Arknights: Flotsam, Jetsam | ходы игроков | 〔0-5〕«Искала Серебро, а Нашла?»

[🎧] [ссылка]




      «Конечно, не вопрос», – соглашается Цитрин на предложение Локи. Сложно отрицать, что медик не прочь бы растянуть мгновения взаимных объятий, глубоко заряжающих души желанием жить дальше. Однако, люди его профессиональных качеств всегда отличаются лёгкостью на подъём. И Каутус не исключение. Он соглашается. И, вероятно, действительно не столько из персонального желания пройтись по лесу. Сколько из интереса составить компанию кому-то, кто ему симпатичен. А это суть совершенно разные вещи. Отчего Эдуард ещё немного нежится в компании Вульпо. Гладит её хвостики и целует в щёчку. А затем – споро собирается. Очередной привал и эти двое отделяются от общей группы, чтобы углубиться в мёртвую чащу.
      Горный лес полон тумана и камней. Местами ещё журчат родники. Голые деревья качают ветвями в унисон завываниям ветра. Кое-где на них ещё есть листва. А на вечнозелёных – иголки. Два оперативника ходят меж сухих стволов различных древесных конструкций будто тени. Они высматривают следы. Вслушиваются в звуки природы. Вглядываются в шорохи леса. И кто-то в нём есть. Природа знает, что человек – это опасный враг. Самое страшное существо, стремящееся разрушить складывавшийся эпохами порядок вещей. У Терры мало инструментов для противодействия людям. Их нельзя назвать эффективными. Тем не менее, когда речь идёт о геноциде, этот мир терпеливо идёт по пути терраформинга и эволюции. Потому что может.
      Трудно сказать, что выберет Природа, чтобы убить двух охотников.
      По крайней мере, точно известно: она попытается это сделать.



      Бродя по лесу с автоматом наперевес, Цитрин останавливается у большого дерева в соседстве с ленивым ручьём. Каутус разглядывает наклонившийся ствол, проигравший в бою с горным ветром. Его интересуют мотки старой паутины, что тянутся от веток к земле. Те очень развязно колышутся от малейших порывов дикого воздуха. Но при этом держатся они довольно крепко. Слегка передёрнув плечами, – видимо, представив себе паука, который мог оставить ту паутину, – Цитрин подходит к ручью. Под его тяжёлыми сапогами стучат камушки без формы и цвета. Решив немного отдохнуть здесь, геолог выбирает валун поприличнее. Садится сам – и приглашает заодно даму присоединиться.
      – Как будто и никого, а чувство, что следят. Но пока не хотят показываться.
      Флегматично замечает Каутус, оглядываясь по сторонам.
      Неплохой момент, чтобы о чём-нибудь поговорить.

      - Возможно и следят. Мало ли, что могло тут расплодится? Вот только почему не показываются, трусят или же выбирают момент? Пожалуй стоит быть более осторожными...
      Задумчиво поведя стволом автомата в сторону леса, вульпо попыталась принюхаться. Желая выудить больше деталей при помощи пусть и порченного курением, но всё ещё весьма острого обоняния. Зверя, труп или оружейную гарь, в случае разумного противника, она возможно даже учует. Хотя вероятно может попасться и случайный запах принесённый ветерком из леса. Впрочем. Такой результат, как и его отсутствие. Тоже результат. И данное действие в любом случае будет иметь хоть какую-то. Но пользу.
      - А, то есть у меня кое-какие воспоминания о попаданиях в засады. Придерживать собственные, внутренности, чтобы те не выпадали на бегу и ощущать десяток пуль в теле, крайне, крайне скверное занятие. Уж поверь моему опыту. Хм...

      Ирина прерывается чуть опасаясь реакции на такие подробности. Собственная "ненормальность" и прошлое в роли подопытной всё ещё вызывали у неё некую толику отвращения. Пусть даже за годы, эмоции и прилично увяли. Однако мало ли как отреагирует интересный ей каутус? Одно из тех немногих существ, рядом с которым девушка могла расслабится и просто быть. Так что наверное стоит простить ей эту долю опаски.

      - Обычный зверь бы уже почти наверняка бы ушёл... Есть идеи, что тут за вуйаверисты бродят?

      Девушка передёргивает затвор приводя оружие в боеготовность. Попутно идёт активация "интерфейса", на предмет пассивного анализа обстановки. Кажется пока врагов нет, однако собирать информацию же это не мешает?

      Запахи. Ветер услужливо приносит к забавно шевелящемуся носу Вульпо аромат гнили с расположенного где-то рядом болота. Он вызывает лёгкое отвращение. Запахи сырости туманного леса: мох, немного последних ядовитых грибов и чей-то острый пот. Не Цитрина, не её собственный. Напоминает звериные феромоны, но отличается от них скорее отталкивающим амбрэ. Кто-то определённо воняет. Но отследить источник практически невозможно. Нетрудно сказать, что несёт от всего леса разом. Тем не менее: деревья абсолютно точно не умеют потеть – они только гниют. Даже воду в роднике нельзя назвать чистой, несмотря на то, что она на вид совершенно прозрачная. На вкус? Лучше не пить то, что протухло ещё у истока.

      Штурмовая винтовка в порядке. В отличие от таковой у Цитрина, образец Локи на несколько ступеней более высокого уровня. Корпус выглядит слегка поцарапанным. Но металл оного, на минуточку, поддаётся только оружию равноценной или большей прочности. Название материала, «Сталь D32», само по себе звучит как гарантия качества. Не говоря уже про надпись «Сделано в Империи». Детали и механизмы до сих ходят внутри оружия, как десять лет назад: мягко, без заеданий, без осечек. Затвор поджимает пружину, подхватывает мощный патрон, да вставляет тот прямо в ствол. Спусковой крючок взведён. Палец лежит на скобе. Готовность.



      – Я верю, – коротко и просто отвечает Цитрин, бросив несколько погрустневший взгляд на Вульпо, особенно скользнув оным по её животу. За время близкого общения он имеет уже более чем полную осведомлённость о «старых болячках» девушки. Трудно такое скрыть от профессионального медика, как ни крути. Разве что Цитрину хватает такта уходить от вопроса, как Локи вообще живёт после таких повреждений. Немного подумав, он отстранёно добавляет:
      – Я был в Каждэле. Видел, как сражаются сарказ. Они тоже очень живучие...
      Каутус вздыхает, мрачно покачивая головой. Флегматично отвечает:
      – Идеи? – медик слегка прищуривает цитринового цвета глаза, наклонив голову в сторону, – я не силён в таких вещах. Я могу почувствовать либо присутствие живого существа, либо скопление Оригиния. И, по моим ощущениям, здесь имеет место всё-таки первое. Монстр может быть, но у него не настолько сильная аура, чтобы я мог сказать, что он большой и крайне опасный. Но, скорее всего, определённо что-то умеющий. Прятаться, например.
      Цитрин задумчиво чешет затылок и подбирает автомат в руки.
      – Хищник, – заключает он, – и... вероятно, даже не один.



      Активация кибернетики отзывается привычным «щелчком» в голове. На какое-то мгновение сознание словно встаёт на паузу, а зрение «пропускает стоп-кадр». И сразу же после этого от центра поля до краёв расходится тонкая электронная сеточка, которую сопровождают квадратики различных оттенков фиолетового цвета: это так разворачивается «Интерфейс». Над его голосом инженеры сильно не заморачивались. В мыслях девушки появляется Терминатор – до скрежета в зубах синтетический мужской голос, принадлежащий аналитической программе интеллектуального помощника.
      «К работе готов», – безжизненно сообщает он Вульпо.
      Устройство накладывает сетку на видимые объекты – один за другим те начинают значительно упрощаться. Имплантат убирает ненужные да неважные детали, такие как остатки листьев на ветвях и аэрозоль в воздухе. В ультрафиолетовом спектре туман пропадает. В глазах видимость такова, что чаща леса просматривается, словно вокруг ясный день. Разные квадраты отмечают подозрительные и не очень движения. Наконец, голос сообщает:
      «Обнаружен потенциальный противник, 8 часов»
      Стая из шести существ прячется за деревьями в том направлении.
      Примерно гуманоидные. Но не люди. Какие-то... оборотни?
      И их можно с чистым сердцем назвать «всратыми».

      Пожалуй, слова Цитрина и наведённый ствол пушки Локи прозрачно намекают на то, что этим ублюдкам тут не рады. Они это понимают: а лучшее нападение, как говорится... хм – не имеет значения. Главное, что оборотни (или кто это вообще) прекращают выжидать, когда два путника подойдут поближе. С громким боевым кличем твари эффектно сбрасывают гнилой камуфляж: словно на пружинах они выпрыгивают из занятых ниш! Неожиданностью тут уже и не пахнет для них, так что первый ход будет определённо за парочкой оперативников. Но вот то что твари с такой прытью быстро разорвут дистанцию – это как пить дать. И длинные сабли на их руках, – костяные они или каменные, – выглядят не тем оружием, каким хочется получить в бок под ребро.

      Оборотни? Пусть будет "Нацрахерами", в честь монстриков из древней мифологии. И собственно всё. На другие мысли как-то особо времени и нет. Если конечно не считать некоторую жалость об отсутствии подствольника или хотя бы дробовика. Всадить гранату в рогатых. Или старины "дум-дума", рвущего плоть, Резнова бы точно не отказалась. Но чего нет, того нет. И Иришке остаётся только надеятся, что её патрон достаточно мощный для этих мутантов, попутно выдавая напарнику краткое.

      - Атакуем. Массированный огонь

       В самом деле? Бежать на противника вооружённого огнестрельным оружием, не обладая бронёй или хитрым трюком в запасе? Не то чтобы вульпо превозносила способности и интеллект мутантов, однако подобное поведение тварей было скорее ей на руку и девушка списала подобные суицидальные наклонности скорее на то, что ранее монстры не имели знакомства с огнестрельным оружием, чем хитропланы или особые козыри, что будут вытянуты из рукава. Не ждать же от дикарей тактического гения?

       Однако червячок паранойи всё же грыз четырёххвостую изнутри, отчего сдавшаяся собственным страхам Ирина, всё же предпочла выдать небольшую "доп-задачу", своему кибернетическому товарищу в голове, возможно ценой повышения нагрузки но оную. Основной противник локализован. Однако небольшой анализ параллельного потока данных, на предмет возможных засад и ударов в спину, совсем не-та вещь, что может повредить при столкновениях. В конце-концов, отвлечь врага и ударить в уязвимое место одна из излюбленных тактик самой лисицы. И кое-какие "пунктики" на этот счёт, у неё имеются...

      Ей же хватит мощности оружия? Чудовища хоть и страшнючие, но крепостью танка теоретически не обладают.

      «Насрахеры», вероятно, всё же подозревают об опасности оружия в руках Вульпо. Вопрос скорее заключается в том, хватит ли им силы и скорости преодолеть пулевой шторм. На раздумья нет времени: засада скомпрометирована. Они считают, что хватит. Ирина – что нет. А вот правильный ответ звучит скорее как среднее арифметическое.
      Он звучит как громовые раскаты непрерывной очереди.
      Локи поливает отчаянным огнём набегающих ублюдков!
      Монстры зигзагами скачут из стороны в сторону прочь от линии огня – но им это плохо удаётся. Один неудачный прыжок – и в голову оборотня прилетает разрывная пуля. Мозг нараспашку! Обезглавленное тело с брызгами падает в родник, окрашивая тот в багровые тона. Ещё тройка пуль веером перечерчивает корпус второго монстра: грудную клетку разворачивает рёбрами наружу с кашей вместо органов.
      В этот момент Цитрин перекатывается назад, за валун. Выбранный им, видимо, не только из соображений удобства, но и практичности, камень предоставляет Каутусу сразу упор, равно как укрытие. Прицелившись, парень открывает огонь: но стреляет он не в пример слабее. И дело не столько в звуке выстрелов. Большая часть оных у него уходит «в молоко». А те пули, что попадают по оборотням, плющатся об их толстую кожу. Можно услышать одно знаменитое урсусское ругательство из его уст. Впрочем, он хотя бы отвлекает ублюдков.
      Ибо те слегка дезориентируются под бешеным перекрёстным огнём.
      Третий упырь падает замертво на подходе к Вульпо – его торс разрывает на части косой очередью пуль. Следующему за ним засранцу шальной снаряд попадает прямиком в шею и он падает на колени, хватаясь за разорванную глотку, будто его ладони способны вернуть в ту хлещущую кровь. Пятая сволочь перехватывает пулю под затылок: голову сносит с плеч и оная аки перекати-поле исчезает в кустах.
      И тут-то удача Вульпо разворачивается к ней задницей.
      Пули трассирующими в тумане пчёлами проскакивают мимо последнего урода. И автомат предательски щёлкает: магазин полностью пуст. Цитрин пытается постреливать в гада, но его огневой мощности недостаточно. И не успевает Локи сообразить план действий, как сей выживший монстр с радостным утробным рычанием вонзает ей в живот спаренный клинок! На мгновение в глазах мутнеет: тело содрогается от болевого шока. Пронзив её насквозь, ублюдок ещё и приподнимает девушку в воздух, как бы демонстрируя павшим товарищам свой трофей.
      Однако, трофей ли? Руки всё ещё крепко сжимают автомат.
      Счёт идёт на секунды.



      Помощник отвечает на запрос Локи.
      «Атака противника квалифицирована как лобовая»
      «Дополнительная поддержка у врага отсутствует»
      «Примитивные тактические способности»
      «Упор на эволюционные способности»
      Интерфейс показывает данные по ране. Визуально.
      Выглядит не очень приятно.

      - Ррррарр!

      Ну а что тут ещё скажешь? Попалась. Подставилась. Совершенно забыв, что не обладает лишним десятком сантиметром танковой брони. Сама виновата. Выживет, учтёт. Естественно времени на столь сложные мысленные цепочки Резнова не имела, куда более как, озабоченная собственным выживанием. После того как внезапно перешла из разряда "охотников" в категорию "трофеев". А вот кость ему! Моржовую. В глютеус.

      Автомат всё ещё при ней и, как и мономолекулярный штык на нём. Решение очевидно. Тем более что противник сам открыл уязвимые зоны, решив "покрасоваться". Стоит ли винить воспользовавшуюся шансом лису? Колющий удар в горло с последующим вспарыванием оного, при помощи резкого движения, напрашивался сам по себе. И Ирина не упускает своей возможности. Главное дотянуться, верно?

      Она постарается. Подстёгиваемая инстинктом самосохранения, болью и старой так и не вытравленой, фобией, "наказания", что обычно также следовало при излишних по мнению мучителя повреждениях, она постарается. Главное выжить. А уж раны можно затянуть. Кому как не ей об этом знать? Клинки в живот. Это ещё не самое худшее, что могло произойти.

      Быстрый удар, – насколько это возможно в её ситуации, – немножечко мимо. Штык-нож вонзается в плечо твари чуть в стороне от шеи. Смачно. Глубоко. Под рукоять. Словно нож не видит преграды в толстой шкуре урода. Рогатый громко орёт в лицо девушке: нос обдаёт зловонным до рвотных позывов дыханием. Второй удар после первого не даётся: баран-переросток встряхивает одной рукой тело лисы и другой без усилий отбивает от себя трясущийся нос автомата. В гневе и предвкушении крови с силой сбрасывает Вульпо с клинков на землю в желании нанести добивающий удар. Урод замахивается, наклонившись над девушкой и благоразумно прикрывая шею свободной рукой... Но останавливается, когда в его поле зрения вторгается нечто опасное. Мелкие злобные глазки косятся в сторону. Упырю что-то там как-то очень не нравится.
      Настолько,что теряет интерес к жертве, да предпринимает спонтанный манёвр уклонения. Судя по всему: слишком поздно. Волна весьма умиротворяющей энергии настигает его, обдав также краешком Локи. Она чувствует лёгкое желание вздремнуть прямо на месте. И то же самое, но по полной программе, накрывает урода. Упырь превращается в сомнамбулу: движения ленивы и тяжелы, слипаются веки. Как лунатик, дикарь шатается из стороны в сторону, пока не падает на четвереньки. Ещё пытается сопротивляться Искусству, но желание поспать пересиливает волю гада. Оборотень закрывает глаза – и засыпает вечным сном, когда штык разрезает его горло от края до края. Он последний из стаи, кто лежит теперь в луже собственной крови.

      Состояние Ирины улучшается уже с каждой секундой. Рана в животе зарастает. Причём, скорее даже не столько от собственной регенерации. Цитрин выходит из-за укрытия, а его перчатка освещена силой Искусства лечения, энергетическая нить от которой тонким, гибким каналом протекает от доктора к пациенту. Каутус весьма профессиональным взором оглядывает Вульпо, прикрыв один глаз. А зрачок второго почему-то немного мерцает. Автомат лежит в подмышке.
      – Как самочувствие? – спрашивает медик.
      Его беспокойство лежит на втором плане.

      - Повреждения сочтены критическими, ЭТА, сочтена неэффективной, готова принять наказа...
      Кажется Локи ещё не совсем пришла в себя, автоматически перейдя на сухой "протокол", прежде чем секундное осознание, не заставляет вульпо замолкнуть. Давно. Это было слишком давно. Вероятно схожесть искусств Цитрина и Дока, в сути своей и вызвали у четырёххвостой, небольшую вспышку "флешбеков", заставляющую говорить всякие глупости. Первую? За прошедшее время. Локи давно так не "срывалась", а потому возможно имеет несколько странный вид. Закаменевшей лицом, лисы, что изрекает канцеляризмы. Впрочем, слабость пары секунд проходит. И девушка замолкает на полуслове, сузив свои вертикальные зрачки. Бывает как говорится? Вскоре взгляд Ирины приходит в норму и та чуть пристыжено прижимает уши, вновь вернувшись к знакомой Цитрину, вульпо.

      - Лучше, уже лучше, рана затягивается.... С-спасибо....

      Она виновато улыбается, осторожно взглянув в глаза медику и тут же отведя взгляд, наконец сбрасывая "остатки прошлого" и излишнюю концентрацию на "сражении", совмещённую с удержанием завтрака внутри. Да, кажется её не вывернет сейчас, а рана закрывается. Стоит ли поблагодарить Цитрина? Определённо. Благодаря помощи своего "товарища", Резнова вероятно легко отделается от повреждений, не потратив массу тела, на болезненную регенерацию. Ибо делать это можно либо медленно, либо больно. Чего вульпо, очень не любит. Хотя её вспышка...

      Стыд примешивается к боли. Вот же.... Невезуха.

      Отметив реакцию лисы на простой вроде бы вопрос, Цитрин говорит:
      – Обойдёмся без наказаний, – тон звучит ободряюще, а уголки рта растягиваются в улыбке симпатии. Каутус обходит по кругу вместе с исцеляющим лучом. Проверяет прогресс, да и процесс тоже, исцеления. Вроде бы всё хорошо. На самом деле, рана простая. И не требует вмешательства вроде полевой хирургии. Медика это вполне удовлетворяет. Боль уходит быстро – остаётся только зудящее чувство на месте свежего эпителия розоватого цвета. Ну и некоторая кровопотеря отзывается слабостью в теле. Искусство подстёгивает естественную регенерацию, но не настолько, чтобы плазма с кровяными тельцами восстановилась. Не говоря уже о простой и очень неприятной потере воды. «Сушняк».
      Всё это медику более чем известно. Он протягивает флягу:
      – Пожалуйста. Водный раствор с глюкозой. Надо выпить.
      Встаёт рядом, смотрит на трупы. Задумчиво чешет в затылке.
      – Может это моё мнение. Но эффективность, я считаю, запредельная. Почему я не хожу один? Потому что в подобной ситуации, без тебя у меня не было бы шанса. Хотя, думаю и обратное тоже может быть верно. В этом мире, выживают одиночки только вроде Мордхау. Для нашего же брата важно быть вместе?
      Цитрин осторожно тянет руку приобнять девушку за плечо.
      Делает это определённо, чтобы прижать ту поближе к себе.
      – Я чувствую, что тебе, отчего-то, не очень комфортно. Но не могу предположить, отчего так. Если ты, конечно, сама не расскажешь. Если хочешь.

      – Спасибо...
      Благодарит Ирина, принимая фляжку, немедленно припадая к той для утоления жажды. Сушняк, зло. Впрочем, раз его можно нивелировать кажущейся фактически "манной небесной", жидкостью, то всё в порядке? Утолив жажду, насколько позволяют ресурсы сосуда и её собственное состояние. Резнова, смешно склоняет голову на бок, стараясь покрепче завинтить крышку, чтобы не пролить остатки. С ослабевшим телом это сделать не так то и просто.

      – Это точно... Вместе можно и горы свернуть.

      Она медленно выдыхает, позволяя себе очередную улыбку. Настрой каутуса передаётся и самой вульпо. А потому, почти пришедшая в норму девушка, доверчиво прижимается к своему спасителю, (и пусть только возразит!), стараясь оказаться как можно ближе.
      Немножко потрётся носом, что в общем-то было весьма серьёзным жестом со стороны лисички, по крайней мере той так казалось.
      Новый вопрос заставляет опять замереть, но оторвавшая мордашку от Цитрина, Локи, чуть отклоняет голову, заглянув в глаза мужчин и сместив взгляд через несколько секунд, всё же решается поделится кое-какими кусочками своей жизни. Лучше вскрыть этот нарыв сразу, чтобы потом было не так больно от возможных... Последствий.

      – Хочу. Хотя и страшно. Но если это ты, то наверное всё нормально? Доверие, да... Тебе, я верю..Дай секунду...Просто... Надо выговориться. Давно надо... Послушаешь?
      Не так-то и просто вести с кем-то подобные разговоры. Особенно зная, что те могут кардинально перевернуть отношения с разумным. И что важнее, действительно симпатичным разумным. Но прикрывшая глаза, Ирина, справляется. Посылая взгляд куда-то в сторону, становясь чуть отрешённой для объяснений, чтобы не улететь в водоворот эмоций.
      – Ты же знаешь о том, что Урсусская армия иногда покупает себе рекрутов среди населения? Конечно бюрократы называют это "рабочим контрактом", но суть одна. Слишком слабые или молодые, отправляются подыхать во славу империи. Но некоторые....
      Ирина не выдержав, прикрывает глаза, стискивая зубы, чтобы не заскулить. Слишком личная тема. Слишком "нежная", если можно так выразится о сфере прошлого лисицы

      – ...Некоторые отправляются в куда более ужасные места. Станции для пересадки органов где донора после утилизируют или же лаборатории, где эскулапы и местечковые "гении", пытаются вывести очередное "оружие победы". Как ты наверняка догадался, в число "счастливчиков" или же просто подопытного мяса, вошла и я. Модификации, тренировки. Какие-то абсурдные опыты с оригинием. Любые мерзости ради результата. Стоит ли говорить, что до конца дожила только я? Повышенная регенерация, сумасшедшая выживаемость и адаптация практически к любым условиям.
      Забавная зверушка, что оказалась неожиданно забавным образцом. Да ещё и способная пережить большую часть не самых "чистых" и гуманных, "исследований". Вроде выяснения максимального болевого порога или воздействия экспериментального лекарства на организм. Стать мишенью для проверки нового типа боеприпаса на живой цели, всё равно не сдохнет, да и проверка регенерации, твари, отличная!

      Голос слегка хрипит от эмоций и немного поднимается, выдавая эмоции, вульпо с головой. Необходимость выговорится назревала слишком давно. И вот, "лёд тронулся", отчего задрожавшая четырёххвостая даже попробовала взять своего спутника за какой-нибудь предмет одежды. Сжав его в ладони, словно опасаясь, что тот попробует сбежать от неё.

      – Но зверушка оказалась слишком везучей. Смогла сбежать и даже сама, вырвала из себя бомбу.... Правда попала потом в бордель и занималась непотребствами за еду и кров, пока не смогла немного обжиться. Выкупилась. Многое сделала чтобы не оказаться на "тестах", снова и даже смогла завести потомство, на что не надеялась. И вот, кажется всё хорошо. Но долбанный мир, снова отбирает у неё всё! Оставляет разбитой. Сломанной. Круг замыкается...

      Ирина замолкает. Искренне желая, чтобы жжение в глазах было обычным раздражением. И снова смотрит в глаза медика, ища эмоции. Что это будет Осуждение? Отвращение? Безразличие? Фактически, она выставила себя какой-то истеричкой, что ещё больше накручивает приготовившуюся к худшему лису, а потому так слегка тише чем нужно, наконец даёт более точный ответ на вопрос.

      – Мне просто страшно представить, что ты обо мне подумаешь теперь.... Я... Я кажется привязалась....К тебе.... Но... Скажи, что ты думаешь об этом куске мяса? Находишь меня отвратительной? Грязной? Скажи? П-пожалуйста?

      Накрутка достигает пика, отчего Резнова выглядит откровенно пришибленной и "пустой". Вытянуть из себя всю эту историю было сложно. Ещё сложнее было рассказать...И вот теперь, лиса ожидала реакции. Она идиотка, да?

      Медик кивает. Каутус почти вровень ростом с Вульпо, поэтому носик девушки так упирается ему в щеку, когда она о него трётся. В отличие от неё, Цитрин полный антропоморф: тёплый мех на его лице приятен на ощупь, несмотря даже на возрастную жёсткость. Из-за того, что он тёплый. Взглядом, взмахом ресниц отвечает: послушает. Такова его доля, как доктора. И, в данном случае желание исходит не столько из профессионального чувства долга – сколько из личного сострадания. Опять же, специфика его Искусства говорит об этом гораздо больше, чем он сам. Бывшему геологу, не надо превращаться во внимательного слушателя – он итак им уже является.
      На вопрос о рекрутах неопределённо кивает. Наверное, что-то такое известно. Без подробностей. Хмурится. Хорошо осведомлён, в общих чертах, о внутренней политике Родины – достаточно, чтобы относиться к ней с неодобрением. Внимательно слушает подробности. А с ними немного сильнее приобнимает лисицу. Нельзя сказать точно, но, вероятно, часть эмоций с её фронта перетекает к нему. Он не прерывает Ирину. Равно как и позволяет некой тактической защёлке на ремешке оказаться у неё в руках. Цитрин не двигается с места. Молчит. Хотя что-то звучит для него, как откровение, о котором обыватели вроде него не имеют представления – он глупых комментариев не вставляет. Но тут моргнёт, там качнёт головой: показывает, что вполне до него всё доходит. И задерживается в душе.
      Потом начинает поглаживать. Ненавязчиво, по плечам.
      Меняется в лице. На нём проявляется большая, острая печаль.
      И в цитриновых глазах нет осуждения, отвращения или безразличия.
      Неожиданно: в них читается боль. Не за всё зло Терры или Урсуса.
      Но за одну её маленькую представительницу.

      Боль человека, который вспоминает собственный травмирующий опыт.

      Контакт глаз обрывается, когда Вульпо вдруг крепко прижимают.
      Подбородок девушки попадает на плечо парня. И наоборот: та чувствует, что шею её касается щека медика. Пока одна рука поддерживает Ирине спину, вторая – гладит по голове между ушек. Объятия, сквозь которые она чувствует нестройное биение сердца мужчины. Но к этому ещё добавляется волна какой-то успокаивающей энергии с его стороны, заполняя этакую «пустоту».
      – Не называй себя «куском мяса», – тихо, но проникновенно шепчет под ухо даме Цитрин, – это неправильно. Я нахожу тебя человеком, не заслуживающим того, чтобы кто-то, и тем более я, называл отвратительным или грязным. Я нахожу тебя кем-то, за кого я готов в этом мире сражаться. Моё Искусство проявилось, когда я осознал, что хочу привнести немного мира и покоя в жизнь тех, кто мне небезразличен. Возможно, если повезёт немного больше, однажды я смогу залечить и твои душевные раны. Я думаю о тебе только то, что я хочу чаще видеть, как ты улыбаешься.
      На последних словах, Цитрин сам трётся щекой.

      - Я ценю....

      Звучит коротенький ответ Локи, банально решившей не сумевшей подобрать других слов. Да и были ли подходящие слова, чтобы передать чувство незамутнённой радости и счастья в дичайших пропорциях смешанной с благодарностью, что сейчас испытывала девушка по отношению к медику? А потому, вероятно ожидаемо, что взаимное "трение", девушка пытается перевести в полноценный поцелуй, пусть даже ей как представительнице слабого пола и "не положено". А вот к чёрту! Сейчас она будет напористой лисой, которая пытается не столько выразить благодарность, сколько поделится переполняющими эмоциями. Наверное попытка обнять хвостами произошла из этой же мотивации? Вероятно.

      А потом можно и другими делами заняться. Когда с важной частью межличностных отношений будет покончено. Вульпо собирается перейти к остальному. Например, перезарядить автомат. Отделить тесаком головы мутантов, (на всякий случай) и поискать на телах что-нибудь ценное. Маловероятно, что оно у дикарей было. Судя по общей дикости. Ну а вдруг? Также девушка попробует проверить, работают ли пули её пистолета на этих "рогоносцев". Если результат положителен. То вручит, оружие Цитрину.
    Если ничего не помешает и напарник будет не против, то вульпо, продолжит охоту. Хотя бы из собственной вредности и желания компенсировать свою неудачу с "оборотнями".

      Цитрин охотно отвечает на поцелуй. Ещё бы ему отказаться! И даже шесть трупов на фоне нисколько не смущают. Его уши слегка покачиваются в такт движениям языка. Веки он прикрывает, а на лице даже сквозь мех проступает едва заметный румянец. Постояв до тех пор, пока оба не чувствуют насыщение, парочка отцепляет губы друг от друга. Ветер сразу забирает с собой тонкий мостик слюны. Время заниматься делами. С некоторой неохотой Цитрин всё же высвобождает милую из объятий. Каутусу не нужно приближаться к трупам, чтобы определить их мёртвое состояние. На обезглавливание оных он смотрит с некоторой задумчивостью. Ну, не фанат избыточной жестокости, но понять может. В остальном, он пока смотрит по сторонам. И, повторяя следом за Вульпо, перезаряжает собственный автомат.
      На самом деле, тесак и пистолет из рук вон плохо берут толстую шкуру. Требуется несколько ударов, чтобы рассечь ткани. Выстрелы берут их ничуть не лучше, чем волына зайца – нужно несколько раз попасть в одно место, чтобы пробить. Неудобно. В общем, это оружие у неё и останется. А вот осмотр тел, как ни странно, наводит на кое-какие мысли. Они все голые, поэтому определить наличие гениталий нетрудно. Вот только их нет. Начисто. Это не самки, но и на самцов тянут лишь телосложением: поскольку даже следов кастрации нет; медик это легко подтверждает. Так что, согласно здравому смыслу, подобные твари размножаться естественным образом не способны. В силу чего остаются варианты вполне себе искусственного разведения.
      Возможно, охота будет интереснее, чем кажется изначально.
      Вот только напарник считает, что их двоих маловато.

      Самое ценное в телах оборотней – это их костяные сабли. И рога.
      Их можно пустить на ножи. Получатся качественными. И трофеи.
      Украсить ПИРЭМ черепами тоже неплохой вариант.
      Сомнительный, конечно. Можно потроха разделать.
      Но Цитрин потрошить ублюдков как-то не хочет.

      - Чтобы не встали. А то всякое бывает...

      Объясняет больше по привычке, причины сеанса декапитации, Ирина. Убирая свой тесак на место, точно также не желая играть в "потрошителя", возясь с бесполезными в плане пользы, телами. К трофеям, что нельзя перевести в пишу, оружие, боеприпас или деньги. Вульпо была равнодушна, а костяные клинки и черепа были сочтены не совсем теми вещами в которых она и остальные нуждались. Будь у неё больше времени, девушка вероятно и попыталась бы извлечь из трупов чего полезного. Однако сейчас подобная задача была бы излишней, особенно в свете того, что монстры имели явно искусственное происхождение.

      Она не любила такие штуки. Ещё с армии не любила, не малую роль сыграл тот факт, что подобие "гладиаторских боёв", между удачными и не очень "образцами", было обычным делом. И монстры "из пробирки" и других подопытных, ничего кроме тихого раздражения и рефлекторного желания всадить пару выстрелов не вызывали. Уж вульпо то была знакома с тем как хорошо могут рвать плоть и броню, мутировавшие конечности. Острые когти. Уплотнённые сухожилия ног, заменяющие хороший такой молот. Да хоть щупальца и острые зубы, избавляющие от лишней крови и плоти, если не успеешь выстрелить первой. Знаем. Проходили. Не одобряем.

      - ГМО, значит... Говорила мне маменька, не есть всякую дрянь. Чтоб ей вечно в кипятке варится. А знаешь... Что-то меня не тянет вдвоём и даже втроём с экспериментатором разбираться. По крайней мере без тяжёлого оружия или огнемёта. Что скажешь? Закончим на этом, или попробуем рискнуть? Местность незнакомая, а значит есть шанс наткнуться на ловушки. Да и вообще положение не выглядит выгодным если подумать...

      Интересуется девушка, чуть отходя от трупов, поближе к каутусу, одно из ушек забавно заломилось, а в голосе самой вульпо слышно явный намёк на то, что та предпочтёт не лезть к горе-химерологу. Лучший бой тот которого небыло, верно?

      Поведя плечом, Цитрин раскидывает ушами.
      Его ответ предсказать нетрудно. Он вздыхает.
      – Я за любой сабантуй, кроме голодовки, – медик усмехается, посмотрев на труп, после чего серьёзно добавляет, – а так нет. Если не хочешь, то и мне не резон лезть в это. Мало ли что там. Если в этом замешана Рейнская Лаборатория: у нас все задницы в дерьме будут, это сто процентов. По идее, нам вообще стоит лучше побыстрее вместе с машиной сняться с места и погнать дальше, пока пропажа этой группы не стала слишком заметна для тех, кто её послал.
      Каутус демонстративно разворачивается в ту сторону, откуда они держат путь.
      Кивает девушке. Тем самым прибавляет весу к предложению уйти.



      - Вряд ли они специально на нас вышли. Тут скорее удачное совпадение обстоятельств, кажется. Впрочем, ты прав. Задерживаться не стоит...
      Согласно кивает вульпо. Оправляя снаряжение и ещё раз бросая изучающий взгляд на трупы. Конечно у девушки была мысль попытаться сделать растяжку под одним из тел, на случай если их хозяин захочет вернуть своё мясо обратно. Однако данная идея была признана не жизнеспособной, ввиду отсутствия гарантий этого самого "возвращения" и некоторого количество верёвки или струны у девушки. Да и вообще, Ирине самой по себе было жалко тратить гранаты на по сути баловство. И поправив ремень автомата, Вульпо присоединилась к медику в пути назад.
      - Ну что пойдём? Как насчёт совместной чистки оружия вечером?
      Не каждая битва требует участия. Не любая проблема может быть разрешена.



      – Почему бы и да?
      Отвечает на оба вопроса медик. В последний раз оглянувшись назад, Цитрин идёт на пару с Вульпо обратно к месту стоянки. Негостеприимный лес с агрессивными обитателями далеко позади, когда пара выходит к отдыхающей на условной дороге машине. Каких-то весьма интересных событий здесь и далее не происходит. Чистка оружия протекает в ленивых беседах. Но они являются уже отдельной историей. Стоит отметить только тот факт, что медик довольно сильно удивлён наличию катаны у урсусской девушки. Оружие прямиком из далёкой и опасной страны Хигаши. Пусть нет объективных причин для того, чтобы клинок не мог путешествовать через полмира, как и для существования созданной в других местах копии оного, его наличие в целом выглядит довольно занятно. Как и немного грустный рассказ о причинах приобретения...
      Эта охота определённо обладает положительным эффектом для отношений.