Темные времена | ходы игроков | Последствия. Нито. Закончен

2 фаза 4 дня.
Где-то в черной цитадели

Они прибыли в черную цитадель и Нито вышел из легкого транса, вызванного долгим пребыванием в покачивающейся повозке. Не имея возможности насладиться путешествиям, либо просто посмотреть по сторонам. Заключенный в ловушке из тьмы, и навалившейся скуки, культуист не сразу понял что кто то обратился к нему.
- Слезай, гнилушка, - потребовал кто то, и бывшему кузнецу не осталось никаких альтернатив. Его судьба была довольно незавидной, а главное, он теперь мало что мог, и уж точно не принесет особой пользе своему культу. Тяжело спрыгнув с телеги и едва не упав при этом, культуист ткнулся во что то плечом, и это что то отпрыгнуло назад и прошипело что то... нелицеприятное.

Его отвели...куда то, где звук отражался от стен и слышался топот, какое то лязганье. Загремело железо, какая то решетка поползла в бок и капанье... Нито был слеп, он слышал что происходит вокруг, но пока что не смог примириться со слепотой, не мог ориентироватсья в пространстве, это непременно придет ему со временем, носейчас. Культуист был слеп и беспомощен, и лишь знакомые голоса, вскоре... или через некоторое время, вывели его из тьмы и печали.
- ... ль не ...вшшш шь?
Раздалось бульканье, что то хлопнуло, а затем, раздался приглушенный смех.
- Кажется, сильно же тебе досталось. Это был тот кровосос? Ну, ты не был красавчиком и до встречи с ним, хе-хе
- Оль...б...я тебе б...ббль по тактичней ссссс....шшш
Снова смех.
- Брось, он уцелел там, где мы потеряли пятерых братьев и сестер, да еще и пережил удар в спину... постой, кажется во всей этой мешанине потерялся глаз?
Новая порция бульканья, когда до гнилостного лица... точнее его останков, кто то дотронулся. Ощупывая рваную рану, кости и сгнившую плоть, преподнося культуисту некоторый дискомфорт. Мало кто мог осмелиться коснуться одаренного чумой, не считая других братьев и сестер. Но и их контакты были довольно незначительны, помимо общих жестов... у культуистов не было необходимости в подобном.
- Да, но челюсть кажется, в порядке. Чтож, друг, поведай нам, что же случилось на этой проклятой лесопилке? И что стало с нашими братьями...

Одарённый чумой не ответил на молитвы страждущего. Тьма не отступила. Свет не пришёл. Но Нито не сдавался и неустанно продолжал свои попытки достучаться до прародителя. Больше ему ничего не оставалось. Когда ты слеп и одинок, волей-неволей погружаешься в глубокие раздумья и ведёшь бесконечную беседу с Богом, или же с самим собой. Счёт времени был потерян. Лишь цокот копыт и лошадиное ржание служило напоминанием о внешнем мире. Единственный раз колонна остановился. Послышался протяжный вой воргена и удаляющийся хруст костей. Культуист был прав с самого начала. Воительница заслуживала милосердный удар. Всё остальное лишь продлило её агонию.

Прошло ещё некоторое время, прежде чем внешний мир дал о себе знать. Зубы Нито двигались, исторгая очередную бездумную и безмолвную молитву, когда чей-то голос приказал воителю спешится. Культуист не стал ерепенится. Но прежде чем покинуть телегу, он забрал с собой остатки почивших братьев. Нельзя было оставлять их в телеге, на поругание слугам замка. Вместе со своей ношей Нито проследовал за неведомым проводником.

Какое уже удовольствие для измученной души было услышать голоса членов Культа. После долгого и томительного ожидания, воссоединение с братом Виктом и сестрой Оливией сумело отогнать мрачные мысли. Несмотря на свою теперешнюю немощность, Нито смог завершить миссию и его совесть была чиста. Пока дипломаты переговаривались, бывший кузнец хранил молчание. Не стал он протестовать и против вторжения в его разрубленную голову. В любом случае, хуже гнилой башке уже не сделаешь.

Дождавшись, когда ему позволят говорить, Нито положил наземь свой свёрток и откинул ветошь. Булькая и скребя зубами, культуист начал свой рассказ:

- Ещё на подходе к лесопилке, мы попали в засаду. Нас атаковало двадцать-тридцать рубак. Все они были измазаны в крови, одеты в лёгкие кожаные доспехи и вооружены топорами. Сражались они яростно. Не щадили ни себя, ни своих товарищей. Я сразу понял, что без вмешательства очередного рогатого выродка из глубин преисподней здесь не обошлось, и вскоре оказался прав, - проведя рукой по своим искорёженным доспехам, Нито клацнул челюстью: - Пентаграммы. Они всё разрисовали своими дьявольскими рисунками. И одна из пентаграмм оказалась пропитана магией. Когда число нападающих сократилось, колдовство сработало, превратив живых берсеркеров в ходячие бомбы. После взрыва на ногах осталось лишь четверо. Я, некромант, ворген, один из скелетов и… вампир.

При упоминании о кровососе, Нито скривился, но продолжил свой рассказ:

- Я пошёл на разведку. В одной из лачуг мной были обнаружены тела членов Культа и некромантов. Захватчики разорвали покойников на части. От некромантов практически ничего не осталось. Лишь кровь на стенах. А остатки наших братьев и сестёр у вас перед глазами, - Нито печально повесил голову: - Один из братьев был ещё жив. Он рассказал откуда взялись эти ублюдки. Дикари спустились с гор и обрушились на персонал лесопилки, как снег на голову. И они отлично знали все наши слабости. Перед смертью брат поделился со мной своими тревогами. Он боялся, что сектанты успели совершить нападение на наше поселение, где и успели выучить тактику борьбы с защитниками Культа.

На этом моменте рассказа, голос Нито стал намного угрюмее:

- Тревога поселилась в моём сердце. Я должен был во чтобы-то ни стало убедиться, что семье ничего не грозит и отвезти останки братьев в поселение. Именно тогда я лишился зрения. Вампир. Расфуфыренный мерзавец атаковал меня сзади, когда я спешно собирался в путь. Скорее всего я бы погиб, если бы мне на выручку не пришёл ворген по имени Вергель. Это был благородный поступок, поэтому я буду вечно благодарен волку. Пока вампир был занят противоборством с воргеном, я добрался до этой вероломной паскуды и растёр его череп в порошок.

Конец своего доклада Нито обрисовал чуть ли не шёпотом:

- Несмотря на одержанную победу, отныне я был беспомощен. Не мог и шага ступить без помощи союзников. Я попросил некроманта по имени Орфий взять меня с собой до Чёрной цитадели, чтобы я мог поведать вам о случившемся и передать останки братьев и сестёр. В пути от ран скончалась сенешаль, но подозреваю, что вы об этом уже знаете. На этой печальной ноте я завершаю свой отчёт.

2 фаза 4 дня.
Где-то в черной цитадели

Дипломаты ответили не сразу, Викт пробулькал что то нечленораздельное, затем прошипел и, замолчав, квакнул. Слово взяла Оливия, начав с небольшой усмешки в адрес своего коллеги.
- Чтож, мы опасались что случилось худьшее, и оказаолись правы. Но теперь... - она выдержала небольшую паузу, словно собираясь с мыслями, - Теперь, твое беспокойство передалось и нам. Мы не получали вестей от воителя уже несколько дней, и возможно ты явил нам причину на это.
- вз...жно пр...буль...то, - сделал очередную попытку поделиться своими опасениями Викт, но Оливия видимо, ткнула его сухим и костлявым локтем в тучное брюхо, вызвав своеобразное шипение.
- Замолкни, Викт, или я расскажу воителю, как ты мне тут осточертел.
Несколько секунд шипения и бульканья, приглушенного смеха, после чего дипломаты снова вернулись к насущей проблеме.
- Культ выстоит, мы не верим что воителя можно так просто сломить. Не каким то грязным горным козлам, но возможно, они доставляют нашим братьям много хлопот...

Что то зашипело, прыснуло... до носа бывшего кузнеца, почти полностью потерявшего обоняние во время своего обращения, донесся какой то сильный, резкий запах непонятного оттенка.
Лицо ожгло болью, непонятной и довольно сильной. Для культуиста, уже многие годы не испытывшего ничего подобного, это стало легким шоком, когда его череп треснул и что то расползлось... перед взором.
- Бог ты мой, - осторожно прошептала Оливия, убирая какой то флакон под свою хламиду, устремив свои глаза на лицо Нито.
Он прозрел. По крайней мере, так показалось культуисту вначале. Тусклое освещение, словно его заперли в коморке, какой то посторонний мусор на сетчатке. По краям глаз что то вяло шевелилось... и уж точно, красивее культуист не стал.
- Ме...бль...бы стошнило. Я вжжжжжш у твои мозги... кхе кхе, - довольно захихикал Викт, ткнув Оливию в бок. Та сухо улыбнулась одними зубами, на лице словно лишенном кожи, после чего снова опустила капюшон и довольно захихикала.
- Так и знала, что пригодится. Чтож, брат Нито, радуйся что ты еще жив, и что дары чумного отца...хм... пожалели тебя. Только воздержись от просмотра своего отражения в зеркале, - снова хихиканье.

- ... .... шшш сается останков. Пы п...п...бль о них. Но ты....тшшшш жен узнать чт... бль...
- Да он понял тебя, не утруждайся больше, - немного недовольно перебила коллегу Оливия, - Брат Нито, на самом деле это крайне важно для нас. Если культу ничего не грозит, ты вернешься и успокоишь наши сердца. А если случилось худьшее... культ будет жить, пока живет последний из его последователей.
Брат Викт кивнул своей раздутой головой.

С каждым словом Оливии тревога расцветала в душе Нито колючим уродливым плющом с сочащимся ядом из острых шипов. Несколько дней не было вестей от воителя? Предполагали худшего? Вкупе с добытыми сведениями о новом противнике, сомнений больше не осталось. На поселение было совершенно нападение. А последствия катастрофы оставалось только выяснить. В шутливую перепалку дипломатов Нито не влезал. Он был на взводе и его чувство юмора было оттеснено в сторону страхами за жизни членов семьи.

- Воителя не сломить, но какой ценой будет одержана победа? Сколько ещё братьев и сестёр пожертвуют своими жизнями в борьбе с еретиками? Что мож..

Озвучить последнюю часть своей реплики, культуист не успел. Ему помешало хорошо забытое чувство. Чувство жгучей, едва переносимой боли. Удары топоров и мечей бывшего кузнеца мало трогали. Нито и в другой жизни был весьма и весьма толстокож, а уж в шкуре культуиста и вовсе практически не обращал внимания на притупившее ощущение боли. Но сейчас всё было по-другому. Бессмертный засипел и покачнулся. Башка… Башка трещала, как будто ему на темечко опустился молот размером с воргена. Гнилая слюна капала на пол. В тщетной попытке сдержать распад свой черепушки, культуист обхватил голову руками, но было слишком поздно. Раскрошив костную кору, наружу вырвалось нечто… прекрасное! Тьма, наконец, отступила.

Не веря своему пробудившему чувству, Нито потряс головой в разные стороны. И картинка действительно менялась. Пускай она была мутной и нечёткой. Но, чёрт возьми, она была! Славься во веки веков Одарённый чумой! Гнилые пальцы тут же ринулись очищать пространство вокруг нового ока. Наземь полетели остатки мяса, кожи и кости. Явлению чуда прародителя не должно ничего мешать!

Взор обалдевшего от счастья культуиста обратился к его спасительнице. Распирающие изнутри эмоции требовали выхода. Сделав шаг вперёд, чумносец обхватил Оливию за плечи и прижал к себе. Плевать на колкости Викта, Нито и раньше на писанного красавчика не тянул. Зато от него хоть не несло, как от ходячей труповозки. Борясь с мутной пеленой пред единым оком, бывший кузнец оскалился:

- Дорогая сестра, благодарю тебя от всего сердца. Моя внешность значения не имеет. Зеркала и раньше трескались, стоило мне взглянуть в одно из них. Самое главное, что я вновь способен служить на благо Культа в роли воителя. Это всё о чём я просил все те долгие часы, проведённые в абсолютной темноте. Отец одарил меня своим благословением, но именно ты сделала это возможным. Спасибо тебе, Оливия. Я навеки твой должник.

Напоследок дотронувшись остатками зубов до руки культуистки, Нито выпустил дипломата на свободу. Предстояло решить ещё столько вопросов. Взглянув на Викта, культуист деловито забулькал:

- Брат Викт, я готов прямо сейчас отправиться в путь. Однако, дорога привела меня в Чёрную цитадель, поэтому будет не лишнем попробовать укрепить тылы. Между Бледными господами и Культом союз, также не стоит забывать и о том, что еретики разорили лесопилку и убили сенешаль. У Повелителя есть веские причины послать силы на помощь Культу в борьбе с сектантами. Ещё мне нужно снаряжение. Новый доспех и свежая лошадь. Защита существенно повысит мои шансы на возвращение… в целом виде, а парнокопытное быстрее доставит меня на место. Что скажешь, брат?

Дипломаты переглянулись, пусть их лица и были обезображены чумным благословением, Нито четко заметил в них неуверенность и, некую обеспокоенность. В конце концов, Оливия положила свою тонкую костлявую руку на покореженный нагрудник бывшего кузнеца, выдав ему причину собственного беспокойства.
- Сожалею, брат, но нам придется подождать. У культа здесь мало власти, а ты... задержан до выяснения обстоятельств. Ты в подвале лорда Менетиля и, практически. являешься пленником. Мы с Виктом постоянно боремся за твою свободу, однако пока что, добились лишь встречи с тобой.

Другой дипломат коротко кивнул, выражая согласие со словами коллеги. Он пробулькал что то нечленораздельное.
- Скоро все встанет на свои места, с тебя снимут... выдвинутые обвинения и ты получишь свободу, чтобы воссоединиться с культом. Но пока... к сожалению, наши возможности сильно ограничены.

Неожиданная новость застала Нито врасплох. Пару раз моргнув лобовым оком, культуист только сейчас удосужился осмотреть помещение. Тусклое освещение, каменные стены, решётки… Повертев головой в разные стороны, Нито вновь перевёл взгляд на дипломатов. Немного помолчал, после чего раскрыл свою пасть во всю ширь и громко захохотал. Булькающий, прерывистый смех отражался от стен подвала гулким эхом. Всласть повеселившись, культуист слегка успокоился и оскалился:

- Неловко вышло. Обычно мы всегда встречаемся в похожих неуютных местах. Я даже не заметил подвоха. Чёрт, мне никто даже и слова не сказал. Отвели в клетку как неразумное дитя, - Нито снова загоготал, но уже не так задорно.

Положил свою гнилую длань на руку Оливии, бывший кузнец вопросительно защёлкал челюстями:

- И когда состоится суд? В чём меня вообще обвиняют? В измене? В злостном сокращение численности кровососного рода? Этот самый лорд Менетель сподобиться встретиться со мной, или его светлость слишком брезглива? – сжав ладонь Оливии чуть посильнее, Нито с чувством побулькал: - Сестра, брат, сделайте всё, что в ваших силах, чтобы ускорить этот фарс. Я готов сотрудничать со… следствием, - Нито хмыкнул: - Так и передайте повелителю.

- Тебя не судят, брат Нито, они хотят лишь узнать правду, - ответила Оливия, не отнимая руки. На ее нижней половине лица, едва видимой из под капюшона, проскользнула улыбка... хотя нет, это просто свет попал на оголенные зубы, лишенные губ, создавая иллюзию что все хорошо.

- О, они узнают всю правду. Я простой служитель своего культа. Мне нечего скрывать от союзников, - насмешливо клацнул зубами Нито, усаживаясь в дальний угол камеры. Теперь оставалось только дождаться приглашения от «его темнейшества» и разузнать какую правду они жаждут от него услышать.

Дипломаты ушли, они не стали долго тянуть с расстованием и скоро, Нито остался в одиночестве. В полутьме, пару раз ему снова казалось что он потерял зрение, но новоприобретенный глаз все же улавливал крупицы света, отгоняя страх снова оказаться во тьме. Прошел час, а может и целый день... культуиста никто не приходил навещать, о нем словно забыли и теперь он обречен оставаться в этом каменном мешке вечность?

Расставание с дипломатами легло пеленой печали на сердце проклятого. Опять один, опять в темноте. Вполне возможно, это была последняя встреча с членами Культа. Будущее хранило неопределённость, с каждым витком времени всё становилось только хуже. Нито никогда раньше не был в роли пленённого узника. Поганое чувство. Каменные стены давили со всех сторон, а отсутствие нормальных источников света напоминало о недавней потере зрения. Культуист невольно задумался, а когда всё успело рухнуть в тар-тарары?

Началось всё с простой разведки, а закончилось ослеплением и заключением в клетку. И где была его вина? Меряя шагами свою камеру, Нито злился и скрипел зубами. В чём проблема этих доморощенных некрофилов? Какого чёрта они его здесь держат?! Из-за убийства вампира, из-за попытки похищения этой кривоногой клячи? Культуист не мог припомнить за собой иных грехов, кроме самозащиты и заимствования лошади. Время капает, а эти бледные ублюдки даже не чешутся. Обращаются с ним, как с грязью. Чтобы хоть как-то убить томительные часы ожидания и заглушить свою ярость, Нито обхаркал желчью всю камеру. Пускай первый же кто сюда войдёт, заразиться и сдохнет!