– Ким, можешь разобрать что тут написано?
– Момент, принимаю картинку... есть! – по ту сторону канала раздалось неразборчивое бормотание, сменившееся неуверенным ответом. – Похоже на... какой-то диалект древних? Риз, мне нужно больше деталей. Облети эту хрень вокруг. Похоже мы и правда поймали джекпот.
Тарлиан Кейриз, бывший капитан независимого крейсера искателей, недовольно по-морщился, выполняя просьбу. Ещё три месяца назад его корабль перестал существовать с практически всем своим экипажем, нарвавшись на "чистильщика" Тессеракта заплутавшего в Первую зону. Благодаря вовремя отданной команде на экстренный сверхсветовой прыжок - уцелела спасательная капсула. Вот только все надежды на быстрое обогащение, как и шансы на то что получится вернуться домой в ближайшее время, остались там, на очередном месте встречи конструкта древних и инженерии не такой уж и передовой части современной вселенной. И тут - очередная загадка! Не обернулось бы всё это фатальным концом, как в прошлый раз...
– Слишком много непонятных выражений, – через некоторое время подал голос Кимми, археолог из его новой команды. Неплохой ящеролюд и вполне умелый специалист, даром что местный. – Это какой-то... черный ящик? Запасной сервер? Аварийный маяк? Не могу поймать ассоциативный ряд, это точно не из этого участка космоса.
– Да, тут ты точно прав. Большевата эта штука для чёрного ящика, – заржал канонир со своего места, сверкнув своей пиратской ухмылкой. Увидь Риз эту бошку в цивилизованных секторах, тут же схватился бы за пистолет. А здесь?..
– Нащупал командную консоль комплекса, внимание.
После слов ненадолго забытого хакера группы что еще в самом начале что-то упомянул про подозрительный источник энергии неподалеку, все тут же замолчали. Первым сориентировался бывший капитан судна, сразу же заглушив двигатели. Как только небольшой рейдер остановился, прекратив движение относительно супер-конструкции, в гробовой тишине прозвучал осторожный вопрос.
– ... Есть что-нибудь интересное?
– Разблокировал контрольную панель стазис-поля. Поздравляю кэп, твоё нежелание трогать эту сферу или её кольцо нас спасло. Повисли бы рядом как нефиг, – с некоторым облегчением выдал штатный взломщик, смахивая голографическое окошко интерфейса вбок, скосившись на собеседника. – Походу это по неизвестной причине заброшенный комплекс по изучению вот этой штуки.
– Что это такое упоминаний нет? – уточнил археолог.
– Всё вычищено до нас. Только кодовое имя объекта осталось. Искра?
Экипаж снова замер, вслушиваясь в эмулятор звуков, подключенный к системе сенсоров. Весьма полезный артефакт, один из самых дешёвых здесь с возможностью с лёгкостью подключить его к любой системе. Учёные корпоратов шутят что это какая-то модель для массового производства, по типу детских игрушек. Было очень предусмотрительно со стороны местной угасшей цивилизации раскидать их по всему обозримому космосу в каждый чертов угол... ведь помимо добавления весьма пробирающих аудио-эффектов, этот маленький модуль ещё и расширяет диапазон улавливаемых сигналов.
И тоненький скрежет услышанный на периферии означал что у них гости.
– Блять, – шёпотом выдал навигатор, через пару мгновений засекший красненькую точку на экране.
Красненькую точку... весьма неторопливо и целеустремленно направляющуюся к ним.
– Линейный ускоритель займет около пяти минут на выход в полную мощность. Сколько у нас есть? – спокойно уточнил у "глаз и ушей" команды Риз.
– Если учитывать что пока-что нас от приближающейся жестянки закрывает элемент стазис-излучателя... в районе минуты. Если начнём набор скорости то в районе десятка секунд. Капитан... нам нужно что-то делать. И срочно.
Вдох-выдох. Капитан маленького судёнышка отправившегося на самый отшиб условно-безопасных секторов размеренно сделал несколько коротеньких дыхательных упражнений. Вдох-выдох. Вот так и закончится его короткая и блистательная карьера успешного искателя, дважды обманувшего судьбу. На самом пороге успеха и процветания, отобранная каким-то мусорщиком, отрабатывающим свою чёртову слетевшую хер его знает сколько сотен лет назад с катушек программу. По бок с ещё одной неведомой хренью к которой никто в адекватном состоянии не притронется. Хах. А есть теперь какая-то разница?
С шумным выдохом распахнув глаза, Тарлиан Кейриз довольно усмехнулся во всю ширь, поймав взглядом хакера группы.
– Макс, ты говорил что получил доступ к генератору стазиса.
– Да?.. – задумчиво, начав улавливать ход мысли, буркнул хакер.
– Похоже, у нас теперь нету выбора. По крайней мере, перед смертью, посмотрим что это такое. Вырубай систему нахрен!
Несколько секунд посмотрев на своего командира как на чекнутого, взломщик всё-таки кивнул, сверкнув снова ожившими внутри глазами. Если и уходить на тот свет - то уходить красиво!
Несколько быстрых движений по интерфейсу, шустрое подтверждающее нажатие и после противного электрического всплеска из всех элементов аппаратуры разом, рейдер замирает, фактически обесточенный. Лишь запасная система жизнеобеспечения принялась за работу гарантируя что ещё немного, но они проживут.
– Местный энергоузел аварийного отключения сдох, пришлось импульс выдать из всего чего есть для активации команды, – тут же пояснил спрыгнувший со своего места информационщик, подходящий ближе к одной из немногих работающих систем - к какой-то хитрой псионической конструкции, обеспечивающей вид на корабль "сверху" и немного со стороны. Очередной артефакт который они прибарахлили совсем недавно и оставили для удобства.
Периодически обмениваясь матерыми мнениями о том насколько же долбанутая ситуация вырисовывается и как несправедлива вселенная ибо все это происходит именно с ними, экипаж собрался у единственного "наблюдательного пункта", в уме прикидывая как скоро прилетевший по их души отголосок Тессеракта вылетит прямо на них. А посмотреть, на самом деле, было на что.
Серая монолитная поверхность "сферы" постепенно набирала цвет, приобретая сначала металлический, а затем и синевато-фиолетовый оттенок. Пропали надписи каким-то образом ранее начертанные прямо на бесцветной плёнке всемогущего поля стазиса. Проявились сложные узоры, будто украшая произведение искусства космического масштаба. Сначала начиная с тусклого, а затем всё более и более ослепительного цвета, внезапно загорелись целые элементы и линии, словно прожилки испещрившие кольцо и саму центральную сферу. Между ранее никак не связанными частями очевидно одной и той же конструкции - сферы и кольца, протянулись тончайшие нити из светлой энергии, запитывающей связанные друг с другом части ещё интенсивнее чем раньше.
– Ох ты, червь меня подери... что это за нах? – выдал общее впечатление канонир, впечатлённо присвистнув.
... Примерно этот момент выбрал долгожданный "слепой охотник" древних чтобы наконец обогнуть "иглу" генератора стазиса, зависнув над кораблем-вторженцем. Дальнейшая обстановка развивалась чрезвычайно стремительно.
Раз — ... то-ли шахтёрский, то-ли противометеоритный излучатель коротко вспыхивает, делая выстрел способный прошить насквозь в длину немаленький крейсер...
Два — ... попадание приходится по сфере за кораблем искателей, видимо из-за очередного сбоя в системе наведения. Впрочем, с учетом живучести и скорострельности этих консервных банок, проблемой это обычно не становится...
Три — ... с сокрушительным всплеском испаряющейся материи, ощутимый кусок сине-фиолетового металла испаряется, открывая за собой... всё тот же монолитный слой этого металла. А ведь область разрушений от взрыва больше рейдера в пару десятков раз...
Четыре — ... в ту же секунду перезарядившийся излучатель снова вспыхивает...
Пять — ... а затем расползается на лоскутки, порезанный и смятый в мельчайший металлолом. Как и остальная часть какого-то сервисного бота Тессеракта. Как и спасительная часть генератора стазиса, прекратившего свое существование следом. В космосе опять наступает покой, дублируемый перезапустившимся реактором рейдера и снова появившимся, пусть и аварийным, освещением.
– И ведь хрен нам кто поверит... – с разом пересохшим горлом прохрипел археолог, не отлипая взглядом от картинки.
– Мы уже в аду? – недоуменно выдал навигатор, крепко до этого зажмурившийся, а теперь махающий головой в непонимании.
– Еее... дрить его рас... кидало по всему космосу, – от охрененности происходящего выдал канонир, от шока забыв как материться.
– Чем его так бахнуло? Неужто это... – отчасти с неверием, отчасти с намеком начал капитан, поворачиваясь к своему электронному шаману, устроившему этот фейерверк. От вида последнего, однако, Риз тут же насторожился. Широко распахнутые глаза, расширенные зрачки... и взгляд, устремленным к ним за спины. Чертыхнувшись, в очередной раз счастливо выживший капитан резко обернулся, нашаривая на поясе бластер. И тут же замер, как и весь экипаж, последовавший за ним.
Посреди рубки, где-то между системой пси-наблюдения где сейчас собрались все, и капитанским местом, стоял гость, выбрав самое обширное место в командном пункте. Невысокий гуманоид, буквально метра полтора, не больше. Длинные развевающиеся на невидимом ветру волосы точь в точь в цвет обшивки той самой сферы. Избранно-подчеркнуто механические элементы некоторых частей тела сделанные с намеком на изящество и в то же время специальную грубость, подчеркивая не-биологическую природу существа. Различные аксессуары сверкающие разными проекциями и информационными конструктами парящими в воздухе. Странно-лишённый эмоций, но в то же время хранящий оные в глубине зрачков, янтарный взгляд с багровым обрамлением. И совершенно не подходящий для атмосферы безжалостного убийцы затаившегося на корабле элемент — немного большеватая по размеру одежда, до смешного хорошо сочетающаяся с большущим бантом на голове.
Едва заметно склонив голову вперёд, незапланированный пассажир выдал парочку слов довольно тонким, чуть ли не детским голосом. Вернее сказать... выдала?
– Искра благодарит за освобождение. Спасибо.
Додумавшийся до чего-то своего хакер отмер, оглушительно, буквально истерично заржав.
– C-спасибо в карман не положишь!
Тут же видимо смутившись, Искра даже отступила на пол шага назад, пережидая эмоциональную вспышку разумного. Ожидаемая реакция после пережитого шока почему-то застала врасплох. Ядро всё ещё не вышло на полную мощность, потому?..
– У нас походу сгорел движок. А нам бы хоть до Гегемаунта добраться... – бывший в более пессимистическом настрое Ким указал на назревшую проблему, невольно подав идею тоже раздуплившемуся капитану. Собрав в кулак всю свою решительность Тарлиан Кейриз привычно выдохнул и...
– Извините, мы в процессе вашего освобождения потеряли способностью к передвижению по космосу... не могли бы вы... отбуксировать наш корабль к одной станции?..
Пару раз моргнув, будто не поняв о чем речь, Искра склонила голову на бок, будто раздумывая над решением. Откровенно охреневший от наглости своего лидера экипаж в который раз за день замер наблюдая за развитием ситуации.
– Конечно. Куда лететь?..