[D&D 3.5] Караванщики Ледового моря. | ходы игроков | 3.1. Эльфийская охота.

Отправившись на охоту, пара эльфов двинулась кругом от стоянки. Полезное уточнение о реке на западе помогло скорректировать планы - пересекать пусть и замёрзшую водную преграду без особой причины не стоило. И без того для разведки и охоты пространства было предостаточно.

Охота серьезное дело. Асиан был опытным охотником. Но в охоте помощь самого Охотника точно не будет лишней. Так что Асиан пробормотал молитву Охотнику, на добрую добычу и пообещал своему покровителю, что кровью доброго зверя накормит священную стрелу.
Кроме того Асиан осмотрел Аракатсиизири и ее снаряжение. Готова ли она к путешествию по снегу и охоте на зверя?
- Пошли однако. Кто первый увидит медведя, того он последним убьет, так в народе говорят.

Снегоступов у эльфийки не было - только теплая неприметная на снегу одежда, заряженный арбалет и десяток запасных болтов. Меховая накидка осталась в сумках, чтобы не сковывать движения во время охоты. Акатси склонила голову, соглашаясь со словами Асиана, и пошла следом, оставаясь в нескольких шагах за спиной охотника. Рассказы о добыче зверя заставили ее проникнуться уважением. Она готова была следовать за Асианом, перенимая ценный опыт.

Охотником Асиан и впрямь оказался неплохим. За пару часов он умудрился каким-то образом распознать лёжку зайца и подстрелить его, да, когда подошли к отдалённому перелеску, распознать в древесном дупле беличье гнездо, в котором удалось разжиться не только мясом и шкуркой грызуна, но и небольшим запасом орехов и желудей.
Но вот когда уже собирались, от того же перелеска двинуться назад, то без малого столкнулись нос к носу с полудюжиной волков пирующих на какой-то крупной туше. Благо, хоть сугробы и скрывали хищников, но заметить их удалось оставаясь на расстоянии несколько дальше, чем волку легко преодолеть одним броском по снежной целине. Однако звери тоже заметили незваных гостей и подняв окровавленные морды от добычи развернулись к эльфам. В добавок к тому, один из волков выглядел заметно крупнее остальных, будучи размером, мало не с телёнка.

- Вот и добрая добыча! - обрадовался Асиан.
- Быть тебе с доброй шубой, Аракатсиизири. Отойди немного назад.
Эльф достал из колчана стрелу что сверкнула на морозном воздухе пронзительным лучом серебра.
- Спасибо тебе Охотник, что привел нас к доброй добыче! Пусть попробует крови Серебрянная стрела.
Асиан вскинул лук и попытался выстрелить, но видимо бедолага так сильно хотел произвести впечатление на девушку, что поспешил и первый выстрел вышел смазанным.

Эльфийка сделала несколько шагов назад и в сторону, выбирая удобную позицию для стрельбы. Открытая местность - не самое удачное место для охоты на волков. С другой стороны, вдвоем у эльфов есть преимущество, особенно пока рядом Асиан, в чьем опыте охоты еще недавно Акатси смогла убедиться на практике. Тихо щелкнул взведенный арбалет, направленный на самого крупного волка.

Охота на волков. Раунд-1.

Эльфы смотрели на волков, волки смотрели на эльфов... Мгновение баланса было прервано начавшим натягивать лук Асианом. Волки, похоже, знали, что это за гнутая палка в руках эльфа и тут же, тараня грудью сугробы, рванули в сторону охотников. Но прежде чем они достигли их Акатси отскочила за спину соратника и выстрелила из арбалета в самого крупного волка. Болт был направлен точно, но похоже, больше разозлил вожака, чем нанёс ему реальный вред и помешал бежать по снегу. Однако до того как волки успели приблизиться вплотную разразился серией стрел и Асиан. Первая улетела куда-то совсем в сторону, даже не смотря на оказавшуюся на расстоянии всего десятка футов мишень, этот выстрел даром что не вывернул лук из рук эльфа вовсе. Следующими же выстрелами он реабилитировал себя точно послав в волчару две стрелы. И без того раненный болтом Аракатсиизири, да и, как стало видно вблизи, до того порванный чьими-то когтями, перенёс две дополнительные, даже на вид серьёзные, раны явственно пошатнувшись и припав к заливаемому кровью снегу, но всё же утвердился на лапах не теряя решимости достигнуть больно уязвившего его врага. Среди остальных волков, пытающихся брать эльфов в полукольцо, у двух тоже были явно заметные свежие раны.

Охота на волков. Раунд-​2.

Волки приближались. Ещё пара прыжков и эльфы окажутся в пределах досягаемости их острых клыков и в полном окружении.

Волки окружают добычу, сбивают с ног и грызут - значит, нужно не дать им себя окружить так долго, как получится. Разгребая рыхлый снег, Акатси продолжила двигаться в сторону, на ходу перезаряжая арбалет и слегка потупив взгляд, смутившись ничтожности своего вклада. Одновременно она подмечала раны и уязвимые места животных, но открытая местность без преград и укрытий не позволяла в полной мере этим воспользоваться. Плавным движением эльфийка направила арбалет в сторону вожака, целясь в глаз, чтобы не повредить ценную шкуру. Щелк. Неудачно наложенный болт сорвался и упал в снег в нескольких шагах впереди.

Волки рванулись к эльфам и наконец достигли их. Большая часть окружила Асиана, один - направился к Аракатсиизири, и ещё один, похоже выжидал, на кого напасть удобнее. Однако, хотя и приблизившись в плотную, атаковать смогли не все, часть подрастеряла разгон тараня грудью снег, да и те, что сохранили запал... Двое укусили совершенно неудачно, что Асиан, что Акатси легко уклонились от предсказуемых атак. Но вот ещё один крайне удачно вонзил свои клыки в бедро отвлёкшегося охотника, резко тряхнув его своими челюстями. Уронить эльфа на снег, к чему хищник стремился, ему не удалось, но рваная рана случилась крайне неприятной.

Асиан щелкнул мокасинами и мгновенно оказался в десяти футах от места где его ранили. Эльф оставлял на снегу явный кровавый след. Он сделал шаг назад, поднял в воздух руку в которой неизвестно как оказалась стрела, блеснувшая серебром и сказал.
- Менген сум! Стрела Охотника! Раньше ты никогда не подводила меня! Прошу, лети как в последний раз, иначе эти волки сьедят Асиана и останутся лишь белые косточки.
Асиан изо всех сил натянул свой лук и направил серебрянную стрелу в сердце гигантского волка.

Охота на волков. Раунд-​3.

А вот следующая серия выстрелов произвела среди стаи волков опустошительный эффект: три стрелы - три волка рухнули на снег, окрашивая его красным.

- ...
Аракатсиизири уставилась на упавших животных - особенно ее поразил вожак, убитый одним метким выстрелом охотника. Эльфийка наложила еще один болт, продолжая двигаться и стреляя в волка, сумевшего достать Асиана, хотя теперь она не сомневалась, что охотник мог бы справиться с ними и сам, но очень хотелось показать, что она тоже что-то может, подстрелить хотя бы одного зверя.

Как моментом ранее волки бежали к потенциальной добыче, так и теперь, получив отпор и потеряв половину стаи считая и вожака, они устремились в сторону леса, расходясь в разные стороны.

Асиан мог легко расстрелять волков, которые прыгали по снегу, пытаясь скрыться от опасных двуногих. Но он не стал этого делать. Пусть бегут и плодятся. Волки полезны для природы Севера. Зря проливать их кровь не нужно.
Охотник поймал стрелу, что вернулась в его руку и сверкнула серебром в лучах заходящего солнца.
- Менген сум! Ты не подвела меня! Сразила огромного лютоволка и отведала его крови! Слава Охотнику!
Он обернулся к эльфийке и сказал
- Аракатсиизири! Мы победили! Давай-ка теперь снимем шкуру с этого лютоволка. Из нее получится отличная шуба для тебя!

Аракатсиизири сделеала несколько прыжков по грубокому снегу вслед убегающей стае, направляя оружие на подранка, но в последний момент остановилась. Она медленно опустила арбалет, высвобождая болт, провожая взглядом раненое животное. Добивание испуганного убегающего волка принесет еще одну шкуру, немного жесткого мяса, возможно, мимолетное удовольствие от убийства, но не уважение охотника. Она смотрела, как последний из волков скрылся в лесу, и только затем кивнула, соглашаясь с охотником, и медленно побрела через сугрубы к туше убитого вожака. Волк был огромен. Аракатси провела отодвинула шерсть в местах, куда попали стрелы охотника, как будто это могло помочь понять, как именно тот его убил, а затем достала кинжал и, то и дело глядя на Асиана, начала освежовывать зверя, стараясь повторять и запоминать действия более опытного охотника.

Охота на волков. Окончание боя.

Остатки волчьей стаи отступили, оставив поле боя более умелым охотникам. Которым осталось четыре тела волков и одна туша задранного волками медведя. Тот правда тоже, судя по следам, не сдался без боя и даже смог убить одного из волков, от которого и осталось четвёртое тело.
Вообще возни с таким количеством добычи обещалось огромное количество - если заниматься всерьёз, то к своему дежурству Асиану никак не успеть. Да и надо же не только разделать, но и до лагеря донести, что тоже время. Если идти наиболее удобным и коротким путём, то обратно идти вдвое меньше времени, чем уже потрачено - около часа.

Эльфийка сосредоточенно разрезала крупного волка, отделяя шкуру от мяса.
- Могу подменить в дозоре. Если здесь больше времени нужно, - впервые за время охоты Аракатсиизири нарушила молчание.

Асиан свежевал огромного лютоволка и спел такое хвастовство
- Асиан и Аракатсиизири вместе пошли на охоту. Ой-ей!
- Они подстрелили зайца и белку и добыли вкусных орехов! Ой-ей!
- А потом они встретили стаю волков. Ой-ей!
- И сразились с ними! Ой-ей!
- А Асиан хороший охотник. Ой-ей!
- У него есть волшебная стрела! Ой-ей!
- Он убил огромного лютоволка! Ой-ей!
- И Аракатсиизири сражалась вместе с ним! Ой-ей!
- Асиан самый лучший охотник! Он убил нерпу, моржа и медведя! Ой-ей!
- А еще Асиан убил хитрого белого Луу! Ой-ей!
- И еще Асиан убил много злых үхээгүй! Ой-ей!
- А теперь еще Асиан убил огромного лютоволка! Ой-ей!
- Теперь все будут говорить про подвиг Асиана! Ой-ей!
- А Асиан подарит шкуру лютоволка Аракатсиизири! Ой-ей!
- Тогда Аракатсиизири придет в хрустальный байшин Асиана! Ой-ей!
- И Асиану нравится это! Так будет хорошо! Еее! Ей!

Потом эльф остановился и обозрел результат своего труда
- Однако, большой зверь, большая шуба выйдет, - сказал эльф задумчиво.
- Долго свежевать будем. Может положим его в илбэ сумку?

Аракатсиизири срезала шкуру с волка молча, сосредоточенно работая кинжалом и слушая пение северного эльфа, ложащееся на завывания ветра. Чуть склонила голову, выражая согласие. Сумка с подпространством для волков. Подобные сумки она видела у брата, и, конечно, такая должна быть у опытного охотника, каким был Асиан. Как еще донести тяжелую дичь до лагеря? Несколько минут она продолжала заниматься своим делом, считая лишним нарушать молчание, пока эльф готовит сумку. Затем обернулась.
- Готово все? К лагерю идем тогда, когда волков положим?

- Эээ! Однако, Асиан думал что у тебя есть илбэ сумка! У Асиана нет такой.
- Раз сумки нет, успеем только этого лютоволка ободрать и надо спешить в лагерь на дежурство.
Сказав так, эльф поспешил завершить снятие шкуры с лютоволка. Тела остальных волков бросили на снегу. В диких местах хватает тварей, что не дадут мясу пропасть. А теперь им надо было спешить назад в лагерь коротким путем.

- ... Должна быть? - непонимающе Аракатсиизири уставилась на Асиана, перебирая варианты, почему у нее должна была оказаться волшебная сумка, или что дало охотнику повод быть уверенным, что она есть. Возможно, такая была у кого-то в караване, и у Асиана ни на секунду не возникло сомнений в том, что Аракатси ее украла? Или это было единственное, что от нее ожидалось, и невнимательность и отсутствие сумки сейчас привела к неоправданным ожиданиям. Но красть что-то у тех, с кем предстоит провести еще не одну неделю пути в ледяной пустоши... возможно, тут что-то другое.
- Нет... - эльфийка опустила голову виновато. - Нет. Откуда?

Умелому охотнику снять с добытого зверя шкуру дело не хитрое, даже если это волк размером с телёнка. Разве что вертеть тушу с бока на бок может быть проблемой, требующей силы, но в четыре руки Асиан и Аракатсиизири управились с этим довольно быстро - и часа не прошло. Даже осталось время осмотреть забитого волчьей стаей медведя. Тот совсем недавно залёг в берлогу, из которой серые его подняли, жирок поднакопил, а потратить ещё не успел. Тоже трофей добрый, даже жаль немного, что чужой. Шкуру с него бы снимать, правда, пришлось дольше, да и порчена она уже зубами, так что и ладно. Так же клыкастые охотники добрались и до потрохов косолапого - ничего полезного оттуда уже достать не выйдет, но удалось по быстрому срезать целиком одну переднюю ногу - на один-два приёма пищи добрая мясная прибавка будет.
А потом эльфы заспешили к стоянке каравана - время уже близилось к дежурству Асиана, да и волчьих глаз в кустах стало сверкать как-то уж совсем много.

Два эльфа бежали на своих снегоступах к лагерю, стараясь успеть до начала своей стражи.

Перекинув через плечо тяжелую медвежью лапу, Аракатсиизири старалась держаться ближе к Асиану. Проглядывающие из кустов волки лишали всякого желания остаться бродить одной, даже если время еще было. Лучше потратить пару часов на готовку медведя.