Творцы историй | ходы игроков | Фантастика "На далеком астероиде"

Раздался, легкий, мелодичный сигнал, он прозвучал несколько мгновений, затих, а потом зазвучал вновь. Джонатан с некоторым удивлением всмотрелся в монитор своего компьютера. Звук отличался от привычной трели будильника, и был свидетельством того, что кто-то отправил ему сообщение. Файл был массивен, и состоял из текстового сообщения и видео высокого качества. А отправлено оно было с Земли.
Джон был обычным шахтером, рядовым сотрудником корпорации «Траверс». Он, как и все остальные из его группы, ковырял астероид, находящийся на задворках Солнечной Системы. Корпорация достаточно поздно втянулась в разработку небесных тел, когда уже почти все перспективные объекты были поделены. Однако они всё же сумели найти себе в космосе глыбу полезных ископаемых, сбросить на неё большой кусок льда, и отправить команду шахтеров для добычи. Работать здесь было не так сложно, знай себе контролируй работу оборудования, жми нужные кнопки и все будут счастливы.

Вздохнув, он, немного помедлив, открыл файл. На Земле у него не было родственников или знакомых, которые стали бы отправлять ему сообщение. Значит, есть некоторая вероятность, что сообщение отправлено из центрального офиса компании, и сейчас какая-нибудь блондинка приятной внешности, будет рассказывать ему, что он уволен, и им очень жаль, но он должен покинуть станцию на ближайшем корабле. Корабль, кстати, прибывает сегодня, что только укрепляло подозрения. Конечно, он был хорошим работником, но начался кризис, и массовые сокращения рабочего персонала нынче никого не удивляют.
Однако на экране возник вовсе не представитель корпорации, вместо него появился логотип юридической фирмы, и предложение подтвердить личность, затем стерильно - нейтральный голос сообщил, что их клиент под номером одна тысяча двадцать четыре, указал Джонатана в своем завещании и в связи с его смертью, ему было отправлено некоторое имущество клиента. Нигде не значилось, что это был за клиент, почему он ввел Джонатана в свое завещание, зато имелись некоторые характеристики имущества. Это был один предмет, судя по всему ящик, два метра в длину, метр в ширину и сорок сантиметров в высоту. И никаких сведений, о том, что внутри и сколько он весит. Юристам, организовавшим перевозку с Земли, наверное, пришлось потратить немало средств, что бы доставить груз до места назначения.
Грузовая баржа прибывала только через несколько часов, поэтому у Джона было несколько часов, чтобы осмыслить полученное сообщение, съесть свой завтрак, и отправиться на склады готовить добытые ископаемые к погрузке. Они отправят их на прибывающий корабль, а тот взамен оставит им всякие нужные людям припасы. И заодно передаст Джонатану нежданное и непонятно кем оставленное наследство.

По пути на склады, его перехватил глава отдела безопасности.
-Слушай, мы тут проводили проверку баз данных, - проговорил он, вцепившись в поручень, - и как оказалось, файл с твоими данными был поврежден. Только имя и получилось сохранить. Так что тебе придётся опять заполнять все данные. Будь добр, займись этим сразу, как освободишься.
-Кстати, - с некоторым удивлением произнес он, - я изучал личные дела всех работников и хорошо их знаю, но почему-то не могу вспомнить место твоей предыдущей работы. Не просветишь?
От необходимости отвечать Джона спас контейнер, вылетевший из тележки, которую пара грузчиков вела в погрузочный отсек. Десятикилограммовый груз, весело кувыркаясь, пролетел у него перед глазами, ударился о стену и продолжил свой путь дальше по коридору. Безопасник мгновенно забыв обо всё остальном, ринулся орать на грузчиков, в незатейливой форме напоминая им, и заодно всем окружающим о необходимости соблюдения техники безопасности.

Несколько позже, когда груз был благополучно погружен и приготовлен к отправке, все собрались в ангаре и негромко переговаривались, ожидая прибытия баржи. Корабль уже был отчётливо виден на камерах. Когда он максимально приблизился к станции, случилось нечто неожиданное. Камеры зафиксировали движение, вспышку, а за затем спутник связи разорвало на тысячу обломков. Несколько монитор наблюдения разом ослепли, а жители астероида, по сути, лишились возможности общаться с окружающим миром. Из чрева грузового корабля, вылетел небольшой корабль, который с ходу взяв резкое ускорение, устремился в сторону станции.

С некоторым запозданием включилась тревога.

Несколько секунд длилась гнетущая тишина, пока люди, собравшиеся на обзорной площадке ангара, пытались осознать столь непривычную для их размеренной жизни картину. Но тут, словно скрежет металла по стеклу, её (тишину) пронзила отрывистая команда офицера СБ:
- Укрыться в секторе DC39! Охране, на боевые позиции!
Выведенные из ступора рабочие зашевелились. Кто-то, тут же рванул спасать себя или свои пожитки, некоторые другие, очевидно не желающие оставаться бездеятельными, наоборот, потребовали от главы СБ открыть оружейную и выдать всем добровольцам оружие, но получили категорический отказ.
- Ситуация не ясна, до выяснения нужно подчиняться приказам.
Приблизительно этот смысл был передан крайне матерным образом. У Джона было подозрение, что офицер СБ скорее опасается гражданских с оружием, чем противника. Возможно даже, у него на это были причины.
Двигаясь путём отступления, Джон перетрясал в своём мозгу мысли о возможных причинах нападения. Астероид находился далеко от любых маршрутов, в нём не было ничего принципиально ценного, а среди сотрудников не числилось ни одного по-настоящему богатого или влиятельного человека, чтобы захват того в заложники с целью выкупа был достаточно выгодным делом.
Или Джон просто не знал об этом, вполне могло оказаться, что тут скрывается какой-то подпольный миллионер, барыга крупно насоливший мафии, или ценный актив корпорации, спрятанный от посторонних глаз в глуши. Собственно, почему бы и нет? Варианты не самые фантастические, если так, то ему достаточно просто не сопротивляться, делать всё что потребуют нападавшие, говорить что он ничего не знает...
Разум упорно цеплялся за соломинки, ибо альтернативой было то, что это нападение было напрямую связано с тем грузом, который ему «наследовали», и внезапный сбой в базе данных лишнее косвенное подтверждение. Что если, всё это из-за него? Но... кому он потребовался, разве что...
Нет, крайне маловероятно, это было слишком давно.
С яростью ворвавшись в свою комнату, Джонатан быстро распихал по карманам самые ценные документы, и за этим занятием его нагнал рвущий перепонки звук взрыва, заполняющий окружающее пространство. Выскочив в дверной проём, заткнув уши и приоткрыв рот, Джон приготовился к повторению, но его не было. Вместо этого издалёка, с самых пределов слышимости человеческого уха донеслись звуки боя, как раз в том секторе, где по идее развернулись бойцы СБ.
В сознании тут же промелькнули образы охранников, кровью ран своих закрывающих проходы вглубь астероида, чтобы такие как Джон остались живы. Вспомнив свои предыдущие мысли о том, как он будет действовать когда вторгающиеся «найдут» его, Джонатан скривился от пренебрежения к себе.
- Там не пройдёшь, завалило! - Раздался сзади знакомый голос.
Тадеуш, старый приятель Джона, как в принципе, и большинства работяг, был известной фигурой не только в корпорации но и немного за её пределами. Профсоюзный деятель, трудоголик, привыкший с детства работать собственными руками, он не привык лезть за словом в карман, когда бюрократы «забывали» начислять полагающиеся шахтёрам премиальные, отпускные, выходные пособия, или просто пытались раскрутить тех на взятку. Пожалуй, будь он чуть менее прямым и более эгоистичным, ему бы светила успешная карьера политика, и в свои тридцать с лишним он бы уже мог быть мэром небольшого города, а то и выше. Но, должность главного механика этого захолустья его, похоже, тоже вполне устраивала. По крайней мере, работал он с удовольствием, давая всем пример.
- Заа мной, Джон, поможешь мне! - С этими словами, Тадеуш скрылся в одном из технических коридоров, который, как казалось Джонатану, вёл немного в другую сторону, чем сектор куда приказал уходить СБшник.
- Мы куда?
- Нужно дать сигнал SOS, иначе несколько десятков человек могут не дождаться когда прилетят разбираться. Ты не знаешь этих трутней в администрации, парень, пока они поймут что баржа не пришла вовремя, пока додумаются, что надо реагировать, пока пошлют кого-то узнать что происходит... можно с голоду умереть! И я сейчас не утрирую.
Джон постарался вспомнить, был ли Тадеуш в Ангаре, когда началось нападение. Вроде бы нет, наверное, опять дежурил.
- Связи нет! - Коротко сказал Джон. - Подорвали спутник.
- Знаю, я уже пытался связь установить. Но у меня есть кое что! В своё время, притащили сюда аварийный маяк. Небольшой, но такой мощный, что на Земле услышат! Правда передавать может только SOS. Доставили давно, ещё... когда ты откуда там перевёлся? На случай если такие как мы взбунтуют!
«Сел на любимого конька» - Подумал Джон.
- Тогда его должны были пустить... охрана, главный управляющий или ещё кто, кто знал, и в ближайшее время сюда прислали бы подкрепление. Я сам узнал про него когда его уже списали. Хотели на металлолом пустить, но дырку от бублика им!
- И нападающие про него не знают?
- Если только им не скажет кто-то, кто о нём в курсе. А таких, кроме меня не много.
- Тогда стоит его пока не включать, а то сигналы сейчас могут глушить. - Высказал подозрения Джон. После чего в его голове вновь всплыли образы о бойцах сдерживающих нападение. - И я бы заглянул в арсенал. На добрую волю врага надейся, но оружие держи заряженным.
Тадеуш помолчал несколько секунд, перед тем как ответить.

- Никакого оружия, - наконец, ответил Тадеуш, и зачем-то перекрестился, - Кем бы они ни были, это профессионалы с военным снаряжением, не рабочие с отбойными молотками и в вакуумных костюмах. Они наверняка и сами сейчас прорываются в арсенал, чтобы наших от него отсечь, а нам двоим лучше сейчас держаться подальше от чужих глаз.

- С пушками в руках мы хоть живыми мишенями не будем!

- А пока идем за пушками? - возразил поляк и отмахнулся рукой, - Идем.

Джон хотел было отделиться от неожиданно давшего слабину товарища, но рассудил, что в текущей ситуации быть "вторым пилотом" ему выгоднее: если не придется думать о сиюминутном выживании, можно сосредоточить мыслительные ресурсы на анализе большой картины. Коридор проходил чуть ближе к ангару, чем хотелось бы - но если Тадеуш решил поиграть в пацифиста, то, должно быть, у него есть план, как избежать вооруженных столкновений.

Поначалу порода вокруг истошно вибрировала то ли от выстрелов, то ли от взрывов, рождая некоторые опасения, что коридор может в любой момент заполниться облаком камней, выбитых из разрушенного свода. Джон улыбнулся: смешно, что даже на астероиде c силой притяжения в сто пятьдесят раз меньше земной, человеческий мозг предполагает, что при разрушении свода пещеры следует в первую очередь опасаться быть погребенным под грузом камней. Разумеется, если обвал все же произойдет, им с Тадеушом будет нехорошо - дистанция разлета быстрых обломков на астероиде была просто невероятной.

- Что смешного? - спросил Тадеуш, не поворачивая головы.

- Что все-таки случилось в коридоре, куда ты меня не пустил? У нас же не бывает обвалов.

- Ничего не случилось, мне нужен был человек, чтобы включить маяк, когда меня подстрелят. Прошу прощения, если меня подстрелят, - поляк помолчал секунду, будто дожидаясь реакции Джона, затем добавил, - Ты думаешь, ушел бы в сектор куда там всех послали, вежливые люди к тебе бы не дошли? Орбита забоя Агамемнон пересекается с эклиптикой раз в шесть лет, а бухгалтерия корпорации в открытом доступе. Они не знают, конечно, что именно у нас тут лежит, но разумные нападающие не полетели бы сюда, не закупившись солдатами и оружием стоимостью хотя бы в четыре наших службы безопасности. Захоти они послать подкрепление через месяц, разорились бы на горючем.

- Я ничего не думаю, - вздохнул Джон, - Есть идеи, зачем они здесь?

- Не хочу знать, - признался Тадеуш, - Когда меня найдут и начнут спрашивать, чем меньше придется врать, тем лучше.

- То есть отбиваться ты не планируешь, ясно. А что насчет свалить отсюда?

- Решаю одну задачу за раз, - пожал плечами представитель профсоюза, - Первым делом надо включить маяк. А потом... Потом можно похватать провианта, обнять этот прибор и выпрыгнуть в космос в сторону Солнца. Если им нужен астероид, захватчики за нами не полетят. Наши, впрочем, тоже вряд ли.

Пока товарищи разговаривали, вибрации притихли: либо служба безопасности была перебита, либо коридор просто увел их далеко от линии столкновения. Пройдя в общей сложности около четырех километров, Джон с Тадеушем подошли к концу коридора. Метров за пять до выхода, поляк жестом остановил приятеля, приложил палец к губам и языком жестов сообщил:

- Ты, кажется, вооружиться хотел. Впереди вооруженный человек, назад идти нельзя. Я занимаю его руки, ты хватай оружие. Понял?

Джон не мог не понять - шахтеры учили язык жестов в первые полгода стажировки, и ответил просто: сомкнул кончики большого и указательного пальцев в международном жесте "окей".

Тадеуш кивнул и змеей выскользнул из коридора.