Темные времена | ходы игроков | Пролог. Орфий Скайль. Закончен

Башня лорда Рифата. Вечер первого дня.
Крупная луна зависла на небосводе, озаряя обсерваторию бледным светом. Орфий трудился над очередным томом, пытаясь уложить в голове особенности некроуправления, системы строгих алгоритмов, которые помогают некромантам в управлении мертвецами. Создание автономных, самостоятельных не-живых, вот к чему стремился молодой некромант, это было очередным этапом в его обучении и, оно давлась не легко.
Формулы маназатрат и таблицы вместимости перечней приказов в эмуляцию сознания нежити были довольно сложны, но что поделать, их было необходимо знать наизусть, чтобы стать умелым некромантом. Разумеется, уже сейчас, Орфий Скайль был настоящим некромантом! С точки зрения, какого нибудь деревенщины, из светлых земель, но в кругу адептов и профессионалов, он был довольно посредственным., к сожалению. Парню просто не хватало чего то, чтобы проявить себя, и развить талант, достойный лорда Рифата.
Дверь со скрипом отворилась и в обсерваторию вошел повелитель. Бледный господин обвел взором звездное небо, после чего, коротким кивком, подозвал парня к себе. Едва Орфий подошел к лорду Рифату, тот сразу же приступил к делу.
- Ученик, - небрежно, но довольно офицально обратился к нему повелитель, - Для тебя есть задание. Ты присоединишься к сенешалю лорда Менетиля, будешь сопровождать ее на всем протяжении ее путешествия, до моей лесопилки, и обратно.



Башня лорда Менетиля. Ночь первого дня.
Орфий топтался на пороге владений лорда Менетиля, ожидая, когда на его робкий стук в тяжелую массивную дверь, кто нибудь ответит. Каждая из башен была окружена небольшой стеной и имела свой внутренний двор с несколькими пристройками, в зависимости от положения и благосостояния лорда. В этом плане, владения лорда Рифата выглядели куда скромнее и беднее, что вызывало неудобства у молодого некроманта. Одно дело, когда работаешь с прислугой и равными, коллегами, а другое дело, когда предстаешь перед лицом влиятельных персон.
Дверь открыл невысокий щуплый паренек, младше Орфия по возрасту. Он провел любопытным взором по некроманту, после чего, сделал шаг в сторону, пропуская его. Разумеется, во дворе была стража, но это было лишь данью традиции, поскольку за все существование черной цитадели, за ее стенами ни разу не вспыхивал конфликт...
По крайней мере, направленный против одного из бледных господ.

Внутренний двор был относительно просторен, здесь расположилась небольшая жиля пристройка для челяди, конюшня, кузница, тренировочная площадка и колодец. Сама же башня, стояла прямо в центре, возвышаясь до самых небес, именно там и находился лорд Менетил, к которому, молодой некромант и был послан.
-Хозяйка ожидает вас в кузнице, - коротко поклонился паренек, после чего, прикрыл дверь и задвинул ее на засов. Лишь после этого, некромант заметил силуэты нескольких ширококостных и тяжелых скелетов, стоящих прямо у стены. Их доспехи были покрыты декоративными письменами и некромант почувствовал всю глубину творения этих не-живых автоматов. Мастерство, с которыми они были реанимированы и весь тот объем команд, вложенных в них, заставил сердце парня сжаться от чувства собственной ничтожности. Ни один мертвец, даже поднятый самим лордом Рифатом, не был настолько... искуссным.
Парень кивнул в сторону кузницы, после чего бросил дежурное "пойдемте" и повел некроманта к небольшой пристройки, откуда доносился запах горячего металла, звон железа. Коряжистый, потный мужик в кожаном фартуке подковывал крупного, живого коня, не отрываясь от работы. Он не обратил внимания на некроманта, не отрываясь от работы, когда сопровождающий открыл дверь и не пригласил Орфия войти, после чего, закрыл ее следом.

В кузнице было довольно светло, горел горн и жаровни. Среди обилия инструментов и увесистой наковальни, некромант заметил высокую фигуру, закованную в черные доспехи. Виктория была сравнительно молодой и красивой девушкой, с короткими черными волосами и пронзительным взглядом. Она склонилась над лезвием тяжелого двуручного меча, проводя по нему точильным камнем, высекая искры и не обращая внимания на Орфия. Некроманту пришлось ждать, этикет требовал молчать, пока на него не обратят внимания и он смог лучше рассмотреть детали тяжелого, безусловно тяжелого и прочного, а так же дорогого доспеха. Деталей было не много, жесткая грубая сталь, лишенная украшений, абсолютно ничего не говорящая о своем владельце. С тем же успехом, внутри мог скрываться огромный волосатый мужик, она была практичной, а главное, имела гравировку лорда Менетиля, бледного господина, на каждом из наплечников, и левой стороны груди. И эта гравировка, безусловно, ограждала владельца не хуже магических рун, по крайней мере в проклятых землях.

- Ты Орфий, верно? - голос был немного грубым, но определенно женским. Более того, он привык повелевать и обладал силой, которая заставила бы молодого некроманта сразу же ответить... дай ему такую возможность.
- Твой повелитель, лорд Рифат. Он ведь потерял лесопилку, не так давно. Что ты можешь мне рассказать о ней? - спросила Виктория, подняв оружие и одним движением, закинув его в кожаные ножны, за своей спиной. Движение было быстрым и крайне точным, что говорило о том, что это уже скорее привычка, чем мастерство.
Вопрос был задан, но Орфий, к своему сожалению, не знал о лесопилке повелителя абсолютно ничего, помимо того... что она у него есть. Но сейчас, от него требовали ответа.

Дело ученика -- учиться, об этом не стоит забывать даже если Лорд удостоил тебя специальной миссии. А уж оказавшись во дворе башни лорда Менетиля, когда еще приведется там побывать, праздное любопытство в Черном Замке отнюдь не поощрялось, Орфий не упускал возможности ткнуть своим магическим зрением в каждую мало-мальски интересную вещь, начиная но отнюдь не ограничиваясь винтажными скелетами. Обучение требует расширения кругозора. Хорошо еще, что способность распознавать заклинания и магические предметы -- одно из немногих умений некромантов, не расходующее запасы сил субъекта.

Сенешаль оказалась совсем не такой, как ее представлял себе Скайль, скорее воином, привычным к работе чиновника, чем наоборот. Впрочем, ожидания не имеют ценности, важно только то что есть. Она перешла сразу к делу -- это хорошо. Она позволила себе легкую бестактность в вопросе, касающемся косвенно лорда Рифата, но это можно понять -- она воин.

Секунду Орфий размышлял, как лучше обращаться к воительнице перед ним. Остановился на звании. Пусть и слегка официально, зато будет напоминать девушке, что формально она выше ученика по званию. Другое дело, что подняться выше чем есть сейчас для наделенного даром куда проще, чем для не наделенного. Впрочем, это еще тоже как сложится.
-- Ничего, Сенешаль. Лесопилка не имеет особенностей, знание о которых может быть полезно в нашей миссии, в противном случае мне бы о них сообщили. -- Четко и разборчиво ответил молодой некромант.

И мысленно сделал себе пометку на полях: спросить у кого-нибудь из челяди, как все-таки зовут сенешаля. Фигура заметная, прислуга низких рангов должна знать.

Магических элементов в самой кузнице, Орфий заметить не смог. Инструменты были самыми обычными, никаких артефактов, и даже клинок не светился магией. Что то едва уловимое было в самом сенешале, однако чтобы понять что именно, нужно было подойти поближе и обследовать данное, но вряд ли ему будет это позволено.
Воительница хмуро покачала головой, после чего, поправила парня.
- В моей миссии, некромант. Запомни это, ты подчиняешься мне, таково было условие для сопровождающего. Твой повелитель хочет узнать что происходит на его лесопилке, но не очень то доверяет мне? Пусть так, меня это не тревожит, пока ты знаешь свое место и не мешаешься под ногами, тебе будет дозволено следовать за моим отрядом. - сенешаль задержала взгляд на некроманте, словно ожидая ответа.

Орфий поспешно заполнял в своей голове пометками воображаемую папку досье о своем командире. Употребляет в речи невынужденные конструкции, подчеркивающие эмоциональную окраску фразы. Например "запомни это". Будто привыкла взаимодействовать с подчиненными, склонными не запоминать слова командира. Говорит о своей тревоге, пусть и в отрицающей модальности. И так далее.

Невысказанный вопрос некромант прекрасно понял, и решил не отвечать. Было интересно посмотреть, что девушка будет делать. Точнее, что в ней возьмет вожжи: девушка или сенешаль. Напротив, явно сформулированный командиром вопрос было недопустимо оставлять без ответа.
-- Высказанное вами в виде вопроса предположение безосновательно, Сенешаль.

Воительница скривилась, никак не пряча свое недовольство. Она оперлась руками о стол, на котором затачивала свое оружие, после чего, устало фыркнула.
- Решил поумничать, некромант? Скорее нет, ты слишком глуп чтобы ответить прямо и перестать тратить мое время. - сенешаль разогнулась, она сделала несколько шагов в сторону двери и, отперев ее, прокричала внутрь.
- Торвальд, я закончила. Продолжай починку! - после чего, оставив дверь открытой, девушка направилась к выходу из кузницы. Снаружи было довольно темно, но во владениях лорда Менетиля вовсю кипела работа. Было видно, что его прислужники ждут чего то, готовятся. Отбытие сенешаля вполне соответствовало этому событию. Воительница похлопала подкованного коня по боку, после чего вытащила из привязанных к седлу ножен, короткий меч, проверяя его остроту. Животное было подготовлено к длительному путешествию, несло несколько тюков, а так же целую коллекцию запасного оружия.

"Легко срывается в иррациональное поведение. Вероятно, не уверена в своем интеллекте." -- последние пометки дополнили воображаемое досье. Единственный заданный вопрос был риторическим и ответа не требовал, прямых указаний тоже не поступило. Таким образом, Орфи мог считать обязательную программу своего визита выполненной.
Оставалось побродить по двору, если местные не воспрепятствуют любопытству посетителя, имеющего железные основания быть здесь, выяснить у челяди имя командира, и на этом, собственно, все. Можно забирать свою лошадь, если лорд Рифат решил ее предоставить, и отправляться в путь с этой группой. Да уж, работа обещала быть... интересной.

Орфий остался у башни лорда Менетиля, беспрепятственно пройдясь по первому ее этажу. Некромант узнал, что сенешаля зовут Виктория и она является доверенным слугой бледного господина. Кухарка, толстая но необычайно добродушная барышня, рассказала молодому некроманту много всего, из чего можно было составить весьма благоприятный, для слуг, портрет благородной и целеустремленной, воительницы. Собственно, чего то большего, Орфий раскопать не смог, выше первого этажа его не пускали воины-скелеты, с которыми у него также не получилось поработать. Они были защищены от воздействия иных некромантов и являлись, скорее штучными экземплярами, более сложными и качественными, чем "слуги" лорда Рифата. Более того, под одной из комнат ощущалось неприятное магическое покалывание, в услужении хозяина этой башни находился, как минимум, один рыцарь смерти, а это уже говорит об очень многом.
Рыцари смерти получаются из выдающихся воителей, но что куда более важно - из всецело преданных и идущих на преображение, добровольно. То, что лорд Менетиль смог создать одного из них, говорило об огромной силе бледного господина. Орфий мог лишь мечтать о такой силе.
Час сменялся часом и парень, наконец то, вернулся в башню лорда Рифата. Он плотно поел перед назначенным часом, перебился часом беспокойного сна и, взяв обычную рабочую лошадку из конюшни своего повелителя, направился к воротам лорда Менетиля.