| |
|
|
Невеста вздохнула, признавая правоту Тревора, и как-то даже поникла. Почему-то она сразу же прониклась симпатией к Изабелле и доверилась ей. Вот уже и планирует, где ее разместить через десять минут знакомства. Возможно, дело было в том, что ящерица считала даму-насекомое родственной душой, и желала, чтоб и ей повезло быть принятой. Уверенности в этом у самой Невесты не было. Но она и не стала в этом копаться.
- Уверена, что Марк не откажет ей. - Твердо сказала рептилия. - Но да, дождемся его решения.
Слегка ошалевший вид Изабеллы даже позабавил Невесту. Она вспомнила себя - тоже тогда ошалела от обилия свалившегося на нее общения, и от неуемного юморного речитатива Тревора. Как это он там говорил - нарядить Невесту в чулки и рожки, и назвать Адовой Бестией? От этого воспоминания на мордочке Невесты появилась улыбка, сделавшая ее больше похожей на человека, и эта улыбка окончательно закрепилась на ее лице, когда ящерица услышала предложенную Инсектой кличку.
- Плоть Цивилизации, а, Тревор? - Невеста со значительной физиономией покивала, будто смакуя это прозвище. - Получше, чем надоевший тебе "Ангелок".
Потом она снисходительно взглянула на Изабеллу, и пожала плечами.
- Никаких проблем с плащом. Просто шутки. Мальчишки, ты же знаешь... - Небрежный взмах рукой, и беспокойный взгляд на уходящий вниз лестничный пролет. - Да что они там копаются? Не хватало еще, чтобы сюда кто-нибудь из Защитников Завтра пришел, на туман посмотреть.
|
|
121 |
|
|
|
|
- Не, мне не нравится твоё предложение - помотал головой из стороны в сторону Тревор. - Да и нескладно это вовсе. Такое длиннющее прозвище иметь.
Скат хмыкнул.
- Ты слышала про русского писателя Фета? У этих русских...У нас в коммуне русский был. Молотом звали. Чётко-ясно-по-пацански. Он рассказывал, что у них принято к именам добавлять otchestva. Имена по батюшке. Так вот русский писатель был крут. У него недостаток длины фамилии компенсировался длинным именем и otchestvom.
- Я это к тому, что у меня с длиной причиндалов всё в порядке и колоссальных размеров творческий псевдоним мне излишен.
|
|
122 |
|
|
|
|
Призрак рыбочеловека, оставив попытки нырнуть в слишком мелкую воду, поднял глаза на Даста и проговорил:
- Лучше, чем совсем ничего... Хотел бы добраться до озера, но не знаю, не сдохну ли я по дороге... Чёрт, как вы это сделали? - он удивлённо посмотрел сперва на Даста, потом на не видевшего его Варфоломея.
- Стивен Райс, - назвал он своё имя. - Так меня звали, когда я был жив... и когда был человеком, - он говорил медленно, будто вспоминая своё прошлое, которое словно происходило не с ним, а с другим человеком. - Когда-то едва успел устроиться на завод, как он там назывался... ладно, сейчас его уже нет - завод закрылся, и меня вместе с несколькими сотнями ребят вышвырнули на улицу. Сперва я кое-как перебивался... потом мне уже не хватало денег на то, чтобы платить за квартиру, и меня выставили на улицу... и вот тогда я услышал о предложении поучаствовать в каком-то там тестировании лекарств за деньги. Я не знал, что эти ублюдки превратят меня в... это существо! - в голосе призрака прорезалась ненависть. - Я сходил с ума, когда моё тело превращалось в эту тварь! Я не мог дышать воздухом, и меня посадили в какую-то е**чую ванну! А эти ублюдочные садисты только спрашивали меня, как я себя чувствую, будто они какие-то хреновы доктора, а я их б***ский пациент! А потом... - его голос сел, - эти яйцеголовые что-то недоделали с той хренью с водой, в которую они меня засунули... не знаю, то ли вода была грязная, то ли что-то ещё... В общем, я задыхался... я очень долго умирал, и, наконец... пока я не понял, что я уже умер, но на этом мои мучения не кончились...
Я видел потом, как какие-то супергерои вырезали этих яйцеголовых ублюдков, но никто из них не мог видеть меня... Я не видел призраков почти никого из них - не знаю, что с ними случилось, но я хотел бы, чтобы они мучились так же, как я... - лицо рыбочеловека исказила гримаса, похожая на оскал. - Извини, я, кажется, целую вечность ни с кем не мог поговорить... и я даже не знаю, сколько времени прошло с того, как я умер... и с того, как меня заперли в этой е**ной лаборатории...
|
|
123 |
|
|
|
|
Во мне боролись противоречивые чувства.
Эта вылазка была одновременно и хорошей, и бесполезной. Помочь собратьям по несчастью - это определённо хорошо. Но так мало зацепок по тому делу, что привело меня сюда...
Я посмотрел на мутанта взглядом, полным сострадания.
И тяжело вздохнул.
Только выслушав историю я смог взять слово.
- Понимаешь, Варф, в призрачной жизни есть некие нюансы, - вежливо отозвался дух, - меня убивает свет, а мистера Райса - отсутствие воды. Я не могу сказать тебе, почему. Духи живут вне контекста материального мира, и всё же, в этом мире всегда есть что-то, без чего наш брат не может существовать - или что-то, что нас убивает. Это вопрос, на который я почти разочаровался найти ответ.
Сделав паузу, детектив ответил по существу:
- Мистер Райс хочет добраться до озера, но не уверен в своих силах.
После этого Даст обратился к призраку экспрессивного испытуемого:
- Мой друг владеет особой, стихийной магией. Если честно, я не понимаю, как он это делает. Что же, я услышал вашу историю и прекрасно понял вас. И у меня есть несколько вопросов к вам, мистер Райс. Я частный детектив, расследую деятельность сего грязного предприятия, которое поломало судьбы людей, ищу здесь зацепки. Не могли бы вы рассказать детали? Что за мнимое лекарство? Как вы устраивались на "тестирование" - куда-то звонили, куда-то шли, с кем-то общались? Не слышали ли вы здесь имена, будучи человеком - и будучи призраком? Не могли бы вы рассказать что-нибудь о том нападении? Я буду рад любой информации, которая хоть как-то поможет мне продвинуться в расследовании.
|
|
124 |
|
|
|
|
Выслушав пояснения Даста, Варф печально кивнул: - Конечно, ты прав - я не подумал об этом. Как же помочь этому несчастному?.. Так! Я все равно не могу слышать, что этот призрак тебе отвечает, а тебе будет проще пересказать результаты расследования нам всем сразу, а не каждому по отдельности. Поэтому мне нет смысла присутствовать при вашем разговоре! Интересно, кто та девушка, с которой беседуют Тревор и Невеста? Пойду-к это выясню!
И Варф, слегка пошатываясь от усталости (вызванной конденсированием воды), стал подниматься по лестнице вверх, в ту сторону, откуда доносились голоса товарищей.
|
|
125 |
|
|
|
|
- Расследование? - удивился призрак. - И этот твой друг владеет магией? Вы, типа, супергерои? Хорошо было бы, если бы нашли тех, на кого эти ублюдки работали, и повесили бы их за яйца... - рыбочеловек зло оскалился. Он снова попытался окунуться в воду, прежде чем продолжить:
- Это было... я нашёл в своём почтовом ящике какую-то рекламную брошюрку: мол, возможность подзаработать, не требующая опыта, знаний и так далее... ничего конкретного там не было, только адрес какого-то там кадрового агентства... как его там... "Вапити", или что-то такое же индейское. Мне деньги были нужны, я отправился туда, меня там долго расспрашивали про мою жизнь, про моё семейное положение, есть ли у меня жена, дети и так далее, с сочувствием таким даже расспрашивала симпатичная такая женщина... Ну а потом мне сказали, что предлагается поучаствовать в тестах лекарств. Я сперва не хотел соглашаться, но меня убедили, что это безопасно. Ага, безопасно. Дальше... ну, ты уже знаешь, - призрак рыбочеловека снова попытался смочить свои жабры, прежде чем продолжить.
- Когда я был здесь живым, со мной особо не миндальничали и подслушивать разговоры не давали, но когда я умер... я мог немного ходить, смотреть и слушать, чем они там занимались. Я видел... эти ублюдки ставили опыты не только надо мной, но и над другими людьми. И над животными тоже... над обезьянами, над собаками... Привозили к ним каких-то девушек... одну они скрестили с пантерой или чем-то в этом роде, вторую - с ящерицей. И да, я слышал имя - они говорили, что людей к ним доставляет какой-то мистер До из какого-то "отряда Шесть". Только может быть, этот мистер До - не один человек: я видел его два раза, и это были разные люди. Или... оба из них были какие-то совсем пацаны, лет двадцати, не больше. Я даже подумал: что они делают в этом месте? Что-то в них было... не такое... жуткое - какие-то они оба были не по годам умные, не по годам циничные - будто они прекрасно знали, что здесь делается, и ничего не имели против.
Сказочник тем временем вернулся к своим товарищам, которые ожидали результатов расследования Даста.
|
|
126 |
|
|
|
|
Моим чувством в момент окончания разговора была полная беспомощность. Я понимал, что достал всю возможную информацию, какую только мог. И всё же, меня грызло ощущение, что это была малопродуктивная вылазка. У меня на руках были ниточки, которые могли оказаться оборванными - или бесконечными. И тот, и другой вариант не внушал надежды на успех.
Я был расстроен.
Кто-то мог бы заметить это по мне, будь у него меткий взгляд. Поблагодарив и попрощавшись с мутантом (ещё я предупредил его о том, что на дворе осень и нередки дожди), я вернулся к товарищам и вкратце изложил им самые существенные детали, что мне удалось выяснить.
Стивен Райс и Дэннис (как там его по фамилии?).
Кадровое агентство "Вапити" и нечто под названием "Морфикс".
Джоны Доу (многоликий "мистер До") из "Отряда Шесть", похитители невест.
Девушка-пантера, которая вполне могла быть на свободе и даже присоединиться к Флоре. А также обезьяночеловек (что звучало как-то смешно, хоть и смеяться не хотелось).
Закончив эту выкладку, я отстранился обратно в астрал.
Дальнейшая работа лежала уже не на мне.
Предполагая скорое выдвижение отряда прочь, я оперативно вернулся в "кабинет", который выстроил в чертогах разума Невесты. Устало рухнул в своё кресло, метнул шляпу на вешалку, положил ноги на стол и принялся наблюдать за развитием событий.
|
|
127 |
|
|
|
|
Изабелла чувствовала себя сбитой с толку. На нее сваливалась все новая и новая неизвестная прежде информация, о которой все вокруг говорили так словно это очевидно, понятно и просто, а она не могла дойти о сути того, о чем идет речь.
- Я знаю что о мальчишках? Кто такой Фет? Кто такой Марк? Зачем кому-то защищать завтра? Они здесь ищут что-то? Почему завтра, а не сегодня? Длиной каких причиндалов? - засыпала она вопросами всех окружающих.
|
|
128 |
|
|
|
|
Невеста, видя растерянность Изабеллы, не могла не усмехнуться снова, а затем сочувствующе положила руку ей на плечико, успокаивая ее.
- Похоже, нам придется очень много тебе рассказать. - Произнесла ящерица. - У тебя с памятью еще хуже, чем было у меня. Марк - это наш главный, вместо... - Тяжелый вздох. - В общем, главный. Тебе придется с ним познакомиться, и он решит, что нам с тобой делать. Остальное это просто болтовня, не забивай голову.
Тем временем вернулся Даст и Варф, и появилось еще несколько ниточек. Невесте пришлось снова посуроветь, вспомнив о том, зачем она вообще здесь, и ящерица коротко сказала.
- Мы уходим. Больше здесь ничего не добыть.
|
|
129 |
|
|
|
|
Щелк.
- В каком бункере нужно было сидеть, чтобы даже этого не знать? - едко осведомился Клоун. - Стоит потом нашего бункермена о консультации.
А про последнее...
Карл пожал плечами.
- У Кибера спроси по дороге. Его шутка - ему объяснять. Ну, я бы тоже послушал... - на этом этапе циркач моргнул и поискал что-то по карманам.
- Забыл, так что... мелочь, но все равно лучше не засиживаться, а то то самое Завтра прилетит и про себя объяснит в интересной форме. Только будет больно. Желающих, думаю, нет, - добавил Карл, отвернувшись от товарищей.
Кое-что таки дорвалось. Хорошоё что оно властно лишь над языком. Частично. Но этого для всего остального хватало.
|
|
130 |
|
|
|
|
И отряд юных супергероев, ставший на одного человека больше, направился в обратный путь. Никто из Непокорных не заметил, что за их отлётом из безопасного укрытия наблюдала пара любопытных глаз...
|
|
131 |
|