Войны не избежать ([D&D 5e] NC-21) | ходы игроков | В гостях

Поселение представляло собой несколько десятков хаотично разбросанных деревянных домов с каменным фундаментом. У многих из них на прилегающей территории располагались небольшие дворики по которым гуляла всякая живность, в основном - курицы и козы. Часть из них бродила по широкой дороге с колеями от колес, выискивая чем бы поживиться в пыли и в самый последний момент с недовольным кудахтаньем или блеянием выскакивая из под копыт лошади Белой. Местные, встречавшиеся на пути, почтительно уступали дорогу, хотя собаки чинов не признавали и считали своим долгом облаять проходящую мимо всадницу, хотя и большинство из них были одернуты своими хозяевами. Всё это создавало незабываемую какофонию, свойственную деревням.

Через некоторое время всадница миновала мост, перекинутый через широкий ручей, который разделял деревню почти на две равные части и тянущийся куда-то на восток. Уже оттуда плутовка приметила высокое серокаменное здание, стоявшее на возвышенности вдали от поселения. Это был определенно дом Колаша. Тем временем дорога вышла за пределы деревни и свернув на восток, через необрабатываемые полянки, достаточно быстро привела её к видневшемуся издалека поместью.

Фасад здания украшен вьюнками, вплетающимися в специально выставленную для этого решетку и тянущимися до окон верхнего этажа. От внимания Солисити так же не укрылись и железные трубы, обрамляющие заднюю часть здания. Кажется, они от дома тянулись куда-то вдаль, уходя под землю.

Дорога со следами колес уходила куда-то в сторону, в обход здания, и к дому вместо неё подводила тропинка, петляющая между небольшой возвышенностью по правую руку, и короткой травой, усеянной опадающей листвой, слева. Спешившись, Белая вручила поводья Вете и дав знак ей следовать за собой, направилась к дверям.

При приближении стало заметно что здание стоит на краю обрыва, причем одна половина стоит на верхушке, а вторая - у его подножия. Подойдя вплотную к дверям, Белая увидела что справа, чуть поодаль под раскидистым кленом есть небольшой пруд, у которого летом наверняка весьма приятно предаваться безделью. Неподалеку от него виднелась квадратная будка неопределённого назначения. Из трубы в её крыше тоненькой струйкой тянулся дым.

Вздохнув, Белая уверенно постучала в дверь. Спустя примерно минуту ей открыл высокий, хорошо сложенный мужчина в белом фартуке и нарукавниках и светлой рубахе с короткими рукавами. На вид ему было около тридцати пяти лет. Первым делом Белой бросался в глаза тот факт, что волосы у открывшего дверь были точно такие же как у неё, разве что короткие. Но точно не крашеные, хотя щетина на его лице была темной.

Прищурившись, мужчина надел очки и ещё раз осмотрев Селию и Вету спросил:

– Доброго утра, чем могу быть полезен?

- Миленько, - скептически заметила Селия, обращаясь то ли к Вете, идущей рядом, то ли просто к самой себе. Вид ухоженной деревеньки почему-то казался фальшивым. То ли утро не задалось, то ли плутовка нервничала, находясь почти у цели. Ее почему-то раздражали наглые курицы и визгливые собаки. И эти каменные домики, как на подбор... Да, должно быть, это нервы. Павел дал понять, что ее предприятие в образе Аделаиды Наморни ожидает провал, что она не добьётся успеха. И видимо, Селия слишком вжилась в роль, раз ее это так беспокоило. Ведь в сущности, не важно, что ответит Колаш, важно попасть в дом.

Поместье же произвело на Селию положительное впечатление - ничего лишнего, никакой вычурности. Удобство, комфорт и простота могли говорить о спокойном нраве хозяина. Привлекли внимание странные трубы и будка с дымком. Но учитывая то, что в доме находится пекарня, а сам пекарь сотрудничает с дварфами, эти дополнения к поместью не казались такими уж удивительными. Тем не менее, Белой уже не терпелось полазать по дому просто из свойственного ей любопытства.

И вот, дверь поместья открылась. На пороге стоял весьма привлекательный по меркам Селии мужчина. Вот только странно, он еще не был стар, но волосы его были седыми. Должно быть, это какой-нибудь главный помощник Колаша. Может, дворецкий. Но отчего он в фартуке? Или все в этом доме обязаны носить фартук? Было бы забавно.

- Доброе утро... - Селия замялась, не зная как обратиться к мужчине, но через секунду чуть вскинула голову и продолжила. - Позвольте представиться, я Аделада Наморни, а это моя компаньонка Вета. Мы проделали долгий путь, чтобы попасть в поместье мастера Колаша. Здесь мы, конечно, не из праздного любопытства. Можем ли мы увидеть хозяина? Мне необходимо поговорить с Димитром Колашем.

– Я - Димитр Колаш – приложив ладонь к груди и отвесив полупоклон, представился открывший девушке дверь мужчина – признаться, я сейчас слегка занят – осматривая Селию с ног до головы, проговорил хозяин поместья – но могу уделить вам сейчас несколько минут для разговора. Если же вам кажется что этого времени будет недостаточно, то предлагаю вам спуститься вниз и подождать меня у пруда. Увы, работа на кухне кипит и не терпит длительной отлучки.

"Даже в дом не пригласил... И где его слуги? Отчего известный и богатый человек сам отворяет дверь? Неужели он не захочет их впустить?" - рой мыслей пронесся в голове Селии после короткого разговора с Колашем.
- Благодарю, мы подождем у пруда.

Она совсем не так себе представляла главного пекаря страны. Он должен был быть полным, румяным и жизнерадостным. Человек, представший перед ними более походил на дворянина, военного или ученого. В общем, Белая отмела мысли о Колаше, направляясь вниз.
- Что скажешь о Димитре Колаше Вета? - поинтересовалась Селия.

Спокойно ждать хозяина у пруда Белая не собиралась. Она хотела в одиночестве рассмотреть повнимательнее странную будочку и ту часть дома, что была видна от пруда. Какие там окна и запоры на них, есть ли решетки, еще двери, подвал, чердак. В общем оценить все-все, что могло помочь ей в деле. Вете она скажет, что просто хочет пройтись взад-вперед,привести в порядок мысли.

– Не знаю. Странный он. Я думала что пекари толстые. И волосы у него такие же, как у тебя – высказалась девушка, разглядывая прилегающую к дому местность.

Когда Вета и Селия пришли к пруду, к небольшому зданию, которое подметила Белая, подошел крепкий мужчина, отвесивший полупоклон гостьям. Оставив дверь приоткрытой, он дал плутовке убедиться в том, что это кузница. И ещё спустя полминуты внутри закипела работа.

Оставив девушку с лошадью у пруда, Белая начала осторожный осмотр.

Стена дома, которая была видна со стороны пруда, за исключением некоторых деталей была монолитной - внизу была прикрытая дверь, справа от двери было несколько труб, из которых валил пар. И выше, примерно на уровне пола каждого этажа из стен выходили трубы, идущие вдоль дома за угол.

Едва Селия собралась пройти и посмотреть на дом с другой стороны, как дверь из дома отворилась, и оттуда вышла миловидная светловолосая девушка в белом фартуке.

– Здравствуйте госпожа. Мастер Колаш интересуется, не желаете ли вы перекусить с дороги?

Рассматривая стены дома с профессиональным интересом, Селия едва заметно оценивающе кивала. Теперь ее интересовал замок двери и закрывается ли она на ночь. Если Колаш не устроит их на ночлег в своем поместье, придется проникать в него под покровом темноты. От важных мыслей ее отвлекла служанка.

- Здравствуйте, - Селия едва заметно улыбнулась, увидев на девушке белый фартук. - Да, после завтрака мы ничего не ели. Это очень любезно с его стороны.

Белая взглянула на Вету и с интересом стала ждать ответа служанки. Куда та их поведет? Или организует трапезу у пруда?

– Тогда ожидайте у пруда – чуть поклонившись, проговорила девушка, быстро скрываясь за дверью. Спустя несколько минут она вышла с закинутой на плечо скатертью и с большим подносом с ножками в руках.

Травы у пруда, в силу времени года, было немного. На весу подставив левую руку под поднос, девушка высвободила правую руку, которой ловко стянула скатерть со своего плеча и одним движением расправила её, расстилая на земле. Места на ней было достаточно, чтобы уложить рядом трех человек, не заставляя их при этом прижиматься друг к другу. Сверху на неё приземлился поднос.

На нем гостей ждал фарфоровый чайник, из носика которого тонкой струйкой тянулся пар, пара аккуратных чашек и шесть небольших булочек, судя по виду самой первой свежести. Может быть - буквально только что вышедшие из печи.

– Мастер Колаш выйдет к вам минут через двадцать, как только мы закончим с готовкой – проинформировала служанка гостей и спешно вернулась обратно на кухню.

– Никогда не пробовала – проговорила Вета, усаживаясь на скатерть рядом с подносом и поглядывая на разложенные угощения. Выглядели они не примечательно, но, как знала Белая, весь смак был внутри – а тут удача такая, прямо из печи – добавила девушка. Взяв чайник, Вета приоткрыла его, принюхалась и улыбнувшись произнесла – малиновый – и начала разливать его по чашкам. Поставив чайник, девушка взялась за чашку, обхватывая её обоими руками и легонько дуя на чай.

Задул теплый ветер.

Селия внимательно проводила служанку взглядом, примечая как та открывает и закрывает дверь.

- Мне нравится попивать чай у пруда в хорошую погоду, - задумчиво проговорила лжеаристократка, - но не кажется ли тебе, что это не совсем вежливо со стороны господина Колаша? Держать нас на улице. Уставших с дороги.

Белая не стала скрывать разочарования от Веты. Она имела право показать свое недовольство. Она ведь Аделаида Наморни, перед которой должны открываться любые двери. Либо мастеру Колашу глубоко плевать на титулы и ранги, либо ему есть, что скрывать... Но как же, черт возьми, ей попасть в его дом, если через двадцать минут, он вежливо даст ей отказ? Придется импровизировать... А пока стоило попробовать на вкус этих неприметных малышей, ведь в них кроется тайна, которую Селии предстоит разгадать.

Селия, наблюдая за молодой служанкой, подметила что на двери нет никаких замков, разве что мог быть накидной крючок с внутренней стороны. Дверь, естественно, девушка открывала на улицу.

– Ну, он же вроде не такой как все – пожала плечами Вета, примериваясь к булочке – да и может ему нас просто некуда девать там.

Белая почти двадцать минут предавалась пессимистичным мыслям о том, что ей скорее всего придется проникать в дом под покровом ночи и раздумывала, получится ли у нее как-нибудь запрыгнуть на эти трубы, чтобы по ним вдоль фасада пробраться к какому-нибудь окну. Да и выдержат ли эти трубы..

Наконец Колаш вышел к ним, обрывая раздумья Селии. На нем уже не было фартука с нарукавниками. Он уверенно прошествовал к импровизированному пикнику его гостей и разувшись у края, сел в позу лотоса. Вёл этот мужчина себя довольно фамильярно.

– Итак. Я вас слушаю – ни по голосу, ни по выражению лица нельзя было понять в каком настроении сейчас владелец поместья.

Поведение мастера Колаша настораживало Селию. Он был какой-то неправильный. Словно, как и она, притворялся. Хотя, нет, по-другому, он как раз не притворялся и потому казалось, что он не на своем месте. Ну, не может богатейший мастер своего дела, знаменитый на все Королевство человек, вести себя так фамильярно. Может он раскусил ее? Может, Наморни не вызывают в нем уважения? Что уж тут гадать. Необходимо отыграть роль до конца, чтобы не выдать себя ни ему ни Вете.

- Простите, что отнимаю Ваше драгоценное время. Я постараюсь изложить свою мысль коротко и по существу, но... - Селия была бы рада сейчас, если бы ее бледную кожу залил румянец, но это к сожалению не происходит по воле человека, а надо было изобразить волнение. Она опустила глаза. - Я немного волнуюсь, ведь уже наслышана, что некоторым купцам вы ответили отказом. В общем, я хотела предложить вам сотрудничество с семьей Наморни, чтобы расширить области торговли вашей выпечкой, увеличить производство, наладить быструю доставку по морю в другие страны. Уверенна, в вашем арсенале найдутся изделия, которые преодолеют морское путешествие, не потеряв качества и свежести.

Селия перевела дыхание, но прежде чем Колаш успел что-то ответить, пролепетала:
- Понимаю, из моих уст это звучит наивно и неубедительно, но хотя бы не отвечайте отказом сразу. Прошу вас... От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь.

– Хм.. – протянул Колаш, хотя он явно не из-за предложения Белой – Помнится я представителям вашей семьи уже давал отказ. Но – как-то тепло улыбнувшись Селии, сказал пекарь – я объясню вам почему я отказываюсь. Моя выпечка, как бы вам сказать.. Она так хороша, исключительно из-за того, что именно я над ней работаю. Если кто-то другой будет работать по моим рецептам, то из его печи выйдут самые заурядные булочки, которые... мягко говоря не будут оправдывать ожиданий тех, кто их купит. И если, как вы предлагаете, увеличивать производство, то неизбежно потребуются дополнительные шеф-повара, что приведет к очень сильному падению качества продукции. Настолько, что мое имя будет просто уничтожено, даже снова вернусь к текущий схеме производства. Я бы, конечно, такого не хотел. Да и меня сейчас всё устраивает. Я нашел баланс между количеством работы и количеством получаемых денег, которых хватает на все мои нужды, и не намерен рисковать, подвергая своё имя ненужному риску.

Однако Колаш не спешил уходить.

- Но... ведь это несправедливо, что весь остальной мир не пробовал вашу выпечку, - наивно заметила Селия. - Я была бы готова лично доставлять лимитированную коллекцию туда, где еще не знавали ваших шедевров.

Белая понимала насколько глупо это звучит. Что в этом не будет совершенно никакой выгоды ни для кого, поэтому скромно улыбнулась:
- Я так говорю лишь потому, что не хочу прозябать в конторе отца над бумагами. А еще, мне страшно признать поражение. Но я действительно не знала, что есть такая важная особенность в приготовлении вашей выпечки, я думала, вы отказываете по каким-то другим причинам. Простите меня за мою неосведомленность и глупую самоуверенность, что толкнула меня на это путешествие, - Селия опустила глаза и добавила с грустью. - Моих родственников повеселит это предприятие. Я стану поводом для насмешек на долгое время.

Но потом она взбодрилась и решительно проговорила:
- И все же, подумайте на досуге, быть может, мы все-таки смогли бы посотрудничать. Реклама, представительство, какие-то поручения... У меня имеются кое-какие связи. Вдруг, я смогла бы чем-то помочь? Я совершенно не готова, вот так сразу, вернуться домой с поражением.

Колаш лишь снисходительно улыбнулся:

– На этот случай у меня есть посыльные, которые доставляют особые заказы тем, кто может это себе позволить. Ну и будем честны, кроме толстосумов за пределами окрестностей столицы никому мое имя неизвестно. Простой народ прекрасно живет и без моей выпечки.

– Но ведь никто не в праве заставлять вас заниматься тем, что вам не нравится. Мой отец, к примеру, рыбак. Его отец был рыбаком, как и его отец, и многие другие мои родственники по отцовской линии. Мать так вообще потомственная ткачиха. Дома у меня умели готовить только рыбу. Казалось бы, не самая благодатная почва для востребованного пекаря. Главное действительно захотеть, и тогда можно сбросить с себя оковы нелюбимого дела. Да что уж там, вы можете попросту не возвращаться домой и сразу начать искать свое новое призвание.

– И если хотите, то можете на несколько дней задержаться у меня, подумать о будущем – снова тепло улыбнувшись, сказал пекарь – Хотя я не могу предложить вам высший уровень комфорта - сейчас свободна только одна комната, в которой лишь одна двуспальная кровать. Не знаю, насколько уместно будет предлагать вам такие покои. А подходящая комната заготовлена для гостей, что должны вскоре прибыть.

Только этого Селии и надо было! В душе она торжествовала. Не будь рядом Веты и Колаша, она со злорадной ухмылкой потерла бы руки, уже представляя, как обходит владения пекаря в кромешной тьме. Но эти эмоции не отразились на лице девушки. Она лишь махнула рукой:

- Мужчинам в наше время гораздо легче решиться на перемены, - но не стала развивать эту тему. Благодарно кивнув, Селия добавила. - О, нам много не надо. Это непростое путешествие научило нас обходится малым. Благодарю вас господин Колаш за вашу доброту. Надеюсь пребывание у вас станет для меня судьбоносным. Мне это необходимо сейчас.
В последних словах Селии не было лукавства. Их пригласили внутрь, и теперь исход дела зависил только от ее смекалки и ловкости.

– Тогда следуйте за мной – кивнул Колаш, поднимаясь на ноги и обуваясь. Вслед за хозяином, Белая и Вета проследовали в заветную дверь, оказавшись на теплой кухне. В воздухе витали множество запахов, от выпечки, до запеченого мяса. Похоже, сегодня у Колаша был прием. Здесь суетились его шестеро помощников, трое молодых парней и трое девушек. Помимо различных ящиков с припасами и множества привычных для кухни вещей, девушка сразу заметила и дверь, встроенную в склон оврага. На ней не было замка, да и вряд ли за ней было что-то секретное. Хотя мало ли..

– Слава, нужно отвести лошадь наших гостий в конюшню – проговорил пекарь, входя в здание.

– Сейчас займусь – кивнул ему в ответ светловолосый парень, немногим младше самой Селии. Стянув фартук и нарукавники, он поспешил наружу.

– Бриса - понадобятся приборы ещё на две персоны. Свободная гостевая надеюсь по-божески выглядит?

– Конечно – улыбнувшись, отозвалась девушка, которая выносила Селии и Вете утренний перекус к пруду – приборы подготовлю.

– Славно – кивнул хозяин дома и направился к лестнице, приглашая гостей идти за ним.

По следующему этажу Колаш провел быструю экскурсию - здесь было крыло, в котором жила прислуга, аскетично обставленная столовая, библиотека, большая гостиная с просторным балконом и небольшая выставочная оружейная.

А на следующем этаже уже расположилось гостевое крыло и покои самого Колаша, отгороженные крепкой железной дверью. Помимо этого в углу стояли несколько диванов, на которых в данный момент сидели мужчина и женщина. Судя по лицам - северяне.

– А, Димитр, ещё гостей привели, да? – голос поднявшегося мужчины звучал как гром среди ясного неба – Я Аксвульф, а это моя жена Аствиг – мужчина был выдающихся размеров - он сочетал в себе почти двухметровый рост и довольно внушительную массу, которая, впрочем, не делала его каким-то толстым, как это часто бывает у разных толстосумов - Аксвульф был в отличной физической форме. А его жена разительно отличалась и от самого мужчины и от представления Белой о женщинах севера. Она, как и многие другие, считала что на Севере и мужчины и женщины одинаково суровы и воинственны, тогда как Аствиг была лишь на несколько сантиметров выше самой Селии, и единственным отличием от обычных благородных девиц было лишь то, что массы в ней было немного больше чем в оных. Так же Белая отметила что Аствиг выглядит слишком молодой для пожалуй сорокалетнего северянина. Селия уже было решила что у них брак по расчету, но заметила торчащие из волос заостренные уголки ушей, говорящие о том что женщина как минимум полуэльфийка. Становилось понятным что Аствиг скорее всего заклинательница, а не воительница.

– Или это ваша младшая сестра, а? А что, похожи – хохотнул мужчина, акцентируя внимание на том, что волосы у Димитра и Селии были одинакового и весьма редкого цвета.

– Это леди Аделаида Наморни со своей спутницей– представил гостей Колаш, отвечая северянину широкой и добродушной улыбкой.

– Рады знакомству – с улыбкой откликнулась Аствиг, касаясь руки своего мужа.

– Да-да, рады – согласно покивал мужчина, но его внимание на гостьях задержалось ненадолго – может быть как дварфийки прибудут, мы все вместе в лес сгоняем на охоту да подстрелим пару глухарей, а? Я у вашего лесника спросил, он сказал что их много тут водится.

– Да, можно было бы развеяться – согласно кивнул хозяин – если погода не испортится.

– Ха, интересно что вы имеете ввиду когда говорите что погода испортится. Вот у нас на севере когда зимой говорят что погода испортится, то имеют ввиду что начнется пурга из-за которой не будет видно дальше своего носа, а снега выпадет столько, что даже меня с головой занесет. Жалко конечно что у вас тут зимы не как у нас. Вы наверное и снега не видите даже.

– Ну, а для нас плохая погода это когда весь день идет дождь – усмехнулся Колаш, направляясь к дверям, отделяющим гостевое крыло. За дверями был небольшой коридор, в конце которого справа была дверь, ведущая в ванные комнаты. Слева, в середине коридора, был проход налево, где и расположились гостевые комнаты. Дверей было четыре, и Колаш проводил Вету и Солисити к самой дальней, поясняя что одноместные комнаты зарезервированы для гостий из Дрэйг'Сифала, которые прибудут сегодня.

– Если что-то понадобится, то обращайтесь к моим помощникам. Ну или можете найти меня в гостиной на первом этаже. А пока располагайтесь – пекарь удалился, оставляя Селию и Вету наедине.

– Он сказал что приедут дварфийки? Охох, наверное это те, которые останавливались на ночь в таверне у отца.. – обеспокоенность девушки была вполне себе понятна.

Комната была теплой, сравнительно небольшой, но со всеми необходимыми удобствами. Просторная двухспальная кровать, небольшая софа, письменный стол, шкаф, комод и небольшое зеркало. Под ногами почти по всей комнате, кроме пятачка у двери, был расстелен ковер, так и манящий разуться и пройтись по нему босиком. Одно единственное окно в комнате давало достаточно света.

Оказалось, что Димитр Колаш весьма гостеприимный хозяин. Северяне, дварфы и она - плутовка самозванка. Хозяину следовало бы быть более разборчивым, но откуда же ему знать... Селии на мгновение стало его жалко. Она собиралась узнать его тайну и передать ее своему начальнику. Пожалуй, Белая ни разу не задумывалась о последствиях. Ее волновал лишь успех и собственный рост, а не судьба сына рыбака, который благодаря какому-то чуду стал лучшим пекарем в стране. Кстати, Колаш весьма прозрачно намекнул, что только лишь от него зависит фирменное качество его продукции. Так что же это - какое-то заклинание, магическая способность, врожденный дар? Отчего дверь в его покои столь внушительная? Эххх, Селия уже не могла дождаться ночи.

А пока она вежливо поздоровалась с гостями пекаря, особенно не встревая в разговор мужчин, а потихоньку разглядывая дом. Оказавшись в комнате, она встревожилась так же, как и Вета. Мысли о поставленной задаче хоть и поглотили Солисити, но не вытеснили полностью переживания за новую спутницу.
- На ужине я могу сказать, что ты приболела. Останешься здесь, а еду я попрошу принести тебе в комнату, - предложила плутовка, медленно прохаживаясь по комнате и выглядывая в окно. - Не думаю, что мы задержимся здесь надолго.

Пока Вета, присев на край кровати переваривала предложение, Селия протиснулась к окну над кроватью и распахнула занавески - кровать не очень плотно примыкала к стене. Раскрыв окно и впустив прохладный воздух, Белая выглянула наружу. Она сразу заметила что под окном, примерно на уровне пола, тянется та самая труба, которую она приметила ещё со стороны пруда. Она шла вдоль дома и слева, у угла дома уходила вниз, встречаясь с трубой с нижнего этажа и уходя под землю. При достаточной ловкости по ней, пожалуй, можно было бы добраться до левого соседнего окна, которое судя по всему принадлежит уже к покоям Колаша. Главное чтобы её за этим действом не заметили снаружи.

– Наверное да, так и придется сделать – вздохнула Вета, выдергивая Солисити из размышлений – правда, не знаю чем можно себя занимать весь день в четырех стенах..

Уныние Веты тронуло Селию. Девушке итак не сладко в последнее время, а тут еще придется сидеть целый день в четырех стенах.
- Послушай, я могу послать тебя в деревню с поручениями. Проведи там целый день, если хочешь. Пообщайся там с людьми. Может сможешь узнать что-то новое о Колаше. Мне бы это пригодилось, ведь я еще не до конца потеряла надежду заключить с ним договор, - Белая продолжала врать. Еще не наступил подходящий момент, чтобы открыться Вете. Сначала надо сделать дело, а потом уже действовать по ситуации. - Я дам тебе денег. Сделаешь вид, что ищешь для меня какие-нибудь товары, отобедаешь в деревне, вернуться сможешь уже ко сну. В крайнем случае, попробуй провести время со слугами Колаша, тоже будет полезно. Как тебе такой вариант?

– Не знаю – пожала плечами девушка – там же совсем нечем заниматься, они все работают, а никаких таверн нет. Да и если дождь пойдет, то придется раньше возвращаться. Наверное лучше тут сидеть – Вету внезапно осенило – Может, книга там какая-нибудь интересная найдется? Там же большая библиотека, я столько книг ещё не видела! Иногда хочется вместо работы весь день сидеть у себя в комнате и читать, но.. не было времени столько.

В принципе, Селию уже не интересовали какие-либо подробности, касающиеся Колаша. Она уже проникла в дом и уже поняла, что все тайное сокрыто в его комнате и, собственно, в нем. И вряд ли деревенские в курсе его необычайных способностей. Конечно, могут ходить какие-нибудь слухи, но на кой тратить на них время? Оставалось только дождаться ночи. Так что отказ Веты ее не сильно расстроил.
- Хорошо, как пожелаешь, - махнула рукой Белая. - Сходи в библиотеку, отдохни, почитай. Это полезное занятие. А впрочем... я схожу с тобой, тоже взгляну на книги и может быть прогуляюсь.

– Хорошо – кивнула Вета, вставая с кровати. Оставив вещи, девушки покинули свои покои, отправляясь на осмотр поместья.

Кроме окон и внушительной двери в коридоре входов в покои пекаря не нашлось. Приветливо махнув все ещё сидящем в углу северянам, девушка спустилась на этаж ниже. В крыло прислуги она заходить не стала и направилась по коридору в библиотеку, бросив взгляд на оружейную. В полукруглой библиотеке Вета быстро выбрала себе книгу, и словно опасаясь появления гостий из Дрэйг'Сифала в любой момент поспешила обратно в покои.

В доме не было ничего интересного - комната, прилегающая к библиотеке не таила в себе ничего не обычного - разве что через открытое окно в лоджии можно было вылезти на улицу и наоборот. К таинственной двери на кухне приблизиться не вышло - там всё ещё гремели посудой работники Колаша.

Осмотр дома снаружи указал на то, что по трубам придется двигаться с величайшей осторожностью - они пусть и были закреплены у стены, но казались не очень надежными. При определенной сноровке можно было бы даже осуществить подъем по трубам снаружи, хотя для этого трубы придется подвергнуть ещё большей нагрузке.

Отпустив Вету обратно в покои, Селия с сожалением отметила, что ей не удалось использовать девушку для достижения своих целей. Сейчас, пока бедняжка верила в ее легенду и прикидывалась служанкой, можно было бы задействовать потенциал Веты на благо дела Белой. Но уже в следующее мгновение Солисити отмела эту мысль. Просто, она опять думала только о себе, совершенно позабыв о всех горестях дочки трактирщика. Пусть бедняжка отдохнет и погрузится в мир литературы, забудет обо всем, проведет остаток дня в полном покое. А она, плутовка по кличке Белая, будущий агент тайной канцелярии, справится сама.

Солисити все смотрела на металлические трубы, сложив руки на груди. В ее голове уже сложились некоторые варианты проникновения в покои Колаша. В голову закралась шальная мысль - а что если понравиться хозяину дома? Нет, ну а что? Димитр оказался совершенной противоположностью образа, представляемого Селией заранее. Стройный, мужественный, беловолосый... Чем-то они даже оказались похожи. Да и мужчины у Селии не было давно... Легкий путь в покои знаменитого пекаря.

Солисити улыбнулась своим мыслям. Роковой красоткой ей не бывать, а тратить время на соблазнение глупо. И она снова уставилась на трубы и на стены, и на окрестности.

Было непросто выкинуть мысль о соблазнении хозяина поместья. Да, это всё нужно было бы обставить так, словно вся инициатива исходит от него, чтобы у Колаша не было причин её в чем-либо подозревать.

Разглядывая трубы, девушка подметила ещё одну деталь между окном в её покоях и окном в покоях Колаша. Рядом с окном Колаша, девушка увидела едва заметную решетку из камня, которую видно лишь при взгляде под определенным углом - в остальном она выглядела как часть стены. Она была достаточно большой, чтобы в нее можно было протиснуться, но добраться до нее без помощи было почти невозможно. Стоя на трубе она вряд ли дотянется хотя бы до нижнего края решетки, а её нужно снять и ещё как-то подтянуться и вставить её на место, если она надумает туда залезть. Но что-то в этом было.. Какая-то мысль, связанная с решеткой маячила в её голове, но ей никак не удавалось её уловить.

Мотнув белыми локонами, девушка вернулась в дом, повторно обходя все комнаты изображая на лице заинтересованность. Так, Селия заметила что на первом этаже стена между лестницей и выставочной оружейной была необоснованно толстой. Хотя этому наверняка было какое-то логичное объяснение с точки зрения строительства..

Аствиг и Аксвульф уже переместились в большую гостиную, где северянин продолжал подбивать Димитра отправиться на охоту. Селии не составляло труда определить что Колаш и сам не против выбраться на природу, но пока что он отвечал сетрондийцу отказом, хотя что-то подсказывало Белой что если погода не испортится он всё же согласится. Половины дня им вполне себе хватит для того, чтобы развеяться и подоспеть к ужину.

Перебросившись парой фраз, Солисити поднялась обратно в свои покои но в проходе её взгляд зацепился за такую же решетку, которую она увидела снаружи, но здесь она был чуть больше. Ну, или ей так казалось. До нее не нужно было тянуться - она была расположена на уровне груди. Убедившись, что никто в ближайшие пару минут здесь не будет проходить, плутовка попыталась снять решетку. Оказалось что она висит на скрытых петлях, которые к их чести совсем не скрипели. Подняв её, девушка увидела что за ней достаточно места чтобы она могла и стоять в полный рост и свободно передвигаться по ней. Правда света снаружи не хватало на то, чтобы увидеть что там что-то ещё.

Вернувшись в комнату, Белая застала Вету за чтением, хотя на первый взгляд находилась она в не самой удобной для этого позе. Она лежала закинув ноги на ручку софы и держала книгу над своей головой и не сразу заметила что в комнату вошла Селия-Аделаида. Спохватившись, Вета вскочила и с неожиданной ловкостью сменив свое положение в пространстве и уже стояла на ковре чуть потупившись. Она успела переодеться и сейчас была в простеньких штанах и плотной рубахе, которые она видимо прихватила с собой. Если бы не её миловидное лицо, то она бы вполне могла сойти за парнишку.

– Извини.. Я.. Я.. – девушка запнулась, не зная что сказать.

"Наконец-то, уже что-то" - думала Селия, возвращаясь в комнату. Вентиляция... Конечно, выходы наружу для поступления свежего воздуха внутрь. Или отвод спертого воздуха из кухни, чтобы весь дом не пропах стряпней. Просто, с такими огромными вентиляционными ходами Белая прежде не встречалась. По крайней мере, в тех домах, которые она обворовывала ничего подобного не было. Почему эти ходы такие большие? Не рискованно ли будет залезать в них? А впрочем, чего тут гадать. Можно спросить у самого Колаша. Селия улыбнулась своей дерзости, но в следующее мгновение переключилась на потревоженную Вету.

- Чего ты дергаешься? - в несвойственной для Аделаиды манере проговорила Солисити, но сразу же исправилась. - Все в порядке. Зашла узнать, все ли у тебя хорошо. Но вижу, ты устроилась с удобством.

Пройдясь по комнате, Селия поправила прическу и платье и добавила:
- Пойду, пожалуй, к остальным гостям. Я все еще не теряю надежду заинтересовать Колаша сотрудничеством.
Плутовка решила использовать весь свой потенциал и не стала отметать возможность понравиться хозяину этого дома. Для этого надо было чаще попадаться ему на глаза и помочь Асквульфу уговорить его отправиться на охоту.

Вета дернулась, когда в речах Аделаиды проскочила частичка Солисити, но выдохнула, услышав что всё в порядке. Сев обратно на софу и покосившись на плутовку, девушка вновь взялась за чтение, стараясь выглядеть невозмутимо. В ответ на заявление Селии девушка ничего не сказала. Да и что тут было сказать.

Гости Колаша по-прежнему сидели в гостевой комнате, и ведущим в разговоре был Аксвульф. Его громкий голос был слышен в проходе. Он рассказывал о диковинных зверях, которые водятся в его заснеженных землях. Сейчас он говорил о каких-то больших кошках, с выпирающими клыками размером с лезвие ножа. И пусть клыки он сравнивал с ножами, но называл этих кошек саблезубыми. Димитр слушал его с неподдельным интересом, тогда как жена северянина сидела с непроницаемым лицом, рассеянно кивая, иногда невпопад.

– Может статься я когда-нибудь приеду к вам в гости – с искренней улыбкой проговорил пекарь – пусть и придется взять длительный отпуск. Но только не в разгар зимы – усмехнулся мужчина и перевел взгляд на вошедшую плутовку – Проветрились, леди Аделаида? Скоро должны прибыть недостающие гостьи и тогда можно будет взяться за обед. И если наладится погода, то после я планировал пригласить всех прогуляться в лесу. Что скажете?

- Благодарю, да, я отлично проветрилась, не люблю сидеть в четырех стенах, - Селия прошла мимо гостей в поисках удобного места. - Я бы даже поддержала достопочтенного Аксвульфа в его желании поохотиться, но уже поняла, что вас господин Колаш, беспокоят погодные условия.

Солисити добавила в свой взгляд немного хитринки.
- Отчего вы сторонитесь зимы и дождя? Не издержки ли это профессии? - девушка принялась рассуждать, стараясь вести разговор правильно, без всяких плутовских словечек, как в былые времена. - Привычка ли это всегда находиться в тепле, у печи, в уюте кухни, где готовятся пироги с пылу с жару? Отчего вы боитесь непогоды? Если подумать, в ней есть своя прелесть.

Селия приземлилась в уютное кресло около собравшихся в гостиной, прежде чем вступить в разговор.

– Просто охота в дождь в совсем редких случаях бывает успешной – улыбнулся Колаш – вся живность прячется по своим убежищам, так что охотиться в такое время это, в лучшем случае, лишь зазря промокнуть. А если не повезет то можно и простыть. А ваши наблюдения пусть и логичны, но всё же ложны. Тепло кухни я люблю, но ещё больше я люблю с теплой кухни выйти на свежий воздух и полной грудью вдохнуть прохладного воздуха. Он оказывается слаще сахара. А по поводу зимы - вы просто не знаете какие зимы в Сетрондии. Я, конечно, тоже знаю лишь понаслышке, но пока что не готов испытывать на себе их суровость.

- Я рада, что ошиблась, - Селия многозначительно посмотрела на Колаша. - Порой, делая поспешные выводы о ком-то, я узнаю собеседника совсем с другой стороны. С хорошей, конечно...

Девушка улыбнулась немного застенчиво и повернулась к семейной паре из Сетродонии, чтобы не посылать совсем уж многозначительные взгляды Димитру.
- Должно быть для вас моросящий дождь, все равно, что легкий туман? Или я опять спешу со своими предположениями? - она искренне улыбнулась. - Так или иначе, я с удовольствием составлю вам компанию на охоте. Простуда меня не пугает. Так хочется приключений!

А что, неплохая идея - простудиться на охоте и погостить у Колаша подольше, принимая его заботу. Как в каком-то женском слащавом романе.

Колаш слабо улыбнулся в ответ Белой и отвел взгляд, но точно не из-за стеснения.

На вопрос о погоде девушке ответила Аствиг:

– Боюсь что у нас моросящим дождем могут называть разные вещи – чуть ухмыльнувшись, сказала женщина – всё же другая страна, другая погода.. Аксвульф, к примеру, частенько отрицает наличие дождя, даже если сам при этом идёт насквозь промокший.

– Ну скажешь тоже – хохотнул нордлинг, блеснув глазами – я и не намокаю - одежда на мне высыхает быстрее чем над очагом – добавил мужчина, рассмеявшись на этот раз куда громче.

– Тебе бы хотя бы капельку стыда – с улыбкой проговорила жена рыжеволосого здоровяка, легонько дернув мужа за ус и потянулась к его руке, накрывая её своими руками – но простудой не стоит пренебрегать. Прошу простить, если мои слова вас обидят, но если у вас хрупкое здоровье, то может и не стоит рисковать? Или, может быть, у мастера Колаша найдется для вас теплый плащ?

– М? Да-да, конечно найдется – кажется, пекарь на несколько мгновений отвлекся от разговора, погрузившись в собственные мысли и уставившись на пол – но если куда-то и собраться, то нужно не забывать и о дварфийках, которые уже немного задерживаются. Они-то точно не станут гулять по лесу, какая бы погода не стояла на улице.

Рассеянность Колаша вызывала досаду. Селия поняла, что не очень-то интересна хозяину дома и, честно говоря, не знала чем привлечь его внимание. Может поговорить о булочках? Девушка едва заметно ухмыльнулась.

Она вообще давным-давно не заигрывала с мужчинами, предпочитая в своей работе другие методы. Вот и сейчас, ей подумалось, стоит ли тратить время на путь обольщения, если можно использовать отмычки и прочие плутовские штучки? Она ведь на забыла о сотрудниках Канцелярии, что по сути являлись ее конкурентами. Этой же ночью она может стать счастливой обладательницей тайного ингредиента и отправиться в обратный путь. Но все-таки, нельзя пренебрегать ни единой возможностью.

- Вас что-то беспокоит, господин Колаш? - прямо спросила Солисити Димитра, который витал в своих мыслях. Ей надоели светские разговоры и ужимки. Главный пекарь не обращал на нее внимание, а изображать из себя благовоспитанную девицу, все равно, что впустую терять время. Может, она сможет быть полезной.