Возвращение в Ройенталь | ходы игроков | Перекресток Под Звездным Небом/Королевский Лес

Четверка новь вернулась на уже знакомую конюшню для ночевки. Первыми на караул выступили Хьюго и Альберт. И вроде бы Эткинс и не был предрасположен к беседе, но Тассо так и распирало поговорить в эту звездную ночь:

***

"Утро" выдалось не очень бодрым. Чувство отдыха улетучилось как только команда вновь собралась вместе. То ли это напряжение от атмосферы этой злобной хижины, то ли волна мыслей не дали спокойно расслабиться. В любом случае команда двинулась дальше. Шли настолько долго, что даже привычной охоты о чем-то побеседовать у аристократа не возникло.

- Здравствуйте! - поздоровался со злостью и отчаянием Альберт с хижиной. - Может, мы тут застряли пока не выспимся? Пожалуйста, скажите, что я прав!

Однако Альберт чувствовал незавершенность в этом месте. Совершенно неспроста это место возникло перед ними в лесу. Но что должно было быть подсказкой для решения этой непросто загадки?

Теобальд устроился там где, как ему показалось, запах был не таким уж и сильным. Он спал, сев у стены и прислонившись к ней спиной, при этом погасив "светлячок" над головой.
Тео не спал, просто смотря в темноту перед собой и ожидая своего череда нести караул - сразу после вора и аристократа. У него было время отвлечься от проблем и о чём-нибудь подумать. Например о том, каких же разных людей собрала вокруг него судьба.
Или о находке Хьюго. О да, вещь, которую он выкопал, была куда интереснее, чем вор мог бы себе представить. И самый забавный момент, который так и вызывает улыбку - он совершенно не осознаёт, что это такое. И так же он не понимал, как ему повезло. И такое сокровище он продаст за горсть монет, так ни о чём и не догадавшись. Забавно.
А можно было подумать и о том, почему её закопали именно на той развилке. Но ничего определённого на этот счёт Тео не мог сказать. Только одно: кто, - или что, - бы ни закапывал эту стрелу, он наверняка знал. Только зачем её вообще было закапывать? Выкрасть из под носа у Ордена такую вещь, чтобы просто спрятать её в грязи, всего-то?
Скоро Тео уже сменял первых караульных. В одиночку он принял пост. В одиночку он сдал его следующему, даже не глянув, кто пришёл его сменить, и пошёл к своему месту у стены. Если он и спал в эту ночь, то делал это тихо...

-Можно и выспаться. Мы долго шли.
Сказал клерик устало, останавливаясь перед развилкой. Дорога его утомила. А петля, в которую они попали, и вовсе портила настроение. За эти несколько дней они могли бы приблизиться к городу - с нормальной ночёвкой, с нормальной едой, с нормальными монстрами. Не с неизвестными чудищами из лесов, но с обычными людьми, очень глупыми и очень мерзкими.
Значит, не судьба. Тео глянул на вора, проявляя интерес к его реакции - ведь не исключено, что он сейчас был в главной роли...
-Есть идеи.. Любезный?
Спросил он, удовлетворив своё любопытство.

- Три тысячи проклятий. Я говорил вам, что не помню этой развилки! Потому что её не было! Не было! И сейчас нет, это магия и иллюзия.
Храмовник рыча полез в кусты, проверять этот поганый старый столб, который он сюда выкинул.

- Спалить сортир походный и дело с концом.
Вариант казался Рамону очень логичным. Злой и сердитый храмовник встряхнул практически пустые седельные сумки на плече.
- У меня кончаются сухари, товарищи. Это на будущее.
Рамон из Роенталя скинул свою ношу при входу в хижину и вошел внутрь.
- Я дерну рычаг, потом открою дверь и зарублю тамошнюю нечисть, вы смотрите и решайте. А мне надо приложить силу.
Срочно и потяжелее приложить куда-нить пинком или мечом. Чтобы аж дом затрясся.

инфопост

Жозеф спал, не выспавшись, затем шёл, будто бы вечность, и, когда они всё-таки вновь пришли к хижине, с неудовольствием, но без особого удивления, прищёлкнул языком.
- Когда-то я читал текст, где вот так вот и описывалась загробная жизнь: как путь без конца и края, где нельзя отдохнуть, и где можно только идти, идти, пока даже самые последние мысли не исчезнут и не останется только движение... Обидно было бы обнаружить, что это правда. Но мы же вроде свернули к леснику, а не на Бесконечный путь...
Трамбле быстро отреагировал на слова Брата Храма.
- Брат мой, а может быть лучше снова осмотреть дом и ту закрытую комнату прежде чем нажимать рычаг с неизвестными последствиями?

Отдых в конюшне прошел без происшествий, если не брать в расчет навязчивое желание Тассо побеседовать перед сном. Хьюго в целом был не против, но всё же говорил неохотно, больше слушал Альберта и параллельно вслушивался в лесные шорохи. Очень не хватало бурдюка с элем или чем покрепче. И даже не затем, чтобы развязать себе язык, а просто чтобы снять гнетущее напряжение, вызванное последними событиями и ночевкой в небезопасном месте.

Засыпая, Эткинс долго и пристально вглядывался в звезды, пытаясь запомнить их расположение. Проснувшись, он сделал то же самое, чтобы уловить какую-то разницу. Кажется, всё на месте. Или нет? Усомнившись в увиденном, Хьюго решил рассматривать время от времени звездное небо, чтобы сделать какие-то выводы.

На следующий день (ночь, вечер, утро?) отряд двинулся назад к указателю. Эткинс хотел вырезать на нём что-нибудь нецензурное, но Рамон опередил его, выдернув знак из земли и изячно зашвырнув в кусты. Пожалуй, так даже лучше.

Следующие дни были похожи друг на друга и ловкачу не запомнились. Он просто шел, иногда ел, и спал. Тоска, да и только. Иногда его посещала навязчивая идея сойти с тропы и прогуляться по лесу в поисках приключений, но это была лишь одна из безумных идей, которые порой приходят в голову людям с развитым воображением и никогда не реализуются, потому что это не нормально. А когда отряд дошел до знакомой развилки, Хьюго просто охуел.

— Охуеть, — так и сказал ловкач.

Эткинс ошалело выдумывал возможные объяснения происходящему, вроде того, что они на одном из привалов перепутали направление и пошли назад, но все предположения с дребезгом расшибались о непробиваемую стену логики. Ведь в таком случае почему они пришли к перекрестку с той же стороны, с которой пришли в первый раз?

Тео спросил, есть ли у Хьюго идеи. Ловкач весьма удивился такому вопросу. И не потому, что клерик искренне интересовался мнением Эткинса хотя отношения у них были немного натянуты. А потому, что они попали в магическую ловушку, и кто из всего отряда должен в первую очередь выдвигать идеи, если не маг? Неужели, блять, вор?!

Хьюго кинул свирепый взгляд на Тео, но быстро остыл. Не было похоже, что этот парень решил поиздеваться. Скорее всего он действительно думает, что Эткинс может дать ему годный совет. Ну как такому откажешь?

— Есть одна, — предварительно тяжело вздохнув, Хьюго без тени стеба или презрения, почти по-дружески обратился к Тео, — Пораскинь своими магическими мозгами и попробуй понять что это за проклятье, в которое мы вляпались. Надеюсь, ты придумаешь что-нибудь получше, чем просто спалить хижину. Хотя этот вариант мне тоже нравится.

Высказавшись, Эткинс отправился вслед за Рамоном.

-Хо-хо, сколько счастья я вижу в ваших глазах.
Уже с явной издёвкой выдал маг, словив бешеный взгляд вора и ожидая в следующую секунду самый настоящий взрыв ярости, бурю злобы, шквал всеобъемляющего гнева. Более того, он не просто ждал:
-Выкопал такое сокровище, и теперь застрял у этого самого места, откуда выкапывал. Наверное, много выгоды теперь удастся поиметь, а?
Продолжал насмехаться клерик, сверля вора взглядом - спокойным и улыбчивым. Он был спокоен. Совершенно, чёрт побери, спокоен. И он вовсе не выпускал таким образом пар, нет. Его совсем не напрягало, что он теперь с кучкой приключенцев попал в некую пространственную петлю и безвозвратно потерял несколько дней. И выбраться отсюда, чтобы наконец оказаться в городе, ему не хотелось.

Хьюго.

Вор начал следить за звездным небом с самой злополучной ночевки пару дней назад. Он заметил несколько интересных вещей, хотя пока и не нашел подходящего случая поделиться своими наблюдениями с товарищами. Во первых сами звезды, сперва казалось что они двигаются, но они скорее просто... Менялись. Каждый раз во время привалов небо было другим. Чаще всего это выражалось в небольших, еле заметных изменениях, но от зоркого глаза Хьюго не укрылось, что, например, самая яркая звезда перемещается совершенно хаотичными зигзагами и становится частью разных созвездий. После этого Хьюго стал замечать такие же незначительные отличия и вокруг себя. Каждый раз когда путники снимались с привала, вор замечал что окружение было слегка иным, чем когда они становились на него. Пространство вокруг будто жило своей жизнью, менялось, оставаясь одинаковым в основных деталях.

Всем.

Альберт предпочел бы активировать неизвестный механизм, сдвинув рычаг, нежели идти в вонючую комнату, набитую отвратительными созданиями. По крайней мере это подсказывала ему интуиция, но прямолинейный храмовник не снедаемый излишними сомнениями дернул рычаг. Ржавая железяка с трудом, но поддалась, встав в противоположное положение. Тут же в печке вспыхнул жаркий огонь, достаточно яркий чтобы разогнать тень в комнате. В зале за секунды стало намного теплее. Одновременно с этим что-то скрипнуло на потолке, близко к кухне и двери в пристройку, и оттуда резко вывалилась вертикальная железная лестница, открывая проход на второй этаж.

Тем временем, Рамон решительно отправился в соседнюю комнату c мечом наголо. Ликеец и Инилайго-Зос поспешно пошли за ним, чтобы прикрыть в случае чего. За дверью был сущий беспорядок. И дело не только в тошнотной слизи, хлюпающей под ногами, сочившейся из-под деревянных досок пола и капающей с потолка. Когда-то здесь была спальня и небольшой арсенал, судя по всему, но теперь разломанные деревянные кровати, сундуки, элементы декора, оружие было хаотично разбросано по всей комнате. В середине комнаты, в полусумраке, освещаемом лишь обилием света из соседней комнаты находилось какое-то существо. То, что это было существо можно было догадаться лишь по неестественному храпению и нечеловеческим причмокиваниям, но на вид оно казалось лишь нагромождением хлама - оно было комком железок и деревянных кусков, согнутых доспехов и оружия. Из всего этого сочилась слизь.

Когда существо заметило людей оно медленно зашевелилось, словно пробуждаясь от вековой спячки. Вскоре из прорех снизу вывалились толстые щупальца, с помощью которых оно подняло основное тело с "доспехами" ввысь метра на два. Внутри этих хламовых "доспехов" нечто гремело цепями, а самое странное, что то и дело сквозь обшивку проникали призрачные части тел, словно их обладатели хотели вырваться наружу, но не могли. Храмовник заметил, что из прорех в куче хлама торчали острые стрелы, готовые к залпу. Извиваясь, существо медленно отправилось в противоположную от людей сторону, словно ползучая бойница.

- Я думаю, что нам стоит воспользоваться ры...- начал говорить Альберт, назидательно подняв палец вверх, но заметив результат действий Рамона решил все же немного сменить интонацию, - Ну, или как-то так. Приятно, когда тебя понимают с полуслова!

Тепло приятно проскользило по лицу, словно легкий игривый поцелуй прекрасной девушки. Такой приятный, но такой ветренный. Ах, как же аристократ соскучился по теплу и нежности прелестного женского тела.На полях любовных войн он бы добровольно сдался в плен. Даже Инилайго-зос при всей своей "специфичности" казалась вполне себе приятной особой. Кстати, а где она?

Вернувшись из мира размышлений, Альберт жестом указал Рамону идти первым.

- Инициатива наказуема, - улыбнулся Тассо и стал ждать действий с чьей-либо стороны.

От смены настроения Теобальда и от его монолога Хьюго слегка потерялся, и совершенно не успевал уловить смысл в словах клерика.

— Какое ещё? При чем здесь? Ваще-то ты тоже... — только и успевал парировать вор, а в конце закатил глаза, махнул на Тео рукой и поставил точку в разговоре, — Пошел ты на хуй, блять, дурак.

Дурак он и есть дурак. Чего с него взять? Главное что бы буянить не стал, иначе придется принимать меры.

Путь до хижины Эткинс преодолел в молчании. И так было тошно от возникшей ситуации с бесконечным путём, так еще и клерик неприятно удивил своим выступлением. Ну его, это дружелюбное общение и заведение социальных связей. Только зря нервы себе трепать. Хьюго зашел в дом следом за Рамоном, и тот сразу же принялся действовать. Дернул рычаг — стало светло и тепло, появился ход на второй этаж. Пнул ногой дверь — тут же завоняло, а в комнате показалось жуткое и стрёмное существо. Лук уже был наготове, так что вор без раздумий выпустил первую стрелу в дверной проем. По виду существа можно было предположить, что на стрелы ему будет плевать, но попробовать всё равно стоило. Тем более что воинов ближнего боя в отряде хватало и без Эткинса.

— Ноги ему рубите, парни, — будничным голосом сказал Хьюго, прицеливаясь во второй раз, — Завалим чудо-юдо на бок и все дела.

инфопост

Жозеф не собирался упускать возможности посмотреть, куда же открыл доступ рычаг и последовал за всеми, не торопясь выбираться вперёд. Это оказалось мудрым решением, потому что то, что оказалось в открывшейся комнате было совсем не по его части.
- Если щупальцы - живые или как у тех призраков, то где-то под тем хламом должно быть место, где они соединяются. Нервный узел.
Жозеф стоял уже далеко от твари, рядом с лучником, и уже раздумывал о том, чтобы отойти ещё дальше...

- Святые великомученики и защитники. Во имя Ордена и за честь рыцарей храма. Да сгинет здесь все нечистое, когда пройдет очаг сердец наших этой тропой. Огня!!! Клирик! Эткинс! Палите стрелы! Тащите факелы!
Там в зале камин, никаких проблем с огнем не должно быть, а он вернейшее средство для выжигания скверных и очищения от неё.
Храмовник закрыл забрало и сжал крепче меч. Воистину, лес стал настоящей тропою тьмы. И тогда лишь вопросом задаться, что произошло в Ройентале и куда смотрели король, Орден и клирики?
- Ликиец со мной, алебарда сзади. Держим его!
Тут не мальчики собрались, два крепких бойца плечом к плечу и при бабенке( её имени Рамон так и не запомнил) с секирой могут дел натворить и с таким чудищем.

Существо медленно ползёт от преследователей, оставляя за собой жирный след из вонючей слизи. При таком темпе передвижения у монстра нет никаких шансов уйти от догоняющих воинов, но по крайней мере он оказался не беззащитен: три стрелы выскочили из амбразур в Рамона, Ликейца и Инилайго-Зос. Ответный выстрел последовал со стороны Хьюго. Вор попал прямо в одну в прореху одной из бойниц, но существо никак не отреагировало на это.

Текст

Свистнула тетива, пронеслась стрела через комнату, впилась в одну из бойниц. Как и планировал Хьюго. Однако, никакого эффекта это не дало. Хреновый расклад получается, ведь если существо не восприимчиво к стрелам, придется переходить в ближний бой...

Чтобы не привлекать внимание мельтешением в дверном проёме, Эткинс сделал шаг в комнату с монстром и два шага в бок, вдоль стены. А перед тем как хвататься за шпагу и факел, вор решается на второй выстрел, в единственное очевидно уязвимое место у этой твари — одно из толстых щупалец.

Жозеф не сдвинулся с места, наблюдая за сражением. Монстр не казался таким уж сильным и казалось, что можно уклониться от столкновения с ним, если оставаться вне досягаемости его стрел, чем Трамбле и собирался заниматься в ближайшее время, уверенный в том, что его спутники сумеют справиться со странной тварью и своими силами. Сам он, тем не менее, поудобнее перехватил свой посох - просто на всякий случай.

Удивление вперемешку с отвращение заставило Альберта задуматься "А стоит ли идти к этому чудищу вплотную?". Аристократ спрятал меч и достал арббалет.

- Хьюго, вместе!

Волшебник молча поднял одну руку, замахнувшись ей, будто хотел швырнуть в монстра нечто длинное и острое, наподобии копья. И в его руке действительно засверкало жёлтым копьё, целиком состоящее из молний, которое клирик не постеснялся как следует метнуть в противника.

Гигантская молния сорвалась с рук Теобальда, с трещанием статического электричества пролетела через комнату и ударила прямо в место сращения щупалец. Озверевшее существо трясло несколько секунд, а затем оно бессильно распласталось по полу, спуская бронированное тело на уровень досягаемости для ближнего оружия. На фоне пережитой боли очередной меткий выстрел Хьюго остался незамеченным существом. Несмотря на кажущуюся безобидность монстра, бойницы всё еще представляют опасность. Очередной залп выстрелил по тем же целям.

Эти мертвые, они быстро стреляют. Как опытные, бывалые бойцы. Монстр состоит из множества призраков, но их навыки остались при них. Вот тебе и ответ на вопрос, куда могли пропасть все королевские егеря из темного леса. Сожрали, пустили на перегной, превратили в непотребство.
Какая мерзость.
Хремовник выставил меч перед собой, словно щит и резко отшагнул в сторону, когда увидел очередную стрелу.

Уже две стрелы впились в монстра без какого-либо эффекта, однако Хьюго не унывал. Вновь его рука тянется к колчану, вновь его лук совершает выстрел. На этот раз Эткинс целится прямо в обшивку, туда, где лишь мгновение назад появилась очередная призрачная часть тела и еще не успела скрыться.

Стрела Хьюго чиркнула по броне и беспомощно обвалилась на пол. Выстрел Альберта был успешней, но арбалетный болт не нанес существенного вреда крепкой шкуре чудовища. Тем временем, бойницы дали ответный залп по скиталице и Ликейцу, а так же выбрав себе одну новую цель - Хьюго, который стоял поодаль. Ликеец снова отпрыгнул, уворачиваясь от стрел, в то время как Инилайго-Зос рванула вперед к монстру.

Впрочем нет, эти призраки быстро вынимали стрелы, но стреляли ахово. По крайней мере в Рамона точно ни одной не попало и криков, сообщающих о том, что кому-то повезло меньше, тоже не было. Бесполезная куча мусора от которой надо скорее избавить мир.
Храмовник перехватил меч двумя руками и сделав шаг вбок, с размаху рубанул по тем отросткам, которые заменяли чудовищу ноги.