To Go | ходы игроков | Лос-Анджелес - У Моррисона

Пришлось изрядно потрястись в общественном транспорте - шотландская закусочная, где выполняя свой нелегкий, неблагодарный и, чего уж там, мало кому понятный труд, подавал порой не совсем обычные гамгургеры знакомый Эрни Омер ДоДжонс, находилась едва ли не на другом конце города.
Внешне местечко едва ли способно заставить случайного прохожего задержать на себе взгляд, если только, конечно, его целью с самого начала не было набить желудок чем-нибудь приемлемого качества и по умеренным ценам. И, само собой, дело принимает иной оборот, если тот самый прохожий в добавок ко всему мучим жаждой, утолить которую способен лишь наполненный до краев бокал ледяного пива. Приземистое одноэтажное здание с желтыми стенами, черными навесами ("Crafted Burgers and Beer" - гласит многозначительная надпись на одном из них) над вынесенными на тротуар столиками, рекламные вывески, предлагающие заскочить на ланч, а в субботу вечером и на просмотр матча Чикаго Буллз против Лейкерс.
Внутри барная стойка с расположенными вдоль стены кранами добрых трех десятков сортов пива. Свободное место занимают с дюжину деревянных столов, в дальнем конце зала рядом с окнами три стола с полукругами диванов. Стены украшены обычной для таких заведений атрибутикой различных спортивных команд. Сейчас в предвкушении грядущего матча преобладают фиолетовая "Л" на фоне золотого мяча и красная бычья голова. Плазменные панели на стенах выключены.
Зал практически пуст - заняты только два стола, за одни семейная пара с двумя детьми уплетает гамбургеры, за другим два парня потягивают пиво.
Омера нигде не видно, но как только ковен присаживается за стол, рядом тут же появляется улыбчивая молодая девушка вручающая им меню.
- Здравствуйте! Меня зовут Крис, я буду вас обслуживать. Блюдо дня - рагу из баранины с овощами под фирменным соусом нашего шеф-повара. И, - она мило и немного смущенно улыбается: - К сожалению, сегодня мы не сможем подать бургеры, те что из говядины, - неопределенный взмах в сторону меню. - Небольшие проблемы с поставками. Приносим свои извинения за неудобства. В подарок от заведения мы дарим бокал пива. Или колы, - покосилась она на детей за соседним столом.

- Добрый день, - улыбнулся Эрни в ответ девушке, после чего секунду посиял улыбкой в направлении своих спутников и положил свою кепку на стол.

- Мне, пожалуйста, летний салат, порцию гренок и бокал "Гиннеса". Я на здоровой диете, - добавил он негромко, чтобы за соседними столиками нечаянно не услышали, - Крис, ты не могла бы мне немного помочь? Вообще-то мы с друзьями пришли сюда повидать моего братишку, договориться о вписке - но что-то его не видно. Брата зовут Омер, Омер ДоДжонс. Если сегодня его смена, не могла бы ты его позвать на минуту? Скажи, что Коннор с друзьями на матч приехали. Кстати, Коннор - это я, будем знакомы.

Эрни не мог не отметить про себя космополитичность заведения: на стенах была развешена символика обеих команд-участниц. Это могло означать одно из двух: или район тут был очень славный, и следовало сюда незамедлительно переехать; или соперники действительно стоили друг друга, в плохом смысле, и местные фанаты намеревались собраться здесь в дружеской обстановке и поржать над ужимками баскетболистов. А вот выступали бы тут Хорнетс - и ситуация была бы совсем другая.

Микки поначалу не собирался брать пиво. Но они пришли в шотландский бар. Шотландский. А у Микки папочка, чтобы ему провалиться, был как раз из Шотландии.
- Очень мило с вашей стороны. Мне тоже Гиннес, салат и бургер из баранины.
Клиомант обратил внимание на добравшиеся и сюда Чикагских Быков. Он в родном Чикаго на это не так часто обращал внимание.

Сев за столик, Эстер принялась с довольно неплохо скрываемым интересом осматриваться. Она пиво не любила, зато вот бургеры, да и вообще любого вида мясо прямо-таки обожала. Изучающе глядя на официантку, Дэвис чуть улыбнулась, сделав заказ вслед за остальными:
- Мне какой-нибудь большой чизбургер, можно? И.. Mountain Dew, если есть, или что-то вроде.
Опустив ладони на стол и уложив на них подбородок (в подобных позах чувствуешь себя более незаметным что ли), девушка кинула взгляд на сидящих неподалеку детей. Они выглядели кажется уже достаточно взрослыми чтобы задавать себе какие-то серьезные вопросы, но при этом достаточно детьми, чтобы хотеть играть в куклы. По крайней мере, такими она их представляет. "А может они и не задают себе никаких вопросов. И никогда не начнут." Эстер принялась осматривать стены, увешанные не очень-то знакомыми ей плакатами. "Или наоборот, совсем не хотят играть в игрушки?".
- Люблю когда в кафе столики на улицу выставляют. Почему-то если там кушать вечером, и если много народу, и особенно если уличка маленькая, то кажется словно попал в черно-белый фильм. И как-будто все девушки уже в шляпках таких маленьких, и платьях. И даже музыку словно слышно, и всё видно черно-белым.. ну и вообще. - говоря поначалу очень даже одухотворенно, под конец фразы Дэвис словно постаралась изобразить насколько ей самой плевать на то, что она говорит, переведя взгляд куда-то в стол. Хотя она знала, что уж кто-кто, а родной ковен вполне доброжелательно реагирует на разговоры о подобных ассоциативных глупостях.

Официантка приняла заказ и скрылась где-то во внутренних помещениях, пообещав передать Омеру о визите брата. Минут через десять она возвращается с уставленным тарелками и стаканами подносом в компании мужчины лет тридцати. Среднего роста, широкоплечий в фирменной форме закусочной-бара и фартуке поверх, он сразу же расплывается в широкой улыбке, едва завидев Эрни.
- Старина! Давненько ты не заглядываешь! Крис, позволь, я сам поухаживаю за гостями, - он забирает у девушки поднос и расставляет заказы. Черноволосый с аккуратно подстриженной бородкой, плавно переходящей в бакенбарды. В его лице есть что-то испанское, быть может, португальское. Передвинув стул от соседнего столика, Омер располагает его спинкой к ковену и усаживается, сложив перед собой руки. - Что привело тебя? И кто твои друзья?

Когда Эстер начала говорить, Эрни улыбнулся уголками губ и опустил глаза, сверля взглядом столешницу. Живо представил себе сцену, которую описала девушка. Впрочем, в его собственном воображении, картина не была черно-белой: летняя терраса была расписана яркими красками, бронзовое сияние газовых фонарей горячо контрастирует с глубокой синевой ночного города. Холодные прямоугольники стен верхних этажей против наполненных жизнью этажей первых. Эрни вспомнилась картина, название которой он не удосужился выучить (хотя это была "Терраса кафе ночью" за авторством Винсента ван Гога): человеческие фигурки сидят за столиками в окружении других человеческих фигурок, без уточнения гардеробов и столовых приборов. Только общие формы, только красочные мазки по холсту. Отсутствие конкретики, делающее изображение бессмертным.

Эрни восхищался тем, что было изображено на картине; тем, о чем рассказывала Эстер: хоть персономант и испытывал перед этим явлением известный священный трепет. Люди, у которых закончилась природа для переделывания, начинают переделывать себя. Слой за слоем, покрывают свои жизни новыми формами и смыслами. Слой за слоем, рисуют на лицах новые и новые образы. Взять человека восьмидесяти лет, распилить лицо по линии носа, посмотреть сбоку. Подобно годовым кольцам на коже вскроются следы давно отброшенных ролей. Десятки таких колец, под каждым лицом.

Появился Омер:

- А вот, совсем одичал тут на вольных хлебах, - радостно отозвался Эрни, привставая с места и расставляя руки - Иди сюда, братишка, обнимемся.

Усевшись снова на диванчик, Эрни придвинул к себе пиво и начал пространное объяснение:

- Если коротко, то мы пришли по делам - но не спеши слать меня на хрен. Как ты помнишь, я уволился, чтобы поискать в жизни новые горизонты, расширить сознание. Обрести себя, так сказать. И прикинь, теперь я сайентолог! Точнее, мы тут с ребятами втерли настоящим сайентологам, что им совершенно необходим собственный м'агический ковен, и они подкидывают нам деньжат время от времени. Это, - он показал открытой ладонью в сторону своих спутников, - Двое моих компаньонов. Парень с хохолком - это Майки-Циклоп, наш хакер. А это - Эстер: она из Бостона. Михаэль, Эстер - это Омер, мой старый приятель и большой специалист по обморочным овцам. Я был однажды на его ранчо, смотрел стадо - это надо видеть. Показываешь овце зонтик, и она падает в обморок от ужаса. Если я не ошибаюсь, он даже назвал одного из своих баранов в мою честь... Хм. Надо будет еще когда-нибудь напроситься.

Подождав какое-то время, чтобы старые и новые знакомые могли наглядеться друг на друга, DL-B продолжил полушепотом:

- В общем, мы молодой, динамично развивающийся ковен с более-менее стабильными финансами, но без связей и с нулевой репутацией. Ты, кхм, говорил, в городе намечается какая-то движуха. И вот я подумал - если я и двое моих ребят как-нибудь в нее впишемся в качестве темного пони, будет интересно. Ну а тебе в этом деле выгода - трое талантливых людей, работающих буквально за спасибо. Что скажешь?

- Черно-белое иногда не такое доброе и хорошее, каким хочет казаться.
Микки уставился в потолок. В его воображаемом городе сложно так просто отыскать такое замечательное кафе, чтобы чувствовать себя в безопасности. Там оно скорее превратится в нечто мрачное, где на тебя нечто смотрит из темного угла, что-то скрывается в тени крыльца, кто-то прячется под соседним столом. Словом, любое другое на твой выбор место, где переждать будет лучшим вариантом, чем это кафе. Проснуться будет куда проще и это гораздо лучший способ. Пока Баттлер не привык к своим кошмарам, вообще плохо все было.

- Микки, день добрый. - клиомант поприветствовал нового знакомого. А потом замолчал с упоением слушая басни Диэлби старому товарищу.
- Фактически, там не обморок. А то, что люди называют, хм, от ужаса ноги отнялись. Только овцы при этом обычно не теряют чести и не портят одежды.

- Саентологи? Ну вы даете! Это же сектанты какие-то? Я, кажется, что-то о них слышал... А, ну да, это же те, на голову повернутые - которые массовое самоубийство совершили, когда за ними в назначенный день не прилетели пришельцы, чтобы забрать домой! Я думал, они на этом и закончились. Ну, Эрни... шутки шутками, но не связывался бы ты с такими парнями. Нужно оно тебе?
Омер рассказал, что женился. На Монике, "ну, ты же помнишь Монику". Моника тоже в Мак-Аттаке, и скоро у них должен будет родиться ребенок. Еще сказал, что сегодня его последний рабочий день. Не в том смысле, что вообще, - отпуск ему дали. Поедет с женой нежиться под солнышком на море.
- И вот тут какое дело, - он понизил голос, склонившись вперед. - В рассылке последнее время очень уж часто за Лос-Анджелес всплывает. Люди рассказывают всякое о золотых тельцах, каких-то змеях, еще там наплели. Я в основном мимо ушей такое пропускаю - они всегда пишут. Но есть один парень, под ником rotten. Говорит, что разобрался в чем дело. Там целая теория, мама не балуй - и тебе мировой заговор, и какие-то божественные и религиозные заморочки, но если вкратце, получается так: еще до 9/11 был захвачен самолет какими-то там террористами, но не обычными, а в нашей теме. На гребне волны, - тут Омер странно покосился на Эстер и Микки, но встряхнул головой и продолжил: - В общем, самолет разбился, погибла куча людей, какое-то здание где-то разрушили... мало того эти парни еще и онлайн трансляцию с самолета якобы запустили, чтобы, значит, все в прямом эфире... и что-то там сделали. Ну, м'агическое. Дальше он утверждает, что от этого события пошли своего рода круги по воде... бред, конечно, но еще он говорит, что один из таких кругов в ближайшие пару дней накроет этот город. Что-то связанное с мясом. Хрен его знает, откуда у парня такая информация - никто о таком не слышал и не знает, в новостях не было, в интернете тоже глухо. Так что в рассылке его высмеяли, больше ничего пока не писал. А мне тогда что-то с дуру стукнуло, ну я и кинул в общую, что у нас тут проблемы с говядиной. Просто неприятности у "Братьев" - у поставщиков наших, в смысле. Написал, мол, что там, конечно, что-то управленческое, но в схему вроде укладывается. Пошутил вроде как, понимаешь? Так на следующее утро подходит ко мне менеджер и говорит, что у меня две недели отпуска сгорают. Невыгулянные, ага. Менеджер, кстати, не с андерграунда. Вот и подумал, нафиг такие совпадения. Пережду всю эту движуху где-нибудь подальше.
Омер разводит руками.

Чуть кивнув когда Эрни представил и её, Эстер слушала разговор парней, лишь иногда чуть улыбаясь и не решаясь присоединиться. Она не очень-то легко знакомилась с новыми людьми. Конечно, когда тебя с кем-то знакомят, то, фактически, делают самую сложную работу за тебя, но это всё равно не убирало бесследно неуверенность. Ну а что-то говорить в общении с тем, с кем только познакомился - это вообще целая наука, в которой Эстер была не сильна и прекрасно это понимала. Ей иногда казалось что есть какие-то правила, о которых все знают, а ей почему-то забыли сказать; какие-то темы, фразы, интонации, неуместные при общении с новым знакомым. И Дэвис была несомненно той, кто всегда выбирал самый плохой вариант, даже когда, казалось бы, выбирать не из чего. И она сама знала, что умудрится сказать самую неподходящую, вселяющую неловкость или даже обидную фразу и заметит это лишь по удивленно-недовольному или еще какому-то неприятному взгляду собеседника.
Короче говоря, девушка предпочитала молчать и слушать. И немножко думать, на подходящие и не очень темы. А думать было о чем. Эстер живо представила себе Монику, "ту самую", почему-то представила её довольно высокой брюнеткой, очень веселой и простой. С такими очень уютно, они буквально никогда не унывают и везде находят свои плюсы. Потом Дэвис представила их будущего сына, рассказывающего маме как он будет большим и сильным и будет защищать её пока папа на работе. Смешной темноволосый мальчик, который очень любит смотреть на Луну, а на Солнце боится - чтобы не ослепнуть. А вот на словах о море девушке почему-то вспомнилась сцена из "Суинни Тодда", самого последнего. Она очень любила песни оттуда, практически всё, и принялась тут же напевать в уме "i'll steal you johanna". Она откинулась на спинку диванчика, на котором сидела, так сильно, что даже начала немного съезжать вниз, а взгляд её задержался на одном из спортивных плакатов и так там и остался.
Естественно, она умудрилась прослушать большую часть из того, о чем говорил Омер, хотя слова про самолет, разрушенное здание и м'агию в прямом эфире отложились в её голове. Чуть позже она вспомнит об этом и основательно поразмыслит, хоть и не будет помнить откуда эта информация в её голове, так что вряд ли это принесет какие-то плоды. Как, впрочем, и любые её размышления по какому-либо поводу.

- С сектантами проще. Они сами себя уже загоняли до такой степени, что их убедить в какой-то левой идее проще, - Микки оторвался от гамбургера, но прежде, чем продолжить обед мысль закончил. - Если это не сильно насилует их жизненные взгляды.

- Братья Прайестс? - клиомант покосился на последний, крошечный кусочек бутерброда в руке. И доел. - Не та новость, которой можно махать, как государственным флагом. И не то совпадение, про которое можно сказать случайно.
У Микки лежала дома кое-какая информация по одиннадцатому сентября. Тоже, с различными теориями. Но с этим, Подгнившим, побеседовал бы с удовольствием. Он определенно шарит в теме. Хотя Микки не очень ценил и любил современную историю. Слишком тухло, по сравнению со старыми-добрыми временами.
- Хорошее у него имя. Сведете нас? Думается мне, общие темы для разговора у нас найдутся, помимо разговоров о жизни и погоде.

- Да, они, - кивнул Омер. - А ты откуда знаешь? А что касается парня этого... у меня только адрес электронный есть, - он пожал плечами и вытащил смартфон. - Во, смотри. Но только если что, вы его не от меня получили. И вообще меня в разговоре не упоминайте... Мало ли.
На экране фрагмент адресной книги устройства. Контакт с именем rotten, указан только email: "rotten@lahigh.org".

- Твои друзья попали в газеты. Не на первые полосы, но все же, - Микки пожал плечами, в свою очередь вынув из внутреннего кармана ветровки блокнот с карандашом. Кивнул еще раз, и размашистым почерком записал адрес. - Да без проблем, если что сошлюсь на своих знакомых из Чикаго. Там народ любопытный тоже. Хотя я давно с ними не общался. Наши интересы разошлись, а потом я вообще к вам переехал. Давненько дома не был.
Микки задержал взгляд на символике команд. А может быть ему запечатлеть отправную точку их нового дела? Хотя местечко такое себе, мелкое.
- Омер, а у заведения есть своя история? Давно открылись?

- История?.. - Омер недоуменно взглянул на Михаэля и даже перестал слегка покачиваться на стуле. Он наклонил голову и почесал затылок. - Эмм... я, честно говоря, толком и не знаю. Вроде ничего необычного. Трое владельцев, был еще четвертый, но какое-то время назад продал свою долю. Открыли, кстати, несколько лет назад, на плаву вроде держится. Так что как-то так... И рассказать толком нечего. Тут даже драк, стоящих упоминания, на моей памяти не случалось.
С некоторым подозрением огляделся и покосился на Баттлера:
- А что? Что-то не так?

- Не я так, для поддержания знакомства нашего. Пиво у вас хорошее.
Микки показал владельцу на свою кружку. Действительно ведь. А потом на эмблемы команд кивнул.
- У вас наверное много народу будет, в день матча?
Так-то большого смысла задерживаться в кафе фотограф больше не видел. Покормили вкусно и хватит с них нашего сектантского общества. Блокнот с ручкой отправились обратно во внутренний карман ветровки.

Хорошо, что Омер съедет из города - любые м'агические происшествия, связанные с "мясом" по определению опасны для здоровья. Надо будет спросить у Эстер, что происходит в момент самолетокрушения: трупы остаются трупами, или превращаются в мясо? В плане целостности, имеется в виду.

Аккуратно переложив задачу сбора информации на могучие плечи Майки, Эрни принялся с аппетитом поедать свой салат, попутно переводя глаз с одного из участников беседы на другого, и иногда еще на Эстер. Эрни слабо понимал, что происходит в голове у этой девушки - да и, признаться, немного побаивался однажды понять. Надо будет как-нибудь затащить ее на вечеринку и закинуть в какую-нибудь шумную компанию по интересам. Чем там она увлекается помимо членовредительства? Черт, не запомнил - надо будет навести справки. Надо будет...

- Опять же, жизненные взгляды сайентологов строятся вокруг идеи, что если занести другим сайентологам денег - будет хорошо. В этой схеме неважно, кому именно достаются в итоге средства: ребята тащатся от самого факта оплаты. От нас троих требуется только не отказываться от поступившего предложения. Хотя, Омер, скажу по секрету, у нас уже заготовлены билеты на поезд до Манитобы, до востребования. На всякий пожарный.

Салат успел уже закончиться, пива оставалось не так много, а Майки уже перешел на вопросы из категории "другое". Можно задуматься над "смешным вопросом", чтобы завершить разговор и разойтись по домам.

- Омер, а ты не мог бы мне потом отфорвардить эту теорию в ее, так сказать, первозданном виде? От автора. Мне бы, на самом деле, очень хотелось ее почитать на досуге. И как давно роттен ее запостил? И еще одно, меня контракт обязывает это у всех спрашивать: не хочешь в сайентологи податься? Я имею в виду, присоединиться к нашему маленькому ковену - когда все уляжется, конечно же. Мы никого отпусков не лишаем - хотя, конечно, это может быть связано с тем фактом, что отпусков у нас и не бывает.

- Ну, огромных очередей не выстраивается, но клиентов хватает. Зависит, конечно, но в целом хватает, - ухмыльнувшись ответил Омер. - Ты никак место работы ищешь? Смотри, если надумаешь, могу попросить.

- Я те сообщения специально не сохранял, но поищу, должны были остаться... Не, извини, но я так далеко не заглядываю. К тому же ребенок, ты понимаешь... - смущенно улыбнулся и развел руками. - Как-то оно теперь и не до того вроде. Деньги опять-таки. Надо же зарабатывать. Но за приглашение спасибо, если что - к тебе первому обращусь.