, можно было и поволноваться. Ей нужно было пробиться сквозь мертвых штурмовиков Урсуса и сломать танк. Как там говорилось - кидаться с голой шашкой на танк? Вот уж настоящее определение глупого поведения. И сейчас она собиралась кинуться на танк и штурмовую группу с одним высоко-специализированным мечом. Должно сработать, да? Да. Если её не зашибет молнией.

      - Медвежья жо...ир! Принято. Приоритет целей? Гранату? Белый фосфор.
      Явно сдерживает менее цензурный вариант, девушка, мгновенно перейдя на рабочий настрой. Танк это плохо. А танк и парочка железных дуболомов прямиком из войск системы Палкина Фанатикова, это ещё хуже. Интересно, если она сейчас пошутит, про труп на троне, кто-нибудь оценит? Впрочем, не суть. Отлепившись от каутуса, (и не отказав себе в удовольствии чмокнуть его в щёку), Резнова принялась оправлять, комплектовать и приводить своё снаряжение в порядок, перед отправкой наружу, вполне серьёзно надеясь, что не получит разряд, обратившись в фрикасе из лисятины, чтобы подняться тупоголовым трупом.

      Впрочем, чему быть, того не миновать, верно? Вот и сейчас Резнова предпочла полностью сосредоточится на задаче. Попутно предложив драко, несколько гранат из своего снаряжения, для увеличения шансов против танка.

       - Хм... И это мысль. Гранаты. Они должны неплохо прожигать броню.... Ладно. По ситуации.
      Покидать машину, вульпо собиралась вслед за основной ударной силой в лице Мордхау, а также после полной проверки снаряжения и оружия на предмет "сюрпризов", что могло преподнести нахождение внутри шторма. Конечно Резнова была уверенна в своих пушках... Однако лучше перепроверить ещё раз. На всякий случай. И ещё одно. Роботы же электронные, верно? Не то чтобы она много понимала в высоких технологиях, однако...

      - А железяк не поджарит? Там вроде молнии...

      - Спирит "пришвартован" и связи с ним нет! Шторм всё оборвал! Его надо освобождать вручную! Но, кажется, в прицепе было что-то вроде бойниц?... Попытайтесь повалить эти "шкафы" на землю! Судя по походке встать им будет крайне трудно!
      Вторую часть фразы Эрика, видимо, выкрикивала уже в открытый люк, дабы Мордхау услышала её. Эта информация будет более полезной. Вряд ли боеспособные товарищи направятся в прицеп и займутся роботом...

      Эх, вот так всегда! Только начинаешь, хоть чуть-чуть, приятно проводить время, как тебя обламывают. Причём невероятно свинским способом...
      Эрика, как и её мама, от которой девочка и унаследовала ветер в голове (как и не закрывающийся рот с неискоренимым оптимизмом), всю свою жизнь верили в разные сказки и чудеса. Санта Лапус, Пасхальный Каутус, Волшебный Дурин, который по ночам забирает из-под кроватей выпавшие у детей зубы и делает из них инструменты для стоматологов... Но вот сказать, что они верили в какого-то конкретного бога нельзя.
      Папа - другое дело. Всегда расчётливый и прагматичный. В детстве он даже немного пугал Эрику. Хотя, на деле, был крайне добрым и заботливым, но по лицу этого сказать было нельзя. И при этом он, регулярно вздыхавший и качавший головой, когда его близкие уж слишком уходили в мир фантазий, был самым верующим, в их семье, человеком!
      Правда вера его была довольно странной. Ни походов в церковь, ни "яблочных диет" каждый год. Вера в некую "Госпожу", имени которой он никогда не конкретизировал, скорее походила на странную привычку в общении. Папа говорил, что имя её произносить нельзя, она огорчится и может сотворить что-то плохое. А те, кому она благоволит, способны вытворять невозможное. И, наблюдая за ним, иногда казалось, что его действительно что-то оберегает.
      Серьёзно! Кому в голову придёт модифицировать свою боевую машину, не просто для ближнего боя, а для полноценного тарана вражеской техники и, казалось бы, просто суицидных атак в центры вражеских построений? Даже Котёнок не была настолько отбитой. А папа, между прочим, служил в настоящей армии! И ему позволили такую модификацию! А он жив-здоров до сих пор! С кучей боевых наград! Признанный ас Королевства! Да и в компьютерных или настольных играх иногда казалось, что он жульничает. Но, до сих пор, никому не удалось его уличить в этом! Неужели его "Госпожа" и правда существовала?

      К чему в голове Эрики сейчас всё это пронеслось? Да всё просто. Похоже, какой-то бог, или боги, там, наверху, на неё сильно обиделись, или решили подшутить, грубо вырвав из чужих тёплых объятий и бросив в суровую реальность, да ещё и отвесив смачный щелбан прямо в мозг!
      Даже смеяться захотелось. Изначально у них было три варианта пути - организованное сопротивление, разрозненное сопротивление но сильные противники с шансом заражения, или "минимальный риск на что-то наткнуться" в Шторме. И что мы имеем? "Организованное сопротивление сильных противников, которые идеально подходят под понятие "что-то", в Шторме"... Джекпот, однако. Шанса заражения не хватает. Но одним небесам ведомо, что там у этих несчастных под бронёй. И проверять не хочется.
      Плюс ирония, что именно её, малявку, Люцифер обучил вождению. Не умей она водить, сейчас бы дрыхла в кресле, в "объятиях" Дианы, которой этот ржавый танк на 1-2 выстрела! Да и сам парень сейчас не подаёт признаков жизни. По хорошему - это у него на коленях надо было сидеть. Ему фелинотерапия нужна была сильнее.

      Звякнула молния на поясной сумке. Из полумрака на Фелину, потиравшую затылок, уставились два чёрных глаза-бусинки. Одуванчик. Подарок от мамы с папой в день операции. Чтож... верит она в эту самую "Госпожу", или нет, но в тот день девочка выжила. И если эта богиня существует - сейчас самое время явить ещё часть своей силы. Молния вновь звякнула, скрывая талисман от сего несовершенного мира. Пора браться за работу!
      Люцифер явно справился бы лучше. Но, после него, устройство машины и её механизмов лучше всех знала Эрика. Вывезет ПИРЭМ их или нет - сейчас всецело на её плечах. Даже если для приведения машины в чувство придётся "закоротить" себе мозг!

      Кайда вручную поднимает тяжёлый люк. Выбирается наружу. Темновато. Молнии бьют в опасной близости над головой. Моросит мелкий, но мерзкий дождик: холодный, а капли сразу же смачивают волосы да кожу лица. Плюс одежду – но это пока не особенно чувствуется телом. Чёрные тучи грохочут раскатами грома. Лёгкая дрожь: трудно сказать, от короткого мига страха или от ударной волны с неба. Сзади по лестнице вверх взбирается Локи. Придержав для неё круглую створку, Мордхау закрывает ПИРЭМ обратно, когда почти полностью упакованная в форму Вульпо вылезает на крышу. Лишь хвосты под плащом развеваются с каждым мощным, почти ураганным, порывом ветра. Они же уносят звук громкого лязга металла: люк запирается.
      Внезапно: совсем рядом яркая вспышка. Острый запах озона. Горячо.
      Попадание в громоотвод. Стражница и боец Авангарда понимают это спустя пару секунд: они немного дезориентированы разрядом. Сверху вдогонку к ним прилетает раскат – и бьёт словно кувалдой по голове. Требуется немного времени, чтобы прийти в себя. А к ним уже идут мёртвые воины Урсуса: их шаг тяжёл, но намерения ясны. Штурмовики, отработанным до автоматизма рефлексом, вскидывают стволы пистолетов: и вот первые яркие хлопки выстрелов разрывают тьму яркими «осами» пуль. Они пытаются целиться в стоящих на крыше девушек – но пока что не очень успешно. Одна пуля с хрустом врезается в борт ПИРЭМ, оставив от себя с искрой пару царапин на металле. Остальные со свистом проносятся мимо, разрезая дождик как полотно.
      Элитный штурмовик неспешно движется на острие клина.
      Скорее всего, это вопрос времени, когда они активируют ранцы.
      В это же время урсусский танк завершает свой разворот и приходит в движение. В его электрических контурах разгорается странный, яркий свет. Как будто он накачивает оружие энергией перед выстрелом. Машина катится на гусеницах, с такой же скоростью, какую держат идущие перед ней десантники. Нельзя сказать точно, во что он целится. Скорее всего – в целом в ПИРЭМ. Орудийные платформы на башне, по крайней мере развёрнуты скорее к партийному «локомотиву». Остаётся надеяться, что он не принесёт значительных повреждений. Если никто не хочет встать на пути выстрела, конечно же. Не хочет ведь? Это будет весьма неприятно.



      «Госпожа», конечно, особа своенравная.
      Хотя есть подозрение, что ей в основном нравится только Энрико. И она помогает его отпрыскам, так сказать, исключительно «по старой памяти». Иначе сложно объяснить такие потери в составе семьи. Вот и сейчас, судя по всему, медитация над игрушкой не помогает. Для того, чтобы восстановить работоспособность машины, Котёнку приходится слегка поколдовать в панели управления: с неохотой, но агрегат отзывается на переключения тумблеров. Лениво. А это плохо. В том плане, что медленно. Особенно когда роста вполне достаточно, чтобы увидеть пролетающие за окном пули на пару с раскочегаривающей свои цепи катушкой на гусеницах. В такие моменты хочется, наверное, быть совсем не здесь, не сейчас, а хотя бы там, например – в ложе боевого шагохода. Однако, приходится смотреть на то, как система включается. Наверное, сейчас её снова отключат. Жизнь боль.
      Впрочем, в кабине есть ещё один человек.



      Цитрин, когда Мордхау и Локи уже покидают салон промышленного инструмента для решения крупных проблем, только успевает подняться на ноги и надеть на голову кепи. Его взгляд обеспокоен: подозревает, что без медика девушкам может стать плохо. Бросает взгляд на Люцифера: качает головой от бессилия что-либо предпринять. Смотрит на Котёнка, думает. Так или иначе, всё-таки останавливается рядом с выходом, чтобы сказать:
      – Бойницы там только в жилых комнатах.
      После короткой паузы Каутус добавляет:
      – Если хочешь рискнуть, я тебя могу туда подбросить.
      И сразу поясняет:
      – Пока танк существует, мы всё равно не уедем. Он глушит систему Искусством.

      Наблюдая за тем, как машина "приходит в себя", Эрика издала тихий писк. Медленно. Слишком медленно. Нелогично медленно! Ей бы сейчас сюда музыку. Может, если подстегнуть реактор ПИРЭМ...
      От мечт о несбыточном её отвлёк Цитрин.
      "Танк глушит систему Искусством?! Такое возможно?! Или... танк, сам по себе, не совсем танк? В прочем, объясняет, почему машина так неохотно приходит в себя..."
      Повернувшись к Каутусу Котёнок вновь прикусила пострадавшую пару дней назад губу. Чтож. Если его слова - правда, то шансы завести машину прямо сейчас невероятно малы. Конечно, можно продолжать пробовать. И если уда... Фелина осеклась на данном слове. Нееет. Как там папа ещё говорил? "Чудеса не случаются, если сидеть на жопке и надеяться. Заигрываний с собой Госпожа тоже не любит. Надо и самому что-то делать."
      Кивнув, девчонка принялась собираться на выход. Если бы машина завелась с первой попытки - был бы смысл сидеть в кабине. Но теперь они никак не уедут раньше, чем их как следует обстреляют.

      В данный момент Мордхау была необычайно благодарна ПИРЭМ. Да, машина укачивала её ко всем чертям, но сейчас машина приняла на себя молнию, и вероятно сейчас готовилась послужить целью для танка. А пока молнии и танк били по ПИРЭМ, Мордхау могла бить по врагам. А то не хотелось в самый ответственный момент словить молнию в хвост. От таких мыслей хвост сам по себе оборачивался вокруг ног, стараясь стать целью поменьше, но Мордхау решительно прервала этот постыдный инстинкт. Сейчас её нужно было рулить хвостом в прыжке, так что прятаться было не время.
      План был простой. Нужно было деактивировать танк, но Драко даже не думала о том, чтобы попытаться обойти штурмовиков. Они защищали эту машину, как Кайда защищала ПИРЭМ. Значит, нужно было принять бой. И Кайда не собиралась церемониться с мертвыми представителями Урсуса. Сейчас нужно было смести защиту танка в наиболее короткие сроки. Так что, взяв разбег с крыши транспорта, Кайда сиганула вверх и вперед - на штурмовую группу.
      Все её тело будто удлинилось и вытянулось для более аэродинамичного полета. В основном так казалось из-за вытянутого в ровную линию хвоста - в обычное время Драко никогда его так не держала. Плечи ломило от усилий, но, кажется, это работало - она неслась к цели. К целям. Скоро их должно было стать значительно меньше, потому что, в полете, Кайда прислушалась к внутреннему жару.
      - В моем сердце горит драконий огонь. Он уничтожит всех, кто строит козни против меня. И он уничтожит вас! - последняя фраза была сказана уже во время приземления. Приземлившись и расправив плечи, Драко открыла путь огню внутри себя и выпустила его наружу. Теперь нужно было спешить. Но солдаты Урсуса на прятались, и вряд ли собирались отступать. Идеальные условия, когда тебе не нужно искать оппонента для сражения.

      Молния! Когда разряд электричества долбанул в опасной близости от хвостатой, Ирина вздрогнула. Горячо. Опасно. Тело само реагировало на резкие вспышки и звуки, заставляя рефлекторно валится в укрытие, которого впрочем не имелось. Так что девушка удержалась. Разве, что поискала куда слезть с боевой машины, чтобы не маячить соблазнительной пушистой целью для этих бронированных кандибоберов на крыше и не поймать молнию от танка.

      Вероятно она могла бы попробовать кинуть гранату, однако был риск задеть союзников... Или не был? Чёртов танк уже собирался поджарить её вместе с ПИРЭМ, и Резнова кране не одобряла своё превращение в одно малоизвестное староурусское блюдо.   Стать печёным псовым, она всегда успеет, а потому нужно шевелиться. Например, отправить в железный гроб парочку гранат, а самой спрятаться на земле за бортом ПИРЭМ, или где она там найдёт укрытие. После, если обстановка позволит, Локи вероятно попробует, прикрыть рогатую союзницу огнём из укрытия. Звучит как план? Вполне.

* * *

      Теперь оставалось надеяться, что леди Фортуна всё же продемонстрирует вульпо улыбку, а не шикарные нижние девяносто в которые вероятно удручённая Ирина, могла и штык всадить от расстройства. Девушка не доверяла подобным сущностям если те даже и существовали, Имперский культ, отдельные секты. Всё это было совершенно не тем, чему могла верить эта четырёххвостая. Убогие парадигмы и странные табу, а также совершенно абсурдное предположение, как мясные букашки могут чего-то просить?

    Ха! Локи скорее поверит в чертей которых регулярно поминала. Те хоть честно говорят, что требуют за свои услуги душу, а не устраивают представлений с бескорыстностью и прочим. Молитвы также ей неизвестны, да и сработает ли что-то подобное в такой ситуации? Нет. Слово не заменит хорошего автомата или союзника. Жаль только с последними туговато. Сейчас, в голову приходить совершенно странная мысль, что она бы не отказалась, если бы рядом оказался кто-то из её проекта. Уж в два ствола, парочка вульпо вполне могли разобрать даже этих крабикус-пулемётикус с титановым покрытием.

      Чёрт...

      Пожалуй, прямо сейчас Мордхау с Локи демонстрируют ту границу, что разделяет оперативников разной «весовой» категории. И речь даже не столько о габаритах, – Драко точно крупнее Вульпо, – сколько об эффективном распределении собственных способностей. Можно натренировать бойца до уровня автоматических рефлексов, но невозможно вбить силой в оного тактическую рациональность действий. Попытки Дока сделать из девочки-лисы эффективного, по его меркам, солдата, определённо провалены. Достав две гранаты, Ирина торопливо, одну за другой, вырывает из них чеки да кидает в сторону танка. Едва ли глядя. В надежде, что попадёт под большую неспешную махину – ну или хотя бы рядом с ней.
      Но у Ионного Шторма своё мнение на этот счёт.
      Одновременно с гранатами Драко срывается с места, оставляя ногами вмятины на крыше ПИРЭМ. В отличие от маленьких зажигательных «апельсинов» Мордхау уверенно мчит против штормового ветра. Воздушная влага пропитывает волосы; ураган обдувает лицо. Боль в плечах становится тем острее, чем громче девушка кричит слова заклинания – это разжигается огонь в её оригиниевых кристаллах. Всё тело охватывает свечение её Искусства: зрачки горят и пламя начинает обретать истинную форму.
      Кайда похожа на падающий с неба болид.
      Дракон пробуждается после долгого сна.



      Огненный шар врезается в землю, продавливая ту под собой.
      Резко расправляет крылья, вытягивает шею с чётко очерченной головой дракона – громко рычит! Во все стороны вокруг него прёт аура пламени: она испаряет капли дождя прямо в воздухе! Штурмовой десантник первым бросается в бой: ревёт его реактивный ранец – летит, замахнувшись мечом! Хочет отрубить голову Хранителю Мордхау прямо в воздушном пролёте. Дракон громко фыркает пламенем – и змеиным броском перехватывает солдата Урсуса на лету. Пасть смыкается на десантнике: стальной медведь исчезает в ярком пламени! Через мгновение: обугленные остатки брони, – очень прочные части, – с грустным лязгом рассыпаются по земле за спиной Мордхау, выдёргивающей ноги из похожего на варенье грунта. Спина немного болит, а её саму едва видно под пылающим ореолом.
      Хорошо, что бежать к врагам не приходится: они сами идут к ней!
      Пока первый, не очень умный, умирает огненной смертью, второй штурмовик уже таранит прямо её: хочет пронзить Драко своими «Адскими Зубами» насквозь! Наверное, у него это... «Вжух»! Молниеносно извлечённый из ножен Мордшлаг описывает дугу и вспарывает на животе десантника кусок брони да отрубает ему начисто левую ногу пока дракодевка элегантно бросается в сторону от летящего воина, прямо под гудящим мечом! Мертвец катится по размокшей грязи от неудачного приземления, где пытается подняться – но его настигает изо рта Дракона сжигающий огненный вихрь! Прожаренный солдат окончательно успокаивается.
      Суровый Командир мертвецов быстро оценивает ситуацию. Вместо лобовой атаки он выбирает... такую же лобовую, только с поправкой на ветер. А именно: он врубает двигатели и ракетой возносится к облакам! «За Императора! Смерть Свыше!» – его голос звучит на манер проигрывателя с повреждённой магнитной аудиокассеты. Активируются оригиниевые цепи его брони и топора: вспыхивают золотистым сиянием! Развернув двигатели против неба, Командир ракетой пикирует на Мордхау! Выбирать не приходится: рывок, прочь от него! Дракон немного прикрывает девушку, мешая небесной наковальне нацелиться точно на девушку.
      «БАБАХ!»
      Удар Командира о землю подобен разрыву авиационной бомбы!
      Грязь разлетается во все стороны, накрывая окружающие пейзажи.
      Ударная волна отбрасывает Мордхау в сторону вместе с её Хранителем. Хвост его связан со спиной Драко: поэтому он ограничен в своих перемещениях. Кроме этого, ореол огня у него немного тускнеет: похоже, даже мертвец способен немного повредить такому Искусству. Успев вскочить на ноги, Мордхау перехватывает меч и замахивается им в контратаке: Командир штурмовиков слишком быстро настигает её топором! Два лезвия с громким скрежетом режутся друг о друга – искры летят во все стороны! Оружие в клинче! Драко выставляет всю свою силу против медвежьей: два Стража упираются друг в друга, чуть ли не лбами! Можно посмотреть в безжизненные глаза бывшего человека.
      Дракон набирает воздух в «лёгкие» и аккуратно поливает гада огнём.
      Броня штурмовика медленно, но верно обугливается.
      Но ублюдок крепок: держится изо всех сил!



      Если с гранатами Локи торопится, то с прыжком на землю притормаживает. Ну, не зря же её учили акробатическим приёмам? Одного лёгкого шага вниз вполне достаточно, чтобы по-кошачьи мягко спрыгнуть на землю. Тем более, когда из укрытий вокруг – только огромное, выше неё, колесо ПИРЭМ. За которым прятаться очень удобно и приятно: чай, крутой изолятор против молний. В общем, потеряв немного времени из-за осторожности, девушка устраивается. Из угла резинотехнического изделия отлично видно, как Мордхау расправляется с двумя уже не очень «летучими голландцами». Третий вызывает у неё некоторые сложности. Причём ублюдка отлично видно с этой стороны. Так, почему бы не пройтись по нему: хорошей стрельбой? И вот с этим у Вульпо никаких проблем нет. Она кучно кладёт прицельную очередь из автомата!
      Благодаря огню Дракона пули легко прошивают обожжённую броню штурмовика: вот только мертвецу от них не сильно плохо! Тем не менее, несколько пуль перебивают суставы левых руки и ноги солдата: Командир штурмовиков резко подкашивается, едва колено ломается надвое; а запястье от удачного выстрела просто отлетает в сторону. И Кайда в это же мгновение Мордшлагом отбрасывает топор бойца в сторону. Ей открывается отличная возможность: казнь последнего из десантников Урсуса – здесь и сейчас.



      С тем, чтобы быстро добраться до робота, появляются закономерные трудности: у Котёнка банально нет сил поднять крышку люка! Поэтому приходится ждать. Пока Цитрин там сам покинет кабину, а после него сразу же самостоятельно выпорхнуть через щель. Краем глаза отметить обстановку на поле боя: и вперёд, через всю машину – к прицепу! И тут в громоотвод бьёт ехидная молния: Шторм специально пугает до болезненных спазмов в животе! Но страх – не то, что способно остановить Котёнка. Так что девочка вскоре резво спрыгивает: поначалу на прицеп, а с него уже прямо внутрь «гаража» на колёсах. Где её встречает любопытство Дианы с неплохо прицепленным к месту роботом. Вероятно, если её напарники успеют завалить танк на улице к тому времени, как Котёнок выедет наружу – нужно будет подумать над тем, как сильно оптимизировать данный процесс.
      Потому что тактические проблемы налицо.
      Цитрин же наблюдает за схваткой в смешанных чувствах.
      Кажется, Мордхау его впечатляет? Его помощь вряд ли нужна.



      Оставшийся практически в гордом одиночестве, танк заряжает орудие: и внезапно его целью становится Дракон – Хранитель Мордхау! Она не успевает сделать что-либо с таким фактом: мощные молниеносные ударные разряды ослепительно врезаются в Фантазм! Выстрел такой силы, что Дракон испускает сначала последний огненный вопль: похожий на треск огня в камине, куда бросают ведро с водой! Потом Хранитель испускает дух: сворачивается обратно в тело Оперативницы, которая испытывает при этом лютый нейронный шок! Говорить же про то, что все волосы на теле девушки встают дыбом, нет смысла. И Кайда ощущает это даже там, где наличие волос оказывается для неё интересным сюрпризом. Но самое смешное, конечно, новая причёска на голове. Убирать её обратно некоторое время будет весьма затруднительно.
      Впрочем, машина и не думает останавливаться на достигнутом.
      Где-то вокруг неё разрываются фосфорные гранаты.
      Хороший фейерверк получается.

      Начало схватки было хорошим. Пришедший на помощь дракон буквально изломал штурмовую группу. Почти всю. Командир оказался крепким - даже под драконьим огнем, он держался до последнего. Кайда даже зауважала этого оппонента. Каким бы идеалам он не продолжал следовать, его упорство было настолько велико. С такими нужно было считаться.
      И тут их дуэль была самым ужасным образом прервана. Выстрел танка, драконий рев, и Кайда испытывает шок, от которого хочется потерять сознание. Её страж оказался в данной ситуации уязвимым местом. И хорошей целью. Можно было радоваться, что выстрел не пришелся по ней.
      Придя в себя от первоначального шока, Кайда только сейчас осознает, что её меч был занесен для последнего удара по командиру штурмовиков. И, конечно же, этот удар она незамедлительно наносит. Заодно делая себе пометку поблагодарить Локи за подмогу. А также поговорить с ней о феерверке из гранат вокруг.

      Но это все - потом. Расправившись со штурмовиками, Драко кидается на танк, с мечом наголо. В данном случае, чем ближе она к машине, тем легче ей будет уйти от следующих выстрелов. А там можно будет найти, как вскрыть эту консервную банку. Да что там, танк может быть прикроет её от молний. В лучшем случае, конечно. Но вблизи она надеялась найти возможность обезвредить вражескую технику.

      Если что-то может пойти не так, оно идёт не так до самого конца.
      Молния, конечно, придала бодрости, обеспечив прилив адреналина, из-за чего мелкая затараторила прям с порога, вваливаясь в "домик" Дианы.
      - Мы в заднице. Можешь отшлёпать меня за это слово, когда руки отрастишь... там снаружи целый танк. Ржавый, но рабочий. - Резюмировала Фелина любопытство подруги, как обезьянка (благо, необычные поверхности, вроде полок в магазине и подруг в группе поддержки ей были обычны) забираясь на робота и принимаясь его освобождать.
      Хоть Эрика и рада была вновь оказаться здесь, а лёгкого раздражения скрыть не получилось. Такое ощущение, что эта машина специально сделана, чтоб их угробить. Забраться в кабину, как и выйти из неё, самостоятельно она не может! Без приборов под колёсами ничерта не видно! Бойницы имеют такую офигенную мёртвую зону, что можно сказать их и нет! Зато грузовой отсек для удержания Спирита уж приспособили, так приспособили! Снаружи критическая ситуация, а Эрики в команде будто бы и нет! В прочем, наверное, не так то и сложно будет сделать автоматический крепёж, дав Диане к нему доступ. А связь, на случай очередного Шторма, можно соорудить из двух пластиковых стаканчиков и проволоки!
      Конечно, слушай кто эти причитания, мог бы сказать, что это, в первую очередь, проблемы самой Эрики, что не досмотрела. Ну не солдат она! Не солдат! Не привыкла мыслить подобными категориями заранее! А её напарники, вместо того, чтобы подозревать всех вокруг, могли бы и поинтересоваться, позаботилась ли девчонка о подобном?

      Неудача с гранатами вызывает вспышку недовольства. Поторопилась. Опять. Однако в этот раз последствия несколько лучше и даже поток ветвистых молний отправляется не в неё. Это радует. Танки несколько выходят за ту весовую категорию с которой Локи привыкла сталкиваться. И даже слишком сильно. По крайней мере без запаса тяжёлого оружия, Резнова бы предпочла с ними не сталкиваться. Бронетехника обычно не очень то реагирует на её иллюзии.
      Тратить взрывчатку и дальше не имело смысла. Как и вообще жечь патроны, если уж Драко решила рвануть к танку. Благоразумно оставив разбираться с железным гробом, наиболее боеспособной единице. Локи решила пока выполнять роль прикрытия, перезаряжаясь и следя за тем, чтобы никто не помешал Драко уничтожать технику. Вероятно не стоит расслаблятся? Десантники могли прийти и не одни, особенно если вспомнить последнюю "находку", Локи и Цитрина в лесу.
    Здоровая паранойя ещё никому не сокращала жизнь...

      Ирина снимает магазин с автомата. Смотрит внутрь – ещё две трети ёмкости есть. Такое добро не выбрасывают. Прячет «рожок». Ставит новый. И стучать затвором не надо: там, в стволе, патрон ждёт приказа. Быстрый процесс. Затем Локи оглядывается по сторонам. Гроза. Дождик чуть усиливается. Вдалеке видны торчащие из земли наросты слишком уж правильной формы: огромные кристаллы Оригиния. Они ярко светятся почему-то. Слишком ярко. Будто бы питают Искусство Ионного Шторма. Но Вульпо в этом совершенно не разбирается. Она знает о том, что Катастрофы и Оригиний взаимосвязаны. Но не более того. В любом случае от данного скопления минералов лучше держаться подальше. Целее будешь.
      Ничего вокруг нет. Подкреплений у врага точно не будет.



      Если не считать шуток Дианы про размеры этой самой задницы, по которой ещё и с навороченной системой наведения не факт, что шлёпнешь, то каких-то трудных сложностей с освобождением робота от противоугонных креплений не возникает. Они из тех, которые скорее надеть нормально не всегда получается, чем снять. Так что удаётся уложиться в короткие сроки – насколько так можно сказать про ситуацию. Робот услужливо открывает своё приятное нутро и Котёнок оказывается за рычагами управления миниатюрного боевого шагохода. Дверь гаража открывается: можно топать наружу. А её напарники, вероятно, тоже не особо-то и солдаты. Три разного рода беглеца: Вульпо с тяжёлым, как её хвосты, прошлым; не самый неизвестный миру преступник; изгнанная из клана дочь Драко. А Цитрин просто геолог. Ну, каждый из них, ясное дело, касался каких-то сторон армии: вот только оные явно прошли по касательной мимо них.
      Трудно сказать, хорошо это или плохо, на самом деле.



      Лезвие гарды обрушивается на шлем Командира штурмовых десантников. Раз – и крепкий котелок раскалывается надвое вместе со своим гнилым содержимым ровно по серёдке. Лишившийся головы боец с грузным хлюпаньем падает в грязь. Для него всё кончено. И топор, – ценная вещь, – может по праву перейти к Мордхау. Но потом. Драко бежит к танку. Он особо внимания на неё больше не обращает. Пулемётик на башне молчит. Патронов, видимо, нет. Что до дымовых гранатомётов – то они, наверное, тоже пустые. Даже переехать стражницу машина не сможет: такая же медленная, словно капустная гусеница. Вот только вот попытка сблизиться всё равно оказывается не очень приятной: чёртов танк шарахается статическим электричеством – «щёлкает», мало не кажется! Кайда будто получает щелбан по лбу и её жёстко отталкивает. В общем, не очень-то и приятный опыт. Даже ожог на животе образуется. Хотя одежду внешне не пробивает. Искусство.
      Чтобы увернуться от статики, достаточно просто не подходить к танку.
      Рассматривая машину с расстояния доброго рывка, Кайда прикидывает себе на ум один старый приём против брони. Простой, но эффективный. Суть того в том, чтобы «напоить» собственный меч личной кровью. Резануть себя по венам, например. Или хотя бы по пальцам – эффект будет слабее, но всё равно. Кровь впитается в лезвие: оно «активируется» – меч захочет больше чужого железа, образно говоря. Если дополнить это воспламенением меча, то, вероятен сценарий поглощения им статического электричества. Пусть конечно, потребуется держать меч двумя руками и крепко. Но одной дерзкой атакой запрыгнуть на крышку двигателя танка, затем рубануть сначала по одному стыку орудия, потом по другому, а ещё кабеля перерезать – всё это выглядит посильной задачей. Да и вообще нарубить как следует?
      Главное, быть готовой к тому, что тело поджарится электричеством.
      Но до Цитрина идти не то чтобы далеко. Или он сам придёт.
      Ему вряд ли трудно. Но можно и просто подождать Эрику?
      Время ещё есть. Танк несколько медленный.
      Но он совсем скоро выстрелит снова.
      И уже точно в ПИРЭМ.

      Подначки подруги придали бодрости, вернув расположение духа. Дело пошло довольно быстро. Да и, судя по звукам снаружи, время ещё оставалось. Последнее крепление звякнуло о поверхность ангара, а девчонка уже "встраивалась" в системы робота.
      – Никогда не проверяла свои динамики в бою с природой... Пусть сам Шторм ощутит ритм! Ритм моего сердца и моей души! – Довольно оскалилась малявка, усиляя уже действующую аудиосистему своим "боевым настроем" (а точнее – накопленным за это время недовольством).

[🎵] [ссылка]

      Учитывая внешние обстоятельства, можно было не стеснять себя условностями, вроде громкости трека. Наоборот. Её музыке сейчас необходимо преодолеть стоящий снаружи грохот. Пусть противника ещё не видно, но звуковые волны уже сейчас имеют шанс достичь его ушей, или звуковых сенсоров, или чего ещё у них там? И повлиять на ход боя.
      – Вперёд! – Не сдержала Фелина довольного выкрика, попутно доказав, что для её неуёмного характера такой кабины маловато. Широкий жест, которым сопровождалась фраза, окончился громким "ой" и потиранием ушибленной о смотровое стекло ладошки.
      – Не стоит заставлять друзей ждать. – Уже спокойнее добавила она, дублируя мысленную команду.

      Ну не будет и не будет. Не то чтобы Вульпо очень хотела обнаружить внезапно зашедшую в спину медвежью кавалерию и все сопутствующие последствия от близкого общения с парнями в тяжёлой броне с верой в Императора вместо мозгов. Ну или их остатков, всё же живые трупы вряд ли могли похвастаться свежестью.
      Кристаллы.... Лезть к этим непонятным порождениям катастрофы Ирина точно не собиралась. А уж что они там питают, дело десятое. Хотя вероятно было бы неплохо потом проконсультироваться у Цитрина, чтобы заполнить этот пробел в знаниях. всё же развитие вульпо всегда шло в повышение живучести, а не энциклопедические знания. Интересно, а насколько она вообще образована? По общеимперским меркам конечно.
      Впрочем, не суть. Наверное стоит немного отойти от машины, на случай если та решит взорваться. Например, переместиться к уже упомянутому Цитрину и остальным, кидать гранаты пока не имело смысла...
      – Ну, хуже уже не будет.
      Чуть слышно комментирует Резнова, отходя...

      Получив электрический ожог, Кайда отскочила от танка и принялась составлять план. Нужно было что-то решать, и решать быстро - пока машина Империи Урсус не выберет другую цель. И тут было совершенно понятно, что так или иначе ей придется прорываться через поле, защищающее танк. Неприятно, но она могла это вытерпеть. И можно было, скажем так, принять основной удар поля на меч. Старый-добрый, жаждущий крови Мордшлаг. Но без крови тут никуда - штурмовики были опасны в нападении, но их защиту можно было легче пробить. Танк же... подсказка о бронированости цели - в названии.

      Приняв решение, Мордхау не стала более медлить. От души распоров себе левую руку одним из лезвий на гарде меча, она занесла её над клинком, подволяя крови щедро запитать клинок. Это, вдобавок к ожогу на животе, было неприятно, но необходимо. И Кайда еще подумала о том, что в бою её до сих пор не ранили, несмотря на молнии, выстрели и штурмовиков. Везет. Зато теперь она сама сделала себе открытую рану посреди Шторма. Хотя, её это все еще не сильно заботило.
      - Ни враги, ни шторма нам не помешают, - вот верная фраза в данной ситуации, - Рази их огнем, Мордшлаг!
      Сталь, кровь и огонь - её оружие. А значит, у вражеского танка - нет шансов, и его защита не сделает ничего, чтобы её остановить.

      Отходить далеко не приходится: Цитрин предпочитает держаться ближе к машине для защиты от молний. Правда, за последние секунд десять, ни одна из них не бьёт по ПИРЭМ. И даже по оперативникам вроде особо не метят: страшные разряды сверкают где-то в сторонке. За ними неторопливо, зато очень мощно, прокатываются отзвуки грома. Облака сталкиваются в беспорядочном движении воздуха в аномальной области. Но, ничего существенно опасного для оперативников, не происходит. Ирина прикрывает Цитрина; тот, в свою очередь засматривается в сторону танка. Похоже, ждёт развязки дуэли между Стражем и потрёпанной боевой единицей Империи. Каутус держит слова при себе. Общается взглядом. Да и то мешают вспышки молний в тяжёлых свинцовых пасмурных тучах.
      Бой близится к неумолимому для одичавшего танка завершению.



      Это... больно.
      Ранить себя всегда тяжелее, чем получать раны. Адреналин притупляет сигналы с нейронов в гуще сражения. Но сейчас она стоит здесь, в здравом уме – и вспарывает себе вены на манер какой-нибудь сопливой семнадцатилетней «эмо». Тело пробивает состояние шока. Но, в отличие от «жаждущих смерти» неформалов у Кайды конкретная цель. Та стоит на гусеницах перед ней. Проржавевшая. Подгнившая. Но всё ещё крепкая. Достаточно, чтобы нести не очень утратившее убойность оружие. С каждым ударом могучего сердца Драко из её раны бьёт крови багровый родник. Прямо на меч затекает. Окутывает тот тонкой плёнкой. Утоляет его «жажду».
      И в следующее мгновение Мордшлаг «раскрывается».
      Ярко вспыхивают жёлтые полосы – лезвие меча энергетически расширяется в обе стороны. Мордхау дополняет это Фантазмом: пламя Искусства окутывает его от руки до самого кончика. Мордшлаг горит, будто газовый факел! Разве что только без дыма. Так что, взяв разбег для прыжка – Кайда рывком в воздухе покрывает короткое расстояние до агрессивной машины войны. Размахнувшись мечом, Драко принимает на лезвие первые удары током – и сразу же по инерции рубит по башне, стоит ей только ногами впечататься в крышу двигательного отсека. И «Вжик!» – раскалённое лезвие врезается в металл, рассекая оный по диагонали! И удар срезает с башни кусок: а на месте среза светится яркая жёлтая расплавленная полоса. Пока одна пушка грохочет внизу, умелая фехтовальщица перебрасывает меч для второго удара.
      И тут в битву внезапно врываются ритмичные ритмы.
      По ту сторону поля боя вырастает ещё один танк.
      Ходячий. Ушастый. И очень уж заводящий.
      Своей сильной в энергичности музыкой.



      Искусство срабатывает чётко. Как надо. Робота озаряет сияние.
      Система отмечает рост синхронизации водителя с электроникой.
      Пожалуй с такой мелодией правда грех не выступить на поле боя! Пострелять там или даже потанцевать, а лучше – таки совместить то и другое вместе. Это не «басы качать» под окнами соседей: хотя по мощности аудиосистема определённо превосходит даже оборудование концертных площадок! Что и говорить тут когда капли дождя качаются в воздухе – в ритме той композиции, что играет из динамиков. Боевой робот лихо выпрыгивает из гаража и выписывает резкую петлю вокруг оси – немедленно подрываясь в сторону металлического препятствия что мечет молнии. Буквально в считанные ноты шагоход выскакивает на линию прямой видимости между собой и танком: трудно понять только, реагирует ли эта развалюха на него. Впрочем, это сейчас и не имеет особого значения.
      Система наведения ярко подсвечивает искомую цель.
      В белках глаз Котёнка отражается сетка наведения.
      Промахнуться нереально.

      Позор. Настоящий позор. Ей, как чирлидеру, положено быть на поле до того, как на него выходят команды! Даже кричалки использовать уже поздно. Эх, такой у неё красивый и функциональный "костюмчик", а пока его с "вешалки" снимешь...



      "Смотри, как бы самой на этой вешалке не оказаться!" - Звучит угрожающе-ироничная фраза у Эрики в голове. - "Ты, между прочим, под дождём промокла! Вместе сохнуть будем!"

      Фелина лишь добродушно хихикает и крепче сжимает рукоятки управления орудиями. Может она и припозднилась, но последняя цель уйдёт с грандиозным фейерверком... Только вот фейерверк начинается чуть раньше запланированного времени. И устраивает его не Эрика!
      Пыл приходится немного поумерить. Её товарищ, на полном серьёзе, решил пойти с танком в рукопашную, исключив из плана столь желанный "залп из всех орудий". Удар плазмой на столь малом расстоянии Кайда точно не оценит. Рука с правой рукоятки опускается вниз. Даже точным выстрелом Фелина просто "украдёт" фраг тиммейта, чего её совесть просто не могла позволить... И чего она бежала вообще?
      Вздохнув и прижав уши к голове девчонка решает не наглеть, но перестраховаться. На корпусе Спирита вспыхивает неоновая подсветка, превращая шагоход в новогоднюю ёлку. Да не обычную ёлку, а подвижную и с сюрпризом - яркие лучи из левого ствола прорезают темноту Шторма, весёлыми искрами вонзаясь чуть ниже "экватора" танка, с целью уничтожить ходовую часть и, при должной удаче, повредить кого-то, или что-то, находящееся внутри.

      А вот и еще подмога. Хотя Драко, как она сама считала, на тот момент уже почти разобралась с танком. Но почему бы нет, она не была такой жадной, чтобы забирать все цели себе. Была только одна очевидная проблема - пока она вскрывала себе вены, как разочаровавшаяся в жизни школьница, и рубила танк, она оставалась потенциальной целью для залпа дружественного робота. Кайда надеялась, что в нее все-таки постараются не стрелять, но всегда в таких ситуациях стоит обезопаситься самой.
      Рубанув еще раз по боку танка, Кайда прыгнула вниз и в сторону - так, чтобы танк урсуса оказался между ней и потенциальным залпом. По пути, конечно же, все равно воткнув меч в бок урсусовской машины. Месть за подстреленного дракона. Теперь у противника точно не оставалось шансов - с боевой машиной с одной стороны, и с Кайдой с другой.

      Благородно оставив первый удар за Мордхау, Котёнок подключает дополнительно световое шоу к выступлению диско-меха. Трудно оценить насколько это отвлекает враждебную единицу от ПИРЭМ. Тем более, когда Кайда срезает вторую орудийную платформу с уже почти готовой выстрелить башни. Рухнувшая вниз Тесла-Пушка безопасно разряжается в землю – на пару с Драко. Которая слышит первые горячие всполохи пробиваемого лазером металла. Такое, ни с чем не спутываемое, шипение испаряющейся ржавчины. Энерговспышки точечно дырявят продолжающую скрежетать механикой самоходную машину. Она бессмысленно едет вперёд. А её корпус превращается в раскалённый располосованный дуршлаг под градом лучевого огня из блока трёхствольной пушки. Проблема скорее в том, что такая стрельба оказывается не очень и эффективной против фронтальной части крупной махины.
      Чего нельзя сказать об ударе Мордхау.
      Вонзив меч в борт танка, она попадает прямиком в его двигательный отсек. И в то же мгновение замыкает в нём все чувствительные к огню связи. Упс. Ведомая чисто рефлексом Кайда едва успевает броситься в сторону как за её спиной раздаётся мощный взрыв! «Задницу» боевой единицы разрывает детонация двигателя! Осколки металла летят во все стороны: Кайда тоже их чувствует собственной спиной, когда какой-то удар пихает девку в спину. Что слишком уж сильно знакомое ей чувство, вызывающее неприятные воспоминания о том инциденте. Танк останавливается. Последние искры уходят с него – вливаются в землю и пропадают. Вот, конец его: теперь он железный гроб с почти что оторванной взрывом да скульптурно обезображенной Кайдой башней.
      Оправившись после взрыва, чувствуя в голове лёгкий звон, Кайда уже может даже звать медика. Однако, рана на левой руке превращается в заросший кровавой коркой рубец. Что до спины, то там обходится только большим синяком, который довольно быстро проходит. Судя по всему, робот Котёнка передаёт в воздух вместе с музыкой Искусство владелицы. Догадаться, в целом, нетрудно. Мордшлаг теряет все свои свойства. Ни пламени, ни усиления лезвия. Это и не нужно уже сейчас. Врагов больше нигде нет. И тут бы, наверное, спокойно топать к ПИРЭМ – но Кайда замечает остаточное свечение из нутра Тесла-Танка. Оное не похоже на остаточный огонь после взрыва: тот медленно тухнет под дождиком, да и просто не обладает таким чудным голубоватым свечением.
      То проистекает из разрезов на башне машины.
      Хорошо видно с ракурса Драко.

      Эрика вздыхает и, продолжая держать уши, прижатыми к голове, качает этой самой головой. Данное действие повторяет и робот. Неоновая подсветка отключается, а музыка из динамиков становится чуть тише, но не замолкает. Как-то всё бестолково вышло. Хотя, вроде, все в порядке? Что-то хвостатой пушистой не видно.
      Осмотревшись вокруг и сделав пару шагов к остаткам танка шагоход уставился на Мордхау.
      - Ты в порядке? - Донеслось из динамиков сквозь музыку.



      С гибелью танка пришло ощущение тишины и покоя. Совершенно ложное, конечно - они все еще были в центре Шторма. Так что, нужно было брать себя в руки, забирать Мордшлаг и топор штурмовика, и возвращаться в их транспорт как можно скорее. Хвост Кайды все еще был не поврежден, и она надеялась, что так и будет дальше.
      - Я в порядке, - ответила она, - незначительные повреждения... Погоди... Тут что-то есть...
      Что-то в танке сияло. И поскольку Драко уже не ожидала, что танк взорвется еще раз, она решила подойти и посмотреть, что же скрывается внутри машины Урсуса.

      Первое, что встречают серебристые глазки Мордхау: обугленный череп покойника внутри башни. Его пустые глазницы смотрят на девушку в немом вопросе. Человек в униформе танкиста. Скорее всего – умер задолго до этого боя. Да и форма поджарена так, что нашивок на ней никаких не разобрать. Однако, Кайда интуитивно догадывается: это бывший Чародей. Если по общепринятой классификации: ещё и Ритуалист. Потому что, красивое свечение растекается по поверхности кабины со стороны Оригиниевого Шара. Он заряжен в особое устройство. При этом достаточно безопасен. Знания из Военной Академии сами всплывают в голове: любой кто умеет Искусство, может пользоваться данным артефактом военного образца. Но их выдают, как правило, только хорошо зарекомендовавшим себя Операторам Мощного Искусства. Чертовски, чертовски дорогие штуки.
      Мордхау теснит покойника и не без труда отламывает оставшиеся крепления. И её пальцы сильны. Но в это же время достаточно ловки: Драко вынимает сферу из ниши. Питание несуществующих более электрических контуров Тесла-Танка окончательно обрывается. Он всё – теперь точно. А в ладонях девушки его большое и ещё активное «сердце». Мордхау не может сказать этого точно. Но, чувствуя пульсации электричества внутри артефакта, ей кажется – дух того танкиста со времени смерти заключён в Шаре. Или частица его души? В любом случае, он своей необычно сильной волей поддерживал существование тех трёх десантников. Что про сам танк тут уж говорить. Аномалия: источник гальванизации – это есть странный эффект, данного Шара. И танк двигался, по всей видимости, исключительно на его пафосном превозмогании.
      В Академии не рассказывают про подобного рода явления.