Множество бед Соколиной Лощины | ходы игроков | Пролог. Алмас.

Шатёр Деррота

- Нежить, тьфу, - Деррот скривился и, по-видимому только сейчас обратив внимание на то, как одет его собеседник, осторожно поинтересовался, - А Вы что, из .. ну .. этих?

По-видимому он хотел сказать что-то еще, но его прервал новый посетитель, который уже ждал внутри шатра.

- Целители? Целители всегда нужны, госпожа. На самом деле он УЖЕ нам нужен. Видите ли, - Деррот несколько замялся. - Мой напарник, как бы это сказать, слегка перебрал сегодня ночью. Так что если бы какая-нибудь магия прочистила ему голову, то это было бы очень кстати. Честно говоря, - продолжил он, - я удивлён, что столько желающих нашлось за столь короткий срок. У нас в повозках найдётся место еще для одного храбреца и, если нам повезёт, мы сможем отправиться в путь уже сегодня! - Он хлопнул в ладоши и радостно потёр руки. Похоже в уме у Деррота уже подсчитывалась прибыль от предстоящей экспедиции и каждый, кто был сейчас в шатре, мог поклясться, что видел в его глазах блеск золотых монет. - Кстати, могу ли я узнать Ваши имена?

Врата Железа и Копыт

Троё стражников, что не без труда тащили Рагнара, делали это молча и с угрюмым выражением на лицах. Зато у дварфа появилось время рассмотреть их получше, хоть сделать это было непросто из-за скрученных за спиной рук. Двое из них были людьми, третий же полукровкой, судя по его размерам и грубоватым чертам лица. Сложно было сказать кто именно затесался к нему в родню, но кажется это был орк. Или орчиха?

Миновав городские ворота, стражники без лишних слов и любезностей швырнули Рагнара прямо в дорожную грязь, после чего слаженно развернулись и так же молча удалились обратно. Хоть они ничего и не сказали, но и без того было ясно, что в ближайшее время перед ними лучше снова не показываться.

Всё еще растянувшись посреди дороги, дварф огляделся и быстро смекнул, что вокруг него раскинулся торговый лагерь. Деловитые представители различных рас и народов сновали вокруг, а самого Рагнара чуть тут же не переехала телега. Судя по всему с наступлением утра жизнь тут забила ключом, а многочисленные торговцы спешили отправиться в путь или же наоборот попасть в город. Возможно варвар и дальше бы размышлял о тонкостях расписания рабочего дня местных торговцев, но его задумчивость была прервана видом уже знакомого усатого стражника, который быстро шёл рядом с фигурой, в которой однозначно можно было узнать уже знакомую нахальную эльфийку, даже несмотря на капюшон, накинутый на её голову. Парочка прошла мимо и углубилась в лабиринт шатров и повозок неподалёку.

- Меня зовут Мефис, я странствующий маг. Всю жизнь я посвятил магическим наукам, а это моя кошечка Тамия, у неё просто восхитительные глаза. А на счет нежити, я лишь хотел сказать, что прекрасно умею сладить с ней. Мои заклятья не дадут причинить нежити хоть какой-нибудь ощутимый вред вашей компании и вашему грузу. Я чувствую что Ваша идея, господин Деррот, принесёт нам невообразимые богатства!

После представления, маг хочет разглядеть новоприбывшего целителя, выдаёт ли что-то в её наряде её богов, можно ли понять кем она является по её виду, если ли какие-нибудь магические(божественные символы) по виду вещи на ней?

- Дама в прекрасных одеждах, Вы остались снаружи? Заходите, представьтесь нам!

Мефис старался не пропустить и детальки во внешности его команьёнов.

Аккуратно отодвинув занавес, Патриция сначала осмотрела всех присутствующих и, остановив взгляд на эльфийке, протиснулась внутрь шатра.
В зеленых глазах барда тут же загорелся огонёк интереса и она, подойдя ближе к девушке, слегка склонила голову и поприветствовала.
- Доброго Вам утра, госпожа. Мое имя Патриция, - на одном дыхании выдала полуэльфийка.
После того как все представились, встав в середине шатра Пэтси внезапно и воодушевлённо начала вещать активно жестикулируя руками:
- А вы знали, что мы отправляемся в очень необычное место? Соколиная Лощина - небольшой городок в Долине Тёмной Луны. Он был основан как лагерь лесорубов Консорциума и практически все его жители, насколько мне известно, это рабочие из Консорциума и их семьи. Сам же Консорциум Лесорубов основан практически сразу после основания нации Андорана. Этот могущественный торговый синдикат фактически монополизировал добычу древесины в этих землях. Она очень ценна, так как Темнодрев используют в строительстве многих кораблей на верфях Алмаса. - Для наглядности в воздухе перед собравшимися появилась иллюзия в виде дощечки той самой древесины. - Они сумели сохранять свою деятельность на протяжение двух тысяч лет - это завораживает.
Остановившись, Патриция посмотрела на каждого, чтобы понять интересно ли им и спросила: - А что вы думаете о предстоящем путешествии?

- Линель Д'арташ, целитель, - представилась эльфийка, не поведя ухом.
- К сожалению, никакая магия не поможет с дурной головой, мистер Деррот. Но вылечить похмелье в моих силах, - согласилась эльфийка, - сегодня я уже лечила, и мне бы не хотелось выезжать с пустым резервом. Кроме того, мне нужно закупиться провиантом перед отбытием. Поэтому выехать сегодня будет не очень удачной затеей.

Она внимательно разглядывала всех путешественников, которые, по-видимому, отправятся в путь с этим караваном. А тут было на кого посмотреть:
Полуэльфийка, которая, судя по хорошему одеянию и манерам, явно из высших слоев общества. Аристократка?.. Что она тут забыла? Наемничество - довольно опасная затея для тепличного цветка, вряд ли у нее был опыт в этом деле. И что, интересно, думает ее семья по этому поводу? Кажется, они еще не в курсе ее выходки... - крутились мысли в голове Линель, пока Патриция увлеченно рассказывала про Соколиную Лощину, но, что удивительно, ее мелодичный голос хотелось слушать...
"Да она бард!" - поняла Линель, только сейчас заметив лютню за спиной девушки.
И странный тип, по имени Мефис, хоть и представился магом, который "хорошо обращается с нежитью", все же не так прост и чист, как хочет казаться...

"Хмм, это что же получается? Целитель, Бард и Маг уже есть. Осталось дело за грубой силой? Не дай Хель этой силой окажется тот..." - не успела додумать Линель.

- Опять она.., - подумал про себя Рагнар, но в этот раз сдержал позывы гнева. - Да и давно уже пора прекратить выходить из себя так легко, это точно не поможет мне в достижение целей, только если цель не "сгнить за решеткой". Тогда да, это идеальное средство.
- Ну и возвращаясь к целям, - думал он про себя, - кажется я совсем забыл зачем я вообще зашел в ту забегаловку..., - начал вспоминать Рагнар.
- Точно! Дерроут! - вслух произнес он, отчего прохожие обратили на него внимание.
Не долго думая, дварф подошел к ближайшему:
- Не подскажите, где можно найти Деррота? Я по объявлению. - услышав описание и местоположение шатра, он отправился к нему.

Найдя шатёр, Рагнар отодвинул занавес и вошел внутрь. Поняв что в шатре кто-то есть, произнес:
- Приветствую, кто из Вас Деррот? Я по объявлению.

Выслушав Патрицию, Мефис задумался, как лесорубам удаётся поддерживать мир с лесными жителями столь длительное время? Или же они проживают свою жизнь в вечной войне с природой?

Держа на руках Тамию и поглаживая её, Мефис ответил столь увлеченной девушке.
- Это не более, чем миссия сопровождения каравана. Не так важна цель прибытия, сколько поддержка сохранности груза, сохранности своих жизней и жизней своих... компаньонов. Вы когда-нибудь задумывались, что на пути нас могут подстерегать опасности... которые быстро оборвут жизненные нити слабых...

Мефис взмахнул рукой произнеся на демоническом языке "Fyubx diolt"... его рука сначала покрылась рунами, после чего темно-синее огненное свечение негативной энергии охватило её на мгновение... мысленно отменив заклинание... сжав кулак, наблюдая как испаряются последние огоньки негативной энергии... Маг продолжил.

- Только Сила, Сплоченность и Разум помогут нам преодолеть препятствия и получить желанную награду. Так что это путешествие, не более чем еще одно испытание на моей дороге к совершенству!

Маг продолжил гладить Тамию, ожидая ответов других.

По затылку пробежался холодок от плохого предчувствия. Ушки насторожились и были готовы засечь любой шорох, звук или даже движение ветра.
- Приветствую, кто из Вас Деррот? Я по объявлению. - послышался громогласный уже знакомый голос.
"Иик!" - Линель напряглась как натянутая тетива своего лука. - "Он!"
"Ах, богиня! За что ты так со своей верной поданной?! Зачем послала на ее ушастую макушку это низкорослое недоразумение? Путешествовать в караване с упертым, твердолобым дварфом, которого к тому же и лечить постоянно надо, все равно что пытаться совладать с медвесычом..." - взмолила мысленно эльфийка.

Замерев в непринужденной позе, будто бы ничего и не происходило, жрица сделала вид, что вообще первый раз видит этого дварфа. Поняв, что он не собирается бежать на нее со своей секирой наперевес, Линель немного успокоилась: "Что ж, Анк... по крайней мере с ним не придется болтать, да? Прорвемся, и не такое проходили!".

Окинув взглядом собравшихся в шатре, Рагнар ожидал отклика Деррота, если таковой вообще был в шатре. Но пока никто не спешил отвечать Дварф решил осмотреть собравшихся. Первым его взгляд поймал человека в черном плаще гладящего кошку. До того как Рагнар зашел в шатер, он по всей видимости, беседовал с... полуэльфкой?
"Надеюсь хоть она сохранила уважение к другим расам, хотя бы на половину", - подумал он про себя, но заметив у нее лютню явно повеселел. Уж, что-что, а умельцев играть на лютне он уважал невзирая на расу. С ними веселей и пиво пить и путешествовать.
В шатре был ещё один человек, но рассмотреть его или понять его принадлежность к собравшейся компании он не успел так как на глаза ему попалась та самая нарушительница его и без того хрупкого самоконтроля, та из за которой его повязали, та из за которой хозяину постоялого двора придется задуматься о новом прилавке, так как старый уж очень сильно трещал под натиском пальцев дварфа.
- Ты явно хочешь поскорее отправиться к своим предкам эльф, раз смеешь столько раз появляться мне на глаза, - с напускной яростью проговорил он обращаясь к делающей вид, что все так и должно быть эльфке. В этот раз он не испытал ярости, он помнил к чему это его в прошлый раз привело. Но оставить без внимания эльфку он никак не мог.

Мефис преградил путь между Эльфийкой и Дварфом.

- Не знаю, как вы связаны между собой, но я не позволю вам повредить ценный груз, господина Деррота. Так же, думаю, если вам нужна эта работа, прошу оставить ваши разногласия до её завершения.

- Будь спокоен, я не собираюсь ничего ломать, - проговорил он обращая внимание на человека в плаще, - я просто сказал, то что вижу.
"Пфф, защитничек нашелся" - подумал Рагнар, глядя на человека.
- Где ж мои манеры, Я Рагнар, а кем будешь ты?, - после паузы сказал он.

- Меня зовут Мефис, я странствующий маг, вот этот человек, - указав на Деррота, - наш наниматель, господин Деррот, мы направляемся в лагерь лесорубов Консорциума и если у вас, Рагнар, есть вопросы к Дерроту, то самое время задать их. Насколько мне известно, мы отправляемся завтра.

- Сказал бы что рад знакомству, да вот рано пока так говорить, а вот вопросы - есть, - сказал дварф оборачиваясь в сторону Деррота.
- Первое, сколько платите? Второе, воины нужны? И самое главное, где у вас здесь можно пожрать и выпить пива?, - лучше уж прямо задавать вопросы, чем ходить вокруг да около, думал Рагнар.

"Хмпф, это я то на глаза попадаюсь? Анк, ну, ты это слышал?! Он же сам специально меня ищет! Неужели эта та знаменитая упертость дварфов?" - внутренне негодовала Линель, - "Мне уже не нравится это путешествие, Анк... Я не хотела привлекать внимание, а теперь постоянно чувствую повышенное внимание к своей и не без того выделяющейся персоне. А особенно если это совсем недружелюбное внимание...".

В их, кажется снова начинающуюся, перепалку с дварфом (Рагнар, кажется) вмешался Мефис, напомнив о цели визита, да и вообще всего путешествия. Хоть и не хотелось в этом признаваться, но он говорил правильные вещи.
- Ты прав, маг, - кивнула эльфийка в подтверждение слов Мефиса, и уже обернувшись к Рагнару, добавила. - Не думаю, что мы с тобой подружимся, дварф, но давай сделаем все возможное, чтобы не раздражать друг друга и провести эти несколько дней пути в относительном нейтралитете.
Закончив фразу, она скрестила руки на груди, всем своим видом показывая нежелание больше продолжать эту тему.

- Ах, да, мистер Деррот. Сколько по времени займет наш путь? - спросила Линель вспомнив, что не закупилась провиантом. "Все мысли из головы вылетели из-за этого дварфа! Кто их вообще придумал?"

Внезапно прекрасные звуки музыки раздались внутри шатра, успокаивающими и умиротворяющими волнами накатывая на всех вокруг. По струнам пробежал желтый свет и из лютни игриво повыскакивали мерцающие огоньки в виде цветов и зависли в воздухе. Посмотрев на Рагнара, полульфийка освещенная теплым сиянием, проиграла еще несколько нот и, с некоторым трудом выговаривая слова грубого языка дварфов, поприветствовала новоприбывшего бородатого воина:
- Oz, kadan eron da mountains! - простите, не было возможности попрактиковаться - с лучезарной улыбкой произнесла Патриция. - Не стоит ругаться на столь прекрасную леди, - И Мефис, теперь мы точно отобьемся от всех врагов и сумеем преодолеть все препятствия с такой сильной и необыкновенной группой! Никто тут не выглядит слабым. Знания, магия и сила, немного еды и сна, всё что нужно в дальнем путешествии - подняв руку и сжимая кулачок воинственно сказала Пэтси.
Поскорее бы отправится! - додумала она речь уже у себя в мыслях.
- А теперь, уважаемый Деррот, Вам слово.

Когда по пространству внутри шатра разлилась музыка, глаза Деррота на секунду остекленели, а сам он словно погрузился далеко в мир грёз. Впрочем то же самое можно сказать обо всех присутствующих. Но вот мелодия стихла. Торговец мотнул головой и кашлянул, прочистив горло:
- Кхм, - он еще раз оглядел всех присутствующих, - Да, о чём это я? Ах, да. Надеюсь, что сейчас никто сюда ещё не войдёт. А то тут становится тесновато. Да и мест в повозках столько просто не будет. - Деррот почесал в затылке. - Давайте ка я лучше повторю сказанное ранее для всех присутствующих. Итак, я намерен совершить поездку в городок под названием Соколиная Лощина и обратно. Цель этой поездки - продать припасы, необходимые тамошним лесорубам, и приобрести партию редкой и ценной древесины Темнодрева на вырученные деньги. Большая часть нашего пути будет пролегать вдоль реки Андошен на север через довольно обжитые места, поэтому особых проблем по дороге возникнуть не должно. Но, как говорил мой дед, лучше перебдеть. Возможно именно это правило помогло встретить ему старость в своей постели, а не в желудке у какой-нибудь твари или со стрелой гоблина в спине. - Торговец усмехнулся. - Исходя из этой нашей семейной мудрости я решил нанять охрану. То есть, видимо, вас. Если никто не намерен сбежать конечно прямо сейчас. - Деррот на секунду замолчал и обвёл всех глазами. Сбегать, очевидно, никто не спешил, поэтому он продолжил, видимо удовлетворённый результатом, - Проехать нам предстоит чуть больше двух с половиной сотен миль, так что путь это не самый близкий. Если всё пойдёт хорошо, то к Лощине мы доберёмся к исходу третьей недели максимум. Провиантом в дороге я вас обеспечу, а в качестве платы за работу предлагаю долю от прибыли с продажи древесины. Скажем по десять процентов каждому, идёт? Пива, мастер дварф, к сожалению в дорогу мы взять не сможем. Сами понимаете, места нет. - Сказал торговец почти извиняющимся тоном, - Однако я слышал, что в Соколиной Лощине подают весьма уникальный напиток. Еще одна причина поскорее добраться туда, да? - Деррот жизнерадостно причмокнул губами, уже похоже представляя себя сидящим в таверне. - И раз вопросов больше, видимо, ни у кого нет, то хватайте эти ящики и тащите в повозки. Если поторопимся, то успеем отъехать сегодня еще до полудня.
И следуя своему же совету, он схватил первый попавшийся под руку ящик и, что-то насвистывая себе под нос, вышел из шатра, призывая всех присутствующих последовать его примеру.
Впереди была долгая дорога. И как минимум один вопрос витал в воздухе без ответа. Будет ли путь до Соколиной Лощины таким безопасным, как описал Деррот?

КОНЕЦ ПРОЛОГА