[D&D 5] Наследство | ходы игроков | 1. Встреча с заказчиком

Осень 1479 года выдалась холодной, дождливой и совершенно безденежной. Торговля шла плохо, каждый день в Сюзейле закрывалась очередная лавочка, многие купцы вынуждены были искать счастье в каком-нибудь другом месте. А вслед за купцами от безденежья страдали и искатели приключений, которым теперь мало что платили за рискованные вылазки в заброшенные подземелья, поиски потерянных родственников и избавление окрестностей от опасных чудищ.

Но одной группе авантюристов всё же посчастливилось получить интересное предложение, сулившее если не золотые горы, то хотя бы возможность вернуть долги. Суть задания в полученном командой письме не излагалась, это предстояло выяснить при личной встрече. Но имя заказчика - Дескир Тантерим - говорило о многом. Хотя сам Дескир был мало кому известен, его семья, если верить трактирным сплетням, была очень богата и привыкла сорить деньгами направо и налево.

Встреча была назначена на час после полудня у Башен Везения, городского храма богини удачи Тайморы. Вместо самого заказчика пришёл его человек, седовласый, но ещё не очень старый мужчина, в котором и по внешности, и по повадкам можно было признать бывалого воина. Проронив лишь короткую фразу "следуйте за мной", седой повёл искателей приключений к своему хозяину. Путь их лежал в верхнюю часть города Сюзейла, где обитала знать королевства и откуда рукой было подать до дворца Его Величества Форила.

Седовласый проводник старался избегать главных улиц и вёл своих спутников через тёмные и безлюдные переулки, которыми обычно пользовались слуги высоких господ. Возможно, не хотел, чтобы вид группы вооружённых людей перепугал соседей его господина, а может причины у него были какие-то другие. На раздумья о них времени не оказалось. Особняк Тантеримов с тыльной стороны мало чем отличался от соседних зданий, разве что был уже и выше, напоминая чем-то башню волшебника. А может таковой он и являлся до того, как дом приобрели нынешние его владельцы.

Войдя внутрь через чёрный ход и последовав за седовласым через многочисленные комнаты и коридоры, искатели приключений обнаружили, что внутреннее убранство особняка выглядит неважно, совсем не так, как подобает жилищу семьи богатеев. В некоторых комнатах вовсе не было мебели, в других она была накрыта тряпьём, лишь столовая и кабинет, куда в конечном итоге добралась группа, содержали признаки того, что в доме живут люди. Зато повсюду были фамильные портреты упитанных господ и напудренных дам в роскошных нарядах и с совершенно непрактичными причёсками.

В кабинете, куда молчаливый проводник привёл наёмников, их ждал, глядя в окно, молодой человек с коротко подстриженными тёмными волосами и аккуратной бородкой. Он был облачён в богатое одеяние, но в отличие от его предков на портретах, не носил на шее массивной золотой цепи, на груди его не было броши с огромным изумрудом, а пальцы не украшали кольца с бриллиантами.

- Доброго дня, - тихо поприветствовал гостей Дескир Тантерим, выглядел он уставшим и не очень здоровым, но постарался проявить дружелюбие и выдавил из себя невесёлую улыбку. - Простите за то, что делами приходится заниматься в столь поздний час. Ах да, меня зовут Дескир Тантерим, добро пожаловать в мой дом.

Молодой человек обвёл взглядом кабинет, заставленный стеллажами с книгами и свитками. То тут, то там, если присмотреться, обнаруживалась пустые места, ранее занятые чем-то большим и наверняка ценным. Дескир переместился за большой и роскошный письменный стол, показав гостям садиться на стулья напротив стола. Седовласый, скрестив руки на груди, остался у двери.

- Полагаю, вы уже успели заметить, что я нахожусь в затруднительном финансовом положении. Мой покойный отец оставил мне не только дом и семейное дело, но и огромные долги. Впрочем, с вашей помощью я мог бы расплатиться с кредиторами. Видите ли, моя семья происходит из Сембии, точнее из города Урмласпир, и некогда владела огромными богатствами. Но мы вынуждены были покинуть город в большой спешке, оставив значительную часть этих богатств, которые скорее всего до сих пор находятся в тайном хранилище под старым домом моих предков. Я хочу, чтобы вы отправились в Урмласпир и вернули моё наследство. В качестве оплаты я готов предложить пять процентов от всех найденных в доме сокровищ. Заинтересует вас такая работа?

Из всей их группы Кхемед был самым богатым, по крайней мере за ним долгов не водилось - он просто никогда не встречал хоть сколько-нибудь хороших вещей, действительно заслуживающих покупки или кражи. Только простое оружие и броня, не превосходящих того, что он носил, а его потребности были предельно скромными, практически - ему нужны были только стрелы и лес. Собственно, в окрестном лесу он и проводил свои дни и ночи, изредка проверяя своих недавно обретённых соратников: не решили ли они заработать денег без него. Нет, не решались, наверное, работы так и не попалось.
До утра нового дня, половину которого Кхемед провёл в разных заведениях, без которых не обходился ни один сколько-нибудь крупный город, выискивая информацию об их новом заказчике. Дорого, но полезно - наверняка Эбельгамо сможет выгадать им чуть большую награду, имея чуть больше сведений. Всё найденное он пересказал эльфу по дороге к храму.
Удивившись, встретив умелого бойца, но не какого-нибудь аристократа Кхемед всё равно без слов последовал за ним. И следовал. И следовал до самого нанимателя, которому тоже не стал ничего говорить. У них был говорила, а Кхемеду надо только стрелять и находить еду в путешествиях.

- Добрый день! - Лантир добродушно улыбнулся, - Мое имя Лантир Сольто Эбельгамо, а эти уважаемые господа Кхемед, Инэллин, Лют Штормвинд и Оравер.

Представив товарищей, Лантир подошел к стулу, едва заметно коснулся его магией, сгоняя пыль, которая в таком запущенном доме могла собираться словно по волшебству даже на самых часто используемых предметах, сел.

- Господин Тантерим, не в малейшей степени не сомневаясь в вашей честности, позвольте выразить сомнение в адекватности величины гонорара сложности задачи. Во первых, тот факт, что вы нанимаете нас, а не грузчиков, свидетельствует об опасности предприятия, да и слухи про Урмласпир ходят весьма тревожные.

Лантир развел руками.

- Кроме того, уверен, никто из здесь присутствующих не может в настоящее время точно оценить ценность утерянных сокровищ. Там могут быть как богатства достойные славы вашего семейства, так и жалкие гроши, недоразворованные другими, более расторопными, искателями приключений.

Эльф потупил взгляд и тяжело вздохнул.

- В таком случае мы разумеется, не станем настаивать на изменении условий договора и менять долю в общем доходе на фиксированный гонорар. Ведь уговор есть уговор. Но я прошу вас пересмотреть размер нашей оплаты.

Тут Лантир сделал паузу и стряхнул с колена незаметную пылинку.

- Думаю, пятьдесят процентов будет самое то.

Ранее Кхемеду удалось собрать кое-какие сведения о заказчике и его семье. Тантеримы обосновались в Сюзейле много лет назад, несколько поколений этой семьи владели успешной торговой компанией, чьи корабли плавали в самые отдалённые уголки Моря Упавших Звёзд. В последние годы патриархом семьи был Герсир Тантерим, о котором имевшие с ним профессиональные отношения отзывались единодушно - семейную деловую жилку он не унаследовал и деньгами распоряжаться не умел. Недавно Герсир скончался и всё его имущество унаследовал единственный сын Дескир, который уже начал зарабатывать репутацию человека практичного и имеющего деловую хватку. Первый делом Дескир расплатился с большинством тех, кому его отец задолжал, и теперь старается вернуть компании Тантеримов былое влияние.

Инэллин в его собственных поисках информации о Тантеримах ничего нового не выяснил. Откуда и когда точно они в Сюзейл приехали, никто уж не помнил. Многим, с кем эльф говорил, казалось, что они здесь всегда и жили. Репутация у них до недавнего времени хорошая была, пока ныне покойный Герсир Тантерим едва не разорил семью.

* * *

Дескир и бровью не повёл, когда Лантир лихо поднял долю группы в сокровищах в десять раз. Улыбка, менее вымученная чем прежде, была ответом на улыбку находчивого эльфа. Ответ был удивительно спокойным:

- Я был склонен полагать, что вы находитесь в столь же бедственном положении, как и я, и не побрезгуете возможностью заработать хоть какие-то деньги, когда вокруг нет никакой работы. Прошу прощения, если я ошибся, в этом случае я обращусь к кому-нибудь другому.

Дескир поднялся из-за стола, вежливо поклонился и указал на дверь, которую седовласый тут же открыл, приглашая гостей на выход.

- Впрочем, - неожиданно произнёс молодой купец, - если вы всё-таки снизите свои запросы, мы могли бы договориться. Разумеется, вы правы, никто из присутствующих, включая меня, не знает в точности, осталось ли что-нибудь в семейной сокровищнице и насколько велика ценность этих вещей. Однако же у меня есть основания считать, что незерильцы хотя и разорили поместье, до подземного хранилища всё-таки не добрались. Видите ли, мои предки были весьма осторожными людьми в том, что касается сохранности своего имущества.

Хозяин дома всё-таки сел в кресло, осознав некоторое неудобство долгого разговора в стоячем положении.

- Само хранилище было хорошо скрыто и защищено в том числе от магического вторжения. Единственный способ его открыть - с помощью ключа, который мой прапрадедушка всё-таки успел захватить с собой перед самым отбытием.

Из ящика стола Дескир выудил большой ключ с причудливой резьбой. Видно было, что вещица непростая.

- Так что, как видите, у меня есть все основания считать, что ценности всё ещё остаются в доме, и ценности это немалые, если верить семейным преданиям. Пять процентов от этой суммы даже по самым скромным оценкам - весьма щедрая плата с учётом потраченного времени и, разумеется, риска. Кроме того, я собираюсь дать вам небольшой задаток. Двадцать пять золотых каждому. На тот крайне маловероятный случай, если в хранилище ничего не окажется.

Осень 1479 года выдалась холодной, дождливой и совершенно безденежно. Первого Оравер не боялся, как, впрочем, и третьего - дварфы известны своей выносливостью и неприхотливостью, тем более что не привыкший сидеть без дела Оравер все равно умудрялся находить какую-никакую подработку (денег, конечно, было немного, но на еду и кров хватало). Но вот постоянные дожди сильно портили настроение дварфу. Воду Оравер не любил. Дварф даже стал подумывать о возвращению в армию, но не хотелось подводить своих товарищей. Так что предложение Тантерима было как раз кстати.

Молча следуя за пришедшим на место встречи седым воином (а что спрашивать - все, что нужно расскажут, когда придет время), дварф по привычке внимательно смотрел по сторонам, запоминая дорогу, примечая места возможных засад или пути отступления.

Коротко кивнув нанимателю, когда Лантир назвал его имя, Оравер продолжил изучение окрестностей, на это раз ими был кабинет Дескира Тантерима. Встревать в разговор без нужды дварф не собирался - Лантир в этом деле был дока, сам справится.

Лантир с тоской посмотрел на открытую дверь. В животе забурчало. Эльф виновато прижал уши и обернулся к заказчику.

- Ну раз у вас есть основания, то у меня нет оснований. В смысле считать долю большой, не верить вам. То есть вы правы, конечно. Вероятно. Раз считаете, то это справедливо. Мы согласны на аванс.

Инэллин, как водится, оставил дело переговоров своему сородичу, хотя и не одобрял поведения, внешнего вида и привычек последнего. Но вместе с тем эльф понимал, что несуразно-нелепая манера общения Лантира каким-то образом располагает (пусть и не всегда) к себе собеседников.

Поэтому, не став влезать в беседу Дескира и Эбельгамо, Инэллин лишь внимательно слушал и наблюдал за переговорщиками, попутно пытаясь определить искренность их работодателя. После предложения повысить ставку до пятидесяти процентов эльф слегка закатил глаза, однако затем Лантир, проявив свойственное ему легкомыслие, почти сразу согласился на первоначальное предложение, и Инэллин лишь едва заметно вздохнул.

Впрочем, излишней меркантильностью он никогда не страдал - и даже сейчас подозревал, что его соратники догадываются о подлинной природе его интереса к этому делу. Где, как не в глубинах Урламспира, могут скрываться тайны незерилов - цивилизации, чьей историей Инэллин грезил уже давно и безнадежно.

Лют не любил дожди. Из-за дождей в лесу было плохо медитировать, потому что капли, бьющие по голове отвлекали и не давали сосредоточиться. А после дождя лес превращался в лужу. И выбраться из него было очень затруднительно. Особенно, для Старика.

Конечно, за шесть десятилетий жизни Штормвинда бывало и похуже. Одна осень была необычной. Дождя не было все месяцы. Вместо него шёл град. Вот это было действительно ужасно.

Но главной проблемой этой осени стало отсутствие работы. Никому не нужны были профессионалы, никому не требовалось выгнать тёщу, захватившую особняк, из родового поместья, никому не требовалось вывести что-то не совсем легальное куда-то подальше.

Однако, отряду повезло. Им пришло предложение работы. Об этом Старик позже узнал от товарищей, потому что сам в этот момент медитировал в лесу, сидя по пояс в болоте.

По мнению Люта, встреча была назначена на слишком позднее время. К часу дня нормальные, в понимании не старика, у которого не все дома, бодрствуют уже шесть-семь часов. Но требовать переноса встречи он не стал.

Прибыл отряд вовремя. Однако, встретил их не наниматель, а человек нанимателя. Старик, по походке и манерам встречавшего, определил, что тот бывалый воин. Но никому об этом ни сказал. Ведь секреты – единственные богатства Штормвинда.

К особняку шли, как бандиты. Скрываясь в переулках и избегая главных дорог. Сам особняк не сильно отличался от окружающих домов, но самым заметным, из немногих отличий, была высота здания.

Запустили искателей приключений через чёрных ход. "Такое ощущение, что мы сейчас грабить кого-то будем", — подумал Лют. Но грабить было бы нечего. Многие комнаты пустовали, а, если там и была мебель, то она была накрыта тканью. Лишь кабинет, да столовая были обитаемы. Там их встретил наниматель.

Всё, что тот рассказал о богатствах своей семьи, Старик пропустил мимо ушей, запомнив лишь, что под старым особняком этой семьи есть сокровища. Оплата в одну двадцатую понравилась Штормвинду. Всё же, если хранилище набито золотом, то эти пять процентов могут стать состоянием

Однако Лантир не был согласен. Эльф вообще решил потребовать пятьдесят. "Теперь точно грабим. Я так и знал", — подумал Лют, а, когда им указали на дверь, хотел было начать умолять дать отряду возможность выполнить работу за три процента. Однако, дворянин повёл себя благородно и предложил аванс. Отряд с радостью согласился.

— Соглашайся выполнить задание, Сальто, — друид часто путал имена и имя эльфа исключением не стало.

Взгляд Оравера, благоразумно доверившего общение с заказчиком более языкастому товарищу, блуждал по комнате. Полки с книгами, скорее всего бухгалтерскими, если взять во внимание одинаковые серые корешки у большинства из них. Для себя дворфийский воин ничего интересного в этой обстановке не нашёл, как ни старался. Вот был бы он сам книжником, может и приметил бы чего-нибудь, а так - скукотища одна, в которой самым интересным элементом был портрет весьма недурной внешности молодой дамы, висевший на стене за спиной Дескира. Привыкшие к темноте глаза дворфа без каких-либо помех могли изучить прячущийся в тени одного из стеллажей портрет во всех деталях. Но единственное, что Оравер извлёк из этого наблюдения, так это фамильное сходство заказчика с дамой на портрете.

* * *

Расчётливый и осторожный Инэллин мог по праву называться экспертом в том, что касается поведения людей и их истинных мотивах. Часто он посредством наблюдения открывал в собеседнике что-то, о чём тот сам, быть может не догадывался. Было два исключения из этого правила - мошенники и торговцы, что порою значило одно и то же. Дескир в силу своей молодости и неопытности не показался эльфу закоренелым лгуном. Инэллин уловил, как молодой торговец нервничал, когда разыграл эту небольшую сценку с преждевременным завершением беседы. Наверняка, он заготовил её заранее как раз на случай, если наёмники затребуют слишком высокую цену. И сильно рисковал, изображая, что полностью контролирует ситуацию. В остальном же Дескир показался эльфу вполне искренним молодым человеком, который вовсе не пытался надуть искателей приключений, а в действительности полагал, что мероприятие окажется взаимовыгодным. Прав ли оказался Инэллин в своих оценках заказчика? Ответ на этот вопрос даст время.

* * *

И всё-таки Лантир уступил заказчику, согласившись на первоначально условленные пять процентов сокровищ, к которым, возможно, что и стараниями находчивого эльфа, добавились 25 золотых аванса. Дескир теперь уже совсем искренне улыбнулся и протянул Лантиру руку для скрепляющего сделку рукопожатия. Впрочем, тут же юный Тантерим опомнился и сказал:

- Замечательно, тогда я сейчас составлю формальный договор.

С этими словами он выудил из ящика стола чернильницу с пером и несколько листов бумаги, каждый из которых был снабжён искусно выведенной буквой "Т" в правом нижнем углу.

- Теперь, когда мы согласовали условия сделки, быть может вас интересуют какие-то подробности о городе и о поместье? - немного неуверенно спросил Дескир, как понял Инэллин, не привыкший иметь дела с искателями приключений. - Тут у меня есть карта города, старая правда, времён нашего отъезда. Я обозначил на ней наше поместье.

- Нам нужна карта. - Подал голос следопыт, до этого тихо стоящий чуть в стороне от своих товарищей и блуждающий взглядом по помещению. Ничего интересного его взгляд не находил. Поняв, что у него есть вопрос Кхемед спросил:
- Что такое случилось в этом городе, что оттуда сбежала твоя семья? И почему он всё ещё заброшен? - На самом деле он знал историю разорения Урмласпира, но как поучительную легенду об опасности связей со злыми существами, одну из тех, что настоятель рассказывал инокам длинными ночами. Кхемед не считал её более, чем легендой, успев забыть уже давно.

Если заказчик так уверен в сохранности сокровищ, то одними запорами там не обошлось. И совершенно не факт, что все ловушки отключатся, если воспользоваться этим замечательным ключом.
- И еще нам потребуется информация об оставленных ловушках, - добавил Оравер. Если Тантерим хочет, чтобы они вернулись с добычей - а иначе зачем он их позвал? - то пусть лучше сразу расскажет каик сюрпризы приготовил его предок.

Блеф Дескира не ускользнул от глаз эльфа, но менять решение было уже поздно, и Инэллин лишь хмуро взглянул на сородича из-под капюшона. Когда же дело дошло до практических подробностей их похода, эльф кивков подтвердил слова товарищей и не преминул добавить свои:

- Карта, сведения о ловушках, стражах, если таковые есть, схема поместья. Еще было бы полезно изучить мемуары или летописи, посвященные временам, когда ваша семья все-еще проживала в Урламспире, и тем, когда она непосредственно покидала город.

Лантир только неопределенно руками всплеснул, мол вот, товарищи уже спросили все. Карта да, ловушки да. Ну и вообще, информации много не бывает. А еще стул поближе к столу придвинул.

- Что случилось? - Дескир удивлённо вскинул бровь. - Мне казалось, что это достаточно известные события, чтобы о них знали все в Кормире. Это было сто лет назад. Вернувшиеся из мира теней архимаги древней империи Незерил стали стремительно возрождать своё государство. Сембии, родине моих предков, не повезло оказаться одной из первых жертв незерильской экспансии. В то время республика была в упадочном состоянии из-за продолжавшейся несколько лет гражданской войны. Двенадцати принцам Шейда не составило труда подчинить всю Сембии своей власти. Это подчинение для большей части республики прошло бескровно, она стала протекторатом империи. Но двум городам незерильцы уготовили иную судьбу. Ордулин, столица Сембии, была просто стёрта с лица земли в мгновение ока, на её месте теперь находится ужасающая воронка. С Урмласпиром дело обстояло иначе.

Молодой торговец развернул карту города. Она была старинная, очень искусно выполнена, особенно каллиграф постарался, выводя названия улиц и площадей торасскими рунами. Но карта была безнадежно испорчена большой чёрной кляксой, скрывающей часть города.

- Горожане, большинство которых так или иначе связано было с купечеством, с самого основания города почитали Уокин, Госпожу монеты. Незерильцы же с их фанатичным увлечением тенью запретили служения во всех храмах богини и разрешили почитать лишь богиню тьмы Шар. Многое могли стерпеть мои соотечественники, но не это. Они подняли мятеж, но что они могли противопоставить колдовской мощи шадоваров? Оккупанты ответили жестокими репрессиями. Многие участники восстания, в том числе представители уважаемых фамилий были арестованы, одни сгнили в тюрьме, другие отправились на плаху, третьи были проданы в рабство. Храмы всех богов кроме Шар незерильцы сожгли в чёрном пламени. Но этого им оказалось мало. Они накрыли часть города чёрной пеленой, навсегда скрыв её от солнца. В этой тьмы образовались бреши в мир теней, откуда появились тёмные твари, наводнившие город.

Дескир провёл пальцем по тёмному пятну на карте города. Под ним ещё различимы были, если присмотреться, улочки и дома. Палец торговца выхватил один такой, недалеко от крепостной стены, окружающей город.

- Здесь было наше поместье, - продолжил Тантерим, нанеся свежую отметку синими чернилами на указанную точку. - К счастью, моя семья сумела уехать до того, как начались самые страшные зверства. Сейчас город уже не во власти Незерила, их изгнали из Урмласпира, но их влияние там всё ещё велико, ведь они продолжают хозяйничать в остальной части Сембии. Но эти скрытые мглой часть города до сих пор пустуют, лишь тёмные твари остаются в них. Насколько я слышал, городская стража огородила их заборами и запрещает входить внутрь. Скорее всего, именно стражники станут вашим первым препятствием. Что до ловушек и плана здания, то этого, увы, я не знаю. Догадываюсь, конечно, что путь к сокровищнице снабжён какими-нибудь хитроумными устройствами для защиты от воров, но не знаю этого в точности. Есть надежда, что они разрушились от времени. В остальном же я рассчитываю на ваши таланты. Вход в хранилище находится рядом с семейной усыпальницей и алтарём Тайморы, и это всё, что мне о нём известно. С семейными хрониками вы, разумеется, можете ознакомиться. Мой дед, бывший ещё ребёнком в те печальные времена, изложил свои воспоминания на бумаге. К сожалению, о самих сокровищах он узнал много позже от своего отца, и почти всё то же самое я вам пересказал. Во многих смыслах вам придётся действовать в темноте.

Свой рассказ заказчик совмещал с работой над текстом договора. В этом он определённо уже успел поднатореть. Вскоре на столе лежал документ, подтверждавший ранее уговоренные условия сделки: искатели приключений получают пять процентов от стоимости сокровищ, найденных в доме Тантеримов, при этом соглашаются на минимальную гарантированную плату в размере 25 золотых монет каждому; эта минимальная сумма будет вычтена из конечного вознаграждения, если его сумма превысит минимальную плату. Зачитав текст и убедившись, что всё изложил верно, Дескир размашистым движением пера поставил в углу свою подпись и передал договор с пером своим гостям, с тем, чтобы они могли сделать то же самое.

В общем, не густо. Ловушки есть, но какие и где неизвестно... Ну да ладно, все равно разговорами делу не поможешь, так что придется разбираться на месте. Дварф встал со своего места, подошел к столу и поставил размашистую подпись под контрактом. После чего взял свою часть задатка и отошел назад, освобождая место другим.
Карту города, что предоставил Тантерим, Оравер внимательно изучил, а вот на книги даже не взглянул - во-первых, вряд ли ребенок был в курсе системы охраны поместья, во-вторых, если бы и знал. вряд ли бы написал, а в-третьих, ну просто не любил дварф читать и все.

- Кто строил ваше поместье? Конкретные имена мне не нужны, а вот происхождение и расу строителей услышать было бы неплохо. С семейными хрониками я ознакомлюсь... с удовольствием, но сперва мне нужно будет разузнать кое-что еще. И в связи с этим я хочу, чтобы вы внесли изменение в пункт договора, касающийся аванса - весьма возможно, мои изыскания потребуют вложений. Также нам может понадобиться специальная экипировка и расходные материалы - в зависимости от того, что я смогу узнать про ожидающие нас неприятности.

- Поэтому я считаю, логичнее будет, если те 25 золотых, что причитаются каждому из нас, будут вписаны в подготовительные расходы и их возмещения за счет конечного вознаграждения не будет предусматриваться. В конце-концов, если сумма конечного вознаграждения превысит минимальную плату, вы с лихвой окупите затраты.

- Скажите вот еще что, уважаемый Дескир. У вашей семьи, или, возможно, у ваших знакомых оставались союзники в Урмласпире? Связи, контакты? Все это могло бы нам пригодиться.

Предложение изменить условия уже написанного контракта, поступившее от Инэллина, заказчик встретил без энтузиазма. Тяжело вздохнул, предвидя очередной раунд переговоров и сказал:

- В вашу экспедицию я вкладываю свои последние средства. Из-за этого вынужден был продать двух лошадей и повозку, уволить всех слуг кроме Мортимера. Теперь вот пытаюсь придумать, что бы мне ещё продать для уплаты налогов в королевскую казну. Я, признаться, не представляю, какие существенные подготовительные траты вам могут понадобиться для этого дела. Возможно, если вы просветите меня на этот счёт, мы могли бы предметно обсудить каждую строчку в графе расходов. Мы уже договорились, не в моих правилах менять условия. К тому же в самом худшем из вариантов, когда размер сокровища невелик и едва-едва превысит вашу долю, я рискую получить гораздо меньший процент от имущества моей семьи.

Теперь Дескир повёл себя как самый настоящий торговец. Ему, разумеется, вовсе не улыбался вариант, при котором его доля в сокровищах могла оказаться существенно меньше. Но он вскоре переключился на другие вопросы несговорчивого эльфа, давая понять, что денежная тема уже закрыта.

- Поместье, я полагаю, строили местные мастера, люди. Но в точности мне это не известно, поскольку я никогда в жизни его не видел, если не считать изображения на карте. Возможно, с ответом на этот вопрос помогут мемуары деда, а возможно вы просто потеряете с ними время. Что до связей, то я лично никого не знаю, но жители города могут её помнить фамилию Тантеримов, ведь мы были когда-то одним из первых семейств города. Но, увы, когда шадовары избавились от большинства торговых кланов, на лидерские позиции выделились люди из числа преступников, так что содействия от официальной власти я бы на вашем месте не ждал.