Черный призрак «Арабеля» | ходы игроков | 2. церковь, омытая луной

Джино начало казаться, что он тут единственный бездушный мертвец в помещении: у Северина и Джованни был отец Бруно, а у Беатриче - некий Гильермо, судя по всему простой смертный или же гуль. По ощущениям, рука капитана уже стала ломиться от козырей, только время разыгрывать их ещё не пришло.

– Да, сеньор Призрак, будьте любезны, раз уж так сложилось, что эта ночь - ночь решения проблем, – поддержал падре Герра, поднимая одну из упавших скамей. Легким движением руки, он воткнул кинжал в дерево, а сам уселся рядом. Запустив пальцы в волосы, Даэва пригладил их отработанным движением.

Дело приобрело очень необычный ход. Значит Призрак безопасен? Легенду придумал Бруно? Цели миссии нужно скорректировать, теперь придётся вычищать весь "Арабель"? Джованни не радовать ещё и то, что теперь у него двойной долг: перед Крысами и перед Герра. "Променял один долг на другой, лучше бы уж тогда отдал деньгами", — Адро достал сигарету и зажигалку. Он расслабился, Призрак ликвидирован, своеобразно, но это так. Герра расселся на скамье и надеялся получить информацию.

—Забавная ночь. Непредсказуемая, — Гангрел облокотился на колонну, затянулся сигаретой, — Ну давай, Северин. Интересно же, — нужно сохранять маску, быть холодным. Но это уже все давно провалилось, Джино все знал. И это было не на руку Джованни, ой как не на руку. Услуга за услугу, да? Забавно, как твой союзник может превратиться в потенциальную проблему

Чёрный Призрак остался перед алтарём, подняв лицо к лунному витражу.

— Дела у кабаре шли плохо, — заговорил он. — Всё меньше денег, всё больше долгов. Донимали местные бандиты, почуявшие лёгкую долю. Осенью ко мне пришла она. Сеньора Эдит Бернар. Она представилась состоятельной балериной из Рима. Сказала, мол, питает слабость к откровенным танцам… предложила большую сумму. Обещала, что я останусь управляющим, как был. Я согласился. Пожадничал. Но в первый месяц я только радовался «успешной сделке», идиот. Она заплатила бандитам, чтобы они стали охраной кабаре, их там человек пять. Заплатила рабочим. Ремонт, всё переделала, провела электричество по площади, завязала полезные знакомства в округе. Она… знаете, она действительно прекрасно танцевала, хотя что-то в её внешности уже тогда отталкивало меня. Как будто я чуял запах сырости всякий раз, стоя рядом с ней. Сырости из собственной могилы.

— Месяц они репетировали «Ведьму Лилит». Я видел, что с актёрами происходит что-то не то. Они переставали слушать меня, слушать моих подчинённых. Они вообще никого не слышали, кроме сеньоры Бернар. Я удивился, когда она пригласила меня на главную роль. Они хотели давать странные библейские сюжеты, переложенные на современный лад. Мне надо было играть какого-то старого охотника… Аваси… Абасимил… не помню. В общем, можно сказать, что она сожрала меня прямо на глазах у зрителей. Я помню, как проснулся в ужасе, продирался куда-то, бежал по улицам. После моего побега они завели специальный склад. В себя я пришёл только тут…

Он не глядя махнул в сторону священника и замолчал, уступая слово отцу Бруно:

— Мы с сеньором Северином решили, что надо предостеречь людей. Но показываться на публику в таком виде ему было точно нельзя. Я приютил его, а сам, как вы помните, дал рождественскую проповедь, после которой мне принесли убитую птицу. И я…

— И я… — одновременно заговорил Чёрный Призрак, — …и мы сочли, что падре подвергает себя опасности. Я попросил его прекратить, а сам начал пугать людей по ночам. У меня теперь для этого большой арсенал. Кричал, что пришёл забрать души, чтобы люди больше не ходили в «Арабель», чтобы проклятые спектакли прекратились. Но люди… продолжали приходить. И воскресать из мёртвых. Я старался находить и убивать тех, кого эта сумасшедшая просто выпускала на улицы, но иногда приходил слишком поздно. Если вы не хотите потерять своего… кого вы там ищете, и вам стоит поспешить. Третий акт вскоре начнётся. Иначе поздно станет и для вас.

Беа слушала и кивала. Во всем этом она не могла понять только одного: что за наглая тварь решила обосноваться под самым носом Камарильи. На что был рассчет? Неужели эта Эдит настолько глупа? А может, это бесстрашие, рожденное тем, что ей нечего терять или за ней стоит некто настолько могущественный, что гнев сенешаля ей не страшен.

Едва Призрак умолк, девушка забросала его вопросами:

— Итак, пятеро бандитов, вся ваша труппа — это сколько человек? — и сама сеньора. Где она будет? Есть способ войти в "Арабель" через подвал, крышу, не знаю, старый скат для угля? У вас остались ключи? И еще кое-что, сеньор… — Беатриче с сомнением взглянула на священника, но все же продолжила. — Вы изменились после того, что с вами сделала та женщина. Во многом существование ваше стало сложнее. Но, возможно, вы обнаружили и какие-то способности, которые превышают человеческие?

История об Эдит вновь заронила нотку возмущения в ту пустоту, где раньше у человека обитала душа: она умна, талантлива и холодна... она могла бы быть прекрасным образчиком не-живого искусства, коль скоро её не поджидала бы смерть от слуг Камарильи. Но кто же она она такая? Что загнало её в эти пенаты? Смотря на Северина, вникая в его слова, капитан всё больше убеждался, что сеньора Бернар принадлежит к клану Носферату. Джино не мог знать этого наверняка, лишь доверился своему чутью. И вновь вставал вопрос о совпадениях: Джованни утверждал, что информацию ему предоставили Крысы. Какой их интерес? Добраться до перебежчика?

Дождавшись, когда у Беа иссякнут вопросы, а у Северина - ответы, Герра со всей серьезностью добавил:

— Вам не повезло стать жертвой трагических обстоятельств, сеньор Северин, но даже у монстров ночи есть свои законы и порядки. Мы здесь, чтобы остановить хаос, что создала нынешняя хозяйка кабаре, но как не крути вы теперь часть этого. Я предлагаю вам путь, ведущий к искуплению и, если этого мало, к возможности продлить ваше существование подольше - примкните к нам в нашей миссии, сеньор. Поверьте, если не станет нас, то придут другие, а после них - третьи. Эдит обречена так или иначе. Как и все, кто стал вольным или невольным участником этого маскарада. — Джино бросил выразительный взгляд в сторону священника.

Хоть поза вампира была расслабленной, спокойной, словно он встретился со старыми приятелями на рюмку граппы, Даэва был собран. Северин мог вспылить и тут же броситься на Герру, к чему последний был мысленно готов.

Чёрный Призрак не разозлился. Он только кивнул, вглядываясь в вознесение Святой Лукреции. Железный гроб был складом, мавританские воины — ревенантами. Северин не знал, какую роль отвести трём вампирам, защитившим его спасителя. Но успел хорошо уяснить, что теперь у каждого есть цена.

— Тогда всё просто: я должен принять ваше предложение. У меня будет одно условие, но о нём — после, — бросив последний взгляд наверх, Северин резко повернулся и начал отвечать, загибая пальцы:

— После начала представлений два охранника всегда караулят у дверей на площади. Один сидит у въезда во двор, обычно он спит. Ещё два дежурят в нижних залах на случай, если публика станет бузить. У них есть пистолеты и автоматы, но если пробраться наверх тихо, охраны там не будет, Эдит не нуждалась в ней. В самом представлении задействована дюжина актёров, а на первую премьеру она пригласила порядка двадцати избранных. Там обильно выпивают. Я думаю, они чем-то одурманены, иначе как объяснить их безразличие? Не отвечайте, я знаю. Толпа всегда бессердечна. Что дальше… попасть в верхний зал можно через единственные большие двери. Даже актёры входят туда заранее. Ключей у меня не осталось, но коридор верхнего этажа имеет широкие окна, в них можно залезть. Или подняться по чёрной лестнице, если пройти мимо охранника во дворе. Не думаю, что вас остановят двери, правда? Ведь это к слову о вашем последнем вопросе: я стал сильнее. Намного сильнее. Вот и всё, пожалуй. Теперь лучше выходить, если время вам дорого.

Падре Витторио удивлённо посмотрел на указывающую в его сторону руку.

— И, наконец, моё условие. Моё условие — это он. Падре умеет хранить секреты, я клянусь в этом. Поэтому, что бы вы ни имели в виду, вы не тронете сеньора Бруно. Ни вы, ни ваши «другие», ни кто-либо ещё. Иначе… иначе…

Северин не закончил.

– Договорились, – ответил Даэва на условие Северина. Это было предсказуемо и от того стало оружием в руках Джино Герра. Он дал это обещание, впрочем, сам не особо верил, что будет рьяно его исполнять, если Сенешаль решит как-то иначе. Губы капитана растянулись в улыбке, обнажая клыки зверя. Солдат режима поднялся на ноги, вытаскивая кинжал из скамьи и убирая его в ножны на поясе. До рассвета надо было ещё успеть поставить точку в этом представлении.