Целительные воды | ходы игроков | 2. Останься один

Дроид никак не мог присоединить гибкий щуп к разъёму. Магнитные поверхности помогали астромеханику держаться прямо, но ветер сбивал кабель несмотря на то, что старательный бедняга подъехал вплотную к станции. Отту пришлось наклоняться и самому соединить штекер. Благодарный писк Эр-Четыре умчался с ветром. Засунув голову в снятый люк, Отт вытащил фонарь и заметил ещё какой-то свёрток, засунутый намного дальше в простенкок. Что-то вроде неровного комка ткани. Тянуться за ним? Или?..

Амидала отступила на несколько шагов. Шаль вздувалась за её плечами, образуя над головой женщины треплющийся пузырь. Она уже стояла на мостике, размахивая свободной рукой:

— Проклятье! Оставь дроида, у нас нет времени! — закричала она. — Если Урфин кого-то предупредил, важна каждая секунда! Скорее вниз!

– Сейчас! Ещё минута! – попытался ответить забрак, но захлебнулся очередным порывом ветра и брызг в лицо. Падаван указал на Асторию, а затем несколько раз махнул в сторону входа на станцию, сам же поспешив сунуть голову обратно в снятый люк. Свёрток! Урфин надеялся, что кто-то прибудет за "передачей"? Но что могло быть там? На ум приходили пропавшие данные с серверов и это могло бы иметь смысл... впрочем, есть способ проверить наверняка - пока Эр-четыре занимался панелью управления, Отт попытался дотянуться до таинственной "посылки".

Его пальцы нашарили скомканный край, мягкий и до сих пор влажный на ощупь. Падаван потянул находку на себя, разматывая ещё одну… красную штору.

Объектив Эр-Четыре мерцал голубым. Он начал сканирование «мозгов» метеоцентра.

Даже в такой непростой ситуации у Шираса остались силы, чтобы удивиться: ожидая увидеть свидетельство саботажа, забрак никак не ожидал увидеть вторую красную штору. "Да что с ними со всеми не так?!", - мысленно воскликнул падаван, но почти сразу взял себя в руки - вопрос был чисто риторическим.

Смяв штору в комок, пока она не улетела куда-то в океан, Отт сунул находку под пончо.

– Эр-четыре! Сколько ещё? – высунувшись из тайника, забрак попытался оценить степень готовности астромеханика.

Дроид недовольно закрутил верхней секцией и издал три последовательных писка. Фотоэлемент мигнул багровым. Отт каким-то чудом уловил интонации в сигналах: Эр-четыре что-то нашёл и не хотел, чтобы падаван прерывал его.

— Я здесь, с тобой! Время есть!

С очередным словом прилетела новая порция хлопьев пены от разбивающихся о платформу волн. Одежда не спасала от сырости и ветра, Ширас чувствовал, как начинают мелко дрожать руки. Вдруг шарик-ассистент за пазухой настойчиво задрожал. Вибрация передавалась на пояс, где висел коммуникатор.

— Ширас! Ширас, ты меня слышишь?! — почти кричал Дариан, обычно невозмутимый. Сквозь рёв шторма Отт услышал его только сейчас.
— На связи! Мы на платформе! Снаружи! — Падаван попытался вновь укрыться от стихии, на этот раз вместе с коммутатором. — Приём!

Астория как будто поторапливала его своим видом. Она стояла уже на середине моста — одинокая фигура среди бушующих волн, протянувшая к нему руку. Почему-то эта картина отпечаталась в сознании ярче всего прочего. А вместе с нею пришёл смысл сказанных слов:

— Ширас, приближается надводный объект! Очень быстро! Расстояние — шесть миль! Заходит с юга, со стороны третьей платформы! Это… это… твою мать, сигнатуры защитного поля! Это не гражданские! Это не гражданские!

— Какого… — чуть было не позволил себе лишнего падаван, когда смысл послания дошел до него. «Откуда здесь взялось военное (если не гражданское, то других вариантов у Отта не было) судно?!» Почему-то сомнений в том, что оно движется прямо к платформе номер четыре, у падавана тоже не было...

— Такого!
— Принято! — рявкнул в коммутатор забрак и кинул взгляд на Асторию. — Уходим! Он летит! Летит сюда! — закричал Ширас женщине. — Надо идти, Эр-Четыре!

В этот раз астромеханик послушался. Падаван и его маленький помощник помчались обратно, оставив позади сиротливый штырь метеостанции. Астория ждала их у дверей, не позволяя им закрыться, и всматривалась в пятна солнца среди туч.

— Пять миль триста… — бубнил Дариан. — Пять… Четыре с половиной. Четыре… Скачок энергии! Приготовься, они будут…
— Джедай! — вскрикнула Амидала. — Берегись!

Вдали, среди волн, родилась алая звезда. Будучи совсем крошечной, она разгорелась в приближающийся бластерный разряд. Он ударил в метеокомплекс, подняв тучу искр. Грохот и шипение присоединились к голосу моря. Покорёженные куски металла посыпались на площадку. Инстинкт подсказал Отту, что следующий выстрел будет направлен в мостик. В кратком зареве мелькнула парящая над морской толщей точка. Совсем крохотная. Скорее всего, гравикатер или нечто подобное, что могло вести огонь с больших дистанций. Судя по меткости в условиях шторма, стрельбу корректировал автонаводчик. Дорогостоящая военная технология.

Перед тем как неизбежное должно было свершиться, Отт успел подумать, что неизвестный (а скорее всего Урфин МакМорган) действительно полагал метеокомплекс чем-то важным, раз решил уничтожить его тогда же, когда прибыла Республиканская проверка. Два вопрос: зачем тебе уничтожать собственность галактической Республики, если ты сам, вроде как, республиканец; и откуда взялся на дипломатической миссии боевой катер с тяжелым бластером?! "Сдается мне, что кто-то что-то недоговаривает", - мелькнула быстрая мысль, перед тем как связь с Силой подсказала об опасности.

Решение было быстрым: падаван указал раскрытой ладонью на Эр-четыре, после резко выкинул руку вперед, к открытой двери на станцию. Сила пробудилась, вторя желанию юного забрака ускорить перемещение астродройда в безопасность внутренних тоннелей - Эр-четыре явно что-то нашел и, чтобы эта информация не рухнула в океан, нужно было позаботиться о её сохранности в первую очередь.

Впрочем, что делать после этого, Ширас не знал. Времени уже не было и оставалось лишь полагаться на собственное мастерство и Силу - чтобы сил Отт оттолкнулся от мостика, направляя течение мидихлориан в организме так, чтобы изменить действие гравитации на собственное тело и преодолеть остаток пути в одном длинном прыжке...

Падаван промчался сквозь россыпи водяных нитей как маленький смерч. Инерция не поспевала за гигантским прыжком, и пончо раскрылось на манер тёмных крыльев. Он буквально влетел в купол и проскользил несколько метров на каблуках, тормозивших об гладкий пол. Эхом неслись возмущённые дифирамбы Эр-Четыре.

Первый секретарь Астория Амидала осталась снаружи. Мостик за её плечами брызнул горячими осколками. Напрасный выстрел. Покрытая красной накидкой, она не шевелилась — и сенсоры Ахто перестали видеть её. Лепестки наружной двери поплыли друг к другу.

В этот момент Амидала повернулась к забраку. Её лицо исказила гримаса сочувствия и боли.
— Ну почему, почему мы не пошли вниз!..

Что-то было не так с её интонацией.

Тяжело дыша забрак вытянул руки вперед и начал разводить их в стороны, пытаясь воздействовать на створки двери при помощи Силы. "Почему она не бежит внутрь?!", - сетовал падаван, не пытаясь вникнуть в горечь слов Астории. Сейчас он лишь хотел дать ей шанс.

– Внутрь! – крикнул что было силы Отт.

Но казалось, что призыв только сделал хуже. Закусив губу, Астория смотрела куда угодно, кроме сосредоточенного лица юноши. Стеклянные панели заскрипели, останавливаясь… но Амидала всё ещё не двигалась. Её корпус был виден примерно на треть. Она могла бы пролезть внутрь, но почему-то медлила.

— Ты бы всё равно понял… — простонала она. — Не сейчас, так позднее! Твой сраный дроид! А ведь какая ночь у нас могла быть…

Она наконец сделала шаг. Но не вперёд, а назад, к перешибленному выстрелом мостику. Сумка из посольства сползла на её плечо. В тот единственный миг, когда их глаза встретились, Астория Амидала бросила в остановленные двери то, что прятала в совсем не пустой сумке.

Шарик электромагнитной гранаты весело запрыгал по полу, чтобы остановиться в полуярде от Эр-Четыре.

В очередной раз Отт ощутил себя удивленным. Паршивое такое ощущение, потому что сюрприз был отнюдь не внезапным поздравлением от родных на день рождение...

Отпустив "поток" Силы, падаван успел лишь открыть рот, чтобы то ли выразить своё недовольство ситуацией, то ли задать Астории какой-то вопрос, то ли... Неважно. Рефлексы заставили тело нырнуть на пол, чтобы минимизровать возможный урон, хоть где-то на задворках сознания Ширас узнал в катящемся шаре электромагнитную гранату - первый секретарь бил наверняка.