Приятный бонус для души | ходы игроков | Duty, Honor, and Consequences

Когда Джейн нажала на кнопку на своём костюме, ничего не произошло. Её тело, нежившееся под лучами холодного осеннего солнца, обдувал лёгкий, сырой ветерок. В воздухе пахло… странно. Это был не замеченный ею ранее запах металла, и чего-то сложно уловимого, что даже после хорошего косяка вселяло чувство тревоги, и беспокойства. Вот её родной дом. Вот её родной квартал. Вот она сама, стоит на крыльце своего дома, а рядом с ней, пихая девушку в плечо, вышел этот боров, мистер Диксон, хрюкнув что-то ей про «не стой в проходе». Самый обычный, привычный ей Балтимор, или же, не совсем привычный? Нет, что-то было странное.

На стене здания, рядом с шестиэтажкой, где та жила, появилось граффити, кажущееся совсем старым, но заметила она его впервые. «Вы это видите? Вы чувствуете запах Ада на ветру? Вам нужна помощь специалиста в оккультных искусства?! Тогда звоните по номеру +1 (667) 387-XXXX. Магазин «Пентаграмма» бесплатные вводные консультации для медиумов и деми-людей!»,- гласило граффити. А под ним был круглый значок пентаграммы. Люди, шедшие по проспекту, так же были какие-то странные, и только сейчас она заметила сновавшего меж вяло идущих куда-то с утра людей паренька, что просто подходил к кому-то, вытаскивал из кармана кошелёк, бал пару купюр, и клал кошель обратно, уходя.

И его никто не видел! Ривалз стала чуть активнее жать на кнопку, наверное, от нервов, и устройство пропищало что-то механчиеским голосом про «прямое и косвенное стороннее наблюдение». Ну да, в брошюрке про это было что-то сказано как про обычные переходы, так и про то, чего нельзя делать для ребят, вроде неё. Ей стоило решать, что делать дальше, стоять ли на проспекте, пялясь на то, как город раскрывает всё новые, странные детали, или же спокойно попытаться что-то предпринять, чтобы попасть на работу. Это был чертовски сложный выбор, после вчерашнего было паршиво, а во рту будто сдохла кошка. Опять. Хотелось маленько дунуть.

– Я имею есть что сказать Сатане на тему некомпетентности рабочего персонала, – пробормотала Джейн, даже не пытаясь задуматься, насколько велика доля шутки в данной фразе. Её очень угнетало то, что она не знала, как попасть на свою гребанную работу. И как ей вообще пришла та гениальная идея напиться в хлам? Все это невероятно давило на девушку и она была близка к нервному срыву.
– Аргх! Чертов Дьявол! – выругалась Ривалз, даже не обратив внимания на... Своеобразность выражения. Её взгляд задержался на граффити. В принципе, это вариант... Ну, судя по его старости, есть все шансы предполагать, что этот магазин уже не работает или же эта... Акция, наверное? Уже прошла. Она обратила внимание на воришку. "Уж он-то наверняка знает, где лавка Морнингстара?", – резонно подумала девушка и двинулась к нему, рассчитывая поймать за плечо и спросить, где интересующий её объект.

Паренёк, снующий между рядами людей, в этом слабом дневном потоке, казался серой мышью в толпе крыс. Ему было не больше 14-15 лет, юркий китайчонок (а может и мелкий кореец/японец, или какой еще ускоглазый) со стрижкой под горшок на махонькой, не покрытой шапкой голове, в выцветшей куртёнке с множеством карманов, в плотных спортивках и грязного цвета найках. В его узких глазах не отражалось ни страха, ни азарта, он просто делал будничную, рутинную работу. И когда быстро переходя дорогу, к нему направилась Джейн, сверлящая парнишку взглядом, тот её сразу заметил. Он легко ушёл из-под её захвата - рука просто скользнула, словно пройдя сквозь брызги тумана.

- А-ша,- покачал тот пальцем, выставив руку вперёд,- Давай без этого, тёть,- попросил тот. И добавил твердо,- Без рук. Это территория Кайманов - у нас нет дел с корпоратами,- протараторил тот, надув губы, и выпятив грудь. Парень явно был уверен в себе, пускай и медленно отступал, отходя от прохожих ближе к ближайшей подворотне на улице. Порой он бросал быстрые взгляды по сторонам, будто высматривая кого-то, и хмурясь, а его руки лежали по карманам, кулачки всё сильнее сжимали что-то, губы сжимались всё в более тонкую полосу,- Шагай отсюда, корпо, куда шагала. Ты не на своей территории,- предупредил её пацан, с нотками что угрозы, что напряженной просьбы в голосе.

– Да, да, – беспечно отмахнулась рукой Джейн, легкомысленно продолжая сближения. – Я просто хочу задать один вопрос.
  Впрочем, она только пыталась такой казаться. На самом деле её глаза также рыскали вокруг. "Вот черт. Первый день и я сразу вляпалась в разборки с какой-то мистической триадой или якудза", – апатично подумала девушка. Даже юркость паренька вызывала не привычную злость, а глухое, черное раздражение. "Сразу видно – из дьявола эволюционировала в архидьявола", – язвительно прокомментировала Ривалз-младшая.
  С легкой улыбкой и доброжелательным выражением на лице, она снова попыталась схватить паршивца за руку. "Какая тетенька!? Мне всего двадцать лет!", – разумеется, не это было основной причиной. По крайней мере, точно не основной. Кажется, паренек явно не ожидал, что девушка резко и цепко, по змеиному, схватит его за предплечье и притянет к себе. В её улыбке появилось что-то странно жестокое, демоническое. Видимо, профессиональная деформация. Ранняя.
– А сейчас, мой дорогой воришка, ты покажешь мне, где лавка мистера Морнингстара. И, надеюсь, ты не будет совершать глупых поступков, как какой-нибудь наивный и глупый подросток, верно? – прощебетала повеселевшая беловолосая. И нет, у неё нет садистских наклонностей, она просто рада тому, что нашла путь на работу. Так она себя убеждает...

- Что те надо?! ОТВАЛИ!- дёрнулся пацан, но хватка девушки была железной. Словно мелкая псина, пацан рыпался на длинном и гибком поводке руки Джейн, а затем оскалил свои мелкие желтые зубы, со страхом в узких глазах. Он прошипел,- Я тоже Кайман! Не тронь меня, или ты пожалеешь!..- пропищал дрожащим голосом сопляк. Наконец, он лучше присмотрелся к форме девушки, и его глаза чуть расширились, когда упали на рацию на рукаве, став почти европейского «калибра». Он раскрыл рот, а потом резко захлопнул его. Видимо, сделал вздох,- Я… я не… не знаю. Её не видят… вроде меня,- пояснил тот. Глянул мельком на рацию.

- Ты… ты продала имя…- он буквально задыхался, находясь с Джейн. Он покачал головой,- Тётя, я не знаю, что те… вам надо. Я… я просто деньги тырю, всё! Я иллюзионист, я не нарушал правил!- уверял тот. Он вновь покосился на рацию,- Просто… ну... вы, если вы и вправду его слуга… возьмите, и переместитесь!- дал максимально простые инструкции к действию китайчонок.

– Тц. Как я все это ненавижу, – выдохнула девушка, в очередной раз пожалев, что связалась с этой мистической хрению. Отпускать пацана она, впрочем, не спешила. Наконец, она продолжила. – Ладно, плевать. Так вот. Ты был полезен и я тебя отпускаю... С одним условием. Если вдруг будешь пробегать мимо магазинчика "Sweety Key", передай послание беловолосой девушке: "У тебя совершенно нет вкуса в оформлении квартиры!".
  После чего она отпустила его. Не то, чтобы она действительно надеялась на то, что он передаст послание сестренке (с которой, по неизвестной причине, самой Джейн встречаться не очень хотелось... Сейчас, по крайней мере) или что магазинчик, в котором она работает, есть и тут, в Подсветье... Но, в любом случае, не отпускать же его вот просто так!? Пусть хочет чем-то полезным займется.
  Но сейчас ей нужно было переместиться. Вот только... Как? "Что я знаю о магии?", – спросила сама себя Ривалз. "Ничего", – тут же ответила она. Конечно, она играла в игры и читала всякие книги, но... Наверное, нужно попытаться что-то... "Почувствовать" в себе, наверное? О, точно, и перейти в тень! Так или иначе, доблестная эмиссар Дьявола попыталась почувствовать в себе что-то... Необычное. Представить лавку. И, на всякий случай, еще раз нажать на кнопку. В тенечке, разумеется, подальше от людей.

- НЕ-НЕ-НЕ!- замотал головой мальчик, его лицо озлобилось. Освободившись от хвата, тот отскочил. Пацан огрызнулся,- Я не вчера родился - я тоже шарю, что тут по району! Хочешь перетереть с Мере-Холере, перетирай с ней сама - меня не впутывай!- сказав этот, тот буквально смылся в ближайшем переулке, исчезнув, будто его и не было. А девушке оставалось отойти подальше от людей, скрывшись за очередным поворотом, и попав в глухую и сырую подворотню. Джейн спряталась за мусорным баком, на границе тени, удобно присев на бывшую лежанку какого-то бомжа с ароматным духом крека и соплей, въевшейся в неё. Короткое мгновение - кнопка нажата! И Ривалз поглотила знакомая тьма. Через пару мгновений, её вновь ослепил свет, и вот она уже стояла под затянутыми тучами незнакомыми небесами, перед сияющей маяком каменного колодца вывеской магазина. “Морнингстар”.,- гласила всё так же вывеска. “Открыто 24/7”,- висела табличка на двери, а из-за неё горел свет. Кажется, в магазине кто-то был, а открыв дверь (аккуратно, за резкое открытие деревянная сука всё еще разбивала носы), та увидела бы лавку, ничуть не изменившуюся за вчерашний вечер, но с крупным опрятным толстячком (в фирменном фартуке) за лавкой. Это был каштановолосый очкарик, мясистый, на полторы головы возвышавшийся над Джейн, сейчас что-то быстро записывающий в ноутбук, стоявшей по ту сторону стойки. На девушку он не обращал никакого внимания, несмотря на звон колокольчика.

  "Класс. Отлично. Просто прекрасно. Холера. Обожаю этот мир, обожаю свою любимую, блять, сестренку", – слегка истерично-апатично отреагировала Джейн на слова мальчика. Нет, не то, чтобы она действительно было раздражена или зла, но... Она была обижена. Глубокое, темное чувство едва ворочалось где-то в мрачных закоулках души. Действия по перемещению она выполняла уже на автомате, не особо вникая в их смысл.
  Впрочем, резкий переход во тьму, а потом из тьмы заставил её выплыть из медленно-уныло текущих мыслей и обратить внимания на окружающую реальность. "Все это – потом. Сначала я должна хотя бы поработать, чтобы разобраться во всей этой мистической херне", – попыталась она успокоить себя. Не особо успешно. Последнее время её эмоции слишком часто скакали от чистой ярости к хмурому равнодушию... Она знала, как решить эту проблему.
– Эм... Здравствуйте, мистер?.. – сказала девушка, зайдя в лавку, уважительно-аккуратно открыв дверь. "Надеюсь, он соизволит отвлечься", – слегка недовольно подумала Ривалз-младшая.

- Ты не уверена, стоит ли со мной здороваться, или сразу пройти мимо в раздевалку?- по его лицу растянулась широкая добродушная улыбка,- Или это не вопрос, а неуверенное приветствие?- улыбка стала ещё шире. Он поднял свои глаза. Перед Джейн стоял за стойкой массивный полноватый мужичок, немного лохматый, в массивных роговых очках с воронёно-чёрными дужками, и средними глазами, скрывающимися за стёклами. Он быстро поднял руку к виску, отдавая Ривалз честь… точнее, нет, это была часть бойскаутского приветствия,- Привет-привет, комрад-сатанист!- вытер вспотевшие ладошки о фартук, протянув Джейн руку для рукопожатия,- Я Понд, рад встречи,- улыбка стала неловкой,- Спасибо, что первой поздоровалась – я совсем завис за подбивкой заявок,- указал тот массивной рукой на махонький (по сравнению с его габаритами) ноутбук. Он поправил лямку фартука с логом «Морнингстар» на нём,- Ты ведь новичок из контролеров, или утилизаторы тоже провели недавно набор?..- затем отмахнулся,- Да какая разница?! Не кровавая гэбня мистера М – и ладно, босс с тобой. Давай колись, что тебе надо,- спросил тот низким, сильным голосом. Как и у Морнингстара, его тембр был тягучим и приятным на слух. Но он не гипнотизировал, нет, в основном потому, что голос незнакомца (на его бейджике было написано Т.К. Риверпонд) был спокойным, жизнерадостным, он умел выдерживать паузы, а его речь казалось живой и искренней.

– Просто не знала, стоит ли тебя отвлекать, – ответила Джейн, пожав руку мужчине. Пока что он создавал достаточно приятное впечатление, хотя, конечно, неизвестно, стоит ли доверять работник самого Антихриста. Кто знает, какие гекатомбы засохшей крови в душе "коллеги". – Да, я из новеньких "контроллеров". Пришла поработать и хотя бы разобраться, что тут к чему.
– И... Если можно, вопрос не по теме, – сделав небольшую паузу, произнесла девушка. С одной стороны, ей хотелось задать этот вопрос. С другой... Ей было очень боязно. В конце концов, некоторые вещи лучше не знать. И она не совсем уверена, что потом она не пожалеет. Все эти мысли летели очень быстро и её лицо практически ничего не выдавало. Наконец, она спросила, постаравшись скрыть мандраж. – А кто такая Мере-Холере?

- Да брось, мы сослуживцы как-никак! Доебаться до комрада у нас в компании – дело святое, намш горячо любимый босс этим так вообще на постоянной основе занимается,- криво усмехнулся тот. Его рука была горячей, и не смотря на пухлость, довольно твёрдой и мощной,- Считай – от коллектива ты не отстаёшь, поздравляю, наверное!- улыбнулся тот, посмеявшись искренне своей шутке. Его тихий смех совершенно не был раздражительным, а глаза блестели мягкой искренностью,- Вау, ты и вправду новичок?.. Просто, вау… я в своей «первый» день сидел дома, рубился в плойку и кушал мамину лазанью. Не то что сюда выйти, а на улицу выйти было жутко – ты просто кремень!- похвалил её толстячек. Кивнул,- Щас я грузану тебя работой… у нас тут как раз просто куча дел, большой брат вне себя от «счастья». Клиентов пара, но больше одного брать не советую. Переработка – вещь супер-паршивая, постарайся не спешить,- предупредил её парень. Он отошёл от ноутбука, и, зашагал к металлической урне.

- Мера-Холера?..- задумался,- Кажется, это один из фрилансеров, работающих с Пикой и Фугасом. Они из конторы Нэилмэна, так что сильные медиумы… все трое – немного оккультисты и мастера имён, Холера может управлять вирусами, или чем-то таким – в подробности не вдавался,- ответил тот. Вытащил из урны пару листков,- Никогда их не встречал!

- Вообще, ребята Нэилмэна неприятные, но если у тебя деньги – можно договориться, в принципе. А ты что, уже подыскиваешь себе гардмэнов для прогулок по подсветью?.. Чёрт, завидую. Мне, чтобы войти в тему потребовалось пара недель, если не месяц, по хорошему,- вздохнул тот, осматривая контракты. Поправил очки на лице, задумчиво хмыкнув:

-…Странно. Богом клянусь – заявка Дака ещё вчера была тут. Кто-то из ваших вчера уже брал работу?..- неуверенно спросил тот у Джейн. Он поморщился,- Осталось всего два задания – работа Петерсона и Блицмол, но их задания – вялотекущие, так что запарные,- он вскинул взгляд на Ривалз,- Что будешь брать? Петерсона или возню Блицмол?

– Ха-ха... Считай, что дома моя жизнь еще более охренительна, – кисло улыбнулась девушка, стараясь не вспоминать, что творится у неё дома. Да и... Все равно, кроме как серфить в Сети, ей особо нечего делать. Хотя, разумеется, основная причина тут в другом. – Не беспокойся. Я слишком... Плохой работник, чтобы перерабатывать.
– Что за "мастера имен"? – задала вопрос Джейн, прослушав небольшой ликбез. Класс. "Не хочу знать, почему эта контора называется Sweet Key. Есть же нормальные названия, типа того же Morningstar!", – возмутилась про себя Ривалз. Если со второй было понятно, что она как-то связана с чем-то строго положительным, то название "Свитти Кей" никак не намекало на их... Явно деструктивную деятельность.
– Возможно... Я ушла первой, – пожала плечами беловолосая в ответ на вопрос о "коллегах". Впрочем, это их проблемы. Хотя она не совсем ожидала от них такой... Легкомысленности, наверное?.. Впрочем, к ней это вроде как пока что не относится. А сейчас нужно выбрать задание, зайти в свой шкафчик за необходимыми вещами и выехать в сторону "объекта". "Черт. Я же забыла свой мопед. Ладно, разберемся". – Давай сюда Петерсона. Посмотрим, как тут вообще работать...

- Хреново работать – почти, что божий дар для нашего-то брата! Ты не представляешь, как часто вовремя забитый болт на порученья босса спасал мне жинь,- засмеялся в голос Понд. А потом, неловко добавил,- Конечно, после этих выкрутасов, он мне по адски выкручивал яйца, но… лучше потерпеть ад завтра, чем на всегда отправиться в пекло сегодня,- философски выдал он, глядя на девушку. А затем, передал той листочек. Пока Джейн знакомилась с работой, которую ей подкинул Люцифер, толстячек вытащил из-под стойки термос,- Мастера имён это такие медиумы, что собаку съели на призыве и договорах с нечистью. Иногда – буквально, хер проссышь их хитровыдуманные ритуалы!

- Эти ребят «могут подобрать свой ключик к сердцу каждой стрёмной злюки»,- словно пропел какой-то рекламный слоган тот, подмигнув Ривалз. Налил себе чего-то в стаканчик из термоса – по залу разнёсся аромат овощного бульона, а щёчки пузана порозовели,- Вот что я тебе скажу, камрад – в нашем прогнившем ещё до рождения Христа потустороннем капиталистическом обществе, самое лучшее вложение – нихрена не валюта. Эти ребята, мастера имён – они соображают что к чему,- отпил варева,- Умение вызывать джина – умения получше, чем превращать свинец в золото. И уж тем более полезнее, чем кучка золотых. А иметь вечного слугу джина – ещё лучше, так что, неплохо устроились мастера…

На листочке, измазанном кровью, Саванна увидела вверх фамилию и имя (Винсент Петерсон), дату рождения (ему было 22 года, родился 1 апреля), пол (мужской) и дата крови (первая положительная). У Винса, судя по листку, была проблема: он хочет натянуть свою коллегу Эллис, а она ему не даёт! И вот так уж ему хочется, что он ну просто душу готов отдать за умение разить любую девчонку наповал! Он просил подарить ему такую возможность, в обмен на любую плату или услугу с его стороны, если сам он на это способен. И компания «Морнингстар», судя по всему, удовлетворит (если уже не удовлетворила) это желание.

На бумаге была его подпись, дата заверения бумаги (позавчерашний вечер), три кровавых отпечатка его пальцев, а так же зелёная печать с алым значком в центре, стоявшая поверх даты выполнения контракта на одно желание для души. Тут же внизу было написано, что сам бонус шел в добавок к корзинке с цветами и плюшевым мишкой, что парень попросил доставить по адресу проживания его объекта воздыхания. Время доставки было вчерашним, около 8 часов вечера. И тут же, внизу листка, стоял комментарий от некоего «Джека»: в комментарии было сказано, что доставка духов прошла успешна, однако, могут возникнуть проблемы с гарантией из-за сексуальных фантазий клиента.

- Стандартный заказ на приворот: работёнка, старая как мир!- проговорил Понд,- Джек, конечно, мастер на все руки, но и он – не Господь Бог. Я тебе вот что советую: читай внимательно, что старина Джек в комментариях пишет, он просто так ничего не отмечает. Если пишет, что могут быть проблемы – значит, они реально могут быть! Он в деле с тех времён, когда Морнингстара даже в планах не было. А может и был, что там, в голове у мистера М твориться, одному Господу известно, он его батя, всё же,- вздохнул, закрывая термос, и убирая опустевший стаканчик. Протянул ей руку на прощание,- Удачи, товарищ!

  "Подобрать ключ к сердцу любой злюки? Вот оно значит как, да?", – горько и желчно усмехнулась про себя Джейн, услышав про специфику работы дражайшей сестренки. Пожалуй, она начала понимать, почему она так привязана к Мэри, чтоб её. Впрочем... Особо смысла переживать по этому поводу нет. Если она действительно использовала что-то на ней, то попытки вырваться из под влияния будут бесполезны.
  А если все-таки все это пустые переживания и доблестная личинки эмиссара Сатаны одержима сестренкой из-за своих чувств, то... То тут нужно сходить к психологу, конечно. Но, если она будет с собой честна, то Мэри вполне может признать, что ей совсем не хочется разрушать это хрупкое чувство... Близости, наверное? В конце концов, это лучше одиночества...
– Ага, спасибо, – пожала она руку веселому толстяку. Он был... Забавен. Сразу видно, хороший человек... Хотя, в общем-то, в этой конторке подобная фраза вполне может прозвучать как оскорбление? Ривалз-младшая решила не особо об это задуматься.
  Когда она вышла из лавки, она вновь прочитала написанное, уже внимательнее. Конечно, руки подмерзали, но все-таки. Припомнив комментарий Понда и глянув на приписку этого "Джека" ("Надеюсь, не Потрошителя", – рассмеялась про себя девушка. В каждой шутке есть доля шутки, верно?), она рефлекторно выдохнула фразу, которой и смогла охарактеризовать все это:
– Больной ублюдок! – ей совсем не нравилось то, что демон (или существо, близкое к этому образу) сетовало на "проблемные фантазии" контрактора. Это там что за извращения-то должны были быть? – Надеюсь, этот Винсент живет достаточно далеко от меня.
  "А теперь вопрос – что я, собственно, должна делать?", – эта мысль её практически ошарашила. Наверное, нужно было спросить это у... Коллеги, так сказать, но уже поздно. А сейчас... Нужно вернутся обратно в реальный мир... В смысле, Мираж, и забрать планшет, который девушка по неосторожности оставила дома. Наверняка он как-то связан с работой? Да и на мопеде гораздо легче будет перемещаться... Хоть голова проветрится.

Перемещение обратно было таким же, как и обратно. Она просто вышла на улицу города, самую обычную улицу, а не кипящее Инферно, которым казалось Подсветье за пределами лавками Морнингстара. Людей всё так же было немного в этом месте, они мирно плыли по дороге, как по небу облака. Пахло весной и кошачьей мечей, ноги тяжело бухали по земле, и всё же Джейн ускорялась. Несясь вперёд, словно убегая от плохих мыслей. Забежав домой, она не заметила там никаких изменений, и просто мирно забрала планшет. Это было жуткое ретро, и вместе с ним в руках та наверное ощущала себя как какой-нибудь специалист по продажам, или ведущий перепись населения коммерсант из 80-х, где такие штуки были супер-популярными в штатах. И каждый говнюк, все кому не лень, ходили с планшетом. Что за планшетом? Нет, не компьютерным, а самым обычным. Если верить википедии, планшет (с французского языка «плашка» или «планка», между прочим) был доской или алюминиевым листом, на которой крепится, например, бумага при составлении карты местности. Обычно это делали с помощью клея, или специальной скрепки. Планшет в руках девушки был двустворчатым, со специальным креплением вверху, и небольшой «М» образной обложкой из окрашенной в красный кожи, кожи какого-то непонятного животного, если то, конечно же, был не банальный кожзам.

  "Я определенно не хочу знать, чья это кожа", – легкий морозец прошелся по коже Джейн, когда она начала разглядывать папку. Впрочем, эти весьма мрачные мысли быстро исчезли, когда девушка вспомнила ангела, который заходил их проведать. Да и тот толстячок... В целом, контора Дьявола совсем не походила на её мысли о ней. Хотя, конечно, это же Великий Искуситель... Или как там его окрестила Библия?..
  Она достала из кармана своей курточки бумагу с "заказом" и вложила в планшетник. "Удобно", – отметила она. Правда, страничка была немного помята и на ней виднелись сгибы, но это конкретно её косяк. Да и моталась она сюда не столько за планшетником, сколько за мопедом. Она взяла ключи с тумбочки и вышла из квартиры, закрыв за собой дверь, после чего спустилась на подземную парковку за мопедом. Пункт назначения – адрес некой "Элис". Если все удалось, то, наверное, Петерсон еще там? "Заодно и погляжу на её реакцию", – хмуро подумала девушка, вспомнив приписку Джека. Почему-то она совершенно не сомневалась, что проблемы возникнут.

Элис жила в обычной приплющенной чётырёхэтажке из красного кирпича, в районе домов настолько приземистых и настолько одинаковых, что от них рябило в глазах. Нахождение рядом с домами церкви нисколько не удивило Джейн, так как здесь, в кварталах старой застройки, они часто выполняли роль так же и пожарных вышек. Звон колокола мог предупреждать жителей о самых разных опасностях, даже защищать от злых сил. В теории. Самой Ривалз худо от взгляда на массивный крест алюминиевого цвета не становилось. Разве что голова могла закружиться из-за высоты колокольни старой церквушки, если та была слишком впечатлительной особой. Подойдя к нужному дому, та остановилась у двери возвышающейся на небольшом крылечке где-то на возвышении. На двери был установлен домофон, работающий, а самое главное очень опрятный. Не чета тому району, где жила сама девушка – в её вшивом домишке такую прелесть давно бы покрыли граффити мелкие нигеры, исцарапали бы ключами наркоманы, и отвёртками взломщики. Одним словом – сразу было видно цивильный квартальчик! На звонки её, впрочем, в искомую квартиру, никто не отвечал. Нахождение оной на третьем этаже дома, так же не облегчал её поиск. Девушке стоило решить, что делать дальше?

  "Терзают меня смутные сомнения...", – мрачно подумала Джейн, крайне сильно напрягаясь из-за того, что "объект" не отвечала. Конечно, она просто могла быть на работе (и, скорее всего, была), однако та приписка этого "Джека" и совет "бармена" заставляли её рассматривать худшие варианты. Ривалз разочарованно вздохнула и начала перебирать возможные варианты действий.
  "Интересно, кто будет крайний, если Элис умерла? Не хочу об этом думать. И так... Что же делать? Хм, как насчет", – все-таки придумала какой-никакой, но план девушка. Для начала, она хотела осмотреть, как это место выглядит в Подсветье. Будет очень несмешно, если за подобной цивильностью скрывается мрак. Если и в "настоящем" мире все нормально, то курьеру сейчас проще поехать домой и заехать вечером. А в неожиданный перерыв можно бы и расслабится...

Перемещение в Подсветье прошло плавно, без резких переходов, и выйдя из ближайшей подворотни, покидая тень чтобы лучше осмотреться, девушка оказалась в центре джунглей. Всё вокруг поросло травой! Дорога во многих местах потрескалась, открывая целые пласты нетронутой земли на которой тянулась к небу рожь. Меж каменной кладки выпирали и ютились, опутывая скелеты опустевших зданий как поддерживающую триногу в саду корни, лианы, экзотические растения, которым девушка не знала имени. Где-то вдалеке город вновь переходил в металлический и пылающий ад, но этот район напоминал давно покинутые людьми руины, что за тысячи лет простоя давно обратились в джунгли. Рядом с Джейн пробежал олень. На первый взгляд, самый обычный, рогатый такой олень, который сказал как в каком-то диснеевском мультике по разрушенному кварталу. Здание, в котором жила цель Джейн, всё так же смотрелось подобно самым обычным руинам, поросшим зеленью. Ни больше, ни меньше. разве что в одном из окон густо поросли розы, словно там разместили рассадник.

Выйдя из Подсветья в мир реальный, девушка покинула здание на какое-то время, уехав по своим делам. У неё был ещё целый день перед приездом девушки, и она могла заняться сейчас чем угодно! Куртка неожиданно хорошо грела, даже под дуновениями весеннего прохладного ветерка. Солнце светило ярко, людей было немного, день разгорался!..

Проведя весь день дома (в нём ничего кроме декораций так и не поменялось), девушка вновь повторила свой рейд на дом Элис вечером, когда район оживился, и тут стало куда как многолюдней. Вот мужчина с собакой шёл в ближайший парк для животных. Вот тачка с хот-догами торгует напротив, прямо на перекрёстке…

Сплошная идиллия, которую на первый взгляд ничто не могло нарушить. Девушка снова оставила свой скутер неподалёку от места остановки, конечно же, не на оплачиваемой стоянке, а просто примотав его к стойке с великами. Поднялась на крыльцо. Позвонила в домофон. Звонок снова длился порядка минуты, может быть полутора, пока трубку не поднял мужчина…

- Да, кто это?- спросил поломанный энергичный голос.

  "Чудесный район. Похоже, как внутри, так и снаружи", – отметила девушка состояние этой части Бруклина. Она даже и не думала, что где-то есть настолько чистые и мирные уголки... Если, конечно, белобрысая права и состояние квартала в Подсветье отражает его... Моральное состояние, может быть? Настроение? Нечто такое метафизическое, если можно так выразиться... Осталось узнать, откуда такое понятие, как "метафизика", знает курьер.
  "Ну слава... Кхм, а кого мне теперь славить? Так, я должна не об этом думать", – радостно подумала Джейн. Голос был совершенно не подозрительным, ответил быстро, какой-то стеснительности, кажется, не слышно. Возможно, тот "Джек" был параноик и на самом деле все в порядке? Ривалз немного расслабилась и понадеялась, что в первый же её день все пройдет тихо-мирно и чинно, а после она займется куда более интересным делом...
– Здравствуйте! Мы из компании "Морнингстар". Это мистер Петерсон отвечает? Мы бы хотели узнать ваше мнение о предоставляемых нами услугах, – не менее энергично и с знакомой курьерской живостью сказала помощница Дьявола. "Звучит, определенно, стремно", – заметила она про себя.

-…Эээ? Ааа…- мужчина даже как-то сбился. Прошли пара секунд,- Вы типа реально из Морнингстара?- спросил тот. Послышался смешок, затем второй,- ДА ЭТО ПРОСТО!.. Я НЕ ЗНАЮ, КАК ВАС БЛАГОДАРИТЬ!- голосил тот. Затем, стал говорить тише,- А, да, прости. Просто, так круто ещё никогда не было. Эти духи, они от них просто без ума, и они просто супер-крутые, и тот мужик, Джек, я не знаю, как у вас там работает всё, но скажите вашему боссу, чтобы он ему больше денег давал!- сказал тот. Он замялся,- Я только пока… эээ… это навсегда? Типа, это теперь будет постоянно так работать? Просто то что Элли теперь душка ко мне, это круто, да, и та почтальонша тоже ничего, но я хотел сходить сегодня в клуб, и если каждая девчонка, которую я буду цеплять, будет клеиться ко мне навсегда… ну типа не круто… хотя, нет… хе-хе… ха-ха-ха! Забейте! Пять баллов! Десять звёзд… просто… просто лучшие услуги! Там у себя так и отметте! Покедова!- заявил тот, и вырубил домофон. Повисла тишина. Девушка так и стояла у закрытых дверей подъезда многоквартирного дома.

– Вот и чудно, наверное?.. – произнесла в пустоту Джейн, слегка отойдя от речи "клиента". Где-то в глубине она прекрасно понимала, что там ЯВНО что-то не так. Возможно, она даже чувствовала легкие угрызения совести. Но, пожалуй, работу она выполнила. Наверное. Конечно, её смущала приписка в 12 дней гарантии, но раз клиент доволен и особо контактировать не желает, то это его проблемы. Она сделала все, что смогла. Девушка нервно выдохнула.
  "Ладно, хватит. А теперь пришло время серьезных разговоров", – отошла она к своему скутеру, параллельно настраиваясь и собираясь с духом. Слегка дерганно пошарила в куртке, ища телефон. Достала свою бюджетную раскладушку, зашла в список номеров. Пролистала до того самого номера. Пару секунд постояла, стараясь сбросить напряжения. Нажала на кнопку вызова. "Надеюсь, сестра свободна", – проплыла на краю сознания мысль.

Звонки шли и шли, первые пару мгновений, безрезультатно. Затем, через пару секунд, а может и минут, и после пары неудачных попыток, кто-то поднял трубку. В уши Джейн сразу хлынул раздражающий рабочий шум, виде гула компьютера, стороннего жужжания станков, а так же переговоров работников на фоне. Заговорила, к сожалению, не Мэри:

- Прости, Джей, Мэр-ри снова зависает с мэнеджером в мастерской. Мне ей что-то передать?- послышался на том конце голос Хамида, одного из работающих с девушкой в одном офисе работяг, который так же чем-то занимался в том же самом магазинчике. Он был чем-то вроде супервайзера фирмы, на которой работала старшая сестра.

Как обычно, голос мужчины звучал устало, но достаточно приподнято и дружелюбно. Даже лёгкий «восточный» акцент, или «наивность», проскальзывающая в речи выходца из Туркмении, не вызывало к нему какой-то враждебности или антипатии. Хамид был приятным в общении мужчиной, пускай и обладал смуглой кожей, и немного странными привычками. Он был… очень суеверным. Постоянно носил с собой кучу всяких мелких амулетиков от бед.

– А, нет, просто нужно было о кое-чем поговорить. Я её давно не видела, ха-ха. Когда у неё сегодня смена заканчивается? – с некоторым облегчением ответила Мэри, про себя радуясь, что трубку взяла не сестра. Кажется, она все еще не... Совсем готова к открытию подобной... Эм... Тайны, наверное?
  Впрочем, заместо подобных грустных мыслей она как раз вспоминала этого мигранта. Похоже, это вовсе не древнее суеверие его страны, как раньше думала Джейн. Правда, странно, что он это не скрывал. Хотя, он же вроде одинок и ему просто напросто нечего скрывать?.. Однако... Зачем ему столько сувениров? На него ведь никто не охотиться? Ривалз-младшая вспомнила слова Сатаны о опасности, что нависла над сестрой. "Когда там этот Хамид появился?", – попыталась она вспомнить.

- Ах, да-да, это хорошо. Ты не часто звонишь Мер-ри на работу, я думаю, она будет рада, что ты позвонила,- сказал мужчина с приподнятым настроением. Он задумался, чуть отодвинувшись от трубки, и что-то громко спросив. Ему ответили. Разговоры в офисе, из-за шума, как-то расплывались, и девушка не могла нормально разбирать речь,- Мер-ри подойдёт позже. Она всё ещё зависает с мэнеджером, они обсуждают новый проект. Мы заняты проектировкой, и… много заказов. Не только в слесарной части. У нас много большой работы сейчас,- объяснил ей мужчина устало. А потом добавил,- Она будет через 20 минут, возможно через 30. Я ей передам, что ты звонила.

Насколько Джейн знала, Хамид занимал позицию её сестры, до того как Мери устроилась в лавку на работу, а после получил пару повышений. Он работал в лавке с самого начала, и был кем-то вроде старших коллег Ривалз-старшей. Он был неплохим человеком, сама девочка пересекалась с ним от силы раз шесть… семь…

На работу, в последнее время, они никого не брали. Как говорила Мери, от них наоборот уволился один сотрудник, из-за чего у команды начались сплошные кранчи, а увеличившееся количество работы лишь усилило нагрузку. Джейн не обладала нужными навыками, чтобы устроиться к ним, к сожалению, она не имела нужной квалификации, такие дела.

– А... Хорошо... Надеюсь, она перезвонит... – слегка улыбнулась Мэри непонятно кому и выключила трубку, от странного волнения даже не попрощавшись с туркменом. Некоторое время тупо глядела на закрытую раскладушку, не думая ни о чем. Наконец, она вынырнула из своих мыслей и заметила легкую дрожь в руках.
  "Я слишком нервничаю", – резюмировала Ривалз и села на свой мопед. Она решила поехать обратно, раз уж работа условно выполнена... И прекратить эти волнения. Действительно расслабиться. "Кажется, у меня еще была травка. Подождем звонка сестры и... Забудем все эти заботы", – в её спокойных мыслях проскакивало что-то истерично-фаталичное. Будто она уже смирилась перед прыжком в бездну.
  Возможно, где-то в глубине души Мэри все еще надеялась, что это очередной дурманящий сон. Возможно, слишком реалистичный. Хотя странно, что начали проявляться те самые симптомы... "Возможно, доза стала слишком малой? Или Роди решил попытаться меня полечить?", – умиротворенно и в некоторой степени апатично размышляла девушка во время поездки, обращая на дорогу слишком мало внимания...

Когда девушка подъехала к своему дому, всё ещё ожидая звонка сестры (та всё ещё не звонила, хотя прошло уже больше 20 минут), то заметила, что напротив её дома стоит фургончик. Это был серебристый новенький фургон шевроле, массивный, с затемненными окнами, оба бока и задние двери которого были украшены минималистичными и скромными рисунками тёмно-красных полос. На боку у машины так же имелась надпись, гласящая о том, что данный транспорт принадлежал агентству универсальных мастеров (вроде «мужей на час») и службы доставки «Джек-На-Все-Руки-Мастер, Ltd.». Машина была заведена, её моторчик всё ещё гудел, но внутри никого не было. Зато на ступеньках перед домом кто-то спокойно сидел.

Когда Джейн подъехала ближе, и оставила свой скутер припаркованный на стойке для мопедов и великов, фигура сидящая на ступеньках привстала. Это был мужчина, широкий в плечах и крепкий, словно работник верфи. Он был облачен в футблоку-поло с логотипом той же компании, которой принадлежал фургон, в джинсы с поясом увешанным мультитулами и сумочками. А так же новенькие дутые кроссовки. Мужчине было лет за тридцать, он казался смуглолицым, у него были длинные тёмные волосы, сплетённые в косички, что сплетались в один большой хвост до середины спины (в волосы были вплетены кольца, бусинки, резиночки и заколки), а так же длинной, пышной, ухоженной бородой.

- Добрый день. Джейн, полагаю? Я к вам. Меня зовут Джек. Джек-На-Все-Руки-Мастер, к вашим услугам,- быстро представился здоровяк. При ближайшем рассмотрении, борода культуриста так же была заплетена в косы, и на манер обитателей древнего Вавилона и персов, каждую косичку на равных расстояниях друг от друга стягивали золотые кольца. Мужчина перешел сразу к делу,- Скажу прямо: мне не послал Люцифер, я здесь по собственной инициативе. Поддерживаю новичков каждой из фракций на их первом задании,- быстро обрисовал ситуацию тот. Сверился с часами,- Вы покинули цель своего наблюдения, хотя, получили подтверждение о нарушении им условий равновесия. Это очень опасная практика, особенно если учитывать, что мои опасения подтвердились. В очень скором времени, ваш клиент, мистер Петерсон, в который раз нарушит правила сокрытия Подсветья, в этот раз, на глазах у большого числа людей. Это повлечет за собой то, что его убьют Псы Господни, что повлечёт за собой нарушение 12-дневной гарантии, что повлечёт за собой вашу отправку прямо в Ад вместе со всей семьёй, что повлечёт за собой ещё больший дизбаланс на сторонах сил. Вы должны этому помешать – это ваша работа,- сказал тот. Снова сверился с часами,- Мне пора, я сказал всё, что хотел. На последок, дам бесплатный совет: не говорите вашей сестре или её коллегам о вашей работе. Или, случиться тоже самое, что и с вашими родителями, когда они узнали о Подсветье и стали медиумами Не теште себя надеждой, что она испытает жалость к близкому родственнику, практика показывает, что Мери верит в свои действия, и считает, что всех убитых ею она сможет воскресить потом, когда займёт место хранителя в городе. Наивное, но и опасное мышление. Всего доброго,- откланялся тот, и зашагал к машине.