[MtA]Венецианские консулы [заморожено до декабря] | ходы игроков | Глава I. Соломоновы острова

      Прошло не меньше получаса с того момента, как голоса племянниц утихли в наушниках: пустая бутылка рисового пива стояла на столе, в большой кружке рядом тлела пара окурков, а между пальцев у Санады дымила третья сигарета. Курила она редко и только ради произведения впечатления, но в этот раз сигареты помогали ей хоть как-то отойти от реальности, скверной и невыносимой.
      В висевших на шее наушниках крякнуло уведомление, отчего кое-как расслабившаяся на стуле Санада лениво заворчала. Она приоткрыла глаз и посмотрела на мониторы - был обнаружен сигнал на местной полицейской волне. Разве шериф и её идиот-помощник - не единственные выжившие представители закона?
      - Ящик, подключись к ним, - тихо обратилась к узлу связи девушка, снова закрыв глаз и надев наушники. Голосовая команда сработала, тотчас зашуршали обильные помехи.
      - Меня кто-нибудь слышит? Есть кто живой? Приём? - говорила женщина, молодая и с типичным американским акцентом.
      Прежде чем говорить, Санада прочистила горло и попыталась выровнять голос, который после минувшей беседы чуть дрожал. Получилось плохо.
      - Живые есть. Кто это говорит? Приём?
      - Мы в церкви, нас трое выживших. Где вы находитесь?
      Ещё три представителя Масс, которым нужно что-то доказывать и на что-то указывать. Почему-то возникла уверенность, что они ещё и ранены ко всему прочему. Четвёртый, похоже, уже не рад, что имеет медицинское образование.
      - Полицейский участок к западу от вас. Среди вас есть раненые? Может быть... Изменённые?
      - Нет. Есть у входа в церковь, семеро вернувшихся. Доедают кого-то.
      Удивительно. Может быть, это дети или немощные старики, которые не могут постоять за себя?
      - Вы вооружены?
      - Да, - спустя крохотную паузу ответила ей девушка.
      Санада едва не ляпнула вдогонку "Чем?". Всё же между кухонным ножом и, к примеру, двустволкой была большая разница, а девчонки вроде той, что была на той стороне канала связи, не всегда её понимают.
      - Как думаете, сможете самостоятельно добраться до участка?
      - Не знаю. Отец Хауторн сейчас на внутреннем дворе, надо поговорить с ним. Если удастся ликвидировать или разогнать ближайших, мы можем доехать на машине... если она заведется, конечно.
      А это уже любопытно: молоденькие официантки обычно не используют таких словечек. Да и в целом манера говорить у собеседницы не походила на захолустную.
      - Ликвидировать... Может быть прозвучит неуместно, но... Ваш род занятий?
      Возникла пауза. Через десять-пятнадцать секунд прозвучал ответ:
      - Врач. Работаю на правительство.
Уж лучше бы это была официантка.
      - Одна? С какой целью вас послали? - голос Санады стал более настойчивым и твёрдым, чуть погодя она затянулась сигаретой и выдохнула струйку дыма в потолок.
      Опять пауза.
      - Это не имеет отношения к текущей ситуации.
      С губ Санады слетел непрошенный смешок.
      - Могу узнать ваше имя, мисс?
      - Джейн Тейлор, - в этот раз паузы не было. Честное дитя.
      - Мисс Тейлор, у меня хорошие новости! Мы тоже работаем на правительство, однако как раз по поводу текущей ситуации. Я могу узнать поподробнее, в какой конкретно структуре вы служите и какую цель преследуете?
      - А могу я также узнать, с кем разговариваю? Это полицейская волна. Могу я услышать шерифа или его помощника?
      "Теперь я за него, американка" - Санада удержала эти слова при себе, сквозь помехи различив шаги в комнате.       Открыв глаз, она увидела Энди, заинтересованно наблюдающего за компьютерами связистки. За его спиной маячил Третий.
      - Разумеется можете, хоть я и первая задала вопрос, - с фальшивой улыбкой ответила Санада - Беверли Катц, ЦКЗ. Сейчас передам микрофон помощнику шерифа.
      Она вручила наушники с микрофоном Энди и посмотрела на него с таким холодом, будто хотела приморозить парня к полу.
      Энди тепло улыбнулся, будто угадал поведение азиатки
      - Помощник шерифа Энди Гарденер. Джейн Тейлор? Каково состояние вас и вашей группы?
      - Нас тут двое плюс отец Хауторн на внутреннем дворе. Раненых нет. К сожалению, я не могу обсуждать детали моего пребывания на острове по общей связи. Мистер Гарденер, сколько выживших в участке? У вас есть связь с материком?
      - Дюжина в участке. Пятеро ранены. Возможно, выжившие есть ещё. На нас совершено нападение каких-то чудовищ, так что старайтесь держаться подальше от окон, не привлекайте к Церкви лишнего внимания и продумайте возможные пути отступления. Увидите нечто странное - стреляйте, а не пытайтесь разглядеть подробности - это может стоить вам жизни. Соберите припасы и подготовьтесь к эвакуации. Мы заберём вас в течении двадцати минут
      Когда парень закончил свой блестящий план, Санада ещё раз затянулась и, не стесняясь, пустила дым в его сторону.
      - Мистер Гарденер, постесняюсь спросить, но каким таким образом вы собрались проводить эвакуацию? - ледяным тоном сказала Санада, затем понизив голос с гадкой ухмылкой - Неужели в одиночку?
      - До Церкви четыре сотни метров, - произнёс парень не в микрофон, - Под вашим чутким руководством, мисс Катц, мы смогли отбить атаку почти четырёх десятков "изменённых" и твари размером с фургон. А им преимущество в виде вас не светит. Уверен, вашим людям хватит сил и навыков, чтобы встретить нас в случае погони. Или я ошибаюсь?
      - Именно поэтому разумнее не рассеиваться и ожидать этих людей, которые могут добраться до нас самостоятельно. Под моим чутким руководством, - Санада сложила пальцы домиком и откинулась на спинку стула, докуривая. Появилось настойчивое желание приказать Третьему устранить проблему в лице этого наглого невежи.
      - Что ж, попробуйте. Посмотрим, что из этого выйдет, - Энди примирительно кивнул, после чего снова включил микрофон - Раз-раз? Говорит помощник шерифа Гарденер. Вашей эвакуацией занимается мисс Катц. Она в этом - спец.
      - Дайте мне время попробовать решить проблему с... существами у входа в церковь. Я не планирую подвергать кого-либо риску. В зависимости от успеха этой операции можно будет думать дальше, - отозвалась Джейн Тейлор.
      - Мисс Тейлор? Приём? Всё же испытываю крайнее любопытство и хочу узнать о специфике вашего нахождения здесь. Не будет вам в тягость? - голос Санады снова плавно перешел на елейные интонации, когда микрофон был отнят у Энди.
      - Это можно будет обсудить после нашей эвакуации, - ответил загадочный "правительственный врач".
      - Выйдите с нами на связь, когда разберётесь с Изменёнными, - Санада откинулась на спинку стула и отвела микрофон от губ, взглянув на помошника шерифа - Вы, мистер Гарденер, тоже можете быть свободны. Хотя для общей безопасности вам лучше заняться ремонтом баррикад.
      Рация с той стороны замолчала и Санада повернулась к Джону, терпеливо ожидавшему своей очереди. Неужели он единственный понимает, ради чего здесь Консулы?
      - Смит, есть новости, - по взгляду связистки было понятно, что они не слишком утешающие - Полагаю, имя "Джейн Тейлор" на Западе такое же распространённое, как и ваше? Кажется, у нас прямо под боком... коллеги.
      По команде Санады на линзе оперативника высветилось изображение символа "Orochi group", каким-то образом связанная с Союзом Технократии.
      - Мысли?

- Ничего особенно. Элис, девушка которую мы подобрали, вроде бы в порядке, хотя было бы лучше, если бы её осмотрел Четвёртый. У меня недостаточная квалификация для полноценного анализа. Впрочем, если с ней действительно всё в порядке, в смысле наших проблем, то вероятность централизованного очага заражения повышается, а шансы распространения наоборот ниже. Хотя, находящиеся здесь люди вполне могут иметь иммунитет. Процент вполне подходящий, а количество заболеваний и эффектов способных положить всех без исключения крайне невелико и обычно требует приложения большого количества энергии.

Джон рассмотрел предоставленную фотографию, после чего оценил сказанное в свете упоминания Энди расстояния до церкви.

- Хочу "Баррет" обратно,- резюмировал он,- Вполне можно было бы найти удобное место тогда, чтобы прикрыть подход этой группы выживших, да и против любых любителей вмешиваться в чужую работу он очень хорошо помогает. Если бы вы могли дать мне, хотя бы временное, прикрытие от мозгоклюев, то я вполне мог бы рискнуть за полчаса пройти эти четыре сотни метров. Местность неплохая и камуфляж есть.

      - "Баррет"? У нас был "Баррет"? - с застывшим на лице удивлением переспросила Санада.
      Спустя мгновенную паузу, за которую её мозг переварил поступившую информацию, девушка хлопнула себя по лбу и застонала.
      - Похоже, тебе придётся пройти пять, а не четыре сотни метров, - пальцы связистки забегали по сенсорным бирюзовым клавишам, вводя множественные команды. Из тридцати дронов, патрулирующих периметр участка, она выделила пять и отправила их прямиком к месту высадки. Затем, открыв видео-файлы с линз Третьего, где в самом начале они с Шестым тащили клятую сумку с весьма массивной винтовкой внутри, она сделала несколько снимков с разных ракурсах и отметила это как приоритетная цель для поиска.
      Кивком она указала Смиту на пси-глушилку, покоящуюся в сложенном состоянии рядом с пивным холодильником.
      - Пока что могу предоставить только это, закрепишь на спине для удобства. Выжившие сейчас тратят время на окруживших церковь ИР, так что у тебя действительно полчаса на этот забег, - уведомление крякнуло в наушниках незамедлительно, дроны, к счастью, показывали сиротливо валяющуюся в траве рядом с вертолётом сумку камуфляжной расцветки - Да, винтовка на месте, даже не покусанная.
      Санада с серьёзным лицом отвернулось от мониторов к Смиту и вдруг весело улыбнулась парню.
      - Пожелать тебе удачи, Джон?

Джон с явным сомнением посмотрел на глушилку. Цеплять себе на спину всякую фигню, учитывая, что ему придётся скорее всего ползать по всяким закоулкам... Не лучшее решение, тем более, что глушилка была далеко не в камуфляжном варианте.

- Удача это неплохо, но постараюсь работать так, чтобы её не израсходовать. ТТХ устройства?- он мотнул головой в сторону глушилки.

Сам Джон в это время стащил свой рюкзак и начал раскладываться. Кроме патронов к дробовику, уже попользованной аптечки и набора всяких мелочей, вроде записной книжки, карандашей и тому подобного, на столе также оказались два "пистолета" Х-5 с кучей патронов к ним, ну и Беретта. Если один из Х-5 и Беретта принадлежали Адаму, то второй мог попасть к нему только от куратора Шреберга, потому как больше в отряде их вообще не было.

Джон задумчиво смотрел на разложенное перед ним снаряжение, видимо решая, что из этого взять с собой.

- Хмм, и я бы прихватил одну из ваших гранат, на случай форс мажора,- добавил он.

      - Что? - нахмурилась Санада, проследив за взглядом Джона, после чего вздохнула - Неважно.
      Она взяла глушилку и, поколдовав с бегунками и кнопками на боку, сделала так, что антенна высунулась из гнезда всего на десять сантиметров. Затем она опять улыбнулась и вручила укороченный прибор оперативнику. Он оказался примерно три килограмма весом.
      - Шум в голове, стучание в висках и, возможно, носовое кровотечение - это норма. Но если начнётся головокружение или что-то вроде тика на лице и пальцах, скажи мне. Разумеется, постарайся не потерять по дороге, тут я подобное собрать соберу, но с трудом, - Санада отцепила от бронежилета одну из двух гранат и отдала Смиту - Ещё что-нибудь?

- В случае "загрязнения" полное очищение на мне отлично работает. Ну, тот самый его тип, который всех убивает или в лучшем случае превращает в овощи. Никакой нужды разбираться каким именно образом и что там применили, просто вычищаете всё до нуля.

Джон зарядил Х-5 разрывными, после чего сунул ещё одну обойму с электрическими патронами к нему в карман бронежилета. Следом пошла его собственная Беретта с запасными обоймами, ружьё с оставшимися патронами и граната Санады. Второй Х-5 и Беретту Адама, вместе с патронами к ним он оставил. Это был просто лишний вес. Записная книжка, бинокль, аптечка, карандаши и прочее отправилось обратно в рюкзак. Они весили не так много и могли пригодиться, особенно аптечка. Последней была глушилка.

- Ну, я пошёл.

Джон последний раз проверил как всё держится и не растеряет ли он всё по дороге, ещё раз посмотрел на карту, намечая примерный маршрут, и вышел.

      Добравшись до комнаты Санады, Дженсен вместе с Томом оставили оборудование рядом телом киборга.
      - Так, малыш, - буркнул Дженсен, склонившись над киборгом и настраивая свой девайс-браслет, чем-то напоминавшего небезызвестного PIP-boy, - Могу дать перочинный нож, но тебе бы чего серьёзнее. Маркеры можно поискать в кладовке. Не знаю, что именно ты хочешь сделать, но желаю удачи.
      Затем послышался электрический гул, и с помощью щупа, Дженсен начал заваривать суставы Адама Райана, на всякий случай. Послышался запах жженой плоти, но безопасность от внезапного пробуждения Райана была необходима.
      Самир аль Асад тем временем поднялся на крышу, подключился к генератору и тянул вдоль бывших баррикад провода, определённо замышляя нечто исказительное, но полезное для общего дела.

- Перочинный? Если бы гравер... хм, ножик или что-то небольшое и тонкое для резьбы из твоего арсенала... если есть. Ножик тоже сойдет. Ну и маркер - если не пойдет дело с нанесением знаков, - сообщил Томас.
Что ж... потом стоило все равно поискать маркер, а перед этим...
Уолтон пробормотал несколько слов и посмотрел на Четвертого по-иному. На узор. А после можно было подходить.
- Привет, ты Четвертый? Я Уолтон, для разгребания дел нужен хрусталь... для очков или пенсне. На него... по моим методам, нужно знаки нанести. Сможешь? - дублировал просьбу Савао Пустой.
- Кстати, что делать собираешься? - поинтересовался Томас.

      Не смотря на то, что практически всё на Соломоновых островах было против операции Консулов, сумеречное время как нельзя удачнее помогло Джону Смиту в предстоящей задаче.
      Первых мертвяков (и это не смотря на потери), Третий встретил недалеко от перекрёстка Аркхем Авеню и бульвара Лавкрафта. Пятеро человек самозабвенно поедали шестого, который судя по всему был не против. Конечно, можно было попытаться обойти группу Исказителей, но возможные риски перевешивали пользу подобного манёвра, и агенту пришлось завернуть сильно на запад. Избегая открытых участков, Смит направился к зданию церкви через подлесок, но и там он сумел обнаружить нескольких праздно шатающихся у дороги покойников. Впрочем, это было довольно ожидаемо в отличии от отголосков источника света где-то севере от полицейского участка.

      Когда же Смит добрался до заднего двора, то перед ним предстало довольно крупное кладбище с крупной каменной крылатой скульптурой по центру и обширными захоронениями. Впрочем, спокойным это место назвать было трудно, поскольку Джон насчитал больше дюжины бесцельно слонявшихся мертвецов. Где-то между ними возился мужчина в синем свитере, подманивая покойника в свежевырытую могилу. Было несколько забавно наблюдать за тем, как мертвеца пытаются вести, словно корову на привязи, и, к слову, остальные мертвецы не проявляли к человеку ни малейшего внимания.
      Затем из церкви вышел другой мужчина, и коротким возгласом "Отец Генри?" умудрился обзавестись внушительной публикой. Двое близлежащих мертвеца сразу же вцепились в неуклюжего парня, в то время, как остальные только-только начинали соображать, что к чему. На выручку пришел Отец Генри, вытащив из-за спины револьвер и пристрелив ближайшего восставшего трупа и зашагав к задней двери церкви. Став таким образом более шумной жертвой, стрелок ещё несколько раз нажал на крючок, и тем самым довольно метко освободив взывавшего. С криком "Не высовывайся" священник помчался к зданию, сделал ещё несколько метких выстрелов и скрылся за стенами вместе со вторым выжившим. Покойники помчались за ними.

      - Чего-чего? - переспросил Самир, затормозив, - Какое пенсне? Какие знаки? Извини, я сейчас занят. Поговори с... Беверли, - устало произнёс парень, продолжая тащить провода, - Ограду нам делаю, чтобы не прорвались

      - Четвёртый, баррикады могут подождать. Советую выделить просьбу мистера Уолтона, как приоритетную, - напомнила о себе "Беверли" в наушниках Аль Асада. Измождённого после осады и ухода за ранеными медика не стоило жалеть. Отдохнувшим и мёртвым этот юноша для группы был бесполезен.

Джон, придерживая ружьё одной рукой, другой легко опёрся о забор, не рискуя переносить весь свой вес на неизвестное сооружение и перемахнул его прыжком.

После чего, не особенно торопясь, пошёл вперёд. Он не прятался и не скрывался, потому как тут в общем-то и негде было. Надгробия может и неплохи были, чтобы скрываться за ними от обстрела, но это не та штука за которой можно надёжно спрятаться. Поэтому Джон даже и не пытался. Он просто шёл вперёд размеренным шагом, мягко перекатываясь с пятки на носок и внимательно поглядывая на ближайших мертвяков. Размеры кладбища и их пассивность давали шанс пройти до церкви без эксцессов, но ружьё Джон конечно же держал наготове.

- Кхм, - моргнул Томас несколько раз.
- Кхм... в общем, есть мнение - не мое, но одной леди, - что нам по любому придется не отсиживаться, а искать источник всего этого... И чтобы не быть слепыми котятами, нам нужны слегка странные вещи. Я могу их сделать, но нужен хрусталь или очень чистое стекло, - пояснил ситуацию Пустой.
- Можешь его где-нибудь найти?

      Осторожно прошмыгнув вдоль забора, Джон Смит аккуратно преодолел ограду и прокрался вдоль белой стены ко входному проёму. Мертвецы, что ещё не приняли участие в погоне за живой плотью, настороженно шагали по святой земле. Но, либо Смит действовал тихо, либо покойники оказались заторможенными, но ни одна пара гниющих ног не направилась к оперативнику. Разве что один из мертвецов близ статуи следил за Третьим своими пустыми глазницами.
      Наконец, подобравшись к задней двери, оперативник увидел пять человеческих трупов на разных стадиях разложения, неподвижно лежащих на полу. Мало того, на косяке двери отчётливо виделся красный символ. И уже затем в нескольких метрах от двери, в коридоре, Джон увидел Генри и белокурую девушку, поживавших друг другу руку.

      -Прости, это не по моей части, - пожал плечами Самир, - У нас здесь нет условий для плавильной печи, да и горный хрусталь раздобыть тоже не получится. Если нужно просто стекло, то за воротами стоят относительно целые авто, и можно снять стекло с них. Вот в этом я уже смогу помочь.

Хотя Джейн и поглядывала в сторону заднего входа в церковь на предмет неупокоенных, оперативника она не заметила.

- Тебе точно печь для преобразования нужна? - спросил Томас.
Без особой надежды, устало.
Раз нет... настолько ограничен, то...
- Хм... передай... в общем, меня слышно? - негромко поинтересовался у одной одноглазой личности Уолтон. - В общем, раз уж все мы здесь, то мне понадобится час-два на поиски нужного материала. Иначе... так я не смогу помочь.

Пустой отошел и молча прислонился к стене, усиленно вспоминая, чем бы... судя по всему, кроме зеркал и стекла ничего не найдется, то...
Нет, от зеркал вряд ли что-то увидят, кроме своих собственных... хм... может, знак должен действовать на глаз а не быть линзой? Но как это сделать? Какие знаки вырезать?..

Идея пришла. Простая, но...
Оптика. Это же способ посмотреть на мир более глубоким взором? Лупа позволяет увидеть мелкие детали, очки позволяют увидеть мир более четким взглядом, линзы телескопа, бинокля...
Нужно только чуть переправить их свойство. Есть способ...
- Так. Нужны линзы. Любые. От линз телескопа до линз в очках. Лупы... все, что немного приближает и отдаляет изображение, - озвучил свое решение Томас.
- Надеюсь, здесь лупы есть... - добавил он чуть позже.

Джон на всякий случай ещё раз огляделся, убеждаясь, что рядом нет никого желающего отведать его ливера, и вежливо постучал по косяку двери.

- Добрый день,- сказал он.

Джейн удивленно повернула голову в сторону входа. Блондинка была одета в расстегнутую светло-оливковую куртку из плотной синтетической плащевки, под которой виднелась черная блузка. На ногах были темно-коричневые джинсы и тяжелые армейские ботинки. Темно-зеленая кепка с эмблемой нью-йоркских "янки" завершала гардероб.

- О, еще выжившие! Это не вы там стреляли? - Тейлор ткнула пальцем в сторону порта.

- Нет, не я. Меня к вам прислала Беверли Катц, для сопровождения. Впрочем, я смотрю, вы и так неплохо справляетесь.

Джон выразительно покосился на лежащих мертвяков.

Одет мужчина был в армейский камуфляж под город и такую же панамку, и оружия у него было столько, что марин увидевший его вполне возможно прослезился бы от умиления. В руках он держал ружьё, слева и справа на поясе висело по пистолету, один из которых казался несколько великоватым и по габаритам наверное даже немного превосходил Desert Eagle, плюс на груди у него были закреплены нож и бинокль.

А ну да, и ещё у него была как минимум одна граната. Остальные кармашки его гранатного подсумка, впрочем, выглядели пустыми.

За спиной у Джона был небольшой походный рюкзак, тоже в камуфляжном паттерне, но было ли там что-то ещё сказать было сложно, так как спиной он не поворачивался.