[D&D 5] Иннистрад | ходы игроков | 20. Лесное кладбище

Фермеры вырубили деревья и похоронили своих покойников. Покойники вышли из могил и убили фермеров. Деревья снова выросли и удушили покойников.

Закончив со странным чудищем, найденным в болоте, отряд двинулся дальше. Потихоньку-понемногу пробивались они сквозь туман, который тоже стал рассеиваться. В результате до темноты удалось практически добраться до цели.

Искомый замок окружала рощица. Ну как рощица - когда-то здесь было поселение, потом кладбище, потом лес. Наверное, не стоило уже опасаться нежити - всех, кого можно было, должен был уже призвать на службу мрачный хозяин этих мест или же еще раньше задавить деревья. И теперь посреди болота зеленела небольшая роща, над которой собралось облако и обильно поливало ее дождем. Причем не просто дождем, над еще скрытым от отряда домом грохотала гроза.

Роща раньше должна была быть плотной и весьма непролазной, но было видно, как толпа нежити проломила почти что тракт через этот лес. И не успели герои вступить на тракт, как откуда-то раздался женский голос:

- Кто же это здесь? Неужели гости? Живые гости?

Вообще-то Мартин собирался сначала осмотреть рощу и подступы к поместью, а уж потом что-то предпринимать, но к его немалому сожалению их появление не осталось незамеченным...

- С кем имею честь разговаривать? - вежливо поинтересовался Мартин, озираясь по сторонам и пытаясь обнаружить обладательницу загадочного голоса, а главное - понять ее сущность. Эта могла быть и какая-то разновидность нежити, вампир, например, и вполне себе человек - помощница некроманта, наподобие той, что привела к Шедоугрейнджу армию зомби.

Вздрогнув от неожиданности, Иперит заозирался по сторонам в противофазе с Мартином. Разговаривать он предоставил воину, а вот смотреть и слушать предпочитал сам...

Какое-то шевеление в деревьях.
- У меня редко бывают посетители, - проигнорировал голос вопрос Мартина, - кто же вы такие и зачем сюда пришли?


Получатели: Мартин Торрен.

Эйден прямо духом воспрял, когда впереди показалась какая-никакая, но рощица... Деревья, значит. Родные, пусть даже и такие вот болотные, но всё равно. Выбрались кое-как из этой трясины.
Дождь не смущал, и гроза не пугала. Наоборот, повеяло свежестью после душного грибного тумана...
В общем, настроение у юноши заметно улучшилось теперь. И даже таинственный женский голос, звучащий из самого леса, не очень смутил его. Очередные колдовские штучки, и только.

— Надо бы представиться честь по чести... Чего нам скрывать-то?.. — в пол голоса предложил он товарищам, вглядываясь в тень меж деревьев. Но сам представляться не стал, лишь хмыкнул и шмыгнул носом. Повысил голос. —...Так и привечают гостей в вашей Стенсии? Не показавшись... С вопросов.

- Меня зовут Мартин Торрен. Мы - катары, приехали из Гавонии, навестить мэра Шедоугрейнджа. Но его убили, а на город напала нежить - и мы решили разобраться, кто натравил армию зомби на местных жителей, - поделился информацией с таинственным голосом Торрен. В принципе это было правда. И если кто-то следил за ними от самого города, то знал все это и без его рассказа.

- Катары? Да, кажется, здесь раньше бывали катары. Давно я о них не слышала... - ответил голос из деревьев.

Что-то снова зашелестело. Кажется, женская фигура мелькнула среди деревьев.

- Эудора, меня зовут Эудора, - заговорила она, - а вы точно не идете помогать тем, кто сидит в этом замке? Можете поклясться на живом дереве?

Маг чутко вслушивался в слова... кого-то, пытаясь найти в них нотки фальши.
Подтвердить клятвой то, что считал истинным он был готов, но ждал решения Мартина. В конце концов, болотный огонек тоже говорил завлекательно...

- Очень приятно, Эудора, - поприветствовал хозяйку рощи Торрен, - Не могли бы вы рассказать поподробнее об обитателях поместья? Со своей стороны могу заверить и поклясться на живом дереве, что мы не будем помогать тем, кто натравливает зомби на мирных жителей.

Слово за слово, готовность поклясться, миролюбивое поведение... в конечном итоге скрытница появилась перед путниками. Ну конечно, можно было и раньше догадаться. Зеленая дриада. Создание, привязанное к тому или иному лесу, являющееся его душой. Дриады бывали разные, чаще дружелюбные, если не обижать их и не приносить ущерб лесу превышающий разумную прочистку старых деревьев.

Эйдура выглядела как красивая молодая женщина, и лишь оттенок кожи да магическая аура выдавали ее происхождение. Убедившись, что отряд настроен мирно, она предложила отужинать и отдохнуть. Сразу пара деревьев отогнулась, и обнаружился проход в небольшую полянку, ветки над которой плотно укрывали от дождя, образуя небольшой домик.

- Иперит из Хавенгула к вашим услугам - вежливо поклонился Иперит дриаде в ответ на представление.

- Скажите, Эйдура, что вы можете рассказать об этом замке и его обитателях? Мы считаем, что они виновны в нашествии армии зомби и идем положить этому конец.

Эудора описала человека, который когда-то пришел сюда. Описание вполне подходило под кузена Иперина, насколько он мог его помнить. Человек был в печали, но одновременно его душа была полна глубинного гнева. Жалко, а то она могла бы быть прекрасна как ваши.

Эйдора накормила того человека и пропустила в замок, с тех пор его не видела. Но потом там стало происходить что-то странное, да и все эти зомби... Сейчас они нанесли приличный урон лесу.

Эйден во все глаза смотрел на дриаду. Никак не ожидал он тут встретить её. Среди болот и топей проклятой Стенсии...
Вот у них в Кессиге, это да, часто можно было всякие байки про дриад слышать. Много всякого, брехню от правды различить не так просто.
Но охотнику честному с ними лучше было совсем не встречаться, конечно. Это каждому ясно. Хоть и похожи на баб обычных, но нет, всё твари иные они, человеческому роду и миру чуждые... Чуть что не так, не того зверя возьмёшь, не то дерево срубишь, не на ту полянку поспать приляжешь, и всё, поминай лихом, заплутаешь в лесу, не в чащобе даже, а хоть и в трёх соснах, и не найдут никогда, даже и следа не будет.
Колдовство, оно и есть.

Потому юноша всё больше помалкивал, глядел в оба и ушки держал на макушке. И даже кушать не стал, хоть и хотелось очень. Пропадать задаром ему совсем не хотелось...
А тут, вон, оказалось и Зигфрид тут раньше с ней ужинал. И потом стал мертвецов рассылать по всему краю.
Так вот...

Итак, человек похожий на Зигфрида прошел в усадьбу и после этого активизировались зомби. В принципе, у иперитовского кузена еще был шанс не оказаться тем самым некромантом - он просто мог вольно или невольно разбудить, дремавшее в усадьбе зло, непосредственно не участвуя в организации набега. Но шансов на это было не очень много...

- Скажите, Эудора, мы можем чем-нибудь помочь вашей роще? - катар не мог не задать этот вопрос - данная Торреном клятва требовала помогать нуждающимся. К тому же дриада могла оказаться ценным союзником, а с друзьями в этой части Иннистрада у них было не густо.

Слово за слово, Эйдора начала отвечать на вопросы.

Мартина интересовало многое. Например, катары, что были здесь когда-то давно. Тут особо новой информации не было - просто в былые времена церковь пыталась патрулировать весь Иннистрад, сейчас силы уже не те. В усадьбе же в прошлом обитали вампиры, из клада Волдарен, но потом это место было объявлено спорной территорией, поэтому достаточно долго усадьба пустовала, а вокруг разрастался лес, насколько ему позволяло болото. В общем, вампиры сюда обычно не ходят, соблюдают паритет. Хотя, она видела одного недавно.

Что касается помощи рощи, дриада сначала замялась, а потом выдала:
- Вы знаете, чтобы помочь роще, можно помочь мне. А у меня редко бывают нормальные собеседники. Так что чего мне не хватает, это эмоций людей. Информацию всегда можно найти, а вот ощутить что-то глубинное...


Получатели: Мартин Торрен.

Дриада сделала паузу и продолжила, поправив прическу:
- У меня есть предложение для вас. Я знаю секретный проход в усадьбу, которым вы сможете попасть внутрь. И я готова вас туда провести. Но и вы должны дать кое-что. Каждый может рассказать о себе что-то особое, секретное. Что не знают ваши друзья, или что-то, в чем вы даже себе не всегда готовы признаться....

Она выжидающе оглядывала всех четверых гостей.

Маг оглянулся на товарищей, пожал плечами...
- Давайте, начну. Я с детства люблю тайны, но сам не особо являюсь их источником - меня действительно зовут Иперит, я действительно маг из Хавенгула, что в Нефалии, ученик Нингобля из Хавенгула. Могу рассказать один случай, хотя не знаю, заинтересует ли это вас, Эудора. Во всяком случае, никому раньше я про него не рассказывал.

Это случилось, когда мне было восемь лет, тогда я еще не подозревал, что стану волшебником. Мы, нефалийцы, любим море и живем им. Даже маленькие дети часто управляют собственными лодочками, была такая лодка и у меня. Однажды, ближе к вечеру, я отправился в гости к своему приятелю, который жил на другом берегу бухты шириной около мили. Море было спокойным, стоял мертвый штиль и я не волновался, ведь к тому времени я пересекал эту бухту, наверное, сотню раз. И вот, когда я был примерно на середине, сгустился туман. Плотный-плотный - кажется, его можно было резать ножом. Звуки берега разом пропали, нельзя было разглядеть пальцев вытянутой руки.
Сначала я не испугался, просто продолжал грести как греб. Но когда берег, по моим расчетам, должен был быть здесь уже три раза, а его все не было и не было, я понял, что сбился в тумане с пути и вышел в открытое море. И вот тогда я испугался. Попытался грести еще, но быстро понял, что это бессмысленно - я могу грести к берегу с тем же успехом, что и удаляться от него. Бросил весло и лег на банку. Стемнело. Туман рассеялся. Я, было, обрадовался, но в темноте не мог разглядеть берега. Он должен был быть, но разглядеть я его не мог. Только звезды, и тьма между ними, луны не было, и вокруг меня ровное-ровное море, в котором тоже отражается небо. Оно и сверху и снизу. В какой-то момент я понял, что это незнакомые звезды, которых я никогда не видел. Я снова лег в лодку, лицом вверх и смотрел на чужое небо. Лодку слегка качало и я откуда-то знал, что бездна под лодкой столь же бесконечна, что и над ней. И в этой бездне кто-то есть. Я чувствовал мимолетные прикосновения к лодке, чего-то огромного и мягкого, от чего я был отделен только досками не самого лучшего качества.
Так я пролежал до утра. Есть и пить не хотелось, да у меня и не было. Под утро - хотя это мне кажется, что под утро, никаких проблесков на горизонте я не заметил - снова сгустился туман, такой же плотный, что вечером. Лодка качалась на волнах, я лежал в ней в каком-то трансе, заметил, что стало становиться светлее. Рассвело, а потом рассеялся и туман. Берег был в паре миль, пришлось немного поработать веслом. Родственники перепугались, конечно, ну да дело житейское, все забылось. Сбился в тумане с курса, туман поднялся - вернулся, бывает. А все остальное показалось, наверное, от страха. Я и не говорил никому.

Иперит помолчал.
- С тех пор я часто думаю, почему так уверен, что вернулся к тому же берегу с которого отплывал? Не нахожу ответа. А еще иногда спрашиваю себя: а как могут быть все те, кто остался на берегу, быть уверенными, что к ним вернулся тот же, кто отплывал от него? И тоже не нахожу ответа. Такая вот история.

Предложение лесной девы вовсе не пришлось по душе Эйдену. Раскрывать своё сокровенное перед этой нелюдью? Ну уж дудки.. Та ещё история.
Эдак околдует на раз и потом сам себя помнить не будешь. Превратишься в лешака какого дремучего, будешь до конца дней шишки с веток околачивать и трухлявые пни шебуршить.
Брови мальчишки сдвинулись уж совсем вместе, он скрестил руки на груди и обиженно будто бы надул щёки, всем своим видом показывая, что не собирается выдавать ни единого своего секрета, хоть у него их особо и не было.
Но тут Иперит начал свой рассказ и Эйден заслушался, расслабился невольно, уставился на мага во все глаза. Он сам никогда в море не был, да и на лодке-то плавал всего несколько раз, по пальцам одной руки сочтёшь. Море, бездна, беспросветный туман... Такой как на этих болотах? Вот ведь.
Хотелось что-то сказать Ипериту, предложить какой-то ответ на вопросы, но Эйден не нашёлся. Зябко поёжившись он пробежался взглядом по лицам товарищей, скользнул и по нечеловеческому лицу дриады, и решили пока и дальше молчать.
Кто ещё что расскажет?

Получатели: Мартин Торрен. Идея дриады насчет поделиться сокровенным Мартину не нравилась, но и прорыв через главный вход в поместье чреват был серьезными - вряд ли некромант отправил всех своих зомби в поход, наверняка как минимум десяток-другой оставил - потерями, если не смертью всего отряда, а значит и провалом задания. Ладно. Дриада хочет впечатлений, она их получит. И не только она...

- Мой рассказ будет краток. В крови Эйдена течет кровь фон Торренов. Другими словами, он сын Генриха фон Торрена.
Закончив свою короткую речь, Мартин посмотрел на сидящего рядом юношу - как он отреагирует на неожиданное известие?

Ульрика смотрела на дриаду, как завороженная. Сколько песен и легенд сложено об этих волшебных созданиях, но в лишенной лесов Нефалии о них разве что слышали. Какая восхитительная пластика, какой необыкновенный голос, какая удивительная гармония и красота, необычный оттенок кожи только добавляет шарма! Обычно не лезущая за словом в карман девушка больше молчала, сперва любуясь, затем подыскивая песню, достойную волшебного создания. Требование, что история должна быть личной бард чуть было не пропустила мимо ушей - даже то, что происходило лично с собой она привыкла отпускать, превращая в песни для всех.
Пока Ульрика думала, выступил Мартин, и девушка не сразу врубилась, о чем вообще речь. Какой такой Генрих, и к чему это? Пришлось немного потасовать в голове известные факты, пока дошло. Опс... Девушка перевела взгляд с Мартина на Эйдена, пытаясь обнаружить сходство...
Ладно, особой проблемы нефалийка не видела – немало моряков имело по семье с детишками в каждом порту, с чего бы аристократам отличаться? Вон даже наследственная склонность вступать в катары вырисовалась. Хотя, это уж как Бака рассудит.
Поскольку молчание становилось неловким, Ульрика решила пока заполнить паузу, заодно, может, занятый семейными разборками Мартин не обратит особого внимания…
- Я, не знаю, насколько это тайна, - вздохнула девушка, - никогда не была из тех, кто держит все в себе, но эмоций с этой истории у меня было зашибись, и вряд ли на ближайшие три сотни миль кто-то о ней знает. Когда я жила в родной Нефалии, я выступала перед самыми разными людьми, меня не смущало, что слушатели могли быть ворами или контрабандистами, моя музыка – все, что меня беспокоило. Ну и сама я, конечно, слышала немало из того, что говорится вокруг меня. Вот так я однажды узнала, что самый богатый купец в нашем городе – глава мастеров призрачного огня. Это…ну, такие люди, которые зажигают фальшивые маяки на скалах, чтобы потом собрать грузы с погибших кораблей. Как-то само собой, эта история проникла мне в душу и голову, только сердце мое больше прислушивалось к струнам… почти сама собой у меня сложилась песня о моряках, доверившихся путеводному свету, и погибших. И о драгоценных товарах, текущих в город, отмеченных смертью и кровью. На этот раз моя голова промолчала, не в силах остановить меня от исполнения этой песни на людях. В конце концов, я не называла никаких имен, никого не обвиняла, меня вела не жажда справедливости, а только желание поделиться музыкой. И вот, однажды ночью, когда Небельгаст гнал от моря блуждающий холод, я спела свою песню перед людьми. Из этого вышло… ладно, мне следовало думать головой. Пострадали люди, хоть в основном и не очень хорошие. Много чего случилось, чего можно было бы избежать, не заглушай звук струн в моей голове все иные соображения. Что-то, может, и хорошо – убийца больше не разгуливает свободно по городу, впрочем, я тоже была вынуждена покинуть дом и оказаться за тридевять земель. Но и мысль о том, что кто-то остался бы жив, будь я благоразумней, не оставляет меня. Возможно, в том, что я гасаю по болотам в поисках того, отчего нормальные люди бегут, есть какой-то смысл. Как если бы я задолжала кому-то, и этот долг придется отдать помощью совсем другим людям….
Тут Ульрика замолкла, поскольку сама была несколько ошарашена тем, куда завела ее мысль. Пока бард не начала произносить все это вслух, она и понятия не имела, какие мысли, оказывается, толкутся на задворках ее, с позволения сказать, разума!

Так вот почему дриада затеяла эту игру. Заскучала тут одна в полумертвом лесу, вот и выдала... А от этих секретов хоть стой, хоть падай. Эйден после слов Мартина сперва побледнел, а потом пошёл по лицу красными пятнами. Брови его не хмурились больше, наоборот уползли куда-то наверх, на самый лоб, глаза распахнулись широко, ошарашенно..
Вот уж чего не ждал, так того точно.
Что? Да быть не может... Тот надменный бровастый старик просто не может быть его отцом! С чего бы это?!
Эйден-то сам для себя видел отца совсем в других красках.
Представить матушку рядом с этим рыжим носатым вороном невозможно. Ерунда.. Да она же терпеть не может церковников. А уж такого надутого индюка и вовсе на порог не пустила бы, приветила бы веником да кочергой, не иначе.
Что ещё за?!
Генрих фон Торрен...
Эйден невольно поежился, припоминая подробности своей единственной встречи с этим сердитым стариком. Как зыркал тот, недобро и хмуро, оценивающе, как спрашивал что-то странное, казалось, про Кессиг и про матушку, разглядывая амулет с лисичкой. Тогда ещё Эйден удивлялся таким вопросам...
Нащупав пальцами этот самый амулет под рубахой, юноша вынул его наружу, но не посмотрел даже. Что смотреть? Тысячу раз видел... Сжал в кулаке. И вопросительно глянул на Мартина. Тот тоже как-то проявлял интерес к этой простенькой вроде бы побрякушке, которая была у Эйдена с самого детства.
Как же так?

— Как же так?! Мартин... — уже вслух произнёс мальчишка не своим голосом, подскакивая на ноги.

- Удивлен? - улыбнулся Мартин, - Ничего, привыкнешь. Поверь, это не самая страшная весть...

Получатели: Эйден Бака, Мартин Торрен.

Дриада явно была довольна устроенным представлением. Сначала она попереживала вместе с Иперитом и попробовала обсудить философские вопросы человеческой идентичности. История Ульрики тоже вызвала свой отклик. Но когда дело дошло до трогательной сцены признания Мартина и последующей реакции, это впечатлило ее больше всего.

- Вот! Вот этого я и ждала! Это такое.. настоящее! - почти крутилась на месте она, прихлопывая и чуть не пускалась в пляс, - вот порадовали жительницу леса!

По итогам беседы путниками было предоставлено теплое и комфортабельное место для ночлега. И не важно, что это был просто лес, но ветки деревьев извивались таким способом, чтобы создать максимальные удобства. На потенциальное предложение пойти в усадьбу вместе с ними дриада все же ответила отказом - она не могла покинуть рощу. Зато снабдила путников питательными ягодами и лесным благословением.

Так что наутро полностью восстановившись отряд двинулся к своей цели, воспользовавшись секретным путем...

Удивлён? Ахаха.. Ну да, что-то вроде.
Так вот, ни с того ни с сего, узнать, что ты есть оказывается отпрыск знатного рода. Отпрыск, да. Хорошее словечко такое, подходящее...
Фон Торрен!
Удивился немного, чего уж. Поверить в такое не так-то просто.
Эйден сперва таращился на своего новоявленного по отцу братца, разглядывая его как бы заново, а потом отвёл взгляд смущённо.
Спросил, пряча амулет обратно за пазуху:
— А что же, ещё и страшная весть есть?...