Страдающие вампиры :3 | ходы игроков | • Эдгар! Генетический Водевиль

Постапокалипсис, Боевик, Weird Fiction, Ужас-ужас-ужас, Биопанк, Это-не-ошибка-так-надо, Лайт Трэш, Рабле, Мат, Графомания-хуже-мата

Будет пополняться

Навыки:
[ ] Проклятия - усилием воли и парой слов я могу наложить на человека быстротечное проклятие.
[ ] Оружейный язык - древние машины убийств и големы довольно часто могут понимать меня на глубинном уровне, а я их.
[ ] Владение клинком - гентрейт ящерицы и скоростные импланты позволяют мне фехтовать на высочайшем уровне.
_______________________
Ресурсы:
[ ] "Сахарный Скворешник" - томик похабных частушек птицкого поэта Володара Галкина; не выкинул, чтобы не обидеть Караваджо.
[ ] Пiхар - гомункул-инсект с гентрейтом медузы, слуга и светильник, разумом и правами не обладает.
[ ] Клинок-с-Павшего - подаренный мне фон Дуттием серповидный меч из крыльев Демона Боинга, довольно хорош.
_______________________
Персонажи:
Смертные:
[ ] Караваджо - урсид-хирург с растительным гентрейтом; множество снабженных инструментами ветвей заменяют ему кисти и ловко врачуют, что я много раз проверял на себе.
[ ] Колл фон Дуттий - феодал и владелец оружейной фабрики, прикованный к постели ветеран-стрелок и, некоторое время, мой посвященный господин.
[ ] Мать Генеза - главный интеллигент и селектор при дворе фон Дуттия, оператор Древа-распэстронителя, проявляющая интерес к моему ГеНу.
Бессмертные:
[ ] Господин Н - строгий человек в деловом костюме, окруженный множеством голограмм и лишенный материального тела.
_______________________
Печать:
Покрывающие мое тело импланты из черного металла мигают голубым светом, чем яростнее я дерусь - тем чаще они вспыхивают. Мне удается скрывать их одеждой, но в битве они просвечивают.
_______________________
Воспоминания (стартовые):
I. Я очнулся на поле бойни где-то в западных пустошах, окруженный сгоревшими големами и не помнящий своего прошлого, потому дал себе имя исходя из внешности и маркировки на моих имплантах.
II. Несколько месяцев я скитался по деревням варваров-мутантов долины Новоурумчи, отбиваясь от бракозавров и куролисков, пока не словил по ребрам; к счастью, меня подлатал новый знакомый - бородатый урсид-франкенштейнианец Караваджо.
III. Урсид-гомункулопоклонник отправил меня в замок оружейного барона (на деле он граф) фон Дуттия, дав на прощание томик частушек-похабок и совет искать Мать Генезу - мол, она сведуща в делах генетики и может проявить мне память.
IV. Селектор заинтересовалась мной, но ничего разузнать не смогла, сославшись на то, что во мне "многовато железа" - последнее помогло мне встать в ряды графской армии, получив высокую должность охранника Древа и причитающиеся мне регалии: меч и гомункула-раба.
V. Выполняя задание графа по поиску яиц угря-сугимори (для электрогенератора), я наткнулся на древние руины, где потерял свой отряд, но нашел себя - некий Господин Н явил мне мою истинную сущность, активировав спящие протоколы.

  Сотни, а может и тысячу лет назад на этом месте простиралась огромная страна, сменившая множество имен, большая часть из которых вам наверняка известна. Пару сотен лет назад здесь проходила граница между Трансген Сибирским Магистратом и Внешней Магнолией, двумя всепожирающими сверхдержавами, что пытались вести свою войну цивилизованно - то есть предоставляя боевым кибридам выход в развлекательный кластер Омнинета в соответствии с "Конвенцией о рекреационных мероприятиях для ИскИнов" и вовремя ставя лазерным рапторам прививки от атавистический проказы и других опасных палеогенетических болезней. Но, похоже, ставшие причиной конфликта генетические схемы были слишком уж нужны обоим сторонам - сдаваться никто не хотел...
  Сейчас здесь раскинула свои выжжености и отравленности безымянная пустошь, восемь дней пути на запад от долины Новоурумчи. Неприглядное место, как ни погляди. Можно снизу, как кротомоль, жующий корешки мутировавшего курточного куста (мутация Бедлам, рукава слишком длинные). Можно сверху, как вор-о'бей (так эту жуткую тварь назвали караванщики, которых трехметровый рыжий летун обворовывает и бьет забавы ради). А можно из глубин Омнинета, как кибердемон Глазласкай-Пл'Гин, сын Гуургла. В любом случае местечко будет той еще помойкой - противоестественной и мерзкой. Мерзкой - потому что помойка. Противоестественной - потому что любая помойка – это свалка, а тут только пустыня.
  Но даже в таком диком месте есть пятна, которые выбиваются из картины. Сейчас это было в прямом смысле пятно - а именно огромный (диаметром с километр или чуть меньше) круг, состоящий из черной вздыбленной земли и множественных големов всех цветов, форм и назначений. Опасные и страшные твари, дикие или ведомые демонами, их боится вся пустошь. Но что это? Металлические их телеса покрыты гарью, местами торчат провода и, да простят меня читающие это машинные формы жизни, льется магический мазут из щелей. Именно здесь очнулся наш герой, пока еще безымянный. Но кто же он? Дано ли нам узна...
- Н И К О Г Д А !!!
  Ух какой боевой, вскрикнул, вспрыгнул! Вороноголовый открыл большие, черные глаза, с открытым клювом подергал маленьким, твердым, иссохшим языком (замечу, что таковой агрегат не располагает к речи) и готов был заорать еще раз, но замеченные им големы отвлекли его от этой идеи. Осмотревшись и осознав, что угрозы железяки не представляют, Вороноголовый попытался осознать что-нибудь еще. На этот раз - себя.
  В голове(?) пробежала(?) привычная(???) строка (!) команд-мыслей (+\-), прогрузившись (v_a:xyi) лишь частично (!) Библиотеки, то есть, фу, память, были(а) повреждена. Что-то такое присутствовало, но это что-то точно не было чем-то тем, что позволяло ему знать о себе что-то важное. То бишь собой он остался, а вот кто этот "собой" он не помнил. Потому решил дать себе имя, чтобы хоть как-то называть себя остальным - а они будут, это он знал.
Вороноголовый осмотрел себя. Птичью голову вполне себе человеческого размера, снабженную затылочной металлической пластиной он рассмотреть не мог, конечно - но лучше представлять себе, как это выглядит. Зато он смог осмотреть свое тело - тощее, практические полностью белое, антропоморфное и усеянное металлическими выступами с полустершейся маркировкой. E, G, A, R. Просто буковки, на для имени сойдет, да?
  Проверив по базе Повспоминав, Враноглавый подумал было стать Игорем, но по какой-то причине передумал. То ли имя принадлежало командиру войск враждующей страны, то ли быть горбатым западло - но перешелудив память еще раз, Враноглавый выбрал имя Эдгар, восполнив недостающие буквы. По тому стали звать его Эдгар Враноглавец, возможно, в честь #LIB1-12-1.

  Тот, кто собирал Эдгара, определенно был готов к такому развитию событий. Его желудок был крепок, как титановая пивная кега, а организм требовал воды только с разрешения Враноглавца, и то часто стеснялся и забывал. Два дня он шел на запад, потом налево, затем еще на восток - и только так оказался в долине Новоурумчи, впервые за свою новую жизнь вступив на почву, на которой могло вырасти что-то дельное или даже деловое (но об этом позже). До этого его птичьи ноги топтали только пустыню и ее выжженную почву. Для размышлений, однако, времени не было - несмотря на явную непривлекательность местной недвижимости, там кто-то жил. В основном, убивая. Чтож, ненадолго, но и Эдгару пришлось действовать так же.
  Когда он пришел в долину, его когти были покрыты запекшейся кровью и нанослизью, обгоревшую спину (виной тому не солнце, а напалмовый мутант оле лукойле) прикрывал халат, а на шее висел воротник из шкуры мутировавшего спиногрыза. В таком грозном виде он начал свое путешествие по долине, которое оказалось отнюдь не легче похождений по западной пустоши.
- Шайзе! - только и сказал Эдгар в ответ на такую ситуацию.
  Никто точно не знал, что это значит, но обычно птицы говорили это и подобные слова, когда выражали неодобрение или, говоря проще, матерились. Говорят, это у них в ге-не, но сами даже они точно не знают. Не ругать же их за это, правда? Чай не швайне.
  Долина была огромна и плодородна. Испокон веков эти земли славились костепреимством и хлебами, в основном модификатами с гентрейтом огурца - то есть стелющимися травами, родящими маленькие багеты. Эдгару они не очень нравились, но зато они лучше всего сушились и были удобны в качестве сухпайка. Ими он набил...
  Стойте, ошибка? Где? А, нет. Именно КОСТЕпреимством. Человека в долине чаще всего встречали ножом и переломом, а вот сама земля действительно очень хорошо разлагала кости, может, потому тут все так хорошо и росло. Во всем этот Враноглавец убедился в первый же день своего пребывания в долине, когда ему пришлось давать деру от огромного офанарюна - кабана, вступившего в симбиоз с тыквой-керосинкой. Одурманенный топливными парами, свин рвал и метал - даже прошитые композитом кости Эдгара такого напора бы не выдержали, так что он решил улизнуть подобру-поздорову, оставив кабанчику в качестве добычи жучков - благо аспартамовой тли тут водилось немерено.
Держа трубой хвост (метафорически, как такового хвоста у Враноглавого не было), Эдгар странствовал по этим землям, натыкаясь либо на зверье, либо на недалеко ушедших от них варваров. В частности, некоторые из них сохранили отвратительную функцию деторождения и потому выглядели соответствующе. Не хотелось бы нагружать повествование отвратительными подробностями, а потому предоставим слово одному из наиболее выразительных видов искусства, которые только существуют в этом мире - МУЗЫКЕ.
  Пережив многочисленные стычки с мерзкими тварями и выйдя из них живым и (почти) целым, Враноглавец скитался по долине, питаясь растениями (благо, боржожаны накапливали достаточное количество минеральной воды в плодах) и дичью, которой он изредка расплачивался с наиболее цивилизованным деревнями. В основном это были т.н. "антикварки", то есть населенные старичьем загибающиеся деревушки, в которые не доходили плоды с ближайших распэдеревьев. Как объяснил Эдгару один ученный мозгогриб (живущий в половой дыре лачуги, которую снимал ворон), это название не имеет отношения к физике и тем более не свидетельствует о размере этих самых деревень. Скорее всего, тут замешан антиквариат, рассудил гриб, сорвавшись на обсуждение положения рабочих в деревне. Это было стандартным багом ге-на у всех мозгогрибов, но конкретно этому во время распэделения, видимо, вкачали в грибницу слишком уж много математических знаний, из-за чего он гадко плевался в ворона статистикой - за что и получил по ножке. И заткнулся.
  Конечно, услышал от гриба Эдгар и кое-что полезное. Например, о ближайшем городе. Судя по всему, там находилось и Древо, и электричество, и другие блага цивилизации. Теперь Враноглавый держал путь на север, где благодатные почвы постепенно превращались в болото, полное самородного торфа - его, как сказал гриб, в качестве топлива и использовали горожане. К сожалению, с самого начала путь не задался. Сначала сломался лук, затем и хлебцы были нагло украдены прямо из-под носа маленьким кислотным иголенком, который нагло их захомячил и убежал во тьму. И слышно только было его далекое ржание и фыркание "Бва ква ша! Бва ква ша!"
  Оставшись без оружия и хлеба, Эдгар хотел поживиться пирожными с ближайшего дерева, но, к сожалению, они сыграли с ним злую шутку. То ли не созрели, то ли мутация такая, но даже крепкого Враноглавца скрутило так, что кусты он видел чаще своих собственных рук. Это продолжалось два дня, но и по их прошествии беды не кончились - в истощенном состоянии его врасплох застали куролиски - агрессивные мутанты, движимые лишь жаждой смерти. Они были по-настоящему безумны, как видом, так и поведением. Причиной тому, как слышал от мозгогриба Эдгар, было специфичное раздвоение личности, характерное только для них. Куролиск, со своей лоснящейся рыжей шерстью, вонючими перьями и гадкими щуплами, был одновременно и курицей, и лисицей - в прямом смысле. Не зная, душить ли себя или бежать, кудахча, эти звери обычно безумно слонялись, ища, на ком бы сомкнуть свои мускулистые щупла. Таких объятий Враноглавец не желал, а потому ретировался. К сожалению, ему все-таки пришлось биться с безумным, не определившимся в своем естестве чудовищем. Чтож... щупла при прожарке оказались весьма вкусны (но были похожи не на курицу, а на жабу), а вот ломать прошитые композитом кости не могли.
Короткие мгновения лагерного уюта и некой, кхм, удачливости разбились о тушу бракозавра - неудачной палеогенетической поделки утопианских ученых. У Бракозавра вполне были сформированы, как и полагается, пушки - здоровые дуры пятидесятого калибра. Но бракозавр на то и бракозавр, что несчастный мутант не мог синтезировать подходящих патронов, а потому был вынужден охотиться по-старинке. И, надо сказать, у него это получалось. Спасся Эдгар чудом - пронзенный веткой дерева, он почти потерял сознание, когда на ящера-кибрида напали всадники. У них были толстые пики и бомбы, которыми они загнали зверя. Враноглавец отключился, когда его с дерева снимал огромный медвед, у которого в бороде запутались водоросли, а на голове пробивался росток...

  Так Эдгар оказался в деревне Распил, много восточнее своей изначальной цели. Поселение оправдывало свое название - занимались тут в основном лесозаготовками (благо, имелись распиловочные гомункулы-инсекты), но порой и более специфичным занятием. По прибытию (это заняло несколько дней, большую часть которых Эдгар провел без сознания) местные охотники сразу же начали свежевать бракозавра, скармливая гадкое мясо своему скоту и вынимая всю кибернетическую начинку. Они регулярно занимались подобным, потому процесс Эдгар наблюдал довольно часто. В основном внутри ящера находились нелепые агрегаты, еще и нерабочие, но иногда попадались и жемчужины. А вернее... Эдгар тряхнул головой. Когда Молотов, хаунд-охотник, своим серпом вскрыл ящеру патронную сумку, эта сцена показалась нашему герою смутно знакомой. Пахло солью... наверное, от крови ящера. Под него подставили ведро, в которое буквально стекали мелкие патроны неизвестного калибра. Разделка была долгой, так что на патронное собирательство Враноглавец смотрел, сидя в кресле-качалке на крыльце плотной избы и попивая из тыквенной кружки свежий тленовый сок. Чтож, может он и был воином, но и покой ему не чужд!
  Дом, как и уважение Враноглавца, принадлежал Караваджо - тому самому урсиду, что снял его с дерева и поддерживал его жизнь на протяжении всего пути в Распил. Этот медведь был местным авторитетом и хирургом - мастерски орудуя пальцами-прутиками, он зашивал раны, вводил обезболивающее из собственных предплечных желез и покрывал раны листьями-бинтами. На вопросы, откуда у него такой чудесный гентрейт, урсид лишь хитро улыбался во весь рот и приговаривал: "На все воля Франкенштейнова". Да, спаситель оказался религиозен. Он был неортодоксальным франкенштейнианцем, то есть верил, что право создавать гомункулов дано нам свыше и разбрасываться им просто так нельзя. Приверженцы этого учения обычно действительно становились либо врачами, либо селекторами, но чаще всего не одобряли гентрейты на разумных существах - мол, небогоугодно, только гомункулов надо перелопачивать. В этом и состояла неортодоксальность Караваджо, который щеголял явно наростными растительными частями. В частности, у него имелись:
-Упомянутые кисти, состоящие из множества ветвей и прутиков с медицинскими инструментами. Это делало его крайне уважаемым членом общества, но одновременно служило объектом насмешек - из-за строения пальцев пиво он мог пить только из лилийных фужеров, что не одобрялось мужиками.
-Борода с тиной. Не то побочка, не то источник сахаров. В хвост ее он не собирал (несмотря на размер с добрый веник), а вальяжно распускал по ветру - так что кто знает.
-Вишневое дерево на макушке. В виде росточка. Шутит, что им он ловит сигналы из будущего, но на деле это побочка.
-Кора на пятках. Березовая. Говорит, что на ней будет коптить рыбу, но скорее всего шутит. Надеюсь.
-Антикариесная прошивка зубов. Видимо, особый заказ для сладкоежек.
-Колония плесени-подводки в желудке, цель неизвестна.
-(?) Неподтвержденные слухи от местных женщин. Игнорировать.
  Караваджо оказался достаточно добрым, чтобы не только подлатать, но и оставить случайно найденного бойца у себя дома. Кажется, он был одинок - несмотря на статус, в деревне с ним мало кто говорил, а может, народ банально не мог поговорить - в разумности урсид опережал многих. Компания Враноглавца ему нравилась, да и охотник из него был, как из озерного паркимсома ювелир, а вот свежую дичь он любил. И прямо сейчас, пока наш герой попивал дымно-сладкую жижу, медведь-хирург лопал шоколопу (как и все урсиды, он был сладкоежкой).
  Враноглавец умиротворенно сидел, любуясь деревней и валящимися из брюха ящера армированными кишками. Большая часть домов представляла собой избы, но было и несколько просторных фигвамов из самородной коры - в них жили мурлоки, которых еще пару поколений назад согнали с насиженных болот на юг, где они и основались. С годами их шерсть лишилась природного жира, перепонки промеж лап усохли, а отрешенные морды приобрели какой-то наглый вид - мурлоки были местным хулиганьем, хоть и без беспредела. Эдгар сам уже накрутил пару хвостов, каркая в ответ мяукающим засранцам. Их он не сильно уважал, но признавал как полезную силу - может, они и убивали порой промедлившего с работой гомункула, но загоняли всяких кибридов они хорошо, а жили свободно. От всех бед и забот.
  Чего не скажешь об Эдгаре. Ну да, он сейчас безмятежно сидит, попивает сок и вообще сыт-обут-безбеден, но голову его гложит множество мыслей. Прошло уже больше полугода, как он оказался на том кладбище големов - голый, иссохший, безымянный. Дни напролет он думал только о том, как выжить - а теперь, когда он сыт-обут-безбеден, попивает сок и вообще безмятежно сидит, его голову гложат мысли.
Кто же он? Откуда импланты, столь редкие в этих краях? Когда, если НИКОГДА? Чем он отличается от мебели какой-нибудь?
  Эдгар Враноглавец потрошил свою голову похлеще охотников на кибридов, закончивших с бракозавром. Он должен хоть что-то узнать. Караваджо упоминал за чарочкой о городе, где есть неплохой селекционер (неплохой, но, со слов урсида, "та еще сука"), сведущий в вопросах генетики. Враноглавец догадывался, что именно эта дама прошила мишку какими-то шишками, после испортив с ним отношения. Но сейчас его больше заботило, как добраться к этой особе и склонить ее к сотрудничеству. Нужно выжать из Караваджо все.
  Ему понадобилась тридцать фужеров пива из самосбраживающейся рябины.
- Н-ну живет... там... у барона одна. Я уже... - медведь посмотрел в своей пустой фужер и сказал нечто вроде "ебнрвр" - говорил про нее? Мать ее в башню Генеза. Нам ее нач-ча... этот... хозяин, он нам пригоняет гомункулов. Ну там, макаки-парикмахеры, древощепов вот, черноту там... а еще...
- Шайзе. Я знаю, какие тут гомункулы, Кар! - угомонил его Эдгар - Лучше расскажи, на кого она работает. Про этого перца ты не рассказывал.
- А он не п-перец! Перцем был мой учитель, святой Антонио, гений! Но я тебе по секрету скажу, он был тот еще расист и пиздабол... - медведь начал потихоньку плакать: в каждый пятый фужер ему все же подливали обычной водки. - Сщитал, что только зеленые могут нормально лечить, а я и проникся...
- По делу, Кар! По делу! На кого работает Генеза?
- Кал... Эл... частушку может, а? Крепко меня расколбасило. Колл оф... твою мать. А можно мне сюда сиропу?
  Враноглавец не рассчитал, что урсид окажется чувствительнее к алкоголю, чем предполагается для такой туши. Видимо, растительная прошивка включала пару стежков прямо по алконавтской душе. Но медведь с силами собрался - особенно после того, как ему щелкнули вишенкой.
- Ё! Колл фон Дуттий, оружжжжейный барон. Он этот... брутень. Пчел-индвидуалист с прошивкой рембо...
- Солдат? - в памяти Эдгара что-то наклевывалось - А разве такие уходят на покой? Или он оружейный по другому плану?
- Он инвалид. Богатый, денюжек хоть ротожопой жуй, чем его доктора-гомункулы и занимаются. Ген... - урсид опрокинул еще фужер и смачно рыгнул, неслышно извинившись - Гентрейт рембо нестабильный, его откопали с какой-то старой военной базы. Вояка из него получился что надо. Вот только в свои двадцать биолет он уже дед, да еще и неходячий. Откуда деньги не с-спрашивай. Но они есть, и он их пустил в оружие - он же брутень. Поджирел, раздобыл эту суку где-то и отгрохал себе замок, натуральный, из камня. А эта Генеза ему и принесла целую библиотеку гентрейтов, прямо не м-могу. Она с мозгами хорошо работает, может там нарастить чуток и подрезать, скилл-программирование и прочая нейромантия. У него там вся что хошь, а Дерево тоже...
- С рабочей силой проблем нет, понял. Бизнес у него хорошо идет, вестимо. Если притворится торг...
- Ну х-хоршо, да, идет. Он себе выкупил мозгогриба какого-то, Владов его что ли... они там что-то многоствольное лепят... сделали сранный конвейер... а с боеприпасами беда, да и у любого рембо в генкарте прописана любовь к ножам. Так что у него нехеровая такая гвардия с мечами, вооооон такеными!
  План в голове Враноглавца менялся. Надо еще утрясти с пьяным урсидом пару вопросов, чтобы завтра отшлифовать все это уже с трезвым медведом. Похоже, с самого начала стоило идти к замку - доверять заморышу-мозгогрибу было глупо, он не зря показался ненормальным. Может, его кто псилоцибином прошил? Неважно. Сейчас главное добраться до владений барона фон Дуттия и просочиться в ряды его мечников, чтобы найти место под солнцем этого домена и припасть к величественной тени местного Древа-распэстронителя, где его будет ждать искусная в генетике дама, что обязательно согласится за пару любезностей причесать ему память. Если бы у Эдгара были бы губы, он бы улыбался. Вместо этого он лишь... Кар! Хорошую оказал услугу, медвежью помощь теперь не забыть вовек.
После разговора и адской работы для своей спины в виде упражнений с пьяным медведем и кроватью (отложите грязные мысли до частушек), Враноглавец поспал пару часов и вышел на крыльцо, оглядеть Распил в последний, скорее всего, раз. Не то, чтобы он хотел привязываться к месту, но местная мирная жизнь его вполне устраивала - еще бы поменьше шума от инсектов и побольше говорящих по делу людей, цены бы не было этому пяточку земли. Но все же свою память Эдгар ценил больше, потому что в отличие от мирной деревенской жизни, ее он не имел. Потянувшись, он пошел собирать вещи.
Когда рюкзак был набит провиантом, походной мелочью, несколькими стрекозьими крыльями с письмами (подработка скоростным курьером сейчас ему была лишь выгодна) и боеприпасами, к Эдгару вышел урсид - не такой помятый, как ожидалось. Возможно, он успел себя полечить - чтобы это не значило. Обсудив с ним свой план, Враноглавец повесил рюкзак на плечи и спрятал клинок из лопатки бракозавра в ножны.
-Рисковое дело, соваться в столь большой город. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Да не падешь ты от гордыни, итсэлайв! - произнес свою мантру медведь и обнял друга. - Возьми это. Может, не станешь мечником, так в шуты да барды пойдешь. Больно у вас у птицев акцент смешной, йа-йа!
В прутиках он держал книгу частушек В. Галкина - птицкого балагура. Медведу правда нравилось, как Враноглавец их читал - и Эдгар даже не отказывал тому в маленьком удовольствии, хоть ему и не особо нравилось содержание. Сплошная копрофилия да глоссолалия. В виду специфики текста, приводить мы их не будем...

  Путь занял четыре дня, благо, скакун не подвел. Это был слаборазумный (по меркам своей бартии) гомункул-кошак с гентрейтом кракена и слабенькими, но имплантами. Что-что, а уж в этих делах охотники Распила знали толк. Рысак скакал на все шесть лап и медленно, глухо порыкивал, видимо, из-за постоянной работы пищеварительного агрегата "Едолиз 2М". Жрал, конечно, много, но зато гнал со скоростью, позволявшей забить клюв на всяких мутантов и дикарей. Такой расклад, а также щекочущий перья ветер очень нравился Эдгару, который лишь изредка останавливался, чтобы в размять кости и в неравной схватке забить грибушко или другую вкусняшку, но порой в топку рысака попадали и дикие плоды - правда, их становилось все меньше к востоку - кончалась благодатная почва долины, уступавшая место равнинам с чахлой травой и редкими чащами.
  В них обычно и останавливались, за исключением первого дня - тогда Эдгару попался на глаза лжепряд, перебиравший костлявыми лапками по дереву и бесконтактно иссушающий бедного шоколопа. Враноглавец дал деру - вытаскивать из ушных каналов паутину лжи очень не хотелось, а уж если рысаку попадет, то пиши пропало - усиленный метаболизм гомункула в сочетании с пиздаболизмом членистоногого представляет собой ядренную смесь. Зверюшка издохнет быстрее, чем пробежит стометровку, а я хочу напомнить, что это был ужасно быстрый скакун. Ночевать пришлось прямо под звездами, что мерцали в черных глазах Враноглавца сплошным поясом светил. Прочие ночи прошли без происшествий.
  По мере приближения к владениям Барона (тогда Эдгар еще считал фон Дуттия таковым), закономерно увеличивалось число деревень, а вместе с ними - посевов. Было немало масляных культур, навроде солидольного рапса, но пища тоже водилась. Местные, очевидно, не голодали, или по крайней мере, не сильно. Все-таки тут было довольно много народу - крепкого, свежего. Многим было не больше пяти биолет, так что работали эти мужики за четверых. Бульдоги, тауры, суслики и прочая сельскохозяйственная челядь, тем не менее, бывшая людьми. Гомункулов и вовсе считать было трудно. Похоже, местное распэдерево действительно ветвисто и плодоносно. Враноглавец замедлил рысака и спокойно миновал эти деревни, остановившись лишь пару раз - уточнить дорогу да перекинуться парой слов, добавив несколько мазков картине происходящего.
  Благодаря этому Эдгару удалось не опростоволоситься перед кем-нибудь наделенным властью - его промах с титулом фон Дуттия увидел только занюханный пфлагхаунд, который открыто над вооруженным странником насмехаться не стал. Кроме того, подтвердились данные, что при дворе графа фон Дуттия действительно востребованы мечники, гвардия которых пополняется не гомункулами и даже не местными людьми, а самым что ни на есть варварским образом - путем обучения и отбора. Это несколько расстроило прогрессивного Эдгара, но ему терять было не чего - с точки зрения графа он все еще являлся хорошо обученным воином, и даже если брутню удастся выяснить, откуда у Враноглавца такие навыки, тот будет только рад.
  По дороге (стоит отметить, что тут началась самая настоящая дорога, мощенная хитиновыми пластинками неизвестных Эдгару инсектов) Враноглавец встретил самого настоящего мечника из гвардии графа - это был крепкий, но очевидно юркий тушкан, с явной дендропрошивкой и еще более явным шилом в жопе. Ходили слухи о подобной мутации, когда в результате распэдораса у звериных ге-ну реально появлялось жало из мягкого места, но подобный анекдотический расклад сейчас был бы в разы лучше, чем настоящий-реальный. Одетый в искусного урожая комбинезон и короткий халат, тушкан хотел одного - показать свою удаль и клинок, который покоился в ножнах на спине. Он стоял у развилки, жуя зерно довёса и нервно поглядывая по сторонам. Резать обывателей и гомункулов, похоже, запрещено - законом писанным или нет, Враноглавцу неизвестно. Он уповал на последнее. Это давало успех при упреждающем нападении.
- Я ищу сцену своему мечу, дабы сразить не голову, но сердце твоего короля, воин! - максимально, сука, поэтично сказал Эдгар.
  Пришлось даже подзагрузить библиотеки вспомнить какие-то произведения, читанные им во времена забвения. Кажется, прокатило - процесс пошел, тушкан в непонятках уставился на пти́ца, подвигав мелкой челюстью и лишь на пару сантиметров приблизив руку к мечу.
- Чево, б... Ты фто? - лучше бы он выплюнул эту огромную херовину из своего рта.
- Сразись со мной по птицкому обычаю, коль сомневаешься во мне! - Эдгар решил выстрелить в тушкана первым пунктом птицкого кодекса мечника, который он придумал минуту назад. - До первого вырванного глаза! Давай, крыло на крыло!
  Меч, конечно, обнажать не стал - а то шило в жопе оно такое... к счастью, тушкан потух, как боец, но слегка вспыхнул, как обыватель и вассал своего господина - брутень-рембоид похоже промыл своей гвардии мозги по поводу воинской чести и прочего помета. Эдгар даже напрягся - уж не повесят ли и на него это ярмо, если он захочет вступить? Стоило сильнее задуматься над путями отхода.
-Граф с радофтью примет любхого мафтера клинка, - отрапортовал тушкан, расслабившись и наконец-то проглотив огромное зерно. - если он покажет свое мастерство перед магистрами на площади мечей.
  Так, эти парни реально двинулись на мечах. Кажется, в мешке еще остался кусок тушки шоколопа - рысаку нужен будет сахар, чтобы быстрее драпать от фанатиков меча и магии. Эдгар молча кивнул и двинулся дальше, по направлению к замку. Даже каркнул от смеха, представив, как он весь такой пафосный сейчас идет по неверной тропинке. Тушкан, кажись, даже сжал расслабившееся было филейные части, аж шило треснуло - и поделом.
  Враноглавец через пятнадцать минут достиг замка, который его не особо впечатлил. Да, много камня, да, есть ветряки и даже шпиль-молниеотвод - видать, Мать Генеза тоже из франкенштейнианцев. А кто иначе выбил деньги на религиозный символ в краях, хозяин которых одержим мечами? Это давало пищу для размышлений, прежде всего об отношениях урсида и... а кто вообще по ге-ни эта Мать Генеза? Так и не спросил у Караваджо, удивительный в своей кретиничности косяк! Самобичевание ворона прервали стражники - такие же гвардейцы как тушкан - но и то они сделали ненадолго. Будучи уверенными в своих силах, они запросто пропустили бойца с мечом внутрь, только услышав, что он пришел показать свое мастерство на площади. Внутри крепости его встретила пестрая балаганда из самых разных ге-нив, от грызунов и инсектов до птицев и высокоразвитых грибов. Наверняка тут полно ворья и прочего помета - а они сюда еще и сброд (Эдгар не в счет) впускают, стоит показать меч. "Я сброшу на этот город бомбу-контрацептив" - всплыла цитата в пернатой голове и тут же утонула, придавленная грузом напыщенности, которую на себя небрежно накинул Враноглавец. На него смотрели уважительно - это хорошо.
"Балаганда" - прошипел про себя птиц и двинулся к площади.
  Там его зауважали еще больше, когда он повалил наземь трех мастеров меча и высокопарно бросил вызов магистру. К несчастью, тот был птиц, так что про древние обычаи своей ге-ны Враноглавец упоминать не стал. Зато деятельно расписал невероятные качества своего клинка, выкованного лучшим кузнецом из носорогов (про такую ге-ну он только слышал, и то от подвыпивших) из лопатки альфа-самца титанового раптора (о существовании которых принято забывать, а о их бесполости - не знать) с добавлением его, птицкой, слюны и рукоятью с обмоткой из волос бороды урсидки (тут его откровенно понесло). О некоторой... кретиничности местного люда Враноглавец уже сделал выводы, но тем не менее, вешая им лапшу на уши как заправский Человек-Лжепряд (ваш дружелюбный лгун), не забывал просматривать местность. Есть даже мааааленькая вероятность, что чуть подуспокоился он потому, что некоторые высокопоставленные (по форме халатов видно) мечники достали вполне себе серьезные трехствольные пистолеты. Ну это так, имеет вероятность быть.
Вербовка не заставила себя долго ждать.
  Муштра в рядах мечников Враноглавцу показалась несерьезной, но скучной - птицкая душа жаждала приключений, которые он находил в те дни, когда они не находили его. Он довольно быстро освоился в крепости, несложную по своей сути службу смешивая с легким азартным баловством и дружественными инспекциями по борделям (как выяснилось, Эдгар предпочитал птицким ге-нам рукокрылых). Можно сказать, он старался быть как все мечники - воин привилегированного класса, живущий сочной жизнью по простому рецепту: толстый кусок плутовства, два ломтика дисциплины по краям и перчинка боевых вылазок в окраинные деревни... он резал, жег и набивал свинцом врагов графа с показательной бравадой. Повышение не заставило себя ждать. Своих соперников, нелепых в своих интригах, он банально брал на слабо, спихивая их в суицидальные задания. Конечно, легче было бы через дуэль - но быть бретером Эдгару не хотелось. Ему, облаченному в двухкрылый халат Дуттийского мечника, вообще нихрена не хотелось - служба ему опостылела, а он даже ни разу не видел Мать Генезу! Единственное ее публичное обращение он провел в селе Крестец, отсекая наглым козлаймам усики и рога. Главный селектор была птицей высокого полета (по ге-не все же енот), которая обычного мечника не заметит. Ходил слух, что она вообще не любит графскую гвардию - мол, многовато приезжих, а она любит говорить только с теми, кого сама вынимала из скорлупы распэдерева.
  Достать своим клинком двух зайцев разом (вернее, пчела и енотку) Враноглавцу удалось, как ни странно, праздным способом. Вернее, праздничным. Очень уж любили жители Дуттии каштаны - а вернее их цветы, и потому во цветение устраивали празднество. С площади, обычно довольно нечистоплотной, цветами перло так, что сомнений не возникало - традицию ввел граф-брутень, по ге-нам любитель цветов и мечей. Потому везде цвело и бренчало металлом - этому поспособствовал и Враноглавец. Далее все просто и банально: его умение заметил кто-то из свиты, шепнул графу, тот вызвал Эдгара к себе. Далее стало интереснее.
  Обвешенные коврами с ячеистым узором хоромы графа своей обстановкой буквально перечеркивали свое название. Это скорее была комната старика, привыкшего к аскетичной обстановке и вынужденного разбавить ее целой полкой с таблетками от деменции. В данном случае это означало наличие множества подушек, ковров и целую свору врачей. В основном - инсектов, но присутствовали и редкие ге-ны, судя по всему, морские. Губки, моллюциски, прочие врачеватели пыхтели и брызгались выделениями на бедного брутня, который лежал в коврах и рассыпался - пушок посекся, хитин отпадал тонкими слоями, фасетчатые глаза тухли тут и там... давно бы ему сдохнуть. Пусть вся свита и выглядела как балаганда, толк они в своем деле, похоже, знали. Граф не мог говорить - лишь шевелил усиком, но этого хватало, чтобы статный дендрон-гомункул расшифровывал его речь.
- Здравствуй, мечник. Ты показал себя достойным своего звания и клинка. Будь добр, наз...
  Множество мелких ячеек, что составляли левый глаз графа, вспыхнули ярким пламенем. Он оглядел Враноглавца и пошевелил руками - сразу тремя. Эдгар напрягся - оружие у него отобрали, но к побегу он был готов. Тем не менее, брутень вскоре снова взял под контроль переговорного гомункула и сказал:
- Эти железки. Ты ведь видел ИХ? Блять, ты-то ведь точно знаешь, в чем вся суть. Не думал я, что снова увижу такое. Эти импланты... они от НИХ?
  Враноглавца как таком ударило: чик-чик-чик, пронеслись разряды по телу. Он надеялся через местного властителя получить поскорее доступ к верховному селектору, чтобы проявить мутные пятна своей памяти с помощью мозговых манипуляций. Во всем этом плане граф, несмотря на титул, выполнял роль сугубо утилитарную и проходную. А тут нате! Эта развалюха тоже что-то знает. Эдгар чуть было не набросился на него, собираясь выбить ответы, но одумался. Быстро оглядел комнату и находящихся в ней гомункулов. Вот дендро-динамик, а это клопы-анестетики вместе с комарами-фильтрами, тут моллюциски терапевты и губки-регенераторы... хм... вот этот, точно. Инсект-кузнечник, без явного назначения. Эдгар сверлил его взглядом, готовый уйти с линии атаки гомункула-охранника, который, к тому же, скорее всего способен поднять тревогу - с десяток мечников-архонтов ему не одолеть. Этого надо держать перед глазами и вырубить первым. Страшно представить, сколько ушло денег на заказные билды всей этой челяди...
- Ты не Мечник, да? - продолжил дендроид-граф. - Ты, может быть и мечник, но точно не Мечник... ох... весь этот высокопарный бред тебя мало интересует, верно? Чтож, меня тоже.
- Меня интересует только то, что вы знаете о моих железках. Сам я о них ничего не помню. - признался Враноглавец, отчего граф грязнейше выругался.
- Ты пришел сюда ловить ту же птицу удачи, что уходила от меня те немногие годы моей жизни, что я провел, не разрывая глотки. Прошу, садись. Я расстрою тебя - я ничего не знаю о железках, лишь хочу узнать сам. В любого рембоида вшивают некоторые вещи... которые до конца не изучены. До конца не изучены. Не изучены до конца... - Граф дергал усиком одну и ту же фразу. - Прошу простить это бревно. Самый надежный способ. В мою ге-ну вшита монархическая структура власти, в которой мне отведено место воеводы и властителя крепости. Все просто и со вкусом, как я люблю. Но мой гентрейт просто ебанная загадка с кучей мнемокарт и скиллов. Я узнал твои импланты, но не более - их назначение и происхождение закрыто от меня. Я только знаю, что они связаны с НИМИ. Кто ЭТИ ОНИ я тоже не знаю, ага, ага, ага, ага, ага... мы устроены сложно, в отличие от вас, варваров. Потому нас нельзя мешать ни с кем, мы чистая ге-на, которая должна оставаться чистой. ОНИ же сделали это - внедрили гентрейт в меня, бля, бля, бля, бля...
  Враноглавец внимательнее посмотрел на двадцатилетнего старика и стал сомневаться, что дело только конвульсиях усиков и затупах переговорного бревна. Старичок действительно окружил себя живыми таблетками от деменции - стоило малиновому моллюциску прыснуть на его голову своими выделениями, как он тут же зажевал бранное слово и прекратил копроллалию:
-ОНИ ассоциируются в моем мультисознании как нечто, сходное с... Той, что вы, варвары, завете Королевой. ОНИ ОНИ выше. ОНИ сделали из меня воина, но не такого, как ты. Я уничтожал королевства на юге и корпорации на востоке, но надолго меня не хватило. Ыэээхыыы... найди я тебя пораньше лет на десять, ты был бы немертв - тебя разобрала бы по косточкам Генеза, прочистила бы все импланты, внедрила бы их мне... я мог бы жыыыыыыыыыыыыыыыы... сейчас я слишком стар. Твой труп меня не спасет.
  "Чтож, и на том спасибо, старик. Полгода жизни в пустую - ни граф, ни селекционер в душе не знают, что я такое или хотя бы как это выяснить. Хотя... говоришь, устроен сложно, а, старик? Может, твое мультисознание енотка вскрыть не смогла, но мое для нее помягче окажется?" Враноглавец крепко задумался, прежде всего о том, как вывести графа на помощь с Генезой и почему тот все это ему рассказывал. Если, конечно, не списывать все на его мультислабоумие.
- Примитивные умы... ты уже понял, что вся эта меченность просто обман, верно? Патронов не хватает. Обучение стрельбе по распэделению невозможно, да и мечники получаются средние. А вот обучить их с нуля... запудрить им мозги. Все равно рядовые недалеко от гомункулов стоят. Варвары. Я не Та, что вы зовете Королевой. Я не могу дать им настоящую цель - только кашу из идеологии. Пока хватает. У тебя ничего нет. Становись в мои ряды. Черное железо говорит, что ты хороший воин. У меня есть зубы. Мне нужен скальпель.
- А если я не соглашусь?
- Маловероятно. У тебя есть причины остаться. Я могу быть источником информации, даже той, которую не помню. Выбить ее из меня не выйдет - гентрейт рембо. Сотрудничество выгодно, дно, дно, дно, дно. Ты воин, тебе нужна битва. Я дам тебе битву. Я дам тебе Генезу - она вскроет твое сознание как оотеку, и из яиц вылупятся прекрасные личинки истинных знаний... яйца, яйца, яйца... хочу...
  Эдгар поежился. Прогрессивность прогрессивностью, но инсектов все остальные ге-ны недолюбливали. Кто-то по примитивным и глубоко ошибочным причинам - мол, большинство гомункулов инсекты. Так легко думать, не зная, что иерархическое общество у насекомых - фишка еще с доутопических времен. Более смышленые не любили инсектов из-за чуждости мышления и наличия каких-то таких цепочек в голове, которые всегда позволяли им понимать несколько больше, чем остальным. Сложно объяснить, но на уровне бидла - в селах их чаще всего вешали кишками наружу как колдунов. И порой даже прогрессивные вороны с таинственными имплантами были солидарны с деревенщиной. Но не думайте, конечно, что волна отвращения была вызвана упоминанием яиц - это как раз-таки несколько облагородило образ инсекта в глазах Враноголового. Размножение, простая цель... в отличие от других, которые мог преследовать брутень и о которых беспрерывно думал Эдгар.
- Я согласен.
  Енотку ему "дали" (до чего же отвратительно) довольно быстро. Говоря языком нормальных ге-ни, с четырьмя лапами и парой глаз, Эдгара довольно скоро отвели в подземный ярус Замка, где он имел честь познакомиться с Матерью Генезой. Она была сугубо рабочим человеком, если верить слухам, а потому самым лучшей возможностью познакомиться с ней являлась та самая сцена, которую Враноглавец увидел в подземной обители Матери и ее Древа: он увидел селекционера за работой! Шустрая енотка, одетая в традиционный белый халат (монокрыло+ четыре крыла сверху, окантованы красным - высокий статус в землях графа-брутня) ловко разрезала одну из скорлупок, что росли среди корней распэдерева. Впервые за новую жизнь Эдгар увидел процесс распэвки - то есть рождения нового члена цивилизованного общества. Орудуя ритуальным скальпелем, Мать достала плод из скорлупки и бережно дала тому под дых - и маленькая (1.4 метра, не более) собачка ожила, вдохнув своего первого воздуха - влажного, наполненного запахом корицы.
-Ну спасибо, Мать. Буду портной, пока не уколюсь иголкой с трейт-проказой.
  Мать Генеза менее бережно стукнула нового члена общества в лоб и отдала на попечение страже, матерясь себе под нос и вытирая с халата слизь. Мысли ее были заняты свежим плодом - развитие было на должном уровне, но похоже, материал был от вехмудога - у этой ге-ны всегда наблюдался пессимизм, и, похоже, его наследование не коррелирует с прошивками мухой-цкпухой, как считалось до этого. Опытов было достаточно для такого вывода, но скорее всего понадобиться еще с десяток-два, а в городе и так перенаселение хаундами, что может...
- Что вы здесь делаете? - у енотки дикция была до тошнотворности правильной.
- Ищу, Мать. Меня зовут Эдгар Враноглавый, я магистр-мечник ГиГи. Он, - Эд сказал это как можно многозначительней, едва не каркнув от смеха, так это было похоже на самого графа - послал меня сюда. Хочет, чтобы вы мне оотеку вскрыли.
- Но у вас нет ее как таковой, это полная бессмыслица. Я не уверена, что у вас вообще есть инсекты в ге-йс.
  Как и ожидалась, типичная заучка. Небось пришла откуда-нибудь с востока, с приличной академии, от которой сейчас только камни остались - глядишь, стараниями Графа. Вся такая в работе. Мордочка надменная, сосредоточенная, выискивающая, как микроскоп. Бакенбарды, тем не менее, подбривает - наверное, мешаются, или сама себя в этом убеждает. Круги под глазами, все-таки енотка. Полнота умеренная, что для ее ге-ны странно, наверное забывает есть. А вот жучков любит - на мизинце есть коготь, им она небось...
- Память. Он хочет, чтобы вы осмотрели память. - терпеливо пояснил Эдгар. - У меня амнезия. Я помню только выборочные данные, ну и те пару лет, что я прожил после пробуждения. Его все это жуть как интересует.
- Иначе бы он не отправил вас сюда. Э, да, манеры. Трансильвания Би Эйч Генеза, можно просто Мать Генеза. Граф весьма дорожит деревом - это Распэдерево здесь уже сотню лет, из них не менее восьмидесяти - в анабиозе, что прекрасно сохранило его свойства.
- Ага, он мне сказал, что вы замужем за этим деревом. Я теперь его охранник. Крылья еще не подкатили - Эд показал пальцем на спину, где должны располагаться его новые регалии. - Мы почти коллеги.
- Какая бессмыслица! Дереву охрана не требуется. Ни один дурак не станет вредить распэдереву, тем более, принятых мер достаточно...
- Я понял, сестренка, то есть Мать, то есть... - Блять. Похоже, Эд довольно сильно утомился: беготня, праздник, серьезные разговоры... - Давай просто чекнем мне память и просто разойдемся по норкам...

  По норкам блять, по норкам! Гребанный мозгогриб определенно желал Враноглавцу смерти - иначе зачем посылать его на северные болота? Хорошо что не пошел туда, с луком из тросника и отрядом из бульонного клубня и дырявых панталон. Уже тогда был бы труп - а сейчас у него вполне получается немного оттягивать наступление неизбежного Каюка. За эти два года наш герой не стал религиозен, нет! Конечно, описание бога смерти барсучьих ге-ны ему очень уж нравилось - весь такой трансцендентный, непонятный, неизбежный и при этом совершенно деловой. Каждый шаг рассчитан и прописан в математическом плане, вот тут графики красивые вместо э-кон. Так что наступит на тебя Каюк когда придет твое время - ни раньше, ни позже. А время придет, даже если ты убийца или любая другая переменная в графике смерти, которая имеет коэффициент Каплана отличный от нуля. Так что «смирись и расслабься»
  А если еще и сможешь нарезать в мелкую труху этих регенерирующих норок - вообще прекрасно будет! Глядишь, барсучий господь пририсует тебе еще пару часиков жизни. Давай, ты Архонт-Мечник или кто?! Давай, пируэт! Выше мать твою! Идеальный момент. Клинок входит в плоть зверя возле левой лопатки и не без помощи яростного прыжка своей жертвы рассекает ее на две части. Кровь хлещет на четерыхкрылый халат Ворона, а половинки поверженного монстра пытаются вырастить себе пары - но безуспешно, клещет кровь, вываливает дерьмо вперемешку с кишками, виснут клоки живородной шерсти, опадают нитями отрегененные кровеносные сосуды...
  Желейка отрубает очередной норке голову - она не дура и прекрасно понимает, что через пять секунд тварь отрастит новую, продолжив грызть нарушителей покоя ее гнезда. Но желейка, молодая колония грибов с востока, не желает убить тварь. Она дает дорогу своему боссу. Эдгар Враноглавый стремительно прыгает по направлению к новой жертве и заносит клинок. Блестит черный металл, его почти не отличишь от того, что мечник-архонт носит в своем теле... Удар!
Кто же знал, что простое (ну, не совсем) задание по поиску яиц угря-сугимори, необходимых для улучшения центрального генератора Дуттии, может превратиться в гребанный тир на болоте?!
- Надо сжечь тела, чтобы другие мутанты не взяли их силу! - доносится до Враноглавого зычный голос Торта. - Здесь есть сухой носочный куст и тросник.
-Де'мо, То'т, мы не будет следовать ва'ва'ским т'адициям твоего ге-на. Это...
Какая-то бессмыслица.
...
...
...
- Что?
- Я говорю, что это какая-то бессмыслица. Я даже не уверена, что такое вообще возможно. Конечно, я не являюсь специалистом по кибридам, однако даже мне ясно, что ваша память устроена совершенно новым для нас образом.
- Для нас, Мать? Это для кого? Ты мне итак словами своими всю онтологическую позицию отчекрыжила насовсем, так еще и свою не пытайся на моем горбу поднять. Для кого это для нас? Кто мы-то?
- Научное сообщество Дуттия, конечно.
- Ого, научное сообщество. Тарантул Пилля, Ты да архивариус в горшке. Охуенное сообщество. Цыц! - Враноглавый не дал себя перебить наглой енотке - Лучше еще раз объясни, как я устроен.
- Ну, у вас удивительно чистая основа хомо сапиенс, плюс корвус кауринус и еще парочка хищников, плюс сложный коктейль... - Акцент енотки слегка взбесил Враноглавца и тот на нее так зыркнул, что она аж собралась. - Плюс куча аугментаций. Ничего особенного, кажется, но их много и качество очень высокое. Но большая часть из них введена на клеточном уровне. То есть вы кибрид. Аугментации - часть вашего организма. Я обнаружила массивные батареи у вас над желудком, плюс сам орган подключен к странной решетчатой системе... это, наверное, связано с питанием.
  Враноглавый слушал ее отстранено. Они сидели в одном из технических помещений Обители Древа - а проще говоря, в переоборудованной под мелкую лабораторию подсобке при главном инкубаторе владений графа Колла фон Дуттия. Эдгар сидел на высоком стуле (не очень удобном для его узкой, птицкой жопы) и пинал кусок скорлупки, оставшийся от недавнего плода - крепкого пржевича, конно-грибной ге-ны. Хороший был парень, хоть и туговат. Будет чинить ветряки до зрелого возраста, пока не наступит кризис идентичности. Затем пойдет в мафию, что барыжит спорами-галлюциногенами и накопив деньжат, свалит - и велит где-нибудь на востоке прошить себя мозгогрибом. Скорее всего, прошивка пойдет по пизде и его распэдорасит так, что огнемет еле успеют принести...
- Вы слушаете? То, о чем вы спрашивали. Мозг. Он у вас... как бы сказать... бубликом. Небольшим таким, но производственные мощности весьма эффективные. Заключен в дополнительную защитную оболочку с прослойкой из противоударного состава, что-то вроде опилок из полимера. В центре этого бублика - неизвестная мне конструкция. И судя по анализам ауры, на которые я потратила очень важные для меня ресурсы... нет у вас ауры. А значит и памяти. Мозг ничего не хранит. Я бессильна. Но делаю вывод, что все данные - в той конструкции. То есть хранятся на кибридном носителе. И скорее всего, он сломан. Он вообще скорее всего не хранит и десяти процентов информации, которой вы сейчас владеете. Каким-то непостижимым мне образом владеете. Может, аварийные протоколы как-то задействуют мозг... нет, бессмыслица, я проверяла ауру...
- Значит, чтобы восстановить память, мне нужно найти эксперта-хирурга по мнемоническим имплантам, который может работать с технологиями, о которых наш шеф загадочно, с дрожью в голосе...
- Вы не поняли. Не восстановить память. Остановить ее регресс. Ваш случай особенный и потому не прогнозируемый, но насколько я знаю... отключенные от тела кибридные носители долго не живут. День, мощные модели – месяц. Поэтому, когда мы используем снятые с мутантов-кибридов модули, мы пмещаем их специно соз с по рева ла обки ниче...
...
...
...
  Клинок... клинок! Враноглавец почти слился со своим оружием за эти годы. О, сладостные стоны рассекаемого воздуха, бодрящие чавканья плоти! Руби и секи во славу графа фон Дуттия, властителя этих земель, властелина затворов и хозяина патронов... сколько работы Враноглавец выполнил, сколько задач успешно решил. Домен графа был невелик, если сравнивать его с территориями, за которые он воевал, будучи экспериментальной машиной смерти, игрушкой загадочных сил, что приложили свои руки и к его, Эдгара, прошлому. Которое он забыл, нет, вычеркнул из своей жизни - теперь, когда надежды у него не осталось, он перестал думать о поисках судьбы через былое и обратился к будущему - окропляя свои пути кровью. Где-то там, где судьба плетет узоры, из тьмы причудливыми изломами вырвалась тонка ниточка Эдгара Враноглавца. Тьма, окруженная сгоревшим кремнием и гнездом проводов, тьма его забытой жизни, изломы выбранных путей его прошлого, узелок настоящего и конечно же, миллиарды миллиардов тонких невидимых путей, по одному из которых нить его жизни пройдет в нужный час. Нить... почему нить?
  Ах да, он душит зазнавшегося старосту, который решил, что сможет в обход Графа распэделить своих гомункулов, потому что, видите ли подаренные милостью графа ему не нрааааавятся... готов. Враноглавец выдохнул и посмотрел в зеркало, висевшее в доме старосты. Скоро нужно будет уходить - тихо, незаметно, чтобы бидло обнаружило труп только утром и могло в полной мере ощутить мощь магических угроз Графа.
  Хочу заметить, что Враноглавец не стал таким кровожадным, как можно подумать. Скорее... у него плохое настроение. И слегка странный юмор... политику Графа он считал жестокой, но вполне эффективной в нынешних условиях. Торфики на севере, Свободные республики на востоке... чихнешь - и тебя уже сомнут, обвинив в нападении на суверенные земли Долины. Чушь собачья, но даже с ней приходится считаться. По крайней мере, Графу - ворону же лишь оставалось служить орудием кошмара, изредка спуская пар едкими мыслями. Пока что этого хватает... боже, а вот тут перья кажись хотят выпасть... надо пожевать витаминных добавок. Ну не стареет же он, верно? Сколько ему там биолет? Двадцать, сорок, шестьдесят...
...
- Восемьдесят четыре, если быть точнее. И плюс две гранаты, двенадцать картечных патронов и склянка рапсового масла.
- А масло зачем?
- А потому что такими темпами нас т'ахнут.
- Ай-ай-ай, моральный дух моего отряда падает, и все и-за тебя, Френч-пресс. Все вы змеи такие - вам лишь бы подколоть. Змеюка подколотная, слышал?
  Каюк, спасибо что наступил на кого-нибудь другого, трансцендентный несуществующий хрыч. Чтоб тебя откретинчили по самые ге-йушки. Отряд остановился в хижине, видать, какой-то отшельник оставил, когда соседство стало опасным. Ничего ценного внутри нет, кроме парочки чахлых сигарных тростинок. Ребята с радостью покурили после получасового выпрашивания, но по лицам было видно, что удовольствие деланное - не обсираться же перед боссом, верно?
  Дела шли скверно. Желейка, колония плесени-лисичек с прошивкой кротом, потерял 40 процентов массы. Для него - или нее, хуй разберешь - довольно серьезное ранение. Урсид-шатун (они же крикуны) Торт почти не пострадал, если не считать пары иголок в груди - прикрыл Френч-пресса. А змееныш с не то песьей, не то крысьей прошивкой только рад. Видимо, все урсиды такие альтруисты, а змей - он и есть фаллический символ, чем бы не прошивался.
  Враноглавец сидел на пластмассовом ящике и задумчиво смотрел на свой меч. "Клинок-с-Павшего". На каком-то диалекте это надо понимать как Клинок из Павшего. Последний же представлял собой какой-то могущественного демона, которого изгнали из смертной оболочки, а ее в свою очередь закопали где-то к югу от владений графа. Археологи, инсекты-носороги, эту дрянь откопали, но толком похозяйничать не успели - "рукою мертвеца демон Боинг взорвал место своей поруганной могилы". Все, что уцелело - осколки его крыла, из которого меч и выковали - правда, не во владениях Графа, а севернее, где расположились торфянники. Меч был подарен как знак добрых отношений, которые таковыми не являлись. Наверное, Коллыча такой подарок пиздец как злил, вот он и отдал его одному из Архонтов, самому неприметному. По крайней мере, неприметному в качестве агента графа... Враноглавец тихо каркнул – надо же, а ведь когда-то приходилось придумывать историю обычного меча, а теперь вот… клинок из демона, обросший ненавистью двух держав.
- Босс, мне твой гомункул чуть табурет не сломал...
  Твою мать. Враноглавец поднялся с насиженного места и схватил за жесткие надкрылья своего слугу. Этого гомункула-инсекта ему дали в качестве премии от властей графства, правда, он оказался даже менее полезным, чем дипломатически обосранный меч. Ростом был мал, лапками несуразен, поклажи нес мало - маленькую сумочку с мелочевкой. Конечно, вместо глаза у него был огромный химический фонарь, а может даже и кибридный - но это качество не перекрывало его общей бесполезности. Да и в целом, живой фонарик\передвижная сумка\засранец имел одну очень бесячую особенность - ему всегда необходимо, НЕОБХОДИМО было найти какой-нибудь колышек и начать вдалбливать его лапами в землю. Френч-пресс придумал этому забавную предысторию, но из соображений цензуры мы ее вырежем. Скажем только, что благодаря этому гомункул получил имя - Пхарик, он же Пiхар.
- Босс, а прочти что-нить из этого вашего, который про говно пишет. Смешно у тебя выходит.
- А я говорил, Френч, что ты испортил моральный дух солдат... Пхарик? Что такое?
  Дальше я обязан рассказать эту историю в хоть каком-нибудь виде, пусть главный ее герой и будет протестовать. Скажем лишь, что он не виноват. Пхарик случайно активировал запасную дверь одного из бункеров, что использовали древними странами для накопления оружия, секретов и ненависти к ближнему своему. Как и водится, за сотни лет там практически все умерло - но это не особо убедило бы отряд спуститься вниз. Все они (кроме командира) с детства (если можно назвать детством рождение из распэдерева в сомнительно-сознательном возрасте) запугивались сказками о демонах Омнинета. Страшные цифровые призраки, которые обитают в древних руинах, ползут по электрическим проводам и сводят людей с ума. Очень страшные сказки были, поверьте, я так не напишу.
  Ну вот и славно, они испугались, туда не полезли и остались живы. Потом пошли к желтой слизкой твари с красными щочками, выпотрошили ее и забрали яйца, которые несли в изолированном контейнере прямо на поклон Графу. А потом Вранглавец служил всем, кто занимал тот замок и умер.
Конец
Конец
КОНЕЦ. Пожалуйста.
...
  Он знал это - мнемоническим модулем знал. Тем самым, который по мнению Генезы вышел из строя. Чтож, она была неправа. Не совсем. Эдгар многое помнил - просто пути, именно пути к этим данным были повреждены. Например, он помнил, что эти страшные пушки - автоматизированные турели, произведенные в Хорватском Халифате и поставляемые сюда вместе с конверсией под местный унитарный боеприпас. Для лазеров. Последнее означает, что, когда турели расстреляли его отряд, от них остался только пепел.
  Его адская машина не трогала. Он снова проявил себя как несуеверный человек, гордо сказав демону, что он его не боится и что ему лучше не трогать его, Эдгара Враноглавца и его гомункула, инсекта-медузоида Пхарчика. Наверное, все это было зря - никаких "демонов" в бункере не осталось, если мы тут будем использовать этот термин так, как его используют практически везде в этом странном мире. Опять же, проводя суеверно-мифологическую аналогию и следуя оккультному узусу этого мира, тут жил не демон. Тут жил языческий бог, которого демоны даже боятся не умели - потому что он был древнее их всех. В том пространстве, в котором жили демоны и этот бог, кто старше - тот и сильнее. Запомните этот принцип, он нам пригодится.
  Далеко в бункер уйти не удалось - двери были закрыты и, скорее всего, перекрывали разрушенный проход. Это место было очень старым. Тем не менее, тут, кретинческая ошибка его побери, тут работала лазерная турель. Которая оставила в живых только командира отряда и его бесполезного гомункула. Автоматика машины сошла с ума? Сломалась? Ей кто-то управлял? Мы не знаем, однако попрошу не делать выводов, исходя из следующего абазаца (скучно будет).
  Именно тогда, в этом пыльном подземелье, куда потихоньку проникал болотный дух, отвоевывая себе одоральное пространство у человеческого пепла, явился этот Господин. Мы назовем его Господином Н - потому что это первая буква должности, которую он когда-то занимал, а может и поныне занимает. Что у него есть должность было понятно по внешнему виду - строгий костюм синего цвета, в полоску. А может, и не синий вовсе - ведь это вполне мог быть естественный цвет всего этого существа. Его ге-на не была знакома Эдгару, и это вполне понятно. Эдгар Враноглавец еще не побывал на севере Африки и некоторых других регионах, где сохранились сравнительно чистые homo sapiens sapiens. Именно вид этого существа имел Господин Н. Лицо его было приятно, утонченно и имело легкий налет интеллигента, ушедшего в область невидимых войн. Седые волосы мерцали, а борода была им в тон. Вокруг него вращалось множество голографических панелей, прочитать которые Эдгар не мог - он их видел просто синими, сплошняком.
- Хм. Юнит девять дробь четыре слэш Ки. Не ожидал вас здесь увидеть. Выглядите понуро.... Господи Иисусе, что с вами?
Эд провел диагностику своих внутренних систем и пришел к выводу, что повреждена резервная спинномозговая библиотека - скорее всего, безвозвратно. Мнемонический модуль бесился - из автономного режима он перешел в прямой зацеп с Сетью, чего не делал уже лет... впрочем, неважно. Механические импланты были в порядке - каждая косточка. Некоторые модули в спящем режиме, но это, похоже, вытекало из мнемонического модуля - сами агрегаты работали как часы. Похоже, нечто, что повредило его, не имело цели сломать его тело - только нутро. Не кишки, а Нутро.
- Правильно, у всех есть Нутро. И его пытались сломать. К счастью, зацеп позволяет включить вероятностный генератор, это поможет исключить подобные случаи в будущем. Он у вас ведь семантический?
Подтипа N3V3-MR3. Три тройки, НВМР.
-Числа Господа нашего, конечно. Я включу вам "негативный вероятностный модуль-расщепитель", если вы не против.
- Где я? Кто ты такой и, что важнее, кто я такой?
- Деееевять дробь четыре слэш Ки. Что за вопросы? Ваша Суть не может быть стерта вот так вот, запросто, с сотней боевых дроидов. Нутро есть у всех. Пожалуй, ваше я тоже включу. Активируйте Тофет, если вы не против.
Импланты на теле Враноглавого загорелись синими огнями, а где-то глубоко внутри щелкнул ТОФЕТ. В наложении на действительность это выглядело как вышеобозначенная активация имплантов и небольшие сдвиги в конфигурации "сетки", что окружала желудок Враноглавца.
- Удачи вам, Девять-Кутх. Да прибудет с вами Господь. И впредь будьте аккуратнее и выполняйте свой долг, если вы не против...